บทที่ 398: การทรยศ การประลองยุทธของห้าสำนักใหญ่ที่จัดขึ้นทุกๆ สามปีได้สิ้นสุดลงแล้ว "เจ้าสำนักหลง ลาก่อน!" ยอดฝีมือระดับสูงของอีกสี่สำนักใหญ่ รวมถึงสำนักกระบี่เจ็ดดารา ต่างพากันกล่าวอำลาเจ้าภาพ ซึ่งก็คือเจ้าสำนักดาบบัวมาร หลังจากนั้น เหล่าผู้อาวุโสและศิษย์ของทั้งสี่สำนักก็ได้ก้าวเดินออกจากลานประลองยุทธและมุ่งหน้าออกจากหุบเขาชั้นในของหุบเขาบัวมาร วูบ! เพียงชั่วครู่ต่อมา สัตว์อสูรบินได้ขนาดมหึมาก็ร่อนลงมาจากฟากฟ้า ในตอนแรก เมื่อต้วนหลิงเทียนได้ยินเสียงลมหวีดหวิวบาดแก้วหู เขานึกว่าเป็นผู้อาวุโสเผิงที่เดินทางมาถึงแล้ว ทว่าเมื่อเขาเงยหน้าขึ้น เขากลับพบว่าสัตว์อสูรที่ร่อนลงมาจากท้องฟ้านั้นเป็นเพียงนกกระเรียนขาวที่มีขนาดใหญ่โตราวกับภูเขาขนาดย่อม... นกกระเรียนตัวนั้นมีสีขาวราวกับหิมะไปทั้งร่าง ดวงตาคู่หนึ่งฉายแววสดใสและหมุนวนไปมา เห็นได้ชัดว่าเป็นสัตว์อสูรที่น่าเกรงขาม แม้ความเร็วของนกกระเรียนขาวจะด้อยกว่านกยักษ์เผิงของสำนักกระบี่เจ็ดดารา แต่ก็ไม่ได้ช้ากว่ากันมากนัก เพียงพริบตาเดียวมันก็ร่อนลงมาหยุดอยู่ตรงหน้ากลุ่มคนของสำนักหิมะจันทรา "เหล่าเจ้าสำนักทั้งหลาย ลาก่อน" เจ้าสำนักหิมะจันทรานำเหล่าผู้อาวุโสและศิษย์ขึ้นสู่หลังนกกระเรียนขาว จากนั้นจึงประสานมืออำลาเลิ่งหูจินหงและเจ้าสำนักคนอื่นๆ "เจ้าสำนักเสวี่ย เดินทางปลอดภัย" เลิ่งหูจินหงพยักหน้าเล็กน้อยพร้อมรอยยิ้มบางๆ ต้วนหลิงเทียนสังเกตเห็นว่าหลิวเยว่แห่งสำนักหิมะจันทราที่อยู่บนหลังนกกระเรียนขาวนั้นจ้องมองมาที่เขาไม่วางตาตลอดเวลา ซึ่งนั่นทำให้เขารู้สึกเย็นวาบในใจพร้อมกับคิดอย่างหลงตัวเองว่า 'แม่นางคนนี้คงไม่ได้มาหลงเสน่ห์ข้าหรอกใช่ไหม? ข้าไม่ได้สนใจนางเสียหน่อย' "ต้วนหลิงเทียน ข้าจะไปหาเจ้าเพื่อประลองอีกครั้ง เมื่อข้าทะลวงเข้าสู่ระดับที่เจ็ดของขอบเขตวิญญาณแรกก่อกำเนิด!" ทันใดนั้น เสียงส่งผ่านลมปราณก็ดังขึ้นในหูของต้วนหลิงเทียน นั่นคือเสียงของหลิวเยว่! "ตามสบาย" ต้วนหลิงเทียนพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจและไม่ได้ถือสาในสิ่งที่หลิวเยว่พูด รอให้หลิวเยว่ทะลวงเข้าสู่ระดับที่เจ็ดของขอบเขตวิญญาณแรกก่อกำเนิดงั้นหรือ? ถึงเวลานั้น เขาเองก็คงจะทะลวงผ่านระดับที่เจ็ดของขอบเขตวิญญาณแรกก่อกำเนิดไปแล้วเช่นกัน... ด้วยพลังจิตที่เฉียบคม ต้วนหลิงเทียนสามารถสัมผัสได้ชัดเจนว่าหลิวเยว่เพิ่งจะทะลวงเข้าสู่ระดับที่หกของขอบเขตวิญญาณแรกก่อกำเนิดได้ไม่นาน... ด้วยพรสวรรค์ของนาง อย่างน้อยคงต้องใช้เวลาอีกปีหรือสองปีกว่าจะถึงระดับที่เจ็ด ถึงตอนนั้น ระยะห่างระหว่างเขากับหลิวเยว่คงจะมีแต่จะยิ่งไกลออกไปเรื่อยๆ เป็นไปไม่ได้เลยที่หลิวเยว่จะตามเขาทัน วูบ! ในเวลาต่อมา สายตาของต้วนหลิงเทียนก็พร่ามัวเมื่อเห็นแสงสีขาววาบผ่านไป นกกระเรียนขาวสัตว์อสูรตัวนั้นก็ได้พากลุ่มคนของสำนักหิมะจันทราทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและหายลับเข้าไปในม่านเมฆและหมอกจางๆ ต่อหน้าต่อตาเขา "ท่านเจ้าสำนัก เป็นไปได้ไหมว่านกกระเรียนขาวเมื่อครู่นี้จะเหมือนกับผู้อาวุโสเผิง ที่เป็นผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ของสำนักหิมะจันทรา?" ต้วนหลิงเทียนเอ่ยถามเลิ่งหูจินหงด้วยความสงสัย เลิ่งหูจินหงพยักหน้า "ประมาณนั้น... อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่นกกระเรียนขาวธรรมดา แต่มันคือสัตว์อสูร 'กระเรียนเหินเมฆา' เป็นสัตว์อสูรพิทักษ์สำนักของสำนักหิมะจันทรา หากพูดถึงความแข็งแกร่งแล้ว มันไม่ด้อยไปกว่าผู้อาวุโสเผิงเลย" ต้วนหลิงเทียนพลันเข้าใจในทันที วูบ! ในขณะนั้นเอง เสียงกัมปนาทก็ดังก้องไปทั่วขอบฟ้า พร้อมกับแสงสีดำสายหนึ่งพุ่งผ่านท้องฟ้าตรงดิ่งลงมายังพื้นดิน ร่างของอินทรีดำขนาดมหึมาปรากฏขึ้น! อินทรีตัวนี้มีสีดำขลับไปทั้งตัว ขนของมันเป็นมันวาวราวกับน้ำหมึก กรงเล็บที่แหลมคมจิกแน่นลงบนพื้นดินทำให้มันยืนหยัดได้อย่างมั่นคงราวกับขุนเขา และดวงตาคู่ที่เฉียบคมอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ของมันก็ฉายแววดุดันออกมา "หืม?" เมื่อต้วนหลิงเทียนมองไปที่อินทรียักษ์ตัวนั้น เขาก็สังเกตเห็นว่ามันสัมผัสถึงสายตาของเขาได้ในทันที และแสงเย็นเยียบก็ปรากฏขึ้นในดวงตาที่แหลมคมของมันขณะที่มันมองกลับมาที่เขา ในพริบตานั้น ต้วนหลิงเทียนรู้สึกเย็นสันหลังวาบ เขาจึงรีบละสายตาไปทันที ไม่กล้าจ้องตาอินทรียักษ์ตัวนั้นต่อ หลังจากนั้นไม่นาน กลุ่มคนของสำนักแยกขุนเขาก็เดินขึ้นไปบนหลังอินทรียักษ์ภายใต้การนำของเจ้าสำนักแยกขุนเขา "ต้วนหลิงเทียน หากเจ้าว่างในวันหน้า เจ้าสามารถมาเป็นแขกของสำนักแยกขุนเขาของข้าได้นะ... สำนักแยกขุนเขาของข้าจะต้อนรับเจ้าในฐานะแขกผู้มีเกียรติอย่างแน่นอน!" เจ้าสำนักแยกขุนเขามองมาที่ต้วนหลิงเทียนพร้อมกับรอยยิ้มที่สดใสเบ่งบานบนใบหน้า "แน่นอนครับ" ต้วนหลิงเทียนสัมผัสได้ว่าคำพูดของเจ้าสำนักแยกขุนเขานั้นมาจากใจจริงและไม่มีความเสแสร้งแม้แต่น้อย ต้วนหลิงเทียนรู้สึกเลื่อมใสในใจต่อท่าทีของเจ้าสำนักแยกขุนเขา เพราะในการประลองยุทธวันนี้ ต้วนหลิงเทียนได้เอาชนะศิษย์สำนักแยกขุนเขาไปถึงสองคนติดต่อกัน และหนึ่งในนั้นถึงกับถูกต้วนหลิงเทียนทำให้ขาหักเลยทีเดียว "เจ้าสำนักเลิ่งหู เจ้าสำนักลู่ ลาก่อน!" เจ้าสำนักแยกขุนเขามองไปที่เลิ่งหูจินหงและเจ้าสำนักรวมต้นกำเนิด "รักษาตัวด้วย เจ้าสำนักเถิง" เลิ่งหูจินหงและเจ้าสำนักรวมต้นกำเนิดกล่าวตอบ วูบ! อินทรียักษ์สีดำทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมกับพากลุ่มคนของสำนักแยกขุนเขาไป กลายเป็นสายฟ้าสีดำที่หลอมรวมเข้ากับขอบฟ้าและหายลับไป "ช่างรวดเร็วนัก!" รูม่านตาของต้วนหลิงเทียนหดตัวลง เขาสังเกตเห็นว่าความเร็วของอินทรียักษ์ตัวนี้ดูจะเร็วกว่ากระเรียนเหินเมฆาของสำนักหิมะจันทราเสียอีก... "นั่นคือสัตว์อสูรพิทักษ์สำนักของสำนักแยกขุนเขา 'อินทรีสายฟ้า' และความแข็งแกร่งของมันก็ไม่ด้อยไปกว่าผู้อาวุโสเผิง" เสียงของเลิ่งหูจินหงดังขึ้นในเวลาที่เหมาะสมและแฝงไปด้วยความจริงจังเล็กน้อย ต้วนหลิงเทียนพยักหน้า ความคิดของต้วนหลิงเทียนหมุนวนและค้นหาผ่านความทรงจำของจักรพรรดิยุทธกลับชาติมาเกิด และเขาก็สามารถหาบันทึกเกี่ยวกับอินทรีสายฟ้าได้ อินทรีสายฟ้าเป็นสัตว์อสูรที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง ซึ่งมีความโดดเด่นทั้งในด้านการโจมตีและความเร็ว! ว่ากันว่าอินทรีสายฟ้าบางตัวที่มีพรสวรรค์เป็นเลิศ ถึงขั้นมีโอกาสที่จะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหยั่งรู้ความว่างเปล่าได้เมื่อเติบโตขึ้นจนถึงขีดสุด... แน่นอนว่าอินทรีสายฟ้าประเภทนี้มีค่าน้อยมาก วูบ! วูบ! ในขณะนั้นเอง เสียงลมหวีดหวิวบาดแก้วหูสองสายก็ดังขึ้นขณะที่มันพุ่งลงมาจากขอบฟ้า ด้วยความเร็วที่รวดเร็วเสียจนต้วนหลิงเทียนมองไม่ทัน เมื่อเขาเงยหน้าขึ้น เขายังไม่ทันได้เห็นอะไรก็สัมผัสได้ถึงลมกระโชกแรงสองสายพัดผ่านมา ปกคลุมเหล่าสมาชิกของสำนักกระบี่เจ็ดดาราและสำนักรวมต้นกำเนิดที่อยู่ที่นั่น ทำให้เสื้อผ้าบนร่างของพวกเขาสะบัดพริ้วไปตามลม ปัง! ปัง! ในขณะเดียวกัน ร่างยักษ์สองร่างก็ได้ร่อนลงสู่พื้นดินติดต่อกัน ร่างยักษ์ที่ร่อนลงมาเป็นตัวแรกนั้นลงจอดใกล้กับกลุ่มของต้วนหลิงเทียน "ผู้อาวุโสเผิง!" ดวงตาของต้วนหลิงเทียนเป็นประกาย ร่างยักษ์ที่ปรากฏต่อหน้าเขาตอนนี้ก็คือผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ของสำนักกระบี่เจ็ดดารา นกยักษ์เผิงนั่นเอง ในขณะที่ทางด้านของสำนักรวมต้นกำเนิด ร่างยักษ์อีกร่างหนึ่งก็ได้ร่อนลงมาเช่นกัน ด้วยความเร็วที่ช้ากว่าผู้อาวุโสเผิงเพียงเล็กน้อย มันคือนกแร้งที่มีสีเขียวมรกตไปทั้งตัวพร้อมกับรูปลักษณ์ที่น่าเกลียดน่ากลัวและดุร้าย ตอนนี้มันกำลังจ้องมองเขม็งไปที่ผู้อาวุโสเผิงด้วยสายตาที่บอกว่ามันไม่ยอมแพ้ และมันก็ส่ายหัวที่ดูร้ายกาจและน่าสะพรึงกลัวของมันไปมาไม่หยุด... ราวกับว่ามันกำลังสื่อสารบางอย่าง เมื่อเผชิญกับการยั่วยุของนกแร้ง ผู้อาวุโสเผิงเพียงแค่มองไปที่มันอย่างเฉยเมย จากนั้นก็ไม่ได้ให้ความสนใจกับมันอีก แสดงให้เห็นถึงท่าทางของผู้ยิ่งใหญ่ สิ่งนี้ทำให้นกแร้งตัวนั้นรู้สึกอับอายจนกลายเป็นโกรธแค้น แต่มันดูเหมือนจะเกรงกลัวผู้อาวุโสเผิงและไม่กล้าที่จะระเบิดอารมณ์ออกมา "นั่นคือสัตว์อสูรพิทักษ์สำนักของสำนักรวมต้นกำเนิด 'แร้งขนนกหยก' เมื่อหลายปีก่อน มันเคยถูกผู้อาวุโสเผิงสั่งสอนมาแล้วครั้งหนึ่ง มันจึงผูกใจเจ็บมาตลอด... อย่างไรก็ตาม หลายปีผ่านไป ความแข็งแกร่งของมันก็ยังคงถูกผู้อาวุโสเผิงทิ้งห่างอย่างมั่นคง" เสียงส่งผ่านลมปราณของเลิ่งหูจินหงเข้าสู่หูของต้วนหลิงเทียนและทำให้เขาเข้าใจเรื่องราว ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง มิน่าล่ะเจ้านกแร้งตัวนั้นถึงดูราวกับได้เจอศัตรูคู่อาฆาตเมื่อเห็นผู้อาวุโสเผิง ที่แท้ก็มีอดีตเช่นนี้ระหว่างพวกมัน "ไปกันเถอะ!" ภายใต้การนำของเลิ่งหูจินหง ต้วนหลิงเทียนและคนอื่นๆ ก็ขึ้นไปบนหลังนกยักษ์เผิง "หืม?" ต้วนหลิงเทียนตามอยู่รั้งท้าย และเมื่อเขาขึ้นไปบนร่างของนกยักษ์เผิง เขาก็สังเกตเห็นว่าหวงจี๋ ศิษย์สายตรงของเลิ่งหูจินหงยังคงยืนอยู่ที่เดิมโดยไม่ไหวติงเลยแม้แต่น้อย ไม่เพียงแค่นั้น ต้วนหลิงเทียนยังสังเกตเห็นอย่างรวดเร็วว่าภายใต้การนำของเจ้าสำนักรวมต้นกำเนิด กลุ่มคนของสำนักรวมต้นกำเนิดได้เดินตรงเข้ามา "เกิดอะไรขึ้น?" ในขณะที่ต้วนหลิงเทียนยังคงงุนงง กลุ่มคนของสำนักรวมต้นกำเนิดก็ได้มารวมตัวกับหวงจี๋ "เจ้าสำนักลู่ นี่มันหมายความว่าอย่างไร?" ในตอนนั้นเอง เลิ่งหูจินหงและคนอื่นๆ ก็เริ่มสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ เลิ่งหูจินหงขมวดคิ้วพลางมองไปที่เจ้าสำนักรวมต้นกำเนิด "พูดไปสิ" เจ้าสำนักรวมต้นกำเนิดไม่ได้ตอบเลิ่งหูจินหง แต่กลับพูดอย่างเฉยเมยกับหวงจี๋ที่อยู่ใกล้ๆ คิ้วของเลิ่งหูจินหงยิ่งขมวดแน่นขึ้นเมื่อเห็นฉากนี้ ในพริบตาต่อมา ฉากที่เกินความคาดหมายของต้วนหลิงเทียนก็ปรากฏขึ้น ตุบ! หวงจี๋คุกเข่าลงบนพื้นต่อหน้าเลิ่งหูจินหง จากนั้นเขาก็ก้มหัวลงและสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ท่านอาจารย์ โปรดยกโทษให้ศิษย์ที่ไม่สามารถติดตามอยู่ข้างกายท่านได้ในอนาคต... หวังว่าท่านอาจารย์จะให้อภัยข้า!" คำพูดของหวงจี๋แฝงไปด้วยความเด็ดเดี่ยวอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ รูม่านตาของต้วนหลิงเทียนหดตัวลง หวงจี๋คนนี้ต้องการตัดขาดความสัมพันธ์ระหว่างอาจารย์กับศิษย์กับท่านเจ้าสำนักและทรยศสำนักงั้นหรือ? สีหน้าของเลิ่งหูจินหงและคนอื่นๆ จากสำนักกระบี่เจ็ดดาราต่างก็เคร่งขรึมขึ้นมาทันที แสงเย็นเยียบปรากฏขึ้นในดวงตาที่แหลมคมของนกยักษ์เผิงที่อยู่ใต้เท้าของพวกเขา และกลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวก็แผ่ซ่านออกมาปกคลุมหวงจี๋ขณะที่มันจ้องมองเขา กดดันหวงจี๋จนใบหน้าของเขาแดงก่ำและร่างกายเริ่มสั่นเทา วูบ! ในตอนนั้นเอง กลิ่นอายที่แข็งแกร่งสายหนึ่งก็แผ่ออกมาจากเจ้าสำนักรวมต้นกำเนิด เข้าต้านทานกลิ่นอายของนกยักษ์เผิงเอาไว้ สิ่งนี้ทำให้สีหน้าของหวงจี๋ฟื้นตัวขึ้นเล็กน้อย "หวงจี๋!" เคอเจิ้นที่ยืนอยู่ข้างกายเลิ่งหูจินหงมีสีหน้าที่หม่นหมองอย่างยิ่งและเขาก็จ้องมองไปที่หวงจี๋ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเย็นชา "เจ้าลืมไปแล้วหรือว่าใครเป็นคนมอบทุกสิ่งให้เจ้าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้... พลังยุทธ์ของเจ้ามาจากที่ใด! ตอนนี้ เจ้ากลับต้องการทรยศท่านเจ้าสำนักงั้นหรือ?" "เจ้าไม่มีมโนธรรมบ้างเลยหรือ?!" เมื่อเขากล่าวจบ น้ำเสียงของเคอเจิ้นก็แฝงไปด้วยเจตนาฆ่าที่เข้มข้นซึ่งรอโอกาสที่จะกลืนกินหวงจี๋ ร่างของหวงจี๋สั่นสะท้านแต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา "เจ้าประมณฑลเคอเจิ้น สิ่งที่ท่านพูดมานั้นไม่ถูก... ดังคำกล่าวที่ว่า นกที่ดีย่อมเลือกต้นไม้ที่มั่นคงเพื่อทำรัง ในเมื่อหวงจี๋ไม่อยากอยู่ข้างกายเจ้าสำนักเลิ่งหูต่อไปและไม่อยากอยู่ที่สำนักกระบี่เจ็ดดาราอีกแล้ว เขาย่อมมีความคิดเป็นของตนเอง" ผู้อาวุโสสำนักรวมต้นกำเนิดคนหนึ่งมองไปที่เคอเจิ้นแล้วส่ายหัว "เหอะ!" เคอเจิ้นแค่นเสียงเย็นและพูดด้วยน้ำเสียงที่เย็นชาอย่างยิ่ง "ท่านก็พูดได้สิ! ข้าขอถามท่านหน่อย หากศิษย์สายตรงที่ท่านฟูมฟักมาด้วยตัวเองต้องการเปลี่ยนมาอยู่สำนักกระบี่เจ็ดดาราของข้าในตอนนี้ ท่านจะทำอย่างไร? ท่านจะเต็มใจส่งเขามาให้สำนักกระบี่เจ็ดดาราของข้าไหมล่ะ?" ผู้อาวุโสสำนักรวมต้นกำเนิดไม่ยอมรับว่าเหตุผลของตนนั้นด้อยกว่าและกล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า "ตราบใดที่เขาสามารถมีอนาคตที่ดีกว่าในสำนักกระบี่เจ็ดดารา ข้าก็จะไม่ห้ามเขา" "ช่างเป็นอนาคตที่ดีเสียจริง!" ในที่สุด เลิ่งหูจินหงก็เอ่ยปาก เสียงของเขาชัดเจนและแฝงไปด้วยความโกรธเกรี้ยวที่น่าหวาดกลัว "หวงจี๋ เจ้าคิดทบทวนดีแล้วใช่ไหม?" สายตาของเลิ่งหูจินหงมองลงมาที่หวงจี๋ซึ่งคุกเข่าอยู่บนพื้น และสายตาที่สงบนิ่งของเขาก็แฝงไปด้วยความเย็นชาและเฉยเมยขณะที่เขากล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ข้าจะให้โอกาสเจ้า หากเจ้าตัดสินใจที่จะทรยศอาจารย์เช่นข้า และทรยศสำนักกระบี่เจ็ดดาราจริงๆ..." "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ก็ถือเสียว่าข้าไม่เคยรับเจ้าเป็นศิษย์สายตรง! ความสัมพันธ์ทุกอย่างระหว่างพวกเราจะสิ้นสุดลงตั้งแต่วันนี้!"