บทที่ 112: นักธนู ฮันเซิ่นเมินเฉยต่อคำเร่งเร้าของเธอ เขาเหนี่ยวสายธนูดูมส์เดย์เล็งไปที่ฝูงลิงหางดำที่กำลังกรูลงมาตามเนินเขาพร้อมเสียงกรีดร้อง พวกเยาวชนต่างคิดว่าฮันเซิ่นเสียสติไปแล้ว เขาจะฆ่าลิงพวกนั้นได้สักกี่ตัวกัน? หากเขาถูกพวกมันรุมล้อมเมื่อไหร่ แค่รอยขีดข่วนเพียงครั้งเดียวก็หมายถึงความตาย ในขณะที่พวกเขายังคงวิตกกังวล เสียงสายธนูดีดผางก็ดังขึ้นอีกครั้งและไม่มีทีท่าว่าจะหยุด เงาสีดำวูบผ่านไปและพุ่งทะลุหัวของลิงหางดำตัวหนึ่งในพริบตา ในวินาทีต่อมา ลูกธนูก็กลับมาอยู่ในมือของฮันเซิ่นก่อนจะถูกยิงทะลุหัวของลิงอีกตัวหนึ่ง ไม่มีการเคลื่อนไหวที่สูญเปล่าหรือความผิดเพี้ยนใดๆ คันธนูและลูกธนูเกือบจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว แฝงไว้ด้วยความงดงามที่ลึกลับ สายธนู ลูกธนู และความตาย—ทุกอย่างเกิดขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติและราบรื่น ราวกับว่ามันควรจะเป็นเช่นนั้นอยู่แล้ว สวี่เซี่ยงเฉียนและเยาวชนคนอื่นๆ ต่างตกตะลึงจนหยุดวิ่ง พวกเขาไม่อยากจะเชื่อว่าหัวของลิงหางดำจะถูกเจาะทะลุได้ง่ายดายถึงเพียงนี้ ลิงหางดำกว่ายี่สิบตัวถูกฮันเซิ่นยิงตายไปมากกว่าครึ่งก่อนที่พวกมันจะทันได้ลงมาถึงตีนเขา ส่วนตัวที่รอดชีวิตเพียงไม่กี่ตัวต่างกรีดร้องและหนีกลับขึ้นไปบนภูเขา พวกเยาวชนยังคงยืนตัวแข็งทื่อและมองฮันเซิ่นตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยแววตาประหลาดใจราวกับเห็นผี ทันใดนั้น พวกเขาก็ได้ยินเสียงกรีดร้องด้วยความโกรธแค้นจากบนภูเขา และในไม่ช้าก็ได้เห็นลิงหางดำตัวหนึ่งที่มีขนาดใหญ่กว่าปกติกว่าสองเท่า พุ่งมาถึงตีนเขาในชั่วพริบตาราวกับพายุหมุน "ลิงหางดำระดับกลายพันธุ์!" หลี่เสี่ยวสืออุทานด้วยความตกใจ สิ้นเสียงของเธอ ลูกธนูก็พุ่งผ่านไปพร้อมกับเสียงดีดสายธนูที่หนักแน่น ฉึก! ร่างของลิงหางดำระดับกลายพันธุ์ถูกยิงเข้าที่หัวอย่างจัง แรงส่งของลูกธนูหอบเอาร่างของมันไปตรึงไว้กับต้นไม้ด้านหลัง หลี่เสี่ยวสือและคนอื่นๆ มองดูลิงที่ถูกตรึงอยู่บนต้นไม้ด้วยความตกตะลึง และเมื่อพวกเขาหันกลับมามองฮันเซิ่นในอีกไม่กี่วินาทีต่อมา เขาก็เก็บธนูไว้บนหลังเรียบร้อยแล้ว ราวกับว่าสิ่งที่เขาเพิ่งทำลงไปนั้นเป็นเรื่องเล็กน้อย ในวันที่การแข่งขันจัดอันดับเริ่มต้นขึ้น เกือบทุกคนต่างเฝ้าชมการแข่งขัน คู่ที่ทุกคนต่างตั้งตารอคอยมากที่สุดคือการปะทะกันระหว่างดอลลาร์กับหลินเฟิง ทว่าจนกระทั่งการแข่งขันเริ่มต้นขึ้น ก็ยังไร้เงาของดอลลาร์ เนื่องจากการแข่งขันในรอบจัดอันดับใช้ระบบเก็บคะแนนรวม ผู้เข้าแข่งขันทุกคนจะต้องสู้กับคนอื่นๆ อีกเก้าคนที่เหลือ ใครที่ชนะแมตช์ได้มากที่สุดก็จะได้อันดับที่สูงกว่า ดังนั้นในช่วงแรก เมื่อยังไม่ถึงรอบของดอลลาร์ ผู้ชมจึงยังมีความหวังว่าเขาอาจจะปรากฏตัวในภายหลัง อย่างไรก็ตาม ดอลลาร์ไม่มาปรากฏตัวแม้กระทั่งในรอบของตัวเอง และลงเอยด้วยการถูกปรับแพ้ไปตามระเบียบ เกิดความโกลาหลขึ้นในหมู่ผู้ชม พวกเขาต่างผิดหวังอย่างมากที่ดอลลาร์ไม่ปรากฏตัวหลังจากเฝ้ารอมานาน ข่าวลือและข้อสันนิษฐานต่างๆ เริ่มกลายเป็นประเด็นร้อน บางคนบอกว่าดอลลาร์ได้รับบาดเจ็บจากการล่ามอนสเตอร์ระดับเลือดศักดิ์สิทธิ์จึงมาไม่ได้ บางคนบอกว่าดอลลาร์เป็นทหารประจำการและกำลังปฏิบัติภารกิจอยู่ในสนามรบ จึงไม่สามารถเข้าร่วมการแข่งขันได้ แน่นอนว่ายังมีบางคนที่บอกว่าดอลลาร์กลัวหลินเฟิงจนไม่กล้ามา อย่างไรก็ตาม ข้อโต้แย้งนี้ไม่ค่อยได้รับความนิยมนัก เพราะความแข็งแกร่งของดอลลาร์ได้รับการยอมรับจากคนส่วนใหญ่ไปแล้วจากการต่อสู้กับอี้ตงมู่ ด้วยการคาดเดาทุกรูปแบบในพันธมิตร (Alliance) ผู้คนนึกถึงฟางหมิงเฉวียนและศูนย์การแข่งขันเป็นอันดับแรก โดยหวังว่าฟางหมิงเฉวียนจะมีคำตอบที่น่าพอใจว่าทำไมดอลลาร์ถึงไม่มาปรากฏตัวในรอบจัดอันดับ แน่นอนว่าฟางหมิงเฉวียนไม่มีทางรู้เรื่องนั้น เขาจึงเพียงแค่เขียนบทความเรื่อง "คุณคือราชาไร้มงกุฎของผม" เพื่อสื่อว่าดอลลาร์จะเป็นราชาและแชมป์เพียงหนึ่งเดียวในใจเขาตลอดไป ไม่ว่าเขาจะได้อันดับที่เท่าไหร่ก็ตาม เมื่อไม่ได้รับคำตอบจากฟางหมิงเฉวียน ผู้คนก็ยังคงสงสัย แต่ไม่มีใครรู้เหตุผลที่แท้จริงว่าทำไมดอลลาร์ถึงไม่มาปรากฏตัว ไม่ว่าจะมีการวิเคราะห์กันมากมายเพียงใดก็ตาม จนกระทั่งสิ้นสุดการแข่งขัน ดอลลาร์ก็ยังคงไม่ปรากฏตัว เขาถูกตัดสินให้แพ้ในทุกแมตช์และได้อันดับที่ 10 ไปในที่สุด แต่ไม่มีใครกังขาในความแข็งแกร่งของดอลลาร์ อย่างน้อยเขาก็ไม่ควรจะเป็นอันดับ 10 และแชมป์เปี้ยนก็เป็นไปตามคาด หลินเฟิงยังคงปล่อยให้คู่ต่อสู้ทุกคนได้แสดงฝีมืออย่างเต็มที่ก่อนจะเอาชนะพวกเขา ซึ่งมันเป็นแบบนี้ในทุกแมตช์ของเขา จุดโฟกัสของการแข่งขันรอบจัดอันดับไม่ใช่ตัวอันดับเอง และไม่มีการพูดคุยกันมากนักว่าใครจะได้เป็นแชมป์ ประเด็นที่ร้อนแรงที่สุดกลับเป็นการถกเถียงว่า หากดอลลาร์มาเข้าร่วม ใครจะเป็นฝ่ายได้ครองตำแหน่งแชมป์ ในการสัมภาษณ์กับหลินเฟิง นักข่าวสาวถามเขาว่า "ดอลลาร์เลือกที่จะไม่มาเพราะเขากลัวคุณหรือเปล่า?" หลินเฟิงตอบอย่างไม่ใส่ใจว่า "เช่นเดียวกับที่ผมจะไม่เคยกลัวคู่ต่อสู้คนไหน เขาก็เหมือนกัน" หลังจากนั้นเขาก็ไม่สนใจการสัมภาษณ์อื่นๆ อีกเลย เมื่อเข้าถึงตัวหลินเฟิงไม่ได้ บรรดานักข่าวจึงหันไปตามล่าตัวเพื่อนซี้ของเขาอย่างถังเจินหลิวแทน เรื่องนี้ทำให้ถังเจินหลิวรู้สึกหดหู่ใจมาก ปีนี้เขาได้อันดับรองแชมป์ ซึ่งเป็นอันดับที่ดีที่สุดเท่าที่เขาเคยทำได้ แต่กลับไม่มีใครสนใจเลย ในช่วงแรกพวกเขาอาจจะแสดงความยินดีกับเขาบ้าง แต่หลังจากนั้นมักจะตามมาด้วยคำถามเกี่ยวกับดอลลาร์เสมอ "ถังเจินหลิว ถ้าดอลลาร์ลงแข่งด้วย คุณคิดว่าใครจะได้เป็นแชมป์ ระหว่างดอลลาร์กับหลินเฟิง?" "ถังเจินหลิว คุณคิดว่าทำไมดอลลาร์ถึงไม่มาแข่ง?" "ดอลลาร์กับหลินเฟิง ใครมีโอกาสชนะมากกว่ากัน?" "ดอลลาร์กับหลินเฟิงรู้จักกันหรือเปล่า?" "คุณกับดอลลาร์เป็นเพื่อนกันไหม?" คำถามสารพัดทำให้ถังเจินหลิวเวียนหัว จนสุดท้ายเขาก็ต้องหนีไปกบดานอยู่ที่บ้านเพื่อไม่ให้ถูกพวกนักข่าวรุมล้อม บนสกายเน็ต (Skynet) เองก็เต็มไปด้วยโพสต์ที่ถกเถียงเรื่องเหล่านี้ บางคนชื่นชมดอลลาร์ และบางคนก็วิพากษ์วิจารณ์ การโต้เถียงนี้กินเวลานานเกือบหนึ่งเดือนหลังจากที่การแข่งขันสิ้นสุดลง ฮันเซิ่นและกลุ่มเยาวชนใช้เวลาเดินทางกว่าครึ่งเดือนจนถึงเซลเตอร์แห่งเกียรติยศ (Glory Shelter) พวกเยาวชนเคยบอกฮันเซิ่นว่าจะต้องใช้เวลาหนึ่งเดือน ซึ่งนั่นเป็นการคาดคะเนตามความเร็วของพวกเขาเอง โดยคำนวณจากการที่ต้องคอยหลบเลี่ยงกลุ่มมอนสเตอร์ขนาดใหญ่ แต่เมื่อมีฮันเซิ่นอยู่ในทีม พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องเดินอ้อมอีกต่อไป เพราะนักธนูคนนี้สามารถแผ้วถางเส้นทางให้ได้ ตราบใดที่มอนสเตอร์ไม่ได้อยู่รวมกันเป็นกลุ่มใหญ่เกินไป ฮันเซิ่นก็สามารถสกัดพวกมันให้อยู่ห่างออกไปได้อย่างน้อย 30 ฟุตเสมอ ทำให้พวกเยาวชนตระหนักถึงข้อดีที่นักธนูยอดฝีมือมอบให้ ด้วยผลงานของฮันเซิ่น ทำให้บางคนในกลุ่มเปลี่ยนความสนใจมาฝึกฝนวิชาธนูแทน หลังจากฮันเซิ่นมาถึงเซลเตอร์แห่งเกียรติยศ เขาพบว่าเขาไม่สามารถรับรางวัลสำหรับ 'ผู้ถูกเลือก' (Chosen) ที่นี่ได้ และจำเป็นต้องไปรับรางวัลที่แท่นศิลาศักดิ์สิทธิ์ในเซลเตอร์เกราะเหล็ก (Steel Armor Shelter) ซึ่งเป็นที่ที่เขาลงทะเบียนแข่งขันไว้นั่นเอง