ตอนที่ 2944: สนามแม่เหล็กของปีศาจแดง คูน้ำล้อมรอบหอคอยผู้พิทักษ์ตะวันตก ภายในคูน้ำนั้นเต็มไปด้วยปลาสายพันธุ์แปลกประหลาดมากมาย บางตัวมีขนาดใหญ่เท่ากับจระเข้ ยาวสามถึงสี่เมตรว่ายวนอยู่ในสระ บางชนิดก็มีขนาดเล็กจิ๋วและว่ายรวมกันเป็นฝูง พวกมันมีสีสันหลากหลาย เมื่อว่ายรวมกันจึงดูเหมือนรุ้งกินน้ำสายเล็กๆ ที่พาดผ่านผิวน้ำ ยามต้องแสงแดด พวกมันยิ่งดูงดงามมากขึ้นไปอีก หลังจากข้ามคูน้ำมาแล้ว อิชิดะ อิกุโกะ ก็แนะนำข้อมูลเบื้องต้นของหอคอยผู้พิทักษ์ตะวันตกอย่างรวดเร็ว อิกุโกะคงจะเคยต้อนรับแขกและผู้นำจากต่างชาติมาบ่อยครั้ง เธอจึงมีความชำนาญอย่างมากในการแนะนำและพาชมหอคอย แต่หลิงหลิงสังเกตเห็นถึงความไม่อดทนของเธอ "การสอบฮันเตอร์มาสเตอร์ในประเทศจีนเป็นเรื่องง่ายขนาดนั้นเลยเหรอ?" อิชิดะ อิกุโกะ หันกลับมาถาม เธอไม่สนใจที่จะท่องบทแนะนำอีกต่อไป "อิกุโกะ การถามแบบนั้นมันเสียมารยาทนะ" คาเอเดะ ทาคาฮาชิ นักศึกษาชายกล่าวขึ้น "เธอไม่ได้เสียมารยาทหรอก เธอแค่ไม่รู้ กระบวนการลงทะเบียนเพื่อเป็นฮันเตอร์นั้นเป็นมาตรฐานเดียวกันในทุกประเทศ ข้อมูลอ้างอิงหลักคือคะแนนผลงานของฮันเตอร์และระดับค่าหัว" หลิงหลิงตอบ "เหอะ! ฉันไม่สนใจจะมาเดินเตร็ดเตร่กับเด็กสาวไร้เดียงสาหรอกนะ ฉันยังมีธุระอีกมากมายที่ต้องจัดการ คาเอเดะ ในเมื่อนายกระตือรือร้นอยากจะช่วยนัก ก็พายัยนี่เดินชมไปแล้วกัน ยังไงซะคนอย่างนายก็ไม่ต้องฝึกฝนอะไรมากอยู่แล้ว พอมีคนชุดใหม่มาแทนนาย นายก็สามารถออกไปเที่ยวรอบโลกกับทีมสถาบันระดับชาติได้เลย" อิชิดะ อิกุโกะ พูดอย่างโกรธจัดก่อนจะสะบัดหน้าจากไป หลิงหลิงมองตามแผ่นหลังที่ค่อยๆ ลับตาไปของอิชิดะ อิกุโกะ พลางก้มหน้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง คาเอเดะ ทาคาฮาชิ ยืนอยู่ข้างหลิงหลิง เขารู้สึกลำบากใจและกล่าวขอโทษ "ปกติอิกุโกะไม่ได้เป็นแบบนี้หรอกครับ ผมเดาว่าการแข่งขันในสเตทเฮาส์คงสร้างความกดดันให้เธอมาก หวังว่าคุณจะไม่เก็บไปใส่ใจนะครับ ผมจะตั้งใจพาคุณชมรอบๆ เอง" "คุณเป็นสมาชิกของสถาบันระดับชาติงั้นเหรอ?" หลิงหลิงถาม "ยังครับ แค่ผลงานในสเตทเฮาส์ของผมค่อนข้างดีบวกกับมีโชคอยู่นิดหน่อย ผมจะได้เข้าไปแทนที่สมาชิกคนอื่นในชุดถัดไป ผมเชื่อว่าความพยายามของผมจะส่งผลดี ผมหวังว่าครอบครัว เพื่อนๆ และอาจารย์จะได้รับชมผลงานของผมในการแข่งขันระดับโลกของวิทยาลัย... ขอโทษด้วยนะครับที่ชวนคุยเรื่องที่คุณอาจไม่สนใจ เชิญทางนี้ครับ นี่คือห้องสมุดของหอคอยผู้พิทักษ์ตะวันตก" คาเอเดะ ทาคาฮาชิ กล่าว สถาบันระดับชาติจะมีการผลัดเปลี่ยนสมาชิกหนึ่งหรือสองคนเป็นระยะๆ นักศึกษาที่มีผลงานโดดเด่นในสเตทเฮาส์จะถูกโอนย้ายไปยังสถาบันระดับชาติ ซึ่งกฎนี้ใช้เหมือนกันในทุกประเทศ คาเอเดะ ทาคาฮาชิ ถูกเลือกให้เป็นสมาชิกที่จะเข้าไปแทนในรอบถัดไป อิกุโกะอาจจะอิจฉาคาเอเดะ หรือไม่ก็อิจฉาหลิงหลิง จึงแสดงท่าทางแปลกๆ ออกมา "อันที่จริง ผลงานของผมเทียบไม่ได้เลยกับคุณ การเป็นฮันเตอร์มาสเตอร์เจ็ดดาวนั้นยอดเยี่ยมจริงๆ เพราะคนในครอบครัวของผมบางคนก็เป็นฮันเตอร์เหมือนกัน แต่พวกเขาก็ยังไม่ได้เป็นฮันเตอร์มาสเตอร์เจ็ดดาวเลย" คาเอเดะ ทาคาฮาชิ กล่าวอย่างสุภาพและให้เกียรติ "เจ้าหน้าที่โอซาวะพูดถึงเหตุการณ์ประหลาดบางอย่างในหอคอยผู้พิทักษ์แฝด แต่ที่นี่ดูเหมือนจะปกติดีนะ" หลิงหลิงคอยสังเกตสภาพแวดล้อมโดยรอบมาตลอดทาง หอคอยผู้พิทักษ์แฝดเป็นอาคารขนาดใหญ่ที่ประกอบด้วยร้านอาหาร ห้องสมุด โรงพยาบาล โรงแรม พิพิธภัณฑ์ สถาบันการศึกษา และป้อมปราการทางทหาร ในวันที่เปิดทำการ หอคอยแห่งนี้จะหนาแน่นไปด้วยผู้คน ดูราวกับอาณาจักรจำลองขนาดเล็ก การจะเดินให้ทั่วหอคอยผู้พิทักษ์แฝดไม่ใช่เรื่องง่าย ยิ่งไปกว่านั้น "ปราสาท" แห่งนี้ยังสมบูรณ์แบบและเต็มไปด้วยผู้คนหลากหลายอาชีพ ย่อมต้องมีด้านมืดซ่อนอยู่เป็นธรรมดา "ความจริงแล้วนั่นเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยครับ ลองดูที่ห้องสมุดนั่นสิ นักศึกษาและเจ้าหน้าที่ทหารบางคนอยู่จนดึกดื่นเพราะการสอบที่ใกล้เข้ามา พวกเขาได้ยินเสียงแปลกๆ ในห้องสมุดตอนเที่ยงคืน เหมือนมีคนมากระซิบอยู่ข้างหลังชั้นวางหนังสือ เราเคยเชิญจอมเวทวิญญาณมาตรวจสอบแล้ว นักศึกษาบางคนถึงขั้นอ้างว่าเห็นเงาคนใต้แสงจันทร์ พวกเขากำลังเดิน ทะเลาะกัน หรือแม้แต่รื้อค้นชั้นหนังสือ" คาเอเดะ ทาคาฮาชิ เล่า "มีเหตุการณ์อื่นนอกเหนือจากนี้อีกไหม?" หลิงหลิงถาม "มีห้องใต้ดินบางส่วนอยู่ใต้หอคอยผู้พิทักษ์ตะวันตกครับ ห้องใต้ดินพวกนั้นใช้เป็นสถานที่สอบสวนนักโทษ เจ้าหน้าที่ทหารบางคนอ้างว่านักโทษที่ตายไปอย่างกะทันหันตามมาหลอกหลอนจนทำให้นอนไม่หลับในตอนกลางคืน "เหตุการณ์ต่อมาเกิดขึ้นในตระกูลโมจิซึกิ คนหนุ่มสาวบางคนในตระกูลมีอาการละเมอ พวกเขาไปโผล่ในสถานที่แปลกๆ และหลับอยู่ที่นั่นจนถึงเช้า โดยจำไม่ได้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อคืนก่อน ความจริงแล้วเคยมีเหตุการณ์ที่น่าสยดสยองยิ่งกว่านี้เกิดขึ้นในตระกูลมาก่อน แต่ตระกูลโมจิซึกิไม่ได้แพร่งพรายข่าวออกไป บางทีมันอาจจะเกี่ยวข้องกับชื่อเสียงของพวกผู้หญิงในตระกูลน่ะครับ" หลิงหลิงเดินเข้าไปในห้องสมุด ตรงไปยังชั้นวางหนังสือที่เคยถูกเล่าว่าโดนรื้อค้น เธอสุ่มหยิบหนังสือออกมาหลายเล่มเพื่อเช็คขอบหนังสือ จากนั้นก็ดูการเรียงลำดับของหนังสือบนชั้นอื่นๆ "คนที่อ้างว่าเห็นภาพเหนือธรรมชาติในห้องสมุดบอกว่าชั้นหนังสือถูกรื้อค้น แต่ฉันไม่เห็นร่องรอยแบบนั้นเลย อีกอย่าง หนังสือพวกนี้ก็ถูกวางไว้อย่างเป็นระเบียบ มีใครมาจัดใหม่หรือเปล่า?" หลิงหลิงถามหารายละเอียดเพิ่มเติม "เปล่าครับ พวกเขาไม่ได้จัดใหม่เลย ความจริงแล้วคนที่เห็นชั้นหนังสือถูกรื้อค้นคือรุ่นน้องของผมคนหนึ่ง เธอตกใจมากจนรีบวิ่งมาบอกผมในคืนนั้น หลังจากนั้นผมจึงไปแจ้งเจ้าหน้าที่โอซาวะครับ" คาเอเดะ ทาคาฮาชิ กล่าว "โอ้ งั้นเราก็ตัดเรื่องที่เกิดขึ้นในห้องสมุดออกไปได้เลย" หลิงหลิงขีดฆ่าเหตุการณ์เหนือธรรมชาติในห้องสมุดออกจากบันทึกในมือของเธอ "ผมไม่เข้าใจครับ" หลิงหลิงไม่ได้ตอบเขา เพราะนั่นเป็นคำถามที่ไร้สาระเกินไป ฮันเตอร์จำเป็นต้องมีประสาทสัมผัสที่เฉียบคม พวกเขาต้องคัดกรองเหตุการณ์ที่ดูเหมือนจะประหลาดแต่ไม่เกี่ยวข้องกับคดีออกไป เหตุการณ์ในห้องสมุดฟังดูน่ากลัว แต่หลิงหลิงคิดต่างออกไป เหตุการณ์นั้นเป็นเพียงเรื่องเหนือธรรมชาติที่รุ่นน้องของคาเอเดะ ทาคาฮาชิ กุขึ้นมาเพื่อที่จะได้เข้าหาเขา เพื่อให้เขาปกป้อง และเพื่อเรียกร้องความสนใจจากเขาเท่านั้น หลิงหลิงสามารถมองทะลุกลอุบายเหล่านั้นได้ในแวบเดียว ส่วนเรื่องการละเมอของคนหนุ่มสาวและปัญหาชื่อเสียงของสตรีในตระกูลโมจิซึกินั้น เป็นเรื่องส่วนตัวของพวกเขา หลิงหลิงจึงไม่สนใจที่จะสืบต่อ อย่างไรก็ตาม หลิงหลิงอยากจะทำความเข้าใจเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนักโทษที่ตามหลอกหลอน ปีศาจแดงนั้นก่อตัวขึ้นจากความพยาบาท การปรากฏตัวของมันสามารถกระตุ้นให้เกิด "สนามแม่เหล็กด้านลบ" และส่งผลกระทบต่อผู้ที่มีสภาวะจิตใจไม่คงที่ 'สนามแม่เหล็กของปีศาจแดงอาจเป็นสาเหตุของเหตุการณ์เหล่านี้ บางคนเก็บงำความปรารถนาของตัวเองไว้ลึกสุดใจและไม่กล้าลงมือทำ แต่พวกเขากลับทำมันลงไปเพราะผลกระทบจากปีศาจแดง' ความคิดนี้ผุดขึ้นในใจของหลิงหลิง!