บทที่ 932 ตั้งป้อมตั้งรับ สมาชิกกิลด์แต่ละคนที่กำลังต่อสู้กันอย่างสุดความสามารถและทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่างที่มี เริ่มที่จะช้าลงและแสดงอาการเหนื่อยล้าออกมาให้เห็นทีละคน หลังจากที่ต้องต่อสู้กับฝูงไอซอนที่ถาโถมเข้ามาอย่างบ้าคลั่งเป็นเวลาไม่กี่นาที ค่าสเตมิน่าของพวกเขาก็เริ่มลดฮวบลงอย่างหนักและรวดเร็ว และการฟื้นฟูสเตมิน่านั้นไม่ได้ทำได้ง่ายเหมือนกับการฟื้นฟูมานา หากพวกเขาไม่ทำอะไรเลยในจุดนี้ เหตุการณ์เดิมๆ จากการต่อสู้ครั้งก่อนก็คงจะวนเวียนกลับมาฉายซ้ำอีกครั้ง และจะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปเลย นี่คือจุดเปลี่ยนสำคัญ พวกเขามีแผนรองรับหรือไม่? แล้วพวกเขาได้เตรียมตัวมาเพื่อสถานการณ์นี้หรือเปล่า? ในขณะที่ลีแอมกำลังเฝ้ามองกิลด์อย่างตั้งใจ จู่ๆ อเล็กซ์ก็ตะโกนบางอย่างออกมาสุดเสียง "สลับ!" ทันใดนั้น สมาชิกกิลด์ส่วนใหญ่ก็หยุดการโจมตีอันดุเดือดลงทันที แม้แต่ผู้ทำดาเมจตัวหลักอย่างเซินเยว่และหลานเต๋อมิ่งเองก็ขยับตัวช้าลงอย่างเห็นได้ชัด โดยเน้นไปที่การกำจัดไอซอนเพียงหนึ่งหรือสองตัวที่พุ่งเข้ามาหาพวกเขาเท่านั้น มันราวกับว่าทั้งกิลด์เข้าสู่โหมดจำศีลพร้อมๆ กัน พวกเขารู้ตัวถึงข้อบกพร่องของตนเอง และก่อนที่สถานการณ์ของสเตมิน่าจะย่ำแย่ไปกว่านี้ พวกเขาก็รีบลงมือจัดการและถอนรากถอนโคนปัญหาเสียแต่เนิ่นๆ ก่อนที่ใครจะเหนื่อยล้าจนกู้ไม่กลับ กลุ่มสมาชิกกิลด์ต่างพากันหยุดการโจมตีเชิงรุกอย่างรวดเร็ว และเริ่มตั้งรับอย่างเคร่งครัดตามจังหวะการบุกของพวกไอซอน ด้วยการประสานงานที่สมบูรณ์แบบ การตัดสินใจที่เฉียบแหลม และการกระทำที่ควบคุมได้อย่างเป็นระบบ ในครั้งนี้ไม่มีใครปล่อยให้ตัวเองถูกศัตรูเข้ากดดันจนทำอะไรไม่ถูก ลีแอมยิ้มออกมาเมื่อเห็นภาพนั้น นี่เป็นการตอบสนองที่ดีเยี่ยมจริงๆ แม้ว่าพวกเขาจะได้พักเพียงแค่สองถึงสามนาที แต่มันก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาฟื้นฟูและแย่งชิงจังหวะการต่อสู้กลับคืนมาได้บ้าง ที่จริงแล้ว นี่คือสิ่งที่พวกเขาควรจะทำตั้งแต่ครั้งก่อนเช่นกัน แม้แต่ในตอนนั้น การพึ่งพาอาวุธระดับตำนานทั้งสองชิ้นเพื่อตั้งป้อมป้องกันอย่างแน่นหนาในลักษณะนี้ก็ไม่ใช่เรื่องยาก แต่เป็นเพราะทุกอย่างเกิดขึ้นกะทันหันเกินไป ทำให้กลุ่มไม่สามารถตอบโต้ด้วยวิธีที่สมเหตุสมผลได้ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาต้องการการฝึกซ้อมการต่อสู้อีกมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสิ่งต่างๆ กำลังจะวุ่นวายและโกลาหลมากขึ้นเรื่อยๆ แต่ความก้าวหน้าที่แท้จริงนั้นต้องอาศัยการฝึกฝนอย่างหนัก ความอดทน และการลงมือทำซ้ำแล้วซ้ำเล่า ฝูงแมลงกลุ่มนี้ถือเป็นพรในคราบของหายนะที่กิลด์ต้องการอย่างยิ่งในขณะนี้ ลีแอมพยักหน้าอย่างเห็นด้วย อย่างไรก็ตาม เขารู้ดีว่าพวกเขายังไม่ได้พ้นจากอันตราย นี่เป็นเพียงอุปสรรคด่านที่สองเท่านั้น หากใครมองสถานการณ์อย่างละเอียดถี่ถ้วน ก็จะเห็นได้ง่ายๆ ว่ายังมีอุปสรรคอีกมากมายรออยู่ข้างหน้า กลุ่มคริมสันอาบีสควบคุมจังหวะการต่อสู้ได้ในอีกไม่กี่นาทีต่อมา และเริ่มฟื้นฟูสเตมิน่าของพวกเขากลับคืนมาทีละน้อย สมาชิกบางคนถึงกับเคี้ยวเนื้อตากแห้งของสัตว์อสูรระดับอีลิทอย่างเอร็ดอร่อย ซึ่งเป็นเสบียงที่พวกเขาเก็บไว้เป็นพิเศษจากบอสประตูมิติในระลอกแรก สิ่งนี้ยิ่งช่วยเร่งกระบวนการฟื้นฟูให้เร็วขึ้น เนื่องจากทรัพยากรพลังงานของพวกเขาได้รับการเติมเต็มอย่างรวดเร็ว น้ำพิเศษของลีแอมอาจจะทำหน้าที่นี้ได้ดีกว่ามาก แต่นั่นมีค่าเกินกว่าจะนำมาใช้ในการฝึกซ้อมธรรมดาๆ โดยเฉพาะกับศัตรูที่พวกเขารู้อยู่แล้วว่าจะต้องเผชิญหน้า สิ่งที่น่าประทับใจคือ หากปราศจากความช่วยเหลือจาก 'น้ำ' หรือสิ่งมีค่าอื่นๆ สมาชิกกิลด์ในวันนี้กลับทำผลงานได้ดีเยี่ยมอย่างเหลือเชื่อ ดีกว่าครั้งก่อนที่เผชิญหน้ากับฝูงแมลงชนิดเดียวกันนี้มาก อีกประการหนึ่งคือ เจ้าพวกสารเลวเหล่านี้มีการโจมตีด้วยพิษหลายรูปแบบในคลังอาวุธของมัน และเลือดของพวกมันยังมีฤทธิ์กัดกร่อนและเป็นพิษ ซึ่งสามารถโค่นศัตรูได้แม้ในตอนที่พวกมันตายไปแล้ว ในครั้งนี้ กิลด์สามารถรับมือกับเรื่องนี้ได้อย่างราบรื่น ทุกคนสวมใส่อุปกรณ์ป้องกันที่เพียงพอ ปกปิดทุกตารางนิ้วของร่างกายอย่างมิดชิด แม้ว่ามันจะจำกัดการเคลื่อนไหวของพวกเขาอยู่บ้าง แต่พวกเขาก็ยอมรับข้อเสียเปรียบนี้เพราะในระยะยาวมันส่งผลดีมากกว่า ด้วยการที่สมาชิกกิลด์สวมใส่อุปกรณ์ระดับยูนิคที่สูงกว่าค่าเฉลี่ยและเกรดที่สูงกว่าตั้งแต่หัวจรดเท้า เลือดที่กระเด็นออกมาจากแมลงที่ตายแล้วจึงถูกกันเอาไว้ได้เป็นส่วนใหญ่ มันทำให้ทั้งกิลด์ดูตลกและดูพองโตจนล้น แต่มันก็ได้ผล ลีแอมรู้ดีว่า หากเป็นตัวเขาเอง เขาจะเลือกใช้เส้นทางที่ต่างออกไปและเรียกม่านพลังมานาออกมารอบตัวเพื่อป้องกันของเหลวในร่างกายที่เป็นพิษไม่ให้กระเด็นใส่ แต่การทำเช่นนั้นต้องอาศัยระดับทักษะที่สูงกว่า เมื่อสังเกตทุกสิ่งที่เกิดขึ้น เขาก็จดบันทึกไว้ในใจว่าจะต้องไปหาหนังสือทักษะเพิ่มเติมในร้านค้าเวทมนตร์ โดยเฉพาะเล่มที่เกี่ยวข้องกับการฟื้นฟูมานา การฟื้นฟูสเตมิน่า และม่านพลังมานา ทักษะพื้นฐานเหล่านี้จะช่วยให้กิลด์ก้าวไปสู่อีกระดับหนึ่งอย่างแน่นอนเมื่อต้องรับมือกับการต่อสู้เช่นนี้ อย่างไรก็ตาม แม้จะไม่มีสิ่งเหล่านั้น กลุ่มสมาชิกกิลด์ก็ยังทำผลงานได้ดีเยี่ยม และจำนวนการฆ่าของพวกเขาก็เริ่มพอกพูนขึ้นอย่างช้าๆ ในเวลานี้ ขนาดของฝูงไอซอนลดลงเหลือเพียงครึ่งหนึ่งของขนาดเดิมเมื่อตอนที่การต่อสู้เริ่มต้นขึ้น สิ่งเดียวที่อาจจะผิดพลาดได้ในตอนนี้คือ หากไอซอนส่วนที่เหลือซึ่งไม่ได้อยู่ที่นี่ถูกเรียกตัวมาอย่างกะทันหัน ลีแอมคาดการณ์ไว้อยู่แล้วว่าเรื่องแบบนี้จะต้องเกิดขึ้น เขาจึงหรี่ตาลงและสังเกตสภาพแวดล้อมอย่างระมัดระวัง รอคอยเหตุการณ์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้นี้จะปรากฏขึ้น ทว่า สิ่งที่ตรงกันข้ามกับความคาดหมายของเขา จู่ๆ ก็มีบางอย่างเกิดขึ้น ในขณะที่กลุ่มกิลด์กำลังกลับมาตั้งตัวและฟื้นฟูสเตมิน่าได้สำเร็จ ปัญหาต่อไปก็ผุดขึ้นมา และมันไม่ใช่กำลังเสริมที่ลีแอมเฝ้าระวังอยู่ แต่เป็นเนินรังของพวกมันที่เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงราวกับภูเขาไฟที่หลับใหลอยู่จู่ๆ ก็ปะทุขึ้นมา และก่อนที่ใครจะทันสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงนี้... ตูม! เสียงระเบิดดังสนั่นก้องมาจากเนินรัง และไอซอนจำนวนมากขึ้นเริ่มพุ่งออกมาจากข้างใน ลีแอมถึงกับตกใจเมื่อเห็นแมลงที่ตัวใหญ่กว่าและเร็วกว่าเลื้อยออกมาจากเนินรังนั้น อเล็กซ์และคนอื่นๆ เคยสัมผัสกับสิ่งนี้มาก่อน แต่สำหรับเขา นี่เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นปรากฏการณ์นี้ เมื่อพวกเขาเคยปะทะกับฝูงแมลงก่อนหน้านี้ เขาเพียงแค่สันนิษฐานว่าไอซอนขนาดและเลเวลต่างๆ โจมตีร่วมกันอย่างไม่เป็นระเบียบ ท่ามกลางความชุลมุนวุ่นวายในตอนนั้น เขาจึงไม่สามารถวิเคราะห์อะไรได้มากกว่านี้ แต่ตอนนี้ เขาสามารถมองเห็นได้ชัดเจนว่านี่คือการบุกระลอกใหม่ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ดวงตาสีดำสนิทของลีแอมเป็นประกายด้วยแสงประหลาดในขณะที่เขาตรวจสอบไอซอนที่แข็งแกร่งกว่าเหล่านี้