ตอนที่ 908 — จากลา “ดีมาก!” เสียงของเฒ่าผู้บำเพ็ญเพียรดังก้องอยู่ภายในห้องโถง ระลอกคลื่นปรากฏขึ้นและเฒ่าผู้บำเพ็ญเพียรก็เดินออกมา เขาจ้องมองหวังหลินอย่างพินิจพิเคราะห์ โดยเฉพาะบริเวณระหว่างคิ้วของหวังหลิน ก่อนจะถามขึ้นอย่างใจเย็นว่า “เจ้าเห็นแล้วใช่หรือไม่?” หวังหลินลุกขึ้น ประสานมือแล้วกล่าวว่า “ข้าเห็นภาพบางอย่างขอรับ” เฒ่าผู้บำเพ็ญเพียรยิ้มบางๆ ขณะยกมือขวาขึ้นเอื้อมไปยังเปลวไฟ เปลวไฟนั้นวูบไหวแล้วถูกเฒ่าผู้นั้นคว้าไว้ในมือ “สิ่งนี้ก่อตัวขึ้นจากแก่นแท้แห่งต้นกำเนิดของยอดฝีมือตระกูลฟู่ผู้มีใบไม้ทองคำ การทำความเข้าใจต้นกำเนิดนี้จะเป็นประโยชน์ต่อการบำเพ็ญของเจ้าอย่างมหาศาล นี่ถือเป็นบททดสอบที่ผู้ที่จะเป็นศิษย์ในของสาขาหงส์เพลิงแห่งสำนักสี่ทิศต้องเผชิญ หากเจ้าบรรลุความเข้าใจ เจ้าก็สามารถเป็นศิษย์ในได้!” สิ้นคำ เฒ่าผู้บำเพ็ญเพียรดูเหมือนจะได้รับพลังบางส่วนจากเปลวไฟนั้น ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อเล็กน้อย หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ เขากลับมาเป็นปกติและสะบัดแขนเสื้อ หวังหลินก็หายวับไปจากจุดนั้นทันที “จงทำในสิ่งที่ควรทำ ตราบใดที่ข้ายังอยู่ที่นี่ จะไม่มีใครแตะต้องดาวซูจู๋ได้!” หลังจากส่งตัวหวังหลินออกไป ดวงตาของเฒ่าผู้บำเพ็ญเพียรก็เผยประกายประหลาดและพึมพำว่า “ตระกูลฟู่... ตาเฒ่าผู้นี้จะเปิดชั้นสุดท้ายออกให้ได้อย่างแน่นอน!” ร่างของหวังหลินปรากฏขึ้นบนยอดเขาแห่งหนึ่งบนดาวซูจู๋ ใบหน้าของเขาซีดเผือด เขามองไปยังทิศทางของเผ่าพันธุ์ผู้ถูกลืมอมตะและเริ่มครุ่นคิด “ระดับการบำเพ็ญเพียรของเฒ่าผู้นั้นสูงส่งยิ่งนัก ข้าเกรงว่าเขาจะเป็นสัตว์ประหลาดเฒ่าระดับเดียวกับท่านอาจารย์เพลิงประกาย หรืออาจจะแข็งแกร่งกว่านั้นเสียด้วยซ้ำ เหตุใดคนผู้นี้ถึงยังคงปักหลักอยู่ที่ดาวซูจู๋เป็นเวลานานนัก? “ประการแรก ข้ายืนยันได้ว่าการเปิดชั้นสุดท้ายอีกสองชั้นของเผ่าพันธุ์ผู้ถูกลืมอมตะคือหนึ่งในเป้าหมายของเขา แต่ข้าไม่รู้ว่าเขาตระหนักถึงดินแดนเทพโบราณหรือไม่...” ดวงตาของหวังหลินเป็นประกายขึ้นก่อนจะจากไปอย่างรวดเร็ว “ตัวตนของคนผู้นี้แปลกประหลาด แต่เขาก็เป็นคนของสาขาหงส์เพลิงแห่งสำนักสี่ทิศ ทว่าคำพูดของเขากลับมีความหมายแฝงอยู่... ช่างเถอะ เบาะแสมีน้อยเกินกว่าจะคาดเดา ได้เวลาจากไปเสียที” หวังหลินตัดสินใจแน่วแน่ เขาแผ่จิตสัมผัสออกไปและพบถ่าซานและพวกพ้อง หลังจากส่งข้อความออกไป หวังหลินก็มองลงไปยังผืนดินเบื้องล่าง เขารู้ดีว่าตนได้จัดการธุระที่ดาวซูจู๋เรียบร้อยแล้วและไม่อาจอยู่ที่นี่นานนัก อย่างไรเสีย ถัวเซินก็ยังคงอยู่ที่นี่ ขณะครุ่นคิด เขาก็ถอนหายใจออกมา ร่างกายวูบไหวแล้วพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างรวดเร็ว ในเวลาเดียวกัน ถ่าซาน เด็กชายหัวโต และเหล่ยจี ต่างบินออกมาจากส่วนต่างๆ ของดาวซูจู๋อย่างรวดเร็ว โจวอู่ไท่ยืนอยู่บนยอดเขาขณะเงยหน้ามองขอบฟ้า สีหน้าของเขาหม่นหมอง หลังจากยืนอยู่ครู่ใหญ่เขาก็จากไป ในทำนองเดียวกัน ณ ชายแดนระหว่างทะเลปีศาจและแคว้นโหวเฟิน หลี่ฉีชิงเงยหน้ามองท้องฟ้า หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็พึมพำว่า “น้องสาว... การติดตามเขาไปคือทางเลือกของเจ้า พี่ชายขออวยพรให้เจ้า...” ภายในสำนักเมฆาฟ้า เถี่ยหยานตื่นขึ้นราวกับรับรู้ถึงบางอย่างและเงยหน้ามอง เขาตระหนักว่าการจากไปของหวังหลินในครั้งนี้ คงต้องใช้เวลานานมากทีเดียวกว่าเขาจะหวนคืนกลับมา ร่างของหวังหลินปรากฏขึ้นในห้วงอวกาศนอกดาวซูจู๋ ครู่ต่อมาถ่าซานและพวกพ้องก็ปรากฏตัวขึ้น ถ่าซานก้าวออกไปหนึ่งก้าวและรวมร่างเข้ากับเงาของหวังหลิน ส่วนเด็กชายหัวโตนั้น เขาก็ฟื้นตัวขึ้นมาบ้างและยืนอยู่อย่างเคารพ ดวงตาของเหล่ยจีเหลือบมองโดยรอบ และไม่รอให้หวังหลินสั่ง เสียงลั่นเปรี๊ยะดังมาจากร่างกายของเขา ในพริบตา เขาก็ขยายร่างกลายเป็นยักษ์สูงหลายพันฟุต และแรงกดดันอันมหาศาลก็ปกคลุมทั่วบริเวณ เหตุผลที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงจำนวนมากชื่นชอบการใช้สมาชิกเผ่าปีศาจยักษ์เป็นพาหนะก็เพราะร่างกายและแรงกดดันอันทรงพลังของพวกมัน พวกมันเทียบได้กับอสูรปีศาจเกือบทุกชนิด! นอกจากนี้ ความสามารถทางสายเลือดของเผ่าปีศาจยักษ์ยังทำให้เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงหลงใหลในตัวพวกมันอย่างยิ่ง! ร่างของเหล่ยจีสั่นสะท้านแล้วคุกเข่าลง เสียงดังกึกก้องประดุจสายฟ้าเปล่งออกมาจากปากของเขา “นายท่าน เหล่ยจีเต็มใจที่จะเป็นพาหนะให้ท่านอย่างหมดใจขอรับ!” เมื่อมองร่างยักษ์นั้น หวังหลินก็ตกอยู่ในภวังค์ครู่หนึ่ง การขี่เผ่าปีศาจยักษ์เป็นพาหนะนั้นสะดุดตาอย่างแท้จริง ไม่ว่าใครที่ได้เห็นย่อมต้องตื่นตะลึง! หวังหลินเผยรอยยิ้ม ก้าวเดียวเขาก็ขึ้นไปบนหลังของเหล่ยจี และเด็กชายหัวโตก็ติดตามมาอย่างรวดเร็ว เขาเป็นคนตัวเล็ก แม้หัวจะโตและดูดุร้าย แต่เมื่อยืนอยู่หลังหวังหลิน ก็เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นเพียงผู้รับใช้ ร่างของเหล่ยจีมหึมาและแผ่นหลังของเขากว้างหลายพันฟุต ผิวของเขาเป็นสีน้ำเงินและแผ่นหลังนั้นราบเรียบ หลังจากหวังหลินนั่งลง เหล่ยจีก็คำรามลั่นแล้วพุ่งทะยานไปข้างหน้า ความเร็วของเขารวดเร็วมาก แม้จะไม่อาจเทียบได้กับอสูรสายฟ้า แต่มันก็ไม่ได้ช้าไปกว่ากันนัก! ร่างยักษ์ของเหล่ยจีพุ่งผ่านห้วงอวกาศอย่างรวดเร็ว ก่อให้เกิดพายุที่แผ่ขยายออกไปไกลในทุกทิศทาง เด็กชายหัวโตมองดูทั้งหมดนี้แล้วเผยสีหน้าประหลาดใจ เขารู้สึกได้ถึงความแตกต่างระหว่างระบบดาวพันธมิตรและระบบดาวสวรรค์รวมอย่างแท้จริง ในระบบดาวสวรรค์รวมไม่มีคนยักษ์สูงหลายพันฟุต ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการใช้พวกเขาเป็นพาหนะ แค่คิดเขาก็รู้สึกไม่อยากจะเชื่อ แต่ในขณะเดียวกันมันก็ให้ความรู้สึกที่อธิบายไม่ได้ หากเขาเห็นใครสักคนที่มีพาหนะเช่นนี้ จิตสังหารย่อมบังเกิดในใจเขา และเขาคงอยากจะสังหารอีกฝ่ายเพื่อชิงพาหนะนั้นมา “ผู้บำเพ็ญเพียรที่กล้านั่งบนร่างผู้บำเพ็ญเพียรเช่นนี้ ย่อมไม่ใช่คนธรรมดา!” เด็กชายหัวโตถอนหายใจพลางมองไปที่หวังหลินเงียบๆ รูม่านตาของเขาหดลงฉับพลัน มีคนผู้หนึ่งปรากฏขึ้นในระยะไกล เขายืนอยู่บนยอดหินก้อนยักษ์ พื้นผิวของหินเต็มไปด้วยรูพรุนดูคล้ายรังผึ้ง คนผู้นี้สวมชุดสีแดงและดูราวกับรังสีแสงสีแดง เขาไพล่มือไว้ด้านหลังและบินตรงมาหาเหล่ยจีอย่างรวดเร็ว หินก้อนนั้นเคลื่อนที่เร็วเกินไป ขณะที่มันเข้ามาใกล้ มันสร้างเสียงคำรามกึกก้องคล้ายเสียงกำแพงเสียง มันกระตุ้นให้เกิดคลื่นยักษ์ในห้วงดารา ชายในชุดแดงดูอายุไม่มากนัก เพียงราว 30 ปีเท่านั้น มีกระบี่เจ็ดเล่มบินวนรอบตัวเขา ปลดปล่อยจิตสังหารอันทรงพลังออกมา! จิตสังหารนี้เต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือดที่แผ่ขยายออกและก่อตัวเป็นกระแสน้ำวน ดูราวกับมันจะก่อตัวเป็นอสูรงูยักษ์ที่อ้าปากคำรามใส่เหล่ยจี ขณะที่มันคำราม เสียงที่เย็นชาและไร้ความปรานีก็ดังขึ้น “แดนสังหารแห่งพันธมิตรผู้บำเพ็ญเพียร สังหารอวี่เฟย มาเพื่อเด็ดหัวเจ้า!” ทันทีที่เสียงนี้ดังก้อง หินใต้ฝ่าเท้าของเขาก็เพิ่มความเร็วขึ้น มันรวดเร็วเสียจนเปลวไฟสีแดงปรากฏขึ้นบนหินจากการเสียดสี และพุ่งตรงมายังเหล่ยจี สีหน้าของเหล่ยจีตื่นตระหนกและกำลังจะหลบหลีก ในขณะนั้นเอง เด็กชายหัวโตก็มองไปที่หวังหลิน กัดฟันแน่นแล้วก้าวออกมา มือของเขาประสานอินและพลังต้นกำเนิดเซียนก็พลุ่งพล่าน พลังนั้นก่อตัวเป็นพายุอยู่นอกร่างกายและไม่นาน คาถาเซียนก็ปรากฏขึ้น เด็กชายหัวโตตะโกนพลางผลักมือไปข้างหน้า พลังต้นกำเนิดเซียนเปลี่ยนเป็นเส้นสายและพุ่งเข้าหาหินก้อนยักษ์อย่างรวดเร็วราวกับตาข่ายละเอียด อย่างไรก็ตาม ในเสี้ยววินาทีนั้น ดวงตาของชายชุดแดงก็ส่องประกายสีแดง กระบี่โลหิตหนึ่งในเจ็ดเล่มพุ่งทะยานออกมาประดุจสายฟ้าเข้าหาเด็กชายหัวโตทันที ในระหว่างที่มันพุ่งไป ละอองเลือดจำนวนมากพวยพุ่งออกมาจากกระบี่โลหิต และด้วยเสียงระเบิด มันก็กลายเป็นร่างคนคนหนึ่ง ร่างนี้ดูเหมือนชายชุดแดงทุกประการ เห็นได้ชัดว่ามันคือร่างแยก! หลังจากร่างแยกปรากฏตัวขึ้น มือของเขาก็ปัดออกและแสงสีเลือดเจ็ดสายก็พุ่งออกมา สายตาของเขาเย็นชาขณะพุ่งเข้าหาเด็กชายหัวโตและทั้งคู่ก็เริ่มปะทะกัน ทั้งสองใช้คาถาอย่างรวดเร็ว ก่อให้เกิดเสียงระเบิดก้องไปทั่วดวงดาว พวกเขาไม่สามารถตัดสินแพ้ชนะกันได้ในเวลาอันสั้น “ร่างแยกนั่นอยู่ในขั้นต้นของเนตรนิพพาน! ร่างจริงอยู่ในขั้นกลางของเนตรนิพพาน!” ดวงตาของหวังหลินเป็นประกายขณะที่ก้อนหินเข้ามาใกล้ เหล่ยจีคำรามและคำรามอย่างต่อเนื่อง เงาหลังหวังหลินวูบไหวขณะถ่าซานก้าวออกมาและปล่อยหมัด วินาทีที่ถ่าซานปรากฏตัว สีหน้าของชายชุดแดงไม่ได้เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย กระบี่บินเล่มที่สองระเบิดออกกลายเป็นร่างแยกที่มีแสงสีเลือดเจ็ดสายวนรอบและพุ่งตรงไปที่ถ่าซาน สีหน้าของหวังหลินยังคงสงบนิ่ง ขณะที่ยังอยู่บนหลังของเหล่ยจี เขาก็ยกมือขวาขึ้นฉับพลัน สายฟ้านับไม่ถ้วนเติมเต็มพื้นที่โดยรอบและรวมตัวกัน พื้นที่โดยรอบกลายเป็นนรกอัสนีในทันที! ดวงตาของชายชุดแดงหรี่ลงและหินใต้ฝ่าเท้าก็หยุดกึกห่างจากหวังหลินเพียง 1,000 ฟุต เขาเผยรอยยิ้มเย็นชาและกล่าวช้าๆ ว่า “เจ้าคู่ควรแก่การเป็นเซียนอัสนีแห่งสวรรค์รวมจริงๆ เจ้าคู่ควรกับฉายา ‘เซียนอัสนี’ จริงๆ!” สิ้นคำ เขาสะบัดมือขวาและกระบี่โลหิตที่เหลืออีกห้าเล่มก็พุ่งออกไปในห้าทิศทางโดยมีเขาเป็นศูนย์กลาง จากนั้นกระบี่โลหิตทั้งห้าก็ระเบิดออกกลายเป็นกลุ่มหมอกเลือดและกลายเป็นร่างแยกเพิ่มอีกห้าร่าง! ร่างแยกแต่ละร่างมีแสงสีเลือดเจ็ดสายล้อมรอบ และภายในแสงสีเลือดแต่ละสายคือกระบี่บินโลหิต ในพริบตา ร่างแยกทั้งห้าและกระบี่บินสีเลือดอีก 35 เล่มก็ก่อตัวเป็นค่ายกลล้อมรอบคนผู้นี้ ร่างแยกแต่ละร่างห่างจากร่างหลัก 500 ฟุต สายฟ้าที่อยู่โดยรอบพุ่งเข้ามา แต่แปลกประหลาดที่พวกมันทั้งหมดกลับพุ่งเข้าหากระบี่โลหิต ไม่มีสายฟ้าใดสามารถเข้าถึงพื้นที่ในรัศมี 500 ฟุตนั้นได้เลย! เสียงคำรามกึกก้องของสายฟ้ายังคงดังก้อง ชายชุดแดงแสยะยิ้มขณะมองหวังหลิน สายฟ้าทั้งหมดถูกสกัดกั้นโดยร่างแยกทั้งห้าและกระบี่บิน 35 เล่มของเขา “เจ้าแข็งแกร่งเพียงเท่านี้หรือ?” ชายชุดแดงส่ายหัวและดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความผิดหวัง “หากนี่คือทั้งหมดที่คาถาของเจ้าทำได้ เช่นนั้นเจ้าก็ไม่อาจหนีไปจากข้าได้!” ประกายความเย็นชาปรากฏขึ้นในดวงตาของหวังหลินและกระแสน้ำวนปรากฏขึ้นระหว่างคิ้ว ในพริบตา จิตวิญญาณต้นกำเนิดมังกรอัสนีโบราณก็พุ่งออกมาและแผดเสียงคำรามใส่ท้องฟ้า! โฮก!