บทที่ 2789: ความพิโรธของรากษสรัตติกาล “ซาหลานไม่ได้มีค่าอะไรเลย นางก็แค่ซ่อนตัวอยู่หลังม่านสาธารณะแล้วใช้พวกคนอ่อนแอไร้ค่าเหล่านั้นเป็นเครื่องสังเวย แม้ว่านางจะมีจำนวนคนมาก แต่โลกใบนี้ไม่เคยขาดแคลนประชากรมนุษย์อยู่แล้ว” “ส่วนข้า ข้ากำลังจะฆ่าฮว่าจ่านหง เขาคือจอมเวทระดับต้องห้ามที่เก่งที่สุดและเป็นผู้บัญชาการของประเทศนี้ ประเทศนี้จะไม่สูญเสียอะไรมากมายนักหรอกถ้าคนทั้งเมืองถูกฆ่าตาย แต่ถ้าฮว่าจ่านหงตาย ผู้คนในแถบชายฝั่งตะวันออกก็จะไม่สามารถต้านทานจักรพรรดิแห่งเผ่าเทพสมุทรได้” จิ่วอิงหมกมุ่นอยู่กับแผนการของเขา ความเงียบงันและความอัปยศตลอดหลายปีที่ผ่านมานั้นคุ้มค่าเพียงเพื่อช่วงเวลานี้เท่านั้น อีกไม่นานซาหลานก็จะถูกลืมเลือนไป อัครทูตชุดแดงคนอื่นๆ ชอบที่จะเผยแพร่ความชั่วร้ายและอุดมการณ์โง่ๆ ของพวกเขา แต่จิ่วอิงนั้นแตกต่างจากคนพวกนั้น เขาไม่สามารถรับลูกศิษย์ในวงกว้างได้เหมือนซาหลานและอัครทูตชุดแดงคนอื่นๆ เนื่องจากตัวตนของเขาที่ผูกติดอยู่กับองค์สังฆราช หากไม่มีลูกศิษย์ เขาก็ไม่สามารถแผ่อิทธิพลอย่างมีนัยสำคัญเหนือผู้คนได้ มันคงเป็นเรื่องยากที่จะดำเนินแผนการอันน่าสยดสยองของเขา ตลอดหลายปีที่ผ่านมา จิ่วอิงได้ปกปิดตัวตนที่แท้จริงของเขา เขาไม่เคยแสดงร่องรอยใดๆ ออกมาเลย เขาแทรกซึมเข้าไปในสังคมปกติและก้าวขึ้นสู่ระดับสูงของประเทศ ไม่อย่างนั้นเขาคงถูกกำจัดไปนานแล้วจากการตรวจสอบที่เข้มงวดต่างๆ เขาอาจจะไม่สามารถเข้าร่วมหน่วยงานสำคัญของรัฐบาลได้ด้วยซ้ำ เมืองต้องห้ามมีข้อกำหนดที่เข้มงวดมาก มันเป็นตัวแทนของกองกำลังที่ทรงพลังที่สุดของจีน และมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับประเทศ รัฐบาล กองทัพ และสมาคมเวทมนตร์ มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะดำรงตำแหน่งผู้พิทักษ์ทักษิณ อย่างไรก็ตาม เพื่อบรรลุเป้าหมาย จิ่วอิงเกือบจะลบตัวตนที่แท้จริงของเขาออกไปจนหมดสิ้น หากไม่ใช่เพราะโอกาสนี้ เขาก็คงจะมีชีวิตอยู่ต่อไปในฐานะหนานโส่วไป๋สวี่ หรือไม่ก็ยึดครองเมืองต้องห้ามทั้งหมดไปแล้ว ด้วยการสนับสนุนจากองค์สังฆราช เขามีโอกาสสูงมากที่จะได้เป็นหัวหน้าของเมืองต้องห้าม น่าเสียดาย การเป็นหัวหน้าของเมืองต้องห้ามจะมีประโยชน์อะไรในยุคที่ชายฝั่งตะวันออกกำลังจะพังทลาย? ทันทีที่อสูรทะเลเริ่มเปิดฉากโจมตี มนุษย์ก็จะถูกกวาดล้างไม่ช้าก็เร็ว เหมือนกับฝูงแกะที่รอการถูกเชือด อุดมการณ์ของภาคีทมิฬคืออะไร? มันคือการกำจัดมนุษย์ให้สิ้นซาก! การสมรู้ร่วมคิดกับอสูรทะเลเป็นการตัดสินใจที่ดีที่สุดเท่าที่ภาคีทมิฬเคยทำมา พวกเขาต้องการอัครทูตชุดแดงและสังฆราชหลายคนเพื่อให้งานเลี้ยงของคริสตจักรประสบความสำเร็จ อย่างไรก็ตาม ด้วยความช่วยเหลือของอสูรทะเล งานเลี้ยงของคริสตจักรก็สามารถกลายเป็นจริงได้! “เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าฮว่าจ่านหงจะออกไปจากฮาวายได้ทั้งที่มีชีวิต? ทันทีที่เขาตาย กองทัพเผ่าเทพสมุทรจะเปิดฉากโจมตีครั้งใหญ่ แล้วเจ้าจะรู้ว่าพวกมันทรงพลังแค่ไหน! มนุษย์ตัวจ้อยบนแผ่นดินแห้งแล้งไม่มีวันสู้พวกมันได้” จิ่วอิงเดินไปที่ริมขอบตึกอีกครั้ง ...... เหล่าแม่ทัพมนุษย์เงือกคำราม จิ่วอิงกลับมาที่ข้างกายเจียงอวี้ เขาดึงตะขอและลากเจียงอวี้ไปที่ขอบตึก เลือดของเจียงอวี้หยดลงสู่พื้น เขาอยู่ในสภาพที่อ่อนแอที่สุด เขาเสียเลือดมากเกินไปและเริ่มหมดสติ “ดูข้างล่างนั่นสิ” จิ่วอิงกล่าว เจียงอวี้มองลงไป ถนนเต็มไปด้วยซากศพ ทีมของพวกเขาไม่ได้มีจอมเวทหลวงจำนวนมากนัก ผู้อยู่อาศัยที่หนีออกไปไม่ทันต่างก็ถูกอสูรทะเลกัดกินอย่างโหดเหี้ยม “ข้าให้โอกาสเจ้ามามากพอแล้ว แต่น่าเสียดายที่ดูเหมือนเจ้าจะไม่สนใจ ไม่ต้องห่วงเรื่องรากษสรัตติกาลหรอก มันคงหนีไปได้ไม่ไกลนัก อีกเดี๋ยวข้าจะคว้าคอของมันแล้วโยนมันลงจากตึกนี้ไปพร้อมกัน ข้าแค่กังวลนิดหน่อยว่าพวกแม่ทัพมนุษย์เงือกจะชอบกินเนื้อแมวหรือเปล่า” จิ่วอิงหมดความอดทนแล้ว เจียงอวี้ไม่สามารถแม้แต่จะขัดขืน เขาหลับตาลง เขารู้สึกมึนงง เขารู้สึกว่านี่อาจเป็นโชคดีในโชคร้าย อย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องทนเห็นความเจ็บปวดจากการถูกฉีกกระชากและเคี้ยวโดยเหล่าแม่ทัพมนุษย์เงือกถ้าเขาหมดสติไปเสียก่อน “เมี๊ยว!” เจียงอวี้ถอนหายใจ เขาได้ยินเสียงที่เขาคุ้นเคยที่สุด เขาอยู่กับรากษสรัตติกาลมานานมาก เสียงครางเบาๆ ของมันดังก้องอยู่ในใจของเขาเป็นครั้งคราวแม้ว่ามันจะไม่ได้อยู่ใกล้ๆ... ตอนเจียงอวี้อายุสิบสอง เขาต้องสูญเสียครอบครัว ไม่มีญาติคนไหนเต็มใจจะรับเขาไปเลี้ยง เขาไปที่สถานีตำรวจพร้อมกับใบมรณบัตรของพ่อแม่ และถูกส่งตัวไปยังสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าที่อยู่ห่างจากบ้านของเขาถึงสามพันกิโลเมตร หลังจากการเดินทางอันยาวนานด้วยรถไฟ รถยนต์ มอเตอร์ไซค์ และการเดินเท้า ในที่สุดเจียงอวี้ก็มาถึงสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าที่ถูกตัดขาดและถูกทิ้งร้าง สถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าแห่งนี้ถูกทิ้งให้รกร้าง ไม่มีเจ้าหน้าที่จัดการ และไม่มีเด็กกำพร้าคนอื่นให้เห็น คฤหาสน์ที่ทรุดโทรมดูเหมือนบ้านผีสิง มันดูน่าสยดสยองและวังเวง เจียงอวี้ไม่มีที่อื่นให้ไปแล้ว เขาเหนื่อยล้ามาก ดังนั้นเขาจึงทำความสะอาดพื้นที่เล็กๆ และนอนที่นั่น เขาห่มผ้าห่มสกปรกแล้วหลับไป เช้าวันรุ่งขึ้นก่อนพระอาทิตย์ขึ้น เขาได้ยินเสียงแผ่วเบาที่นอกประตู เมื่อเขาเปิดประตูออก ก็พบกับลูกแมวตัวน้อยตัวหนึ่ง มันเพิ่งจะเกิดมาลืมตาดูโลกได้ไม่นาน ลูกแมวตัวนั้นอยู่ในกล่องกระดาษ มีใครบางคนทิ้งมันไว้ที่สถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าในขณะที่เขาหลับ แต่สถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าแห่งนี้ร้างผู้คน และเจียงอวี้เป็นเพียงคนเดียวที่อยู่ที่นั่น “ไม่มีใครต้องการฉัน แต่เธอโชคดีมากนะที่มีฉันอยู่ที่นี่” นั่นคือสิ่งที่เขาพูดกับรากษสรัตติกาล “เมี๊ยว!” รากษสรัตติกาลครางออกมาอย่างอ่อนแรง … เขาไม่เคยลืมเสียงที่น่าเวทนานั้นเลย เขามักจะได้ยินเสียงร้องเมี๊ยวของมันในใจบ่อยๆ เมื่อใดก็ตามที่เจียงอวี้รู้สึกหลงทางหรือโดดเดี่ยว เสียงร้องของมันจะมอบความกล้าหาญให้เขาก้าวเดินต่อไป เจียงอวี้รู้สึกหวาดกลัว แต่การนึกถึงแมวของเขาทำให้เขารู้สึกดีขึ้น เขานึกถึงผังไหล เขาหวังว่าอาจารย์ของเขาจะปลอดภัยดี อย่างไรก็ตาม ผังไหลคือเหตุผลที่ทำให้เขากลายเป็นจอมเวทที่น่านับถือ หลังจากเจียงอวี้ใช้เวลาหนึ่งปีในสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้า ผังไหลก็ผ่านมาและรับเขาเป็นบุตรบุญธรรม ตราบใดที่พวกเขาไม่เป็นไร เขาก็ถือว่าบรรลุวัตถุประสงค์ของเขาแล้ว ลมแรงพัดพาน้ำฝนมากระทบใบหน้า เจียงอวี้รู้ว่าเขากำลังจะถูกเหวี่ยงลงไป เจียงอวี้สัมผัสได้ถึงพลังงานที่อ่อนนุ่มอยู่ข้างๆ เขา “เมี๊ยว!” เสียงร้องของรากษสรัตติกาลดังขึ้น มันไม่ได้ฟังดูอ่อนโยนเลย แต่กลับฟังดูโกรธเกรี้ยวเป็นอย่างมาก เจียงอวี้เคยได้ยินเสียงร้องที่โกรธจัดเช่นนี้จากรากษสรัตติกาลเป็นครั้งแรก เมื่อตอนที่มีพวกนักเลงพยายามจะเข้ามายึดสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าและผลักเขาลงกับพื้น