บทที่ 943 เรามีสมาชิกใหม่สองตนในกิลด์ สองชั่วโมงต่อมา สมาชิกกิลด์คริมสันเอบิสทุกคนได้เดินทางกลับมาจากดันเจี้ยนมือใหม่ ส่วนผู้ที่ปักหลักรออยู่ก่อนแล้วก็ได้พักผ่อนจนเริ่มหายเหนื่อย ทุกคนพร้อมแล้วที่จะเผชิญหน้ากับสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป ดังนั้น สมาชิกทั้งกิลด์จึงมารวมตัวกันรออยู่ใกล้กับเนินรังด้วยความคาดหวังว่าหัวหน้ากิลด์ของพวกเขาจะปรากฏตัวออกมาเสียที "ขนาดอยู่ในวันสิ้นโลก หมอนี่ก็ยังไม่เคยตรงต่อเวลาเลย" อเล็กซ์บ่นพึมพำ "พี่ไม่เหนื่อยบ้างเหรอ? ทำไมต้องทำตัวเป็นยัยแก่ขี้บ่นด้วยล่ะ? ใช้เวลานี้พักผ่อนตอนที่ยังทำได้ไม่ดีกว่าเหรอ?" เรย์กลอกตา แต่แล้วเขาก็พลันตัวสั่นทื่อเมื่อตระหนักได้ว่าความเหนื่อยล้าทำให้เขาหลุดปากพูดในสิ่งที่ไม่ควรพูดออกไป "ฮ่าฮ่าฮ่า ล้อเล่นน่า" เขาพยายามจะกู้สถานการณ์แต่มันก็สายเกินไปแล้ว แรงกระแทกอันเจ็บปวดซัดเข้าที่กลางหลังจนเขาถลาไปข้างหน้า เรย์รู้ดีว่าบทลงโทษยังไม่จบเพียงเท่านี้ เขาจึงรีบวิ่งหนีไปยังเนินรัง ซึ่งมีคนกลุ่มหนึ่งกำลังช่วยกองทัพข้ารับใช้ทางวิญญาณของเลียมขุดโอริคัลคุมออกจากพีระมิดในระหว่างที่รอ โดยรวมแล้วทุกคนอยู่ในอารมณ์ที่คึกคักหลังจากการต่อสู้อันดุเดือดกับพวกไอซอน ตามมาด้วยการลงดันเจี้ยนติดต่อกันทันที ไม่มีการสูญเสียแม้แต่รายเดียว และทุกคนยังมีเลเวลเพิ่มขึ้นอย่างมาก เรียกได้ว่าวันนี้เป็นวันที่ประสบความสำเร็จอย่างยิ่ง ดังนั้นจึงไม่มีใครบ่นแม้จะต้องรออยู่เฉยๆ เป็นเวลานาน บางคนก็นั่งกินดื่มเพื่อพักผ่อนร่างกาย หรือบางคนก็ทำให้ตัวเองมีประโยชน์ด้วยการช่วยขุดโอริคัลคุม เวลาผ่านไปอีกหนึ่งชั่วโมง ทันใดนั้นก็มีเสียงดังสนั่นแว่วมาจากระยะไกล สมาชิกกิลด์ทุกคนตื่นตัวขึ้นทันทีและหันไปมองในทิศทางที่เป็นต้นตอของเสียงนั้น ชิบหายแล้ว! ทุกคนหน้าถอดสี เบื้องหน้าของพวกเขาคือยักษ์สีทองสองตนที่มีรูปลักษณ์คล้ายกับเนินรังที่อยู่ใกล้ๆ นี้ แต่ละก้าวที่ยักษ์เหล่านี้เหยียบลงบนพื้นส่งเสียงกึกก้องสะท้อนถึงพละกำลังอันมหาศาล ต่างจากพวกไอซอนที่บุกเข้ามาเป็นฝูงใหญ่ ยักษ์พวกนี้มีเพียงสองตนเท่านั้น ทว่าไม่มีใครที่มองดูพวกมันแล้วจะรวบรวมความมั่นใจได้เลยว่าจะสามารถเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดเหล่านี้ได้ ชิบหาย! ชิบหาย! ชิบหาย! อเล็กซ์กำโล่ในมือแน่นด้วยความประหม่า จะสู้หรือจะหนี? นั่นคือความคิดที่แล่นพล่านอยู่ในหัวของเธอ ตอนนี้เลียมไม่ได้อยู่ที่นี่ด้วย ดังนั้นภาระในการตัดสินใจจึงตกอยู่ที่เธอ อย่างไรก็ตาม ทันใดนั้นเสียงตะโกนของเรย์ก็ขัดจังหวะความคิดของเธอ "โอ้พระเจ้า! ดูนั่น! พี่ชายกลับมาแล้ว!" "อะไรนะ?" อเล็กซ์ไม่เข้าใจว่าเขากำลังพูดเรื่องบ้าอะไร แต่เมื่อเธอมองไปยังยักษ์สีทองทั้งสองอีกครั้ง เธอก็เห็นสุนัขจิ้งจอกสีขาวที่คุ้นตาและคนที่นั่งอยู่บนหลังของมัน ในที่สุดเธอก็เข้าใจสิ่งที่เรย์พูด แต่มันก็ยังมีคำถามค้างคาอยู่ ทำไมเลียมถึงยังไม่โจมตียักษ์สองตนนั้น? ไม่สิ ทำไมยักษ์สองตนนั้นถึงไม่โจมตีเลียมหรือสุนัขจิ้งจอกตัวนั้นเลยล่ะ? อเล็กซ์สับสนอยู่ครู่หนึ่ง แต่เมื่อเห็นรอยยิ้มกว้างบนใบหน้าของเลียม เธอก็คิดถึงความเป็นไปได้ที่น่ากลัวอย่างหนึ่ง "ไม่นะ... มันเป็นไปไม่ได้..." เธอลอบกลืนน้ำลาย เธอและสมาชิกกิลด์ที่เหลือต่างมองดูด้วยความตกตะลึงขณะที่เลียมและลูนาลงจอดใกล้ๆ พวกเขา โดยมียักษ์สีทองทั้งสองยังคงเดินตามมาติดๆ มุ่งตรงมาหาคนกลุ่มนี้ "เป็นไงบ้าง ลงดันเจี้ยนสนุกไหม?" เลียมยิ้มกว้าง เมื่อเห็นใบหน้าอึ้งๆ ของทุกคน เขาก็เสริมว่า "เรามีสมาชิกใหม่สองตนในกิลด์" เขาหันไปมองที่โกเลมขณะพูดประโยคนั้น ทุกคนพยักหน้าอย่างเลื่อนลอย โดยไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น อเล็กซ์ยิ้มขมขื่น พวกเขาเพิ่งจากไปแค่สามหรือสี่ชั่วโมงไม่ใช่เหรอ? มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นในตอนที่พวกเขากำลังลงดันเจี้ยนกันแน่? เศษโลหะที่ถูกตัดทิ้งอย่างลวกๆ ซึ่งวางอยู่ข้างๆ พวกเขากลายเป็นยักษ์สองตนนี้ได้อย่างไร? ทุกคนมองดูด้วยความยำเกรงขณะที่โกเลมยักษ์ทั้งสองเดินมาหยุดใกล้ๆ ก่อนจะก้าวเดินต่อไปยังเนินรัง โดยไม่มีความลังเล ทั้งสองเริ่มรื้อถอนส่วนที่เหลือของเนินรังให้กลายเป็นเศษโลหะชิ้นเล็กๆ จัดการกับโครงสร้างพีระมิดได้อย่างรวดเร็ว เห็นได้ชัดว่าประสิทธิภาพของสัตว์ประหลาดสองตนนี้สูงกว่าข้ารับใช้ทางวิญญาณตัวเล็กๆ มากมายนัก เลียมหัวเราะเบาๆ และเรียกข้ารับใช้ทางวิญญาณทั้งหมดกลับไป เขารีบเก็บรวบรวมวัตถุดิบทั้งหมดก่อนจะหันมาพูดกับสมาชิกกิลด์ที่ยังคงอ้าปากค้าง "กลับไปที่ฐานกันก่อนเถอะ" ทุกคนเดินกลับไปนั่งบนหลังไวเวิร์นอย่างไร้คำพูด ขณะที่กลุ่มผู้ยิ่งใหญ่เริ่มเคลื่อนพลกลับสู่ฐานที่มั่นของพวกเขา เมื่อมองไปที่ก้อนทองยักษ์ ใครๆ ก็คงคิดว่าพวกมันน่าจะขาดความคล่องตัว แต่สัตว์ประหลาดทั้งสองก็ได้พิสูจน์ให้เห็นว่าพวกเขาคิดผิด การเดินทางกลับช้ากว่าการเดินทางมาก่อนหน้านี้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น แม้ว่าโกเลมจะไม่สามารถเทียบชั้นกับความคล่องตัวของไวเวิร์นได้ แต่พวกมันก็ทำผลงานได้ดีทีเดียว นอกจากนี้ เลียมยังใช้โอกาสนี้สำรวจสภาพแวดล้อมรอบๆ เพิ่มเติม มันยากที่จะเชื่อ แต่เขาได้พบกับความจริงที่น่าตกใจบางอย่างจากการสำรวจครั้งนี้ อย่างแรกคือ สัตว์กลายพันธุ์ทุกตัวในบริเวณใกล้เคียงได้หายไปหมดสิ้น พื้นที่แถบนี้ถูกกวาดล้างจนสะอาดไม่เหลือแม้แต่ตัวเดียว ไม่ว่าจะเป็นระดับวิวัฒนาการ ระดับอีลิท หรือระดับบอส แม้แต่ซากศพของพวกมันก็ไม่ถูกทิ้งไว้ อย่างที่สองที่เขาค้นพบคือ แมลงพวกนี้ยังไม่ได้แตะต้องถิ่นที่อยู่ของมนุษย์เลย มีแหล่งกบดานหนึ่งหรือสองแห่งที่มีคนใช้ลี้ภัยถูกสังหารหมู่ไปบ้าง แต่ส่วนใหญ่ยังคงไม่ถูกแตะต้อง สิ่งนี้ทำให้เขาคิดว่า บางทีพวกไอซอนอาจจะพุ่งเป้าไปที่รังของสัตว์อสูรบนโลกก่อน ในปัจจุบัน สัตว์เหล่านั้นเป็นประชากรที่แข็งแกร่งและทรงพลังกว่าเมื่อเทียบกับมนุษย์ ดังนั้นพวกมันอาจจะกำจัดสิ่งที่แข็งแกร่งกว่าก่อนหรือเปล่า? ในตอนนี้มันเป็นเพียงข้อสันนิษฐาน แต่เลียมมีความรู้สึกว่าเขาคิดถูก มิเช่นนั้นแล้วมันคงเป็นไปไม่ได้ที่พลเรือนเหล่านี้จะรอดพ้นจากฝูงไอซอนมาได้ นอกจากนี้ เลียมยังแยกส่งอเล็กซ์ เฉินเยว่ และหลานเต๋อหมิง ไปพูดคุยกับกลุ่มเล็กๆ เหล่านี้ในระหว่างที่พวกเขากำลังเดินทาง เดิมทีเขาไม่มีแผนที่จะทำเรื่องแบบนี้ในตอนนี้หรือในอนาคต แต่สถานการณ์ตอนนี้มันเลวร้ายเกินไปแล้ว นี่เพิ่งจะเป็นระลอกที่สอง แต่สถานการณ์กลับอันตรายขนาดนี้ แล้วจะเกิดอะไรขึ้นในช่วงระลอกที่สามและระลอกที่สี่ล่ะ? ประชากรทั้งหมดจะไม่ถูกกวาดล้างจนสิ้นซากเลยหรือ? เลียมไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้มากนักเป็นพิเศษ เว้นแต่ว่าแผนการที่เขาคิดไว้สำหรับอนาคตนั้นจำเป็นต้องใช้แรงงานคนอยู่บ้าง มันเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้จริงๆ มิเช่นนั้น ด้วยจำนวนประชากรที่จำกัดของพวกเขา ก็คงไม่มีความหวังที่จะทำให้โลกปัจจุบันกลับมามีสภาพที่เกือบจะปกติได้อีกครั้ง มาตรฐานการครองชีพก็จะย่ำแย่แบบนี้ตลอดไป ดังนั้น หากคนเหล่านี้เต็มใจที่จะปฏิบัติตามกฎของกิลด์และอยู่ในระเบียบวินัย เขาก็ไม่มีปัญหาที่จะมอบที่พักพิงและโอกาสในการอยู่รอดให้ ตราบใดที่กิลด์ไม่ได้ขยายตัวใหญ่เกินไปและเร็วเกินไปจนควบคุมไม่ได้เท่านั้น