บทที่ 54: การตัดสินใจของเดวิส หนึ่งเดือนก่อนหน้านั้น... เดวิส นักปรุงยาที่เดินทางมาจากเกาะสโตนพร้อมกับคณะของไมนอส กำลังสำรวจเมืองเดรี่ หลังจากคณะเดินทางมาถึงคฤหาสน์ใจกลางเมือง เดวิสก็ได้รับที่พักในพื้นที่ต้อนรับข้าราชการท้องถิ่น หลังพักผ่อนจากการเดินทางสักพัก เดวิสก็ตัดสินใจออกไปชมเมือง เขาเคยเห็นทิวทัศน์โดยรอบเมืองและแปลงวัฒนธรรมไม่ไกลจากจุดนี้ขณะเดินทางมากับคณะของไมนอส ตัวเมืองเองไม่ค่อยดึงดูดความสนใจของเดวิสสักเท่าไหร่ เพราะเขาไม่เคยรู้จักเมืองเดรี่มาก่อน ดังนั้นเขาจึงไม่ทราบว่าสถานที่แห่งนี้ดีขึ้นหรือแย่ลงเมื่อเทียบกับก่อนที่ไมนอสจะมาถึง สิ่งเดียวที่เขารู้คือบนที่ราบแบล็กไม่สามารถปลูกพืชได้เลย! ดังนั้นเขาจึงประทับใจกับเรื่องนี้มาก แม้ไมนอสจะบอกว่าปัญหานี้ได้รับการแก้ไขแล้ว แต่ก็ไม่ง่ายที่จะเชื่อถือ มีบางสิ่งที่มนุษย์จะเชื่อได้ก็ต่อเมื่อได้เห็นด้วยตนเอง! เขายังสังเกตเห็นว่าความเข้มข้นของพลังจิตวิญญาณในเมืองเดรี่ยต่ำกว่าในเมืองพอร์ตแลนด์มาก เขารู้สึกตัวเรื่องนี้หลังจากเริ่มฝึกฝนในเมือง เพราะเขามีเพียงระดับ 38 ไม่มีความสามารถรู้สึกถึงพลังงานอิสระในฟ้าและแผ่นดินหากไม่ได้เริ่มฝึกฝน 'มาดูซิว่าชีวิตในที่แห่งนี้เป็นอย่างไร' เดวิสเดินไปตามท้องถนนในเมือง ดูรายละเอียดทุกอย่างอย่างระมัดระวัง เขาเห็นว่าโครงสร้างพื้นฐานของเมืองได้รับการเตรียมไว้เป็นอย่างดี สามารถรองรับรถม้าหลายสิบคันพร้อมกันได้ แต่เขาไม่เห็นรถม้าสักคันหลังจากออกจากคฤหาสน์ของไมนอส 'มม ก็ไม่ค่อยมีสัตว์วิญญาณมากนัก ตัวที่เห็นก็เป็นแค่ระดับต่ำทั้งนั้น' เขาคิดในใจขณะเฝ้ามองการเคลื่อนไหวบนท้องถนนที่เขาเดินอยู่ ไม่นานหลังจากนั้น เดวิสก็มาถึงสถานที่ที่คนพลุกพล่านมาก ที่นั่นมีป้ายชื่อตลาดเซ็นทรัลมาร์เก็ต เป็นอาคารขนาดใหญ่ 3 ชั้น มีทางเข้ากว้างขวาง เนื่องจากมีคนเดินทางไปมาจำนวนมาก เดวิสจึงตัดสินใจเข้าไปดูสถานที่แห่งนั้น อย่างไรก็ตาม เพียงเดวิสก้าวเข้าไปในอาคาร เขาก็ขมวดคิ้วพึมพำกับตัวเอง 'คนพลุกพล่านขนาดนี้แค่จะมาซื้อแอปเปิ้ล?' ที่หนึ่งในร้านค้ามากมายบนชั้นหนึ่งของอาคารตลาดเซ็นทรัลมาร์เก็ต ซึ่งมีคนมาจับจ่ายมากที่สุด มีกองแอปเปิ้ลกองใหญ่และป้ายราคาระบุ '20 คริสตัลต่อกิโลกรัม' ในเต็นท์นี้ มีคนหลายคนเบียดเสียดกัน ตะโกนสั่งซื้อกับพนักงานสามคนอย่างสนุกสนาน 'ฉันอยากได้ 2 กิโลกรัม' 'ส่วนฉัน ครึ่งกิโลกรัม' ขณะดูเหตุการณ์นี้ เดวิสรู้สึกสงสัย เขาไม่เคยเห็นคนซื้อผลไม้กันอย่างคึกคักแบบนี้มาก่อน 'ฉันไม่เข้าใจเลย พวกเขาทำท่าทางเหมือนกำลังแย่งชิงสินค้าลดราคา แต่ราคาก็ถูกกว่าในพอร์ตแลนด์เพียงนิดเดียวเอง' จากนั้นเขาก็เดินไปหญิงสาวที่กำลังต่อแถวรออยู่และถามว่า 'คุณผู้หญิง ขอโทษนะคะที่รบกวน แต่บอกฉันได้ไหมว่าทำไมคนถึงตื่นเต้นกับการซื้อแอปเปิ้ลพวกนี้ขนาดนี้?' หญิงสาวมองเดวิสด้วยสายตาแปลกๆ แล้วพูดว่า 'คุณไม่รู้เรื่องนี้เลยเหรอ? คุณต้องเพิ่งมาที่นี่เป็นครั้งแรกแน่ๆ ฉันไม่โทษคุณหรอก นี่คือล็อตสุดท้ายของแอปเปิ้ลที่ปลูกบนที่ราบแบล็ก คราวหน้าจะมีอีกทีอีก 3 เดือน ดังนั้นทุกคนจึงตื่นเต้นที่จะได้ซื้อบ้าง' 'ถ้าฉันเป็นคุณ ฉันก็จะไม่พลาดโอกาสนี้เด็ดขาด อีกไม่นานก็จะขายหมดแล้ว' หญิงสาวพูดก่อนจะสั่งซื้อกับพนักงานคนหนึ่ง หลังได้ยินเช่นนั้น เดวิสก็รู้สึกสงสัยมากและตัดสินใจต่อแถวรอด้วย เขามาที่นี่เพื่อสำรวจเมือง ดังนั้นการเข้าใจว่าทำไมชาวเมืองถึงให้ความสำคัญกับผลิตภัณฑ์ของภูมิภาคนี้มากขนาดนี้จะช่วยเขาได้มากในตอนนี้ 'นี่เป็นวิธีที่พวกเขาให้ความสำคัญกับภูมิภาคตัวเองเหรอ? เป็นไปไม่ได้ เรื่องนี้เว่อร์มาก!' เดวิสคิดในใจขณะรอคิวของตัวเอง ไม่กี่นาทีต่อมา เขาก็ได้สิ่งที่ต้องการ สองแอปเปิ้ลใหญ่ที่เสียค่าใช้จ่ายไปสิบคริสตัลเกรดต่ำ หลังจากนั้นเขาใช้พลังจิตวิญญาณบางส่วนทำความสะอาดแอปเปิ้ลแล้วลิ้มลองรสชาติ 'อ๊ะ?' ทันทีที่เขากัดแอปเปิ้ลเพียงคำเดียว รู้สึกถึงปริมาณพลังจิตวิญญาณที่แอปเปิ้ลมอบให้ เขาก็สะดุ้งตกใจทันที 'เป็นไปได้ยังไง? นี่ชัดเจนว่าเป็นผลไม้ที่มีความเข้มข้นของพลังจิตวิญญาณสูงมาก! แบบนี้บนเกาะสโตนราคาจะตกประมาณ 60 คริสตัลเกรดต่ำ!' เขาพึมพำระหว่างกัดแอปเปิ้ลในมืออีกคำ 'อ๊ะ! นี่สิ เหตุผลที่คนพวกนั้นรีบเร่งซื้อแอปเปิ้ลพวกนี้…' เดวิสคิด ขณะตระหนักว่ามันสำคัญกับคนพวกนั้นขนาดไหน เพราะอาหารที่มีจิตวิญญาณสูงสามารถให้พลังงานเทียบเท่ากับการฝึกฝนด้วยคริสตัลจิตวิญญาณเกรดต่ำเลย! สิ่งนี้อาจไม่สำคัญอะไรสำหรับนักฝึกฝนที่ระดับเกิน 50 แต่สำหรับคนบนที่ราบแบล็กแล้วมันช่างน่าทึ่งมาก เดวิสไม่มีข้อมูลมากนักเกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้ แต่เขารู้ว่าชาวเมืองเดรี่ที่อยู่ในพื้นที่ที่มีความหนาแน่นของพลังจิตวิญญาณต่ำ ต้องมีพรสวรรค์สูงสุดไม่เกินเกรดน้ำเงิน แทบไม่มีใครมีพรสวรรค์สูงกว่านั้นเลย ดังนั้น สำหรับคนที่ติดอยู่ต่ำกว่าระดับ 40 เป็นปกติ พลังจิตวิญญาณที่อยู่ในอาหารจึงสำคัญมาก ไม่เพียงเท่านั้น แม้แต่คนที่มีพรสวรรค์เกรดทอง ในช่วงแรกของการฝึกฝนก็ให้ความสำคัญกับความอุดมสมบูรณ์ของพลังจิตวิญญาณในมื้ออาหารมาก เพราะไม่มีใครสามารถใช้คริสตัลจิตวิญญาณได้ก่อนระดับ 20 'ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้ว…' เดวิสพูดเสียงเบา 'แต่พวกเขาทำได้อย่างไร? ตราบใดที่ฉันรู้มา วัฒนธรรมที่มีความเข้มข้นของพลังจิตวิญญาณสูงจะเติบโตได้เฉพาะในภูมิภาคที่มีความหนาแน่นของพลังจิตวิญญาณสูงเท่านั้น…' ... เดวิสเดินสำรวจเมืองเดรี่ต่อไป ขณะที่ค่อยๆ รู้จักสถานที่แห่งนี้มากขึ้น เขาทำแบบนี้เป็นเวลาสี่วัน จนในที่สุดเขาก็ตัดสินใจแล้ว! หลังจากสังเกตว่าพืชที่มีความเข้มข้นของพลังจิตวิญญาณสูงสามารถเติบโตในภูมิภาคนี้ได้ และจากการพูดคุยกับชาวเมืองคนต่างๆ เขาค้นพบการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดที่เมืองนี้ได้รับหลังจากไมนอสมาถึง เขาตกตะลึงเมื่อพบว่าสถานที่แห่งนี้ได้รับการปรับปรุงใหม่เกือบทั้งหมดในเวลาเพียงหนึ่งปีกว่าๆ ไม่เพียงเท่านั้น เขายังเรียนรู้ว่าพลังจิตวิญญาณในเมืองเมื่อก่อนต่ำกว่านี้อีก เมื่อได้ยินเรื่องนี้ เขาพยายามไปฝึกฝนในอีกส่วนหนึ่งของเมือง ซึ่งเป็นสถานที่ที่ไม่ได้รับผลกระทบจากชุดรูปแบบการประชุมจิตวิญญาณ เพื่อดูความแตกต่าง เมื่อเขาทำเช่นนั้น เขาพบว่าสถานที่แห่งนี้มีพลังจิตวิญญาณต่ำกว่าที่คิดอีก เมืองนี้ดีกว่าเพียงเล็กน้อยเนื่องจากชุดรูปแบบต่างๆ ที่ 'เผา' คริสตัลเกรดต่ำตลอดเวลา หลังจากพิจารณาทุกอย่างแล้ว เดวิสก็สรุปได้ว่าไมนอสอาจยุติข้อเสนอที่เขาเคยให้ไปได้ ด้วยเหตุนี้ สถานที่แห่งนี้แน่นอนว่าจะเป็นโอกาสที่ดีมากสำหรับนักปรุงยาที่ไม่มีการสนับสนุนจากตระกูลใหญ่ๆ เหมือนเดวิส อย่างไรก็ตาม ไม่นานหลังจากตัดสินใจ เดวิสก็พบกับไมนอสและตกลงรายละเอียดสุดท้าย รวมถึงสถานที่ตั้งของร้านปรุงยาที่เดวิสจะบริหารจัดการ ส่วนทรัพยากรที่เขาต้องใช้ผลิตยาวิญญาณ จะได้รับการสนับสนุนจากเอเลนหนุ่ม อย่างน้อยจนกว่ายาบางชนิดจะเริ่มปลูกบนที่ราบแบล็กได้ มียาวิญญาณหลายชนิด แต่ยาจากอาณาจักรสเปเชียลไม่สามารถใช้ได้กับคนระดับต่ำอย่างเดวิส ดังนั้นเดวิสจึงต้องเริ่มงานโดยการนำเข้าทรัพยากรเหล่านี้จากอาณาจักรอื่น หลังจากนั้นไม่กี่วัน เดวิสก็เปิดร้านปรุงยาของตัวเองอย่างเป็นทางการ เนื่องจากข้อตกลงที่เขาทำกับไมนอส เขาสามารถขายยาให้ชาวเมืองเดรี่ในราคาที่ต่ำกว่าราคาตลาดมาก เพื่อให้เห็นภาพ ยาขั้นที่ 1 เกรดต่ำ เกรดกลาง และเกรดสูง มักมีราคาอยู่ที่ 100, 500 และ 1,000 คริสตัลเกรดต่ำตามลำดับ อย่างไรก็ตาม ไมนอสทำข้อตกลงที่เขาและเดวิสจะคิดราคาเพียง 30, 150 และ 300 คริสตัลเกรดต่ำต่อเม็ดสำหรับยาแต่ละเกรดที่ขาย นี่เป็นความพยายามที่จะเพิ่มกำลังของประชากรเมืองเดรี่และทหารของกองทัพที่ราบแบล็ก การกระทำนี้ยังสามารถดึงดูดคนที่มีพรสวรรค์น้อยให้ย้ายมาอยู่ในภูมิภาคนี้ได้ สิ่งนี้จำเป็นต้องทำ เพราะสำหรับแรงงานในแปลงวัฒนธรรม คนที่มีพรสวรรค์ต่ำเหมาะสมที่สุดสำหรับงานประเภทนี้ อย่างไรก็ตาม จะเป็นการสิ้นเปลืองหากให้คนที่มีพรสวรรค์สูงมาปลูกธัญพืช... ไมนอสก็ไม่ได้ตั้งใจจะทำแบบนี้ไปนานนัก เขาวางแผนที่จะให้เงินอุดหนุนนักปรุงยาบางคนเป็นเวลา 20 ปี หลังจากนั้น ราคาจะเพิ่มขึ้นและใกล้เคียงกับค่าบริการในภูมิภาคอื่นๆ อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงเวลานั้น เมืองเดรี่จะมีปัจจัยอื่นๆ ที่สามารถดึงดูดและรั้งนักฝึกฝนไว้ได้แล้ว ไม่นานนัก ประชากรเมืองเดรี่ยก็ตื่นเต้นกับข่าวที่นักปรุงยาจะเปิดร้านในเมือง! ข่าวลือยังบอกว่าราคาที่คิดจะต่ำมากจนแม้แต่ชาวนาก็สามารถซื้อยาวิญญาณได้!