Chapter 1990 A Father’s Disappointment

Published May 5, 2026, 03:11 AM

บทที่ 1990 ความผิดหวังของบิดา เมื่อได้ยินคำถามจากเอสมอน ญาติของเทพธิดาแห่งชีวิต ผู้เป็นหัวหน้าพลเรือน มิโนสก็ระลึกถึงสถานการณ์ที่ครอบครัวนี้เคยมีกับผู้ปกครองแห่งอาณาจักรเวรา ตระกูลเวราได้ข่มเหงญาติของเทพธิดาแห่งชีวิตมานานแล้ว เนื่องจากสิ่งของชิ้นหนึ่งที่บรรพบุรุษของตระกูลนั้นขโมยมาจากราชสำนักแล้วซ่อนเอาไว้ เพราะเหตุนี้ ญาติของเทพธิดาแห่งชีวิต ซึ่งไม่รู้เรื่องราวใดๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้ จึงถูกข่มเหงมานานและปรารถนาจะแก้แค้นอย่างเป็นธรรมชาติ อีกทั้งมิโนสเองก็ปรารถนาจะช่วยเหลือข้าราชการปัจจุบันของเขาให้ล้างแค้นให้สำเร็จด้วย เพราะสิ่งของที่สร้างความทุกข์ยากให้พวกเขานั้น สามารถช่วยเหลือเขาได้ ผู้คนที่เกี่ยวข้องกับเทพธิดาแห่งชีวิตเหล่านี้ไม่มีรูปเคารพนั้นอยู่กับตัว แต่พวกเขารู้ว่าจะไปค้นหาที่ใด แต่เพื่อจะทำเช่นนั้น พวกเขาจะต้องกระทำการภายในอาณาจักรเวรา ซึ่งหมายความว่าพวกเขาจะต้องแก้แค้นให้เสร็จสิ้นก่อน จึงจะไปค้นหาสิ่งของดังกล่าวได้ เมื่อระลึกถึงเรื่องนี้ มิโนสจึงตอบคำถามของเอสมอนว่า “ตระกูลเวราเป็นอำนาจที่มีเทพครึ่งองค์ระดับกลาง หากกองทัพของเรายังไม่มีบุคคลระดับดังกล่าว เราก็ไม่อาจลงมือต่อต้านพวกเขาได้ แต่เราก็ไม่ได้ห่างไกลจากนั้นมากนัก ก่อนที่เราจะเผชิญกับช่วงเวลาที่เลวร้ายที่สุดของยุคน้ำแข็ง เราสามารถทำสิ่งที่ท่านต้องการได้” เอสมอนไม่ปรารถนาจะตายในการแก้แค้นที่เป็นไปไม่ได้ เพราะฉะนั้น การรอกองทัพของเขาให้แข็งแกร่งขึ้นจึงไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขา เขาได้สอบถามมิโนสในวันนั้นเพียงเพราะผู้นำหนุ่มได้จากไปหลายปีแล้ว และอาจลืมเรื่องราวนี้ไป แต่ในฐานะผู้ที่ยอมเข้าร่วมกองทัพราบทุ่งดําเพราะคำสัญญาของจักรพรรดิสจ๊วตเรื่องการแก้แค้นครั้งนี้ เขาไม่อาจปล่อยให้เรื่องราวนี้ “ตาย” ไปได้ “เมื่อนั้นข้าจะเตรียมผู้นำของข้าให้พร้อมสำหรับช่วงเวลานั้น เวลาเพิ่มเข้าไปอีกสักหน่อยคงไม่เป็นภัย ทั้งนี้เพื่อให้พวกเขาสามารถเข้าข้างเราได้เมื่อถึงเวลานั้น” เอสมอนกล่าวอย่างยิ้มแย้ม ในขณะที่มิโนสนึกถึงพวกเขาสามคน “พวกเขาเป็นอย่างไรบ้าง?” “อื้ม…พวกเขาตอนนี้กำลัง…” ทั้งสองยังคงเดินเลาะไปใกล้พระราชวังจักรวรรดิ ในขณะที่เหล่าบุตรหลานวัยเยาว์ของมิโนสกำลังวิ่งเล่นอยู่ใกล้ๆ ในเวลาเดียวกัน กลุ่มทหารรักษาพระองค์ยืนล้อมรอบกายพวกเขา คอยเฝ้าดูเด็กๆ แต่ยังคงอยู่เพื่อป้องกันไม่ให้พลเมืองหรือสมาชิกของรัฐบาลเข้าใกล้ผู้นำของพวกเขา ณ ขณะนั้น พื้นที่ที่ได้รับการปกป้องโดยโดมของนครแห้งแล้งมีขนาดใหญ่พอๆ กับนครเอง และแกนกลางของเมืองหลวง ที่ตั้งของอาคารทางราชการเกือบทั้งหมด ก็เป็นสถานที่ที่คึกคักมาก แม้จะอยู่ในพื้นที่ที่เข้าถึงได้ยาก ด้วยรัฐบาลและกองทัพที่มีขนาดใหญ่เช่นนี้ ย่านเมืองจึงคึกคัก แม้ว่าประชากรของเมืองหลวงกว่า 90% จะไม่สามารถเข้าไปในพื้นที่ดังกล่าวได้ก็ตาม เนื่องจากมิโนสได้กลายเป็นบุคคลสาธารณะที่มีชื่อเสียงและยากจะพบเห็นมากขึ้นเรื่อยๆ ผู้คนที่อยากรู้อยากเห็นจึงสามารถเข้าใกล้เขาได้ หากไม่ถูกข่มขู่โดยทหารรักษาการณ์ เมื่อใดก็ตามที่เขาเดินผ่านใจกลางเมืองอย่างที่เขากำลังทำในวันนี้ ทหารของเขาจะติดตามเขาเพื่อไม่ให้เสียเวลา แต่ในขณะที่ทหารรักษาพระองค์เหล่านี้กำลังจับตาดูบริเวณโดยรอบ สมาชิกคริสตจักรแห่งวิญญาณคนหนึ่ง ที่สวมชุดของปิตาจารย์ ได้ถูกทหารรักษาการณ์คนหนึ่งสังเกตเห็น และเข้าใกล้มิโนสอย่างรวดเร็ว “เจ้าที่นั่น หยุดเดินตรงหน้านี้!” ชายระดับ 80 กล่าวแก่วิญญาณผู้บริสุทธิ์ระดับ 76 ที่ยืนอยู่ที่นั่นภายใต้บัญชาของกลอเรีย มิโนสเห็นสมาชิกคริสตจักรยืนอยู่ที่นั่น และคิดว่านี่คงเป็นการส่งข่าวบางอย่างจากกลอเรีย “เจ้าต้องการอะไร?” เขาถามในขณะที่เอสมอนมองไปที่วิญญาณผู้บริสุทธิ์ วิญญาณผู้บริสุทธิ์ในชุดสีแดงตอบกลับมาในขณะที่ก้มศีรษะลง “ฝ่าบาท หม่อมฉันถูกส่งมาโดยคาร์ดินัลฟรอสท์ นางปรารถนาจะเฝ้าฟังพระองค์ด่วน” มิโนสหรี่ตาขึ้น รู้สึกว่าความยุ่งยากร้ายแรงกำลังใกล้เข้ามา เขาจ้องมองที่ลิลี่ บุตรหัวปีที่อยู่กับเขา และกล่าวว่า “จงไปอยู่กับลุงเอ็ดวาร์ดเดี๋ยวนี้ ประพฤติตัวให้ดี” เด็กๆ ทั้งสามคนหยุดวิ่งเล่นเมื่อได้ยินคำสั่งจากบิดา ในขณะที่ลิลี่ดึงหูของโรแวนเพื่อให้เขาอยู่ใกล้เอ็ดวาร์ดมากขึ้น ในเวลาเดียวกัน มิโนสหายตัวไปจากสายตาของพวกเขาอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าไปยังวิหารของคริสตจักรแห่งวิญญาณในนครแห้งแล้ง ที่ซึ่งเขาพบกลอเรียรอคอยเขาอยู่ด้วยสีหน้าที่น่ากลัว ข้างๆ กลอเรียคือ ซาราห์ ซึ่งซีดเซียวและตกใจมาก หัวใจเต้นระรัวอยู่ในอก เมื่อเห็นพวกเขาอยู่ที่นั่น มิโนสจ้องมองพวกเขาอย่างเงียบๆ เป็นช่วงหนึ่ง พยายามทำความเข้าใจกับปัญหา แต่เขายังสังเกตเห็นอะไรไม่ได้ในทันที ซาราห์ได้ระมัดระวังตัวในการผจญภัยของเธอ และมิโนสเองก็ไม่ได้เพ่งเล็งร่างกายของบุตรสาวเพียงพอที่จะสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงที่เด่นชัด หากเขาได้ทำเช่นนั้น เขาจะสังเกตเห็นว่าเธอดูงดงามยิ่งกว่าที่เคยเป็นมา แม้ว่าพลังของเธอจะไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนักในช่วงหลายปีที่ผ่านมา “เกิดอะไรขึ้น?” เขาถามในขณะที่เดินเข้าหาสองสตรีที่ยืนอยู่ในห้องทำงานของกลอเรียอย่างช้าๆ “บิดา…” “เงียบไป!” กลอเรียขัดจังหวะบุตรสาวของเธอ รู้อยู่ว่ามิโนสนั้นตามใจผู้หญิงคนนี้มากเกินไป และไม่อาจปล่อยให้เธอพูดได้ “มิโนส เจ้ารู้หรือไม่ว่าเด็กสาวคนนี้ได้ทำอะไรลงไป?” นางจ้องมองเข้าไปในดวงตาของสามีและถาม “อะไร?” มิโนสถามด้วยความอยากรู้ ไม่เข้าใจว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องอะไร “ซาราห์ทำอะไรบางอย่างที่เธอไม่ควรจะทำหรือ?” จิตใจของมิโนสจดจ่ออยู่กับปัญหาระดับสูง ไม่ใช่เรื่องราวของวัยรุ่นที่กำลังเรียนรู้เรื่องราวของร่างกาย เขาจึงไม่สังเกตเห็นปัญหาในทันที แต่กลอเรียจะเร่งเปิดดวงตาเขาในไม่ช้า “บุตรสาวของท่านกำลังออกเดท!” กลอเรียกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ผิดหวัง “ไม่ใช่เพียงเท่านั้น แต่แฟนหนุ่มของเธอยังเป็นเจ้าชายแห่งซีสตา ซึ่งเธอได้ให้ตัวแก่เขา ทั้งๆ ที่เขาเป็นสายลับภายในรัฐของเรา!” กลอเรียกล่าวด้วยความผิดหวังขณะมองไปที่ซาราห์ เห็นว่าลูกสาวของนางโง่เขลาเพียงใด นางเองยังไม่อาจจำได้ว่ามิโนสได้หลอกล่อนางไปกี่ครั้งในอดีต... มิโนสกำหมัดแน่นขณะรู้สึกว่าหัวใจเต้นเร็วขึ้น ได้รับข่าวร้ายสำหรับบิดาอย่างเขา มิโนสไม่เห็นปัญหาใดในการที่บุตรสาวของเขาจะแสวงหารักและผู้ที่จะมาคบหากับนาง แต่เขาปรารถนาจะให้นางแนะนำเขามาสู่ครอบครัวก่อน และดำเนินการเรื่องราวทั้งหลายภายในกฎเกณฑ์ เขาไม่ต้องการให้ลูกสาวตัวน้อยของเขาไร้การปกป้องกับไอ้ขี้ประหารใดๆ! “โอ? เจ้าได้ทำมันลงไปหรือ ซาราห์?” เขาถามด้วยน้ำเสียงที่ดังขึ้น ตกใจเป็นอย่างยิ่ง ความรู้สึกที่มิโนสมีอยู่ในตอนนี้คล้ายคลึงกับตอนที่ถูกทรยศ! เขาไม่อาจเชื่อได้ว่าลูกสาวตัวน้อยของเขาได้หลอกล่อนางและกระทำการลับหลังเขา! “บิดา…” ซาราห์ไม่กล้ามองเข้า ตอนนี้นางรู้สึกแย่มาก น่าเสียดายที่นางไม่ได้คิดให้รอบคอบเมื่อนางได้กระทำสิ่งเหล่านั้นกับจอร์จ... หลังจากที่นางได้ทำมันไปหนหน สองหน สามหน มันคงไม่ต่างกันอะไรหากนางจะทำมันต่อไป เพราะฉะนั้น นางจึงได้ดำเนินต่อไป แต่ในตอนนี้ เมื่อบิดาของนางยืนอยู่ตรงหน้า นางรู้สึกถึงน้ำหนักของการกระทำสิ่งเหล่านั้นไว้เบื้องหลังครอบครัวของนางมานาน พวกเขาสมควรที่จะรู้อย่างน้อยว่านางมีแฟนหนุ่ม และที่สำคัญเขาคือใคร!

React

Discussion