ตอนที่ 2202: ผนึกลาวา สายฝนเพลิง “ทุกคนไม่เป็นอะไรกันใช่ไหม? ข้าหาพวกเจ้าที่จุดเดิมไม่เจอ เลยมาทางนี้แทน... ดีใจที่ทุกคนยังอยู่กันครบ” มู่ไป๋ร้องเรียกออกมา โม่ฟานตื่นตัวทันทีที่ได้ยินเสียง เขารีบตอบโต้ด้วยการขว้างลูกไฟใส่ไปทางทิศของเสียงนั้นโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย พวกตัวประหลาดพวกนั้นยังกล้าใช้เสียงของมู่ไป๋มาหลอกเขาอีกรึ? พวกมันเห็นเขาเป็นตัวโง่เขลาหรืออย่างไร? เหล่านักเรียนเบิกตากว้าง อาจารย์สอนทฤษฎีเวทมนตร์ของพวกเขาร่ายลูกไฟชุดใหญ่ออกมาได้ทันทีเหมือนเล่นกลได้อย่างไรกัน? เขาจะเผาป่านี้ให้ราบเป็นหน้ากลองเลยหรือไง? “ละอองเหมันต์!” มู่ไป๋โผล่ออกมาจากแนวป่า สายลมหนาวเหน็บพุ่งเข้าปะทะกับลูกไฟของโม่ฟานในจังหวะที่มันกำลังจะระเบิด เปลวไฟถูกดับลงก่อนที่จะทันได้แตะต้องต้นไม้และพื้นดิน ลูกไฟที่ดับมอดกลายเป็นละอองสีขาวโปรยปรายไปทั่วเรือนยอดไม้ ก่อนจะถูกลมพัดพาหายไปบนท้องฟ้า “ลูกเล่นไม่เลว สงสัยข้าคงต้องเอาจริงแล้ว! อัคคีสวรรค์แห่งหุบเขาเพลิง!...” โม่ฟานกำลังหัวเสียเมื่อเห็นศัตรูสยบเวทไฟของเขาได้อย่างง่ายดาย “อาจารย์โม่ อี้ฟาน ข้าไม่คิดว่าพวกคนภูเขาจะใช้เวทมนตร์ได้นะคะ” ชาร์จาห์เตือนเขา โม่ฟานกำลังสร้างกลุ่มดาว เขาตั้งใจจะยกระดับให้เป็นวังดารา แต่เปลวไฟรอบกายเขาก็หายวับไปทันทีที่ได้ยินคำพูดของชาร์จาห์ มู่ไป๋เดินออกมาจากแนวป่าด้วยสีหน้ามืดมน เขาถลึงตาใส่โม่ฟานแล้วตวาด “เจ้าเสียสติไปแล้วหรือไง?” “บ้าเอ๊ย คราวหน้าหัดโผล่หัวมาให้เห็นก่อนพูดได้ไหม? ข้าจะไปรู้ได้ไงว่าพวกคนภูเขาไม่ได้เลียนเสียงเจ้า? อีกอย่าง เจ้าหายหัวไปไหนมา? มัวทำอะไรอยู่ตั้งนานกว่าจะจัดการสิ่งมีชีวิตแค่ตัวเดียว? เจ้ามีหน้าที่รับผิดชอบชั้นเรียนนะ อย่ามาโยนภาระให้ข้า!” โม่ฟานโต้กลับอย่างหัวเสีย “ข้าเห็นพวกมันล่อให้นักเรียนติดกับดักในรัง ข้าต้องใช้ความพยายามอย่างมากเพื่อช่วยพวกเขานะ!” มู่ไป๋ชี้ไปด้านหลัง เบื้องหลังของมู่ไป๋คือมิยาโมโตะ ชินและเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยอีกสามคนที่กำลังเดินกะเผลก ทุกคนอาบไปด้วยเลือดหนาเตอะ ทั้งเลือดของตัวเองและของศัตรู ดูท่าทางพวกเขาน่าจะเพิ่งผ่านการต่อสู้อันดุเดือดมา “พวกเรานึกว่ามีนักเรียนตกอยู่ในอันตราย ที่ไหนได้มันเป็นกับดัก โชคดีที่อาจารย์มู่ ฮั่นมาช่วยไว้ได้ทัน ไม่อย่างนั้นพวกเราคงติดอยู่ในถ้ำพวกมันตลอดไปแล้ว” มิยาโมโตะ ชิน ยอมรับ “พวกคนภูเขานี่มันเจ้าเล่ห์จริงๆ!” เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนหนึ่งคำราม แขนของเขาบิดเบี้ยวผิดรูป กระดูกข้อต่อน่าจะหักจนไม่สามารถขยับแขนได้อีกต่อไป “เจ้าช่วยพวกเขาออกมาจากถ้ำของพวกคนภูเขาเลยงั้นรึ?” โม่ฟานถาม “ใช่ ตัวที่เรารู้สึกถึงน่าจะเป็นหัวหน้าพวกมัน น่าเสียดายที่ข้าจัดการสังหารมันไม่ได้” มู่ไป๋ถอนหายใจ โม่ฟานแสยะยิ้ม เรื่องมันง่ายขึ้นเยอะถ้าพวกเขารู้ว่าถ้ำของพวกคนภูเขาอยู่ที่ไหน! ถึงเวลาจัดการพวกคนภูเขาชั่วร้ายนี่ให้สิ้นซากเสียที! — พวกคนภูเขาแห่งเทือกเขาแอนดีสมักจะอาศัยอยู่รวมกันเป็นกลุ่ม พวกมันจะอยู่ด้วยกันตลอดเวลา มีถ้ำแห่งหนึ่งอยู่ใกล้กับช่องเขาไส้เดือน ห่างจากพื้นที่เพาะปลูกประมาณห้ากิโลเมตร คนภูเขาราวสามสิบชีวิตอาศัยอยู่ในถ้ำนั้น วิถีชีวิตของพวกมันคล้ายกับมนุษย์ถ้ำในยุคบรรพกาล พวกมันอาศัยอยู่ในถ้ำ กินอาหารดิบที่ล่ามาได้ และสืบพันธุ์กันไปเรื่อยๆ ในสายตาของพวกคนภูเขา มนุษย์ก็เหมือนกวางแสนอร่อย พวกมันจะกินเนื้อสดๆ นำไปย่าง หรือตากแห้งก็ได้ อย่างไรก็ตาม มนุษย์ส่วนใหญ่ที่กล้าข้ามช่องเขาไส้เดือนมักจะเป็นจอมเวทที่มีพลังแข็งแกร่ง พวกมันมักจะล่ามนุษย์ด้วยพละกำลังดิบเถื่อน ซึ่งนำไปสู่การสูญเสียพวกพ้องเป็นจำนวนมาก แม้ว่าพวกมันจะฆ่ามนุษย์ได้สำเร็จ แต่ก็มักจะเหลือสมาชิกในถ้ำไม่มากนัก พวกมันจึงค่อยๆ ปรับตัวด้วยการเรียนรู้ที่จะแบ่งงานกันทำและสร้างความหวาดกลัวให้กับเหยื่อ เปรียบเสมือนฝูงหมาป่าที่กำลังล่าฝูงวัว ฝูงวัวมีจำนวนมากกว่าฝูงหมาป่าอย่างเห็นได้ชัด หากวัวร่วมมือกันต้านทานหมาป่า หมาป่าก็ไม่มีโอกาสชนะเลย แต่หมาป่าจะใช้ความกลัวของวัวให้เป็นประโยชน์โดยต้อนให้พวกมันแตกตื่นเสียก่อน จากนั้นพวกวัวจะมัวแต่วิ่งหนีเอาตัวรอด หมาป่าเพียงแค่ต้องคอยฉวยโอกาสกับตัวที่รั้งท้ายเท่านั้น พวกคนภูเขารู้ดีว่าจอมเวทมนุษย์นั้นแข็งแกร่งเมื่อรวมกลุ่มกัน และพวกมันจะเอาชีวิตไปทิ้งเปล่าๆ หากปะทะกับมนุษย์โดยตรง ดังนั้นพวกมันจึงเรียนรู้ที่จะแยกกลุ่มมนุษย์ออกจากกันแล้วจัดการเฉพาะคนที่พลัดหลงไป แม้พวกมันอาจไม่ได้แข็งแกร่งเท่าจอมเวท แต่ก็ยังสามารถลักพาตัวมนุษย์ที่หลงทางแล้วลากกลับไปที่ถ้ำได้! หัวหน้าเผ่าคนภูเขายืนอยู่ในถ้ำ มันมองดูสมุนที่กลับมาด้วยความตื่นเต้นอย่างงุนงง ไอ้พวกงี่เง่าพวกนี้กำลังทำอะไรกัน? พวกมันกลับมาด้วยความดีใจทั้งที่ยังจับมนุษย์ไม่ได้สักคน จับผู้หญิงสวยๆ หรืออะไรทำนองนั้นมาได้งั้นรึ? หัวหน้าคนภูเขาตะคอกใส่สมุนด้วยความโกรธเมื่อเห็นพวกมันกลับมา มันคว้าคอคนภูเขาหญิงตัวหนึ่งแล้วจับหัวกระแทกพื้นก่อนจะถามว่าเกิดอะไรขึ้น คนภูเขาหญิงตอบด้วยสีหน้าถูกใส่ร้าย “ไม่ใช่ท่านหรือที่บอกว่าจับมนุษย์มาได้กลุ่มหนึ่งแล้วให้พวกเรากลับมาที่ถ้ำ? ท่านยังบอกอีกว่าใครมาก่อนได้กินก่อน!” หัวหน้าคนภูเขาถ่มน้ำลายใส่หน้าคนภูเขาหญิงตัวนั้น “ไอ้โง่ ข้าไปสั่งพวกเจ้าแบบนั้นตอนไหน!” มันยังจับมนุษย์ไม่ได้สักคน จะไปจัดงานเลี้ยงให้สมุนได้ยังไงกัน! คนภูเขาหญิงงุนงงอย่างถึงที่สุด ถ้าหัวหน้าไม่ได้เป็นคนสั่ง แล้วใครกันที่กล้าส่งข้อความเท็จมาหาพวกมัน? หัวหน้าคนภูเขาและคนภูเขาหญิงได้ยินเสียงของมนุษย์ดังมาจากเหนือบึงถ้ำในขณะที่พวกมันยังคงรู้สึกสับสน! “ผนึกลาวา: สายฝนเพลิง!” โม่ฟานมีเวลาเหลือเฟือในการร่ายเวท เขาค่อยๆ ร่ายเวทไฟระดับสูงสุดอย่างใจเย็น! ประตูเพลิงอันโอ่อ่าปรากฏขึ้นเหนือถ้ำทันทีที่วังดาราถูกสร้างขึ้น บานประตูค่อยๆ เปิดออก ตามด้วยลาวาร้อนระอุที่หลั่งไหลลงมาใส่พวกคนภูเขา! มันราวกับน้ำตกขนาดมหึมาที่แขวนอยู่ใต้ท้องฟ้าสีคราม ซึ่งมีของเหลวสีแดงนับตันหลั่งไหลลงมา ลาวาตกกระทบพื้นดินอย่างหนักหน่วง และคลื่นเพลิงมหาศาลก็เริ่มพุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง! พวกคนภูเขากำลังยืนอยู่ภายใต้สายฝนเพลิงลาวาอันมหาศาล!