ตอนที่ 2040: พายุหิมะปิดภูเขา หิมะเริ่มโปรยปรายลงมาบนโลกสีคริสตัลขาวโพลน ภายในเวลาไม่กี่นาที พื้นดินที่เคยสะอาดราวกับกระจกก็ถูกปกคลุมด้วยหิมะนุ่มๆ ซึ่งส่งเสียงดังกรอบแกรบเมื่อมีคนเหยียบลงไป พายุกำลังทวีความรุนแรงขึ้น และทุ่งน้ำแข็งอันรกร้างทั้งหมดก็จมอยู่ภายใต้สีขาวโพลน ท้องฟ้าสีครามที่เคยแจ่มใสบัดนี้เต็มไปด้วยหิมะ ภูเขาในระยะไกลค่อยๆ เลือนหายไปในความขาวโพลนนั้น "บัดซบ! มองเห็นอะไรไม่ได้เลย! เราจะไปหาแม่มดน้ำแข็งได้ยังไงกัน?" จ้าวคัง สบถออกมา หิมะหนาแน่นราวกับหมอก ยากที่จะมองเห็นใครชัดเจนเกินกว่ายี่สิบเมตร และพวกเขาไม่สามารถบอกได้ด้วยซ้ำว่าเป็นมนุษย์หรือสัตว์อสูรหากห่างออกไปเกินห้าสิบเมตร พวกเขาต่างตะโกนใส่กันโดยสัญชาตญาณท่ามกลางพายุ แม้แต่เสียงของพวกเขาก็ยังถูกพายุหิมะที่จู่ๆ ก็พัดกระหน่ำกลืนกินไปในไม่ช้า "เราจะเดินเตร็ดเตร่ไร้จุดหมายแบบนี้ต่อไปไม่ได้ มันง่ายเกินไปที่จะตกลงไปในรอยแยกท่ามกลางพายุ และเราคงไม่สามารถช่วยเหลือกันได้หากไปสะดุดเจอกับสัตว์อสูรอันตรายเข้า" ยาสเซน ให้คำแนะนำ "เรารวมกลุ่มคนก่อนเถอะ มันอันตรายเกินไป!" โคลป เห็นด้วย ยาสเซนเริ่มส่งสัญญาณด้วยธาตุแสงเพื่อรวบรวมผู้คนตามจุดต่างๆ แต่กลับมีคนมาปรากฏตัวไม่มากนัก แม้เขาจะร่ายเวทแสงจรัสไปนับสิบครั้งแล้วก็ตาม "ช่างเป็นเวลาที่เหมาะเจาะจริงๆ!" ผู้พิพากษา มอลล์ ตวาดขึ้น พวกเขากำลังลำบากในการตามหา ฉินอวี่เอ๋อ อยู่แล้วตั้งแต่ตอนที่อากาศยังแจ่มใส นับประสาอะไรกับตอนนี้ที่พายุมาเยือน! "ท่านผู้พิพากษา ข้าไม่คิดว่าเราควรจะกังวลเรื่องการจับกุมแม่มดน้ำแข็งในตอนนี้" ยาสเซนกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "การจับกุมพวกนอกรีตคือหน้าที่ที่สำคัญที่สุดของเรา เรื่องอื่นเอาไว้ก่อน!" ผู้พิพากษา มอลล์ ตอบกลับทันควัน "ข้าเกรงว่าพายุหิมะนี้จะปิดตายภูเขาเทียนซาน นี่เป็นสัญญาณว่าฤดูหนาวมาเยือนแล้ว เราควรออกจากภูเขาเทียนซานโดยเร็วที่สุด โดยเฉพาะหุบเขากลาเซียร์ มิเช่นนั้นพวกเราทุกคนจะติดอยู่ที่นี่" ยาสเซนกล่าวต่อราวกับไม่ได้พูดอะไร พายุหิมะที่เขากังวลที่สุดในท้ายที่สุดก็เกิดขึ้นจนได้ ยาสเซนห่วงชีวิตของตนเองมากกว่ารางวัลที่ได้รับ เขาเชื่อว่าแม้แต่ผู้พิพากษาที่ทรงพลังก็คงลำบากในการออกจากภูเขาหลังจากพายุปิดตายเส้นทางแล้ว "เรายังพอมีเวลาเหลือไม่ใช่หรือ? เราต้องหาตัวนางให้พบไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม!" ผู้พิพากษา มอลล์ กล่าวอย่างสิ้นหวัง ความจริงก็คือเหล่าผู้พิพากษารู้ดีถึงความน่ากลัวของพายุหิมะ ไม่อย่างนั้นพวกเขาคงไม่ขอให้บุคลากรที่ไม่ได้รับอนุญาตมาช่วยในการค้นหา ไม่มีใครที่ระดับต่ำกว่าจอมเวทต้องห้ามจะรอดชีวิตจากพายุนี้ได้ เว้นแต่จะได้รับพรจากภูเขาเทียนซาน! แม้แต่นกอินทรีโบราณแห่งน้ำแข็งที่อาศัยอยู่ในหุบเขากลาเซียร์ยังต้องสะสมอาหารจำนวนมากก่อนพายุหิมะ พวกมันต้องขดตัวอยู่ในรังช่วงฤดูหนาวเพื่อให้ความอบอุ่นแก่กันและสวดภาวนาให้พวกมันตื่นขึ้นมาเมื่อฤดูใบไม้ผลิมาเยือน "พายุนี้เป็นสัญญาณเตือนจากภูเขาเทียนซาน เรายังพอรอดถ้าเราออกไปตอนนี้" ยาสเซน ยืนยัน "พอได้แล้ว เรารู้ดีกว่าเจ้า!" มอลล์ ตวาดอย่างใจร้อน "ถ้าอย่างนั้นให้พวกเราออกไปก่อนเถอะ" ยาสเซน ตอบกลับ ยาสเซนได้ส่งคนไปเอาดอกบัวศักดิ์สิทธิ์เทียนซานมาแล้ว พวกเขาอาจไม่พบดอกที่อยู่มาเจ็ดร้อยปี แต่การจะหาดอกที่อยู่มาหลายร้อยปีก็คงไม่มีปัญหา พวกเขาได้รับผลประโยชน์จากการผจญภัยครั้งนี้แล้ว พวกเขาสามารถใช้ชีวิตอย่างหรูหราไปตลอดชีวิตหากพวกเขารอดชีวิตออกไปได้! "เจ้าล้อข้าเล่นหรือ? เราจะไม่ยกเลิกค่ายกลเก้าแสงก่อนที่เราจะจับแม่มดน้ำแข็งได้ ข้าแนะนำให้เจ้าจดจ่อกับการค้นหา ไม่อย่างนั้นเจ้าไม่มีทางได้ออกจากภูเขานี้แน่!" ผู้พิพากษา มอลล์ กล่าวอย่างเย็นชา ยาสเซน โคลป จ้าวคัง และคนอื่นๆ ต่างตกตะลึง ค่ายกลเก้าแสงกักขังพวกเขาทุกคนไว้ในพื้นที่นี้ด้วยงั้นหรือ? กล่าวคือ มันขึ้นอยู่กับเหล่าผู้พิพากษาว่าพวกเขาจะไปได้หรือไม่? ไม่มีใครรู้ว่าแม่มดน้ำแข็งซ่อนอยู่ที่ไหน หรือนางตายในรอยแยกแห่งใดไปแล้ว พวกเขาต้องตายที่นี่ทั้งหมดหากหาตัวนางไม่พบงั้นหรือ? "ท่านผู้พิพากษา เราตกลงมาช่วย แต่เราไม่ได้มีพันธะที่จะต้อง..." ยาสเซน เน้นย้ำ "ถ้าเจ้ามีเวลาพูดจาไร้สาระแบบนี้ที่นี่ ทำไมไม่รีบไปหาแม่มดน้ำแข็งล่ะ? เราจบงานนี้ทันทีที่เราจับตัวนางได้ พวกเจ้าก็จะได้ดอกบัวศักดิ์สิทธิ์เทียนซานด้วยเหมือนกัน! เราทุกคนจะออกจากภูเขาไปพร้อมกัน... ค่ายกลเก้าแสงจะถูกยกเลิกก็ต่อเมื่อเราพบตัวนางเท่านั้น!" มอลล์ ประกาศ ใบหน้าของยาสเซนดำมืดลงหลังจากได้ยินคำพูดเหล่านั้น เขาสูญเสียความเคารพที่มีต่อศาลพิพากษานอกรีตไปจนหมดสิ้น เขาเคยได้ยินถึงความโหดเหี้ยมของศาลพิพากษานอกรีตมานานแล้ว แต่ไม่คาดคิดว่ามันจะเลวร้ายถึงเพียงนี้ พวกเขากำลังบังคับให้จอมเวทจำนวนมากต้องมาตายบนภูเขาเทียนซาน! — ข่าวลือแพร่กระจายไปถึงทุกคนผ่านวิธีดั้งเดิมด้วยการบอกต่อ สมาชิกของพันธมิตรเริ่มสบถสาปแช่งออกมาเบาๆ "มันอาจเป็นผลดีต่อเรา หิมะจำกัดการมองเห็นของทุกคน คนอื่นจะไม่มีทางรู้ถ้าเราจัดการพวกผู้พิพากษา" มู่ฟาน ยิ้ม พายุมาได้จังหวะเวลาที่สมบูรณ์แบบ มันยังช่วยปกปิดความผิดเล็กๆ น้อยๆ ของเขาในการจัดการกับซิงฮุยอีกด้วย พวกเขาต่างติดอยู่ในพายุที่โหมกระหน่ำ ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจหากมีใครบางคนหายสาบสูญไปในนั้นหรือถูกสัตว์อสูรฆ่าตาย นอกจากนี้ยังมีโอกาสที่จะพลัดตกลงไปในรอยแยกและติดอยู่ที่นั่นตลอดกาล เมื่อหิมะตกลงมา ความตายทุกอย่างก็ถูกลบเลือนด้วยสีขาวโพลน! "ข้าเชื่อว่าเรามีเหตุผลที่จะทำลายค่ายกลเก้าแสงแล้วตอนนี้" จ้าวหมานเยี่ยน กล่าว "พันธมิตรมีผู้มีความสามารถมากมาย พวกเขาอาจรู้วิธีทำลายค่ายกลเวทมนตร์ เราแค่ต้องกล่าวเกินจริงว่าพายุมันอันตรายแค่ไหน ข้าพนันได้เลยว่าผู้คนจะทำลายค่ายกลเวทมนตร์โดยที่เราไม่ต้องลงมือ" มู่ฟาน เห็นด้วย ใครจะอยากเอาชีวิตไปเสี่ยงเพื่อคนอื่นโดยไม่มีเหตุผล? จอมเวทจากศาลพิพากษานอกรีตกำลังหาเรื่องใส่ตัว พวกเขาจะไม่มีวันรู้ได้เลยว่าใครเป็นคนทำลายค่ายกลเก้าแสงเพราะพายุหิมะ มู่ฟานและพรรคพวกไม่ต้องทำอะไรเลย พวกเขาแค่ต้องรอให้ 'ผู้เชี่ยวชาญ' ของพันธมิตรลงมือ พันธมิตรจะทุ่มเททุกอย่างและร่วมมือกันในช่วงเวลาแบบนี้เท่านั้น พายุได้มอบที่กำบังที่สมบูรณ์แบบให้กับฉินอวี่เอ๋อ มู่หนิงเสวี่ยถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นว่าทั้งภูเขาถูกปกคลุมไปด้วยหิมะ "ว่าแต่ นางก็ยังไม่ได้ออกจากภูเขาเหมือนกันใช่ไหม? นางจะหลับใหลไปตลอดกาลถ้ายังอยู่ที่นี่หรือเปล่า?" จ้าวหมานเยี่ยน ถามขึ้นกะทันหัน มู่หนิงเสวี่ยส่ายหัวแล้วกล่าวว่า "นางสามารถรอดจากฤดูหนาวที่นี่ได้!" "แม้แต่ภูเขาเทียนซานก็ยังเมตตานางมากกว่าพวกมนุษย์อย่างเราเสียอีก!" มู่ฟาน ถอนหายใจ