ตอนที่ 2276 - สายฝน ด้วยเหตุผลบางอย่าง มู่ไป๋ไม่ได้ลังเลเลยที่จะผ่าพิสูจน์ศพของบลูแบต แม้ว่าเธอจะเป็นเพียงหนึ่งในเก้าสาวกของซาลันในองค์กรแบล็กวาติกันก็ตาม แต่ในตอนนี้ หลังจากที่ได้รู้ว่าแท้จริงแล้วบลูแบตเป็นสายลับของสหภาพผู้บังคับใช้กฎหมาย มือของเขากลับสั่นเทาขณะที่กำลังเอาดวงตาของเธอออก หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความเคารพและความรู้สึกผิดเมื่อนึกถึงการเสียสละของเธอ เปรียบดั่งผึ้งงานตัวหนึ่ง โม่ฟานเองก็รู้สึกเช่นเดียวกัน ทำไมเขาถึงไม่ตระหนักถึงตัวตนที่แท้จริงของบลูแบตให้เร็วกว่านี้? ต่อให้เธอจะปลอมตัวได้อย่างแนบเนียนจนสามารถแทรกซึมเข้าไปในส่วนลึกของแบล็กวาติกันได้ แต่เขาก็น่าจะเดาตัวตนที่แท้จริงของเธอได้จากสิ่งที่เธอทำลงไป!... . "มันเป็นผลึกทรงกลมธาตุความโกลาหลจริงๆ ด้วย มันต้องมีข้อมูลสำคัญอยู่แน่!" จูเมิ่งพยายามควบคุมน้ำเสียงของตนเอง "ข้าจะลองดูว่าข้างในมีอะไร" มู่ไป๋กล่าวพลางหันหลังเดินออกจากห้องไป "ข้าจะไปด้วย" จูเมิ่งติดตามมู่ไป๋ไป — โม่ฟานไม่ได้ตามพวกเขาไป เขามองดูเตียงผ่าตัดที่อยู่ตรงหน้า เตียงนี้มักจะถูกใช้โดยทางโรงเรียนเพื่อผ่าพิสูจน์พวกฮิลล์แมน ทว่าหญิงสาวที่โม่ฟานมีความรู้สึกซับซ้อนด้วยกลับต้องมานอนอยู่บนนั้น ผลึกทรงกลมนั้นต้องมีข้อมูลสำคัญอยู่ โม่ฟานมั่นใจเช่นนั้น แต่โม่ฟานก็ยังมีความปรารถนาที่จะดูบลูแบตให้ชัดเจนอีกสักครั้ง โม่ฟานรู้สึกละอายใจที่เขาไม่รู้แม้กระทั่งชื่อจริงของเธอ ทั้งบลูแบตและบีสตริงต่างก็เป็นเพียงฉายาเท่านั้น โม่ฟานนั่งลงข้างศพของบลูแบตและพึมพำว่า "ข้ารู้ว่าการบอกว่าเสียใจตอนนี้มันไม่มีประโยชน์อะไรแล้ว แต่ข้ารู้สึกขอบคุณสำหรับทุกสิ่งที่เจ้าทำจริงๆ และขอบคุณที่เชื่อใจข้า" เขาจำครั้งแรกที่เห็นบลูแบตได้อย่างชัดเจน ตอนนั้นเขากำลังปลอมตัวเป็นสังฆานุกรมสีน้ำเงินที่กำลังจะตายเพื่อแทรกซึมเข้าไปในกลุ่มของเจ้าชายน้ำแข็ง พวกนกแร้งต่างจิกตีใบหน้าของเขาในตอนนั้น บางทีเธออาจจะรู้ตัวตนที่แท้จริงของเขามานานแล้ว และตัดสินใจที่จะเชื่อใจเขาเมื่อเห็นความมุ่งมั่นที่จะกำจัดแบล็กวาติกันของเขา "ข้ารู้ว่ามีคนทรยศอยู่ในหมู่คนระดับสูงของสหภาพผู้บังคับใช้กฎหมาย ไม่ต้องห่วงนะ ข้าจะตามหาพวกมันให้เจอ!" "เหล็กในที่เจ้าทิ้งไว้บนร่างของศัตรู... พวกเราก็จะตามหามันให้เจอเช่นกัน!" โม่ฟานไม่เชื่อในพระเจ้า เพราะเขาปรารถนาเพียงจะเป็นปีศาจหลังจากผ่านเรื่องราวเลวร้ายทั้งหมดนั้นมา ปีศาจที่จะส่งเศษสวะทุกคนในแบล็กวาติกันลงนรกไป! เป็นครั้งแรกที่โม่ฟานปรารถนาจะเป็นพระเจ้า หากเพียงเพื่อให้เขามีความสามารถในการส่งดวงวิญญาณของผู้จากไปขึ้นสู่สวรรค์ เขาอาจจะส่งคนเลวลงนรกได้ แต่เขากลับไม่อาจนำทางคนที่เขารู้สึกเคารพและประทับใจขึ้นสู่สวรรค์ได้ โม่ฟานอยู่ต่อเพื่อพูดคุยกับบลูแบต โดยหวังว่าเธอจะได้รับความสงบจากเขา แม้ว่ามันจะสายเกินไปสักหน่อย เขาก็หวังว่าเธอจะได้ปลดเปลื้องภาระทั้งปวงในโลกนี้ เธอไม่ต้องร่อนเร่ระหว่างแบล็กวาติกันกับสหภาพผู้บังคับใช้กฎหมายโดยลำพังอีกต่อไป ในขณะเดียวกัน การตายของบลูแบตก็พิสูจน์ให้เห็นว่าเป้าหมายของแบล็กวาติกันที่ต้องการล้างสมองผู้คนด้วยความเชื่อของพวกมันนั้นไร้สาระเพียงใด หากใครบางคนมีความมุ่งมั่นมากพอ พวกเขาก็จะรักษาความบริสุทธิ์ไว้ได้จนถึงที่สุด! บลูแบตถึงขนาดกลายเป็นหนึ่งในสาวกของซาลัน แต่หัวใจของเธอกลับไม่เคยแปดเปื้อน ความมุ่งมั่นที่จะทำลายล้างแบล็กวาติกันของเธอไม่เคยสั่นคลอนแม้แต่น้อย! นี่เป็นครั้งแรกที่โม่ฟานรู้สึกประทับใจในตัวผู้หญิงคนหนึ่งมากขนาดนี้ เขาขอสาบานว่าจะไม่ยอมให้การเสียสละและความพยายามของเธอต้องสูญเปล่า! 1 —— ก้อนเมฆกำลังรวมตัวกันช้าๆ ไปยังจุดศูนย์กลางของท้องฟ้า ราวกับจิตรกรกำลังแต่งแต้มสีสันลงบนผลงาน ทางน้ำขนาดใหญ่ที่เรียกว่าแม่น้ำเพลิงทำหน้าที่เป็นเส้นแบ่งเขตชัดเจนตัดผ่านผืนแผ่นดินอันกว้างใหญ่ ฝั่งหนึ่งเต็มไปด้วยต้นไม้เหี่ยวแห้ง ถนนที่เต็มไปด้วยฝุ่น และโรงงานเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยขยะ อีกฝั่งหนึ่งเป็นป่าดิบชื้นสีเขียวขจีที่มีทางรถไฟและทางหลวงตัดผ่าน นำตรงไปสู่เมืองบันโล ก้อนเมฆเริ่มหนาขึ้น ชายคนหนึ่งที่ดูเหมือนคนไร้บ้านยืนอยู่บนฝั่งมองดูสายน้ำที่เชี่ยวกรากในแม่น้ำ เขาจ้องมองไปยังโลกที่เต็มไปด้วยดอกไม้ที่อีกฝั่งหนึ่ง หลุมขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นบนก้อนเมฆเหนือหัวของเขา ก้อนเมฆได้ปกคลุมท้องฟ้าเหนือแม่น้ำเพลิงทั้งหมด ท้องฟ้าที่เคยสดใสกลายเป็นสีเทา ก้อนเมฆสีเทาและหมอกควันได้ขับไล่แสงอาทิตย์ออกไป แม้แต่น้ำในแม่น้ำก็กลายเป็นสีขุ่นมัว ราวกับมีรถบรรทุกเทน้ำมันถังใหญ่ลงไปในนั้น หลุมนั้นตอนนี้อยู่ตรงเหนือหัวของชายผู้นั้นพอดี หลุมรูปวงรีเป็นช่องว่างเดียวระหว่างท้องฟ้ากับพื้นดิน ราวกับดวงตาคู่หนึ่งกำลังเฝ้ามองสิ่งที่จะเกิดขึ้นในไม่ช้า วันนี้เป็นวันเริ่มต้นการแข่งขันเปิดในทวีปอเมริกาที่จัดขึ้นโดยสถาบันศักดิ์สิทธิ์เอารัส! ——— การแข่งขันจัดขึ้นที่เมืองบันโล เมืองที่คึกคักกลับดูหม่นหมองและเยือกเย็นเพราะสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงกะทันหัน ผู้คนมารวมตัวกันนอกสนามเพื่อชมการดวลเวทมนตร์อันน่าตื่นตาตื่นใจ นอกจากผู้คนจากทั่วทั้งสมาพันธ์แอนดีสแล้ว ยังมีผู้คนจากเมืองและประเทศอื่นๆ เดินทางมาด้วยเช่นกัน การแข่งขันเวทมนตร์สาธารณะที่มีผู้เข้าร่วมระดับสูงกว่าระดับก้าวหน้า! ขนาดของการแข่งขันแทบจะเทียบเท่ากับฟุตบอลโลก! ผู้คนต่างตื่นเต้นเร่งรีบเข้าสู่เมืองบันโล ทว่าเมืองบันโลกลับไม่เพียงแต่ไม่สามารถต้อนรับผู้มาเยือนเหล่านี้อย่างอบอุ่น แต่พวกเขากลับต้องเผชิญกับสภาพอากาศที่เลวร้าย ลมกระโชกแรงพัดผ่านเมือง กวาดฝุ่นและขยะลอยฟุ้งไปในอากาศ ต้นไม้และป้ายโฆษณาหลายแห่งสั่นไหวอย่างรุนแรง กระป๋องเปล่าใบหนึ่งกระเด็นไปโดนรถเก๋งที่จอดอยู่ข้างทางจนทำให้สัญญาณกันขโมยดังขึ้น เจ้าของรถรีบวิ่งออกมาตะโกนด่าทอด้วยความโกรธ เพราะคิดว่ามีคนกำลังพยายามขโมยรถของเขา ในขณะเดียวกัน กลุ่มนักเรียนมัธยมปลายจากบราซิลกำลังมุ่งหน้าไปยังสนามประลองอย่างเป็นระเบียบภายใต้การนำของครู พวกเขาเป็นหนึ่งในโรงเรียนที่ได้รับเชิญจากสถาบันศักดิ์สิทธิ์เอารัสให้เป็นผู้ชม ลมแรงพัดกระโปรงของเด็กสาวอยู่ตลอดเวลา เด็กหนุ่มต่างหันไปมองหัวเราะคิกคัก ในขณะที่เด็กสาวพยายามดึงกระโปรงของตนไว้ด้วยขากับมือขณะเดินอยู่บนถนน ใครบางคนชะโงกหน้าออกมาจากแผงหนังสือข้างทางแล้วเปรยขึ้นว่า "ฝนใกล้จะตกแล้ว ข้าพนันได้เลยว่ามันมาจากมหาสมุทรแปซิฟิก ไม่อยากจะเชื่อเลยว่ามันจะข้ามภูเขาแอนดีสมาได้" "มันคงจะวุ่นวายน่าดูถ้าฝนตก ผู้คนคงจะมองหาที่หลบฝน ในขณะที่ยานพาหนะก็คงบีบแตรกันสนั่นระหว่างพยายามมุ่งหน้าไปยังสถานที่จัดงานท่ามกลางการจราจรที่ติดขัด" —— หยดฝนเมฆเริ่มตกลงมาอย่างหนาแน่นทั่วท้องฟ้า เมื่อระลอกแรกของหยดฝนตกลงมา ท้องฟ้าก็ดูราวกับลวดลายในกล้องสลับลาย ตามมาด้วยเสียงกระทบพื้นอย่างรวดเร็ว ราวกับเสียงของทอดบางอย่างในน้ำมันเดือด กลิ่นความชื้นกระจายและอบอวลอยู่ในอากาศ — ภายในสนามประลอง... โม่ฟาน จ้าวหมั่นเยี่ยน และมู่ไป๋ กำลังนำนักเรียนเก้าคนที่ทำหน้าที่เป็นตัวแทนกลุ่มของพวกเขาก้าวขึ้นสู่เวที โบเลน ซึ่งสวมชุดราตรีหรูหราเดินนำหน้าแถวด้วยรอยยิ้ม เธอกำลังถือธงชาติจีนโบกสะบัดด้วยเช่นกัน ฝนที่ตกหนักกระทบหลังคาที่มุงด้วยกระจกนิรภัยราวกับลูกธนู ฝูงชนต่างเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขากำลังรับชมการแข่งขันเวทมนตร์สาธารณะแบบสดๆ ซึ่งเป็นสิ่งที่อุปกรณ์บันทึกภาพไม่สามารถเก็บรายละเอียดได้อย่างมีประสิทธิภาพ การรับชมการแข่งขันเวทมนตร์ทางโทรทัศน์หรืออินเทอร์เน็ตก็ไม่ต่างอะไรกับการนั่งดูพวกงี่เง่าในหนังไซไฟที่ไม่มีสเปเชียลเอฟเฟกต์ โม่ฟานมีสีหน้าเคร่งขรึม เขาสามารถสัมผัสได้ถึงจิตวิญญาณของเขาที่กำลังสั่นสะท้านท่ามกลางสายฝน เขาเคยมีความรู้สึกเดียวกันนี้สองครั้งในอดีต หยดฝนทุกหยดมีค่าเท่ากับหนึ่งชีวิตมนุษย์!