บทที่ 1708 - อสูรลาดตระเวนปีก กองพันจักรพรรดิม่วงมีสมาชิกทั้งหมดเก้านาย นำโดยพันเอกหลี่เต๋อซิน เขากำลังนำทางอย่างโอหังอยู่บนหลังมังกรปฐพีร่างเล็กของเขา "พวกนาย... ดูเหมือนจะไม่ได้มาจากกองทัพสินะ?" นายทหารฝ่ายเสนาธิการเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม ขณะเหลือบมองม่อฟาน จ้าวหมานเยี่ยน อวี่ซือซือ และคนอื่นๆ "พวกเรามาจากเขาฟ่านเสวี่ย" ไป๋หงเฟยกล่าวอย่างใจเย็น "เขาฟ่านเสวี่ย?" หลี่เต๋อซินหันกลับมาแล้วทำจมูกฟืดฟาดอย่างดูแคลน "ไม่เคยได้ยินชื่อ!" "คนโง่เขลาก็ย่อมไม่เคยได้ยินชื่อสถานที่หรือเรื่องราวต่างๆ เป็นธรรมดา" อวี่ซือซือตอกกลับทันควัน อวี่ซือซือถือว่าเขาฟ่านเสวี่ยเป็นบ้านของเธอไปแล้ว และเธอไม่มีวันยอมให้ใครมาดูถูกมัน ยิ่งไปกว่านั้น หลี่เต๋อซินคนนี้ก็หลงตัวเองเกินไป แม้แต่อวี่ซือซือยังรู้สึกอยากจะลากเขาลงมาจากสัตว์ขี่แล้วซัดให้เละ! "นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้ยินคนกล้าดูหมิ่นกองพันจักรพรรดิม่วงว่าโง่เขลา!" หญิงสาวที่รวบผมหางม้ายาวในกลุ่มเอ่ยขึ้น หญิงสาวคนนี้มีผมหนาและฟูฟ่องเมื่อมัดรวบ เส้นผมตรงยาวเกือบถึงเอวของเธอ และเข็มขัดสีดำที่คาดไว้ก็ช่วยขับเน้นทรวดทรงอันเย้ายวนได้อย่างสมบูรณ์แบบ หญิงสาวคนนี้กำลังตอบโต้แทนอวี่ซือซือ เธอมีความมั่นใจและภูมิใจในกองพันจักรพรรดิม่วงเป็นอย่างมาก! "เทือกเขาฉินหลิ่งอยู่ข้างหน้าแล้ว ทางค่อนข้างชัน ระวังตัวกันด้วย" จางเสี่ยวโหวเตือนทุกคนเพื่อเปลี่ยนความสนใจจากการโต้เถียงกัน ม่อฟานไม่คุ้นเคยกับที่ราบภาคกลางเท่าไรนัก ดังนั้นเขาจึงไม่รู้จักกองพันจักรพรรดิม่วง เขาจึงจงใจชะลอความเร็วลงแล้วสอบถามจางเสี่ยวโหวเกี่ยวกับเรื่องนี้ "นายรู้จักจอมเวทจักรพรรดิแห่งเมืองโบราณไหม?" จางเสี่ยวโหวถามกลับ "รู้จักสิ พวกเขาเกี่ยวข้องกันงั้นเหรอ?" ม่อฟานตอบอย่างรวดเร็ว "เกี่ยวเล็กน้อย จอมเวทที่เก่งกาจที่สุดในเมืองโบราณจะถูกคัดเลือกเข้าเป็นจอมเวทจักรพรรดิ ซึ่งถือเป็นเกียรติสูงสุด เหมือนกับการถูกเลือกให้เป็นราชองครักษ์ ในขณะเดียวกัน ในบรรดากองพันต่างๆ ในที่ราบภาคกลางจะมีหน่วยพิเศษที่มักจะรับมือกับภารกิจและการปฏิบัติการที่ยากลำบาก ทุกๆ ปี แต่ละกองพันจะแนะนำคนที่มีพรสวรรค์สองสามคนเข้าสู่กองพันจักรพรรดิม่วง คิดซะว่าพวกเขาเป็นหน่วยปฏิบัติการพิเศษก็แล้วกัน" จางเสี่ยวโหวกล่าว "อย่างนี้นี่เอง! ไม่น่าล่ะพวกเขาถึงได้หยิ่งผยองกันขนาดนั้น!" ม่อฟานกล่าว "แม่เจ้าโว้ย แม่สาวคนนั้นน่ะ ฉันไม่มีวันยอมให้ใครแย่งเธอไปจากฉันแน่ เธอต้องเป็นของฉัน ฮิฮิฮิ ดูเอวที่ยืดหยุ่นกับขาเรียวยาวนั่นสิ ให้ตายเถอะ แค่จินตนาการว่าเธอเอาขาพวกนั้นมาเกี่ยวเอวฉัน..." จ้าวหมานเยี่ยนหลุดปากออกมาอย่างตื่นเต้น สายตาของจ้าวหมานเยี่ยนไม่เคยละไปจากหญิงสาวที่กำลังเถียงกับอวี่ซือซือเลย เขาพบว่าท่าทางที่ดูสง่าผ่าเผยจากการฝึกฝนทางทหารของเธอนั้นน่าดึงดูดใจที่สุด! "ฉันเดาว่านายคงรอไม่ไหวที่จะอ้อนวอนให้เธอเฆี่ยนนายแล้วใช้ส้นสูงเหยียบหน้านายใช่ไหมล่ะ?" ม่อฟานแซวเขา "ฟังดูไม่เลวเลยนะนั่น ยิ่งพอมานึกดูจากใบหน้าและท่าทางของเธอแล้ว ฉันก็ไม่รังเกียจที่จะสนุกกับเธอนะ!" จ้าวหมานเยี่ยนประกาศ "พี่จ้าวก็ยังเป็นพวกชอบความตื่นเต้นเหมือนเดิม! สาวๆ จากกองพันจักรพรรดิม่วงนี่รับมือยากพอดูเลยนะ" จางเสี่ยวโหวหัวเราะ "ได้ดื่มเหล้าที่แรงที่สุด และขี่ผู้หญิงที่เร่าร้อนที่สุด ชีวิตนี้ก็ไม่เสียดายแล้ว!" จ้าวหมานเยี่ยนลั่นวาจา จ้าวหมานเยี่ยนไม่ได้ตื่นเต้นกับการเดินทางครั้งนี้เท่าไรนัก แต่ทุกอย่างเปลี่ยนไปหลังจากกองพันจักรพรรดิม่วงเข้ามาร่วมทางด้วย ตราบใดที่มีสาวๆ อยู่ เขาก็พร้อมลุยไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไร! —— เส้นทางที่นำไปสู่เทือกเขาฉินหลิ่งค่อนข้างชัน ทางเดียวที่จะก้าวต่อไปได้คือการข้ามสะพานแคบๆ ที่แขวนอยู่กลางอากาศ แม้ว่าพวกเขาจะยังไม่ได้เดินทางลึกเข้าไปในภูเขามากนัก ด้านหนึ่งคือผนังหินอันงดงามของภูเขา และอีกด้านคือหน้าผาสูงชันเหนือหุบเขาลึก ลมพัดหวีดหวิวอยู่ตลอดเวลา เด็กน้อยอย่างหลิงหลิงอาจถูกลมพัดตกหน้าผาได้ทุกเมื่อ ม่อฟานจงใจเรียกหมาป่าหิมะธารบินออกมาแล้วให้หลิงหลิงขี่มัน เพราะเขาเป็นห่วงเรื่องความอึดของเธอ หลี่เต๋อซินยิ้มออกมาไม่นานหลังจากที่ม่อฟานเรียกหมาป่าหิมะธารบินออกมา เขาพูดว่า "ไม่ยักรู้ว่านายก็เป็นผู้เรียกอสูรเหมือนกัน!" "ใช่" ม่อฟานพยักหน้า "แต่ระดับผู้บัญชาการก็น่าจะเป็นขีดจำกัดของหมาป่านายแล้วใช่ไหม?" หลี่เต๋อซินพูด "อืม การจะวิวัฒนาการไปเป็นระดับจ้าวพิภพนั้นยากมาก ฉันยังต้องใช้ทรัพยากรอีกมหาศาล" ม่อฟานยอมรับ "ทรัพยากร? นายอ่อนหัดเกินไปหรือเปล่า? ไม่รู้หรือไงว่าสายเลือดของอสูรเรียกสำคัญแค่ไหน? นายฝืนวิวัฒนาการหมาป่าตัวนี้มาถึงระดับปัจจุบัน ถ้ายังดื้อรั้นจะไปต่อ มันก็จะยังอ่อนแอกว่าอสูรที่มีสายเลือดโดดเด่นอยู่ดี ต่อให้ถึงระดับจ้าวพิภพก็ตาม! เปรียบเทียบกันแล้ว ถึงแม้ว่ามังกรปฐพีร่างเล็กของฉันตอนนี้จะเป็นแค่อสูรระดับจ้าวพิภพขั้นต้น แต่มันก็สามารถจัดการกับอสูรระดับจ้าวพิภพตัวอื่นได้อย่างง่ายดายด้วยเนื้อหนังและลมหายใจมังกร!" หลี่เต๋อซินประกาศอย่างภาคภูมิใจ "มังกรสายเลือดรองย่อมมีความสามารถพิเศษที่ไม่ธรรมดา แต่ฉันคุ้นเคยกับการมีหมาป่าตัวนี้อยู่เคียงข้างแล้ว ดังนั้นฉันจะช่วยให้มันไปถึงระดับที่สูงขึ้นถ้าทำได้" ม่อฟานตอบกลับอย่างเรียบเฉย "หมาป่าก็คือหมาป่าวันยังค่ำ เทียบกับมังกรไม่ได้หรอก นายจะเข้าใจเมื่อไปถึงระดับที่สูงกว่านี้ หมาป่าแบบนั้นสุดท้ายก็ทำได้แค่เป็นพาหนะเท่านั้นแหละ" หลี่เต๋อซินสรุปอย่างหนักแน่น ม่อฟานทำเพียงยิ้มมุมปากอย่างสื่อว่า 'ไปตายซะ' เขาไม่คิดจะโต้เถียงกับคนประเภทนี้อีกต่อไป หลี่เต๋อซินเองก็ขี้เกียจจะสนทนากับคนหัวรั้นอย่างม่อฟานเช่นกัน เขาจึงนำทางกลุ่มต่อไปที่ด้านหน้า ฉับพลันนั้น พวกเขาได้ยินเสียงแหลมสูงดังมาจากหน้าผาสูงชัน เป็นเรื่องยากที่จะระบุตำแหน่งของมันเพราะเสียงสะท้อนไปมาตามไหล่เขา ม่อฟานเงยหน้าขึ้นเพื่อหาตำแหน่งของพวกมัน แต่มีจุดมากมายตามผนังหิน ต้นไม้ และโขดหินที่พวกมันอาจจะซ่อนตัวอยู่ มันไม่ง่ายเลยที่จะบอกว่าพวกมันอยู่ที่ไหน! "นั่นพวกอสูรลาดตระเวนปีก นายได้ยินเสียงร้องของพวกมันได้แทบทุกที่ในเทือกเขาฉินหลิ่งนั่นแหละ!" จางเสี่ยวโหวแจ้งเตือนพวกเขา "พวกมันสังเกตเห็นเราหรือยัง? ฉันได้ยินมาว่าอสูรลาดตระเวนปีกพวกนี้รับมือยากและน่ารำคาญมาก! ทันทีที่พวกมันเห็นผู้บุกรุก พวกมันจะระดมพรรคพวกจำนวนมากมาทันที พวกมันจะไม่โจมตีในทันที แต่จะคอยป้วนเปี้ยนอยู่รอบๆ จนกว่าจะมั่นใจว่าจำนวนของพวกมันมากพอที่จะขยี้ผู้บุกรุกและจับกินเป็นอาหาร!" หลินเฟย นายทหารหญิงในกลุ่มเงยหน้าขึ้น เผยให้เห็นลำคอระหงของเธอ