ตอนที่ 959 ความลับของท่านผู้หยั่งรู้ “ข้าจะต้องเตรียมการบางอย่างเพื่อเปิดดินแดนวิญญาณปีศาจในครั้งนี้ เรื่องนี้มีความสำคัญมาก อีกทั้งข้ายังต้องเชิญสหายบางท่านก่อนที่เราจะเข้าไปในถ้ำแห่งนั้นได้ ในระหว่างนี้ เจ้าจงรออยู่ที่นี่อย่างสบายใจเถิด” สีหน้าของท่านผู้หยั่งรู้ราบเรียบ ไม่ปรากฏความโกรธเคืองหรือยินดีใดๆ ขณะที่เอ่ยปาก หลังจากพูดจบ เมฆหมอกก็ปรากฏขึ้นและเขาก็จากไปโดยการก้าวย่างไปบนเมฆเหล่านั้น “ศาลาไม้ม่วงยังคงเก็บไว้ให้เจ้า” เสียงของท่านผู้หยั่งรู้ดังมาจากที่ไกลๆ หวังหลินมองไปยังทิศทางที่ท่านผู้หยั่งรู้หายตัวไปและครุ่นคิด “การกระทำของหลิงเทียนโหวแฝงไปด้วยความหมายที่ลึกซึ้ง! แม้กระทั่งท่าไม้ตายสุดท้ายที่เขาใช้ เขาก็ไม่ได้ใช้พลังออกมาเต็มที่...” หวังหลินไม่สามารถคาดเดาความคิดทั้งหมดของหลิงเทียนโหวได้ แต่เขาก็พอจะมองเห็นภาพรวมคร่าวๆ “ส่วนท่านผู้หยั่งรู้... ข้ามองเขาไม่ออกเลยจริงๆ...” เมื่อเป็นเรื่องของท่านผู้หยั่งรู้ หวังหลินมักจะสับสนเกี่ยวกับความคิดอ่านภายในของอีกฝ่ายอยู่เสมอ ต่อให้เขาพบร่องรอยของเบาะแส ในพริบตาเดียวก็จะมีคำอธิบายอื่นที่ทำให้ทุกอย่างกลายเป็นปริศนาไปอีกครั้ง “ข้ามองเขาไม่ออกจริงๆ” หวังหลินถอนหายใจ ยังคงมีม่านหมอกปกคลุมท่านผู้หยั่งรู้อยู่ชั้นหนึ่ง เขารู้สึกได้ว่าทุกครั้งที่เขาพบท่านผู้หยั่งรู้ อีกฝ่ายจะเปลี่ยนไปเล็กน้อยเสมอ ตามความเป็นจริง หวังหลินเคยคาดการณ์ไว้ว่าท่านผู้หยั่งรู้น่าจะเตรียมการสำหรับการมาถึงของเขาเช่นนี้ ทว่าเมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์จริง แม้ท่านผู้หยั่งรู้จะทำตามที่หวังหลินคาดไว้ แต่เขากลับรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ทุกอย่างราบรื่นเกินไป ราวกับว่าทุกสิ่งเกิดขึ้นตามแผนที่หวังหลินวางไว้ หวังหลินกวาดสายตามองไปรอบๆ นิกายชะตาฟ้าที่คุ้นเคยพลางขมวดคิ้ว หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เดินลงไปทางศาลาไม้ม่วง มีเพียงทางเดียวที่นำไปสู่ที่นั่น เส้นทางนั้นมีหอคอยหินขนาบทั้งสองข้างและเต็มไปด้วยแมกไม้เขียวขจี ขณะนี้เป็นเวลาอาทิตย์อัสดง ลมพัดโชยนำพาความเย็นสดชื่นมาพร้อมกับเสียงใบไม้ไหว แม้แต่เสียงน้ำก็ดังแว่วมาจากที่ไกลๆ หวังหลินเคยเดินบนเส้นทางนี้มาก่อน บัดนี้เมื่อเขาก้าวเท้าลงบนทางเดิมอีกครั้งหลังจากผ่านไปหลายร้อยปี เขาก็รู้สึกอาวรณ์ “ราวกับว่าไม่มีอะไรเปลี่ยนไปเลย...” หวังหลินเดินไปข้างหน้าด้วยก้าวย่างสบายๆ ขณะที่เดิน ชายหญิงคู่หนึ่งในชุดสีฟ้าเดินผ่านเขาไปพลางสนทนากัน ระดับการบำเพ็ญเพียรของพวกเขาไม่สูงนัก เพียงแค่ขั้นวิญญาณเปลี่ยนรูป ไปพร้อมกับสายลม ถ้อยคำที่ทั้งสองพูดคุยกันก็พัดผ่านมา “ศิษย์น้อง ข้าได้ยินมาว่าในอีกเจ็ดวัน ตลาดตาผีจะเปิดอีกครั้ง ข้าได้ยินมาว่ามีผู้บำเพ็ญตนจำนวนมากรีบมุ่งหน้าไปที่นั่นแล้ว” “ตลาดตาผี? แห่งที่ประมูลวิชาเซียนจนโด่งดังไปทั่วน่ะหรือ?” เสียงของหญิงสาวเต็มไปด้วยความประหลาดใจ “ใช่แล้ว ตลาดตาผีที่ว่านั่นแหละ วิชาเซียนนั้นก่อให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ มีข่าวลือว่าปีศาจเฒ่าผู้ทรงพลังบางคนถึงกับดั้นด้นไปที่นั่นด้วยตัวเอง! วิชาเซียนเชียวนะ! ด้วยฐานะอย่างเรา ทำได้เพียงแค่วิชาเซียนที่ไม่สมบูรณ์ แถมยังเป็นวิชาเซียนระดับต่ำอีก มีข่าวลือว่าวิชาเซียนนั้นเป็นวิชาเซียนที่สมบูรณ์หายาก! ครั้งนี้ ข่าวลือบอกว่าตลาดตาผีจะมีไอเทมลึกลับออกประมูลด้วย” “อา แล้วเรื่องนี้เกี่ยวข้องอะไรกับพวกเรา? ราคาทุกอย่างในตลาดตาผีนั้นสูงจนจินตนาการไม่ได้ อีกอย่างการจะเข้าไปต้องมีบัตรเชิญ” “ไม่เป็นไรหรอก ถึงเราจะไม่มีสิทธิ์เข้าห้องประมูล แต่เราก็สามารถเข้าพื้นที่การค้าในตลาดตาผีได้” ขณะที่ชายชุดฟ้าพูด เขาก็นำหยกชิ้นหนึ่งออกมาจากถุง หยกชิ้นนี้เป็นสีดำสนิท เว้นแต่ตรงกลางที่มีรูปดวงตา ดวงตานี้แผ่แสงสีแดงออกมาและดูแปลกประหลาดมาก “หยกเชิญเข้าตลาดตาผี!” ดวงตาของหญิงสาวเป็นประกาย ชายชุดฟ้ากำลังลำพองใจและเตรียมจะพูดต่อ ทว่าเมื่อเขามองไปข้างหน้า สิ่งที่เห็นก็ทำให้เขาต้องชะงัก เขาเห็นหวังหลินเดินลงมาจากภูเขา เมื่อหญิงสาวสังเกตเห็นความผิดปกติของศิษย์พี่นางก็เงยหน้าขึ้นและสังเกตเห็นหวังหลินเช่นกัน ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรของพวกเขา พวกเขาไม่อาจสัมผัสถึงการมีอยู่ของหวังหลินได้เลยแม้แต่น้อย สีหน้าของหวังหลินนุ่มนวล เมื่อเขาเข้าใกล้ชายหญิงคู่นั้น เขายิ้มให้ชายชุดฟ้าและกล่าวว่า “ศิษย์พี่หลี่ ไม่ได้พบกันนานเลยนะ” “เจ้า... เจ้า...” ชายชุดฟ้าทำตัวราวกับไก่เขลา เขาเพิ่งกลับมาที่นิกายจึงไม่รู้ว่าหวังหลินกลับมาแล้ว เมื่อเขาเห็นหวังหลินก่อนหน้านี้ เขาคิดว่าหวังหลินดูคุ้นตาจึงตกใจ แต่หลังจากได้ยินคำพูดของหวังหลิน เขายิ่งตกใจหนักกว่าเดิม “หวังหลิน!!” ชายชุดฟ้าถอยหลังไปสองสามก้าว ในดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว หวังหลินยิ้ม เขาไม่รู้ชื่อเต็มของคนผู้นี้ รู้เพียงว่าแซ่หลี่ พวกเขาเคยพบกันเพียงชั่วครู่ และเขาจำได้ว่าคนผู้นี้เคยมองเขาด้วยสายตาเยาะเย้ยและรังเกียจ เมื่อมองดูคนผู้นี้ในวันนี้ ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาเพิ่มจากขั้นวิญญาณเปลี่ยนรูประยะต้นมาเป็นระยะกลางแล้ว หวังหลินไม่ได้สนใจคนแซ่หลี่อีกต่อไป เขาเดินผ่านทั้งสองไปและค่อยๆ จากไป “ศิษย์พี่ เขาชื่อหวังหลินหรือ? ชื่อนี้ฟังดูคุ้นหู...” หญิงสาวมองตามแผ่นหลังของหวังหลินด้วยความฉงน “หวังหลินกลับมาแล้วจริงๆ! หากข้าเจอเขาที่นี่ ท่านอาจารย์จะต้องรู้เรื่องนี้เข้า เป็นไปได้ไหมว่าเขาได้รับการอภัยจากท่านอาจารย์แล้ว? เมื่อครู่ข้าไม่รู้สึกถึงพลังวิญญาณจากเขาเลยสักนิด ราวกับว่าเขาเป็นเพียงปุถุชน ทว่าในชั่วพริบตาที่เขาเดินผ่าน ข้าตกใจจนพลังวิญญาณในร่างสั่นสะท้านจนแทบจะพังทลาย” สีหน้าของชายชุดฟ้าซีดเผือด เขาดึงศิษย์น้องและรีบจากไปทันที “ศิษย์พี่ ท่านเป็นอะไรไป?” หญิงสาวงุนงง ชายชุดฟ้ากล่าวอย่างรวดเร็ว “เขาชื่อหวังหลิน เขาเคยเป็นศิษย์ลำดับที่เจ็ดของฝ่ายม่วงนิกายชะตาฟ้า ศิษย์น้อง เจ้ายังจำไม่ได้อีกหรือ!?” หญิงสาวสะดุ้งสุดตัวและสีหน้าเปลี่ยนไปในทันที “คนนั้นที่ลือกันว่าสังหารผู้คนนับไม่ถ้วนในดินแดนวิญญาณปีศาจจนสร้างแม่น้ำเลือดน่ะหรือ? คนที่ท้ายที่สุดถูกท่านอาจารย์และศิษย์พี่เจ็ดคนไล่ล่าแต่ยังหนีรอดไปได้? ปีศาจหวังหลินคนนั้นน่ะหรือ!?” ในระยะไกล หวังหลินยิ้มเจื่อน คำนินทาเป็นสิ่งที่น่ากลัวจริงๆ ข่าวลือเกี่ยวกับเขาค่อยๆ เปลี่ยนไปตลอดหลายร้อยปีที่ผ่านมา หวังหลินถอนหายใจพลางเดินออกจากนิกายชะตาฟ้าผ่านทางสายเล็กๆ เบื้องหน้าของเขาคือภูเขาที่สูงเสียดฟ้า ยอดเขาถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอกและมีแสงสีม่วงอยู่ภายในหมอกนั้น นี่คือที่พักของศิษย์ฝ่ายม่วง นิกายชะตาฟ้า ภูเขาม่วง เมื่อมองไปยังยอดเขาที่คุ้นเคย หวังหลินก็ตกอยู่ในภวังค์ ราวกับว่าเขาย้อนกลับไปในอดีตและเห็นเด็กหนุ่มคนหนึ่งกำลังเดินขึ้นเขาไปทีละก้าว จนกระทั่งสามารถบทที่ 959 — ความลับของผู้นิรันดร์ “ข้าคงต้องเตรียมตัวสักหน่อยสำหรับการเปิดดินแดนวิญญาณปีศาจในครั้งนี้ เรื่องนี้มีความสำคัญยิ่ง อีกทั้งข้ายังต้องเชิญสหายบางคนมาร่วมทางก่อนที่จะเข้าไปในถ้ำนั้นได้ ช่วงเวลานี้เจ้าจงรออยู่ที่นี่อย่างสบายใจเถิด” สีหน้าของผู้นิรันดร์ยังคงเรียบเฉย ไม่แสดงความโกรธเกรี้ยวหรือยินดีใดๆ เมื่อกล่าวจบ ก้อนเมฆก็ปรากฏขึ้นใต้ฝ่าเท้าและเขาก็จากไปโดยการเหยียบเมฆนั้นไป “ศาลาไม้ม่วงยังคงเก็บไว้ให้เจ้า” เสียงของผู้นิรันดร์แว่วมาแต่ไกล หวังหลินมองดูทิศทางที่ผู้นิรันดร์หายไปพลางขบคิด “การกระทำของหลิงเทียนโหวแฝงความนัยที่ลึกซึ้ง! แม้กระทั่งท่าไม้ตายสุดท้ายที่เขาใช้ เขาก็ไม่ได้ใช้พลังออกมาจนหมดสิ้น…” หวังหลินไม่อาจเดาความคิดทั้งหมดของหลิงเทียนโหวได้ แต่เขาก็พอจะมองเห็นภาพรวมคร่าวๆ “ส่วนผู้นิรันดร์… ข้าไม่อาจมองทะลุตัวเขาได้เลย…” เมื่อพูดถึงผู้นิรันดร์ หวังหลินมักจะสับสนเกี่ยวกับความคิดในใจของอีกฝ่ายเสมอ ต่อให้เขาพบเบาะแสเพียงเล็กน้อย แต่เพียงพริบตาเดียว มันก็จะมีคำอธิบายอื่นที่ทำให้เรื่องราวเหล่านั้นกลับกลายเป็นปริศนาอีกครั้ง “ข้าไม่อาจหยั่งถึงเขาได้” หวังหลินถอนหายใจ ในใจเขามีม่านหมอกหนาทึบคอยบดบังผู้นิรันดร์อยู่ เขามีความรู้สึกว่าทุกครั้งที่ได้พบผู้นิรันดร์ เขามักจะดูแตกต่างไปจากเดิมเล็กน้อยเสมอ อันที่จริง หวังหลินคาดการณ์ไว้แล้วว่าผู้นิรันดร์จะต้องเตรียมการสำหรับการมาเยือนของเขาเช่นนี้ ทว่าเมื่อต้องเผชิญกับมันจริงๆ แม้ผู้นิรันดร์จะทำทุกอย่างตามที่หวังหลินคาดการณ์ไว้ แต่เขากลับรู้สึกว่ามีบางอย่างที่ไม่ชอบมาพากล ทุกอย่างราบรื่นเกินไป ราวกับว่าทุกสิ่งเกิดขึ้นตามแผนการที่หวังหลินวางไว้ หวังหลินกวาดสายตามองไปรอบๆ นิกายชะตาฟ้าที่คุ้นเคยพลางขมวดคิ้ว หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เดินลงไปยังศาลาไม้ม่วง มีเพียงเส้นทางเดียวที่นำไปสู่ที่นั่น ตลอดสองข้างทางมีหอคอยหินตั้งอยู่และรายล้อมไปด้วยความเขียวขจี ขณะนี้เป็นเวลาอาทิตย์อัสดง ลมที่พัดผ่านนำพาความเย็นเยียบมาพร้อมกับเสียงใบไม้เสียดสี แม้แต่เสียงน้ำยังดังแว่วมาจากที่ไกลๆ หวังหลินเคยเดินบนเส้นทางนี้มาก่อน บัดนี้เมื่อเขากลับมาเหยียบบนทางเส้นนี้อีกครั้งในเวลาหลายร้อยปีให้หลัง เขารู้สึกเสียดายอย่างบอกไม่ถูก “ราวกับว่าไม่มีสิ่งใดเปลี่ยนแปลง…” หวังหลินเดินไปข้างหน้าด้วยก้าวย่างที่เชื่องช้า ในขณะที่เขาเดิน หญิงสาวและชายหนุ่มในชุดคลุมสีฟ้าเดินผ่านมาใกล้ๆ พร้อมกับสนทนากัน ระดับการบ่มเพาะของทั้งคู่ไม่สูงนัก เพียงแค่ขั้นกลั่นวิญญาณเท่านั้น พร้อมกับสายลม คำพูดของคนทั้งสองก็ลอยผ่านเข้ามา “ศิษย์น้อง ข้าได้ยินมาว่าอีกเจ็ดวัน ตลาดตาผีจะเปิดอีกครั้ง ข้าได้ยินมาว่าผู้บ่มเพาะจำนวนมากต่างมุ่งหน้าไปที่นั่นแล้ว” “ตลาดตาผี? ตลาดที่ประมูลเคล็ดวิชาเซียนจนโด่งดังนั่นหรือ?” เสียงของหญิงสาวเต็มไปด้วยความประหลาดใจ “ใช่แล้ว ก็ตลาดตาผีแห่งนั้นแหละ เคล็ดวิชาเซียนนั่นสร้างความฮือฮาไปทั่ว มีข่าวลือว่าสัตว์ประหลาดเก่าแก่ผู้ทรงพลังบางคนยังเดินทางไปที่นั่นด้วย เคล็ดวิชาเซียน! ด้วยสถานะของพวกเรา เราทำได้เพียงแค่ได้เคล็ดวิชาเซียนที่ไม่สมบูรณ์ แถมยังเป็นเคล็ดวิชาเซียนระดับต่ำอีกด้วย มีข่าวลือว่าเคล็ดวิชาเซียนนั่นเป็นวิชาที่สมบูรณ์หายาก! ครั้งนี้มีข่าวลือว่าตลาดตาผีจะมีของลึกลับมาเปิดประมูลด้วย” “อา แล้วเรื่องนี้เกี่ยวข้องอะไรกับพวกเรา? ราคาสินค้าทุกอย่างในตลาดตาผีนั้นเหลือเชื่อเกินจินตนาการ ยิ่งไปกว่านั้นยังต้องมีคำเชิญถึงจะเข้าไปได้” “ไม่เป็นไรหรอก ถึงเราจะไม่มีสิทธิ์เข้าหอประมูล แต่เราก็สามารถเข้าถึงพื้นที่การค้าส่วนกลางในตลาดตาผีได้” ขณะที่ชายชุดฟ้าพูด เขาก็นำหยกชิ้นหนึ่งออกมาจากถุง หยกชิ้นนี้เป็นสีดำสนิท ยกเว้นตรงกลางที่มีรูปดวงตา ดวงตานี้แผ่รัศมีแสงสีแดงออกมาและดูแปลกประหลาดมาก “หยกคำเชิญตลาดตาผี!” ดวงตาของหญิงสาวเป็นประกาย ชายชุดฟ้ากำลังจะพูดด้วยความภาคภูมิใจ แต่เมื่อเขามองไปข้างหน้า สิ่งที่เห็นก็ทำให้เขาต้องชะงัก เขาเห็นหวังหลินกำลังเดินลงมาจากภูเขา เมื่อหญิงสาวสังเกตเห็นความผิดปกติของศิษย์พี่ เธอก็เงยหน้าขึ้นและสังเกตเห็นหวังหลินเช่นกัน ด้วยระดับการบ่มเพาะของพวกเขา พวกเขาไม่รับรู้ถึงตัวตนของหวังหลินแม้แต่น้อย สีหน้าของหวังหลินดูนุ่มนวล เมื่อเขาเข้ามาใกล้ชายหญิงคู่นั้น เขาก็ยิ้มให้ชายชุดฟ้าและกล่าวว่า “ศิษย์พี่หลี่ ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ” “เจ้า… เจ้า…” ชายชุดฟ้าทำตัวราวกับไก่โง่เขลา เขาเพิ่งกลับมาที่นิกายจึงไม่รู้ว่าหวังหลินได้กลับมาแล้ว เมื่อเขาเห็นหวังหลินก่อนหน้านี้ เขาคิดว่าหวังหลินดูคุ้นตาจึงรู้สึกตกใจ ทว่าหลังจากได้ยินคำพูดของหวังหลิน เขาก็ยิ่งตกตะลึงหนักกว่าเดิม “หวังหลิน!!” ชายชุดฟ้าถอยหลังไปสองสามก้าวด้วยความหวาดหวั่น หวังหลินยิ้ม เขาไม่รู้ชื่อเต็มของคนผู้นี้ รู้เพียงว่าแซ่หลี่ พวกเขาเคยพบกันเพียงครั้งเดียว และเขายังจำได้ว่าชายผู้นี้เคยมองเขาด้วยความเยาะเย้ยและดูแคลน เมื่อมองดูคนผู้นี้ในวันนี้ ระดับการบ่มเพาะของเขาได้เพิ่มขึ้นจากขั้นต้นของระดับกลั่นวิญญาณเป็นขั้นกลางของระดับกลั่นวิญญาณแล้ว โดยไม่สนใจชายที่ชื่อหลี่อีกต่อไป หวังหลินเดินผ่านพวกเขาไปและค่อยๆ จากไป “ศิษย์พี่ เขาชื่อหวังหลินหรือ? ชื่อนี้ฟังดูคุ้นหูนัก…” หญิงสาวมองแผ่นหลังของหวังหลินด้วยความฉงน “หวังหลินกลับมาแล้วจริงๆ! หากข้าเจอเขาที่นี่ ท่านอาจารย์ต้องรู้เรื่องนี้แน่ เป็นไปได้ไหมว่าเขาได้รับอภัยจากท่านอาจารย์แล้ว? เมื่อครู่ข้าไม่รู้สึกถึงพลังปราณจากตัวเขาเลยแม้แต่น้อย ราวกับว่าเขาเป็นคนธรรมดา แต่ทันทีที่เขาเดินผ่าน ข้ากลับตกใจจนพลังปราณในร่างสั่นสะท้านแทบจะพังทลาย” สีหน้าของชายชุดฟ้าซีดเผือด เขาดึงศิษย์น้องและรีบจากไปอย่างรวดเร็ว “ศิษย์พี่ ท่านเป็นอะไรไป?” หญิงสาวถามอย่างสงสัย ชายชุดฟ้ากล่าวอย่างรีบร้อนว่า “เขาชื่อหวังหลิน เขาเคยเป็นศิษย์ลำดับที่เจ็ดของฝ่ายม่วงแห่งนิกายชะตาฟ้า ศิษย์น้อง เจ้ายังจำไม่ได้อีกหรือ!?” หญิงสาวสะดุ้ง สีหน้าเปลี่ยนไปในทันที “นั่นคือคนที่เป็นข่าวลือว่าสังหารผู้คนนับไม่ถ้วนในดินแดนวิญญาณปีศาจจนสร้างแม่น้ำเลือดนั่นหรือ? คนที่ถูกท่านอาจารย์และศิษย์พี่ทั้งเจ็ดไล่ล่าจนเกือบเอาตัวไม่รอดแต่ก็ยังหนีไปได้? ปีศาจหวังหลินน่ะหรือ!?” ที่ไกลออกไป หวังหลินยิ้มอย่างขมขื่น ข่าวลือนี่น่ากลัวจริงๆ เรื่องราวเกี่ยวกับเขาค่อยๆ เปลี่ยนไปตลอดหลายร้อยปี หวังหลินถอนหายใจและเดินออกจากนิกายชะตาฟ้าผ่านทางสายเล็กๆ เบื้องหน้าของเขาคือภูเขาลูกหนึ่งที่สูงเสียดฟ้า ยอดเขาปกคลุมไปด้วยหมอกและมีแสงสีม่วงอยู่ภายในหมอกนั้น นี่คือที่พำนักของศิษย์ฝ่ายม่วง นิกายชะตาฟ้า ภูเขาฝ่ายม่วง เมื่อมองดูยอดเขาที่คุ้นเคย หวังหลินตกอยู่ในภวังค์ ราวกับว่าเขาย้อนกลับไปในอดีตและเห็นเยาวชนคนหนึ่งค่อยๆ ก้าวเดินขึ้นเขาไปทีละก้าว และสร้างรากฐานที่มั่นคงที่นี่ทีละก้าว ขณะที่กำลังครุ่นคิด สายลมบนภูเขาก็พัดผ่าน มันเย็นเยียบ แม้จะไม่ถึงกับหนาวเหน็บแต่มันก็พรากความอบอุ่นไปและเหลือไว้เพียงความเย็น พืชพรรณต่างๆ โยกไหวอยู่บนภูเขา ไม่ทราบว่าเป็นเพราะภูเขาที่เคลื่อนไหวหรือใจของเขากันแน่ หวังหลินเดินขึ้นเขาประหนึ่งว่าเขากำลังก้าวเข้าสู่สวรรค์ เขาชะลอฝีเท้าลงในขณะที่เดินขึ้นเขา ตลอดทางเขาไม่พบผู้บ่มเพาะคนใดเลย เสียงเดียวที่เขาได้ยินคือเสียงลมที่หวีดหวิวราวกับเสียงสะอื้น นอกจากเสียงลมแล้ว ก็ไม่มีเสียงอื่นใดอีก ภูเขายังคงเหมือนเดิม มีศาลาที่ประณีตตั้งอยูที่มุมหนึ่ง จากระยะไกลสามารถมองเห็นแผ่นป้ายแนวตั้งที่มีตัวอักษรหนึ่งคำได้อย่างลางๆ ม่วง! ขณะที่หวังหลินเดินหน้าต่อไป ศาลามุมนั้นก็เลือนหายไปจากสายตาอีกครั้ง ต้องผ่านสิ่งกีดขวางไปก่อนจึงจะปรากฏให้เห็นอีกครั้ง ศาลาไม้ม่วง! “ใครจะยังจำได้ว่าที่นี่เคยเรียกว่าศาลาเมฆม่วง…” หวังหลินยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะผลักประตูเข้าไป กลิ่นอับโชยออกมาจากศาลา เครื่องเรือนในห้องยังคงเหมือนเดิม ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง หากจะมีสิ่งใดเปลี่ยนไป ก็น่าจะเป็นฝุ่นที่เกาะอยู่ทั่ว ไม่ว่าจะเป็นโต๊ะ เก้าอี้ไม้ หรือเตียงนอน ล้วนปกคลุมไปด้วยฝุ่น ตะเกียงน้ำมันบนโต๊ะไม่มีน้ำมันหลงเหลือมานานแล้ว หวังหลินยกนิ้วขึ้นและลูบโต๊ะเบาๆ เขาสร้างรอยลึกบนโต๊ะอย่างรวดเร็ว เมื่อมองดูฝุ่นบนโต๊ะ หวังหลินก็สะบัดมือ ลมสายหนึ่งพัดผ่านเบาๆ ลมสายนี้พัดผ่านหน้าหวังหลินและพัดเอาฝุ่นบนโต๊ะออกไป จากนั้นก็พัดผ่านเก้าอี้ไม้ เตียง ขึ้นไปข้างบนและลงไปข้างล่าง ราวกับมีพายุพัดผ่านศาลา อย่างไรก็ตาม สิ่งที่แปลกประหลาดคือพายุนั้นพัดเพียงแค่ฝุ่นและไม่มีสิ่งใดถูกเคลื่อนย้ายเลยบทที่ 959 — ความลับของท่านผู้หยั่งรู้ “ครั้งนี้ข้าต้องเตรียมการบางอย่างเพื่อเปิดดินแดนวิญญาณปีศาจเสียก่อน เรื่องนี้มีความสำคัญยิ่ง อีกทั้งข้ายังจำเป็นต้องเชิญสหายบางท่านมาด้วยก่อนที่เราจะเข้าไปในถ้ำแห่งนั้น ระหว่างนี้เจ้าจงรออยู่ที่นี่อย่างสบายใจเถิด” สีหน้าของท่านผู้หยั่งรู้นิ่งสงบไม่เผยร่องรอยของความโกรธหรือยินดีขณะกล่าว เมื่อพูดจบ หมู่เมฆก็ปรากฏขึ้นและเขาก็จากไปโดยการก้าวย่างบนก้อนเมฆนั้น “ศาลาไม้ม่วงยังคงเก็บไว้ให้เจ้า” เสียงของท่านผู้หยั่งรู้ดังแว่วมาจากที่ไกลๆ หวังหลินมองไปยังทิศทางที่ท่านผู้หยั่งรู้จากไปแล้วครุ่นคิด “การกระทำของหลิงเทียนโหวมีความหมายแฝงที่ลึกซึ้ง! แม้แต่คาถาบทสุดท้ายที่เขาใช้ เขาก็ไม่ได้ใช้พลังออกมาจนหมดสิ้น…” หวังหลินไม่สามารถคาดเดาความคิดทั้งหมดของหลิงเทียนโหวได้ แต่เขาก็พอจะมองเห็นเค้าโครงรางๆ “ส่วนท่านผู้หยั่งรู้นั้น… ข้าไม่สามารถมองทะลุตัวเขาได้เลย…” เมื่อเป็นเรื่องของท่านผู้หยั่งรู้ หวังหลินมักจะสับสนเกี่ยวกับความคิดภายในใจของอีกฝ่ายอยู่เสมอ แม้จะพบร่องรอยเบาะแส แต่เพียงพริบตาเดียวก็จะมีคำอธิบายอื่นที่ทำให้ทุกอย่างกลายเป็นปริศนาอีกครั้ง “ข้ามองเขาไม่ทะลุจริงๆ” หวังหลินถอนหายใจ ยังคงมีม่านหมอกหนาบังตาเขาอยู่เมื่อกล่าวถึงท่านผู้หยั่งรู้ เขามีความรู้สึกว่าทุกครั้งที่ได้พบท่านผู้หยั่งรู้ อีกฝ่ายกลับดูแตกต่างออกไปเล็กน้อย ความจริงแล้ว หวังหลินเคยคาดการณ์ไว้ว่าท่านผู้หยั่งรู้จะเตรียมการรับการมาเยือนของเขาเช่นนี้ ทว่าเมื่อเผชิญหน้ากับมัน แม้ท่านผู้หยั่งรู้จะทำตามที่หวังหลินคาดคิดไว้จริงๆ เขากลับรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ทุกอย่างราบรื่นเกินไป ราวกับว่าทุกสิ่งเกิดขึ้นตามแผนการของหวังหลินทั้งหมด หวังหลินกวาดสายตามองไปรอบสำนักสวรรค์ชะตาที่คุ้นเคยพลางขมวดคิ้ว หลังจากไตร่ตรองครู่หนึ่งเขาก็เดินลงไปยังศาลาไม้ม่วง มีเพียงถนนเส้นเดียวที่ทอดไปสู่ที่นั่น บนเส้นทางนั้นมีหอคอยหินขนาบอยู่ทั้งสองฝั่งและเต็มไปด้วยแมกไม้เขียวขจี ขณะนี้เป็นเวลาพระอาทิตย์อัสดง ลมที่พัดผ่านนำพาความเย็นสดชื่นพร้อมเสียงใบไม้เสียดสีดังระงม แม้กระทั่งเสียงน้ำก็ยังดังแว่วมาจากที่ไกลๆ หวังหลินเคยเดินบนเส้นทางนี้มาก่อน บัดนี้เมื่อก้าวเข้ามาอีกครั้งหลังจากเวลาผ่านไปหลายร้อยปี เขากลับรู้สึกอาลัยอาวรณ์ “ราวกับไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลย…” หวังหลินเดินไปข้างหน้าด้วยก้าวย่างเนิบนาบ ระหว่างที่เดินอยู่นั้น ชายหญิงคู่หนึ่งในชุดคลุมสีน้ำเงินเดินสวนมาพลางสนทนากัน ระดับพลังบำเพ็ญของทั้งสองไม่สูงนัก เพียงแค่ขั้นเปลี่ยนแปลงวิญญาณเท่านั้น พร้อมกับสายลม คำพูดของคนทั้งสองก็ลอยผ่านเข้ามา “ศิษย์น้อง ข้าได้ยินมาว่าในอีกเจ็ดวันข้างหน้า ตลาดตาผีจะเปิดทำการอีกครั้ง เห็นว่าผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนต่างรีบมุ่งหน้าไปที่นั่นกันแล้ว” “ตลาดตาผี? ที่ที่ประมูลคาถาเซียนจนโด่งดังไปทั่วตอนนั้นน่ะหรือ?” เสียงของหญิงสาวเต็มไปด้วยความประหลาดใจ “ถูกต้อง นั่นแหละตลาดตาผี คาถาเซียนบทนั้นก่อให้เกิดเสียงฮือฮาครั้งใหญ่ มีข่าวลือว่ายอดฝีมือเฒ่าปีศาจบางคนถึงกับลงทุนเดินทางไปที่นั่นด้วยตนเอง คาถาเซียน! ด้วยสถานะของพวกเรา ทำได้เพียงครอบครองคาถาเซียนที่ไม่สมบูรณ์และยังเป็นระดับต่ำอีกด้วย แต่ข่าวลือกล่าวว่าคาถาเซียนบทนั้นเป็นของหายากที่สมบูรณ์! ครั้งนี้มีข่าวลือว่าตลาดตาผีจะมีของล้ำค่าลึกลับมาประมูลด้วย” “อา แล้วเรื่องนั้นเกี่ยวอะไรกับพวกเรา? ราคาสิ่งของทุกอย่างในตลาดตาผีนั้นเหลือจะจินตนาการ ยิ่งไปกว่านั้นยังต้องใช้คำเชิญถึงจะเข้าไปได้” “ไม่เป็นไรหรอก ถึงเราไม่มีสิทธิ์เข้าโรงประมูล แต่เราก็สามารถเข้าถึงพื้นที่การค้าทั่วไปในตลาดตาผีได้” ขณะที่ชายชุดน้ำเงินพูด เขาก็นำหยกชิ้นหนึ่งออกมาจากถุง หยกชิ้นนี้เป็นสีดำสนิท เว้นแต่ตรงกลางที่มีรูปดวงตา ดวงตานี้แผ่รังสีแสงสีแดงออกมาดูแปลกประหลาดอย่างยิ่ง “หยกคำเชิญตลาดตาผี!” ดวงตาของหญิงสาวเป็นประกาย ชายชุดน้ำเงินกำลังลำพองใจและกำลังจะกล่าวต่อ ทันใดนั้นเขาก็มองไปข้างหน้า สิ่งที่เห็นทำให้เขาต้องชะงัก เขาเห็นหวังหลินกำลังเดินลงมาจากภูเขา เมื่อหญิงสาวสังเกตเห็นความผิดปกติของศิษย์พี่ นางจึงเงยหน้าขึ้นและมองเห็นหวังหลินเช่นกัน ด้วยระดับพลังบำเพ็ญของพวกเขานั้น ห่างไกลจากการจะรับรู้ถึงการมีอยู่ของหวังหลินโดยสิ้นเชิง สีหน้าของหวังหลินดูอ่อนโยน เมื่อเข้าใกล้ชายหญิงคู่นั้น เขาก็ยิ้มให้ชายชุดน้ำเงินแล้วกล่าวว่า “ศิษย์พี่หลี่ ไม่พบกันนานเลยนะ” “เจ้า… เจ้า…” ชายชุดน้ำเงินยืนนิ่งราวกับไก่ถูกขัน เขาเพิ่งกลับมาที่สำนักจึงไม่รู้ว่าหวังหลินกลับมาแล้ว ตอนที่เห็นหวังหลินก่อนหน้านี้ เขาคิดว่าหวังหลินดูคุ้นหน้าจึงตกใจ แต่หลังจากได้ยินคำพูดของหวังหลิน เขากลับยิ่งตกตะลึงไปใหญ่ “หวังหลิน!!” ชายชุดน้ำเงินถอยหลังไปสองสามก้าว ในดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น หวังหลินยิ้ม เขาไม่รู้ชื่อเต็มของคนผู้นี้ รู้เพียงว่าแซ่หลี่ พวกเขาเคยพบกันสั้นๆ ครั้งหนึ่ง และเขายังจำได้ว่าชายผู้นี้เคยจ้องมองเขาด้วยความเย้ยหยันและรังเกียจ เมื่อมองคนผู้นี้ในวันนี้ ระดับพลังบำเพ็ญของเขาเพิ่มขึ้นจากขั้นต้นของระดับเปลี่ยนแปลงวิญญาณเป็นขั้นกลางแล้ว หวังหลินไม่สนใจคนแซ่หลี่อีก เขาเดินผ่านทั้งสองไปและค่อยๆ จากไป “ศิษย์พี่ เขาชื่อหวังหลินงั้นหรือ? ชื่อนี้ฟังดูคุ้นหูนัก…” หญิงสาวมองแผ่นหลังของหวังหลินด้วยความฉงน “หวังหลินกลับมาแล้วจริงๆ! หากข้าเจอเขาที่นี่ ท่านอาจารย์ต้องรู้เรื่องนี้เข้าแน่ หรือว่าเขาได้รับความเมตตาจากท่านอาจารย์แล้ว? เมื่อครู่ข้าไม่รู้สึกถึงพลังวิญญาณจากเขาเลย ราวกับเขาเป็นเพียงคนธรรมดา แต่ในวินาทีที่เขาเดินผ่าน ข้ากลับตกใจจนพลังวิญญาณในร่างกายสั่นสะเทือนจนเกือบจะพังทลาย” สีหน้าของชายชุดน้ำเงินซีดเผือด เขาดึงแขนศิษย์น้องแล้วรีบจากไปอย่างรวดเร็ว “ศิษย์พี่ ท่านเป็นอะไรไป?” หญิงสาวงงงวย ชายชุดน้ำเงินรีบกล่าว “เขาชื่อหวังหลิน เขาเคยเป็นศิษย์ลำดับที่เจ็ดของแผนกไม้ม่วงแห่งสำนักสวรรค์ชะตา ศิษย์น้อง เจ้าจำไม่ได้จริงๆ หรือ!?” หญิงสาวตกใจ สีหน้าของนางเปลี่ยนไปทันที “นั่นคือคนที่ถูกลือว่าฆ่าคนนับไม่ถ้วนในดินแดนวิญญาณปีศาจจนสร้างแม่น้ำแห่งเลือดน่ะหรือ? ผู้ที่ในท้ายที่สุดถูกท่านอาจารย์และศิษย์พี่อาวุโสเจ็ดคนไล่ล่าแต่ก็ยังหนีรอดไปได้? ปีศาจหวังหลินน่ะหรือ!?” ในระยะไกล หวังหลินยิ้มอย่างขื่นขม คำนินทาช่างเป็นสิ่งที่น่ากลัวจริงๆ ข่าวลือเกี่ยวกับเขาค่อยๆ เปลี่ยนไปตลอดหลายร้อยปีที่ผ่านมา หวังหลินถอนหายใจพลางเดินออกจากสำนักสวรรค์ชะตาผ่านเส้นทางเล็กๆ เบื้องหน้าของเขาคือภูเขาลูกหนึ่งที่เสียดแทงขึ้นสู่ท้องฟ้า ยอดเขาถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอกและมีแสงสีม่วงเรืองรองอยู่ภายในหมอกนั้น นี่คือที่ที่ศิษย์แผนกไม้ม่วงพักอาศัยอยู่ สำนักสวรรค์ชะตา เขาไม้ม่วง เมื่อมองไปยังยอดเขาที่คุ้นเคย หวังหลินก็ตกอยู่ในภวังค์ ราวกับว่าเขาได้ย้อนเวลากลับไปในอดีตและเห็นเด็กหนุ่มคนหนึ่งเดินก้าวย่างขึ้นภูเขาไปทีละก้าว และค่อยๆ หยั่งรากลึกลงที่นี่ทีละขั้น ขณะกำลังครุ่นคิด ลมภูเขาก็พัดผ่าน มันหนาวเหน็บ แม้จะไม่ถึงขั้นเย็นยะเยือก แต่มันก็พรากไออุ่นไปและทิ้งไว้เพียงความเย็นชา มีต้นไม้นานาพันธุ์เอนไหวอยู่บนภูเขา ไม่รู้ว่าเป็นเพราะภูเขาที่กำลังขยับหรือเป็นเพียงจิตใจของเขาที่หวั่นไหว หวังหลินเดินขึ้นเขาประหนึ่งกำลังเดินเข้าสู่สวรรค์ เขาเดินช้าลงเรื่อยๆ ตลอดทางไม่พบผู้บำเพ็ญเพียรคนใดเลย เสียงเดียวที่ได้ยินคือเสียงลมที่ฟังดูราวกับเสียงสะอื้น นอกจากเสียงลมแล้ว ก็ไม่มีเสียงอื่นใดอีก ภูเขายังคงเหมือนเดิม ศาลาอันงดงามยังตั้งอยู่ที่มุมเดิม เมื่อมองจากระยะไกลจะเห็นป้ายแนวตั้งที่มีตัวอักษรเขียนอยู่จางๆ ม่วง! ขณะที่หวังหลินเดินหน้าต่อไป ศาลามุมนั้นก็ถูกบดบังสายตาไปอีกครั้ง จนกระทั่งเดินผ่านสิ่งกีดขวาง ศาลาเดิมก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง ศาลาไม้ม่วง! “ใครจะยังจำได้บ้างว่าที่นี่เคยถูกเรียกว่าศาลาเมฆม่วง…” หวังหลินยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะผลักประตูเข้าไป กลิ่นอับชื้นโชยออกมาจากศาลา เครื่องเรือนในห้องยังคงเหมือนเดิม ไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ หากจะมีสิ่งที่เปลี่ยนไป ก็น่าจะเป็นฝุ่นที่เกาะอยู่ทั่วทุกแห่ง ไม่ว่าจะเป็นโต๊ะ เก้าอี้ไม้ หรือเตียงนอน ล้วนปกคลุมไปด้วยฝุ่นหนา ตะเกียงน้ำมันบนโต๊ะน้ำมันคงแห้งเหือดไปนานแล้ว หวังหลินยกนิ้วขึ้นและถูไปบนโต๊ะเบาๆ ทันใดนั้นเขาก็สร้างรอยลึกไว้บนโต๊ะ เมื่อมองฝุ่นบนโต๊ะ หวังหลินก็โบกมือ ลมเบาๆ สายหนึ่งพัดผ่าน ลมนี้พัดนำฝุ่นบนโต๊ะออกไป จากนั้นก็ผ่านเก้าอี้ไม้ เตียง ขึ้นไปชั้นบนและลงมาชั้นล่าง ราวกับมีพายุพัดผ่านศาลา อย่างไรก็ตาม สิ่งที่แปลกคือพายุนั้นพัดเพียงฝุ่นออกไปเท่านั้น โดยไม่มีสิ่งใดเคลื่อนที่ แม้แต่หน้าต่างสีม่วงก็ไม่ส่งเสียงดังแม้แต่น้อยราวกับว่ามันไม่ได้ถูกลมพัด หลังจากผ่านไปไม่กี่อึดใจ หวังหลินยกฝ่ามือขึ้นแล้วกำมือ ในวินาทีนั้น พายุดูเหมือนจะย้อนเวลากลับไปและรวบรวมฝุ่นจากทั่วทิศทางมาไว้ในฝ่ามือของหวังหลิน เพียงชั่วพริบตา พายุในศาลาก็หายไป วอร์เท็กซ์สีเทาดำปรากฏขึ้นในฝ่ามือของหวังหลิน นี่คือฝุ่นทั้งหมดในศาลา เขาโบกมือขวาอย่างสบายๆ หน้าต่างทุกบานในศาลาก็เปิดออก วอร์เท็กซ์สีเทาลอยละล่องออกไปจากหน้าต่าง ประหนึ่งเวลาหลายร้อยปีและความทรงจำทั้งหมดในอดีตได้ถูกชำระล้างออกไป ทุกอย่างในห้องดูใหม่ขึ้นมาทันที ท้องฟ้ามืดครึ้มลงเมื่อพระอาทิตย์ลับขอบฟ้า ห้องมืดสนิท ทำให้ร่างของหวังหลินดูพร่าเลือน เขาทอดถอนใจแล้วเดินไปยังตู้ไม้ม่วง เขาจำได้ว่าน้ำมันถูกเก็บไว้ที่นี่ เขาเปิดตู้และพบขวดเล็กๆ ที่บรรจุน้ำมันตะเกียงสีน้ำตาลจริงๆ หลังจากเติมน้ำมันลงในตะเกียง หวังหลินก็จุดไฟ มีเสียงดังขึ้นเมื่อเปลวไฟสว่างวาบ ความมืดในห้องถูกปัดเป่าออกไป ทว่าในวินาทีที่เปลวไฟสว่างขึ้น สายลมจากภูเขาก็พัดผ่านมา ทำให้เปลวไฟที่เพิ่งจุดติดสั่นไหวไปมา และเงาของหวังหลินก็บิดเบี้ยว “เอ๊ะ?” สีหน้าของหวังหลินเปลี่ยนไปขณะจ้องมองเปลวไฟที่สั่นไหว ความคิดหนึ่งแล่นผ่านจิตใจและดวงตาของเขาก็เป็นประกายเจิดจ้า! “ลมพัดผ่านและเปลวไฟก็เปลี่ยนแปลง การเปลี่ยนแปลงของมันยากจะคาดเดาในสายลม ทำให้ไม่อาจบอกได้ว่ารูปทรงเดิมของมันเป็นเช่นไร… ข้าเข้าใจแล้ว! ท่านผู้หยั่งรู้ก็เปรียบเสมือนตะเกียงนี้ เหตุผลที่ข้ารู้สึกว่าเขาเป็นคนละคนในแต่ละครั้งก็เพราะเขาเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา เปรียบเสมือนคนที่มีร่างแยกนับพันและทั้งหมดอยู่ในร่างเดียวกัน พวกมันสลับสับเปลี่ยนอยู่ทุกขณะ… นี่เองคือเหตุผลที่ท่านผู้หยั่งรู้ให้ความรู้สึกที่คาดเดาไม่ได้แก่ข้า!” หวังหลินมองแสงไฟที่เต้นระบำ สีหน้าของเขาสลับระหว่างแสงและเงา ทว่าในดวงตากลับเต็มไปด้วยความกระจ่างแจ้ง