บทที่ 1827 - สามคำ! หวังหลินไม่ได้ประหลาดใจเลย ราวกับว่าเขาคาดหมายว่าเสียงนี้จะต้องปรากฏขึ้น เมื่อเสียงดังขึ้นมา หวังหลินก็หันกลับไป ขณะที่หิมะโปรยปราย มีคนชราผมห่มสวมฉลองพระองค์เต๋านั่งอยู่ในหิมะและมองมาที่เขา คนชรารายนี้ดูราวกับว่ามานานแล้ว คอยหวังหลินอยู่ที่นี่ ราวกับว่าเขารู้ว่าหวังหลินจะปรากฏตัวที่นี่เมื่อใช้วิธีการงอกเลื่อนอวกาศในเส้นล vein ของไฟธาตุดิน ดวงตาของคนชราคนนั้นใสสะอาดและแฝงด้วยปัญญาอันไร้ขีดจำกัด เขาจ้องมองหวังหลินราวกับจะหยั่งรู้ความคิดในใจของหวังหลินได้ เมื่อเขาเหลือบมองหวังหลิน หวังหลินก็ส่องสว่างไปที่คนชราคนนั้นเช่นกัน นัยน์ตาของเขาหดตัวลงอย่างฉับพลันแต่ก็กลับสู่สภาพปกติในพริบตา ดวงตาของคนชราคนนั้นเผยซึ่งแก่นแท้ นี่มิใช่ร่างแท้ของตัวเขาเอง แต่เป็น ร่างแท้แห่งแก่นแท้!! นี่เป็นครั้งแรกที่หวังหลินได้ยลโฉมร่างแท้แห่งแก่นแท้อื่นนอกจากตนเอง! เบื้องหลังคนชราคนนั้นก็แจ่มชัดในยามนี้แล้ว! “ศิษย์น้อยฉู่เฟิงไหว้ อาจารย์อู่หลวฉือ” หวังหลินยังคงหน้าตายิ่งก่อนที่จะยกมือทักทาย ร่างแท้แห่งแก่นแท้ของอาจารย์อู่หลวฉือมองมาที่หวังหลินแล้วกล่าวอย่างช้าๆ ว่า “จงเผยร่างแท้แห่งแก่นแท้ออกมา ให้เฒ่าชม” หวังหลินยักคิ้ว ไฟในตามาซ้ายก็ดลประกาย ภาพเงาที่อยู่ข้างหลังปรากฏขึ้นแล้วกลายเป็นร่างแท้แห่งแก่นแท้ของตน มันมีรูปลักษณ์เหมือนหวังหลินเป๊ะและจ้องมองไปที่ร่างแท้แห่งแก่นแท้ของอาจารย์อู่หลวฉือ เมื่อทั้งสองร่างแท้ทั้งคู่จ้องมองกัน ร่างแท้แห่งแก่นแท้ของอาจารย์อู่หลวฉือจึงลุกขึ้น ความน่าเกรงขามสุดแสนระลอกคลื่นแผ่ออกไปปกคลุมภูเขาเทียน มีหิมะสีฟ้าถูกลมพัดกระจายไปตามเสียงส่งท้าย “แท้จริงแล้วเป็นร่างแท้แห่งแก่นแท้… ตลอดทั้งชีวิตของเก่า นอกจากตัวเก่าเองแล้ว ท่านเป็นคนที่สามที่เก่าได้พบเห็นร่างแท้แห่งแก่นแท้เช่นนี้…” หวังหลินครุ่นคิดอย่างเงียบงันโดยไร้ถ้อยคำ ร่างแท้แห่งแก่นแท้ของอาจารย์อู่หลวฉือกล่าวขึ้นทันทางว่า “ท่านมีนามว่า หวังหลิน!” หวังหลินก็ยังแสดงสีหน้าที่สงบเฉยเหมือนเดิม ราวกับว่าเขาไม่ได้ประหลาดใจที่คนชราคนนี้รู้จักชื่อของเขา ฟานซานเม็งรู้จักเขาแล้ว จะแปลกได้อย่างไรถ้าบรรพบุรุษใหญ่ของศิษย์พระราชวังจิตวิญญาณยิ่งใหญ่รู้จักชื่อเขา หวังหลินกล่าวด้วยสีหน้าที่สงบว่า “ใช่แล้ว ก็คือข้า” “ผู้ที่ก้าวออกมาจากถ้ำลึก…แท้จริงแล้วหาได้เรียบง่ายไม่…” ร่างแท้แห่งแก่นแท้ของอาจารย์อู่หลวฉือถอนใจ ดวงตาของหวังหลินสว่างขึ้นแล้วถามว่า “ไม่ทราบว่าแก่นแท้อะไรที่รวมตัวเป็นร่างแท้แห่งแก่นแท้ของอาวุโส?” ร่างแท้แห่งแก่นแท้ของอาจารย์อู่หลวฉือยิ้ม ไม่ได้โมโหในคำถามของหวังหลินแต่กลับยิ้มออกมา “ร่างแท้แห่งแก่นแท้ของเฒ่าก่อตัวจากแก่นแท้แห่งความหนาว… เป็นความหนาว ไม่ใช่น้ำ… ท่านเข้าใจไหม?” หวังหลินขมวดคิ้วแล้วพินิจพิเคราะห์ร่างแท้แห่งแก่นแท้ของคนชราคนนั้นนานก่อนจะเอ่ยปาก “ความหนาวคือแรงกระเพื่อม ส่วนน้ำคือรูปกาย…” อาจารย์อู่หลวฉือยิ้มและมองมาที่หวังหลินด้วยความชื่นชมไม่ปิดบัง “ในนาทีที่ท่านก้าวเข้าประตูกลศาสตร์จิตวิญญาณใหญ่ เก่าก็รู้แล้ว เก่าได้เฝ้ามองท่านเข้าไปในภูเขาแดง เก่าได้เฝ้ามองท่านพบกับฟานซานลู เก่าได้เฝ้ามองท่านดูดเอาเส้นล vein ไฟธาตุดินหลวง… “ท่านสามารถก่อตัวร่างแท้แห่งไฟธาตุนี้ขึ้นในศิษย์พระราชวังจิตวิญญาณใหญ่ของเก่า นั่นแสดงว่าท่านและศิษย์พระราชวังจิตวิญญาณใหญ่มีดวงเป็นสิขาร! ยิ่งเรามีดวงเป็นสิขารก็ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนจากไป หวังหลิน จงมาเป็นผู้อาวุโสในศิษย์พระราชวังจิตวิญญาณใหญ่ของเก่า เราจะว่าอย่างไร?” ดวงตาของหวังหลินสว่างขึ้น แต่เขาเงียบอยู่ ร่างแท้แห่งความจริงของอาจารย์อู่หลวฉือจ้องมองหวังหลินแล้วพูดว่า “ในดินแดนดวงดาวอัสตรัลอมตะ เว้นแต่ท่านจะสร้างศิษย์ขึ้นมาเอง ท่านย่อมต้องมีพันธมิตรในศิษย์เพื่อเติบโต ท่านอาจปฏิเสธคำเชิญ แต่ในวันข้างหน้าท่านก็จะต้องเผชิญกับทางเลือกนี้อยู่ดี! “ศิษย์พระราชวังจิตวิญญาณใหญ่ของเราเป็นหนึ่งในเก้าศิษย์และสิบสามนิกายของทวีปตะวันออก กลายเป็นผู้อาวุโสในศิษย์ของเราและเราจะมอบยอดเขาและถ้ำของท่านเอง! สิ่งใดที่ท่านต้องการ ศิษย์พระราชวังจิตวิญญาณใหญ่จะจัดหาให้ และตราบเท่าที่ท่านบรรลุตามเกณฑ์ ท่านก็สามารถเรียนรู้คาถาเต๋าของศิษย์พระราชวังจิตวิญญาณใหญ่ได้ทุกอย่าง เราจะว่าอย่างไร?” สิ่งที่อาจารย์อู่หลวฉือกล่าวไว้นั้นช่างดึงดูดใจ เขาไม่ได้คุกคามหวังหลินและละเลยความจริงที่ว่าหวังหลินทําลายเส้นล vein ไฟธาตุดิน ต่อสู้กับผู้หญิงคนนั้นในเส้นล vein ไฟธาตุดิน และก่อให้เกิดเพลิงไหม้ครั้งใหญ่ในศิษย์พระราชวังจิตวิญญาณใหญ่ แต่ยิ่งเขาละเลยสิ่งเหล่านั้นและดูเหมือนไม่แคร์เท่าใดนัก หวังหลินยิ่งเข้าใจถึงแรงกดดันที่มองไม่เห็นมากขึ้น แต่สีหน้าของหวังหลินยังคงเป็นกลางและหัวใจสงบ เขาได้คาดเดาทุกสิ่งทุกอย่างที่อาจเกิดขึ้นหลังจากที่ก้าวเข้าศิษย์พระราชวังจิตวิญญาณใหญ่นานมาแล้ว สิ่งนี้รวมไปถึงมาตรการป้องกันตัวต่ออาจารย์อู่หลวฉือ แน่นอนว่าเมื่อหวังหลินลงตัวที่ฝั่งตรงข้ามฝ่ายนี้ยังมิได้มาตัวจริง แต่มีเพียงร่างแท้แห่งแก่นแท้มา หวังหลินก็คาดเดาความตั้งใจที่แท้จริงของเขาออกแล้ว เพื่อใช้ร่างแท้แห่งแก่นแท้มาล่อลวงหัวใจของหวังหลิน ทุกสิ่งที่ถูกกล่าวออกมามีเพียงแค่เป็นการวอร์มอัพ ของจริงยังมิได้เอ่ยถึง เห็นว่าหวังหลินยังครุ่นคิดอยู่ ร่างแท้แห่งความจริงของอาจารย์อู่หลวฉือก็ยิ้มแล้วเอ่ยปากอีกครั้ง “นอกจากนี้ เก่ายังจะเป็นคนที่ให้ความช่วยเหลือท่านอย่างมากที่สุด เพราะเราทั้งคู่ต่างมีร่างแท้แห่งแก่นแท้ เก่าสามารถบอกท่านถึงความลับของร่างแท้แห่งแก่นแท้ได้…” หวังหลินรอคอยประโยคนี้และจากนั้นดวงตาของเขาก็แคบลงอย่างฉับพลัน แต่เขาก็ยังคงเงียบอยู่ ไม่ปฏิเสธและไม่ยอมรับ เขาจ้องมองไปที่ร่างแท้แห่งแก่นแท้ของอาจารย์อู่หลวฉือ “เก่าจะให้เวลาท่านหนึ่งธูปเท่านั้นเพื่อคิด!” อาจารย์อู่หลวฉือโบกมือและหิมะโดยรอบก็พากันรวมตัวกันเป็นธูป ธูปนั้นลุกไหม้ขึ้นอย่างเงียบๆ แล้วค่อยๆ ละลาย ไม่ต่างอะไรกับธูปแท้ เวลาค่อยๆ ล่วงเลย ไม่นานธูปหิมะเหลือเพียงครึ่งนึง และหวังหลินก็เอ่ยปากขึ้นมาอย่างกะทันหัน “อาจารย์ทราบได้อย่างไรว่าข้าจะปรากฏตัวที่นี่หลังจากจากไป?” “ศิษย์พระราชวังจิตวิญญาณใหญ่ของเรามีคาถาเต๋าชื่อ ‘ดวงวิญญาณส่องตามา’ คาถานี้สามารถทำนายสิ่งต่างๆ ได้มากมาย… ณ ดินแดนดวงดาวอัสตรัลอมตะมีผู้คนมากมายและในหมู่คนเหล่านั้นก็มีวิธีการทำนายมากมายเช่นกัน ในตระกูลศักดิ์สิทธิ์ของเรา อาจารย์หลวงในนครหลวงนั้นเป็นเบอร์หนึ่ง “ด้วยพลังของคนคนเดียวในแง่ของการทำนาย เขาสามารถเทียบเท่าอาจารย์หลวงสามองค์ของสามประเทศโบราณได้! “ดวงวิญญาณส่องตามาของศิษย์พระราชวังจิตวิญญาณใหญ่เป็นเพียงการลูบไล้ตามทางแห่งการทำนาย มันไม่ได้เน้นการทำนายผู้อื่น แต่เปลี่ยนตนเองเพื่อให้ยากแก่การทำนาย “หากท่านต้องการจะเรียน เก่าก็สามารถสอนให้ได้… เวลาเหลือน้อยแล้ว เก่ากำลังรอการตัดสินใจของท่าน” ร่างแท้แห่งความจริงของอาจารย์อู่หลวฉือกล่าวพร้อมด้วยรอยยิ้ม หวังหลินมองไปที่ธูปหิมะที่เหลือน้อยลงเรื่อยๆ ดวงตาของเขาสว่างขึ้น เขาถอยหลังหนึ่งก้าวและร่างแท้แห่งแก่นแท้ของเขาก็ถอยหลังตามไปด้วย คลื่นเสียงดังเอี๊ยดๆ และในพริบตาก็หายไปจากภูเขาเทียน การเคลื่อนไหวที่ฉับพลันของเขาไม่ได้ถูกอาจารย์อู่หลวฉือขัดขวาง หรือแม้แต่สีหน้าของเขาไม่ได้เปลี่ยนแปลงไป เขาเห็นหวังหลินหายไปและส่ายหัวเพียงเล็กน้อย “หากท่านเป็นคนที่บรรพบุรุษพูดถึงเมื่อท่านเลือกที่จะสร้างศิษย์พระราชวังจิตวิญญาณใหญ่ขึ้นบนเส้นล vein ไฟธาตุดินหลวง แล้วท่านจะต้องกลับมาก่อนธูปหิมะนี้จะไหม้หมด เก่ามีคาถาและข้อมูลที่ท่านต้องการ แต่หากท่านไม่กลับมาแล้ว ท่านคงไม่ใช่คนแบบนั้น…” ในขณะที่เขาพึมพำ ก็ปิดตาลง ธูปหิมะเหลือน้อยลงทุกทีและมันค่อยๆ ละลายไป ห่างไกลจากภูเขาเทียน ในสถานที่ที่อาจใช้เวลาหนึ่งเดือนบินไปได้ ณ ทวีปกระบอกฟ้า มีภูเขาห่อหุ้มด้วยป่าไม้สีเขียว คลื่นเสียงดังเอี๊ยดๆ ในท้องฟ้าและหวังหลินก็ก้าวออกมา มีภูเขาเต็มไปหมด และแต่ละล้วนมีรูปลักษณ์ที่ไม่สม่ำเสมอเท่ากัน สายภูเขาแน่นขนัดและไร้ขีดจำกัด - ลักษณะภูมิประเทศสไตล์คลาสสิกที่พบเห็นได้ในทวีปกระบอกฟ้า “ดวงวิญญาณส่องตามา… ไม่ว่าคาถานี้จะมีอยู่จริงหรือไม่ ข้าก็สามารถทดสอบมันได้เพื่อหาคำตอบ!” ดวงตาของหวังหลินสว่างขึ้นและเขาก็มองไปรอบๆ เขาไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติใดๆ แม้ว่าจะมีสิ่งมีชีวิตอยู่มากมายในละแวกนั้น แต่ไม่มีสิ่งใดที่เป็นภัยคุกคามต่อเขา ลมที่นี่แรง และเมื่อพัดเข้าไปในป่าบนภูเขา ใบไม้ก็ส่งเสียงกรุ๊งกริ๊งที่ไพเราะ หวังหลินหันกลับมาและกำลังจะจากไป แต่ร่างกายของเขาสั่นสะเทือนราวกับว่าเขาได้ครุ่นคิดถึงบางสิ่งบางอย่างอย่างเลือนลาง เขาจ้องมองลงไปที่เทือกเขาด้านล่างอย่างกะทันหัน ผืนดินดูนั้นดูธรรมดา ราวกับว่าไม่มีอะไรผิดปกติ แต่นัยน์ตาของหวังหลินหดตัวลงทันทีและเขาก็มีอาการเส้นผมทั้งตัวชี้ตั้งขึ้น เขาโบกมือและลมพัดผ่านภูเขา ทำให้ต้นไม้ไหว - เพียงพริบตาเดียว ภูเขาและต้นไม้ที่ไหวก็ดูเหมือนจะมารวมตัวกันเป็นคำ! คำนั้นเรียบง่ายมาก คือคำว่า “หวัง” หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน ดวงตาของหวังหลินก็เผยแสงที่แปลกประหลาดออกมาและเขาก็หลอมรวมเข้ากับโลกอีกครั้ง เมื่อเขาปรากฏตัวขึ้นอีก เขาอยู่ไกลออกไป ใกล้กับศิษย์แม่มพิณฟ้าฟ้า เขาเคยมาที่นี่แล้ว นี่คือที่ที่เขาดูดเอาล vein แรกและได้พบกับดู่ชิง “สถานที่ที่เกิดเป็นคำว่า ‘หวัง’ นั้นอยู่ที่ไหนซักแห่งที่ข้าไม่เคยไปมาก่อน มีหลายวิธีในการอธิบายว่าทำไมคำหนึ่งถึงปรากฏขึ้นที่นั่น คราวนี้ข้าจะไปยังสถานที่ที่ข้าเคยไปมาก่อน ข้าต้องการดูว่าเรื่องปาฏิหาริย์จะเกิดขึ้นจริงหรือไม่!” หวังหลินปรากฏตัวบนท้องฟ้าและมองลงมา แต่สิ่งที่เขาเห็นทำให้ร่างกายของเขาสั่นสะเทือน ใจของเขาก้องกังวานขณะที่เขามองดูแผ่นดิน จากการเหือดแห้งของเส้นล vein ไฟธาตุดิน รอยร้าวได้ปรากฏขึ้นบนพื้นดิน และรอยร้าวเหล่านั้นกลายเป็นคำว่า “หลิน”! คนต้องมองจากด้านบนเพื่อเห็นคำว่า “หลิน” นั้น หลังจากมองอยู่นาน หวังหลินก็ปิดตาลง เขามั่นใจว่ารอยร้าวทั้งหมดนี้เพิ่งจะปรากฏขึ้นที่นี่และไม่ได้ถูกใครเปลี่ยนแปลง นั่นหมายความว่ารอยร้าวเหล่านี้ปรากฏขึ้นมาโดยธรรมชาติทั้งหมด! ในขณะที่ครุ่นคิดอยู่ หวังหลินหายไปอีกครั้ง คราวนี้เขาไม่ได้เลือกเป้าหมาย เขาเคลื่อนไหวโดยไร้ซึ่งการรู้เท่าทัน เขาไม่รู้ว่ากำลังจะไปทางไหน เขาปรากฏตัวในอากาศเหนือส่วนหนึ่งของทวีปกระบอกฟ้าแบบสุ่มๆ ความตระหนักรู้ของหวังหลินแผ่กระจายออกไปและเขาก็ไม่เห็นว่ามีคำใดถูกจารึกไว้บนพื้นดินอีกต่อไป เบื้องล่างของเขาคือลำธารที่โค้งงอ และลำธารนี้ดูธรรมดาทั่วไป ไม่ได้อยู่ในรูปของคำใดคำหนึ่ง หวังหลินดูเหมือนจะผ่อนคลาย แต่ไม่นานสีหน้าของเขาก็เอาจริงเอาจังขึ้นมา เขาเห็นซากของสะพานหินโบราณที่ครั้งหนึ่งเคยอยู่ที่นี่เมื่อนานมาแล้ว มันถล่มไปแล้ว และเหลือเพียงส่วนของที่ตั้งอยู่ริมฝั่ง มีแผ่นหินรูปทรงกระดานที่มีชื่อของสะพานถูกจารึกไว้ ในพริบตา หวังหลินลงจอดข้างๆ แผ่นหินรูปทรงกระดาน และเมื่อมองดู ร่างกายของเขาสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง “สะพานกลับ…” หวังหลินพึมพำ **เพิ่มเติมสำหรับผู้แปล: การแปลคำว่า "Daoist robe" ใช้คำว่า "ฉลองพระองค์เต๋า" เพื่อให้เข้ากับบริบทของนวนิยายแนววูเซีย/เซียนเหว่ยที่มักใช้คำที่เป็นทางการและมีความหมายศักดิ์สิทธิ์/ลึกลับ การแปล "Earth fire vein" เป็น "เส้นล vein ไฟธาตุดิน" เพื่อให้เข้ากับศัพท์เฉพาะที่ใช้ในหมู่นักแปลนิยายจีนแนว xianxia/xuanhuan ในไทย (แม้จะดูเหมือนคำทับศัพท์ แต่เป็นที่ยอมรับในกลุ่มผู้อ่านกลุ่มนี้) การแปล "Essence true body" เป็น "ร่างแท้แห่งแก่นแท้" เพื่อคงความหมายและความยิ่งใหญ่ของตัวตนที่เหนือกว่าร่างกายปกติ**