บทที่ 2762 ตายเมื่อวาน ฟื้นคืนวันนี้ “เจ้าพูดจริงหรือ?” ฮันเซิ่นคิดว่าอสูรโบราณกำลังเล่นตลกกับเขา เขาไม่สามารถจินตนาการได้ว่าการฆ่าตัวตายจะช่วยแก้ปัญหาใดๆ ได้อย่างไร อสูรโบราณแสยะยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ให้ฮันเซิ่น “เจ้าไม่เคยได้ยินเรื่องการตายแล้วเกิดใหม่หรือ? ถ้าเจ้าไม่ตาย แล้วเจ้าจะหลบวิชาเฉือนห้วงอวกาศได้อย่างไร?” ฮันเซิ่นเคยได้ยินเรื่องการเกิดใหม่มาก่อน แต่เขาไม่รู้ว่ามันเกี่ยวข้องอะไรกับวิชาเฉือนห้วงอวกาศ เขาต้องการหาวิธีรับมือกับวิชาเฉือนห้วงอวกาศเพราะเขาต้องการมีชีวิตอยู่ การฆ่าตัวตายจะมีประโยชน์อะไร? อสูรโบราณชี้ไปที่ฮันเซิ่นและกล่าวว่า “ก่อนหน้านี้ พวกเราทุกคนสาบานว่าจะตายราวกับว่ามันเป็นเมื่อวาน และหลังจากนั้น สาบานว่าจะใช้ชีวิตราวกับเป็นวันนี้ วันนี้เจ้ายังมีชีวิตอยู่ แล้วมันจะต่างอะไรกับการที่เจ้าจะตายไปเมื่อวานนี้?” ขณะที่ฟังอสูรโบราณ ฮันเซิ่นรู้สึกราวกับว่าเขากำลังหลงทางอยู่ในหมอกหนาทึบที่ไม่อาจทะลุผ่านได้ เขาไม่รู้ว่าอสูรโบราณกำลังพูดถึงอะไร แต่เขารู้ว่าการถามต่อไปจะไม่ช่วยให้อะไรดีขึ้น เว้นแต่เขาจะตกลงปล่อยอสูรโบราณไป แน่นอน มิฉะนั้น อสูรโบราณก็จะยังคงหลีกเลี่ยงการเข้าถึงแก่นของปัญหาและอธิบายสิ่งที่จำเป็นในการทำลายวิชาเฉือนห้วงอวกาศ แม้ว่าความจริงแล้วคำใบ้ที่ฮันเซิ่นได้รับมาจนถึงขณะนี้ก็ไม่ได้แย่ไปซะทั้งหมด หลังจากออกจากหอคอยแห่งโชคชะตา ฮันเซิ่นครุ่นคิดถึงสิ่งที่อสูรโบราณพูดกับเขา เขาก็ยังคงไม่เข้าใจสิ่งที่ชายคนนั้นพูด “ฆ่าตัวตาย...และตายเมื่อวาน...มีชีวิตอยู่ตอนนี้...อสูรโบราณพยายามจะบอกอะไรฉัน?” ฮันเซิ่นใช้เวลาคิดเรื่องนี้อยู่นาน แต่เขาก็ยังไม่เข้าใจ มันรู้สึกราวกับว่าแนวคิดนั้นอยู่แค่เอื้อมแต่ก็ไม่อาจคว้าได้ ทันใดนั้น คลื่นกระแทกที่มองไม่เห็นก็แผ่ซ่านไปทั่วอากาศ เงาสองเงาปรากฏขึ้นจากหมอกที่รวมตัวกันอย่างรวดเร็ว และพวกเขาก็ลงจอดบนลานกว้างของวัง “เอ็กซควิซิทและลี่เคอเอ๋อร์มาถึงแล้วในที่สุด!” ฮันเซิ่นอุทานอย่างยินดีเมื่อเขาพิจารณาใกล้ๆ เพื่อยืนยันว่าเป็นพวกเขาทั้งสอง นับตั้งแต่เขาถูกขังอยู่ในโลกขวดนี้ เขาก็ไม่เคยเห็นแม้แต่เงาของลี่เคอเอ๋อร์หรือเอ็กซควิซิทเลย ขณะที่ทั้งสองเดินเข้ามาหาเขาในตอนนี้ ฮันเซิ่นไม่ได้พูดอะไร เขารู้ว่าเอ็กซควิซิทและลี่เคอเอ๋อร์เป็นเพียงเยาวชนในเผ่าพันธุ์ศักดิ์สิทธิ์ชั้นสูง พวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้ตัดสินใจสำคัญใดๆ แม้ว่าพวกเขาต้องการจะปลดปล่อยฮันเซิ่น แต่พวกเขาก็ไม่มีอำนาจ “เกล็ดทั่วร่างกายเจ้าหายไปแล้ว!” ลี่เคอเอ๋อร์หายใจแรงพลางมองฮันเซิ่นอย่างละเอียด “ใช่ ข้าไม่รู้ว่าทำไม แต่เกล็ดพวกนั้นก็หายไปเอง พวกเจ้าช่วยถามท่านผู้นำได้ไหมว่าข้าจะออกไปได้หรือยัง?” ฮันเซิ่นกล่าว เอ็กซควิซิทและลี่เคอเอ๋อร์มองหน้ากัน ราวกับว่าพวกเขาต้องการจะบอกอะไรบางอย่าง แต่ก็ลังเลที่จะพูดออกไป ในที่สุด เอ็กซควิซิทก็เอ่ยขึ้นว่า “ท่านผู้นำยังคงต้องการให้เจ้าอยู่ในขวดนี้” “นั่นหมายความว่าเขาจะขังฉันไว้ที่นี่ตลอดไปหรือ?” ฮันเซิ่นกล่าวพร้อมขมวดคิ้ว “ไม่ต้องห่วง” ลี่เคอเอ๋อร์รับรอง “พวกเราจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อแสดงให้ทุกคนเห็นว่าเจ้าไม่ใช่ภัยคุกคาม เราจะพยายามทวงอิสรภาพของเจ้าคืนโดยเร็วที่สุด” “ร่างกายของฉันไม่มีเกล็ดอีกต่อไปแล้ว นั่นไม่ช่วยลบล้างความสงสัยที่พวกเขามีต่อฉันบ้างหรือ?” ฮันเซิ่นชี้ให้เห็น แต่เสียงของเขาไม่ได้ฟังดูมีความหวังเป็นพิเศษ เอ็กซควิซิทถอนหายใจ “ถ้าเกล็ดถูกคนของข้าเอาออกไป แน่นอนว่าพวกเขาจะไม่ยังคงสงสัย แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเกล็ดเหล่านั้นได้หายไปเอง ข้าเกรงว่าท่านผู้นำและผู้อาวุโสจะไม่เชื่อว่าเกล็ดหายไปเองและหายไปตลอดกาล” “นั่นหมายความว่าฉันยังคงต้องถูกขังอยู่ที่นี่หรือ?” จิตใจของฮันเซิ่นกลับมาสงบอีกครั้ง เขาไม่คาดหวังว่าเผ่าพันธุ์ศักดิ์สิทธิ์ชั้นสูงจะปล่อยเขาไป เขาจะต้องหลบหนีด้วยพลังของตัวเอง ลี่เคอเอ๋อร์พยายามปลอบใจด้วยการกล่าวว่า “พวกเราจะพยายามช่วยเจ้าในทุกวิถีทางที่ทำได้ เจ้าแค่ต้องอดทนอีกหน่อยนะ?” ฮันเซิ่นไม่ใช่หน้าใหม่ที่เพิ่งเริ่มต้นการผจญภัย เขารู้ว่านี่เป็นเพียงคำปลอบใจที่จะไม่นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ของเขาอย่างแท้จริง “ถ้าฉันไม่สามารถออกจากที่นี่ได้ พวกคุณช่วยนำหนังสือมาให้ฉันบ้างได้ไหม ฉันจะได้ไม่เบื่อหน่ายจนเกินไป?” ฮันเซิ่นถามอย่างเรียบๆ “เจ้าอยากอ่านหนังสือประเภทไหน? ในสถานการณ์เช่นนี้ ข้าไม่คิดว่าคนของเราจะปล่อยให้เจ้าอ่านศิลปะทางพันธุกรรมใดๆ” ลี่เคอเอ๋อร์กล่าวอย่างตรงไปตรงมา เธอเป็นเช่นนั้นบ่อยๆ ที่บอกฮันเซิ่นในสิ่งที่เขาจำเป็นต้องรู้ “ไม่ใช่ศิลปะทางพันธุกรรม ฉันแค่อยากได้หนังสือเกี่ยวกับปรัชญาและเทววิทยา อะไรบางอย่างเกี่ยวกับชีวิตและความตายจะดีที่สุด” ฮันเซิ่นหวังว่าหนังสือเหล่านี้อาจจะให้แรงบันดาลใจแก่เขา บางทีอาจจะเปิดเผยความหมายที่อสูรโบราณกล่าวถึงการฆ่าตัวตาย “ให้ข้าหาวิธีดู พวกเราจะพยายามหาหนังสือเหล่านี้มาให้เจ้า” ลี่เคอเอ๋อร์ตอบ “ขอบคุณมาก” ฮันเซิ่นยิ้ม “เจ้าเป็นหนอนไหมของเรา นี่คือสิ่งที่พวกเราควรจะทำ...” ลี่เคอเอ๋อร์พูดค้างกลางประโยคแล้วก็เงียบไป สถานการณ์ของฮันเซิ่นในตอนนี้แตกต่างออกไป เขาไม่ได้เป็นหนอนไหมของพวกเขาอีกต่อไปแล้ว แต่ฮันเซิ่นดูเหมือนจะทำได้ดีกว่าที่พวกเขาคาดไว้ วิธีที่เขาพูดคุยกับพวกเขาอย่างสบายๆ ไม่ได้ฟังดูเหมือนว่าเขาจะต้องถูกขังตลอดไป ก่อนที่พวกเขาจะจากไป เอ็กซควิซิทบอกฮันเซิ่นว่า “ข้าจะบอกท่านผู้นำว่าเกล็ดหายไปแล้ว พวกเขาคงจะส่งคนมาตรวจสอบสภาพของเจ้า แต่น่าจะไม่มีโอกาสสูงที่เจ้าจะออกไปได้ ดังนั้น อย่าเพิ่งหวังมากว่าจะออกไปได้ในเร็วๆ นี้” “ฉันเข้าใจแล้ว” ฮันเซิ่นพยักหน้า เขารู้ว่าเอ็กซควิซิทไม่มีอำนาจในเรื่องนี้ การตัดสินใจขั้นสุดท้ายจึงไม่ใช่ของเธอ ไม่นานหลังจากที่พวกเขาจากไป ยอดฝีมือระดับเทพแท้ของเผ่าพันธุ์ศักดิ์สิทธิ์ชั้นสูงก็ปรากฏตัวต่อหน้าฮันเซิ่น เขาตรวจสอบฮันเซิ่นและถามคำถามบางอย่าง ฮันเซิ่นได้เตรียมคำตอบไว้ล่วงหน้านานแล้ว ดังนั้นเมื่อถูกถามว่าเกิดอะไรขึ้น เขาก็มีเรื่องเล่าพร้อมที่จะตอบ คำอธิบายนั้นไม่สมบูรณ์แบบนัก เพราะฮันเซิ่นพยายามหลีกเลี่ยงการพูดถึงบางสิ่ง ผู้อาวุโสของเผ่าพันธุ์ศักดิ์สิทธิ์ชั้นสูงไม่สามารถบอกได้ว่าเกิดอะไรขึ้น หลังจากผู้อาวุโสของเผ่าพันธุ์ศักดิ์สิทธิ์ชั้นสูงจากไป ไม่มีใครมาพบเขาอีกเป็นเวลาสองสามวัน ฮันเซิ่นใช้เวลาทั้งหมดกับการฝึกฝนคัมภีร์นั่งลืม เวลาผ่านไปค่อนข้างง่าย “ผ่านมานานแล้วตั้งแต่ฉันเห็นยานหรันและหลิงเอ๋อร์ ฉันสงสัยว่าหลิงเอ๋อร์จะโตขึ้นหรือยัง และฉันสงสัยว่าเสี่ยวฮวาเป็นอย่างไรบ้าง พ่อกับแม่บอกว่าพวกเขาอยากใช้เวลาเดินทาง ฉันสงสัยว่าพวกเขากลับมาหรือยัง...” บางครั้ง ฮันเซิ่นก็ใจลอยเมื่อคิดถึงว่าเขาคิดถึงครอบครัวมากเพียงใด “คัมภีร์นั่งลืมแตกต่างจากใต้หล้าโดยสิ้นเชิง หนึ่งเป็นการเข้าสู่โลก อีกหนึ่งเป็นการออกจากโลก การรวมเข้าด้วยกันจะเป็นเรื่องยาก และฉันไม่เคยฝึกฝนความรู้สึกของเผ่าพันธุ์ศักดิ์สิทธิ์ชั้นสูงมาก่อน ดังนั้นฉันต้องใช้ใต้หล้าเป็นพื้นฐาน หากฉันเริ่มต้นตั้งแต่แรกกับการฝึกฝน ฉันไม่รู้ว่าจะใช้เวลานานเท่าใดในการเรียนรู้คัมภีร์นั่งลืม” ฮันเซิ่นไม่มีทางคาดการณ์ได้อย่างแม่นยำว่าเมื่อใดเขาจะยกระดับทักษะใหม่ให้ถึงระดับที่ใช้งานได้ คัมภีร์นั่งลืมและใต้หล้ามีโครงสร้างคล้ายกัน แต่ตามทฤษฎีแล้ว พวกมันทำงานบนความยาวคลื่นที่แตกต่างกัน พวกมันตรงกันข้ามกันโดยสิ้นเชิง แม้ว่าเขาจะสามารถได้รับประสบการณ์และความคิดของอัลฟ่า แต่เขาก็ไม่สามารถรวมสองเทคนิคเข้าด้วยกันได้ ขณะที่ฮันเซิ่นจมอยู่กับความหงุดหงิดของตัวเอง เงาหนึ่งก็ปรากฏขึ้นผ่านหมอกที่ล้อมรอบวัง เป็นชายชราจากเผ่าพันธุ์ศักดิ์สิทธิ์ชั้นสูงที่ฮันเซิ่นไม่คุ้นเคย ชายชราไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแค่โยนบางสิ่งให้ฮันเซิ่น จากนั้นก็หันหลังกลับและจากไป ฮันเซิ่นเลิกคิ้วขึ้น ไม่รู้ว่าชายชราผู้นั้นเพิ่งทำอะไร เขาหยิบสิ่งของนั้นขึ้นมาดู มันคือแล็ปท็อปขนาดเล็กเท่าฝ่ามือ ฮันเซิ่นเปิดคอมพิวเตอร์ เขาไม่สามารถเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตได้ แต่มีอีบุ๊กจำนวนมากอยู่ภายใน ตอนนี้ฮันเซิ่นเข้าใจแล้ว นี่อาจจะเป็นสิ่งที่ลี่เคอเอ๋อร์และเอ็กซควิซิทนำมาให้ ฮันเซิ่นเลื่อนดูชื่อเรื่องอย่างรวดเร็ว และเขาก็รู้ว่ามีแต่อีบุ๊กเท่านั้นที่อยู่ในคอมพิวเตอร์นั้น หนังสือส่วนใหญ่เป็นเรื่องเกี่ยวกับปรัชญาและเทววิทยา ไม่มีอะไรเกี่ยวกับศิลปะทางพันธุกรรมเลยแม้แต่น้อย ฮันเซิ่นไม่ได้คาดหวังว่าจะพบศิลปะทางพันธุกรรมอยู่แล้ว เขาพลิกดูหนังสือต่างๆ ด้วยสมองที่พัฒนาไปมากของเขา การจดจำเนื้อหาที่แน่นอนของหนังสือที่มีหนึ่งล้านคำจึงเป็นเรื่องง่ายสำหรับเขา เขาสามารถจดจำเนื้อหาได้อย่างสมบูรณ์แบบ โดยไม่ลืมแม้แต่คำเดียว อย่างไรก็ตาม การทำความเข้าใจนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่งโดยสิ้นเชิง “คัมภีร์แก่นแท้แห่งการชะล้าง” ฮันเซิ่นสะดุ้งเมื่อเขาเห็นชื่อหนังสือเล่มหนึ่ง