บทที่ 150 — วิถีเวทอันสูงสุด หัวข้อที่ร้อนแรงที่สุดของวันย่อมหนีไม่พ้นการแข่งขันประลองอสูรในช่วงบ่าย งานนี้เป็นเหตุการณ์ที่สำคัญที่สุดของสถาบันหมิงจู วิทยาเขตชิงในช่วงปีสองปีที่ผ่านมา มีป้ายแบนเนอร์รูปสัตว์อัญเชิญประดับอยู่ทุกมุมของวิทยาเขต ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีข่าวลือว่ามีภาพโปสเตอร์ขนาดใหญ่ของผู้ที่เคยแสดงฝีมือได้อย่างยอดเยี่ยมในการแข่งขันครั้งก่อนๆ ติดอยู่ที่ผนังทางเข้าอาคารอเนกประสงค์ ฟังดูเท่ชะมัด! โม่ฟานเริ่มจัดแต่งรูปลักษณ์และเสื้อผ้าตั้งแต่เช้าตรู่ เขาต้องดูดีที่สุดต่อหน้าสาวๆ สวยๆ...! หากมองในอีกมุมหนึ่ง นักศึกษาสาขาอัญเชิญก็เป็นจุดสนใจหลักของการแข่งขันในครั้งนี้เช่นกัน หมาป่าอสูรของเขายังคงหลับอยู่ โม่ฟานจึงคิดว่าเขาไม่มีอะไรต้องทำที่นี่ เดิมทีนี่เป็นโอกาสที่เขาจะได้แสดงความสามารถและความหล่อเหลาต่อหน้าคนทั้งโรงเรียน แต่ตอนนี้เขาสามารถอวดได้เพียงความหล่อเหลาอันเหลือล้นของตัวเองเท่านั้น “พี่โม่ฟาน ในเมื่อเราอยู่หอเดียวกัน พี่ควรบอกผมหน่อยนะว่าสัตว์อัญเชิญของพี่คืออะไร? ให้พวกเราได้เตรียมใจหน่อยสิ?” จางผิงกู่ เพื่อนร่วมหอถามพลางเลิกคิ้ว “ไม่มีอะไรต้องปิดบังหรอก มันคือหมาป่าอสูร” โม่ฟานตอบไปตรงๆ ข้างๆ เขาคือจ้าวหม่านเหยียนที่กำลังแต่งตัวอยู่เช่นกัน เขาหันกลับมาและให้ความเห็นด้วยความประหลาดใจว่า “หมาป่าอสูรเป็นสัตว์อัญเชิญยอดนิยมสำหรับจอมเวทอัญเชิญระดับต้นเลยนะ ยิ่งไปกว่านั้น พลังการต่อสู้ของมันยังสูงกว่าสัตว์อสูรระดับทาสทั่วไปเล็กน้อยด้วยซ้ำ!” “ที่แท้ก็หมาป่าอสูรนี่เอง... ฉันว่าต่อให้พวกเราทั้งหอรวมกลุ่มกันก็คงเอาชนะนายไม่ได้หรอก” จางผิงกู่กล่าวพร้อมรอยยิ้มขื่นๆ “หึหึ อย่าเอามาตรฐานของตัวเองมาตัดสินความสามารถของคนอื่นสิ!” ซูหลง คนสุดท้ายที่มาถึงหอพักกล่าวด้วยน้ำเสียงเย้ยหยันเล็กน้อย ในหอพักของโม่ฟานมีทั้งหมดห้าคน และคนที่เขาเข้ากันได้ดีที่สุดคือจ้าวหม่านเหยียนซึ่งนอนเตียงตรงข้ามกับเขา จางผิงกู่เป็นคนค่อนข้างหน้าหนา เขาไม่ทะเลาะกับใครและสามารถคุยเล่นได้กับทุกคน ซูหลงคือคนสุดท้ายที่มาถึง หมอนี่ดูเหมือนจะหลงตัวเองมาก ในตอนแรกที่จางผิงกู่พยายามต้อนรับเขา กลับได้รับเพียงสายตาที่เย็นชาเป็นการตอบแทน ทำเอาเขากลัวจนไม่กล้าเข้าหาอีกเลย ส่วนอีกสองคน... โม่ฟานยังจำชื่อไม่ได้ด้วยซ้ำ ไม่ว่าจะยังไง พวกเขาก็ต่างคนต่างอยู่ตั้งแต่วันแรกที่เปิดเรียน ค่อนข้างเงียบขรึมและไม่พยายามพูดคุยกับคนอื่น มีเพียงจางผิงกู่ที่ค่อนข้างสนิทกับสองคนนั้น ส่วนโม่ฟานและจ้าวหม่านเหยียนทำราวกับว่าพวกเขาไม่มีตัวตน “โชคดีนะ” หลังจากจ้าวหม่านเหยียนแต่งตัวเสร็จ เขาก็ตบไหล่โม่ฟานก่อนจะเดินออกไป โม่ฟานทำอะไรไม่ได้นอกจากรอคอยการแข่งขันต้อนรับน้องใหม่ที่น่าสลดใจนี้อย่างเงียบๆ ------ หลังจากมาถึงลานประลองสีคราม โม่ฟานและเพื่อนร่วมหอก็แยกทางกัน นักศึกษาสาขาอัญเชิญคือตัวเอกของการแข่งขันในครั้งนี้ จึงเป็นธรรมดาที่พวกเขาต้องไปเตรียมตัวที่หลังเวที ลานประลองสีครามเป็นสิ่งก่อสร้างขนาดมหึมา ภายในนั้นมีพื้นที่กว้างขวางกว่าสนามฟุตบอลเล็กน้อย โดยปกติแล้วที่นี่คือลานประลองอันยิ่งใหญ่ แต่ในวันนี้ ลานประลองได้ถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นกรงขนาดมหึมาที่เรียกว่า “กรงประลองอสูร” รอบๆ กรงประลองอสูรมีที่นั่งเรียงรายเป็นขั้นบันได ม้านั่งถูกวางไว้อย่างเป็นระเบียบและชิดกัน เขาคาดคะเนว่าการรองรับคนหนึ่งหมื่นคนนั้นไม่ใช่ปัญหาเลย บางทีอาจมีเพียงสถาบันหมิงจูเท่านั้นที่สามารถสร้างลานประลองขนาดใหญ่เช่นนี้ได้ นักศึกษาทยอยเข้ามาในอาคารอย่างต่อเนื่อง แถวเริ่มยาวขึ้นทันทีหลังมื้อเที่ยง กระแสคลื่นฝูงชนเริ่มทำลายบรรยากาศอันยิ่งใหญ่ของอาคารแห่งนี้ไปบ้างแล้ว หลังจากบ่ายสามโมง ทั้งอาคารก็เนืองแน่นไปด้วยเหล่านักศึกษา ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวาและเรียวขาสีขาวนวลที่เปี่ยมด้วยความเยาว์วัยกระจายอยู่เต็มไปหมด นอกจากคอนเสิร์ตหรือโรงเรียนแล้ว จะมีที่ไหนอีกที่คุณสามารถเห็นเด็กสาววัยรุ่นกลุ่มใหญ่ขนาดนี้มารวมตัวกันได้! --- “เชี่ย คนเยอะชะมัด ฉันเริ่มประหม่าแล้วสิ...” หยางอี้กล่าวอยู่ที่หลังเวที ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความกังวล เมื่อเขามองเข้าไปในลานประลอง ก็พบกับใบหน้ามากมายที่ไม่เคยเห็นมาก่อน และนั่นเป็นเพียงส่วนหนึ่งของลานประลองเท่านั้น การได้เห็นสิ่งนี้ทำให้หัวใจของเขาเริ่มเต้นรัว เมื่อเขาไปยืนอยู่กลางลานประลองและมีดวงตาจำนวนนับไม่ถ้วนจ้องมองมาจากทุกทิศทาง มันจะทำให้เขาประหม่าจนลืมไปเลยว่าตัวเองเรียนธาตุอะไรมาแน่ๆ! “นั่นไม่ใช่ปัญหาเลย ฉันชอบสถานการณ์แบบนี้ วันนี้ที่อาคารอเนกประสงค์ โรงอาหาร หรือแม้แต่ระหว่างทางมาลานประลอง ฉันได้ยินคนพูดถึงสัตว์อัญเชิญของพวกเรา มีแม้กระทั่งบางคนบอกว่าจะจัดการสัตว์อัญเชิญของพวกเราอย่างง่ายดาย... ฉันล่ะขำจริงๆ ดักแด้ศึกเกราะขาวของฉันจะทำให้พวกมันได้รู้จักคำว่าการทำลายล้างที่แท้จริง!” ไห่ต้าฟู่ตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด! เจิ้งปิงเสี่ยวยืนอยู่ข้างๆ เขายังคงดูสงบนิ่งเหมือนเช่นเคย อีกสามคนไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไรมากนัก อย่างไรก็ตาม จากประกายแห่งความมั่นใจที่แฝงอยู่ในดวงตาเป็นครั้งคราว โม่ฟานบอกได้เลยว่าจริงๆ แล้วพวกเขาก็ตื่นเต้นกับการแข่งขันประลองอสูรครั้งนี้อย่างยิ่ง! สถาบันหมิงจูได้คัดเลือกจอมเวทระดับหัวกะทิจากการแข่งขันทั่วประเทศ หากพวกเขาสามารถสร้างชื่อเสียงในสถานที่แบบนี้ได้ นั่นก็เพียงพอแล้วที่จะพิสูจน์ตัวเองไม่ใช่หรือ? ใครบ้างล่ะที่ไม่ยากมีชื่อเสียงในเรื่องความสามารถ? ใครบ้างล่ะที่ไม่ยากดื่มด่ำกับเกียรติยศในช่วงชีวิตมหาวิทยาลัย? --- เมื่อพิธีเริ่มขึ้น บุคคลแรกที่ขึ้นมากล่าวสุนทรพจน์ต่อหน้าคนนับหมื่นย่อมเป็นคณบดีเซียว “ก่อนที่ผมจะกล่าวสุนทรพจน์ ผมต้องการยืนยันสิ่งหนึ่งกับทุกคนก่อน “หากคุณปรารถนาที่จะเป็นจอมเวทที่ต้องการได้รับการยอมรับในสังคม มีเงินเดือนสูง และมีชีวิตที่มีคุณภาพ... ในฐานะผู้รับผิดชอบ ผมมีหน้าที่ต้องบอกคุณว่าคุณมาผิดที่แล้ว “จอมเวทที่จบการศึกษาจากสถาบันหมิงจูถูกกำหนดให้มีพลังที่จะเปลี่ยนแปลงโลก พวกเขาคือฮีโร่ผู้ปกป้องมวลมนุษยชาติ หากใครในพวกคุณแสวงหาสิ่งที่กล่าวมาข้างต้น เราจะมอบใบรับรองจากสถาบันหมิงจูและจดหมายแนะนำตัวให้คุณตอนนี้เลย แล้วคุณจะสามารถไปใช้ชีวิตแบบนั้นได้ตามใจชอบ โปรดอย่ามาแย่งที่นั่งอันล้ำค่า ความมั่งคั่ง และชื่อเสียงของสถาบันหมิงจูของเราเลย เราไม่ขาดแคลนสิ่งเหล่านั้น สิ่งที่เราขาดแคลนมีเพียงหัวใจที่เป็นนิรันดร์ในการแสวงหาวิถีเวทอันสูงสุด!” โม่ฟานยืนอยู่ที่หลังเวที ไม่ไกลจากจุดที่คณบดีเซียวกล่าวสุนทรพจน์ เขาเฝ้าสังเกตปฏิกิริยาของทุกคนต่อคำพูดของคณบดีเซียวอย่างตั้งใจ ทุกคนต่างมีบางอย่างที่สั่นไหวอยู่ในดวงตา คำพูดเหล่านั้นค่อนข้างทรงพลัง ในยุคสมัยที่ทุกคนต่างแสวงหาชื่อเสียงและความมั่งคั่ง คณบดีกลับบอกผู้คนในที่นี้ว่าเพียงแค่ได้รับใบรับรองจากสถาบันหมิงจูก็เพียงพอที่จะได้สิ่งเหล่านั้นมาครองแล้ว อย่างไรก็ตาม เหล่านักศึกษาเวทมนตร์ที่ได้รับการตอบรับเข้าสู่สถาบันเวทมนตร์ที่มีชื่อเสียงระดับประเทศเช่นนี้ พวกเขาต้องการเพียงแค่สิ่งเหล่านั้นจริงๆ หรือ? ต่อหน้าวิถีเวทอันสูงสุด ชื่อเสียงและผลกำไรทั้งหลายก็เป็นเพียงแค่เมฆหมอกที่ลอยผ่านไปเท่านั้น!