Chapter 34: Old Stone

Published May 5, 2026, 02:54 AM

บทที่ 34: โอเลด สโตน เวลาห้าวันผ่านไปเร็วราวกับวินาทีเดียว ขณะนี้ ไมนอสและคณะเหลือระยะทางเพียงไม่กี่ชั่วโมงก็จะถึงเมืองหลวงของเกาะสโตน หรือนครโอเลด สโตนแล้ว ตลอดหลายวันที่ผ่านมา ไมนอสได้รวบรวมผลกำไรทั้งหมดจากการเดินทางจนถึงปัจจุบัน และเริ่มวางแผนว่าจะใช้หินวิญญาณเกรดต่ำหลายหมื่นก้อน รวมถึงหินวิญญาณเกรดกลางที่ยังคงเหลืออยู่อย่างไรดี ตามบัญชีของไมนอส เขามีหินวิญญาณเกรดต่ำประมาณ 400,000 ก้อน และหินวิญญาณเกรดกลาง 500 ก้อน ด้วยจำนวนนี้ เขาตั้งใจจะซื้อยาระดับ 1 ประมาณ 300 เม็ด แบ่งออกเป็น 3 ส่วน ประกอบด้วยยาระดับต่ำ ระดับกลาง และระดับสูง ส่วนยาระดับ 2 นั้น กองทัพทุ่งหญ้าดำจะยังไม่ต้องการทรัพยากรประเภทนี้เป็นเวลาหลายปีข้างหน้า แถมในตอนนี้ไมนอสก็ยังมีเงินไม่พอจะซื้อได้ด้วย ยกตัวอย่างง่ายๆ ยาระดับนี้ขายด้วยหินวิญญาณเกรดกลาง เช่นเดียวกับอาวุธวิญญาณ และจักรวาลระดับเดียวกันก็ขายในราคาเดียวกัน ไมนอสยังวางแผนจะซื้ออาวุธวิญญาณระดับ 1 ประมาณ 120 ชิ้น แบ่งออกเป็น 3 ส่วนเช่นเดียวกับยา ส่วนเหตุผลที่เขาซื้อยาและอาวุธระดับต่ำและระดับกลางด้วยนั้น เป็นเพราะเขาต้องการติดอาวุธและเพิ่มความเร็วในการฝึกฝนพลังวิญญาณให้กับเยาวชนที่เข้าร่วมกองทัพทุ่งหญ้าดำในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา freewebnovel.com เหตุผลก็คือในทุ่งหญ้าดำมีอาวุธวิญญาณอยู่ไม่มาก และแม้กระทั่งอาวุธที่มีอยู่ก็ล้าสมัยและมีตำหนิ ส่วนยาเหล่านี้จะช่วยให้ทหาร 300 นาย ก้าวหน้าในการฝึกฝนพลังวิญญาณได้ไกลขึ้น ด้วยเหตุนี้ ไมนอสจึงวางแผนจะใช้หินวิญญาณเกรดต่ำแทบทั้งหมด เหลือเพียงหินเกรดกลางที่เขาต้องการนำไปซื้อจักรวาลรวมพลังวิญญาณระดับ 2 เกรดต่ำ จักรวาลประเภทนี้มีพลังแข็งแกร่งกว่าจักรวาลระดับ 1 เกรดสูง ซึ่งเหมือนกับที่เมืองเดรย์เคยได้รับมาจากพ่อค้าอีเลน แนช ถึงสิบเท่า ด้วยจักรวาลระดับ 2 นี้นี้ ไมนอสจะสามารถครอบคลุมพื้นที่ได้ถึงหนึ่งล้านตารางเมตร ทำให้พื้นที่ที่มีพลังวิญญาณหนาแน่นภายในเมืองเดรย์เพิ่มขึ้นอีกมาก! จักรวาลวิญญาณนี้ยังมีประสิทธิภาพอยู่ที่ 26% ซึ่งดีกว่าจักรวาลที่ไมนอสมีอยู่เดิมที่ให้ประสิทธิภาพเพียง 20% มาก ไมนอสหวังว่าทุ่งหญ้าดำจะเพิ่มพลังความแข็งแกร่งขึ้นทั้งขั้นด้วยการลงทุนเหล่านี้ทั้งหมด เขายังต้องการเริ่มดึงดูดประชาชนระดับล่างจากภูมิภาคยากจนอื่นๆ เช่น พื้นที่ชายแดนระหว่างทุ่งหญ้าดำกับราชอาณาจักรเวฟส์และราชอาณาจักรครอมเวลล์ ที่เป็นเช่นนี้ก็เพราะปัจจุบันประชากรของทุ่งหญ้าดำมีเพียง 50,000 คน และมากกว่า 40,000 คนอาศัยอยู่ในเมืองเดรย์แล้ว ด้วยจำนวนประชากรเช่นนี้ ไม่นานไมนอสจะต้องเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนแรงงานอย่างแน่นอน แท้จริงแล้ว ตามบัญชีของเขา ในเวลาไม่เกิน 6 เดือน ประชากรผู้ใหญ่ที่ว่างงานทั้งหมดของทุ่งหญ้าดำจะทำงานในภาคการเกษตรหรือกองทัพทุ่งหญ้าดำแล้ว ดังนั้น หากเขาไม่ส่งเสริมการย้ายถิ่นฐานเข้าสู่ดินแดนของตน เขาจะไม่สามารถเติบโตต่อไปได้ "นี่เป็นปัญหาจริงๆ ฉันต้องคุยกับคุณหนูอีเลนเรื่องนี้ แน่ใจว่านางคงช่วยฉันได้" ไมนอสคิดในใจขณะมองขอบฟ้าผ่านหน้าต่างรถม้าของเขา ในโลกวิญญาณ การปรากฏตัวของทาสและธุรกิจเฉพาะทางที่ค้าขายเชลยศึกไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่ แต่จำนวนของกลุ่มเหล่านี้ค่อนข้างน้อย เนื่องจากไม่มีสงครามใหญ่ในภูมิภาคนี้ของทวีปกลางมาช้านานแล้ว แน่นอนว่ายังคงมีความขัดแย้งระหว่างตระกูลขุนนางและตระกูลเล็กๆ อยู่เสมอ แต่ขนาดของเหตุการณ์เหล่านี้ไม่ได้ใหญ่โตจนทำให้มีทาสหลายล้านคนปรากฏตัวขึ้นพร้อมกันได้ อย่างไรก็ตาม แม้กลุ่มเหล่านี้จะมีจำนวนมาก ไมนอสก็ไม่ค่อยสนใจแรงงานประเภทนี้เลย แม้ว่าบางคนจะซื้อทาสแล้วดูแลอย่างดี และแม้กระทั่งปล่อยตัวพวกเขา แต่เชลยศึกเหล่านั้นก็จะไม่มีความสุขเลย พวกเขาหลายคนอาจจะรู้สึกขอบคุณในความกรุณานั้น แต่ก็ยังคงต้องการมีชีวิตของตนเอง บางทีอาจจะอยู่ที่อื่น แท้จริงแล้ว จำนวนคนที่จะสละอิสระภาพที่เพิ่งได้คืนมาเพื่ออยู่ช่วยเหลือผู้ปลดปล่อยพวกเขามีน้อยมาก ที่เป็นเช่นนี้ก็เพราะบุคคลที่ผ่านสถานการณ์เช่นนี้จะเรียนรู้ที่จะสงสัย และพยายามกู้คืนสิ่งที่สูญเสียไปจากความเป็นทาส และไมนอสก็ไม่เห็นด้วยกับการบริการประเภทนี้ด้วย การซื้อทาสแล้วปล่อยตัวเขาไม่ใช่วิธีที่จะช่วยต่อสู้กับระบบนี้ ในทางตรงกันข้าม การซื้อทาสจะเป็นการช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับตลาดประเภทนี้เท่านั้น! นี่คือสิ่งที่ไมนอสเชื่อมั่น! ส่วนการช่วยเหลือกลุ่มเหล่านี้... เอาเถอะ... ไมนอสยังขาดพลังความแข็งแกร่งสำหรับเรื่องนี้ และที่สำคัญกว่านั้น เขาไม่ใช่คนดีขนาดที่จะสละผลประโยชน์ของตนเองเพื่อช่วยเหลือคนแปลกหน้า เขาอาจจะทำบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้ ตราบใดที่มันไม่ทำร้ายเขา... … เวลาผ่านไป และเงาของนครโอเลด สโตนก็เริ่มปรากฏบนขอบฟ้าสำหรับขบวนรถม้าที่ไมนอสและกลุ่มของเขานั่งอยู่ มันเป็นเมืองที่ใหญ่โตมหาศาล และแม้จะอยู่ห่างไกล แต่ขบวนของไมนอสก็ยังมองเห็นขนาดที่ใหญ่ไพศาลของมันได้ชัดเจน ตามข้อมูลที่ไมนอสได้รับ เมืองนี้มีประชากรมากกว่า 6 ล้านคน! จำนวนนี้มากกว่าสองเท่าของเมืองหลวงของราชอาณาจักรบราวน์ นครเซ็ตติง ซัน ซึ่งมีประชากรน้อยกว่า 3.1 ล้านคน สิ่งนี้ชี้ให้เห็นความแตกต่างทางการเงินระหว่างสองรัฐอย่างชัดเจน ซึ่งทำให้เกาะสโตนกลายเป็นหนึ่งในภูมิภาคที่มีอิทธิพลมากที่สุดทางเหนือของทวีปกลาง ในขณะที่ราชอาณาจักรบราวน์มีอิทธิพลเพียงระดับปานกลาง อย่างไรก็ตาม แม้จะมีความแตกต่างด้านอิทธิพลและความมั่งคั่งของแต่ละฝ่าย พลังของรัฐเหล่านี้ก็ถือว่าเท่าเทียมกัน ไม่เพียงเท่านั้น ขณะที่เกาะสโตนมีผู้เชี่ยวชาญที่ไม่ใช่นักรบจำนวนมาก ราชอาณาจักรบราวน์กลับมีนักรบจำนวนมากแต่ผู้เชี่ยวชาญสนับสนุนมีน้อย สิ่งนี้ยังอธิบายความสงบสุขที่ค่อนข้างระหว่างมหาอำนาจในภูมิภาค พวกเขามีพลังเท่าเทียมกันและต้องพึ่งพากันเพื่อดำเนินกิจการของตนต่อไป เวลาผ่านไปอีกสักพัก ขบวนของไมนอสก็มาถึงทางเข้าด้านตะวันออกเฉียงใต้ของนครโอเลด สโตน มีรถม้าอื่นๆ อีกมากมายสัญจรเข้าออกทางเข้านี้ โดยมีสัตว์ร้ายวิญญาณหลายตัวลากรถม้าจำนวนมาก สามารถเห็นสัตว์ร้ายระดับ 3 และ 4 ได้มากมาย และแม้กระทั่งระดับ 5 บางตัว นี่เป็นภาพที่ไมนอสไม่เคยเห็นแม้แต่ตอนที่อาศัยอยู่ในนครเซ็ตติง ซัน ที่เป็นเช่นนี้ก็เพราะแม้ในเมืองเก่าที่เขาเคยอยู่จะมีสัตว์ร้ายระดับนั้น แต่ก็ไม่ค่อยได้เห็นพวกมันบนท้องถนนเลย ขณะที่รถม้าของไมนอสแล่นผ่านถนนในนครโอเลด สโตนอย่างช้าๆ เขาสามารถมองเห็นอาคารสูงหลายแห่งในตำแหน่งต่างๆ ไม่เพียงเท่านั้น เมืองนี้ยังมีภูมิประเทศที่ไม่ราบเรียบและเป็นภูเขา ซึ่งทำให้อาคารบางแห่งดูเด่นชัดยิ่งขึ้น ทิวทัศน์เช่นนี้ทำให้คนนึกถึงทัศนียภาพที่สวยงามที่สามารถมองเห็นได้จากสถานที่เหล่านี้ ในขณะนั้น จ่าสิบเอกไพค์ที่ยืนอยู่ข้างๆ ไมนอส กล่าวด้วยเสียงต่ำและสีหน้าคิดอย่างลึกซึ้ง "พลังวิญญาณที่นี่หนาแน่นกว่าในเมืองพอร์ตแลนด์มาก น่าทึ่งจริงๆ!" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไมนอสก็ยิ้มและกล่าวด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า "เรื่องนี้ปกตินี่ครับ เพราะในเมืองนี้ต้องมีปรมาจารย์จักรวาลระดับ 2 บ้างแน่ ด้วยเหตุนี้ เมืองนี้จึงมีจักรวาลรวมพลังวิญญาณที่ทำงานอยู่มากมาย" "เราจะไปหาโรงแรมโอลสัน ที่นี่ในนครโอเลด สโตน ไปถามทางใครสักคนมา" ไมนอสกล่าวกับจ่าสิบเอกไพค์ขณะเพลิดเพลินกับทิวทัศน์ของเมือง ไพค์จึงลงจากรถม้าและไปถามทางโรงแรมโอลสัน ซึ่งตั้งอยู่ที่นี่ในเมืองหลวงของเกาะสโตน ไม่นานนัก ขบวนของไมนอสก็มาถึงโรงแรมและเช็คอิน เวลากำลังจะเป็นค่ำเมื่อพวกเขาเข้าห้องพัก ไมนอสจึงคิดในใจ "พรุ่งนี้ฉันจะออกไปหาคุณหนูอีเลน" เขาโยนตัวลงบนเตียงหลังจากอาบน้ำอุ่นสบายๆ "มืม แม้ฉันจะไม่จำเป็นต้องนอนหลับมากเท่าเมื่อก่อน แต่ฉันก็ยังชอบทำมันอยู่ดี..." … ขณะที่ไมนอสกำลังนอนหลับอย่างสงบที่โรงแรมโอลสันในนครโอเลด สโตน นกอินทรีตัวยักษ์ระดับ 4 ตัวหนึ่งกำลังบินเข้าใกล้เมืองหลวงของเกาะสโตน นี่คือนกอินทรีที่มีขนสีขาวทั้งตัวและจะงอยปากสีเหลืองขนาดใหญ่ บนหลังสัตว์ร้ายตัวยักษ์นี้มีเด็กสาวหน้าตาน่ารักแสดงสีหน้าเบื่อหน่าย นี่คือรูธ ไมลส์ ลูกศิษย์วัยเยาว์ของแม่ไมนอส เธอเดินทางอย่างรวดเร็วจากเมืองมาริไทม์ไปยังพอร์ตแลนด์แล้วมาก็ตรงมาที่นี่เลย และแม้เธอจะแวะเยี่ยมชมสถานที่บางแห่ง แต่ก็ยังมาถึงที่นี่ได้อย่างรวดเร็ว เนื่องจากสัตว์วิญญาณของเธอเป็นระดับ 4 และเป็นพวกบิน ซึ่งเร็วกว่าสัตว์บกธรรมดามาก "หวังว่าไมนอสจอมอิเหนานั้นจะมาถึงที่นี่แล้ว ไม่งั้นฉันจะต้องมารอเขา..." รูธคิดในใจขณะหาวยาวๆ อย่างช้าๆ "ไวท์ เราลงไปด้านล่างกันเถอะ ฉันอยากหาที่พักในเมืองนี้" เธอกล่าวขณะถูมือรอบคอกินใหญ่ของนกอินทรีตัวนั้น

React

Discussion