บทที่ 155: การเปลี่ยนกติกา แตกต่างจากเกมวอร์เฟรมอื่นๆ การต่อสู้แบบวอร์เฟรมเดี่ยวและการต่อสู้แบบกลุ่มล้วนดำเนินการผ่านการจำลองเสมือนจริง เพื่อหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บล้มตายและความเสียหายของวอร์เฟรม อย่างไรเสีย นี่ไม่ใช่สงครามจริงๆ และผู้เล่นก็เป็นเพียงนักเรียนโรงเรียนทหาร พวกเขาจึงไม่ถูกขอให้สู้เหมือนทหารในสนามรบจริง ในการต่อสู้เสมือนจริง ข้อมูลวอร์เฟรมของพวกเขาจะถูกสแกนและสร้างวอร์เฟรมจำลองขึ้นมา ซึ่งการบังคับควบคุมก็เหมือนกับในความเป็นจริงทุกประการ ในฐานะผู้สนับสนุนการแข่งขัน กลุ่มสตาร์รี่ (Starry Group) ได้เปลี่ยนกติกาการแข่งขันอย่างกะทันหัน หลัวเซี่ยงหยางวางมือทั้งสองลงบนโต๊ะด้วยความโกรธ เขาจ้องเขม็งไปที่จ้าวเหนิงเทียน ผู้อำนวยการสตาร์รี่คัพ แล้วถามว่า "ทำไมคุณถึงเปลี่ยนกติกาการต่อสู้แบบวอร์เฟรมเดี่ยว? นี่มันไม่ยุติธรรมสำหรับผู้เล่นส่วนใหญ่เลยนะ" จ้าวเหนิงเทียนดูสงบนิ่ง เขาจิบชาร้อนจากถ้วยก่อนจะปั้นยิ้มจอมปลอม "การเปลี่ยนแปลงนี้ทำไปเพื่อรักษาความยุติธรรมต่างหาก โค้ชหลัว คุณคิดว่ามันยุติธรรมแล้วหรือที่ผู้เล่นคนอื่นต้องมาแข่งกับวอร์เฟรมที่มีสมรรถนะสูงขนาดนั้น?" "มันไม่มีอะไรที่ไม่ยุติธรรมที่นี่ ใครอ่อนแอก็ต้องแพ้ไป มันเป็นเหมือนกันทุกที่ ในเมื่อเป็นการต่อสู้แบบวอร์เฟรมเดี่ยว มันก็ควรจะเป็นการดวลกันแบบตัวต่อตัว คุณเปลี่ยนกติกาตามอำเภอใจแบบนี้ได้ยังไง?" หลัวเซี่ยงหยางกล่าวอย่างโกรธจัด "โค้ชหลัว นี่ไม่ใช่การเปลี่ยนแบบมั่วซั่ว แต่มันคือความรับผิดชอบ ไม่ต้องพูดอะไรอีก ในฐานะผู้สนับสนุน เรามีสิทธิ์ที่จะเปลี่ยนแปลงกติกาการแข่งขันให้เหมาะสมที่สุด นอกจากนี้ การเปลี่ยนแปลงนี้จะส่งผลดีต่อสมาคมของคุณด้วยซ้ำ" จ้าวเหนิงเทียนกล่าวอย่างรำคาญ "สมาคมวอร์เฟรมไม่ต้องการความได้เปรียบที่ไม่ยุติธรรมแบบนั้น เราต้องการชนะด้วยความสามารถของตัวเอง" หลัวเซี่ยงหยางกัดฟันพูด "ไม่สำคัญหรอก กติกาถูกกำหนดไว้แล้ว ถ้าคุณไม่พอใจ คุณก็นำทีมถอนตัวไปได้เลย" จ้าวกล่าวอย่างเย็นชา หลัวเซี่ยงหยางโกรธมาก แต่ในขณะเดียวกันเขาก็ทำอะไรไม่ได้ เขาไม่สามารถสั่งให้สมาคมถอนตัวเพียงเพราะความโกรธของเขาเอง และหากพูดตามเทคนิคแล้ว การเปลี่ยนแปลงของกลุ่มสตาร์รี่จะส่งผลดีต่อสมาคมวอร์เฟรมจริงๆ การต่อสู้แบบวอร์เฟรมเดี่ยวถูกเปลี่ยนเป็นการตะลุมบอน ผู้เล่นทุกคนจะถูกส่งเข้าไปในฉากเดียวกัน และใครก็ตามที่อยู่รอดเป็นคนสุดท้ายจะเป็นผู้ชนะ หลัวเซี่ยงหยางรู้ดีว่าผู้เล่นทุกคนมีปัญหากับ 'ซิลเวอร์คิลเลอร์' (Silver Killer) ที่ขับโดยหานเซิ่น กติกานี้เปรียบเสมือนการอนุญาตให้ผู้เล่นทุกคนรุมหานเซิ่นและสมาชิกสมาคมเฮฟวี่วอร์เฟรม แม้ว่าหานเซิ่นจะเก่งกาจเพียงใด เขาก็ไม่สามารถต้านทานการโจมตีจากวอร์เฟรมนับร้อยเครื่องได้ เขาถูกตัดสินให้แพ้ตั้งแต่แรกแล้ว กลุ่มสตาร์รี่ไม่ได้ทำแบบนั้นเพื่อช่วยสมาคมวอร์เฟรม แต่เป็นเพราะความโดดเด่นของหานเซิ่นและซิลเวอร์คิลเลอร์ในสตาร์รี่คัพ เพราะอย่างไรเสีย ซิลเวอร์คิลเลอร์ก็ไม่ใช่ผลิตภัณฑ์ของพวกเขา ก่อนที่จะรู้ว่าบริษัทไหนเป็นผู้ผลิตซิลเวอร์คิลเลอร์ กลุ่มสตาร์รี่จะไม่ยอมให้วอร์เฟรมที่ไม่ใช่ของตัวเองปรากฏตัวและโดดเด่นในรอบชิงชนะเลิศเด็ดขาด นั่นคือเหตุผลที่กลุ่มสตาร์รี่เปลี่ยนกติกา—เพื่อกำจัดหานเซิ่นและซิลเวอร์คิลเลอร์ออกไป หลัวเซี่ยงหยางโกรธเรื่องนี้เป็นอย่างมาก เขาต้องการให้นักเรียนของเขาเอาชนะหานเซิ่น แต่ไม่ใช่ด้วยวิธีนี้ สิ่งนี้จะนำความอัปยศมาสู่สมาคมของเขามากกว่าความรุ่งโรจน์ ผู้คนคงจะคาดเดาไปต่างๆ นานาว่าพวกเขาอยู่เบื้องหลังการเปลี่ยนแปลงนี้ และมองว่าพวกเขาเป็นพวกแพ้ไม่เป็น เมื่อกติกาที่เปลี่ยนไปถูกประกาศออกมา ก็เกิดความโกลาหลขึ้นทันที ไม่เพียงแต่นักเรียนแบล็กฮอว์กเท่านั้น แต่ผู้ชมในสกายเน็ตก็กำลังถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อน "กติกานี้ตั้งเป้าไปที่คนขับซิลเวอร์คิลเลอร์ชัดๆ" "พวกเขาเปลี่ยนกติกากันดื้อๆ แบบนี้เลยเหรอ?" "ฮ่าๆ มันควรจะทำตั้งนานแล้ว เขาเป็นพวกอันธพาลที่มีวอร์เฟรมดีๆ ตอนนี้ถึงเวลาที่คนอื่นจะแก้แค้นแล้ว" "กลุ่มสตาร์รี่หน้าด้านจริงๆ ถึงขนาดเปลี่ยนกติกากลางคันเลย" "ไร้ยางอายและใจแคบที่สุด" "ขอแสดงความเสียใจกับคนขับซิลเวอร์คิลเลอร์ด้วยนะ ฉันรอที่จะเห็นเขาถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ไม่ไหวแล้ว" "สมาชิกสมาคมเฮฟวี่วอร์เฟรมคงจะซวยแน่ๆ" "นี่มันน่าสนุกจริงๆ" "ซิลเวอร์คิลเลอร์จบเห่แล้ว วอร์เฟรมดีๆ ต้องมาเสียของแท้ๆ ฉันอยากรู้จังว่ามันจะไปได้ไกลแค่ไหน" ฟางหมิงเฉวนก็รู้สึกไม่พอใจเช่นกันในเวลานี้ เขาไม่คาดคิดเลยว่ากลุ่มสตาร์รี่จะหน้าด้านถึงขนาดเปลี่ยนการดวลแบบตัวต่อตัวเป็นการตะลุมบอน แต่ฟางหมิงเฉวนก็รู้ดีว่าบริษัทอย่างกลุ่มสตาร์รี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะไปต่อกรด้วยได้ เขาจึงต้องพูดในการถ่ายทอดสดว่า "เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงกติกา หานเซิ่นและซิลเวอร์คิลเลอร์ของเขาจะตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากอย่างยิ่ง ผมไม่รู้ว่าผู้สนับสนุนสตาร์รี่คัพกำลังคิดอะไรอยู่ แต่นี่คือการต่อสู้ที่ไม่ยุติธรรมอย่างไม่ต้องสงสัย ผมได้แต่หวังว่าหานเซิ่นจะสามารถรีดศักยภาพของเขาออกมาและเอาตัวรอดไปได้ ผลแพ้ชนะมันไม่สำคัญอีกต่อไปแล้วในตอนนี้" "เห็นด้วย กลุ่มสตาร์รี่น่ารังเกียจมาก" "ยิ่งกว่าน่ารังเกียจอีก นี่มันขยะชัดๆ" "กลุ่มสตาร์รี่เป็นขยะมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว" ... แต่ไม่ว่าผู้ชมจะประท้วงอย่างไร การแข่งขันก็ยังคงเริ่มต้นขึ้นตามกติกาใหม่ "การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ยุติธรรมสำหรับนักเรียนวิชาธนูคนนั้นเลย!" ฉวี่ลี่ลี่อดไม่ได้ที่จะพูดออกมา แม้ว่าจีเยียนหรานจะไม่ค่อยพอใจนักที่เห็นหานเซิ่นคว้าแชมป์มาได้ แต่เธอก็รู้สึกว่าการเปลี่ยนกติกาชั่วคราวแบบนี้มันเกินไปหน่อย "ไม่ใช่แค่เขาหรอก ทั้งสมาคมเฮฟวี่วอร์เฟรมจะเดือดร้อนกันหมด พวกเขาจะถูกมองว่าเป็นเป้าหมายแรกที่ต้องโจมตี" จีเยียนหรานขมวดคิ้วแล้วพูด เหล่านักเรียนและผู้ชมที่เดิมทีเคยไม่พอใจที่หานเซิ่นพึ่งพาวอร์เฟรมสมรรถนะสูง จู่ๆ ก็เปลี่ยนท่าทีมาเป็นเห็นอกเห็นใจ มีเพียงไม่กี่คนที่ยังเยาะเย้ยถากถาง อย่างไรก็ตาม คนส่วนใหญ่ย่อมมีเมตตาและเห็นใจผู้ที่เสียเปรียบ และกลุ่มสตาร์รี่ก็ทำเกินไปจริงๆ ในที่สุดการแข่งขันก็เริ่มขึ้น ผู้เข้าร่วมทุกคนใช้เครื่องจำลองโฮโลแกรมเพื่อสแกนวอร์เฟรมของตัวเองและสร้างวอร์เฟรมจำลองขึ้นมา พร้อมที่จะต่อสู้ในโลกเสมือนจริง แต่เมื่อทุกคนเห็นแผนที่การแข่งขัน พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะด่าทอผู้สนับสนุนว่าไร้ยางอาย แผนที่กลายเป็นลานประลองขนาดใหญ่—พื้นที่วงกลมขนาดมหึมาที่ไม่มีที่กำบังใดๆ เลย พูดง่ายๆ ก็คือ หานเซิ่นและซิลเวอร์คิลเลอร์จะถูกเปิดเผยต่อการโจมตีตั้งแต่เริ่มต้น และไม่มีแม้แต่พื้นที่ให้หลบหลีกหรือซ่อนตัว "บ้าเอ้ย พวกกลุ่มสตาร์รี่มันเป็นพวกสารเลว พวกมันไม่เหลือโอกาสรอดให้คนพวกนี้เลย" คำด่าทอถึงการปฏิบัติที่ไม่ยุติธรรมเต็มหน้าความเห็นของการถ่ายทอดสด เนื่องจากคนส่วนใหญ่รู้สึกเห็นใจหานเซิ่นเป็นอย่างมาก