บทที่ 2383: คาซึอากิ ปีศาจแดง “มันเป็นอย่างที่เราคิดไว้จริงๆ...” โม่ฟานรู้สึกตกตะลึงแม้ว่าเขาจะสังหรณ์ใจอยู่แล้วก็ตาม ลู่คุนคือปีศาจแดง! ถ้าอย่างนั้นใครคือผู้ว่าจ้างของพวกเขากันแน่? มันเป็นแค่เรื่องบังเอิญอย่างนั้นเหรอที่ลู่คุนถูกเลือกให้เป็นผู้ดูแลงานนี้? หรือบางทีผู้ว่าจ้างลึกลับคนนั้นอาจจะรู้อะไรบางอย่างอยู่แล้ว จึงจงใจจัดฉากให้ลู่คุนเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย? “พี่ ผมบอกพี่แล้วไงว่าผมไม่ได้ตาฝาด และไม่ได้เมายาด้วย สิ่งที่ผมเห็นคือเรื่องจริง!” ลู่เจิ้งซินรู้สึกตื่นเต้นอย่างประหลาดกับผลลัพธ์ที่ออกมา โม่ฟานและหลิงหลิงมองเขาด้วยความสับสน ดูเหมือนว่าลู่เจิ้งซินจะยังบอกพวกเขาไม่หมดทุกอย่าง “เป็นไปไม่ได้ ไม่มีสิ่งมีชีวิตปีศาจตัวไหนที่สามารถ...” ลู่ฉิงเหยายังคงพยายามทำใจเชื่อเรื่องนี้ “ปีศาจแดงสามารถกลืนกินวิญญาณของมนุษย์และเข้ายึดครองร่างของพวกเขาได้ แต่เพื่อป้องกันไม่ให้คนอื่นสังเกตเห็นการมีตัวตนของมัน มันจะเลียนแบบนิสัยและพฤติกรรมของเจ้าของร่างเดิมอย่างระมัดระวัง ปีศาจแดงคือผลผลิตจากการรวมตัวกันของความเคียดแค้นของเหล่าอาชญากรที่ถูกตัดสินประหารชีวิต มันคือร่างอวตารแห่งความเกลียดชังของมนุษย์!” โม่ฟานอธิบาย มันไม่ใช่เรื่องยากที่ปีศาจแดงจะปลอมตัวเป็นมนุษย์ ลู่คุนดูเหมือนและแสดงท่าทางเหมือนตัวตนเดิมของเขาทุกประการ หากปีศาจแดงสามารถควบคุมสัญชาตญาณอันดุร้ายของมันได้ มันก็สามารถเข้ายึดครองเหยื่อได้อย่างสมบูรณ์และใช้ชีวิตเหมือนมนุษย์ธรรมดา มันไม่สำคัญว่าลู่ฉิงเหยาจะลังเลที่จะเชื่อหรือไม่ หลักฐานทั้งสองชิ้นได้พิสูจน์แล้วว่าลู่คุนคือปีศาจแดง การมีหกนิ้วอาจเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ แต่แล้วตัวอย่างเลือดล่ะ? ตัวอย่างเลือดของพวกเขาจะตรงกันอย่างสมบูรณ์แบบขนาดนี้ได้อย่างไร? “โม่ฟาน พี่จำคาซึอากิ ชายชราชาวญี่ปุ่นที่เคนเล่าให้พี่ฟังได้ไหม? มันกี่ปีมาแล้วนะที่เขาหนีไปพร้อมกับลูกแก้ววิญญาณ?” หลิงหลิงถามเขา “กี่ปีแล้วน่ะเหรอ? ฉันไม่รู้หรอก โมจิซึกิ เคน ก็แก่มากแล้ว น่าจะอย่างน้อยสามสิบปีที่แล้วมั้ง?” โม่ฟานคาดคะเน โม่ฟานไม่รู้เลยว่าเรื่องนั้นเกิดขึ้นเมื่อไหร่ เขาคงต้องไปถามโมจิซึกิ ชิฮายะ หรือโมจิซึกิ เคน ทว่าตอนนี้กลับไม่เห็นวี่แววของโมจิซึกิ ชิฮายะ เช่นเดียวกับโมจิซึกิ เคน “ลู่เจิ้งซิน ฉันต้องการให้คุณช่วยอะไรหน่อย” หลิงหลิงกล่าว “ได้เลย! ผมจะทำทุกอย่างตามที่คุณบอก!” ลู่เจิ้งซินตกลง — ลู่เจิ้งซินรีบจากไป ทิ้งให้ลู่ฉิงเหยายืนอยู่ตรงนั้นด้วยใบหน้าที่ว่างเปล่า “คุณช่วยบอกฉันหน่อยได้ไหมว่าสิ่งที่ลู่เจิ้งซินพูดถึงเมื่อกี้คืออะไร? ลู่คุนอาของพวกคุณดูเหมือนมนุษย์ปกติทั่วไปก็จริง แต่ปีศาจแดงจะไม่มีวันแสดงร่างที่แท้จริงให้คนรอบข้างเห็นเด็ดขาด หากมันฉลาดพอ” หลิงหลิงถามเธอ ถ้าปีศาจแดงมีความเฉลียวฉลาดเท่ากับมนุษย์ที่เป็นผู้ใหญ่แล้ว มันย่อมรู้ดีว่าตัวตนของลู่คุนคือเกราะกำบังที่ดีที่สุดสำหรับมัน มันไม่จำเป็นต้องใช้ชีวิตในเงามืดอีกต่อไป และไม่ต้องถูกตามล่าโดยพรานอย่างพรานอาวุโสเหลิ่งอย่างต่อเนื่องด้วย เหล่าพรานจะไม่มีวันยอมให้ตัวตนอย่างปีศาจแดงดำรงอยู่ ทุกเผ่าพันธุ์ที่กลายพันธุ์ล้วนเป็นเป้าหมายที่มีศักยภาพสำหรับเหล่าพราน! “คุณปู่ของฉันเป็นคนรับผิดชอบเรื่องความปลอดภัยของเมืองเซี่ยงไฮ้ ส่วนอาของฉันเป็นคนดูแลภูเขาเรือนจำที่สังกัดสมาคมตุลาการเวทมนตร์ คืนหนึ่งลู่เจิ้งซินทำความผิด คุณปู่เลยส่งเขาไปที่ภูเขาเรือนจำเพื่อทำงานเป็นผู้คุมคุกเป็นเวลาสามเดือนเพื่อเป็นการลงโทษ” ลู่ฉิงเหยากล่าว “ลู่เจิ้งซินอ้างว่าเขาเห็นอาเดินเข้าไปในห้องหนึ่งในวันแรกที่เขาไปถึง เขาจึงเดินตามอาเข้าไปในห้องทันทีเพื่อจะบอกว่าคุณปู่จัดให้เขามาทำงานที่คุก แต่กลับกลายเป็นชายอีกคนหนึ่งที่อยู่ในห้องนั้น “ลู่เจิ้งซินมั่นใจว่าห้องนั้นไม่มีทางออกอื่น เขาเดินตามหลังอามาติดๆ ก่อนที่จะเข้าไปในห้อง” ลู่ฉิงเหยาพูดจนจบ “มันเปลี่ยนหน้าได้ด้วยงั้นเหรอ?” โม่ฟานโพล่งออกมาด้วยความประหลาดใจ “ลู่เจิ้งซินคิดว่าเขาจำอาสลับกับคนอื่น... แต่ตอนนั้นเขาแขวนสายวิดีโอคอลกับแม่ของเขาอยู่ แม่ของเขาก็บอกเหมือนกันว่าเห็นลู่คุนเดินเข้าไปในห้องนั้น” ลู่ฉิงเหยายืนยัน — ลู่เจิ้งซินกลับมาหลังจากนั้นครู่หนึ่ง โม่ฟานถามเขาเกี่ยวกับสิ่งที่ลู่ฉิงเหยาเล่าให้ฟัง ลู่เจิ้งซินกล่าวว่า “ผมสาบานได้ว่าผมเห็นเขา ต่อให้ผมจะจำคนผิด แต่ทำไมแม่ของผมถึงจำผิดเหมือนกันล่ะ? เสียดายที่ผมไม่ได้บันทึกวิดีโอไว้ ตอนที่ผมเข้าไปในห้องมันเป็นผู้ชายคนอื่น แต่เขาใส่เสื้อผ้าชุดเดียวกับอาเลย!” ในอดีต โม่ฟานคงไม่มีวันเชื่อว่าคนเราจะมีความสามารถในการเปลี่ยนรูปลักษณ์ได้ แต่หลังจากที่ได้ค้นพบหนอนอาถรรพ์จมน้ำและนางปีศาจอินทรี เขาก็รู้ว่ามีสิ่งมีชีวิตที่สามารถปรับเปลี่ยนรูปร่างหน้าตาของพวกมันได้ โลกนี้เต็มไปด้วยความมหัศจรรย์จริงๆ พวกเขาได้ค้นพบเบาะแสสำคัญอีกอย่างหนึ่ง ปีศาจแดงมีความสามารถในการเปลี่ยนรูปลักษณ์ของมันได้! “คุณได้ถามเขาเรื่องที่ฉันบอกหรือเปล่า?” หลิงหลิงกังวลเรื่องอื่นมากกว่า “ถามครับ แต่คุณรู้ได้ยังไงว่าอาของผมไม่ใช่ลูกชายแท้ๆ ของคุณปู่?” ลู่เจิ้งซินสงสัย “อะไรนะ?!” ลู่ฉิงเหยาสะดุ้ง “คุณปู่บอกผมว่าอาลู่คุนเข้าร่วมตระกูลของเราและเปลี่ยนนามสกุลเมื่อหลายปีก่อน เขาทำประโยชน์ให้ตระกูลเรามากมาย คุณปู่เลยรับเขาเป็นลูกชายด้วยความยินดี พวกเราคนรุ่นหลังส่วนใหญ่ไม่รู้เลยว่าอาลู่คุนเป็นคนต่างชาติ” ลู่เจิ้งซินอธิบาย “คนต่างชาติเหรอ?” “อืม คุณปู่บอกผมว่าอาลู่คุนเคยเป็นคนญี่ปุ่น... ผมคิดว่าเขาชื่อคาซึอากิ” โม่ฟานและหลิงหลิงหันมาสบตากันทันทีหลังจากได้ยินชื่อนั้น ลู่คุนก็คือคาซึอากิ ชายที่หนีไปพร้อมกับลูกแก้ววิญญาณ! เขามาที่ประเทศจีนและเข้าร่วมกับตระกูลลู่ โดยเปลี่ยนชื่อเป็นลู่คุน! “เราต้องรีบบอกตาเฒ่าเคนทันที... บ้าจริง ตาแก่นั่นกำลังวางแผนอะไรอยู่? งานที่เขาได้รับคืออะไรกันแน่?” โม่ฟานกล่าว “ฉันว่าเราควรไปที่ภูเขาเรือนจำสักหน่อย” หลิงหลิงกล่าว ภูเขาเรือนจำ... นั่นมันไม่เหมือนกับหอคอยผู้พิทักษ์ทิศตะวันออกในญี่ปุ่นหรอกเหรอ? ถ้าลู่คุนเป็นคนดูแลที่นั่นล่ะก็... สถานที่แห่งนั้นเต็มไปด้วยความเกลียดชัง มันเป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบสำหรับปีศาจแดง! พรานอาวุโสเหลิ่งย้ำเตือนอยู่เสมอว่าปีศาจแดงนั้นน่ากลัวเพียงใด พวกเขาต้องกำจัดมันให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม เพื่อมวลมนุษยชาติ พรานอาวุโสจะตามล่าเป้าหมายอย่างกัดไม่ปล่อยแบบนี้ก็ต่อเมื่อได้รู้ความจริงที่น่าตกใจบางอย่างเท่านั้น! “ภูเขาเรือนจำต้องซ่อนความลับบางอย่างไว้แน่ๆ” โม่ฟานเห็นด้วย “อย่าเพิ่งให้ลู่คุนไหวตัวทัน ฉันจะรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับงานที่พ่อของฉันเคยทำ และดูว่ามีงานไหนที่เกี่ยวข้องกับภูเขาเรือนจำบ้าง” หลิงหลิงกล่าว “ฉันจะหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับภูเขาเรือนจำจากสมาคมตุลาการเอง” โม่ฟานกล่าว “แล้วพวกเราล่ะ?” ลู่ฉิงเหยาและลู่เจิ้งซินถาม “พวกคุณสองคนควรทำตัวให้เป็นปกติ ลู่คุนจะได้ไม่สังเกตเห็นอะไร ไม่สิ เดี๋ยวก่อน พวกคุณควรมากับผม... ลู่คุนดูเหมือนจะมีความสามารถประหลาดในการล่วงรู้เหตุการณ์ล่วงหน้า!” โม่ฟานนึกถึงตอนที่ลู่คุนเข้ามาขัดจังหวะการพบกันลับๆ ของเขากับโมจิซึกิ ชิฮายะ