บทที่ 1719: ช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ต้นไม้นั้นยังคงรักษาความเปล่งประกายอันศักดิ์สิทธิ์เอาไว้ เมื่อครั้งที่มู่ฟานได้เห็นความงดงามของต้นไม้เทพเจ้าเป็นครั้งแรก เขาเข้าใจผิดว่ามันเป็นพรจากธรรมชาติ เขาคาดเดาว่าต้นไม้เทพเจ้าดำรงอยู่เพื่อปกป้องบางสิ่ง แต่ทั้งหมดนั้นเป็นเพียงจินตนาการของเขาเอง มันไม่ได้ดำรงอยู่เพื่อทำหน้าที่อันศักดิ์สิทธิ์แต่อย่างใด มันเพียงทำตามหลักการแก่นแท้ของธรรมชาติ นั่นคือกฎของป่า! “มันคือลินเด็นม่วงยักษ์... ไม่นึกเลยว่าปีศาจตัวนั้นจะหนีมาไกลถึงที่นี่!” มู่ฟานกำหมัดแน่น สายตาจ้องเขม็งไปยังลินเด็นม่วงยักษ์ที่ตั้งตระหง่านอยู่อย่างหยิ่งผยอง “ไม่ใช่ว่าเยี่ยนสือฆ่ามันไปแล้วหรอกเหรอ? จะบอกฉันว่าสวรรค์ของเหล่าสัตว์ปีกมีอีกต้นงั้นเหรอ...” จ้าวหม่านเยี่ยนกล่าว “มันมีเก้าลำต้น เยี่ยนสือและนกฟีนิกซ์มอดจันทร์จัดการทำลายไปแปดต้นแล้ว มันเหลือเพียงลำต้นสุดท้ายเท่านั้น” มู่ฟานกล่าว “มิน่าล่ะมันถึงดูไม่น่าเกรงขามเท่าลินเด็นม่วงยักษ์ที่เราบังเอิญไปเจอ เหลือแค่หนึ่งในเก้าของตัวมันเองนี่นา” จ้าวหม่านเยี่ยนพึมพำ แม้จะเหลือเพียงหนึ่งในเก้าของตัวมัน แต่ลินเด็นม่วงยักษ์ก็ยังคงรักษาภาพลักษณ์อันยิ่งใหญ่เอาไว้ได้ มันเปรียบเสมือนต้นไม้เทพเจ้าในป่าชั้นลมไม้เถ้า (Ashwood Wind Layer) ที่ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมกับภูเขาที่อยู่ใกล้เคียง “พวกนายรู้ได้ยังไงว่ามันคืออะไร?” จางเสี่ยวโหวแปลกใจ นี่เป็นครั้งแรกของมู่ฟานและจ้าวหม่านเยี่ยนที่เทือกเขาฉินหลิ่ง ทำไมพวกเขาถึงรู้จักต้นไม้นั่น? ต้นไม้สีม่วงนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นหนึ่งในต้นไม้หลักของชั้นลมไม้เถ้า มันทำหน้าที่เป็นเสาหลักร่วมกับต้นไม้เถ้าอีกสิบสามต้น มันคงอยู่ที่นี่มานานแล้ว! “เจ้านั่นมันคือปีศาจ!” มู่ฟานอธิบายเหตุการณ์ที่พวกเขาพบที่เขาคุนอวี่ให้จางเสี่ยวโหวฟังโดยสังเขป จางเสี่ยวโหวตกตะลึงหลังจากได้ยินเรื่องราวเหตุการณ์ต่างๆ ที่เขาคุนอวี่ “ฉันมาที่นี่เมื่อครึ่งปีก่อน มีกองกำลังอีกกลุ่มพยายามปีนต้นไม้สีม่วงเพื่อขึ้นไปด้านบน แต่ไม่นานเราก็ขาดการติดต่อกับพวกเขาไป เราไม่รู้เลยว่าพวกเขาตายอย่างไรจนกระทั่งตอนนี้!” จางเสี่ยวโหวอุทาน ต้นไม้สีม่วงสร้างความประทับใจอย่างรุนแรงให้จางเสี่ยวโหวเมื่อเขาเห็นมันครั้งแรก เขานึกถึงชะตากรรมของกองกำลังนั้นได้ทันทีหลังจากรู้ตัวตนที่แท้จริงของมัน “มีความเป็นไปได้สูงมากที่ปีศาจตัวนั้นกินพวกเขาเข้าไป มันบำรุงตัวเองด้วยเลือดสดๆ ฉันจำได้ว่ามันดูไม่ค่อยดีนักตอนที่มันหนีมาจากเขาคุนอวี่ มันคงดูดซับสารอาหารจากหลายสิ่งหลังจากมาซ่อนตัวอยู่ในเทือกเขาฉินหลิ่ง” มู่ฟานกล่าว “เราปล่อยให้มันมีชีวิตอยู่ต่อไปไม่ได้แล้ว เมื่อมันงอกลำต้นใหม่ได้ มันจะย้ายไปที่ใกล้เมืองมนุษย์ ผู้คนมากมายจะต้องกลายเป็นอาหารของมันถ้าพวกเขาไม่รู้ว่ามันคืออะไร” หลิงหลิงกล่าว มันยากที่จะนึกถึงเหตุการณ์อันน่าสะพรึงกลัวที่เขาคุนอวี่ ถ้าไม่ใช่เพราะเยี่ยนสือ จอมเวทกึ่งต้องห้ามที่เสียสละทุกอย่างเพื่อหยุดยั้งปีศาจตัวนั้น มันคงลากผู้บริสุทธิ์จำนวนนับไม่ถ้วนจากเอียนไถลงสู่ขุมนรกแห่งความตายไปแล้ว! “มู่ฟาน นายไม่คิดว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากลเหรอ? ทำไมเราถึงบังเอิญมาเจอมันอีกที่นี่?” จ้าวหม่านเยี่ยนกล่าวอย่างเคร่งขรึม “มันไม่ใช่เรื่องบังเอิญ ฉันเกรงว่าที่นี่เคยเป็นรังเก่าของลินเด็นม่วงยักษ์ เยี่ยนสือและเจียงเสี่ยต้องเคยค้นพบการมีอยู่ของมันที่นี่ในอดีตตอนที่พวกเขานำต้นไม้แห่งคำสาบานกลับไปยังสมาพันธ์บังคับใช้กฎหมาย” มู่ฟานกล่าว “นั่นก็สมเหตุสมผล!” จ้าวหม่านเยี่ยนพยักหน้า หลิงหลิงเบ้ปาก มันไม่ชัดเจนหรือไง? พวกเขาจำเป็นต้องวิเคราะห์มันอย่างจริงจังขนาดนั้นเลยเหรอแค่เพื่อจะหาข้อสรุปที่ชัดเจนขนาดนี้? “ฉันพนันได้เลยว่าการต่อสู้กับเจ้านั่นคงไม่ง่ายใช่ไหม?” อวี่ซือซือถาม แม้ว่าลินเด็นม่วงยักษ์จะสูญเสียลำต้นไปแปดต้นแล้ว แต่มันก็ยังคงแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อแม้จะเหลือเพียงลำต้นเดียว พวกเขายังต้องคำนึงถึงเหล่าสัตว์ปีกที่อาศัยอยู่บนนั้นด้วย! “ถ้ากองพันม่วงจักรพรรดิยังอยู่ พวกเขาอาจช่วยดึงความสนใจของเหล่าสัตว์ปีกให้เราได้ มันอาจเป็นโอกาสให้เรากำจัดลินเด็นม่วงยักษ์!” มู่ฟานกล่าว ถ้าพวกเขาต้องสู้กับลินเด็นม่วงยักษ์เพียงตัวเดียว พวกเขาอาจมีโอกาสชนะ ลินเด็นม่วงยักษ์เป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ พวกเขาจะรู้สึกโล่งใจก็ต่อเมื่อฆ่ามันได้เท่านั้น พวกเขายังจะได้ทำตามความปรารถนาสุดท้ายของเยี่ยนสือด้วยการฆ่ามัน! “ทำไมเราไม่ลืมเรื่องนี้ไปล่ะ? เราเลี่ยงมันโดยการปีนต้นไม้อื่นไม่ได้เหรอ?” จ้าวหม่านเยี่ยนถอนหายใจ พวกเขาได้ยินการเคลื่อนไหวแผ่วเบาในขณะที่กำลังจมอยู่ในความคิด อาปาสเป็นคนที่ตื่นตัวที่สุดในกลุ่ม ดวงตาที่เปล่งประกายของเธอจ้องไปยังพุ่มไม้ที่ห่างออกไปหนึ่งร้อยเมตรทันที เสียงนั้นมาจากพุ่มไม้และมันกำลังใกล้เข้ามา! ใบหน้าสีแทนโผล่ออกมาจากพุ่มไม้อย่างกะทันหัน ชายคนนั้นกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง เขาดีใจมากเมื่อเห็นมู่ฟานและคนอื่นๆ “พวกคุณอยู่ที่นี่กันหมด โล่งอกไปที!” ทหารผิวแทนกระโดดออกมาจากพุ่มไม้และมุ่งหน้ามาหาพวกเขา มู่ฟานสับสน ทำไมทหารของกองพันม่วงจักรพรรดิถึงมาอยู่ที่นี่ได้? เขาเห็นพวกเขาเลือกเส้นทางอื่น ไม่ใช่ว่าพวกเขาแยกทางกันไปแล้วเหรอ? “ทำไมนายถึงมาอยู่ที่นี่? แล้วนายหาพวกเราเจอได้ยังไง?” จ้าวหม่านเยี่ยนถาม “ผมถนัดเรื่องการแกะรอย ตอนนี้คนอื่นๆ กำลังเดือดร้อน ผมเลยหวังว่าพวกคุณจะยื่นมือมาช่วยเราสักหน่อย” ทหารผิวแทนกล่าว “นี่นายล้อเล่นหรือไง? เราพานายมาส่งถึงที่นี่โดยไม่เรียกเงินสักเซนต์ ผู้นำของพวกนายทำตัวเหมือนจะตายเพื่อตอบแทนเรา แล้วนี่ยังจะมาขอความช่วยเหลือจากเราอีกเหรอ?!” จ้าวหม่านเยี่ยนเกือบจะระเบิดอารมณ์ “เกิดอะไรขึ้น?” มู่ฟานถามอย่างใจเย็น “กัปตันหลิงเฟยใจร้อนอยากจะช่วยเป้าหมายของเรา เธอเลยไปยั่วยุฝูงสัตว์ปีกน้ำแข็งนภา (Skyice Winged Beasts) เข้า ตอนนี้พวกเขาติดอยู่ในโพรงต้นไม้ พวกสัตว์ปีกน้ำแข็งนภาใช้เวทมนตร์น้ำแข็งโจมตีไม่หยุด พวกมันพยายามขังเราไว้ในต้นไม้... ผมหนีออกมาได้ด้วยธาตุเงา” ทหารผิวแทนยอมรับ “พวกนายไม่คุ้นเคยกับเทือกเขาฉินหลิ่ง แต่ยังสะเพร่าและประมาทขนาดนี้ มันก็แค่เรื่องของเวลาก่อนที่พวกนายจะตกอยู่ในสถานการณ์แบบนี้ สัตว์ปีกน้ำแข็งนภาไม่ใช่จะรับมือได้ง่ายๆ เรายังมีธุระต้องไปทำ นายควรไปขอให้พลโทหลี่เต๋อซินวางแผนด้วยตัวเองเถอะ” จางเสี่ยวโหวกล่าว “ท่านนายพลจาง...” ทหารผิวแทนไม่คิดว่าจางเสี่ยวโหวจะปฏิเสธเขาอย่างเด็ดขาดขนาดนี้ “พวกนายเจอคนที่ตามหาหรือยัง?” มู่ฟานถาม “เจอแล้วครับ แต่...” ทหารคนนั้นพูดไม่ออก เห็นได้ชัดว่าเขาไม่เก่งเรื่องการแสดงออก เขายังแอบเห็นด้วยว่าหลี่เต๋อซินทำเกินไปตลอดการเดินทาง “เราจะไปกับนาย แต่เราต้องเสี่ยงชีวิตทำเรื่องนี้ เมื่อคนอื่นๆ ปลอดภัยแล้ว ฉันต้องการให้พวกนายทำเรื่องหนึ่งให้เราเป็นการตอบแทน” มู่ฟานกล่าว มู่ฟานไม่คิดเลยว่ากองพันม่วงจักรพรรดิจะโผล่มาพอดีในตอนที่เขากำลังคิดถึงพวกเขาพอดี... พูดถึงผี ผีก็มา ความจริงแล้วมู่ฟานรู้ว่าจางเสี่ยวโหวไม่มีทางปล่อยให้พวกเขาตายแน่นอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมื่อเขาเป็นทหารเหมือนกัน! อย่างไรก็ตาม หากพวกเขาจะช่วยเหลือ พวกเขาก็ต้องขอความช่วยเหลือเป็นการตอบแทน! ด้วยความช่วยเหลือจากกองพันม่วงจักรพรรดิ พวกเขาอาจมีโอกาสทำลายลำต้นสุดท้ายของลินเด็นม่วงยักษ์ได้! “ไม่มีปัญหาครับ การช่วยเหลือซึ่งกันและกันในป่าเป็นหน้าที่ของเราอยู่แล้ว!” ทหารคนนั้นตกลงทันที — ทหารผิวแทนนำทางกลับไปทันที เขาน่าประทับใจมากในการเคลื่อนที่ผ่านต้นไม้และเถาวัลย์ มันง่ายที่จะคลาดสายตาจากเขาถ้าไม่ระวังให้ดี “อวี่ซือซือ ลินเด็นม่วงยักษ์มีความเกี่ยวข้องกับนกฟีนิกซ์มอดจันทร์อย่างใกล้ชิดไม่ใช่เหรอ?” มู่ฟานถามขณะนึกอะไรบางอย่างออก “ถ้าเราฆ่าลินเด็นม่วงยักษ์และเอาใบของมันมาได้ นกฟีนิกซ์มอดจันทร์สามารถข้ามขั้นตอนการเป็นดักแด้และกลายเป็นมอดได้ทันที” อวี่ซือซือยืนยันอย่างรวดเร็ว นกฟีนิกซ์มอดจันทร์และลินเด็นม่วงยักษ์เป็นศัตรูคู่อาฆาตกัน นกฟีนิกซ์มอดจันทร์ตัวสุดท้ายได้มอบโอกาสครั้งที่สองในชีวิตให้กับอวี่ซือซือ เธอเต็มใจอย่างยิ่งที่จะแก้แค้นให้นกฟีนิกซ์มอดจันทร์ตัวก่อนด้วยการกำจัดลินเด็นม่วงยักษ์ ยิ่งไปกว่านั้น ใบไม้ศักดิ์สิทธิ์ของลินเด็นม่วงยักษ์ยังมีสารอาหารมากกว่าใบของต้นมัลเบอร์รี่จันทร์สำหรับนกฟีนิกซ์มอดจันทร์เสียอีก! “เธอจะบอกว่าเจ้าตัวเล็กนั่นสามารถกลายเป็นสัตว์โทเท็มตัวเต็มวัยได้เลยงั้นเหรอ?” มู่ฟานหลุดปากออกมาด้วยความประหลาดใจ “ฉันเชื่อว่าเธอยังห่างอีกหนึ่งระยะกว่าจะถึงร่างที่แข็งแกร่งกว่านี้ คุณคิดเสียว่าเธอเป็นนกฟีนิกซ์มอดจันทร์ตัวน้อยก็ได้ค่ะ” อวี่ซือซือกล่าว “นั่นก็ไม่เลวนะ อย่างน้อยเธอก็จะเป็นสิ่งมีชีวิตระดับผู้ปกครอง (Ruler-level) ใช่ไหม?” มู่ฟานกล่าว “ใช่ค่ะ” อวี่ซือซือพยักหน้า “นั่นหมายความว่าเขาฟ่านเสวี่ยของเราจะมีสัตว์โทเท็มระดับผู้ปกครองเป็นผู้พิทักษ์ในเร็วๆ นี้!” มู่ฟานอุทาน นอกจากหางโจวที่มีงูโทเท็มดำคอยปกป้องแล้ว ยังมีเมืองไหนอีกที่มีสัตว์โทเท็มคอยดูแล? อวี่ซือซือได้ลงหลักปักฐานที่เขาฟ่านเสวี่ย ดังนั้นนกฟีนิกซ์มอดจันทร์ย่อมถือว่าเขาฟ่านเสวี่ยเป็นบ้านของเธอเช่นกัน! “ฆ่ามันเถอะ! เราต้องฆ่าลินเด็นม่วงยักษ์ เราจะกำจัดมันในตอนที่มันยังอ่อนแอ!” เยี่ยนสือทิ้งบาดแผลสาหัสไว้ให้กับลินเด็นม่วงยักษ์ ตอนนี้ปีศาจตัวนี้อยู่ในจุดที่อ่อนแอที่สุด อย่างไรก็ตาม หากดูจากใบที่งอกออกมาใหม่หลังจากย้ายมาที่เทือกเขาฉินหลิ่ง ลินเด็นม่วงยักษ์กำลังค่อยๆ ฟื้นตัวจากบาดแผล เมื่อมันงอกลำต้นครบทั้งเก้าต้นเมื่อไหร่ มันจะเป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะฆ่ามัน! ดังนั้นพวกเขาต้องกำจัดลินเด็นม่วงยักษ์ที่นี่ มันจะต้องดรอปของล้ำค่ามากมายแน่ๆ! บางทีของเหล่านั้นอาจเพียงพอให้พวกเขาบรรลุถึงระดับซูเปอร์ (Super Level) ถึงแม้ว่าพวกเขาจะหาต้นไม้แห่งคำสาบานไม่เจอ “พวกเขอยู่ข้างหน้านี้แล้ว” ทหารผิวแทนตะโกนบอก ความคิดของมู่ฟานหมกมุ่นอยู่กับลินเด็นม่วงยักษ์ เขาเพิ่งตระหนักว่าพืชพรรณเบื้องหน้าถูกปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งหนาหลังจากรวบรวมสมาธิได้ แม้แต่สายลมยังหนาวเหน็บ! “จำนวนของพวกมันจะเป็นปัญหาเอาได้นะ” อาปาสเตือนมู่ฟาน มู่ฟานมองไปที่จางเสี่ยวโหว สงสัยว่าจางเสี่ยวโหวมีแผนในใจหรือไม่ “สัตว์ปีกน้ำแข็งนภามักจะมีจ่าฝูงตัวหนึ่ง ฉันจะล่อจ่าฝูงของพวกมันออกไป ส่วนพวกนายช่วยคนพวกนั้นหนีออกมา อย่ามัวเสียเวลาไปสู้กับพวกมันเลย” จางเสี่ยวโหวบอกกับเขา