ตอนที่ 1123 - ข้าขอโทษ เมื่อหวังหลินมองไปยังชายวัยกลางคน เขาก็เห็นเพียงว่าคนผู้นี้เป็นผู้ฝึกตนระดับวิญญาณแตกสลาย หวังหลินไม่ได้กล่าวสิ่งใดมากไปกว่านั้น มือขวาของเขายื่นออกไปในความว่างเปล่า คว้าหยกลูกหนึ่งมาแล้วโยนให้ สีหน้าของชายวัยกลางคนยังคงนิ่งเฉยขณะที่เขารับมันไว้และแผ่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไป ทว่าเขากลับต้องประหลาดใจ ด้วยระดับการฝึกตนของเขา เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะไม่สามารถมองเห็นเนื้อหาภายในหยกชิ้นนี้ได้ อย่างไรก็ตาม เขาสามารถมองออกว่าวัสดุที่ใช้ทำหยกชิ้นนี้ไม่ธรรมดา มันมีร่องรอยของไฟต้นกำเนิดเจือปนอยู่ เมื่อประกอบกับฐานะของหวังหลิน หยกชิ้นนี้ย่อมไม่ธรรมดาแน่นอน! "นี่คือ?" ชายผู้นั้นเงยหน้าขึ้นมองหวังหลิน หวังหลินกล่าวอย่างสงบ "จักรพรรดิเทพวิหคเพลิงองค์ก่อนค้นพบความลับบางอย่างในกองบัญชาการพันธมิตรผู้ฝึกตนก่อนสิ้นใจ เขาขอให้ข้านำมันมาส่งที่อาณาจักรความว่างเปล่าอันเจิดจรัส!" ชายผู้นั้นพยักหน้าและรู้ว่าเรื่องนี้ต้องมีความสำคัญยิ่ง สีหน้าของเขาเคร่งขรึมขึ้นอีกขั้นขณะประสานมือกล่าว "ขอบคุณท่าน!" หวังหลินโบกมือขวาแล้วโยนวิญญาณต้นกำเนิดสามดวงออกไปด้านข้าง ดวงตาของวิญญาณต้นกำเนิดทั้งสามปิดสนิท เห็นได้ชัดว่าพวกมันถูกกักขังไว้ "ก่อนหน้านี้ข้าไม่มีหยกเทียบเชิญและรีบร้อนที่จะเข้ามาเนื่องจากความสำคัญของข้อมูลในหยก จึงจำต้องบุกเข้ามา" ขณะที่หวังหลินพูด เขาก็คว้าหยกอีกชิ้นโยนให้ชายวัยกลางคน หยกชิ้นนี้บรรจุฉากเหตุการณ์เอาไว้ มันบันทึกสิ่งที่เกิดขึ้นกับผู้เฝ้าประตูทั้งสี่ด้านนอกไว้อย่างชัดเจน ชายวัยกลางคนมองดูมันแล้วกล่าวอย่างสงบ "เราขอบคุณจักรพรรดิเทพที่ช่วยสั่งสอนพวกเขาแทนเรา อย่างไรก็ตาม การสั่งสอนก็คือการสั่งสอน แต่การสังหารคนของอาณาจักรความว่างเปล่าอันเจิดจรัสของเรานั้นดูจะไร้เหตุผลไปสักหน่อย" หวังหลินตอบเรียบๆ "แค่เป็นอุบัติเหตุ" ชายผู้นั้นจ้องมองหวังหลินแล้วยิ้ม "เรื่องนี้สำคัญยิ่ง ข้าขอให้จักรพรรดิเทพพักอยู่ที่อาณาจักรความว่างเปล่าอันเจิดจรัสสักสองสามวัน รอจนกว่าข้าจะส่งมอบหยกชิ้นนี้..." ก่อนที่ชายผู้นั้นจะพูดจบ เสียงเย็นเยียบของสตรีผู้หนึ่งก็ก้องกังวานขึ้น "ปล่อยเขาไป!" ทันทีที่เสียงนี้ปรากฏขึ้น ผู้ฝึกตนรอบข้างต่างแสดงท่าทีเคารพ แม้แต่ชายในชุดม่วงยังต้องแสดงความเคารพ มู่ปิงเม่ยปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าทุกคนและมองหวังหลินด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน ในเวลาเดียวกัน ลำแสงสองสายพุ่งมาจากระยะไกลและมาหยุดอยู่ตรงหน้าหวังหลิน ลำแสงทั้งสองกลายเป็นโจวหรูและเสี่ยวไป๋ โจวหรูตื่นเต้นยิ่งขึ้นเมื่อเห็นหวังหลิน "ท่านอา!! เป็นท่านจริงๆ ด้วย!!" ดวงตาของโจวหรูเปลี่ยนเป็นสีแดงและน้ำตาเริ่มเอ่อล้น เมื่อเห็นโจวหรู หวังหลินก็เผยรอยยิ้มและพยักหน้า "ท่านอามาที่นี่เพื่อมารับเจ้าแล้ว" โจวหรูโตขึ้นมากแล้วและสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ จึงไม่ใช่เวลาที่จะพูดคุย เธอรีบตรงเข้ามาหาหวังหลินทันที เมื่อเห็นผมสีขาวของเขา ใจของเธอก็รู้สึกเจ็บปวด หวังหลินมองมู่ปิงเม่ย เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวช้าๆ "ข้าจะพาโจวหรูไปจากที่นี่" มู่ปิงเม่ยกัดริมฝีปากล่างและกล่าวเบาๆ "พวกเจ้าทุกคน ออกไปให้หมด" ผู้ฝึกตนรอบข้างรีบรับคำและหายไปอย่างไร้ร่องรอย ชายในชุดม่วงมองหวังหลินอย่างมีความหมายก่อนจะจากไปเช่นกัน ไม่นานก็ไม่เหลือผู้ฝึกตนคนอื่นอยู่เคียงข้างหวังหลิน โจวหรู และมู่ปิงเม่ยอีก มู่ปิงเม่ยหลบสายตาของหวังหลินและมองไปที่โจวหรู เธอพูดเบาๆ "โจวหรู หลังจากเจ้าจากไปแล้ว อย่าลืมฝึกฝนตนเองทุกวันนะ" โจวหรูมองหวังหลินสลับกับมู่ปิงเม่ย ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เธอรับรู้ได้ว่าอาจารย์ดีกับเธอมาก โดยเฉพาะตอนที่อาจารย์ช่วยชีวิตเธอไว้ หากไม่มีอาจารย์ เธอคงไม่มีโอกาสได้พบกับหวังหลินอีกครั้ง เมื่อคิดถึงการจากลา อารมณ์ของโจวหรูจึงหดหู่ เธอพยักหน้าแล้วกล่าวเบาๆ "อาจารย์ รูเอ๋อร์จำได้ทุกอย่างค่ะ ศิษย์จะไม่ทิ้งการฝึกฝน ยิ่งไปกว่านั้น รูเอ๋อร์สามารถกลับมาหาอาจารย์ได้ทุกเมื่อ" มู่ปิงเม่ยเผยรอยยิ้มขมขื่น โจวหรูไม่เข้าใจว่าเมื่อนางจากไปแล้ว นางจะไม่มีโอกาสได้กลับมาอีก เพราะหวังหลินไม่มีทางยอมแน่ "ข้าเป็นอาจารย์ของเจ้าและเจ้าเป็นศิษย์ของข้า ในเมื่อเจ้ากำลังจะจากไป ให้ข้ามอบของขวัญบางอย่างแก่เจ้าเถิด" ขณะที่พูด มู่ปิงเม่ยก็ดึงปิ่นหยกออกจากผมของนาง นางมองดูมันด้วยแววตาอาลัยอาวรณ์ก่อนจะยื่นให้โจวหรู "อาจารย์ นี่คือ..." โจวหรูตกใจและรับมาโดยสัญชาตญาณ เธอจำได้ลางๆ ว่ามู่ปิงเม่ยเคยบอกว่าปิ่นนี้เป็นสมบัติล้ำค่าที่สืบทอดมาจากอาจารย์ของนางเอง "มานี่สิ ให้ข้าปักมันให้เจ้า" แววตาของมู่ปิงเม่ยเผยความรักใคร่ต่อศิษย์ ตลอดหลายปีที่อยู่ด้วยกัน นางได้เกิดความผูกพันกับศิษย์ผู้นี้เสียแล้ว โจวหรูเดินเข้าไปหามู่ปิงเม่ยอย่างว่าง่าย เดิมทีหวังหลินต้องการจะห้าม แต่เมื่อลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ไม่ได้เอ่ยปาก นางมุ่นผมให้โจวหรูและบรรจงปักปิ่นลงบนเส้นผมของศิษย์ด้วยตนเอง มู่ปิงเม่ยสัมผัสหัวของโจวหรูเบาๆ ความเย็นชาในแววตาหายไปหมดสิ้นและกล่าวเบาๆ "เจ้าต้องจำไว้ว่าเจ้าจะเป็นศิษย์ของข้าเสมอ เป็นศิษย์เพียงคนเดียวของข้า... อาณาจักรความว่างเปล่าอันเจิดจรัสคือบ้านหลังที่สองของเจ้า เจ้า... ไปได้แล้ว" "อาจารย์!" น้ำตาไหลพรากจากดวงตาของโจวหรู เธอรู้สึกได้ลางๆ ว่าอาจารย์ของเธอกับท่านอาของเธอรู้จักกันมาก่อน เพียงแต่พวกเขาไม่ใช่เพื่อนกัน หากแต่เป็นศัตรู เธอหวาดกลัวว่าหากเธอจากไป เธอจะไม่มีวันได้พบอาจารย์อีก หวังหลินเผยสีหน้าที่ซับซ้อน ด้วยสติปัญญาของเขา เขามองออกว่าความสัมพันธ์ระหว่างอาจารย์กับศิษย์ของมู่ปิงเม่ยและโจวหรูนั้นไม่ใช่เรื่องหลอกลวง แต่เขาก็ไม่กล้าเชื่ออย่างง่ายดายนัก เขาคิดถึงวิถีแห่งความไร้เมตตาของหลิวเหมยและกล่าวว่า "โจวหรู" โจวหรูมองมู่ปิงเม่ยขณะที่เธอก้าวถอยหลังสองสามก้าวแล้วคุกเข่าลง เธอโขกศีรษะสามครั้งแล้วร้องไห้ "อาจารย์ ศิษย์ลาแล้วค่ะ" "ไปเถอะ..." มู่ปิงเม่ยกัดริมฝีปากล่าง ในวินาทีนี้ หัวใจของนางรู้สึกเจ็บปวดอย่างที่สุด ราวกับกำลังสูญเสียบางสิ่งไป นางถอยหลังไปสองสามก้าว ฝืนยิ้มและพยักหน้า หวังหลินพาโจวหรูผู้ซึ่งยังไม่เต็มใจจะจากไปนักก้าวเข้าสู่ค่ายกลเคลื่อนย้ายและเตรียมจะจากไป ทันใดนั้นเอง มู่ปิงเม่ยดูเหมือนจะรวบรวมความกล้าทั้งหมดที่มีขณะมองไปที่แผ่นหลังของหวังหลินและกล่าวเบาๆ "หวังหลิน ข้าขอโทษ..." ร่างของหวังหลินสั่นสะท้าน เขายืนอยู่ภายในค่ายกลแต่ไม่ยอมเปิดใช้งานเป็นเวลานาน "ข้าขอโทษ... ข้า... ขอโทษจริงๆ..." ร่างของมู่ปิงเม่ยสั่นสะท้าน หยาดน้ำตาสองสายไหลอาบแก้มขณะที่นางพึมพำไม่หยุด ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ความเจ็บปวดในหัวใจทรมานจนนางเกือบจะแตกสลาย ทุกคืนนางจะสะดุ้งตื่นจากการฝึกตนด้วยความสับสนมึนงงที่อธิบายไม่ได้ "หลิวเหมยตายไปแล้ว เจ้าไม่ใช่คนผู้นั้น ไม่จำเป็นต้องขอโทษ" หวังหลินไม่หันกลับไปมองขณะที่เขาสัมผัสที่หน้าอก หัวใจของเขารู้สึกเจ็บปวดเมื่อความทรงจำตอนที่เขาพบหวังผิงครั้งแรกปรากฏขึ้นในใจ ทารกน้อยที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้นจ้องมองบิดาอย่างโหดเหี้ยม นั่นเป็นฝันร้ายที่หวังหลินไม่มีวันลืม หลิวเหมยต้องการทิ้งร่องรอยของนางไว้ในใจเต๋าของหวังหลิน นางทำสำเร็จ และแม้กระทั่งวันนี้ นางก็ยังคงทำสำเร็จ! "ข้าขอโทษ... ข้าขอโทษ..." ใบหน้าของมู่ปิงเม่ยซีดเผือดขณะที่น้ำตาไหลอาบใบหน้างดงาม เมื่อหยาดน้ำตาหยดลงบนพื้น มันกลับทำให้เกิดเสียงราวกับมีใครบางคนกำลังแตกสลาย หวังหลินเปิดค่ายกลอย่างเงียบเชียบ ขณะที่เสียงค่ายกลคำราม แสงสว่างก็เจิดจ้าขึ้น ทันใดนั้นเอง ดูเหมือนว่าเขาจะตัดสินใจบางอย่างได้ เขาหยุดค่ายกลและเอ่ยขึ้นเบาๆ "เจ้าอยากพบเขาจริงๆ สินะ..."