ตอนที่ 901 — ชำระล้างบุพกรรม (1) บนดาวซูจู ในพระราชวังหลวงของราชวงศ์หวังผู้ยิ่งใหญ่ สมาชิกตระกูลหวังทุกคนต่างมารวมตัวกันที่ลานกว้าง พวกเขาคุกเข่าลงกับพื้น สีหน้าของแต่ละคนสลับไปมาระหว่างความตื่นเต้นและความหวาดกลัว ความเงียบงันเข้าปกคลุมโดยสมบูรณ์ เบื้องหน้าของพวกเขาคือหอวิญญาณบรรพชน มีป้ายวิญญาณจำนวนนับไม่ถ้วนแขวนอยู่ในหอแห่งนั้น ทว่ามันกลับไม่ได้ดูหรูหรา หากแต่เรียบง่ายเป็นอย่างยิ่ง หวังหลินยืนอยู่ในหอวิญญาณบรรพชน กวาดสายตามองรายชื่อที่ไม่คุ้นตาบนป้ายวิญญาณเหล่านั้น จนกระทั่งเขาเห็นป้ายที่อยู่สูงสุดซึ่งเขียนว่า “บรรพชนหวังจั๋ว” หวังหลินครุ่นคิดในใจอย่างเงียบงัน ภาพเหตุการณ์ของหวังจั๋วในอดีตฉายชัดขึ้นมาในความทรงจำ ยามนี้เมื่อเขากลับมา ทั้งสองกลับอยู่คนละฟากฟ้าเสียแล้ว หวังจั๋วนั้นได้ทำตามคำมั่นสัญญาที่มีต่อหวังหลินอย่างแท้จริง เขาปล่อยให้หวังหลินได้บำเพ็ญเพียรอย่างสงบ ในขณะที่ตนเองคอยปกป้องลูกหลานตระกูลหวังจนสิ้นอายุขัย หวังหลินถอนหายใจออกมา เขารู้สึกว่าดาวซูจูแห่งนี้ดูแปลกตาไปมากในยามที่เขากลับมาครั้งนี้ แม้แต่กับลูกหลานสายเลือดของตนเอง เขากลับไม่รู้สึกถึงความผูกพันใดๆ สิ่งเดียวที่เขารู้สึกคือความหดหู่และความเจ็บปวดในใจ เขาไม่สามารถหาแม้แต่ร่องรอยของความผูกพันท่ามกลางคนเหล่านี้ได้เลย เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกได้ด้วยตัวเองว่า กาลเวลาเปรียบเสมือนสายน้ำที่ไร้ความปรานี ซึ่งชะล้างความทรงจำอันงดงามในอดีตของเขาไปจนหมดสิ้น... ภายนอกหอวิญญาณบรรพชน ลูกหลานตระกูลหวังไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง อัตราการเต้นของหัวใจเร่งเร็วขึ้นขณะที่พวกเขามองไปยังบรรพชนผู้แปลกหน้าแต่ทว่าคุ้นตาอย่างระมัดระวัง ผู้อาวุโสทั้งแปดคนอยู่เบื้องหน้าลูกหลานตระกูลหวังทั้งหมด พวกเขาก็ต่างคุกเข่าลงเช่นกัน ขณะที่มองหวังหลินอย่างเงียบๆ ราวกับว่าพวกเขาสามารถสัมผัสได้ถึงความเก่าแก่และความโศกเศร้าที่แผ่ออกมาจากตัวเขา สายตาของหวังหลินเลื่อนลงจากป้ายด้านบนสุดจนมาหยุดอยู่ที่ป้ายแผ่นหนึ่ง ป้ายนี้เขียนว่า “บรรพชนหวังอวี้” หวังหลินมีความทรงจำเลือนลางเกี่ยวกับชื่อหวังอวี้ ในตอนที่เผ่าอมตะผู้ถูกทอดทิ้งทำสงครามกับดาวซูจู พวกเขาได้จับตัวเด็กน้อยที่สามารถบำเพ็ญเพียรได้ไป หนึ่งในนั้นคือหวังอวี้ “ชีวิตของเด็กคนนั้นก็จบลงแล้วเช่นกัน...” ความเศร้าโศกรอบกายหวังหลินยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น เขารู้สึกถึงอารมณ์ที่ซับซ้อนภายในใจ ในพริบตาเดียวเวลาหลายร้อยปีได้ผ่านพ้นไป เมื่อมองย้อนกลับไป กาลเวลาได้ทำให้ทุกสิ่งเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง มันยากเหลือเกินที่จะหาคนเพียงสักคนที่เขาเคยรู้จัก ขณะที่เขากำลังครุ่นคิด เขาก็หันหลังและเดินออกจากหอวิญญาณบรรพชน เมื่อมองไปยังผู้คนที่คุกเข่าอยู่เต็มลานกว้าง แม้ทุกคนจะมีสายเลือดของเขา แต่เขากลับไม่รู้สึกว่าพวกเขาเป็นญาติมิตร “นับแต่นี้ไป พวกเจ้าทุกคนต้องพึ่งพาตนเอง จะไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรคนใดเข้ามาเกี่ยวข้องกับโลกมนุษย์อีก! ส่วนราชวงศ์หวังผู้ยิ่งใหญ่นี้ หากใครมีความสามารถ ก็จงสืบทอดอำนาจต่อไปอีกหลายพันปี” “หากพวกเจ้าทั้งหมดล้วนโง่เขลาและไร้หัวใจ ก็ไม่มีความจำเป็นต้องรักษาความมั่งคั่งนี้ไว้! แม้สิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้จะเป็นเพราะพวกเจ้าทุกคนได้รับผลกระทบจากแรงอาฆาต แต่ราชวงศ์นี้กลับเต็มไปด้วยความเศร้าโศก หากสิ่งนี้เกิดจากตระกูลหวังของข้า เช่นนั้นพวกเจ้าก็จงกลับไปเป็นสามัญชนเสีย!” หลังจากสะสางเรื่องบุพกรรมของตระกูลหวังแล้ว หวังหลินก็มองดูลูกหลานทั้งหมดของเขาด้วยสายตาเย็นชา จากนั้นสะบัดแขนเสื้อก่อนจะเหาะขึ้นสู่ท้องฟ้า ตาซานและเด็กหัวโตเหาะตามไป รวมถึงเหลยจีที่มีความสูง 30 ฟุตก็ติดตามไปด้วยเช่นกัน หลังจากหวังหลินจากไป ลานกว้างก็ตกอยู่ในความเงียบงันอย่างสมบูรณ์ หลังจากผ่านไปนาน ผู้อาวุโสทั้งแปดก็ลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าหม่นหมอง พวกเขามองไปรอบๆ ผู้คนที่อยู่โดยรอบอย่างเหี้ยมโหด และคนหนึ่งในนั้นกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “เราผิดเองที่บังอาจทำให้บรรพชนขุ่นเคือง นับแต่วันนี้ไป จะมีกฎตระกูลใหม่ ใครก็ตามที่ละเมิดกฎจะต้องถูกกำจัด!” หวังหลินเคลื่อนตัวอยู่ระหว่างสวรรค์และปฐพี หลังจากจัดการเรื่องลูกหลานแล้ว ความหดหู่ในใจของเขาก็ไม่ได้ลดน้อยลง เขาเดินทางไปยังสำนักเมฆานภา (Cloud Sky Sect) ขณะที่เขากำลังเคลื่อนตัว สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปและมองไปยังระยะไกล เขาเห็นตะขาบตัวยาวหลายพันฟุตบินผ่านอากาศไปอย่างรวดเร็ว โดยมีผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนอยู่บนหลัง หนึ่งในนั้นมีกลิ่นอายดุจเซียน เขาอยู่ในชุดสีเหลืองและมีกระบี่อยู่บนหลัง สายลมแผ่วเบาทำให้เสื้อผ้าของชายผู้นั้นพลิ้วไหว ดูสง่างามยิ่งนัก “เจ้าสำนักหวงหลง!” เมื่อหวังหลินเห็นบุคคลผู้นี้ ดวงตาของเขาก็หรี่ลงและเป็นประกาย ภาพวาดที่เขาเคยเห็นในดินแดนวิญญาณมารปรากฏขึ้นในใจทันที ตะขาบตัวนั้นรวดเร็วมากและหายลับไปเหนือเส้นขอบฟ้าในชั่วพริบตา อย่างไรก็ตาม หวังหลินสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ามีสายตาคู่หนึ่งกำลังจับจ้องมาที่เขาจากบนหลังตะขาบตัวนั้น “สหายตัวน้อยไม่เลวเลย!” เสียงหัวเราะแผ่วเบาดังเข้าสู่หูของหวังหลินตามสายตานั้นมา เสียงหัวเราะค่อยๆ เลือนหายไปจนกระทั่งจางหายไปโดยไร้ร่องรอย หวังหลินขมวดคิ้วเล็กน้อยและมองไปยังทิศทางที่ตะขาบหายไป หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หวังหลินก็มุ่งหน้าไปยังสำนักเมฆานภา เรื่องราวทั้งหมดนี้ดูแปลกประหลาดเกินไป และหวังหลินไม่อยากกระทำการโดยประมาท เถี่ยเอี้ยนยังคงนั่งรอหวังหลินอยู่ในลานกว้างของสำนักเมฆานภา เขารู้ว่าหวังหลินจะต้องมาที่นี่อย่างแน่นอน เขาเหลือเวลาไม่มากแล้ว ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาเสื่อมถอยลงเหลือเพียงจุดสูงสุดของขั้นปลายจิตก่อกำเนิด และไม่สามารถฝ่าด่านกลับไปสู่ขั้นวิญญาณแปรสภาพได้อีกต่อไป เขาได้ใช้เวลาชีวิตที่เหลือไปอย่างช้าๆ เดิมทีด้วยคุณสมบัติของเขาและการชี้แนะจากหวังหลิน เขาไม่ควรจบลงเช่นนี้ ทว่าอุบัติเหตุครั้งหนึ่งได้เกิดขึ้นเมื่อ 100 ปีก่อน และอุบัติเหตุครั้งนั้นก็เกิดขึ้นจากความตั้งใจของเขาเอง ในวันนี้ ร่างหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าเบื้องหน้าเถี่ยเอี้ยน หวังหลินก้าวออกมาและมองดูฉากที่คุ้นตา และในที่สุดสายตาของเขาก็หยุดลงที่เถี่ยเอี้ยน ในวินาทีนี้ เถี่ยเอี้ยนลุกขึ้นยืน ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น เขามองไปที่หวังหลิน สูดลมหายใจเข้าลึกๆ และกล่าวอย่างเคารพว่า “เถี่ยเอี้ยนคารวะผู้มีพระคุณ!” หวังหลินถามอย่างใจเย็น “โจวหรูอยู่ที่ไหน?” เถี่ยเอี้ยนเผยสีหน้าที่ซับซ้อน หลังจากครุ่นคิดอย่างเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ยิ้มอย่างขื่นขม “เด็กคนนั้น โจวหรู ออกจากดาวซูจูไปเมื่อ 100 ปีก่อนแล้ว...” หวังหลินมองขึ้นไปบนท้องฟ้าและความหดหู่ในใจยิ่งรุนแรงขึ้น เขาถอนหายใจขณะมองเถี่ยเอี้ยนและกล่าวว่า “นั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้อายุขัยของเจ้าใกล้หมดลงและระดับการบำเพ็ญเพียรเสื่อมถอยลงอย่างนั้นหรือ?” เถี่ยเอี้ยนคิดทบทวนอย่างเงียบๆ แล้วพยักหน้า เป็นไปไม่ได้เลยที่โจวหรูจะออกจากดาวซูจูได้ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรเพียงเท่านั้น เพื่อช่วยให้เธอสมปรารถนา เขาได้ใช้ชีวิตของตนเองร่วมกับความช่วยเหลือของโจวอู๋ไท่และหยกเซียนจำนวนมหาศาล เพื่อช่วยให้โจวหรูบรรลุถึงขั้นวิญญาณแปรสภาพได้อย่างเฉียดฉิว “ไร้สาระ!” หวังหลินขมวดคิ้วขณะมองเถี่ยเอี้ยนแต่ไม่ได้กล่าวอะไรต่อ เขาตบกระเป๋ามิติ หยกเซียนจำนวนมหาศาลพุ่งออกมาและเริ่มลอยละล่องอยู่บนท้องฟ้า จากนั้นมือขวาของหวังหลินก็คว้าไปในความว่างเปล่า เสียงเปรี๊ยะดังขึ้นขณะที่หยกเซียนจำนวนมากแตกสลาย พลังงานปราณเซียนที่หนาแน่นควบแน่นเป็นลูกบอลในมือของหวังหลิน พื้นที่โดยรอบเต็มไปด้วยพลังงานปราณเซียน หวังหลินถือลูกบอลพลังงานปราณเซียนไว้แล้วกดมันเข้าไปในร่างของเถี่ยเอี้ยน ร่างของเถี่ยเอี้ยนสั่นสะท้าน เขารู้สึกราวกับมีไฟกำลังเผาไหม้อยู่ภายในร่างกาย เขาหยิบหยกเซียนออกมาเพิ่มอีกและโยนออกไปจนพวกมันก่อตัวเป็นภูเขาลูกเล็กๆ ในลานกว้าง หวังหลินหันหลังและเดินขึ้นไปในอากาศ “ระดับการบำเพ็ญเพียรของเจ้าที่เสื่อมถอยลงก็เพราะโจวหรู นี่คือเหตุแห่งกรรม บัดนี้ข้าช่วยให้เจ้าฟื้นฟูระดับการบำเพ็ญเพียรแล้ว นี่คือผลแห่งกรรม ส่วนหยกเซียนเหล่านี้ ถือว่าเป็นคำขอบคุณของข้าที่คอยดูแลลูกหลานตระกูลหวังของข้า นับแต่นี้ไป อย่าได้ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของตระกูลหวังของข้าอีก จงไปบำเพ็ญเพียรอย่างสงบเสีย!” ร่างของเถี่ยเอี้ยนสั่นเทาอย่างรุนแรง ขณะที่พลังงานปราณเซียนไหลเวียนไปทั่วร่างกาย ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาก็ฟื้นตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว เขาพยักหน้าให้แก่ร่างที่กำลังจากไปของหวังหลิน แสงเก้าสายแหวกฟ้าและตกลงมาเบื้องหน้าเถี่ยเอี้ยนอย่างรวดเร็ว กระบี่ทั้งเก้าแผ่รัศมีกระบี่อันทรงพลังออกมาจนกวาดไปทั่วบริเวณ “ข้ามอบกระบี่เหล่านี้ให้เจ้า!” เสียงของหวังหลินดูเหมือนจะดังมาจากความว่างเปล่าอันไกลโพ้น มันราวกับเมฆาอันเลื่อนลอย หลังจากสะสางกรรมที่สำนักเมฆานภาแล้ว หวังหลินก็เหาะขึ้นสู่ท้องฟ้า ปลาหยินหยางปรากฏขึ้นและหมุนวนช้าๆ อยู่เหนือศีรษะของเขา หลังจากจัดการเรื่องบุพกรรมของลูกหลานและสำนักเมฆานภา ความเข้าใจในเรื่องกรรมของเขาก็เพิ่มพูนขึ้นอย่างฉับพลัน “การตื่นรู้ในอาณาเขตของข้าคือหัวใจสำคัญของขั้นที่สอง ตามหลักแห่งอาณาจักรกรรม ทุกสิ่งที่ได้ก่อเหตุแห่งกรรมต้องได้รับผลแห่งกรรม มีเพียงกรรมที่สมบูรณ์เท่านั้นจึงจะก่อเกิดเป็นวัฏจักร และมีเพียงการทำวัฏจักรนับไม่ถ้วนให้สมบูรณ์ ข้าถึงจะสามารถบรรลุถึงบุพกรรมของข้าได้อย่างแท้จริง ข้าไม่นึกเลยว่าการที่ข้ากลับมาที่ดาวซูจูจะสอดคล้องกับเรื่องนี้” หวังหลินถอนหายใจและหลับตาลง จิตสัมผัสของเขาปกคลุมไปทั่วทั้งดวงดาว “อาณาจักรกรรม... ข้าจะต้องตอบแทนทุกคนที่เคยช่วยเหลือข้า ข้าจะต้องปิดกรรมทั้งหมดกับผู้ที่ข้าเคยล่วงเกิน...” ขณะที่ครุ่นคิด จิตสัมผัสของหวังหลินก็เปรียบเสมือนพายุที่ยังคงแพร่กระจายไปทั่วดาวซูจู ไม่นานหลังจากนั้น จิตสัมผัสของหวังหลินก็ดำรงอยู่ทุกหนทุกแห่งบนดาวซูจู ดาวซูจู, ประเทศระดับ 5 แห่งรัฐจ้าว สำนักเหอฮวน สตรีรูปโฉมงดงามนางหนึ่งกำลังนั่งบำเพ็ญเพียรอยู่ในถ้ำที่เขาด้านหลังของสำนักเหอฮวน สถานที่ที่นางกำลังบำเพ็ญเพียรอยู่นั้นเป็นสถานที่พิเศษสำหรับศิษย์ชั้นในของสำนักเหอฮวน ที่แห่งนี้มีพลังวิญญาณมากกว่าภายนอกหลายเท่า ขณะที่นางกำลังบำเพ็ญเพียร เสียงหัวเราะก็ดังขึ้นจากภายนอกถ้ำ “ศิษย์น้องจาง อย่าลืมคำสัญญาของเจ้าล่ะ ในเมื่อข้าปล่อยให้เจ้าบำเพ็ญเพียรในถ้ำของข้าเป็นเวลาหนึ่งเดือน เจ้าก็ต้องมาเป็นคู่บำเพ็ญเพียรของข้าเป็นเวลาสามวัน! อีกเพียงสี่วันเท่านั้นก็จะครบหนึ่งเดือน!” เสียงนี้เต็มไปด้วยเจตนาหยอกเย้า หลังจากหัวเราะเสร็จ เสียงนั้นก็ค่อยๆ ห่างออกไป หญิงสาวลืมตาขึ้นและถอนหายใจออกมา นางเป็นศิษย์ชั้นนอกของสำนักเหอฮวน พลังวิญญาณภายนอกนั้นเบาบางเกินกว่าที่จะทะลวงสู่ขั้นที่ 9 ของการควบแน่นปราณ นางจึงทำได้เพียงมาทะลวงด่านที่นี่ “ในผังตระกูล บรรพชนของตระกูล จางหู่ ก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรเช่นกัน เมื่อ 1,000 ปีก่อน เขาได้เข้าสู่สำนักเหิงเยว่ แต่น่าเสียดายที่หลังจากผ่านไป 1,000 ปี ทุกอย่างนั้นก็สูญสิ้นไปหมดแล้ว ข้าจึงทำได้เพียงเป็นแค่ศิษย์ชั้นนอกของสำนักเหอฮวน” หญิงสาวเพิ่งจะหลับตาเพื่อบำเพ็ญเพียรต่อด้วยความขมขื่นเล็กน้อย ก่อนที่จะมองไปข้างหน้า ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความตกตะลึง นางเห็นชายหนุ่มในชุดขาวปรากฏตัวขึ้นอย่างเงียบๆ ชายหนุ่มผู้นี้ดูธรรมดา แต่กลับมีกลิ่นอายที่ไม่อาจอธิบายได้แผ่ออกมาจากตัวเขา หวังหลินมองหญิงสาวเบื้องหน้าอย่างใจเย็น เขาตบกระเป๋ามิติ ทำให้หินวิญญาณและหยกเซียนลอยออกมา แม้แต่กระบี่บินก็ยังรวมอยู่ด้วย “ข้ารู้จักบรรพชนของเจ้า เหตุแห่งกรรมในอดีต ก่อให้เกิดผลแห่งกรรมในปัจจุบัน” ภายใต้สายตาที่ตื่นตะลึงของหญิงสาว หวังหลินถอนหายใจด้วยความหดหู่และจากไป จางหู่ได้เสียชีวิตไปนานแล้ว ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรของหวังหลิน เขาสามารถสัมผัสได้ถึงร่องรอยของสายเลือดจางหู่ในตัวหญิงสาวผู้นี้ได้