ตอนที่ 2057: ฉันคือพี่ชายของเธอเสมอ อาปาสเล่าเรื่องที่เธอเผชิญหน้ากับจู่เซียงเทียนให้มู่ไป๋ฟัง เธอเล่าคร่าวๆ เกี่ยวกับภารกิจของจู่เซียงเทียนที่ออกตามหาสิ่งมีชีวิตปีศาจ แต่ไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องพี่สาวของเธอ “ศาลพิพากษาศักดิ์สิทธิ์กับศาลพิพากษานอกรีตนี่มันแหล่งรวมคนสติไม่ดีจริงๆ ถ้าคนไร้สมองอย่างจู่เซียงเทียนเป็นถึงผู้พิพากษาได้ ฉันว่าพวกทูตสวรรค์ก็คงไม่ใช่คนดีอะไรเหมือนกัน!” มู่ไป๋สบถออกมา “ฉันไม่ได้บอกเขาว่าคุณอยู่ที่นี่ ฉันคิดว่าเราน่าจะใช้เขาเป็นทางผ่านเพื่อแฝงตัวเข้าไปในที่พักศักดิ์สิทธิ์ได้” อาปาสเสนอ “เธอมีแผนยังไง?” มู่ไป๋ถาม “เขาไม่ได้ระแวงฉัน ฉันบอกเขาว่าฉันแอบหนีออกมาคนเดียว ถ้าฉันขอให้เขาพาไปเดินเที่ยวที่ที่พักศักดิ์สิทธิ์ เขาก็น่าจะยอมตกลง” อาปาสกล่าว “ไม่มีทาง! จ้าวหมานเยี่ยนบอกฉันว่าจู่เซียงเทียนอาจจะมีชื่อเสียงในต่างแดนก็จริง แต่ตระกูลของเขาก็ใช้อำนาจและเงินทองปิดบังเรื่องอื้อฉาวของเขาไปเยอะ ถ้าเขาสนใจเธอขนาดนั้น ฉันจะปล่อยให้เธอตกอยู่ในอันตรายไม่ได้เด็ดขาด เธอใช้พลังในเมืองศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้ แล้วธาตุพืชไร้ประโยชน์ของเธอก็ปกป้องเธอไม่ได้หรอก!” มู่ไป๋ส่ายหัว แม่หนูนี่คิดอะไรของเธอกัน? แค่อยู่นอกเมืองศักดิ์สิทธิ์ มู่ไป๋ก็ไม่มีทางยอมให้อาปาสไปล่อจู่เซียงเทียนอยู่แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงข้างในนั้นที่เธอใช้พลังอะไรไม่ได้เลย จู่เซียงเทียนถูกเลือกให้เป็นผู้พิพากษาก็ต้องมีเหตุผล เขาต้องมีความสามารถโดดเด่นและเชี่ยวชาญในการซ่อนเจตนาที่แท้จริง ถ้าไม่ใช่เพราะอาปาสเตือน มู่ไป๋คงไม่มีวันรู้เลยว่าหมอนั่นมีรสนิยมชอบเด็กสาว ไม่อย่างนั้นเขาคงคิดว่าหมอนั่นเป็นพวกชอบไม้ป่าเดียวกันไปแล้ว เพราะขนาดสาวสวยอย่างมู่หนิงเสวี่ยเขายังไม่แม้แต่จะชายตามองเลย เขาต้องระวังคนที่เก่งเรื่องการเสแสร้งให้มากเป็นพิเศษ ไม่มีทางที่เขาจะส่งตัวอาปาสไปให้คนแบบนั้นเด็ดขาด... เพราะตัวเขาเองยังไม่ได้ลิ้มลองเธอเลย! “ถ้าไม่มีเขาช่วย มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะแอบเข้าไปในที่พักศักดิ์สิทธิ์” อาปาสกล่าว “แล้วถ้าเราแอบเข้าไปได้ล่ะ? เราก็ยังไม่มีโอกาสได้เจอฉินอวี่เอ๋อร์อยู่ดี” มู่ไป๋ตอบกลับ “อืม คุณพูดถูก” อาปาสพยักหน้า “อาปาส ทำไมจู่ๆ เธอถึงกระตือรือร้นอยากช่วยฉันขนาดนี้? เธอไม่เหมือนเดิมเลยนะ” มู่ไป๋ถามพลางจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของอาปาส เมื่อชายหญิงใกล้ชิดกันมาระยะหนึ่ง พวกเขาก็สามารถอ่านใจกันได้ ถึงแม้ว่ามู่ไป๋และอาปาสจะรักษาความสัมพันธ์แบบเจ้านายกับคนรับใช้ที่ใสสะอาดมาตลอด แต่หัวใจของพวกเขากลับเชื่อมโยงกันยิ่งกว่าคู่รักที่อยู่กินกันมาเป็นสิบยี่สิบปีเสียอีก มู่ไป๋สัมผัสได้ถึงความโกรธของอาปาสแม้ว่าตัวเขาจะอยู่ที่โรงเตี๊ยมตลอดเวลาก็ตาม มู่ไป๋อยากจะไปตรวจสอบว่าเกิดอะไรขึ้น แต่อาปาสก็ข่มความโกรธของเธอลงแล้วกลับมาที่โรงเตี๊ยม มู่ไป๋กังวลเรื่องสาเหตุที่ทำให้อาปาสโกรธมากกว่าเรื่องที่เธอไปเจอจู่เซียงเทียนโดยบังเอิญเสียอีก “ฉัน...ฉันก็รู้สึกสงสารฉินอวี่เอ๋อร์เหมือนกัน” อาปาสพูดเบาๆ “โกหกฉันไปก็ไม่มีประโยชน์หรอก” มู่ไป๋ดึงอาปาสเข้ามาข้างกายเมื่อเห็นว่าเธอยังพยายามปั้นปึ่งอยู่ เขาพูดว่า “อาปาส ถึงแม้ฉันจะรู้ตัวตนที่แท้จริงของเธอแล้ว แต่ฉันก็ยังเป็นพี่ชายของเธอเสมอนะ ถ้าเธอรู้สึกไม่สบายใจก็บอกฉันได้ ฉันจะทำเต็มที่เพื่อช่วยเธอเอง” มู่ไป๋สัมผัสได้ถึงความโศกเศร้าในใจของอาปาสอย่างชัดเจนแม้ว่าเธอจะไม่ได้พูดอะไรออกมาเขารู้ว่าเธอต้องสูญเสียคนที่รักที่สุดไป และคงมีใครบางคนเพิ่งจะเอาเกลือไปโรยบนแผลเป็นของเธอ ต่อให้อาปาสอยากจะเก็บงำความรู้สึกนั้นไว้แค่ไหน แต่เธอก็ไม่อาจซ่อนมันได้! มู่ไป๋เองก็ไม่ใช่คนใจหิน หลังจากที่อยู่ด้วยกันมานาน เขาสามารถบอกได้ว่าอาปาสมีความเป็นมนุษย์มากกว่าความเป็นงูเสียอีก เขาเชื่อว่าเรื่องนี้ต้องเกี่ยวกับคนที่เธอรักที่สุดอย่างแน่นอน มู่ไป๋ดึงอาปาสเข้าสู่อ้อมกอดแล้วลูบหัวเธอ ตอนแรกเธอขัดขืนอย่างรุนแรง เพราะเธอยังเคืองมู่ไป๋ที่บังคับให้เธอทำสัญญาด้วย ถึงแม้สัญญาจะไม่ได้ทำให้ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ดีขึ้น แต่มันก็ทำให้เธอรู้สึกปลอดภัยเมื่ออยู่ใกล้มู่ไป๋ อาปาสหวนนึกถึงตอนที่มู่ไป๋ตามใจเธอสมัยอยู่ที่ไคโร ทั้งพาไปเดินช้อปปิ้งและซื้อของกินให้ ช่วงเวลานั้นเธอเกือบจะลืมตัวตนที่แท้จริงของตัวเองไปแล้ว เธอเปรียบเหมือนเด็กสาวที่จากทุ่งดอกไม้มาแล้วได้มาพบกับพี่ชายที่น่าสนใจคนหนึ่ง จึงเฝ้ารอคอยที่จะได้เห็นโลกกว้าง อาปาสมุดตัวเข้าไปในอ้อมกอดของมู่ไป๋หลังจากที่เขาลูบหัวเธออยู่ครู่หนึ่ง มู่ไป๋ยิ้มออกมาเมื่อเห็นอาปาสลดการป้องกันลง เขากำลังจะพูดบางอย่าง แต่อาปาสก็เงยหน้าขึ้นมาด้วยดวงตาที่ใสซื่อและรอยยิ้มที่เจิดจ้าตามปกติของเธอ “พี่สาวมู่ห้ามไม่ให้คุณเข้าห้องเขาเหรอคะ?” อาปาสถาม “เอ่อ...” มู่ไป๋ทำหน้ากระอักกระอ่วน “นี่ห้องฉันค่ะ ฉันไม่ไปนอนในพื้นที่สัญญาหรอก คุณจะนอนข้างนอกตรงระเบียงหรือนอนกับฉันก็ได้ แต่ไม่ว่าจะทางไหน ฉันก็จะไปบอกพี่สาวมู่ทุกเรื่องแน่” อาปาสพูดอย่างเจ้าเล่ห์ “อาปาส เราควรเว้นระยะห่างให้กันบ้าง เพื่อที่ว่าในอนาคตเราจะได้มองหน้ากันติด กลางคืนที่นี่หนาวจะตาย ถ้าฉันตื่นมาพรุ่งนี้เช้าคงแข็งตายพอดี” มู่ไป๋ยิ้มเจื่อน (เฮ้อ) ทำไมระหว่างคนเราถึงขาดความเชื่อใจกันตลอดนะ? ทำไมอาปาสต้องคิดว่าที่เขาทำดีด้วยเป็นเพราะหวังจะมานอนในห้องเธอ? เขาจะไม่สามารถมีเจตนาร้ายแบบจู่เซียงเทียนบ้างหรือไงนะ? อาปาสล็อคประตูหลังจากปล่อยให้มู่ไป๋ยืนเคว้งอยู่ตรงทางเดิน เขาตัวสั่นเมื่อลมเย็นพัดผ่าน เขาหวนนึกถึงสีหน้าหึงหวงของเจ้าของโรงเตี๊ยมก่อนจะจ้องมองประตูทั้งสามบานที่ปิดสนิท ช่างมันเถอะ ไปเดินเล่นดีกว่า เขาไม่เคยมาเมืองศักดิ์สิทธิ์มาก่อน เผื่อว่าจะเจอสาวสวยสักคนที่เห็นในเสน่ห์ของเขาแล้วยอมให้เขาอาศัยค้างคืน! — มู่ไป๋เดินไปตามถนนที่งดงามของเมืองศักดิ์สิทธิ์ รายล้อมไปด้วยสถาปัตยกรรมแบบโรมันโบราณที่ตกแต่งในสไตล์ศาสนา ทว่าอาคารเหล่านั้นกลับดูเข้ากันไม่ได้กับคนเดินถนนที่แต่งกายด้วยแฟชั่นสมัยใหม่ มู่ไป๋เดินเข้าไปในตรอกมืดตามสัญชาตญาณ ร่างเงาดำร่างหนึ่งปรากฏขึ้นข้างกายเขาอย่างกะทันหัน ร่างสูงโปร่งสวมเสื้อคลุมปกตั้ง เค้าโครงของร่างนั้นชัดเจนอย่างน่าประหลาดในเงามืด “โบลา แน่ใจนะว่าใช่ที่นี่?” มู่ไป๋ชี้ไปยังร้านที่มีป้ายปิดทำการ “แน่ใจค่ะ นายท่าน” โบลาตอบอย่างเคารพ “เธอรับมือไหวไหม?” มู่ไป๋ถาม “ยากค่ะ ดวงตามังกรทองไม่ได้ปฏิเสธการมีอยู่ของสิ่งมีชีวิตปีศาจ แต่มันสามารถตรวจพบพลังของพวกมันได้ง่ายมาก เหล่าจอมเวทแห่งศาลศักดิ์สิทธิ์จะมาถึงที่นี่ในไม่เกินสองนาที เราต้องวางแผนที่ดีกว่านี้ถ้าจะจัดการกับยูริเอลค่ะ” โบลาตอบ