ตอนที่ 2255: โบสถ์ร้าง เมืองบันโล... ยามเย็นท้องฟ้าเต็มไปด้วยเมฆครึ้ม แสงจากดวงอาทิตย์อัสดงฉาบย้อมอาคารบ้านเรือนในเมืองให้กลายเป็นสีแดงฉานประหนึ่งถูกคลุมด้วยผ้าแพรสีเลือด ผู้คนบนท้องถนนต่างหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาถ่ายภาพ พวกเขาต่างตื่นตะลึงกับปรากฏการณ์ที่หาดูได้ยากนี้และคิดไปว่าเป็นลางดี โดยไม่ทันสังเกตเห็นชายคนหนึ่งที่มีดวงตาสีแดงฉานดั่งโลหิตยืนอยู่ตรงทางแยก “จะขยับบ้างไหม? คิดว่าตัวเองเป็นจอมเวทแล้วจะเพิกเฉยต่อกฎจราจรได้หรือไง?” ปรี๊นนนน! เสียงแตรดังระงมไปทั่วรอบตัวมู่ฟาน เขาพลันเกิดความรู้สึกอยากจะทำลายยานพาหนะเหล่านั้นทิ้งเสียให้หมดเพราะความรำคาญใจ แสงอาทิตย์ค่อยๆ เลือนหายไป ออร่าอันชั่วร้ายที่มู่ฟานแผ่ออกมาก็จางหายไปพร้อมกับมัน มู่ฟานรู้ตัวทันทีว่าเขาเลือกประตูมิติผิดตั้งแต่วินาทีที่เขาปรากฏตัวขึ้นที่เมืองบันโล กระบวนการทั้งหมดที่ซาลานหลุดออกจากความผันผวนของมิติและเดินเข้าสู่ประตูมิตินั้นใช้เวลาเพียงครึ่งนาทีเท่านั้น หากไม่เป็นเพราะซาลานมีความได้เปรียบเรื่องเวลาก่อนหน้าเขาครึ่งนาที ป่านนี้คาร์ดินัลแดงแห่งวิหารดำผู้นี้คงตายไปแล้ว มู่ฟานมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าหากเขาอยู่ในร่างปีศาจ เขาจะสามารถสังหารซาลานได้อย่างแน่นอน! ซาลานคุ้นเคยกับความสามารถของมู่ฟานเป็นอย่างดี ทันทีที่เธอปรากฏตัว เธอก็รีบหนีไปทันที มู่ฟานย่อมรู้สึกร้อนใจเป็นธรรมดา แต่กระนั้นเขาก็รู้ดีว่าซาลานต้องเตรียมตัวมาเป็นอย่างดี ไม่มีทางที่ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยของหัวหน้านักบวชหญิงจะทำให้แผนการทั้งหมดที่เธอวางไว้พังทลายลงได้! — มู่ฟานเงยหน้าขึ้นจ้องมองก้อนเมฆพายุเหนือเมือง เขาได้ยินเสียงแตรดังรอบตัวไม่หยุดหย่อนขณะที่รถยนต์ขับผ่านเขาไปอย่างรวดเร็ว คนขับรถผู้กล้าบางคนถึงกับลดกระจกลงมาด่าทอมู่ฟาน มู่ฟานเพิกเฉยต่อเสียงเหล่านั้น แสงสีแดงฉานในดวงตาของเขาจางหายไปขณะที่เขารวบรวมสมาธิ ถึงแม้เขาจะตัดสินใจพลาด แต่เหตุการณ์ทั้งหมดก็ไม่ได้ใช้เวลานานนัก เขาจึงยังไม่ได้กลายร่างเป็นปีศาจอย่างสมบูรณ์ หากเขาต้องกลายร่างเป็นปีศาจท่ามกลางเมืองที่พลุกพล่านโดยไม่มีเป้าหมาย เขาเองก็ไม่รู้ว่าจะหาวิธีเติมพลังงานมหาศาลที่สูญเสียไปจากการใช้พลังธาตุปีศาจกลับคืนมาได้อย่างไร ที่นี่อยู่ไม่ไกลจากโบสถ์ร้างซึ่งเป็นที่ตั้งของประตูมิติ มู่ฟานจึงถอนพลังธาตุปีศาจและมุ่งหน้าไปยังโบสถ์ร้างแห่งนั้น —— โบสถ์ร้างตั้งอยู่ห่างออกไปประมาณเจ็ดกิโลเมตรบริเวณชานเมืองบันโล อู๋กูเคยถูกจ้าวหมานเยี่ยนกักขังไว้ที่เนินเขาที่แปด ซึ่งเป็นเพียงเหตุบังเอิญที่โชคช่วย แม้แต่ซาลานเองก็ไม่คาดคิดว่าจะมาเจอทั้งสามคนนี้ที่สถาบันศักดิ์สิทธิ์เอารัส และจบลงด้วยการทำให้อู๋กูติดกับโดยบังเอิญ ดังนั้น ซาลานจึงต้องมาอย่างเร่งรีบ มิเช่นนั้นเธอคงไม่ยอมเสี่ยงภัยครั้งใหญ่ด้วยการเอาชีวิตไปเดิมพันกับโอกาสหกต่อหนึ่งเช่นนี้ ปฏิบัติการกิโยตินในเมืองโบราณถือเป็นความพยายามครั้งที่ประสบความสำเร็จที่สุดของศาลพิพากษาและสมาคมผู้บังคับใช้กฎหมายในการไล่ล่าซาลาน โดยมีเจ้าหน้าที่ระดับสูงถึงสิบคนเข้าร่วม ซึ่งหมายความว่าโอกาสในตอนนั้นคือสิบต่อหนึ่ง! สมาคมผู้บังคับใช้กฎหมายต้องสังเวยสายลับไปมากมายกว่าจะได้รับโอกาสสิบเปอร์เซ็นต์ในการสังหารซาลาน จึงน่าประหลาดใจนักที่คนรอบคอบเช่นเธอจะเปิดเผยตัวตนออกมา เหตุผลเดียวที่เป็นไปได้คือเธอไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว! ซาลานรอดตายจากมู่ฟานมาได้อย่างเฉียดฉิว แต่การกระทำของเธอกลับทำให้ความลับหลายอย่างเปิดเผยออกมา! โบสถ์ร้างแห่งนี้ก็เป็นหนึ่งในนั้น! สถานที่นี้ถูกใช้เป็นจุดนัดพบของวิหารดำ การที่มีประตูมิติถึงหกบานหมายความว่าที่นี่เป็นสถานที่ที่ซาลานใช้บ่อยครั้ง ประตูมิติคือรูปแบบการขนส่งที่ฟุ่มเฟือยที่สุดในโลก มันต้องใช้อุปกรณ์และเวลาในการติดตั้งมหาศาล มู่ฟานไม่เชื่อเด็ดขาดว่าซาลานจะใช้มันเป็นเพียงจุดนัดพบธรรมดาๆ เท่านั้น! — บริเวณชานเมือง... สถานที่แห่งนี้เคยเป็นหมู่บ้าน แต่ถูกทิ้งร้างไปหลังจากชาวบ้านย้ายเข้าไปอยู่ในเมืองบันโล แม้แต่ถนนก็ปกคลุมไปด้วยวัชพืช โบสถ์ตั้งอยู่ข้างถนนร้าง มีป่าทึบอยู่ด้านหลัง และมีหนองน้ำโคลนอยู่ข้างๆ ซากปศุสัตว์ที่ชาวบ้านทิ้งไว้ส่งกลิ่นเน่าเหม็น ฝูงอีกาที่กำลังเพลิดเพลินกับมื้ออาหารส่งเสียงร้องลั่นเมื่อมู่ฟานเดินผ่านพวกมัน อีกาเหล่านั้นส่งเสียงร้องอย่างดุร้ายยิ่งขึ้นเมื่อมู่ฟานเดินเข้าไปใกล้ ราวกับว่าเขาจะมาแย่งอาหารของพวกมันไป อีกทั้งยังเป็นการส่งสัญญาณเตือนคนในโบสถ์ว่ามีแขกไม่ได้รับเชิญมาเยือน มู่ฟานได้กลิ่นไหม้ทันทีที่เดินถึงบันได เขาสามารถสัมผัสได้ถึงความร้อนที่แผ่ออกมาจากตัวอาคาร “ไวจริงนะ” มู่ฟานแสยะยิ้ม มู่ฟานถูกต้อนรับด้วยเปลวเพลิงอันดุร้ายทันทีที่เขาถีบประตูพังเข้าไป วิหารดำกำลังเผาโบสถ์ทิ้งหลังจากที่ถูกเปิดโปง! ทว่าพวกมันไม่คาดคิดว่ามู่ฟานจะย้อนกลับมาที่นี่เร็วถึงเพียงนี้ แม้แต่ชายชราที่รับผิดชอบทำลายหลักฐานก็ยังหนีออกไปไม่ทัน มู่ฟานสะบัดมือ พลังมหาศาลกดทับเปลวเพลิงที่กำลังลุกโชนอยู่ในโบสถ์ให้ดับลง เปลวไฟอันดุร้ายที่เคยกลืนกินม้านั่ง ชั้นวางของ และพื้นโบสถ์หายวับไปในชั่วพริบตา เหลือทิ้งไว้เพียงกลิ่นไหม้ที่คละคลุ้งในอากาศ ชายชราภายในโบสถ์หันกลับมามองมู่ฟานด้วยความตื่นตระหนก “เจ้าเป็นใคร?” ชายชราถาม “ที่นี่มีแค่เจ้าคนเดียวที่ทำลายหลักฐานอยู่หรือ?” มู่ฟานถามกลับ “ข้าไม่รู้ว่าเจ้ากำลังพูดเรื่องอะไร โบสถ์แห่งนี้กำลังจะพังถล่ม ทางการสั่งให้ข้าเผามันเสียเพื่อป้องกันไม่ให้ใครได้รับอันตรายหากแอบเข้ามาโดยไม่ได้รับอนุญาต” ชายชราตอบด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “ตาเฒ่า ถ้าเจ้าจำข้าไม่ได้ ไปหาหมอตาตรวจดูเสียหน่อยเถอะ” มู่ฟานขบขันกับคำโกหกของชายชรา “เจ้าน่ะหรือ?...” “ครั้งสุดท้ายที่ข้าเห็นเจ้า เจ้ายังเป็นผู้ใหญ่บ้านอยู่เลย เจ้าพาชาวบ้านมาเรียกร้องให้ข้าชดใช้ค่าเสียหายที่เจ้าเสียไป ความจริงคือพวกเจ้าแอบปลูกดอกฝิ่นคลั่งไว้ในไร่ของตัวเอง แต่กำจัดมันไม่ทัน คนที่ใช้มหาเวททำลายไร่นั่นก็เป็นพวกพ้องของเจ้านั่นแหละ” มู่ฟานยิ้มเหี้ยม ผู้ใหญ่บ้านถึงกับตะลึง เขาเพ่งมองดูใกล้ๆ แล้วจึงจำได้ว่ามู่ฟานคืออาจารย์ที่พานักศึกษามาลาดตระเวนในวิชานอกสถานที่ ซวยแล้ว ทำไมต้องมาเจอหมอนี่ที่นี่ด้วย! จะแกล้งทำเป็นไร้เดียงสาก็คงไม่มีประโยชน์แล้ว! “พ่อหนุ่ม ข้าเป็นผู้ใหญ่บ้านก็จริง แต่ข้าก็เคยเป็นชาวบ้านที่นี่มาก่อนนะ!” ชายชราพยายามหาข้อแก้ตัวขณะที่มู่ฟานค่อยๆ เดินตรงเข้ามาหา มู่ฟานกวาดสายตามองไปรอบๆ โบสถ์และพบว่าประตูมิติหนึ่งบานยังไม่ถูกทำลาย พวกมันคงจะรีบร้อนมาก บนชั้นวางหนังสือยังมีตำราอยู่บ้าง หากในนั้นมีรายชื่อสมาชิกวิหารดำเก็บไว้คงจะเป็นรางวัลที่คุ้มค่าทีเดียว มู่ฟานถอนพลังธาตุปีศาจออกได้ทันท่วงทีเพื่อหลีกเลี่ยงผลกระทบ ซาลานอาจจะหนีไปได้ แต่เขาก็ได้พบฐานที่มั่นหนึ่งของวิหารดำ ผลลัพธ์ครั้งนี้ยังคงเข้าข้างเขา! “พ่อหนุ่ม ข้าไม่ได้...” ผู้ใหญ่บ้านยังคงพยายามเกลี้ยกล่อมมู่ฟาน มือขวาของมู่ฟานพลันลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิง หมัดของเขาเผาไหม้ราวกับถังบรรจุระเบิดที่พร้อมจะลั่นไก “คืนทองของข้ามา!” มู่ฟานซัดหมัดเข้าที่ท้องของชายชราเต็มแรง