บทที่ 252: จิตวิญญาณที่ควบแน่น ผู้แปล: Tofu บรรณาธิการ: Aelryinth เมื่อยามเย็นมาถึง โม่ฟานก็เคลื่อนย้ายไปยังดาดฟ้าอย่างเงียบเชียบ อากาศในเมืองหลวงนั้นแย่ยิ่งกว่าในเมืองปีศาจเสียอีก ไม่ว่าคุณจะอยู่ส่วนไหนของเมือง ก็ไม่มีทางที่ตัวคุณจะมองเห็นท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวได้เลย หมู่เมฆทำให้ค่ำคืนมืดมิดสนิทและทุกสิ่งดูพร่ามัว มีชั้นของละอองฝนสีเหลืองจางๆ ปกคลุมอยู่โดยรอบ ราวกับมลพิษทางแสง โม่ฟานวางแผนจะบำเพ็ญเพียรต่อในคืนนี้ และต้องการมุ่งเน้นไปที่ธาตุอัญเชิญซึ่งเพิ่งจะวิวัฒนาการกลายเป็นเนบิวลา ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด แต่วันนี้จี้ปลาน้อยดูแปลกไปเล็กน้อย มันแผ่รัศมีที่ประหลาดออกมา โม่ฟานคิดว่ามันแปลกมากจริงๆ ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา ระหว่างที่เขาเดินชมโบราณสถานทางเวทมนตร์ โม่ฟานได้ไปหาอาจารย์ชิวอวี่หัวเป็นการเฉพาะเพื่อสอบถามเกี่ยวกับเรื่องของอุปกรณ์สายวิญญาณ เขานึกถึงสิ่งที่จ้าวหมานเหยียนเคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่า เศษเสี้ยววิญญาณและจิตวิญญาณที่ปรากฏขึ้นหลังความตายนั้นไม่สามารถมองเห็นได้ และด้วยเหตุนี้จึงไม่สามารถรวบรวมได้เช่นกัน มีเพียงจอมเวทสายวิญญาณเท่านั้นที่มีความสามารถในการควบคุมพวกมัน หากจอมเวทคนอื่นๆ ต้องการรวบรวมเศษเสี้ยววิญญาณหรือจิตวิญญาณ พวกเขาจะต้องใช้อุปกรณ์สายวิญญาณที่สร้างขึ้นโดยจอมเวทสายวิญญาณ... แล้วจี้ปลาน้อยตัวนี้มาจากไหนกันแน่? มันเป็นทั้งอุปกรณ์ทำสมาธิอันล้ำค่าและยังเป็นอุปกรณ์สายวิญญาณอีกด้วย ในคืนนี้ แสงที่แผ่ออกมาจากเจ้าสิ่งเล็กๆ นี้ดูแปลกประหลาดเป็นพิเศษ โม่ฟานจึงตัดสินใจใช้เจตจำนงของเขาสำรวจเข้าไปดูว่าเขาจะพบอะไรได้บ้าง น้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินถูกเก็บไว้ภายในจี้ปลาน้อย และมันถูกย่อยไปเกือบจะสมบูรณ์แล้ว เหตุผลที่อวี๋อั่งสามารถสัมผัสถึงกลิ่นอายของน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินได้ ก็เพราะจี้ปลาน้อยได้คายน้ำพุศักดิ์สิทธิ์บางหยดที่เก็บไว้ข้างในออกมา การจะพ่นน้ำพุออกมาอีกครั้งนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย ยิ่งไปกว่านั้น จี้ปลาน้อยดูเหมือนจะเชื่อมโยงเข้ากับมันแล้ว ต่อให้มีใครต้องการจะชิงมันไปก็เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ พูดกันตามตรง ภาคีทมิฬไม่มีความเป็นไปได้อีกต่อไปแล้วที่จะได้ครอบครองน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดิน “ทำไมเจ้าถึงส่งเสียงดังนัก? นอกจากจะไม่หลับไม่นอนในยามวิกาลแล้ว เจ้ายังปล่อยแสงสีเขียวประหลาดๆ ออกมาอีก...” โม่ฟานนั่งอยู่บนดาดฟ้าพลางจ้องมองจี้ปลาน้อยด้วยความสับสน เมื่อความมืดเข้าปกคลุม จี้ปลาน้อยก็เริ่มสว่างไสวด้วยรัศมีสีเขียว มันเริ่มสั่นสะท้านเป็นระยะๆ ด้วย หากโม่ฟานไม่มั่นใจเต็มร้อยว่าจี้ปลาน้อยเป็นเพียงแค่จี้ห้อยคอจริงๆ เขาคงสงสัยว่ามันเป็นสิ่งมีชีวิตไปแล้ว เมื่อเจตจำนงของเขาเข้าสู่จี้ โม่ฟานก็ต้องตกตะลึงที่พบว่าภายในจี้ปลาน้อยนั้นมีพื้นที่ว่างเปล่าซ่อนอยู่จริงๆ อาจเป็นเพราะการบำเพ็ญเพียรของเขาในตอนนั้นยังไม่สูงพอ เจตจำนงของเขาจึงไม่สามารถเข้าสู่โลกภายในจี้ปลาน้อยได้จริงๆ ครั้งนี้โม่ฟานรู้สึกเหมือนกับตอนที่เขาใช้การอัญเชิญมิติเป็นครั้งแรก เจตจำนงของเขารู้สึกราวกับว่าเขาอยู่ในระนาบที่แตกต่างจากระนาบของตัวเอง อย่างไรก็ตาม โม่ฟานไม่ได้ตื่นตระหนก แม้แต่สถานที่อย่างหอคอยสามก้าวก็ยังมีพื้นที่มหาศาลซ่อนอยู่ภายใน จี้ปลาน้อยที่ลึกลับนี้จะมีโลกเป็นของตัวเองก็ไม่ใช่เรื่องแปลกเลย มิฉะนั้นแล้วมันจะเก็บน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินไว้ที่ไหน? และจะเก็บวิญญาณที่รวบรวมมาไว้ที่ไหน? ขณะที่เจตจำนงของเขาล่องลอยต่อไป เขาก็ตระหนักว่าพื้นที่ว่างเปล่านี้ไม่ได้ใหญ่โตนัก เมื่อโม่ฟานมุ่งหน้าไปยังส่วนที่ลึกขึ้น เขาก็เหลือบไปเห็นแม่น้ำที่ใสสะอาดอย่างยิ่งไหลอยู่ตรงใจกลางของมัน กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากแม่น้ำนั้นเหมือนกับน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินเปี๊ยบ คุณแทบจะบอกได้เลยว่ามีแม่น้ำที่ไหลรินอยู่ภายในพื้นที่ว่างของจี้ปลาน้อย! ขณะที่โม่ฟานเฝ้าสังเกตอย่างละเอียด เขาก็ตระหนักว่ามีลูกบอลแสงสีเขียวลอยอยู่เหนือผิวน้ำของแม่น้ำ มันดูเหมือนฝูงหิ่งห้อยขนาดใหญ่ที่ล่องลอยอยู่เหนือลำน้ำ รัศมีของหิ่งห้อยสีเขียวเหล่านั้นขยายวงกว้างขึ้นจนถึงระดับหนึ่ง มันเริ่มรวมตัวกันขณะที่ส่องประกายระยิบระยับอยู่เหนือแม่น้ำที่ใสสะอาด มันงดงามเหลือเกิน อย่างไรก็ตาม เมื่อเขารู้แน่ชัดว่าแสงหิ่งห้อยเหล่านั้นคืออะไร โม่ฟานก็ไม่สามารถมองว่าพวกมันงดงามได้อีกต่อไป หากจะพูดให้ดูดี สิ่งที่ลอยอยู่เหนือแม่น้ำก็คือเศษเสี้ยววิญญาณ แต่ถ้าพูดให้แย่ พวกมันก็คือดวงวิญญาณทั้งหมดนั่นเอง ในตอนแรกเริ่ม เมื่อโม่ฟานฆ่าหมาป่าวิญญาณของอาจารย์ไป๋หยาง วิญญาณของหมาป่าวิญญาณตัวนั้นก็ถูกจี้ปลาน้อยดูดซับไป ตั้งแต่นั้นมา บรรดาสัตว์อสูรและคนของภาคีทมิฬที่ถูกเขาฆ่าตาย ต่างก็กลายเป็นจุดแสงเหล่านั้นและลอยเข้าไปในจี้ปลาน้อย โม่ฟานเคยคิดว่าเศษเสี้ยววิญญาณที่ไร้ค่าเหล่านั้นจะถูกเปลี่ยนเป็นอาหารให้จี้ปลาน้อยไปหมดแล้ว แต่ใครจะไปรู้ว่าพวกมันทั้งหมดอยู่ที่นี่ และกลายเป็นตะเกียงสีเขียวที่ลอยอยู่เหนือแม่น้ำ... โม่ฟานรู้สึกฉงนใจเช่นกัน เขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าเหตุใดจี้ปลาน้อยถึงเสพติดการรวบรวมสิ่งของจากสงครามเหล่านี้ โชคดีที่หลังจากนั้นไม่นาน แสงสีเขียวก็เริ่มจางลง แม้ว่าโม่ฟานจะยังคงสงสัย แต่ในเมื่อเขาบอกไม่ได้ว่าเกิดอะไรขึ้น เขาจึงต้องหยุดเสียเวลา พวกมันทั้งหมดเป็นเพียงเศษเสี้ยววิญญาณ เมื่อเทียบกับจิตวิญญาณที่สามารถนำมาใช้สร้างอุปกรณ์เวทมนตร์ระดับละอองดาวและอุปกรณ์เวทมนตร์ระดับเนบิวลาได้ ความแตกต่างนั้นราวกับเม็ดทรายและทองคำ ในเมื่อจี้ปลาน้อยชอบสะสมพวกมัน เขาก็จะปล่อยมันไป การเป็นจี้ที่มีเป้าหมายก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเช่นกัน! โม่ฟานไม่ได้ให้ความสนใจกับจี้ปลาน้อยอีกต่อไป เขาจมดิ่งลงสู่การบำเพ็ญเพียรเวทมนตร์ของเขา —— เมื่อเข้าสู่ช่วงหลังของคืน จี้ปลาน้อยก็เริ่มกระสับกระส่ายอีกครั้ง มันสั่นสะเทือนอย่างต่อเนื่อง โม่ฟานลืมตาขึ้น ขณะที่เขากำลังจะดุด่าจี้ห้อยคอ ทันใดนั้นเขาก็พบว่าแสงสีเขียวที่เดิมทีกระจัดกระจายอยู่นั้นได้ควบแน่นรวมกันอย่างมาก! โม่ฟานเบิกตากว้างและอ้าปากค้างจนแทบจะยัดหมัดเข้าไปได้ทั้งกำปั้น! แสงสีเขียวที่กระจัดกระจายกับแสงสีเขียวที่ควบแน่นเป็นสองสิ่งที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง อย่างแรกคือเศษเสี้ยววิญญาณที่ไร้ค่าเหมือนเม็ดทราย แต่อย่างหลังคือจิตวิญญาณที่มีค่าดั่งทองคำ! ประเด็นคือ เขาไม่ได้ต่อสู้กับสิ่งใดเลย และไม่ได้ฆ่าสัตว์อสูรตัวไหนด้วย แล้วจี้ห้อยคอจะผลิตจิตวิญญาณออกมาได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น นี่คือของจริงแท้แน่นอน! โม่ฟานรีบใช้เจตจำนงตรวจสอบและพบว่าเศษเสี้ยววิญญาณที่เคยลอยอยู่เหนือแม่น้ำนั้นหายไปหมดแล้ว พื้นที่เหนือแม่น้ำว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง มีเพียงจิตวิญญาณดวงเดียวที่มีแสงสว่างเข้มข้นอย่างยิ่ง มันช่างน่าหลงใหลราวกับแสงจันทร์! โม่ฟานไม่ใช่คนประเภทที่ชอบรอให้พายเนื้อร่วงหล่นมาจากฟ้า เขาจำเป็นต้องทำทุกอย่างให้กระจ่างก่อนที่จะรู้สึกสบายใจ จิตวิญญาณดวงนี้ปรากฏออกมาอย่างกะทันหันเกินไป ราวกับว่าเก็บมันได้จากข้างถนน... ความดีใจก็เรื่องหนึ่ง แต่หัวใจของเขายังคงรู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง —— ด้วยความลังเลนี้เอง ในที่สุดเช้าตรู่ก็มาถึง โม่ฟานเคาะประตูห้องของอาจารย์ชรา ชิวอวี่หัว เป็นสิ่งแรกในตอนเช้า อาจารย์ชราหาวพลางมองโม่ฟานแล้วถามว่า “เจ้าตื่นเช้าจัง มีอะไรหรือ?” “อาจารย์ครับ ผมอ่านหนังสือเกี่ยวกับอุปกรณ์สายวิญญาณมา มันบอกว่านอกจากการรวบรวมจิตวิญญาณแล้ว พวกมันยังมีความสามารถพิเศษอย่างหนึ่งด้วย ท่านพอจะทราบไหมครับ?” โม่ฟานถามเขา ดวงตาของอาจารย์ชราเริ่มเป็นประกาย ราวกับว่าเขาได้พบกับปรมาจารย์อีกท่านที่จะมาร่วมเจาะลึกในการศึกษานี้ เขาพูดอย่างเหนื่อยอ่อนว่า “เจ้าไปอ่านหนังสือเล่มนี้มาจากไหน มันต้องเป็นตำราโบราณแน่ๆ! ข้าบังเอิญไปพบข้อมูลเก่าแก่บางส่วนที่มีบันทึกเรื่องนี้ไว้พอดี...” เมื่อโม่ฟานเห็นดวงตาของอาจารย์ชราที่ดูตื่นเต้นสุดขีดขณะแสร้งทำเป็นลึกลับ เขาก็รู้ว่าตาแก่คนนี้มีคำตอบที่เขาต้องการอย่างแน่นอน ดังนั้นเขาจึงชี้นำไปในทิศทางที่เขาอยากเข้าใจ อาจารย์ชิวอวี่หัวทำท่าราวกับกำลังเปิดเผยความลับทั้งหมดที่เขาค้นพบมาตลอดชีวิตขณะกระซิบว่า “มีข่าวลือว่ามีอุปกรณ์สายวิญญาณที่ไม่เพียงแต่รวบรวมจิตวิญญาณเท่านั้น แต่มันยังมีความผูกพันกับเศษเสี้ยววิญญาณอีกด้วย นั่นเป็นเพราะอุปกรณ์สายวิญญาณประเภทนี้... สามารถกลั่นกรองเศษเสี้ยววิญญาณเหล่านั้นให้กลายเป็นจิตวิญญาณที่สมบูรณ์ได้!” หลังจากได้ยินเช่นนี้ โม่ฟานรู้สึกราวกับว่าร่างกายของเขาสว่างวาบขึ้นมาทันที เป็นอย่างที่คาดไว้ จี้ปลาน้อยคือสิ่งที่เปลี่ยนเศษเสี้ยววิญญาณทั้งหมดเหล่านั้นให้กลายเป็นจิตวิญญาณ การเปลี่ยนเม็ดทรายให้กลายเป็นทองคำ!