บทที่ 2804 ผู้ชายไม่น่าสนุกเท่าล่าปีศาจ “ม่อฟ่าน!” พวกเขานัดพบกันที่โรงน้ำชาแห่งหนึ่งริมทะเลสาบตะวันตก เรือย้อนยุคลำหนึ่งแล่นเข้าไปใจกลางทะเลสาบที่เย็นสบาย น้ำชาร้อนๆ ถูกนำมาเสิร์ฟ ภาพอันน่าสะพรึงกลัวของอสูรสมุทรที่ฮาวายถูกผลักลงไปในส่วนลึกของจิตใจ พวกเขาไม่อาจหยุดชื่นชมทัศนียภาพอันเงียบสงบและงดงามจนแทบหยุดหายใจของทะเลสาบตะวันตกได้ “ม่อฟ่าน!” หลิงหลิงจ้องมองม่อฟ่านด้วยความรำคาญ ม่อฟ่านยังคงตกอยู่ในภวังค์ และนี่เป็นครั้งที่สองที่เธอเรียกเขา ม่อฟ่านยังคงหมกมุ่นอยู่กับการเปลี่ยนแปลงของเสี่ยวเล่อจุยหลังจากดูดซับตาน้ำศักดิ์สิทธิ์ใต้ดิน จิตวิญญาณแต่ละดวงที่ผลิตออกมาสามารถเพิ่มความแข็งแกร่งของเขาได้อย่างมหาศาล เขามีพลังเวทมนตร์ทั้งหมดแปดธาตุ หลังจากที่ทุกธาตุของเขาบรรลุระดับซูเปอร์ เขาจะทรงพลังอย่างยิ่ง! แต่ละธาตุของเขามีดวงดาราถึง 2401 ดวง เมื่อดวงดาราแต่ละดวงพัฒนาต่อไปถึงขั้นที่สี่ ห้า หก หรือเจ็ด เขาจะสามารถร่ายเวทมนตร์พื้นฐานด้วยอานุภาพที่น่าสะพรึงกลัว! คนส่วนใหญ่จะไม่ใช้จิตวิญญาณอันล้ำค่าเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับดวงดาราเนื่องจากผลตอบแทนที่ต่ำกว่า มันจะเป็นการสิ้นเปลืองอย่างสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม ม่อฟ่านนั้นแตกต่างออกไป เสี่ยวเล่อจุยมีความสามารถในการกลั่นกรองเป็นพิเศษ หากไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่าจิตวิญญาณที่ผลิตออกมานั้นไม่สามารถขายได้ ม่อฟ่านคงกลายเป็นคนที่ร่ำรวยที่สุดในโลกไปนานแล้ว และจ้าวหมานเหยียนคงไม่อยู่ในอันดับของเขาอีกต่อไป “หือ? เมื่อกี้เธอว่าไงนะ?” ม่อฟ่านถาม เขาจิบชาหอมกรุ่น ‘ขม!’ ใบชาแห้งถูกเก็บไว้นานเกินไป มันขมมาก พ่อค้าเจ้าเล่ห์มีอยู่ทุกที่ในสมัยนี้! ไม่ค่อยมีใครสามารถอยู่รอดภายใต้ภัยคุกคามของอสูรสมุทรได้หลายปี แต่ม่อฟ่านสงสัยว่าทำไมพวกเขาถึงไม่เต็มใจที่จะเสนอชาดีๆ เพื่อให้ทุกคนได้เพลิดเพลินกับวันสุดท้ายของพวกเขาด้วยชาที่อร่อยเป็นอย่างน้อย “อย่างที่เรากล่าวไว้ก่อนหน้านี้ อักษรโบราณส่วนใหญ่บนสัตว์โทเทมชี้ไปยังสถานที่ลึกลับแห่งเดียวกัน แม้ว่าสถานการณ์ตามแนวชายฝั่งจะซับซ้อน แต่เราต้องเดินทางลงไปที่นั่น” เจียงเส้าซวี่เน้นย้ำคำพูดของเธอด้วยความไม่อดทน “ขอโทษที พอดีฉันใจลอยไปหน่อย พวกเธอพูดถึงงานวิจัยทางโบราณคดีที่ซับซ้อนมากมาย ฉันแสดงความเคารพต่อพวกเธอแล้วนะที่ไม่ได้สัปหงกไป เพราะนั่นคือสิ่งที่ฉันมักจะทำทุกครั้งที่ฟังงานวิจัยทางวิชาการ” ม่อฟ่านแค่นเสียง ...... “ฉันว่านายแค่กำลังจดจ่ออยู่กับตาน้ำศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินมากกว่า” หลิงหลิงพูดอย่างหงุดหงิด “ก็ไม่เชิง มันขึ้นอยู่กับว่าฝ่ายไหนให้ข้อมูลที่เพียงพอและแม่นยำแก่ฉันมากกว่ากัน จะว่าไปฉันเคยไปสถานที่ที่เธอพูดถึงนะ แต่ซินเจียงเหนือนั้นกว้างใหญ่ และมันก็เป็นเหมือนเกาะร้างที่ไม่มีผู้คนอาศัยอยู่ เช่นเดียวกับที่นายจะพบว่าตัวเองหลงทิศทางในทะเลทรายโกบีหากนายไม่มีป้ายบอกทางที่ชัดเจน แม้แต่คนอียิปต์ยังสับสนกับทิศทางของพีระมิดทองคำในทะเลทรายเลย” ม่อฟ่านได้ยินบทสนทนาบางส่วนของพวกเขา หลิงหลิงและเจียงเส้าซวี่มีความตั้งใจที่จะไปซินเจียงเหนือ หลังจากที่ทั้งคู่รวมตราประทับของสัตว์โทเทมทั้งหมดเข้าด้วยกัน รวมถึงของเทพสมุทรบูรพาเขียว พวกเขาพบตัวอักษรบางตัวจากซินเจียงเหนือซึ่งทำให้พวกเขาเชื่อว่ามันน่าจะเป็นร่องรอยของสัตว์โทเทม ม่อฟ่านคุ้นเคยกับพื้นที่นั้นมาก มันอยู่ใกล้กับเมืองเป่ยกวน! ย้อนกลับไปตอนนั้น คูฟูได้นำเหล่าอันเดดแห่งพีระมิดทองคำมาเหยียบย่ำซินเจียงเหนือ เมื่อเกิดวิกฤตขึ้นตามชายฝั่งตะวันออก มันเกือบจะส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อพื้นที่ภาคตะวันตกเฉียงเหนือ หากไม่ใช่เพราะจ้านกงและจักรวรรดิอันเดดของเขาจากเมืองโบราณที่เข้ามากอบกู้สถานการณ์ พื้นที่ภาคตะวันตกเฉียงเหนือคงถูกทำลายไปแล้ว เมื่อแนวชายฝั่งประสบวิกฤตครั้งใหญ่ ผู้คนต่างอพยพไปทางทิศตะวันตกและสร้างเมืองในภาคตะวันตกเฉียงเหนือ หากไม่มีพวกอันเดด ดินแดนที่แห้งแล้งอันกว้างใหญ่ที่เมืองโบราณและซินเจียงเหนือก็กลายเป็นที่อยู่อาศัยใหม่ของพวกเขา แม้ว่าดินแดนเหล่านั้นจะไม่เหมาะสำหรับการเพาะปลูก แต่ในที่สุดพวกเขาก็หาทางจัดการกับมันได้ “ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เราต้องไปที่เมืองโบราณและเมืองเป่ยกวน หลังจากนั้นเราอาจจะต้องเดินทางต่อไปยังภาคตะวันตกเฉียงเหนือ ทุ่งหญ้าในมองโกเลียใน หรือกลับไปที่หนิงเซี่ยหรือทะเลสีเขียว” เจียงเส้าซวี่กล่าว “เรากำลังเข้าใกล้การค้นหาสัตว์โทเทมแล้วนะม่อฟ่าน ฉันรู้ว่านายกังวลเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบันในมหาสมุทรตะวันออก แต่พวกเราเองก็ต้องแข่งกับเวลาเช่นกัน สัตว์โทเทมเข้าใจอสูรสมุทรดีกว่าเรา พวกมันคือศัตรูตามธรรมชาติของอสูรสมุทร หากเราพบสัตว์โทเทมที่ยังหลงเหลืออยู่ เราจะสามารถปกป้องเมืองฐานทัพได้อีกแห่ง!” หลิงหลิงกล่าวอย่างหนักแน่น ม่อฟ่านจ้องมองหลิงหลิงเขาสังเกตเห็นว่าเธอเติบโตขึ้นเป็นผู้ใหญ่ ในอดีตเธอไม่สามารถโพล่งคำพูดเช่นนี้ออกมาด้วยความมั่นใจได้ “จ้องมองฉันทำไม? ฉันก็แค่หวังว่าจะมีชานมอร่อยๆ ให้ดื่มอย่างต่อเนื่องเท่านั้นแหละ” หลิงหลิงปกป้องตัวเอง “สำหรับฉัน ความกังวลเพียงอย่างเดียวของฉันคือฉันกลัวว่าจะไม่ได้พบกับสาวเซี่ยงไฮ้ที่น่ารักแบบนี้อีกแล้ว” ม่อฟ่านยิ้ม “ม่อฟ่าน พอได้แล้ว! ถ้านายต้องการคำหวานๆ ก็มาหาฉัน อย่าไปยุ่งกับเด็กสาว!” เจียงเส้าซวี่กล่าวอย่างไร้ความปรานี หลิงหลิงพูดถูก หากม่อฟ่านมุ่งเน้นไปที่การตามหาสัตว์โทเทม จอมพลหวาจะรู้สึกสบายใจมากขึ้น ‘หากเราพบสัตว์โทเทมศักดิ์สิทธิ์ บางทีเราอาจจะเปลี่ยนสถานการณ์ปัจจุบันได้’ ม่อฟ่านทอดถอนใจเมื่อเขานึกถึงภาพของจอมพลหวาที่เผชิญหน้ากับทะเลบนเนินเขาเพียงลำพัง แม้แต่จอมพลหว่ายังพบว่าสถานการณ์ของพวกเขาสิ้นหวัง เขาจะยังสามารถสร้างความเปลี่ยนแปลงได้หรือไม่? สิ่งที่เขาต้องทำคือตามหาสัตว์โทเทมศักดิ์สิทธิ์ พวกเขามีภาพที่ชัดเจนขึ้นเกี่ยวกับเส้นทางไปยังที่ตั้งของมัน หลิงหลิงและเจียงเส้าซวี่มีเบาะแสเกี่ยวกับสัตว์โทเทมศักดิ์สิทธิ์ แม้ว่าพวกเขาจะไม่รู้ว่าอสูรสมุทรจะเริ่มโจมตีเมื่อใด แต่พวกเขาต้องแข่งกับเวลา! “งั้นก็ตกลงตามนั้น” หลิงหลิงยิ้ม ในที่สุดเธอก็สามารถเพิกเฉยต่อหลักสูตรทฤษฎีเวทมนตร์ที่เธอต้องท่องจำมาตั้งแต่อายุเจ็ดขวบได้เสียที เธอได้ปลดปล่อยตัวเองให้เป็นอิสระจากกลุ่มผู้ชายที่หลงตัวเอง ผู้ชายเหล่านั้นทำท่าเหมือนว่าตัวเองตลก หล่อเหลา และมีความรู้อย่างลึกซึ้ง พวกเขาไม่มีอะไรเลยนอกจากความตื้นเขินและไร้เดียงสา “หลิงหลิง เธอเดิมชานั่นลงไปได้ยังไง? ของฉันรสชาติขมมากเลยนะ” ม่อฟ่านกล่าว “ชานี่รสชาติไม่อร่อยเท่าชานมหรอก” หลิงหลิงไม่ชอบชาร้อน ความชอบเพียงอย่างเดียวของเธอคือชานมหวานน้อยใส่ไข่มุก “เราสามารถออกเดินทางได้หลังจากซ่งเฟยเหยามาถึง... อา! ม่อฟ่าน ฉันอิจฉานายจริงๆ นายมีผู้หญิงสองคน คนหนึ่งจากวิหารพาร์เธนอนและอีกคนอยู่ที่ภูเขาฟานเสวี่ยรอคอยนายอยู่ นอกจากนี้ นายยังมี 'คนรัก' อย่างพวกเรามาอยู่เป็นเพื่อนเป็นครั้งคราวด้วย แถม นายยังจีบคนใหม่ๆ อยู่เสมอ” เจียงเส้าซวี่วาดนิ้วเรียวยาวเป็นวงกลมในอากาศ “ฉันไม่ว่าอะไรหรอกถ้าคนอื่นจะพูดแบบนั้นกับฉัน แต่เธอก็รู้อยู่แล้วว่าฉันบริสุทธิ์ใจ กล้าดียังไงมาล้อเลียนฉัน?! ฉันทำอะไรไม่ได้หรอกถ้าพวกเธอปฏิเสธที่จะแต่งงาน ฉันไม่สามารถกังวลเรื่องของเธอได้ขนาดนั้น สำหรับฉัน มันจะดีที่สุดถ้าหญิงสาวสวยๆ ทุกคนในโลกยังครองตัวเป็นโสด ฉันไม่รังเกียจที่จะชื่นชมความงามของพวกเขาจากระยะไกลหรอกนะ” ม่อฟ่านพูดอย่างตรงไปตรงมา “ฝันไปเถอะ หลังจากภารกิจสำเร็จ ฉันจะกลับบ้านเกิดไปแต่งงาน หลิงหลิง เธอต้องระวังตัวให้ดีนะ ตอนนี้เธอเป็นสาวสวยแล้ว...” เจียงเส้าซวี่กล่าว “ผู้ชายไม่น่าสนุกเท่ากับการล่าปีศาจหรอก” หลิงหลิงพูดอย่างดูแคลน ม่อฟ่านและเจียงเส้าซวี่ถึงกับพูดไม่ออก