ตอนที่ 632: ลูกดอกขนอีกา "เมื่อดูจากปฏิกิริยาของจิ้งจอกเงินแล้ว น้ำเต้านี่คงไม่เป็นอันตรายอะไร แต่ถ้ามันเป็นของดี ทำไมจิ้งจอกเงินถึงกลับไปนอนต่อล่ะ?" หานเซิ่นยังคงไม่สามารถตัดสินได้ว่าน้ำเต้านี้ดีหรือร้าย แต่เขาก็ไม่อยากเสี่ยง เมื่อร่างกายฟื้นตัวดีแล้ว เขาตั้งใจจะเอาน้ำเต้านี้ไปทิ้งในที่ไกลผู้คน ทางที่ดีที่สุดคือควรเอามันไปโยนทิ้งไว้ลึกเข้าไปในป่า เผื่อว่าจะมีอะไรบางอย่างโผล่ออกมาจากน้ำเต้าแล้วไปทำร้ายผู้บริสุทธิ์ ไม่ใช่ว่าหานเซิ่นไม่อยากรู้ว่ามีอะไรอยู่ข้างในน้ำเต้า แต่มันยากเกินไปสำหรับเขาที่จะทำลายมัน เขาเคยพยายามจะจามมันด้วยดาบอสูรเลือดศักดิ์สิทธิ์กลายพันธุ์แล้ว แต่ก็ไม่เป็นผล หานเซิ่นได้รับบาดเจ็บสาหัส และแม้จะได้รับการเลียแผลบ่อยครั้งจากจิ้งจอกเงิน เขาก็ยังต้องใช้เวลาถึงสี่วันเต็มกว่าจะฟื้นกำลังพอที่จะเดินได้ และดูเหมือนว่าคงต้องใช้เวลาอีกครึ่งเดือนกว่าจะหายสนิท หานเซิ่นยังมีขนอีกาสามสิบหกเส้นอยู่ในครอบครอง ถ้าเขาสามารถเปลี่ยนพวกมันให้เป็นลูกดอกสำหรับหน้าไม้นกยูงได้ บางทีเขาอาจจะยิงน้ำเต้านี้ให้แตกได้ หานเซิ่นสังเกตขนสีดำด้วยความอยากรู้อย่างมาก ขนแต่ละเส้นยาวหนึ่งฟุตและดำสนิทเหมือนเขม่า แกนของขนแต่ละเส้นกลวง ส่วนแผงขนนั้นเรียงตัวกันแน่นตลอดความยาวโดยแทบไม่มีขนอ่อนส่วนเกิน พวกมันดูเหมือนชิ้นส่วนหินออบซิเดียนที่ถูกเจียระไนมาอย่างประณีตสองชิ้น หากคุณลูบไปตามแนวขนอย่างแผ่วเบา คุณจะสามารถกดซี่ขนลงได้ พวกมันดูละเอียดอ่อนและนุ่มนวล แต่ถ้าคุณลูบย้อนแนวขน พวกมันจะคมจนน่าสยดสยอง รู้สึกเหมือนมีหนามแหลมนับไม่ถ้วนเรียงตัวกันเพื่อฉีกกระชากทุกอย่างที่ขวางหน้า นอกจากนี้ แกนของขนยังแหลมคมจนถึงขั้นปลิดชีพได้เช่นกัน "ฉันสงสัยว่าขนพวกนี้จะใช้ใส่ในหน้าไม้นกยูงได้โดยตรงเลยหรือเปล่า?" หานเซิ่นเรียกหน้าไม้นกยูงออกมาและลองใส่ขนเส้นหนึ่งเข้าไป มันใช้ได้ดีกว่าที่หานเซิ่นคิดไว้เสียอีก เพราะขนนั้นใส่ลงไปได้อย่างพอดี ขนวางตัวขนานไปกับช่องใส่ลูกดอก ทำให้มันสามารถพุ่งออกไปได้อย่างราบรื่นเมื่อถูกยิง ข้อเสียเพียงอย่างเดียวของการใช้ขนพวกนี้คือความยากในการเก็บกู้ เพราะการจะดึงขนออกจากเป้าหมาย คุณจะต้องดึงย้อนแนวขน ซึ่งนั่นหมายความว่าคุณต้องเสี่ยงกับการที่ผิวหนังของตัวเองจะถูกขนนั้นฉีกกระชากอย่างน่าสยดสยอง หานเซิ่นใส่ขนเข้าไปหนึ่งเส้นแล้วยิงออกไป ลูกดอกขนอีกาพุ่งเป็นเส้นสีดำไปไกลถึงสามกิโลเมตร มันเจาะทะลุต้นสนยักษ์ไปโดยที่ความเร็วไม่ลดลงเลยแม้แต่น้อย ต้องผ่านต้นไม้ใหญ่ขนาดเท่าถังน้ำไปอีกสามต้นกว่ามันจะช้าลงจนปักค้างอยู่ได้ "มันแข็งแกร่งมาก!" หานเซิ่นดีใจมากจนแทบจะกระโดดตัวลอย เขารีบไปเก็บขนเส้นนั้นกลับมา หานเซิ่นสามารถใส่ขนได้เพียงสิบหกเส้นจากทั้งหมดสามสิบหกเส้นลงในซองลูกดอกของหน้าไม้ ขนพวกนี้มีขนาดเล็กกว่าลูกดอกทั่วไป ซึ่งปกติซองลูกดอกจะใส่ได้เพียงเก้าดอกเท่านั้น หลังจากบรรจุลูกดอกเรียบร้อย หานเซิ่นก็เดินทางไปยังตีนเขาที่หน้าผาแห่งหนึ่ง เขาวางน้ำเต้าไว้ในซอกเล็กๆ บนพื้นผิวที่ขรุขระของหน้าผา เล็งหน้าไม้นกยูงไปที่น้ำเต้า แล้วลั่นไกยิงใส่ทันที ตูม! ขนสีดำพุ่งเข้าปะทะน้ำเต้าอย่างจัง ซึ่งทำให้เกิดการระเบิดอย่างรุนแรง รูขนาดใหญ่ถูกเป่าออกบนพื้นผิวหน้าผาที่เต็มไปด้วยหิน แต่น้ำเต้ายังคงติดค้างอยู่ที่เดิมโดยไร้รอยขีดข่วน อย่างไรก็ตาม หานเซิ่นยังไม่ยอมแพ้ง่ายๆ เขายิงลูกดอกใส่น้ำเต้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า ยิงโดนครั้งแล้วครั้งเล่า เกิดการระเบิดครั้งแล้วครั้งเล่า จนในที่สุดรูกลายเป็นถ้ำลึก แต่น้ำเต้าก็ยังคงไม่ได้รับความเสียหาย "ให้ตายสิ! น้ำเต้านี่มันเป็นอะไรกันแน่?" หานเซิ่นแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง เมื่อหานเซิ่นมาลองคิดทบทวนดูอีกครั้ง อีกาตัวนั้นไม่สามารถทำอันตรายเถาของน้ำเต้าได้ มันถึงกับต้องยอมสลัดขนของตัวเองเพื่อหนีจากการเกาะกุม บางทีเรื่องแบบนี้อาจเป็นสิ่งที่คาดเดาได้อยู่แล้ว หานเซิ่นเก็บน้ำเต้ากลับมาด้วยสีหน้าสับสนและจิตใจที่มึนงง หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็กัดฟันตัดสินใจที่จะพาน้ำเต้าขึ้นไปบนที่สูงมากๆ แล้วปล่อยมันลงมา หานเซิ่นไม่สามารถสลัดความกลัวที่ว่าวันหนึ่งจะมีตัวต่อพิษโผล่ออกมาจากน้ำเต้าแล้วทำร้ายเขาในตอนที่เขากำลังหลับได้เลย หานเซิ่นเคยได้ยินนิทานเรื่องชาวนากับงูเห่ามาหลายครั้ง และสิ่งสุดท้ายที่เขาต้องการคือการกลายเป็นเหยื่อแบบในนิทานนั้น เมื่อหานเซิ่นปล่อยน้ำเต้าลงมาจากที่สูง จิ้งจอกเงินก็รีบพุ่งไปคาบมันไว้และคายมันกลับมาที่มือของหานเซิ่น "นี่มันหมายความว่ายังไง?" หานเซิ่นถามจิ้งจอกพลางถือน้ำเต้าที่ชุ่มไปด้วยน้ำลายไว้ในมือ แต่จิ้งจอกเงินพูดไม่ได้ สิ่งเดียวที่มันทำได้คืออยู่บนไหล่ของหานเซิ่นและส่ายหางฟูๆ ไปมา หานเซิ่นเมื่อไม่ได้รับคำตอบที่ชัดเจน ก็ลองปล่อยน้ำเต้าลงไปอีกครั้ง และอีกครั้ง จิ้งจอกเงินกระโดดลงไป คาบมันกลับมา และส่งคืนให้หานเซิ่น อย่างน้อยเขาก็รู้ว่าจิ้งจอกเงินต้องการให้เขาเก็บน้ำเต้านี้ไว้ หานเซิ่นจ้องมองจิ้งจอกเงินอยู่นาน แต่สุดท้ายเขาก็หันหลังเดินออกจากบริเวณนั้นไป หากนี่คือสิ่งที่จิ้งจอกเงินยืนกรานให้เขาเก็บไว้ เขาก็ไม่เชื่อว่ามันจะเป็นภัยคุกคามจริงๆ บางทีวันหนึ่งมันอาจจะกลายเป็นขุมทรัพย์ที่ยิ่งใหญ่อะไรบางอย่างก็ได้ และอย่างน้อยเมื่อเขาถือน้ำเต้านั้นไว้เอง เขาก็ไม่รู้สึกถึงอันตรายใดๆ มันเป็นเพียงความระแวงของเขาเองที่สั่งให้กำจัดมันทิ้งไป เสียงหัวใจเต้นของน้ำเต้าคือสิ่งที่รบกวนจิตใจหานเซิ่นมากที่สุด เมื่อใดก็ตามที่เขาถือนันไว้ในมือ การเคลื่อนไหวข้างในนั้นทำให้เขากังวลมาก การเต้นที่น่าสงสัยนี้ไม่เคยหยุดนิ่งนับตั้งแต่เขากลับมาจากภูเขาค้ำฟ้า มันเต้นอย่างรวดเร็วแต่แผ่วเบา เขาจะรู้สึกได้ก็ต่อเมื่อถือนันไว้ในมือเท่านั้น หานเซิ่นยังคงพกน้ำเต้าไว้ใกล้ตัวต่ออีกไม่กี่วัน โดยไม่แน่ใจว่าเป็นเขาที่กำลังเล่นกับน้ำเต้า หรือน้ำเต้าที่กำลังเล่นกับเขากันแน่ อย่างไรก็ตาม น้ำเต้าสีเหลืองซีดที่ดูเหมือนตายไปแล้วก็เริ่มดูสดใสขึ้น มันเริ่มดูเหมือนหยกสีเหลืองที่มีลวดลายสีทองไหลเวียนอยู่บนผิว มันดูสวยงามทีเดียว เสียงหัวใจเต้นของน้ำเต้าก็ดูเหมือนจะแข็งแรงขึ้นเล็กน้อยเช่นกัน แม้โดยรวมจะยังดูอ่อนแรง แต่ก็มีการพัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด หานเซิ่นพักผ่อนเป็นเวลาครึ่งเดือน ร่างกายของเขาหายดีในช่วงเวลานั้น และสภาพจิตใจของเขาก็ดีขึ้นด้วย ตอนนี้เขามีหน้าไม้นกยูงและลูกดอกขนอีกาแล้ว หากเขาไม่ไปเจอกับสิ่งมีชีวิตระดับซูเปอร์ที่แข็งแกร่งจนเกินไปอย่างอีกาตัวนั้น ในที่สุดเขาก็อาจจะสามารถล่าพวกมันได้สักตัว "อืม... แต่ฉันจะไปหาเป้าหมายแบบนั้นได้จากที่ไหนล่ะ? ถ้าเป็นสิ่งมีชีวิตระดับซูเปอร์อย่างเจ้าลาตัวนั้น ฉันคงขอลองเสี่ยงดูสักตั้ง และถึงแม้มันจะไม่ตาย ฉันก็น่าจะหนีออกมาได้โดยไม่ลำบากนัก" หานเซิ่นรำพึงกับตัวเอง แต่ที่ภูเขาค้ำฟ้ายังคงเป็นบ้านของเจ้าอีกาตัวร้ายนั่น และเขาไม่อยากจะเฉียดไปใกล้ที่นั่นอีกนานเลย และในส่วนของสิ่งมีชีวิตระดับซูเปอร์ที่อาจพบได้ในทะเล เขาก็ไม่อยากจะล่าพวกมันเหมือนกัน เพราะเขาต้องพึ่งพาหน้าไม้ และหน้าไม้จะอ่อนกำลังลงอย่างมากเมื่ออยู่ใต้น้ำ ควีนบอกหานเซิ่นว่าเธอมีธุระต้องทำ และรีบกลับไปยังพันธมิตรทันที เขาถามเธอว่าพวกเขาจะไปหาสิ่งมีชีวิตระดับซูเปอร์ที่รับมือได้ง่ายกว่านี้ได้ที่ไหน แต่เธอก็ไม่ได้ตอบเขา ในตอนที่หานเซิ่นกำลังคิดอยู่ว่าจะถึงเวลาที่เขาควรกลับไปยังทุ่งน้ำแข็งหรือยัง ทันใดนั้นก็มีคนมาเคาะประตูบ้านของเขา "นั่นใคร?" หานเซิ่นขมวดคิ้ว "น้องหาน ผมเอง!" เสียงที่คุ้นเคยดังมาจากอีกฝั่งของประตู มันคือเสียงของเฉินหราน หานเซิ่นตกใจมาก เขาแทบไม่อยากเชื่อว่าเจ้าคนแก่สารเลวนั่นจะยังมีชีวิตอยู่ และเขายังกล้ามาหาตนจริงๆ อีกฝ่ายต้องการอะไรกันแน่?