บทที่ 18: การต่อสู้ มิโนสฟาดดาบอย่างลื่นไหล ท่าทางราวกับตัดผ่านอากาศ ไม่นานนัก คลื่นพลังงานก็ถูกสร้างขึ้นจากท่าเคลื่อนไหวนี้ ปรากฏเป็นใบดาบลมที่แม้จะเล็กและโปร่งแสงอยู่บ้าง แต่ก็มองเห็นได้ชัดเจนต่อสายตาทุกคน วูว์ช! เมื่อจอฟเห็นดังนั้น รู้สึกหนาวสั่นย้อนขึ้นสันหลังทันที แล้วจึงเปิดใช้งานเทคนิคป้องกัน "โล่พิสุทธิ์" ซึ่งสร้างเกราะกั้นพลังงานขึ้นหน้าเขาทันที กรอบ! เมื่อการโจมตีของมิโนสสัมผัสกับการป้องกันของจอฟในที่สุด รอยร้าวก็ปรากฏขึ้นบนโล่ของยามทันที และเริ่มแตกสลาย! "อ๊ะ!" ในเสี้ยววินาทีนั้น การป้องกันของจอฟก็พังทลายสิ้นเชิง เขาถูกส่งลอยออกจากจุดยืนพร้อมเสียงกรีดร้องตกใจ มิโนสชนะแล้ว! ทั้งที่จริงแล้ว แม้จะมีความแตกต่างของระดับการบำเพ็ญตบะ มิโนสมีพลังงานมากกว่าผู้ที่อยู่ระดับเดียวกันถึง 5% แต่ปัจจัยนี้ไม่ใช่สาเหตุของชัยชนะครั้งนี้ ไม่ใช่เลย คุณภาพของเทคนิคต่างหากที่เป็นตัวตัดสิน! มิโนสฝึกเทคนิคเกรดทองที่มีประสิทธิภาพ 200% ขณะที่จอฟใช้เทคนิคเกรดดำ ซึ่งทำให้เขาใช้พลังงานได้มีประสิทธิภาพเพียง 70% เท่านั้นเมื่อเทียบกับการสิ้นเปลืองพลังงาน นั่นหมายความว่า แม้จอฟจะมีพลังงานมากเป็นสองเท่าของมิโนสเมื่อเปิดใช้งานเทคนิค เขาก็ไม่สามารถใช้พลังทั้งหมดที่สิ้นเปลืองไปได้ ขณะที่มิโนสสามารถปล่อยการโจมตีที่มีพลังเพิ่มเป็นสองเท่าจากพลังงานที่เขาใช้ไป! การจบการต่อสู้อย่างรวดเร็วของมิโนสทำให้ผู้ชมรอบลานหน้าตะลึง ไม่มีใครเชื่อเหตุการณ์เช่นนี้ได้เลย "ไม่น่าเชื่อเลย ฉันไม่เคยคิดว่าจะมีคนแข็งแกร่งขนาดนี้ในระดับ 21" ยามระดับ 28 คนหนึ่งคิดในใจ "เป็นผลงานที่ยอดเยี่ยมมาก แต่ฉันเชื่อว่าถ้าจอฟโจมตีเต็มที่ตั้งแต่แรก ไม่ให้ท่านหนุ่มโอกาสโจมตี ผลลัพธ์อาจจะต่างออกไป" ยามอีกคนพูด "ฮึม จอฟไม่ได้โจมตีเต็มพลังตั้งแต่ต้น ทำให้เขาตกอยู่ในสถานการณ์เสี่ยงภัย" ไพค์พูดพร้อมใบหน้าครุ่นคิด แต่แม้จอฟจะใช้ทุกอย่างที่มี ไพค์ก็คิดว่าจอฟจะยังต้องเผชิญการต่อสู้ที่หนักหน่วง และไม่สามารถป้องกันการโจมตีแบบที่เขาได้รับได้ เขาต้องหลบหลีกด้วยทุกวิถีทาง ดังนั้นการพยายามป้องกันจึงเสี่ยงเกินไป ไม่กี่วินาทีต่อมา จอฟก็ฟื้นคืนสติจากความตกใจและการโจมตี เขาไม่ได้บาดเจ็บสาหัส เพียงมีรอยขีดข่วนเล็กน้อยเท่านั้น เพราะแม้โล่ของเขาจะแตก แต่เขาก็ยังดูดซับความเสียหายส่วนใหญ่ได้ "ท่านหนุ่มชนะแล้ว แม้ฉันจะไม่ทำผิดพลาดด้วยการประมาทเขา ก็ยังเป็นการต่อสู้ที่ยากลำบากอยู่ดี" จอฟพูดพร้อมใบหน้าผิดหวัง แม้เขาจะเป็นคนที่มีเทคนิคดีกว่าและเป็นหัวหน้าของพวกเขา แต่การแพ้ผู้ที่บำเพ็ญตบะระดับต่ำกว่าก็ยังเป็นเรื่องน่าอับอายอย่างมากสำหรับหลายคน "ไม่เป็นไร แต่เป็นเรื่องดีที่พวกเราทุกคนจะปรับปรุงพฤติกรรมในการต่อสู้ ประมาทศัตรูมักเป็นสาเหตุสำคัญประการหนึ่งที่ทำให้ผู้บำเพ็ญตบะเสียชีวิต" ไพค์พูดพร้อมนวดคาง "ฮึม ผู้บัญชาการไพค์พูดถูกแล้ว อย่างไรก็ตาม สำหรับวันนี้ก็แค่นี้ พรุ่งนี้เราจะมีการต่อสู้อีกสองครั้ง" มิโนสพูดพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า เขาพอใจกับการเริ่มต้นนี้ ไม่นานพวกเขาก็แยกย้ายกันกลับ มิโนสกลับไปยังอาณาจักรอวกาศและมุ่งมั่นบำเพ็ญตบะและฝึกฝนเทคนิคของเขา เขาชอบการต่อสู้มาก และต้องการทำอย่างดีที่สุดในการต่อสู้ครั้งต่อไป! … วันเวลาผ่านไป มิโนสก็พร้อมเผชิญการแข่งขันนัดแรกของวัน ฝ่ายตรงข้ามวันนี้ชื่อ เยล อายุ 29 ปี ระดับ 27 เขาไม่สูงมาก มีส่วนสูง 1.7 เมตร และไว้เคราเต็มคาง คราวนี้มีคนในลานหน้าไม่มาก นอกจากมิโนสและเยล ก็มีเพียงอีกสามคน โดยหนึ่งในนั้นคือผู้บัญชาการไพค์ ยามคนอื่นๆ แม้จะอยากดูการต่อสู้เพื่อเตรียมตัวให้ดีขึ้น แต่ก็ยังมีหน้าที่รับผิดชอบในเมือง มิโนสและเยลเผชิญหน้ากัน ขณะที่คนหนึ่งถือดาบ อีกคนถือค้อนสงคราม จากนั้นไพค์ก็ประกาศเริ่มการต่อสู้ในที่สุด มิโนสเปิดใช้งานดาบอวกาศทันที เพราะวันนี้ฝ่ายตรงข้ามจะรอคอยมันอยู่แล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องการให้อีกฝ่ายมีโอกาสเตรียมตัวเลย พื้นที่รัศมี 10 เมตรรอบตัวมิโนสก็ถูกแช่แข็งชั่วคราว ทำให้ความเร็วของเยลช้าลงเล็กน้อย ขณะเดียวกัน เยลเปิดใช้งานความสามารถกำเนิดของเขา "พละกำลังกาย" ซึ่งเพิ่มทั้งการป้องกันและการโจมตีของผู้ใช้ ความสามารถนี้ไม่ใช่เทคนิค แต่เป็นลักษณะเฉพาะของร่างกายเกรดนักรบของเยล ตามที่ทราบกันดีว่า ร่างกายในโลกวิญญาณถูกแบ่งออกเป็น 5 ระดับ ได้แก่: สามัญ นักรบ กษัตริย์ นักบุญ และเทพ และไม่ว่าจะเป็นระดับร่างกายใด ทุกคนก็จะมีความสามารถกำเนิด สำหรับมิโนส ความสามารถของเขาคือเพิ่มพลังงาน ส่วนเยลคือเพิ่มพละกำลังกาย ส่วนคุณภาพของความสามารถนั้นขึ้นอยู่กับระดับร่างกายของผู้บำเพ็ญตบะ วูว์ช! ในขณะเดียวกัน เยลพยายามเบี่ยงเบนใบดาบพลังงานที่พุ่งมาหาเขา แต่ดาบนั้นเร็วเกินไป และเขาก็กำลังช้าลง จากนั้นเยลเปิดใช้งานเทคนิคป้องกัน "ร่างกายหิน" ซึ่งสามารถเพิ่มความแข็งแกร่งของร่างกายได้หลายเท่าตัว ฮง! เสียงระเบิดดังขึ้นเมื่อใบดาบปะทะกับไหล่ของเยล แต่คราวนี้ คู่ต่อสู้ของมิโนสไม่ได้พ่ายแพ้ด้วยท่าเดียว เยลรู้สึกถึงแรงปะทะ แต่เขาเบี่ยงเบนส่วนหนึ่งของการโจมตีได้ และการป้องกันของเขาก็กระจายความเสียหายส่วนใหญ่ไป เขาเพียงรู้สึกไม่สบายที่ไหล่ และรู้สึกเหนื่อยล้าเล็กน้อยจากการสิ้นเปลืองพลังงานเกือบครึ่งเพื่อป้องกันตัวเอง! 'อ๊ะ อย่างน้อยตอนนี้ฉันก็มีโอกาสโจมตีแล้ว เขาต้องจะหมดพลังงานเกือบหมดแล้ว!' เยลคิดในใจพร้อมเสียใจที่ไม่สามารถหลบการโจมตีได้ จากนั้นเยลเปิดใช้งานเทคนิคโจมตีอย่างรวดเร็ว โดยไม่ทิ้งช่องว่างให้มิโนสตอบโต้มากนัก ค้อนสวรรค์! นี่คือเทคนิคที่ใช้ค้อนบดขยี้การป้องกันของศัตรู และยังสามารถส่งคลื่นพลังงานออกมาเมื่อเปิดใช้งานจากระยะไกลของศัตรู วัก! เมื่อมิโนสเห็นคลื่นพลังงานพุ่งมาหา เขาก็เผาพลังงานครึ่งหนึ่งทันทีและเปิดใช้งานเทคนิคป้องกันของตัวเอง ร่างกายอมตะ! ไม่มีการเปลี่ยนแปลงทางสายตาเกิดขึ้น แต่มิโนสมักจะรู้สึกแข็งแกร่งกว่าปกติ เขาเตรียมพร้อมรับแรงปะทะเต็มที่ของเยลที่หน้าอกขณะที่เขาอยู่ในตำแหน่ง 'เปราะบาง' พร้อมที่จะโจมตีตอบโต้! และเนื่องจากเขามั่นใจในความสามารถป้องกันของตัวเอง เขาจึงเปิดใช้งานเทคนิคโจมตีพร้อมกันทันที! เขาต้องการรับการโจมตีของศัตรูและจบการต่อสู้ทันที พุฟ! เสียงกลวงดังขึ้น ราวกับการโจมตีของเยลสลายสิ้นเชิงเมื่อสัมผัสร่างกายของมิโนส ในขณะนั้น ปากของเยลอ้าออกด้วยความไม่อยากเชื่อ เขาไม่เชื่อสายตาตัวเอง แต่เขาไม่มีเวลามากพอที่จะตกใจ ในเสี้ยวมิลลิวินาที ใบดาบลมเกือบจะปะทะเขาแล้ว! วูว์ช! เขาไม่มีเวลาเปิดใช้งานเทคนิคป้องกัน และไม่นานเสียงก็ดังขึ้น ฮง! หลังจากนั้น ร่างกายของเยลถูกส่งลอยไปไกล 6 เมตร ก่อนจะร่วงลงสู่พื้น เขาไม่ได้หมดสติ แต่ตะลึงงันอย่างมาก มิโนสชนะการต่อสู้ แต่เขาก็หมดแรงสิ้นเชิง! แม้จะยังยืนอยู่ แต่ถ้าคู่ต่อสู้ไม่หมดแรงเหมือนกัน เขาก็คงต้านทานไม่ได้เลย "ยอดเยี่ยมมาก ท่านหนุ่มสจ๊วตชนะอีกแล้ว!" ไพค์คิดในใจขณะวิเคราะห์เหตุการณ์ที่เกิดขึ้น "ดูเหมือนว่าผู้ที่ระดับ 27 จะทำลายการป้องกันของท่านหนุ่มไม่ได้" ยามหนึ่งในสองคนที่ดูการต่อสู้พูด "ฮึม จะยากกว่าที่เราคิดมากที่จะชนะเทคนิคเกรดเงินนั้น" ยามอีกคนแสดงความคิดเห็น … หลังจากนั้น มิโนสต่อสู้กับยามระดับ 27 ทุกคนเป็นเวลา 3 วันต่อมา ในการต่อสู้เหล่านี้ มีเพียงเรื่องเซอร์ไพรส์เดียวเกิดขึ้น ยามคนหนึ่งมีร่างกายเกรดนักรบ โดยมีความสามารถกำเนิดที่เพิ่มความเร็ว! นี่ทำให้เขาสามารถต่อสู้กับมิโนสและได้รับชัยชนะ! หลังจากนั้น มิโนสต่อสู้กับยาม 4 คนที่ระดับ 28 เป็นเวลา 2 วันต่อมา คราวนี้เขาเสมอ 2 ครั้ง และแพ้ 2 ครั้ง แต่เขาไม่ท้อถอย หลังจากการต่อสู้เหล่านี้ เขาเข้าใจกำลังของตัวเองและความแตกต่างระหว่างระดับต่างๆ เขายังเรียนรู้ความสำคัญของร่างกายในการต่อสู้ ความสามารถกำเนิดที่สามารถใช้ในการต่อสู้ได้ สามารถทำให้สมดุลการต่อสู้พลิกผันในพริบตา! อย่างไรก็ตาม หลังจากการต่อสู้ 6 วันนี้ เขาจะพักหนึ่งวัน และกลับสู่ตารางการต่อสู้ในสัปดาห์หน้า … มิโนสอยู่ในอาณาจักรอวกาศบำเพ็ญตบะบริเวณริมทะเลสาบ ไม่กี่ร้อยเมตรไกลออกไป ยังสามารถเห็นดิลเลียนและเยาวชนสองคน ลี และแอลิสัน ดิลเลียนกำลังฝึกเทคนิคการรักษาของเขาขณะที่เยาวชนทั้งสองบำเพ็ญตบะ พวกเขาอยู่ระดับ 4 แล้ว และพัฒนาอย่างต่อเนื่อง! ส่วนมิโนส เขาอยู่ระดับ 22 แล้ว! หลังจากการต่อสู้และบำเพ็ญตบะอย่างหนักเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ เขาก็มีความก้าวหน้า ด้วยการเพิ่มขึ้นของพลังนี้ การต่อสู้ในสัปดาห์หน้าจะเป็นไปได้ด้วยดีสำหรับเขามากขึ้น เขามั่นใจว่าอย่างน้อยเขาจะเอาชนะคู่ต่อสู้ระดับ 27 และคู่ต่อสู้ระดับ 28 สองคนที่เขาเคยเสมอกันได้ ส่วนอีกสองคน เขายังไม่แน่ใจ แต่เขาต้องการเสมอกันอย่างน้อย