ตอนที่ 136 — ฉันจะรับผิดชอบเอง เสียงกระจกที่แตกละเอียดช่วยดึงสติที่วุ่นวายของอาจารย์ถังเย่วกลับมาได้บ้าง เธอผลักโม่ฟานออกไปก่อนจะถอยกรูดไปจนสุดมุมรถ เธอขดตัวอยู่ที่นั่นดูราวกับแมวที่กำลังตื่นตระหนก เมื่อโม่ฟานเห็นว่าเธอพยายามรวบรวมสติอย่างหนัก เขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา ครึ่งหนึ่งของหัวใจเขารู้สึกหงุดหงิด... ส่วนอีกครึ่งที่เหลือนั้นหงุดหงิดยิ่งกว่า! --- บนถนนคดเคี้ยวตามแนวเขาที่อ้างว้าง รถแท็กซี่คันหนึ่งกำลังพุ่งทะยานไปข้างหน้า ภายในรถมีคนขับที่หัวใจแตกสลายไปแล้วอย่างสิ้นเชิง กับชายหนุ่มและหญิงสาวผู้ใหญ่ที่หัวใจกำลังถูกทดสอบอย่างหนัก เพื่อเป็นการให้เกียรติและเกรงใจ โม่ฟานจึงเริ่มขยับตัวออกห่างจากอาจารย์ถังเย่ว สายตาของเขาจับจ้องไปนอกหน้าต่าง ทำราวกับว่าสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อครู่ไม่ได้เกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย ไม่นานนัก กลิ่นหอมจางๆ ก็พุ่งเข้าจมูกของเขา โม่ฟานรู้สึกได้ว่าเบาะข้างๆ ค่อยๆ ยุบตัวลง เขาหันหัวกลับไปมอง และพบว่าอาจารย์ถังเย่วที่เมื่อกี้ยังเหมือนลูกแมวขี้กลัว ได้กลายเป็นแมวดุร้ายที่แยกเขี้ยวเล็บและโถมเข้าหาเขาอีกครั้ง ริมฝีปากสีแดงเล็กๆ ที่น่าหลงใหลของเธอจุมพิตเขา แขนขาของเธอเป็นเหมือนหนวดปลาหมึกที่กอดรัดเขาไว้แน่น เป็นอ้อมกอดที่ดูเหมือนจะไม่มีวันพรากจาก โม่ฟานไม่รู้จะตอบสนองต่อสิ่งนี้อย่างไร ทันใดนั้น เธอก็ผลักเขาออกไปอีกครั้งและถอยกลับไปยังอีกฝั่ง เมื่อมองดูเธอที่มีอารมณ์แปรปรวนอย่างรุนแรงเช่นนี้ โม่ฟานก็รู้สึกสงสารเธอจับใจ สวรรค์ ฆ่าฉันทีเถอะ เลิกทรมานเด็กหนุ่มที่บริสุทธิ์และไร้เดียงสาอย่างฉันเสียที... ไม่ใช่ว่าฉันจะไม่รับผิดชอบเสียหน่อย คุณกล้าดีอย่างไรที่มอบความสุขแบบนี้ให้ฉันแล้วก็เดินจากไปเฉยๆ เดิมทีฉันควรจะเป็นสุภาพบุรุษที่เหมาะสม แต่ตอนนี้ฉันกลับสับสนไปหมดแล้ว... ถนนสายนี้ช่างทรมานยิ่งกว่าตอนที่พวกเขาบุกเข้าไปในย่านเมืองที่เต็มไปด้วยสัตว์อสูรเสียอีก ไม่ว่าอย่างไร โม่ฟานก็รู้สึกเหมือนถูกแม่มดปั่นหัวอยู่ตลอดเวลา เขาเป็นเพียงชายหนุ่มรูปงามที่หัวใจเต็มไปด้วยบาดแผลมากมาย อย่างไรก็ตาม ในที่สุดพวกเขาก็ถึงเมืองและซื้อยาสำหรับระงับอาการได้สำเร็จ หญิงสาวในฝันของเขาจากไปพร้อมกับความอับอาย ทิ้งโม่ฟานที่หัวใจยังคงวุ่นวายให้ยืนงงงวยอยู่ในส่วนที่ไม่คุ้นเคยของเมือง หลังจากที่เขาตั้งสติได้แล้ว โม่ฟานก็อยากจะเดินเล่นรอบเมืองหางโจวสักหน่อย ทันใดนั้น เขาก็ได้รับข้อความข่มขู่ “ถ้าเธอกล้าบอกเรื่องนี้กับใคร ฉันจะตอนเธอซะ!” “ผมจะรับผิดชอบจริงๆ นะ” เขาพิมพ์ตอบกลับไป “ตุลาการแห่งศาลเวทมนตร์ได้รับอนุญาตให้สังหารได้สองครั้ง เธออยากให้ฉันใช้หนึ่งในนั้นกับเธอไหม?” คำข่มขู่อันชัดเจนถูกส่งผ่านข้อความ เขาแทบจะสัมผัสได้ถึงไอสังหารของอาจารย์ถังเย่วตอนที่เธอส่งข้อความนี้มา “ผมเป็นคนมีคุณธรรมนะ... ไหนๆ ก็ไหนๆ แล้ว ผมขอถามหน่อยว่าทำไมตอนนี้คุณถึงมาอยู่ที่หางโจว? บังเอิญจังที่ผมก็อยู่ที่หางโจวเหมือนกัน ตั้งแต่เมืองป๋อล่มสลายผมก็ไม่ได้เจอคุณเลย อยากไปดื่มกาแฟด้วยกันไหม?” --- ณ อพาร์ตเมนต์ทางตะวันตกของหางโจว อาจารย์ถังเย่วที่แก้มแดงซ่านกำโทรศัพท์มือถือไว้แน่น เมื่อเธอเห็นข้อความล่าสุด เธออยากจะรักษามาดของตัวเองด้วยการทำเหมือนเขาเป็นคนแปลกหน้า แต่เธอก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะคิกคักออกมาเล็กน้อย เหอะ คนที่ยังใช้เวทมนตร์ระดับกลางไม่ได้ถ้าไม่มีสมุดวาดวงเวทย์จะมารับผิดชอบได้อย่างไร? มีแม้กระทั่งจอมเวทระดับสูงที่มาต่อแถวรอฉันเลยนะ! ------ หลังจากเดินเล่นรอบหางโจว โม่ฟานก็นั่งรถบัสตรงไปยังเซี่ยงไฮ้... พูดตามตรง มันแทบจะไม่เรียกว่าเป็นชานเมืองหางโจวด้วยซ้ำ ไม่ว่าอย่างไร การเดินทางกลับเซี่ยงไฮ้โดยรถไฟใต้ดินใช้เวลาเพียงชั่วโมงเศษๆ และต่อรถไฟอีกประมาณหนึ่งชั่วโมงก็ถึงบ้าน แผนเดิมของโม่ฟานคือการบำเพ็ญเพียรอยู่ที่บ้านเป็นเวลาสองเดือน แล้วค่อยดูว่าเขาจะสามารถใช้ความสามารถอันโดดเด่นในฐานะจอมเวทระดับกลางเพื่อให้สถาบันจูเจียรับเขาเข้าเรียนได้หรือไม่ กลับบ้านไปคิดทบทวนเรื่องนี้ให้ดีก่อนเถอะ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการเรียนรู้วิธีควบคุมวงเวทย์ หากเขาต้องพึ่งพาสมุดวาดวงเวทย์เพื่อร่ายเวทมนตร์ระดับกลาง มันจะช้าเกินไป ยิ่งไปกว่านั้น หากเขายังคงใช้สมุดวาดวงเวทย์ต่อไป เหล่าดวงดาวก็คงจะไม่มองว่าเขาเป็นพ่อของพวกมันอีกแล้ว ไม่ว่าอย่างไร การเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยก็คือการใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการควบคุมวงเวทย์ สู้เขาอยู่บ้านบำเพ็ญเพียรและเรียนรู้ทักษะนี้ก่อนจะก้าวเข้าสู่สถาบันจะดีกว่า ในแง่หนึ่งเขาต้องการโอ้อวด สำหรับคนอย่างเขาที่ชอบโชว์เหนือ เขาจะทำแบบนั้นไม่ได้เลยถ้าไม่มีพลังที่ซ่อนเร้นอยู่ ในอีกแง่หนึ่ง เขาจะได้มีเวลาทำความคุ้นเคยกับสิ่งใหม่ๆ มากขึ้น ฉันแค่ไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับสิ่งต่างๆ อย่างเช่นธาตุคำสาป ใครจะไปรู้ วันหนึ่งฉันอาจจะตายเหมือนคนทั้งสี่จากตระกูลตงฟางก็ได้... ตายไปแบบไม่รู้อะไรเลย... นอกจากนี้ ไม่ใช่ว่าฉันไม่ต้องบำเพ็ญเพียรหลังจากเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว ฉันจะต้องปลุกพลังธาตุที่สาม และหลังจากนั้นฉันก็ต้องใช้เวลามากกว่าเดิมอีก... ใช่ ฉันตัดสินใจแล้ว! ฉันจะบำเพ็ญเพียรเป็นเวลาหนึ่งปีแล้วค่อยพุ่งทะยานเข้าสู่สถาบันจูเจีย! ------ อาจารย์ถังเย่วช่างมีความจริงใจอย่างยิ่ง เดิมทีโม่ฟานคิดว่าเพราะอารมณ์ชั่ววูบในรถคันนั้น เธอคงจะไม่มองหน้าเขาอีกต่อไปแล้ว นึกไม่ถึงว่าเธอยังส่งข้อความหาเขาให้ไปที่สมาคมเวทมนตร์แห่งเซี่ยงไฮ้เพื่อปลุกพลัง โดยมีคนคอยให้คำแนะนำอยู่ที่นั่น สมาคมเวทมนตร์แห่งเซี่ยงไฮ้ยังมีชื่อเรียกอีกอย่างว่าสมาคมเวทมนตร์ตงฟาง สมาคมเวทมนตร์ตงฟางแห่งนี้ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับตระกูลตงฟาง นอกเสียจากว่าตัวสมาคมตั้งอยู่ที่หอคอยไข่มุกตะวันออก (Oriental Pearl Tower) เมื่อโม่ฟานเดินผ่านตึกระฟ้าที่พุ่งเสียดฟ้าเหมือนดาบล้ำค่าในย่านลู่เจียจุ่ย เขาก็มาถึงหอคอยไข่มุกตะวันออก ความรู้สึกของเขาค่อนข้างซับซ้อน ในโลกที่เขาเกิดมา หอคอยไข่มุกตะวันออกคือสัญลักษณ์ของเซี่ยงไฮ้ และยังเป็นสถานที่ท่องเที่ยวด้วย แต่ในที่แห่งนี้ มันกลับกลายเป็นสำนักงานใหญ่ของสมาคมเวทมนตร์! สมาคมเวทมนตร์เป็นองค์กรเวทมนตร์ที่มีอำนาจมากที่สุดในโลกนี้มาโดยตลอด โดยรับสมัครจอมเวทที่อายุน้อยและทรงพลังเป็นส่วนใหญ่ ตราบใดที่คุณเป็นจอมเวท คุณจะต้องปฏิบัติตามกฎระเบียบที่พวกเขาร่างขึ้น! อนุสัญญาจอมเวทมีข้อกำหนดที่ชัดเจนอยู่ไม่กี่ข้อ หนึ่งในนั้นคือห้ามมิให้จอมเวทใช้เวทมนตร์ทำลายล้างที่สูงกว่าระดับสูงภายในเมือง และเวทมนตร์ที่ต่ำกว่าระดับสูงไม่สามารถใช้ได้หากไม่มีเหตุผลที่เหมาะสม กฎข้อที่สองคือห้ามใช้เวทมนตร์กับคนธรรมดาอย่างเด็ดขาด มิฉะนั้นจะได้รับโทษในระดับเดียวกับการฆ่าคน กฎข้อที่สามคือจอมเวทได้รับอนุญาตให้ประลองกันได้ และการทำให้ผู้อื่นบาดเจ็บในการประลองนั้นเป็นเรื่องปกติ หากเกิดการเสียชีวิต บทลงโทษจะถูกตัดสินโดยศาลเวทมนตร์ สมาคมเวทมนตร์เปรียบเสมือนกองกำลังตำรวจและระบบกฎหมายของจอมเวท อนุสัญญาจอมเวทเป็นสิ่งที่จอมเวททุกคนในโลกต้องปฏิบัติตาม แน่นอนว่าผู้ที่ร่างกฎหมายเหล่านี้ขึ้นมาก็คือผู้ออกกฎหมายและผู้บังคับใช้กฎหมายด้วยเช่นกัน ในการแลกเปลี่ยนระหว่างจอมเวท ทั้งการทำธุรกรรม การโต้ตอบ และการบำเพ็ญเพียร สมาคมเวทมนตร์มีอำนาจสูงสุด โดยปกติแล้ว จะมีเพียงจอมเวทรุ่นเยาว์ที่โดดเด่นที่สุดเท่านั้นที่จะถูกรับเลือกเข้าสู่สมาคมเวทมนตร์! ภายในสมาคมเวทมนตร์ ยังมีศาลเวทมนตร์อยู่อีกด้วย ศาลเวทมนตร์มีความลับและลึกลับเป็นอย่างมาก มีรายงานว่าศาลเวทมนตร์ประกอบไปด้วยผู้คนที่มีพลังการต่อสู้สูงส่งจนทะลุเพดาน! โม่ฟานเพิ่งจะรู้เรื่องนี้จากในอินเทอร์เน็ตในภายหลัง หากเฉาเฮ่อไม่ได้ใช้เล่ห์เหลี่ยมสกปรกทุกรูปแบบในตอนนั้น เขาก็คงไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่แท้จริงของอาจารย์ถังเย่ว เมื่อนึกถึงพลังทำลายล้างของ 'หมัดอัคคี: เก้าพยาบาท' (Fierce Fist: Nine Palace) เขาก็ยังรู้สึกหวาดกลัวอยู่ในใจ อาจารย์ถังเย่วดูเหมือนจะมีอายุเพียงยี่สิบเศษๆ เท่านั้น แต่เธอกับมีพลังในการต่อสู้ที่ยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้ ดูเหมือนว่านี่จะเป็นมาตรฐานของศาลเวทมนตร์ และแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่ามีพวกสัตว์ประหลาดอยู่ในศาลเวทมนตร์จริงๆ!