**บทที่ 1027 — ไปสู่ดินแดนยานเชิน** ผู้แปล: Nyoi‑Bo Studio บรรณาธิการ: Nyoi‑Bo Studio ลัว้อเฟิงมองดูอัศวินกุ้ยอี้ที่กำลังอำลาแล้วรู้สึกอ tiếกเล็กน้อย เขาไม่อาจยอมให้ครั้งนี้สำเร็จได้ แม้ว่าภายนอกอาจดูเหมือนไม่ต่างอะไร แต่ในใจของพวกเขาก็ต้องเกิดก้อนเนื้อคั้นกันอยู่ “น่าเสียดายจริง ๆ” ลัว้อเฟิงกล่าวอย่างเงียบ “ของขวัญแท้ประเภทวิญญาณของข้าพเจ้า ‑‑ ‘เมล็ดมณีหอคอย’ นั้นเป็นหนึ่งในของจากหอคอยดวงดาวแล้วได้ยอมรับข้าผู้ครอบครองแล้ว การผสานกับอัศวินจักรวาลใด ๆ จะทำให้เขาตาย! ถ้าเป็นของขวัญแท้ประเภทวิญญาณทั่วไป การให้กู๋อี้อัศวินยืมชั่วคราวก็ไม่เป็นเรื่องใหญ่ ยังไงก็ตาม ‘ดาวดวงเดิม’ จะเปิดให้ใช้ได้ถึงพันยุค ข้าก็รอได้หลายร้อยยุค พลังของข้าก็จะพัฒนาขึ้นอย่างมหาศาล ใครจะรู้? ข้าก็อาจกลายเป็นอัศวินจักรวาลก็ได้” “ลัว้อเฟิง” อัศวินปีกสีเลือดค่อยเข้าใกล้ “ข้าคิดว่า เจ้าควรยืมให้กู๋อี้อัศวิน เพราะอัศวินคนนั้นอยู่ในระดับที่ต่างออกไป การขอของแบบนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย” “ฮ่า‑ฮ่า! แน่นอนแล้ว” ลัว้อเฟิงหัวเราะแล้วส่ายศีรษะ ไม่ได้เพราะเขาไม่อยากให้ยืมของขวัญนั้น เขแค่ทำไม่ได้ “แล้วแต่เจ้า” อัศวินปีกสีเลือดพูดอย่างอ่อนโยน “เจ้าดูทะเยอทะยานจริง ๆ” “อืม ข้าก็อยากลองดูสักหน่อย” ลัว้อเฟิงตอบ จริง ๆ แล้วลัว้อเฟิงอยากสัมผัสประสบการณ์บน ‘ดาวดวงเดิม’ แห่งความลึกลับ แต่เขาก็รู้ว่าพลังของเขายังไม่ถึงระดับนั้น ****** เวลาเดินหน้าไปอย่างรวดเร็ว อัศวินจักรวาลหลายคนเข้าหาลัว้อเฟิงเพื่อยืมของขวัญแท้ของเขา แน่นอนว่าเหล่าผู้มีอำนาจส่วนใหญ่คาดว่า ลัว้อเฟิงคงจะไม่อยากเข้าสู่ ‘ดาวดวงเดิม’ ทั้งนั้น แต่ทุกคนก็ได้รับการปฏิเสธ ผู้ที่เข้าหาลัว้อเฟิงนั้น บ้างเป็นเพื่อน บ้างเป็นคนสนิทสนม และบางคนก็เป็นคนแปลกหน้า ****** ข่าวว่ากลุ่มอัศวินจักรวาลที่มาถามยืมของขวัญแรก ๆ ถูกปฏิเสธโดยลัว้อเฟิงแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว แหละอัศวินจักรวาลส่วนใหญ่ก็มารู้เรื่องนี้ “จักรพรรดิอสูรลัว้อเฟิงอยากสำรวจดาวดวงเดิมจริงหรือ?” “เขาเป็นแค่นักสู้ที่อีดรอมอยู่ แม้จะดังแต่ก็ยังเป็นอัศวินจักรวาลระดับรอง… แต่อีกหลายของขวัญที่เขามี ทำให้ในดาวดวงเดิมเขาจะกลายเป็นคลังสมบัติที่เดินได้! สิ่งมีอำนาจจากเผ่าต่าง ๆ จะจู่โจมเขาทันทีที่เจอ นี่มันน่าสัมผัสชะตากรรมของเขาน่ะ” “ถ้าเขาอยากตาย เราก็ไม่สนหรอก” “เข้าไปในดาวดวงเดิมระดับนี้ถือเป็นการฆ่าตัวตายเลย!” “มาดูกันว่าเขาจะจบแบบไหนเมื่อเข้าสู่ดาวดวงเดิม” “แม้เขาจะตายก็ไม่เป็นไร แต่ของขวัญแท้จะตกอยู่ในมือเผ่าต่าง ๆ นั่นคือการเสียหายต่อเผ่าพันธุ์ของเรา ทั้งหมดเป็นบาปอันใหญ่!” “ไม่ต้องห่วง เขาจะไม่ตายง่าย ๆ ผู้นำเมืองสับสนแรกสุดให้ความสำคัญกับเขามาก จะช่วยเหลือเขา ใครจะรู้อีก? ผู้นำเมืองสับสนอาจจัดให้มีอัศวินจักรวาลสองคนร่วมทีมกับเขาได้ด้วย” แน่นอนว่ามีอัศวินจักรวาลจำนวนมากที่มองลัว้อเฟิงเป็นอุปสรรค หรืออิจฉาเขา พวกเขาต่อสู้เพื่อให้ได้ของล้ำค่าเพื่อมอบให้เผ่าแลกกับการ ‘ทำผลงาน’ เพื่อให้ได้ทรัพยากรที่ต้องการ อย่างไรก็ตาม ในฐานะเจ้าแห่งอาณาเขต ลัว้อเฟิงสามารถได้ของขวัญแท้ประเภทวิญญาณ… สิ่งนี้ทำให้อัศวินจักรวาลคนอื่น ๆ เกิดความอิจฉา ความไม่พอใจ และบางครั้งก็อาจเต็มไปด้วยความเป็นศัตรูต่อเขา หลายอัศวินจักรวาลแค่รอให้ลัว้อเฟิงทำเรื่องตลกให้ตายเอง “เขากำลังล้อเล่นแน่หรือ!” ‘ดาวดวงเดิม’ คือที่ไหน? มันเป็นอาณาจักรที่อาจารย์และเจ้านายจักรวาลครอบงำเต็มที่ ที่นั่นมีอัศวินจักรวาลอาวุโสสาบสูญบ่อยครั้ง… และแม้แต่ระดับอาวุโสก็ต้องรวมทีมกันเพื่อเอาตัวรอด พลังของทีมใด ๆ ไม่ว่าจะใหญ่แค่ไหนก็ตามก็ไม่อาจประเมินค่าได้ต่ำเท่าใด ดังนั้นลัว้อเฟิงซึ่งเป็นเพียง ‘อีดรอม’ จะเอาชนะความท้าทายเช่นนี้ได้อย่างไร? แม้เขาจะได้มรดกจากชีวิตพิเศษ—แม้จะได้รับเทคนิคพิเศษหรือของล้ำค่าที่สุด—โอกาสก็ยังไม่มี! เขาเป็น ‘อีดรอม’ นั่นหมายความว่าชะตากรรมของเขาถูกกำหนดแล้ว ไม่อาจสร้างปาฏิหาริย์บนดาวดวงเดิมนั้นได้ ****** ในจักรวาลเสมือนจริง บนภูเขาเกาะฟ้าผ่า ศิษย์และอาจารย์ ลัว้อเฟิงและอัศวินเหรียญยานจันทร์บรรจบกัน “ข้าจะไม่เข้าไปในดาวเดิมนั้น” อัศวินเหรียญยานจันทร์บอก “พลังของข้าห่างไกลจากความพอเพียง” ดวงตาเขามีร่องรอยของความขมขื่น “ข้าต้องการลองดูบ้างแต่รู้ว่าตนเองอยู่ที่ไหน ลัว้อเฟิง ลูกศิษย์ของข้า ให้ข้าบอกคำแนะนำแก่เจ้า พลังของเจ้าอาจพอเพียงแล้ว แต่ไม่มีความจำเป็นต้องรีบเข้าไปในดาวเดิม… แถมความเร่งรีบของเจ้าอาจทำให้เจ้าเสียสัมพันธ์กับเจ้านายจักรวาลสองคน” ลัว้อเฟิงเพียงหัวเราะ ใช่ มีเจ้านายจักรวาลสองคนที่อยากยืมของขวัญแท้ของเขา หนึ่งคือกู๋อี้อัศวิน อีกหนึ่งคือไบเฟิงอัศวิน ทั้งสองต้องการยืมของประเภทวิญญาณ แต่ลัว้อเฟิงทำไม่ได้และก็อธิบายไม่ได้ “เจ้าเป็นศิษย์ของข้าแน่นอน” อัศวินเหรียญยานจันทร์กล่าว “เจ้ายังมีอารมณ์เหมือนข้า” เขาหัวเราะพร้อมส่ายศีรษะ “แต่เมื่อเจ้าเข้าสู่ดาวเดิมต้องระวัง เตรียมตัวให้พร้อม จากข้อมูลที่เรามี มันอันตรายมาก” ลัว้อเฟิงพยักหน้า นักอัศวินจักรวาลอาวุโสที่ถูกฆ่าตายเป็นเรื่องปกติ แทบจะเป็นเหตุการณ์ประจำวัน การเสียชีวิตของเจ้านายจักรวาลก็ไม่แปลกเลย มีการเสียชีวิตของเจ้าผู้ปกครองจักรวาลก็มากพอสมควร การสังหารอาจารย์จักรวาลก็เป็นไปได้เช่นกัน “อาจารย์ ข้ากำลังเตรียมตัว” ลัว้อเฟิงพูด “ฮืม” อัศวินเหรียญยานจันทร์ตอบ “เจ้าไม่ได้ให้ของขวัญแท้แก่ใครเลย ตอนนี้อัศวินจักรวาลมนุษย์หลายคนกำลังรอให้เจ้าอายเอง เพื่อนของเจ้าก็มิได้มั่นใจว่าจริง ๆ แล้วเจ้าสามารถทำได้ แต่ข้าคืออาจารย์ของเจ้า ข้าได้เห็นเจ้าเติบโต จึงเชื่อว่าเจ้าไหว!” ลัว้อเฟิงยิ้มกว้าง “จงจำไว้ อย่าให้พวกเขามีโอกาสล้อเลียนเจ้า” อัศวินเหรียญยานจันทร์ตรัส “ครับ อาจารย์” ลัว้อเฟิงพยักหน้า ****** พอช่วงเวลาผ่านไป ลัว้อเฟิงมองอัศวินเหรียญยานจันทร์ที่กำลังอำลา “ข้ากลัวว่านอกเหนือจากอาจารย์ ไม่มีใครเชื่อว่าข้าจะทำภารกิจอัศจรรย์นี้ได้” ลัว้อเฟิงพูดเบา ๆ “แม้ข้าก็ยังไม่มั่นใจเท่าไหร่กับพลังที่มีอยู่… ถ้าต้องเจอเจ้านายจักรวาล ข้าก็ยังต้องหลบหนี การพยายามแย่งอาหารจากปากเสือมันไม่มีเหตุผล การแย่งของขวัญแท้ก็เหมือนกัน ยากเกินไป พลังกาย… อย่าเสียใจต่อข้า” ลัว้อเฟิงมั่นใจในพลังของตนเอง ด้วยพลังนั้น เขาสามารถพุ่งร่ำรังงะได้ทุกที่ในจักรวาล! แต่บนดาวดวงเดิมที่เหล่าอภิมหารจากพันเผ่ามารวมตัวกัน นั่นแหละคือสนามรบที่เป็นเลือดจริง ๆ จากอาจารย์จักรวาล เจ้านายจักรวาล และอัศวินจักรวาลอาวุโสที่อยู่ในทีมเล็ก ๆ ของตน ข้าถูกจัดให้อยู่ในอันดับล่างสุด วิธีเดียวที่มีคือ… “เกราะอานาคต”! อาจารย์สูงสุดของจักรวาล “สถิติเขาขึ้นเขา” ให้ของแท้สองอย่างแก่ศิษย์คนที่สองของตน หนึ่งคือ ‘เคียวหยันเซิน’ อีกหนึ่งคือ ‘วิญญาณดั้งเดิม’ สำหรับศิษย์ที่สามของตน—ลัว้อเฟิง—เขายังทิ้งของแท้สองอย่างให้คือ ‘หอคอยดาว’ กับ ‘เกราะอานาคต’ หอคอยดาวในระหว่างการสร้างเคยประสบอุบัติเหตุ ทำให้พลังระเบิดขึ้นอย่างมหาศาล จนถึงระดับของของแท้สูงสุด เกราะอานาคต เคียวหยันเซิน และวิญญาณดั้งเดิม ทั้งหมดเป็นของแท้มาตรฐานเดียวกัน ทุกชิ้นล้วนล้ำค่าหรูหรามหาศาล! สถิติเขาขึ้นเขาได้ใช้เงินมหาศาลในการสร้างเหล่านี้ แม้จะไม่เทียบเท่ากับ ‘แม่น้ำของขวัญพันชิ้น’ ของผู้นำเมืองสับสนแรกสุด แต่เกราะอานาคตถูกสกัดพิเศษเพื่อศิษย์ที่สามของเขาโดยออกแบบให้เข้ากันได้สูงสุดกับลัว้อเฟิงเมื่อใช้ แผนที่ดวงดาวและปีกสี่สิบสองเป็นของแท้ธรรมดา ลัว้อเฟิงคิดว่าอาจารย์จักรวาลไม่ค่อยสนใจ เพราะใช้ประโยชน์ได้น้อย อย่างไรก็ตาม เกราะอานาคต—แม้ว่าจะอยู่ระดับหนึ่งต่ำกว่าหอคอยดาวซึ่งเป็นของแท้ระดับสูงสุดของจักรวาล—ก็ยังจัดอยู่ในระดับของของแท้ชั้นต้นและของแท้ยอดเยี่ยม แรงของมันจึงเหนือกว่าปีกสี่สิบสองอย่างมหาศาล ****** เผ่ายานเชินอาศัยอยู่ในดินแดนรกร้างไกลจากอาณาเขตมนุษย์ เป็นเผ่าพันธุ์อิสระที่ครอบคลุมพื้นที่กว้างใหญ่ของจักรวาล ว้อง! บนดาวเคราะห์ร้างแสงสีเขียวสดใสแผ่กระจายอยู่ สิ่งมีชีวิตอันน่ากลัวจากเผ่าอีดรอมอันอื่นและหนุ่มในเกราะทองปรากฏบนดาวร้างนั้น “ไม่เลวเลย” หนุ่มในเกราะทองพูดพร้อมยิ้มให้กับสิ่งอันน่ากลัว สิ่งนั้นคละคากก้มศาลต่อหน้าลัว้อเฟิงหลายครั้ง “ตามเผ่าพันธุ์ที่ข้าผู้บังคับหลายร้อยเผ่าได้ทิ้งเครื่องหมายและสถานที่ไว้ทั่วจักรวาล ที่นี่… คือพื้นที่ที่ใกล้ที่สุดกับเผ่ายานเชิน” ด้วยมือสั่น ลัว้อเฟิงเรียกสิ่งอันน่ากลัวเข้าสู่ ‘วงแหวนโลก’ ของเขา “จากที่นี่ไปยังที่เผ่ายานเชิน ระยะทางยังไกลมาก โชคดีที่ข้ามี ‘เรือโบราณแห่งดวงกาแล็กซี’” ลัว้อเฟิงกวักมือ ปรากฏเรือโบราณขนาดเท่ากับเมล็ดธรรมะบนฝ่ามือ “ใหญ่ขึ้น! ใหญ่ขึ้น! ใหญ่ขึ้น!” ลัว้อเฟิงทำมือเรือโบราณพุ่งขึ้นสู่ฟ้าในพริบตา ขณะเดียวกันเขาใช้พลังเทวดาโดยมีเสียงอึ๊ง ๆ พลังเทวดานั้นทำให้เรือโบราณขยายใหญ่ขึ้นขณะลอยอยู่ในอากาศ พอแสงตาแค่พริบตา เรือโบราณก็มากลายเป็นขนาดเท่าดาวที่ลัว้อเฟิงยืนอยู่ ลัว้อเฟิงหัวเราะ จากนั้นก้าวเดียวเขากระโดดขึ้นเรือโบราณ เขายืนบนดาดฟ้า ชมท้องฟ้าดาวพร่างพราว… “ของระดับสุดยอดอย่างวังบินนั้นแรงกว่าพาหนะดาวจักรวาลหลายเท่า” ลัว้อเฟิงใช้พลังเทวดา ย่อลำเปรียบเรือโบราณให้ยาวประมาณ 3,200 ฟุต เพราะการคงขนาดมหึมานั้นต้องใช้พลังเทวดาจำนวนมาก “ออกเรือ!” ลัว้อเฟิงสั่งด้วยใจ ซู! เรือโบราณเร่งความเร็วอย่างรวดเร็ว ทิ้งรอยแสงเงินไหลคราบบนท้องฟ้าดาว พอถึงขีดจำกัดความเร็วแสง เรือก็หายไปในอวกาศมืด ****** ในอวกาศมืด เรือโบราณยังเร่งความเร็วอย่างบ้าร้าง 10 เท่าความเร็วแสง 20 เท่าความเร็วแสง 30 เท่าความเร็วแสง… 100 เท่า 200 เท่า 300 เท่า… “ฮ่า‑ฮ่า! สวยงามจริง ๆ” ลัว้อเฟิงยืนอยู่บนระเบียงเรือ จับบันไดตรงขาแล้วมองออกไป ปลายศัรของเรือโบราณโดยอัตโนมัติก่อตั้งเกราะป้องกันที่ล้อมรอบเรือ “เมื่อเทียบกับเรือดวงดาวชีวมณฑลหรือเรือดวงดาวกลไก นี่เร็วกว่าเยอะ” ลัว้อเฟิงเพิ่มความเร็วของเรือโบราณอย่างต่อเนื่อง สุดท้ายที่ความเร็วเกือบ 800 เท่าความเร็วแสง ความเร็วหยุดเพิ่มแล้ว นี่คือขีดจำกัดของลัว้อเฟิง ไม่ใช่ของเรือโบราณ หากลัว้อเฟิงทำพลังเทวดาให้บรรจบกับก้นไฟ เขาคงเร่งความเร็วยิ่งขึ้น! หากความเข้าใจกฎของเขาดีขึ้น เขาก็อาจทำความเร็วถึงระดับที่เหนือกว่า “พอแล้ว” ลัว้อเฟิงพูดกับตัวเอง “คิดว่าอาจต้องใช้เวลาสองเดือนหรือมากกว่านั้นในการเดินทางในอวกาศมืดเพื่อถึงดินแดนลับของยานเชิน” เผ่ายานเชินอาศัยอยู่ในพื้นที่กว้างใหญ่ของจักรวาล เพราะพื้นที่นี้ถูกเผ่ายานเชินครอบครองและปกครอง บางอาจารย์จักรวาลจึงเรียกมันว่า ‘เขตลับของยานเชิน’ ****** ลัว้อเฟิงขี่เรือโบราณผ่านอวกาศมืด หลังจากเกือบสามเดือน เรือโบราณค่อย ๆ ลดความเร็วและออกจากอวกาศมืด ในท้องฟ้าอันกว้างว้างเปล่าเปลือง ลัว้อเฟิงยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือโบราณ กุมริบบังตาขอบมองออกไป “ข้าถึง… เขตลับของยานเชินแล้ว!”