ตอนที่ 988 - สถานที่แห่งการสังเวย “พวกมันเป็นมอนสเตอร์หรือวิญญาณกันแน่?” หานเซิ่นพึมพำกับตัวเองขณะสำรวจเหล่าเทวทูตไร้ดวงตาด้วยความสับสน หานเซิ่นเรียกบารอนหนามออกมาเพื่อขอความเห็นจากเธอ “หนาม เธอพอจะรู้ไหมว่าพวกนี้คืออะไร?” บารอนหนามไม่ได้ตอบทันที เธอเดินเข้าไปตรวจดูพวกมันราวกับไม่เคยเห็นมาก่อน ซึ่งเธอก็ยืนยันกับหานเซิ่นในเวลาต่อมาว่า “ไม่ ข้าไม่เคยเห็นมาก่อน แต่ดูเหมือนว่าพวกมันจะเป็นมอนสเตอร์ประเภทหนึ่ง” “เธอแน่ใจเหรอว่าเป็นมอนสเตอร์?” หานเซิ่นถาม “แน่ใจ” บารอนหนามตอบอย่างมั่นใจ หานเซิ่นขมวดคิ้ว เขารู้สึกว่ามันเป็นการสิ้นเปลืองอย่างน่าเสียดาย ใครกันที่ฆ่ามอนสเตอร์มากมายขนาดนี้โดยไม่แตะต้องเนื้อพวกมันเลยแม้แต่น้อย? ในเมื่อเธอช่วยอะไรไม่ได้ เขาจึงส่งบารอนหนามกลับไปและเรียกราชินีชั่วพริบตาออกมาถามแทน ทันทีที่ปรากฏตัว เธอมีสีหน้าหงุดหงิด เพราะเธอกำลังอยู่ระหว่างการล่าของตัวเอง แต่กลับถูกกระชากผ่านโซ่พันธนาการทางจิตวิญญาณให้มาที่นี่ราวกับทาส อย่างไรก็ตาม เมื่อราชินีชั่วพริบตาเห็นเหล่าเทวทูตไร้ดวงตาที่ถูกตรึงไว้บนเถาวัลย์ ความหงุดหงิดของเธอก็หายไปเป็นปลิดทิ้ง เธอมีท่าทางตกตะลึงและโพล่งออกมาว่า “ใครกันที่มาจัดพิธีกรรมสังเวยไว้ที่นี่?” “อะไรนะ?” หานเซิ่นถาม ราชินีชั่วพริบตาจ้องมองหานเซิ่นด้วยสีหน้าเคร่งเครียดและตะโกนถามว่า “ใครเป็นคนทำ? ใครเป็นคนทำเรื่องนี้กัน!?” “ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน แค่บังเอิญมาเจอน่ะ” หานเซิ่นอธิบายเหตุการณ์ที่นำเขามาสู่การค้นพบนี้ เมื่อราชินีชั่วพริบตาได้ฟังสิ่งที่เขาพูด เธอก็มองไปยังร่างของเหล่าเทวทูต เธอเดินตรงไปยังเถาวัลย์ที่พวกมันแขวนอยู่และมองไปที่พื้นดินด้านล่าง จากนั้นเธอก็ชกลงไปบนดินจนเป็นรูลึก ตึง! เสียงโลหะกระทบกันดังสนั่นมาจากใต้ผืนดิน ราชินีชั่วพริบตาชกลงบนพื้นอีกครั้งและเริ่มขุด ดินที่เธอขุดขึ้นมามีสีแดงเข้ม ดินนั้นดูหยาบและแห้ง ยิ่งเธอขุดลึกลงไปเท่าไหร่ สีแดงก็ยิ่งเข้มขึ้นเท่านั้น จนในที่สุดมันดูราวกับว่าพื้นดินทั้งหมดถูกย้อมด้วยสีเลือด สิ่งที่แปลกยิ่งกว่าคือเริ่มมีเครื่องประดับปรากฏขึ้นในกองดินที่เธอขุดขึ้นมา พวกมันดูเหมือนจะถูกวางไว้ตามลำดับที่เฉพาะเจาะจง “มันคือสถานที่สำหรับการสังเวยจริงๆ ด้วย” ราชินีชั่วพริบตามีสีหน้าที่ดูไม่ค่อยดีนัก “ช่วยอธิบายหน่อยได้ไหมว่ามันเกิดอะไรขึ้น?” หานเซิ่นขมวดคิ้ว ในที่สุดราชินีชั่วพริบตาก็ตอบว่า “นี่คืองานเทศกาลสำหรับผู้ล่วงลับ ซึ่งเป็นสิ่งที่วิญญาณเป็นคนทำ” “นี่เป็นการบูชาดวงวิญญาณเหรอ?” หานเซิ่นรู้สึกยากที่จะเชื่อ ถ้าสิ่งที่ราชินีชั่วพริบตาพูดเป็นความจริง ทำไมบารอนหนามถึงระบุไม่ได้ว่านี่คือพิธีกรรมอะไร? ทั้งที่เธอก็เป็นวิญญาณเหมือนกัน ราชินีชั่วพริบตาตอบว่า “วิญญาณมีหินวิญญาณ เมื่อพวกเขาตาย พวกเขาไม่ได้ตายจริงๆ เสมอไป วิญญาณเพียงกลุ่มเดียวที่ต้องใช้พิธีกรรมสังเวยคือพวกที่ล้มเหลวในการเลื่อนระดับไปยังก็อดแซงชัวรีแห่งที่สี่ หินวิญญาณจะทะลุผ่านร่างกายของพวกเขาและฆ่าพวกเขาเอง” “พูดต่อสิ” หานเซิ่นยังไม่ค่อยเข้าใจนัก แต่เขาก็ดีใจที่เธอเริ่มยอมเล่าออกมาตรงๆ “ลองคิดว่ามันคือพิธีกรรมคืนชีพสิ ถ้าหากร่างกายของพวกเขาไม่ถูกทำลาย พวกเขาก็สามารถใช้พิธีกรรมนี้เป็นวิธีการฟื้นคืนชีพกลับมาได้” ราชินีชั่วพริบตาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อว่า “ที่นี่คือสถานที่สังเวย สิ่งมีชีวิตเหล่านี้คือเครื่องสังเวย และพลังชีวิตของพวกมันถูกดูดออกไปจนหมดสิ้น พวกมันมอบพลังชีวิตให้กับวิญญาณที่ต้องการฟื้นคืนชีพ และยิ่งวิญญาณตนนั้นทรงพลังมากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งต้องการพลังชีวิตมากขึ้นเท่านั้น มอนสเตอร์ทั้งสิบสามตัวนี้คือมอนสเตอร์ระดับซูเปอร์ เทพธิดาวายุ” หานเซิ่นรู้สึกเย็นวาบไปตามไขสันหลัง เขากลืนน้ำลายและถามว่า “มอนสเตอร์ระดับซูเปอร์สิบสามตัวเลยเหรอ? วิญญาณระดับราชาเป็นคนทำเรื่องนี้ใช่ไหม?” “อะไรก็ตามที่ทำเรื่องนี้ทรงพลังยิ่งกว่าวิญญาณระดับราชามาก แม้แต่ข้าก็บอกไม่ได้ว่าวิญญาณประเภทไหนที่ต้องใช้มอนสเตอร์ระดับซูเปอร์ถึงสิบสามตัวในการฟื้นคืนชีพ ข้อสันนิษฐานที่ดีที่สุดของข้าคือระดับจักรพรรดิ” ราชินีชั่วพริบตาขมวดคิ้วขณะที่เธอหยุดพูด “คุณเพาะพวกเทวทูตขึ้นมาได้ยังไง?” หานเซิ่นสังเกตเห็นน้ำเสียงที่เปลี่ยนไปของเธอตอนที่พูดถึงมอนสเตอร์ระดับซูเปอร์ก่อนหน้านี้ ราชินีชั่วพริบตาพ่นลมหายใจแล้วพูดว่า “เจ้ากำลังถามว่ามีมอนสเตอร์ระดับซูเปอร์ที่เหมือนกันถึงสิบสามตัวได้อย่างไรใช่ไหม? พวกมันเติบโตมาจากต้นไม้ และแน่นอนว่าใครก็ตามที่สามารถปลูกต้นไม้แบบนั้นได้ ย่อมต้องเป็นระดับจักรพรรดิอย่างไม่ต้องสงสัย” หานเซิ่นรู้สึกตกตะลึงเมื่อได้ยินว่ามีจักรพรรดิคนหนึ่งกำลังพยายามคืนชีพให้จักรพรรดิอีกคนหนึ่งที่ล้มเหลวในการเลื่อนระดับไปยังก็อดแซงชัวรีแห่งที่สี่ “เรายังกินพวกเทพธิดาวายุพวกนี้ได้อยู่ไหม?” หานเซิ่นถาม ราชินีชั่วพริบตามองเขาแล้วพูดว่า “พลังชีวิตของพวกมันถูกดูดออกไปจนหมดแล้ว ตอนนี้พวกมันไม่ต่างอะไรกับปุ๋ยหมัก” หานเซิ่นยักไหล่ เขาไม่ได้อยากจะกินซากพวกนี้เองหรอก แต่เขาคิดว่ามันน่าจะเป็นของว่างชั้นดีสำหรับอัศวินผู้ทรยศ ตั้งแต่ที่เขาได้สัตว์อสูรตัวนี้มา หานเซิ่นก็ป้อนยาสำหรับสัตว์เลี้ยงและหยดน้ำเพื่อการเติบโตของมันมาโดยตลอด แต่เขาก็บอกไม่ได้ว่าสัตว์เลี้ยงตัวนี้จะสามารถต่อสู้ได้เมื่อไหร่ เขาคิดว่าเทพธิดาวายุทั้งสิบสามตัวนี้น่าจะเพียงพอที่จะทำให้มันเข้าสู่โหมดต่อสู้ได้ “แล้วเขาคืนชีพสำเร็จหรือยัง?” หานเซิ่นถาม ราชินีชั่วพริบตาส่ายหัวและพูดว่า “ข้าไม่รู้ ที่นี่เป็นเพียงจุดเตรียมพิธีกรรม สถานที่สังเวยที่แท้จริงคือจุดที่ร่างของวิญญาณตนนั้นตั้งอยู่ ซึ่งน่าจะอยู่ไกลออกไปข้างหน้า” หานเซิ่นมองไปตามทิศทางที่ราชินีชั่วพริบตาชี้ และตระหนักได้ว่านั่นคือทิศทางที่ยักษะมุ่งหน้าไป เขาขมวดคิ้วแล้วพูดว่า “ยักษะไปทำอะไรที่นั่น?” “นั่นคือคนที่เจ้าเห็นในกระถางใช่ไหม? เขาเป็นคนเดินไปทางนี้งั้นเหรอ?” ใบหน้าของราชินีชั่วพริบตาบิดเบี้ยวด้วยความสยดสยอง “ผมค่อนข้างมั่นใจว่าใช่” หานเซิ่นพยักหน้า “พวกเราควรตามไป” ราชินีชั่วพริบตาเดินไปข้างหน้าด้วยความรีบร้อน “ตามไปทำไม?” หานเซิ่นสั่งให้เธอหยุด เขาไม่ต้องการเสี่ยงชีวิตของเป่าเอ๋อด้วยการตามยักษะไป