บทที่ 1098 – กระบี่หัก นิกายศพตั้งอยู่ในภูมิภาคทางใต้ของพันธมิตร ณ ใจกลางของภูมิภาคนี้มีโลงศพวางอยู่ หลี่อิงจื่อคุกเข่าลงข้างหนึ่งเบื้องหน้าโลงศพนี้ โดยประสานมือไว้ที่หน้าอกราวกับกำลังสวดอ้อนวอน มีหยกชิ้นหนึ่งซึ่งแผ่แสงสีขาวนวลลอยอยู่ตรงหน้าเธอ นี่เป็นเพียงหยกธรรมดาๆ เท่านั้น มันดูทั่วไปมาก แต่ทว่ามันกลับสามารถก่อให้เกิดหายนะครั้งใหญ่ขึ้นในพันธมิตรได้ มันเพียงพอที่จะทำให้ทุกคนคลุ้มคลั่ง... โดยเฉพาะนิกายศพ! หลี่อิงจื่อรายงานรายละเอียดทุกอย่างที่เกิดขึ้นตั้งแต่เธอมาถึงนิกายสี่เทพ จากนั้นจึงส่งหยกชิ้นนั้นออกไป ทันใดนั้นมีพลังที่มองไม่เห็นปรากฏขึ้นและดึงหยกให้ลอยไปยังใจกลางของโลงศพ ในวินาทีที่หยกบินผ่าน มือที่แห้งเหี่ยวข้างหนึ่งยื่นออกมาจากโลงศพที่ใหญ่ที่สุดซึ่งอยู่ตรงกลางและคว้าหยกเอาไว้ในทันที บนแขนนั้นมีเส้นสายสีดำและแดงตัดสลับกันไปมา สีดำคือเส้นเอ็นและสีแดงคือเนื้อหนัง มันตัดกันและแผ่กลิ่นอายโบราณออกมา ราวกับว่าแขนนี้มาจากยุคบรรพกาล ในวินาทีที่แขนนี้ปรากฏขึ้น พลังหยินที่ทรงพลังอย่างยิ่งก็แผ่ซ่านและกวาดผ่านไปทั่วบริเวณ แม้แต่หลี่อิงจื่อก็ไม่อาจต้านทานได้และถูกบังคับให้ถอยออกไป แต่เธอก็ยังแสดงสีหน้าเคารพนบนอบอย่างถึงที่สุด เมื่อแขนนั้นคว้าหยกไว้ได้ สัมผัสเทพที่ทรงพลังก็แผ่ออกมาและแทรกเข้าไปในหยก สัมผัสเทพนี้ทรงพลังอย่างยิ่ง และในวินาทีที่มันปรากฏขึ้น ใบหน้าของหลี่อิงจื่อก็ซีดเผือด แม้แต่จิตวิญญาณต้นกำเนิดของเธอยังสั่นสะท้าน สัมผัสเทพนี้เต็มไปด้วยความบ้าคลั่งอันป่าเถื่อน ราวกับว่ามันต้องการจะพุ่งออกจากโลงศพเพื่อฉีกกระชากดวงดาวและสังหารทุกชีวิต มีกลิ่นอายของเลือดอันรุนแรงแผ่ออกมาจากสัมผัสเทพนี้ ความจริงแล้วไม่มีกลิ่นของเลือดอยู่เลย แต่ความรู้สึกที่ได้อยู่ภายในสัมผัสเทพนี้จะทำให้คุณรู้สึกราวกับได้กลิ่นเลือดจริงๆ “เจ้า... เจ้าชื่ออะไร...” ข้อความถูกส่งออกมาจากสัมผัสเทพที่ทรงพลัง หลี่อิงจื่อเปรียบเสมือนเรือลำน้อยที่โดดเดี่ยวท่ามกลางคลื่นลมบ้าคลั่ง “ศิษย์หลี่อิงจื่อคารวะราชาลำดับที่สาม!” หญิงสาวโฉมงามคุกเข่าลงกับพื้น ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เธอไม่คิดเลยว่าหยกชิ้นนี้จะปลุกราชาลำดับที่สามให้ตื่นขึ้น! เมื่อนึกถึงตำนานเกี่ยวกับราชาลำดับที่สาม หลี่อิงจื่อก็เริ่มกระวนกระวาย เดิมทีเธอคิดว่าแม้ข้อมูลภายในหยกชิ้นนี้จะก่อให้เกิดความตกตะลึง แต่น่าจะปลุกได้เพียงราชาลำดับที่ห้าเท่านั้น เธอมีการคาดเดาบ้างเกี่ยวกับศพที่บันทึกอยู่ในหยกชิ้นนี้ อย่างไรก็ตาม ในวินาทีที่สัมผัสเทพแห่งการสังหารนี้แผ่ออกมา หลี่อิงจื่อก็รู้ตัวว่าเธอประเมินค่าศพที่บันทึกไว้ในหยกต่ำเกินไป ไม่ใช่แค่เธอ แต่เหล่าศิษย์นิกายศพเกือบทุกคนในภูมิภาคทางใต้ต่างสัมผัสได้ถึงสัมผัสเทพนี้ที่ปกคลุมทั่วพื้นที่ พวกเขาหยุดสิ่งที่กำลังทำอยู่และคุกเข่าลงกราบไหว้ด้วยความเคารพ “เจ้าได้ทำความดีความชอบครั้งใหญ่ที่นำหยกชิ้นนี้กลับมา! เจ้าสามารถเข้าไปในหลุมศพได้ และข้าอนุญาตให้เจ้าเข้าไปในชั้นที่หกเพื่อเลือกศพมาเป็นของตนได้หนึ่งร่าง!” ในขณะที่เสียงอันเย็นเยือกดังก้องอยู่ในหูของหลี่อิงจื่อ ร่างกายเธอก็สั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้น เมื่อนึกถึงศพในตำนานบางร่างบนชั้นที่หก ลมหายใจของหลี่อิงจื่อก็เริ่มหอบถี่ “ขอบพระคุณราชาลำดับที่สาม!” เสียงเย็นเยือกนั้นค่อยๆ แผ่ออกมา “เจ้ารู้หรือไม่ว่าศพที่ถูกบันทึกอยู่ในหยกชิ้นนี้คืออะไร?” หลี่อิงจื่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง และหลังจากลังเลเล็กน้อย เธอกล่าวว่า “ศิษย์ไม่ทราบแน่ชัด แต่ข้าคาดเดาว่านี่น่าจะเป็นเทพโบราณจากยุคบรรพกาล...” เสียงหัวเราะยาวดังสะท้อนออกมา เสียงเย็นเยือกนั้นดูจะตื่นเต้นอย่างมาก ในขณะที่เสียงหัวเราะดังก้อง สัมผัสเทพก็ดูเหมือนจะผันผวนไปด้วย “เทพโบราณ! ร่างนี้เป็นของเทพโบราณจริงๆ ด้วย หากเป็นเพียงเทพโบราณทั่วไปก็คงไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่คาดไม่ถึงว่าจะเป็นเทพโบราณราชวงศ์! เทพโบราณราชวงศ์ระดับ 8 ดาว...” ในท้ายที่สุด ความโลภในน้ำเสียงนั้นก็สั่นสะเทือนสวรรค์ มันถึงกับทำให้พลังต้นกำเนิดในเขตดาราจักรเปลี่ยนแปลงไป “เทพโบราณราชวงศ์...” หลี่อิงจื่อตกตะลึง แต่ก็ไม่ได้ถามอะไรต่อ “เรียกศิษย์นิกายศพทุกคนกลับมา ใช้เลือดแห่งสวรรค์เปิดหลุมศพชั้นที่เก้าและนำศพออกมาแปดร่าง ครั้งนี้ ราชาแห่งนิกายศพแปดในเก้าคนจะออกไปจัดการเรื่องนี้! “เรียกผู้อาวุโสนิกายศพทุกคนกลับมา นิกายศพของข้าจะต้องได้ศพของเทพโบราณราชวงศ์ร่างนี้มาครอบครอง!” เสียงดั่งสายฟ้าฟาดก้องไปทั่วภูมิภาคทางใต้ และเหล่าสมาชิกนิกายศพทุกคนสัมผัสได้อย่างชัดเจน พวกเขาตัวสั่นสะท้านและรีบรับคำสั่งอย่างรวดเร็ว! ส่งผลให้เกิดพายุลูกใหญ่ขึ้นในภูมิภาคทางใต้! “ศิษย์ไม่แน่ใจในความถูกต้องของข้อมูลในหยกชิ้นนี้...” หลี่อิงจื่อรู้สึกตกใจ แม้เธอจะรู้ว่าเนื้อหาภายในจะทำให้ทั้งนิกายศพต้องตกตะลึง แต่เรื่องนี้ไม่ใช่แค่ความตกตะลึงธรรมดา นิกายศพกำลังระดมกำลังพลทั้งหมดของตน ด้วยเหตุนี้ เธอจึงอดไม่ได้ที่จะตื่นตระหนก หากหยกชิ้นนี้เป็นของจริงก็คงไม่เป็นไร แต่เธอไม่มั่นใจนัก หากเนื้อหาในหยกถูกพิสูจน์ว่าเป็นเท็จ เธอจะต้องรับผลที่ตามมาอย่างไม่อาจจินตนาการได้ เพราะท้ายที่สุดแล้ว เธอนั่นเองที่เป็นผู้นำหยกชิ้นนี้กลับมา “ไม่มีปัญหา จักรพรรดิเทพวิหคเพลิงบอกให้เจ้าเอามาที่นี่ ด้วยสถานะของเขา มีโอกาส 70% ที่เรื่องนี้จะเป็นความจริง นิกายสี่เทพคงไม่กระจายข่าวเท็จง่ายๆ มันเท่ากับเป็นการล้อเล่นกับนิกายศพของข้า, สำนักสวรรค์นิรันดร์ และกองกำลังพันธมิตรที่เหลือ! “อย่างไรก็ตาม ข้าจะต้องเดินทางไปที่นิกายสี่เทพด้วยตนเอง!” หยกสองชิ้นนั้นเปรียบเสมือนมือที่มองไม่เห็นสองข้างที่ส่งผลกระทบต่อจิตใจของผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วน มันเปรียบดั่งกระแสน้ำเชี่ยวเบื้องล่างที่เริ่มเคลื่อนไหว และบางสิ่งที่สั่นสะเทือนสวรรค์กำลังจะเกิดขึ้น ในทำนองเดียวกัน เมื่อโม่จื่อกลับไปยังประเทศฉู่อวิ๋น หยกทั้งสามชิ้นก็ถูกส่งไปยังกองกำลังที่ทรงพลังอีกสามแห่งของพันธมิตรอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกัน ด้วยการหยุดยิงจากสำนักสวรรค์นิรันดร์ ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากก็ถอนตัวออกจากสนามรบ ผู้คนในนิกายศพหยุดการซื้อขายกับทั้งสองฝ่ายและรีบกลับไปยังนิกายของตน การเปลี่ยนแปลงที่แปลกประหลาดเหล่านี้ดึงดูดความสนใจของผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายพันธมิตร บุคคลที่เป็นต้นเหตุของเรื่องทั้งหมด หวังหลิน พักอยู่อย่างสงบนิ่งในนิกายเทพวิหคเพลิง เขานั่งอยู่ริมขอบภูเขาไฟและบำเพ็ญเพียรอย่างใจเย็น มีคางคกตัวใหญ่ตัวหนึ่งนั่งอยู่ข้างกายเขา สายฟ้าแลบแปลบปลาบอยู่รอบตัวคางคกตัวนั้น เกิดเสียงดังเปรี๊ยะปรี้ ดูเหมือนว่าคางคกสายฟ้าจะสามารถทนต่ออุณหภูมิที่สูงมากที่นี่ได้ ด้วยสงครามใหญ่ที่ใกล้เข้ามา หวังหลินรู้ว่าเขาเหลือเวลาไม่มากนัก เขาต้องพัฒนาวิชาอาคมให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อที่จะได้เอาชีวิตรอดจากการต่อสู้ครั้งใหญ่ที่กำลังจะมาถึง ในเวลาเดียวกัน เขากำลังรอให้นิกายศพและสำนักสวรรค์นิรันดร์ส่งคนมาอีกครั้ง หวังหลินมั่นใจว่าหยกสองชิ้นที่เขาต่างกันที่เขาส่งไปจะทำให้กองกำลังทั้งสองแห่งต้องมาหาเขา! สติปัญญาของหวังหลินนั้นโดดเด่นเหนือใคร แต่เขากลับไม่ค่อยใช้อุบายนัก เหตุผลที่เขาไม่ค่อยวางแผนมาก่อนหน้านี้ไม่ใช่เพราะเขาทำไม่ได้ แต่มันเป็นเพราะสถานะก่อนหน้านี้ของเขา ก่อนหน้านี้สิ่งที่เขาทำเป็นเพียงกลอุบายเล็กน้อยเท่านั้น แต่ด้วยการมีนิกายสี่เทพหนุนหลัง เขาจึงสามารถใช้อุบายแบบเปิดเผยได้! เขาได้บอกข่าวเรื่องเทพโบราณกับทุกคนอย่างตรงไปตรงมา และทุกคนก็รู้ว่าหวังหลินจะต้องกำลังวางแผนอะไรบางอย่างอยู่ ใครก็ตามที่มีสติปัญญามากพอย่อมมองเห็นเรื่องนี้ได้อย่างชัดเจน หากหวังหลินไม่ได้ขึ้นเป็นจักรพรรดิเทพวิหคเพลิงและปล่อยข่าวนี้ออกมา มันก็คงไม่เกิดผลอะไร กลับกันมันจะเป็นการชักศึกเข้าบ้านเสียมากกว่า ไม่ว่าจะเป็นนิกายศพหรือสำนักสวรรค์นิรันดร์ พวกเขาคงจะจับตัวเขาไปสอบสวนก่อนเป็นอันดับแรก อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ ไม่ว่าจะเป็นนิกายศพหรือสำนักสวรรค์นิรันดร์ พวกเขากลับไม่มีทางเลือกนั้น เพราะท้ายที่สุดแล้ว ยังมีฝ่ายที่สามที่พวกเขาไม่สามารถญาติดีด้วยได้นั่นคือผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายพันธมิตร! อีกทั้งความลึกลับของนิกายสี่เทพและสถานะเดิมในฐานะเจ้าเหนือหัวของระบบนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนเกรงขาม พวกเขารู้ว่าราคาของสงครามนั้นสูงเกินไป! นี่คือเหตุผลที่แท้จริงที่หวังหลินกล้ากระจายข่าวนี้ออกไป ในทำนองเดียวกัน หวังหลินรู้ดีว่าสถานะการเป็นเทพโบราณของเขาไม่ใช่ความลับในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรที่ทรงพลังในเขตดาราจักรพันธมิตรอีกต่อไป เพราะท้ายที่สุดแล้ว ในแดนวิญญาณปีศาจ หวังหลินได้แสดงพลังทั้งหมดของเขาออกมา และวิชาฝันแห่งยุคบรรพกาลก็ปรากฏขึ้นด้วยเช่นกัน หวังหลินไม่ยอมเชื่อว่ามันจะไม่ทำให้เกิดความสงสัยหรือการคาดเดาใดๆ ขึ้น นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลหลักที่หวังหลินตกลงมากับจักรพรรดิเทพวิหคเพลิงชราผู้นั้นอย่างง่ายดาย หากเขาไม่ทำเช่นนั้น ด้วยอาการบาดเจ็บสาหัสของเขา เขาคงพบว่าการขยับตัวแม้เพียงก้าวเดียวนั้นยากลำบาก เขาจะถูกตามล่าทั้งวันทั้งคืน และไม่ช้าก็เร็วเขาก็จะถูกจับตัวได้ ด้วยเหตุนี้ การที่เขาแพร่ข่าวเรื่องถัวเซินจึงน่าเชื่อถือยิ่งขึ้น อีกทั้งไม่มีความจำเป็นต้องโกหก เมื่อพวกเขาไปถึงดินแดนเทพโบราณบนดาวเคราะห์ซูจู้ พวกเขาก็จะรู้ทันทีว่ามันเป็นเรื่องจริงหรือไม่! “สำนักสวรรค์นิรันดร์, นิกายศพ, พันธมิตรบำเพ็ญเพียร... ข้าสงสัยว่ากองกำลังทั้งสามนี้จะสามารถจัดการกับถัวเซินได้หรือไม่...” หวังหลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจากนั้นก็ไม่คิดเรื่องนี้อีก ความจริงแล้ว การล่อให้กองกำลังทั้งสามไปที่ดาวเคราะห์ซูจู้เป็นเพียงส่วนแรกของแผนนี้เท่านั้น อันที่จริง เขายังมีแผนสำรองที่แน่นอนกว่า! หวังหลินสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และเงยหน้ามองคางคกสายฟ้าที่อยู่ข้างกาย มันดูเหมือนกำลังหลับอยู่ แต่มีกระแสพลังต้นกำเนิดไฟไหลเข้าสู่ร่างกายของมัน คางคกสายฟ้าและสัตว์อสูรยุงถูกหวังหลินปล่อยออกมาหลังจากที่เขามาถึงนิกายสี่เทพเพื่อบำเพ็ญเพียรด้วยตัวเอง เมื่อวานนี้คางคกสายฟ้าเดินทางมาจากนิกายเต่าดำและพบหวังหลินผ่านสายสัมพันธ์ระหว่างพวกเขา “สัตว์อสูรยุงน่าจะมาถึงแล้ว ทำไมมันถึงยังไม่มาหาข้า... ผู้อาวุโสนิกายมังกรเขียวบอกว่าพวกเขาเห็นสัตว์อสูรยุงบินออกไปก่อนหน้าพวกเขา แม้ว่าสัตว์อสูรยุงจะไม่ได้เร็วเท่าผู้อาวุโส แต่มันก็น่าจะมาถึงนานแล้ว...” หวังหลินขมวดคิ้วขณะครุ่นคิด แต่เขาก็ระงับความสงสัยในใจไว้ “ช่างเถอะ มันอาจจะแค่กำลังเล่นซนและล่าช้าไปสองสามวัน” หวังหลินทำมือเป็นตราประทับและชี้ไปที่ร่างกายของเขา ใบหน้าของเขากลายเป็นสีแดงอย่างประหลาดและมีความเจ็บปวดปรากฏขึ้น ด้วยความสามารถในการควบคุมพลังต้นกำเนิดไฟของหวังหลิน มันยากที่เขาจะรู้สึกถึงความร้อนที่ทนไม่ได้ และยากยิ่งกว่าที่จะรู้สึกถึงความร้อนที่ทำให้เขาต้องเสียเหงื่อ แต่ในขณะนี้ หยดเหงื่อเม็ดใหญ่กลับผุดขึ้นบนหน้าผากของเขา หลังจากผ่านไปนาน หวังหลินก็พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา แสงสีแดงวาบขึ้นและกระบี่หักเล่มหนึ่งก็ค่อยๆ ถูกขับออกมาจากหน้าอกของเขา