บทที่ 930 - กลุ่มผู้อาวุโสแห่งพันธมิตร หวังหลินเป็นคนแรกที่ตระหนักถึงสถานการณ์นี้ จึงเตรียมตัวไว้อย่างพร้อมสรรพ เพียงชั่วครู่ก่อนที่นิ้วเทพโบราณจะระเบิดออก เขาได้ถอยร่นและเปิดใช้งานเตาหลอมเทพโบราณไว้ก่อนแล้ว ส่งผลให้เขาได้รับผลกระทบไม่มากนัก เขาจ้องมองไปที่งูจ้องจันทร์แล้วหันไปมองศพหญิงสาวที่ถูกเหวี่ยงมาทางเขา วินาทีแรกที่เขาเห็นศพที่ถูกปรับแต่งนี้ เขาก็เกิดความคิดที่จะขโมยมันขึ้นมา ในตอนที่นิ้วเทพโบราณระเบิดออก เขาได้ปรับทิศทางของตนอย่างจงใจเพื่อศพสีเงินร่างนี้โดยเฉพาะ ในบรรดาศพสีเงินสองร่างนั้น ศพชายเสียหายหนักเกินไป หวังหลินจึงละทิ้งมันไป แม้ศพหญิงสาวร่างนี้จะได้รับความเสียหายเช่นกัน แต่เห็นได้ชัดว่าสภาพดีกว่าศพชายมาก “ในเมื่อข้าเข้าร่วมสงคราม การที่ข้าจะเก็บสมบัติไปสักชิ้นก็คงไม่มีใครว่าอะไร ยิ่งในสมรภูมิที่วุ่นวายเช่นนี้ด้วยแล้ว” ดวงตาของหวังหลินเป็นประกายขณะอาศัยจังหวะชุลมุนที่เกิดจากการระเบิดของนิ้วเทพโบราณพุ่งตัวเข้าหาศพหญิงสาว อย่างไรก็ตาม หวังหลินไม่ใช่คนเดียวที่ตัดสินใจฉวยโอกาสจากสถานการณ์นี้ ยังมีอีกหลายคนที่สนใจศพหญิงสาวร่างนี้ มีทั้งผู้บำเพ็ญเพียรจากฝั่งสวรรค์และฝั่งพันธมิตรปะปนอยู่ในนั้น คนเจ็ดคนพุ่งเข้าหาศพหญิงสาวจากทิศทางที่ต่างกัน หวังหลินไม่ได้อยู่ใกล้ที่สุด แต่เขารวดเร็วที่สุด ขณะที่พุ่งตัวไป ความเย็นเยียบวาบขึ้นในดวงตาของเขา เขาต้องการเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจก็จะถึงตัวศพหญิงสาว แต่แล้วดวงตาเขากลับเป็นประกายและเขาก็ชะลอความเร็วลงอย่างใจเย็น วินาทีที่เขาชะลอความเร็ว ผู้บำเพ็ญเพียรจากฝั่งสวรรค์คนหนึ่งก็พุ่งพรวดเข้ามา ประชิดตัวศพหญิงสาวแล้วยื่นมือออกไป ในเวลาเดียวกัน ผู้บำเพ็ญเพียรจากฝั่งพันธมิตรอีกคนก็ก้าวออกมา แต่ไม่ได้จะคว้าศพหญิงสาว ทว่าเขากลับอ้าปากพ่นลำแสงกระบี่ออกไปใส่ผู้บำเพ็ญเพียรสวรรค์คนนั้นโดยตรง ทั้งสองเริ่มต่อสู้กันในระยะประชิด ฟังดูเหมือนจะยาวนาน แต่ทั้งหมดเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วมาก และในระหว่างที่ทั้งสองต่อสู้กัน ผู้บำเพ็ญเพียรอีกคนก็ฉวยโอกาสนี้พุ่งเข้าใกล้ เขาคว้าแขนของหญิงสาวไว้และกำลังจะถอยออกไป ทว่าในวินาทีนั้นเอง ผู้บำเพ็ญเพียรคนนี้กลับหันกลับมาอย่างกะทันหันด้วยความตื่นตระหนกในดวงตา เขาแผดเสียงร้องขณะที่ร่างกายหดเล็กลงจนกลายเป็นกองเลือด ความเปลี่ยนแปลงที่น่าสะพรึงกลัวนี้ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรทั้งสองที่กำลังต่อสู้กันอยู่ถึงกับชะงัก พวกเขามองไปที่ศพหญิงสาวและไม่กล้าที่จะคว้ามันอีกต่อไป หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สามคนรวมถึงหวังหลินก็เร่งความเร็วพุ่งเข้าไปข้างหน้า ดวงตาของหวังหลินเป็นประกาย เตาหลอมเทพโบราณปรากฏขึ้นรอบตัวเขา ในพริบตาเดียวเขาสลับตำแหน่งกับผู้บำเพ็ญเพียรสวรรค์คนหนึ่งที่พุ่งนำหน้าไปก่อนหน้า ผู้บำเพ็ญเพียรสวรรค์คนนั้นตกใจเมื่อรู้สึกถึงพลังอันมหาศาลที่ดึงเขากระชากไป เมื่อเขามองเห็นภาพตรงหน้าอีกครั้ง เขาก็พบว่าตนเองสลับตำแหน่งกับหวังหลินเสียแล้ว เขารู้จักตัวตนของหวังหลินดี ดังนั้นหลังจากยิ้มแห้งๆ เขาจึงยอมทิ้งสมบัตินี้และพุ่งตัวไปทางอื่นแทน หลังจากใช้เคล็ดวิชา หวังหลินก็ประชิดตัวศพหญิงสาว ผู้บำเพ็ญเพียรสองคนที่อยู่ใกล้ศพหญิงสาวที่สุดเห็นคนอื่นๆ กำลังพุ่งเข้ามา พวกเขากัดฟันกรอดและคว้าศพหญิงสาวเกือบจะในเวลาเดียวกัน อย่างไรก็ตาม ในวินาทีนั้นเอง ทั้งสองแผดเสียงร้องลั่นและร่างกายของพวกเขาก็เหี่ยวแห้งลงอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นกองเลือดที่ถูกศพหญิงสาวดูดกลืนเข้าไป เลือดเหล่านั้นควบแน่นเป็นจุดแสงสีแดงขึ้นระหว่างคิ้วของนาง ผู้บำเพ็ญเพียรฝั่งพันธมิตรคนหนึ่งพุ่งเข้ามา เขาอยู่ในชุดคลุมลายงูเหลือม มือขวายื่นออกไปพร้อมกับหัวเราะ แม้จะดูเหมือนเขากำลังคว้าตัวหญิงสาว แต่ความจริงแล้วมือของเขากลับแฝงด้วยเคล็ดวิชา และดูเหมือนเขากำลังจะโจมตีนางมากกว่า ดวงตาของหวังหลินเป็นประกาย เขามาถึงเกือบจะพร้อมกับผู้บำเพ็ญเพียรพันธมิตรคนนี้ นิ้วทั้งสองของเขาประสานเป็นกระบี่และแทงออกไปพร้อมตะโกนว่า “หลบไป!” ผู้บำเพ็ญเพียรพันธมิตรหัวเราะหึๆ เขาไม่เพียงไม่หยุด แต่ยังเคลื่อนที่เร็วขึ้นและกระซิบว่า “แม้แต่เซียนสายฟ้าสวี่มู่ ก็ยังหมายปองความงามของศพหญิงสาวนางนี้หรือ!” ความเย็นเยียบวาบขึ้นในดวงตาของหวังหลิน ขณะที่ผู้บำเพ็ญเพียรพันธมิตรประชิดศพหญิงสาว หวังหลินก็ชี้มือขวาออกไปแล้วกล่าวเบาๆ ว่า “หยุด!” ผู้บำเพ็ญเพียรพันธมิตรตัวสั่นสะท้าน ราวกับว่าเขาถูกล้อมรอบด้วยเส้นด้ายล่องหนนับไม่ถ้วนจนไม่อาจขยับเขยื้อนได้ หวังหลินไม่รอช้าแม้แต่น้อย ในพริบตาเดียวเขาก็คว้าศพหญิงสาวไว้ การคว้าของหวังหลินนั้นฉลาดมาก เขาไม่ได้พยายามคว้านางตั้งแต่แรก จังหวะที่มือของเขาใกล้ถึง พลังต้นกำเนิดของเขาก็พร้อมด้วยพลังเทพโบราณและปลาหยินหยางถูกประทับลงระหว่างคิ้วของนาง เสียงดังสนั่นเกิดขึ้น ร่างของนางสั่นสะท้าน แสงสีแดงที่ก่อตัวขึ้นหลังจากดูดกลืนผู้บำเพ็ญเพียรไปหลายคนสลายตัวลงทันที จากนั้นหวังหลินไม่ได้หยุด เขาคว้าศพหญิงสาวโดยตรงและพุ่งผ่านผู้บำเพ็ญเพียรพันธมิตรคนนั้นไป ขณะที่ผ่านไป เขาเตะเข้าที่หน้าอกของผู้บำเพ็ญเพียรพันธมิตรอย่างไม่ลังเล ลำแสงสีขาววาบขึ้นและผู้บำเพ็ญเพียรคนนั้นก็ถูกกระแทกถอยหลัง ใบหน้าของเขาซีดเผือดและกระอักเลือดออกมาคำโต แต่เขายังไม่ตาย ทว่าเขากลับจ้องมองหวังหลินด้วยความอาฆาตแค้นขณะถอยร่นพลางกุมหน้าอกของตน หวังหลินถือศพหญิงสาวไว้และก้มลงมอง ศพหญิงสาวถูกล้อมรอบด้วยแสงสีแดงที่ค่อยๆ รวมตัวกันไปที่ใบหน้าของนาง เหตุผลที่หวังหลินชะลอความเร็วเป็นเพราะเขาพบว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล และเหตุการณ์ต่อจากนั้นก็เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ ผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนต้องตายลง หากศพหญิงสาวแปลกประหลาดเพียงเท่านี้ หวังหลินคงจะยอมทิ้งมันไป เพราะนี่คือสงครามและการรักษาชีวิตตนเองย่อมมาก่อนเป็นอันดับแรก ทว่าหลังจากที่ศพหญิงสาวดูดกลืนแก่นเลือดของผู้บำเพ็ญเพียรไปสามคน มันก็เกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่างขึ้น นี่คือสิ่งที่ทำให้เขาตัดสินใจต่อสู้เพื่อแย่งชิงมันต่อไป ขณะที่ถอยร่น มือซ้ายของเขาก็ประสานผนึกและลงอาคมจำนวนนับไม่ถ้วนใส่ศพหญิงสาว พร้อมกับพ่นพลังต้นกำเนิดแก่นแท้ออกไปคำหนึ่ง หลังจากเก็บนางไว้ในถุงเก็บของแล้ว เขาก็พุ่งตัวออกไปในห้วงมิติที่กำลังพังทลาย การพังทลายได้ก่อตัวเป็นวังวนยักษ์ที่สร้างแรงดึงดูดมหาศาลซึ่งพร้อมจะกลืนกินทุกสรรพสิ่ง มีเพียงงูจ้องจันทร์เท่านั้นที่สามารถเพิกเฉยต่อแรงดึงดูดนี้ขณะที่มันสังหารอย่างบ้าคลั่ง ในขณะนี้ เหล่าสัตว์ประหลาดเฒ่าในฝั่งพันธมิตรต่างล้อมงูจ้องจันทร์เอาไว้เพื่อไม่ให้มันรุกคืบ แม้แต่ปีศาจนักบุญมังกรเมฆาคนนั้นก็ยังเข้าใกล้งูจ้องจันทร์ อย่างไรก็ตาม เทพโลหิตและพรรคพวกก็นำกำลังโอบล้อมงูจ้องจันทร์และต่อสู้กับเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรฝั่งพันธมิตร มนุษย์เลือดที่ปรากฏตัวออกมาทีละคนต่างก็เปิดฉากโจมตีฝั่งพันธมิตรอย่างหนักหน่วง คลื่นเสียงดังกึกก้องสะท้อนไปมาพร้อมกับเสียงคำรามของงูจ้องจันทร์ การต่อสู้ระหว่างปรมาจารย์ประกายเพลิงและอู๋ต้าวชานกำลังสั่นสะเทือนไปทั่วโลก เสียงกึกก้องภายในหมอกดำที่เกิดจากการต่อสู้ของพวกเขานั้นรุนแรงยิ่งนัก ความผันผวนที่เกิดขึ้นเป็นระยะจากการปะทะกันของพวกเขานั้นเป็นสิ่งที่แม้แต่เทพโลหิตและพรรคพวกยังต้องหลีกเลี่ยง ที่ห่างออกไป หญิงสาวในชุดสีฟ้าไม่ได้มีท่าทีตื่นตระหนกขณะสังเกตการณ์ทั้งหมดนี้ ข้างกายของนาง ศพสีทองยืนอยู่อย่างเงียบงันด้วยสีหน้าเย็นชา ยันต์สีเหลืองห้าแผ่นหมุนวนช้าๆ รอบศีรษะของมัน สายฟ้าเคลื่อนไหวอยู่ระหว่างยันต์ คอยผนึกมันไว้ตลอดเวลา หญิงสาวในชุดสีฟ้าขยับมือขวาและกล่าวเบาๆ ว่า “ข้าขอเชิญท่านผู้อาวุโสใหญ่แห่งตำหนักเสวียน ท่านเสวียนเป่าผู้เป็นที่เคารพ” เสียงหัวเราะดังก้องไปทั่วดวงดาว เสียงหัวเราะนี้ไม่ได้แฝงด้วยตบะมากนัก แต่สมบัติทั้งหมดกลับสั่นสะท้านชั่วขณะราวกับว่าพวกมันกำลังจะหลุดออกจากมือของเจ้าของ ปีศาจนักบุญอสูรดำที่กำลังหนีพ่นลมหายใจด้วยความโล่งอก ไม่เพียงแค่เขา แม้แต่ปีศาจนักบุญมังกรเมฆาก็ผ่อนคลายลง เขาละทิ้งการต่อสู้และถอยร่นออกไปอย่างรวดเร็ว ทั้งสองรู้ดีว่าสิ่งที่เรียกว่านักบุญทั้งสี่นั้นไม่ได้มีเพียงพวกเขา ในบรรดานั้น มีเพียงจี้เซียนเทียนเท่านั้นที่เป็นนักบุญตัวจริง! นักบุญทั้งสี่แห่งพันธมิตรแบ่งออกเป็น จันทร์, เมฆา, เสียน, และเหยา! จี้เซียนเทียนคือนักบุญเสียน แต่ละคนมีผู้ใต้บังคับบัญชาสามคน ดังนั้นไม่ว่าจะจัดกลุ่มอย่างไร มันก็จะกลายเป็นนักบุญสี่คน! ในความเป็นจริง สำหรับการรบครั้งนี้ พันธมิตรบำเพ็ญเพียรได้ส่งเพียงนักบุญเสียนและผู้ใต้บังคับบัญชาสามคนของเขามาเท่านั้น! ท่านเสวียนเป่ามีสถานะสูงส่งมากในตำหนักเสวียน สิ่งที่ทำให้ผู้คนในพันธมิตรเคารพและเกรงกลัวเขาจริงๆ คือการที่เขาเป็นหนึ่งในกลุ่มผู้อาวุโสแห่งพันธมิตรที่สามารถตัดสินใจทุกอย่างภายในพันธมิตรได้! นี่คือตัวตนที่โดดเด่นกว่าใครของเขา! นอกเหนือจากคนในกลุ่มผู้อาวุโสแห่งพันธมิตรแล้ว ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่ามีสมาชิกในกลุ่มนี้กี่คน ทว่าแต่ละคนต่างมีพลังอำนาจมหาศาลและสามารถพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินได้! เหตุผลที่ผู้มองเห็นทุกสิ่งได้รับความเคารพและแม้แต่พันธมิตรบำเพ็ญเพียรยังส่งคนมามอบของขวัญในวันเกิดของเขา เป็นเพราะเขาเป็นสมาชิกของกลุ่มผู้อาวุโสลึกลับนี้! อย่างไรก็ตาม มีบางเรื่องที่ทำให้สถานะของเขาตกต่ำลง แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังคงเป็นสมาชิกอยู่! หากไม่ใช่เพราะผู้มองเห็นทุกสิ่งเป็นคนเก็บตัว ผู้คนอย่างหลิงเทียนโหวคงไม่มีทางดำรงอยู่ได้เลย ตราบใดที่เขาปรารถนา เขาสามารถทำให้พวกเขาทั้งหมดหายไปได้ในพริบตา ทว่าหลังจากเหตุการณ์หนึ่ง เขาจึงยิ่งเก็บตัวมากขึ้นและแทบไม่ได้เข้าร่วมการประชุมผู้อาวุโสเลย เขาขังตัวเองอยู่ในความโดดเดี่ยว ต้องบอกว่าแม้แต่จี้เซียนเทียนหรืออู๋ต้าวชานที่กำลังต่อสู้กับปรมาจารย์ประกายเพลิง ก็ยังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะกลายเป็นผู้อาวุโส เบื้องหน้าของท่านเสวียนเป่า คนทั้งสองนี้ไม่ต่างอะไรกับธุลี! ไม่มีใครรู้ว่าต้องมีระดับตบะเท่าใดจึงจะมีคุณสมบัติเป็นสมาชิกกลุ่มผู้อาวุโส บางคนถึงกับสงสัยว่าแม้ตบะจะมีส่วนเกี่ยวข้อง แต่นั่นไม่ใช่สิ่งเดียวเท่านั้น กลุ่มผู้อาวุโสกุมอำนาจและความลับระดับสูงสุดภายในพันธมิตร! สมาชิกของกลุ่มคือผู้ปกครองที่แท้จริงของพันธมิตร! ท่านเสวียนเป่าสวมชุดขาวและค่อนข้างผอมบาง แต่สิ่งเหล่านี้กลับทำให้เขามีท่าทางราวกับเซียน ดวงตาของเขาเปล่งประกายและดูเหมือนจะเต็มไปด้วยความลึกล้ำที่ไม่มีที่สิ้นสุด หากใครจ้องมองเข้าไปในดวงตาของเขา พวกเขาอาจจมดิ่งลงไปและอาจไม่สามารถดึงตัวเองออกมาได้เป็นเวลานาน เขาดูมีลักษณะของผู้อาวุโสที่แท้จริง ในมือของเขายังมีไม้ขนจามรีขณะที่เขาปรากฏตัวข้างกายหญิงสาวในชุดสีฟ้า หญิงสาวในชุดสีฟ้ากล่าวเบาๆ ว่า “ศิษย์น้องขอคารวะท่านอาผู้อาวุโส” ท่านเสวียนเป่าจ้องมองสมรภูมิในระยะไกลแล้วหัวเราะ “แม่หนู ศิษย์พี่ของเจ้าปล่อยให้เจ้าควบคุมการรบครั้งนี้และให้ทุกคนฟังคำสั่งเจ้า เขายังจงใจเลือกที่นี่เป็นสมรภูมิ โชคลาภเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นได้บ่อยนัก” ขณะที่เขายิ้ม ท่านเสวียนเป่าดูไม่ใส่ใจการต่อสู้เลยแม้แต่น้อย มีเพียงเมื่อเขาเห็นงูจ้องจันทร์ รูม่านตาของเขาก็หดเล็กลง เขาเผยรอยยิ้มที่มีนัยสำคัญออกมา