บทที่ 379: ผู้อาวุโสเผิง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพลังยาของผลต้นกำเนิดหยกนั้นรุนแรงและโอหังยิ่งนัก ต้วนหลิงเทียนใช้เวลาเพียงหนึ่งวันกับหนึ่งคืน เขาก็สามารถทะลวงผ่านระดับได้สำเร็จ! เขายังมีเวลาเหลืออีกสองวันก่อนจะถึงกำหนดการเดินทาง ต้วนหลิงเทียนใช้เวลาที่เหลืออยู่กับเด็กหญิงตัวน้อยทั้งสองคน... เวลาสองวันผ่านไปในชั่วพริบตา ณ ยอดเขาตู้เหอ ตำหนักตู้เหอ เงาร่างเจ็ดสายมารวมตัวกัน ประกอบด้วยชายวัยกลางคนที่มีท่าทางไม่ธรรมดาสามคน และศิษย์ฝ่ายในของสำนักดาบเจ็ดดาราอีกสี่คน "เจ้าคือต้วนหลิงเทียนอย่างนั้นรึ?" ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีฟ้าครามจ้องมองมาที่ต้วนหลิงเทียนด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยพลัง ในขณะเดียวกัน กลิ่นอายกดดันที่น่าหวาดหวั่นก็แผ่ซ่านออกมาปกคลุมหมายจะกดทับร่างของต้วนหลิงเทียน อย่างไรก็ตาม ต้วนหลิงเทียนกลับนิ่งเฉยไม่ไหวติง เขายืนอยู่ตรงนั้น มั่นคงดุจขุนเขา ราวกับว่าต่อให้ยอดเขาไท่ซานถล่มลงมาตรงหน้า เขาก็จะไม่กะพริบตาเสียด้วยซ้ำ "สมกับเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งในประวัติศาสตร์สำนักดาบเจ็ดดาราของพวกเราจริงๆ ชื่อเสียงของเจ้านั้นคู่ควรกับตัวจริงแล้ว" เพียงไม่นาน ชายวัยกลางคนชุดสีฟ้าก็เก็บงำกลิ่นอายกดดันและเอ่ยปากชม "ต้วนหลิงเทียน นี่คือเจ้าศิษย์ยอดเขาเฟยจ้าว เคอเจิ้น" เจิ้งฟาน เจ้าศิษย์ยอดเขาไคหยางที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ยิ้มบางๆ ขณะแนะนำให้ต้วนหลิงเทียนรู้จัก "ท่านเจ้าศิษย์เคอเจิ้น" ต้วนหลิงเทียนกล่าวทักทายชายวัยกลางคนชุดสีฟ้า ด้วยพลังจิตที่เฉียบคมและพึ่งพาความทรงจำตลอดชั่วชีวิตของจักรพรรยิยุทธ์กลับชาติมาเกิด ต้วนหลิงเทียนสามารถรับรู้ได้อย่างเลือนลางว่าเจ้าศิษย์ยอดเขาเฟยจ้าวผู้นี้น่าจะเป็นยอดฝีมือที่ก้าวเข้าสู่ขั้นที่สองของขอบเขตว่างเปล่า นั่นคือ ขอบเขตปฐมว่างเปล่า ขอบเขตว่างเปล่านั้นแบ่งออกเป็นสี่ขั้น ขั้นแรกคือ ขอบเขตหยั่งรู้ว่างเปล่า ขั้นที่สองคือ ขอบเขตปฐมว่างเปล่า ขั้นที่สามคือ ขอบเขตสัจธรรมว่างเปล่า ขั้นที่สี่คือ ขอบเขตแปรเปลี่ยนว่างเปล่า "ท่านเจ้าสำนัก ท่านไม่คิดจะรับต้วนหลิงเทียนเป็นศิษย์สายตรงของท่านเองหรือ?" เคอเจิ้นพยักหน้าให้ต้วนหลิงเทียนด้วยรอยยิ้ม ก่อนจะหันไปมองลิ่งหูจินหงที่อยู่ใกล้ๆ "หากท่านเจ้าสำนักไม่มีเจตนาจะรับต้วนหลิงเทียนเป็นศิษย์สายตรง ข้าก็คงไม่ต้องเกรงใจ..." คำพูดของเคอเจิ้นแสดงให้เห็นชัดเจนว่าเขาต้องการรับต้วนหลิงเทียนเป็นศิษย์สายตรง ต้วนหลิงเทียนยิ้มขมขื่นในใจ ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ข้ากลายเป็นที่ต้องการตัวขนาดนี้? ลิ่งหูจินหงยังไม่ทันได้เอ่ยปาก เจิ้งฟานก็หัวเราะออกมาเสียก่อน "เคอเจิ้น ทั้งข้าและท่านเจ้าสำนักต่างก็คิดว่าพวกเราไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเป็นอาจารย์ของต้วนหลิงเทียน... หรือว่าเจ้าคิดว่าตนเองมีคุณสมบัติเพียงพอแล้ว? หากต้วนหลิงเทียนรับเจ้าเป็นอาจารย์ เจ้าจะมีอะไรไปสอนเขากัน?" ใบหน้าของเคอเจิ้นแข็งค้างไปทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น นั่นสิ หากต้วนหลิงเทียนรับข้าเป็นอาจารย์ ข้าจะมีอะไรไปสอนเขาได้? 'พลังสภาวะ' และ 'เจตจำนง' ล้วนขึ้นอยู่กับการตระหนักรู้ของแต่ละบุคคล คนอื่นไม่สามารถยื่นมือเข้าไปช่วยได้ ส่วนวิชาดาบและทักษะการต่อสู้ต่างๆ เล่า ในฐานะตัวตนที่สามารถฆ่าศิษย์ฝ่ายในขอบเขตวิญญาณแรกก่อกำเนิดระดับที่หนึ่งได้ ทั้งที่ตนเองอยู่เพียงระดับที่เก้าของขอบเขตแก่นแท้ต้นกำเนิด ต้วนหลิงเทียนยังต้องการให้ข้าสอนอะไรอีกล่ะ? เมื่อคิดได้เช่นนี้ เคอเจิ้นก็ส่ายหัวและหัวเราะเยาะตัวเอง "ข้าลืมเรื่องนี้ไปจริงๆ... อันที่จริง อย่าว่าแต่สำนักดาบเจ็ดดาราของพวกเราเลย ต่อให้เป็นทั่วทั้งอาณาจักรจักรพรรดิป่าคราม จักรวรรดิศิลาดำ หรือแม้แต่ราชวงศ์ต้าฮั่น ก็อาจจะไม่มีใครที่มีคุณสมบัติเพียงพอจะเป็นอาจารย์ของต้วนหลิงเทียนได้" อาจารย์มีหน้าที่สั่งสอนวิชาและคลายความสงสัย หากแม้แต่เรื่องพื้นฐานนี้ยังทำไม่ได้ แล้วจะเป็นอาจารย์ได้อย่างไร? ในวินาทีนี้ เคอเจิ้นเข้าใจแล้วว่าเหตุผลที่ท่านเจ้าสำนักไม่รับต้วนหลิงเทียนเป็นศิษย์สายตรง ไม่ใช่เพราะเขาไม่อยากทำ แต่เป็นเพราะเขารู้สึกว่าตนเองไม่มีคุณสมบัติเพียงพอต่างหาก "เหอะ!" หวงจี๋ที่อยู่ใกล้ๆ กวาดสายตามองต้วนหลิงเทียนอย่างเย็นชาและแค่นเสียงในลำคออย่างลับๆ คำพูดของเคอเจิ้นนั้นไม่ต่างอะไรกับการบอกเป็นนัยว่าเขา หวงจี๋ ผู้เป็นศิษย์สายตรงของเจ้าสำนักดาบเจ็ดดาราคนปัจจุบัน มีพรสวรรค์ด้อยกว่าต้วนหลิงเทียน! เพราะขนาดอาจารย์ของเขาที่เป็นถึงเจ้าสำนักดาบเจ็ดดารา ยังถูกมองว่าไม่มีคุณสมบัติพอจะรับต้วนหลิงเทียนเป็นศิษย์เลยด้วยซ้ำ... "เตรียมตัวออกเดินทางได้แล้ว" จู่ๆ ลิ่งหูจินหงก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ออกเดินทาง? ต้วนหลิงเทียนชะงักไปครู่หนึ่ง ในจังหวะนั้นเอง เสียงลมพัดแรงและเสียงร้องของวิหคก็ดังก้องมาจากขอบฟ้าอันไกลโพ้น วูบ! เงาดำทะมึนขนาดมหึมาพุ่งลงมาจากหมู่เมฆและหมอกที่อยู่ไกลออกไป ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาของต้วนหลิงเทียนและคนอื่นๆ "นี่คือ..." รูม่านตาของต้วนหลิงเทียนหดตัวลงขณะจ้องมองอสูรบินขนาดใหญ่เบื้องหน้า อสูรบินตัวนี้คือนกยักษ์ร็อค ร่างกายของมันเป็นสีเทาเข้ม เมื่อมันสยายปีกออกก็ดูราวกับหมู่เมฆที่ปกคลุมท้องฟ้า มันไม่มีขนที่แหลมคมดุจนกอินทรีทมิฬที่นายน้อยฉินฉินขี่ ขนของมันดูไม่ต่างจากขนของสัตว์ป่าทั่วไป ดูธรรมดายิ่งนัก อย่างไรก็ตาม กรงเล็บที่แหลมคมซึ่งทอประกายเย็นเยียบของมันก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนหวาดผวา... มันราวกับอาวุธสังหารที่สามารถทำลายล้างได้ทุกสรรพสิ่ง! ที่สำคัญที่สุด ในชั่วพริบตาที่นกยักษ์ร็อคตัวนี้ปรากฏขึ้น ต้วนหลิงเทียนสัมผัสได้ว่ากลิ่นอายของมันนั้นไม่ธรรมดาเลย แม้แต่เจิ้งฟานและเคอเจิ้นก็ยังดูไม่เหนือกว่ามัน ต้วนหลิงเทียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และอดไม่ได้ที่จะแผ่พลังจิตออกไปเพื่อตรวจสอบความแข็งแกร่งของนกยักษ์ร็อคตัวนี้ ทว่าเมื่อพลังจิตของต้วนหลิงเทียนสัมผัสกับนกยักษ์ร็อค ประกายแสงเย็นเยียบก็วูบผ่านดวงตาที่เดิมทีหม่นแสงของมัน สายตาที่เปี่ยมไปด้วยความเย็นชาที่จ้องเขม็งมาทางต้วนหลิงเทียนทำให้เขาถึงกับสั่นสะท้านและรีบถอนพลังจิตกลับมาอย่างรวดเร็ว "เจ้าหนู ไม่เลวเลย... เจ้ามีพลังจิตที่แข็งแกร่งเช่นนี้ตั้งแต่อายุยังน้อยเชียวรึ" ในตอนนั้นเอง เสียงที่ดูชราภาพก็ดังก้องขึ้นในหูของต้วนหลิงเทียน "ใครกัน?!" ต้วนหลิงเทียนตกตะลึง เขาสามารถบอกได้ทันทีว่าการสื่อสารทางจิตนี้ไม่ได้มาจากใครในกลุ่มคนที่อยู่ที่นี่ ขณะที่ต้วนหลิงเทียนกำลังมองไปรอบๆ "ช่างเป็นเจ้าหนูที่ซื่อบื้อจริงๆ" เสียงส่งสารทางจิตดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้ต้วนหลิงเทียนเริ่มรู้ตัว เขาถึงกับอึ้งไปเลยทีเดียวขณะจ้องมองนกยักษ์ร็อคที่กำลังบินร่อนลงมาอย่างรวดเร็ว เป็นนกยักษ์ร็อคตัวนี้ที่กำลังคุยกับข้าอย่างนั้นหรือ? อสูรที่สามารถรวบรวมพลังปราณส่งสารเป็นเสียงได้? ตามความทรงจำของจักรพรรยิยุทธ์กลับชาติมาเกิด ต้วนหลิงเทียนรู้ดีว่าการบีบอัดพลังปราณเป็นเสียงเป็นสิ่งที่นักสู้ขอบเขตแก่นแท้ต้นกำเนิดระดับที่เจ็ดขึ้นไปสามารถทำได้ แต่หากเป็นสัตว์อสูร พวกมันจะต้องก้าวเข้าสู่ขอบเขตปฐมว่างเปล่าเสียก่อนจึงจะสามารถส่งสารผ่านพลังปราณเป็นเสียงได้ "นี่คือสัตว์อสูรขอบเขตปฐมว่างเปล่าอย่างนั้นรึ?" หลังจากหายจากอาการตกใจ ต้วนหลิงเทียนก็รู้สึกเย็นวาบไปตามไขสันหลัง สัญชาตญาณของสัตว์อสูรนั้นเฉียบคมกว่ามนุษย์โดยกำเนิด พลังจิตของต้วนหลิงเทียนเป็นสิ่งที่แม้แต่ลิ่งหูจินหงยังตรวจไม่พบ แต่สัตว์อสูรขอบเขตปฐมว่างเปล่าตัวนี้กลับสังเกตเห็นได้ในทันที ฟิ้ว! ร่างมหึมาของนกยักษ์ร็อคร่อนลงจอดที่หน้าตำหนักตู้เหออย่างรวดเร็วจนเกิดเสียงดังสนั่น ฝุ่นละอองฟุ้งกระจายไปทั่วท้องฟ้า "ผู้อาวุโสเผิง" ในเวลานี้เอง ต้วนหลิงเทียนเห็นทุกคนที่อยู่ที่นั่น รวมไปถึงลิ่งหูจินหง ต่างก็ค้อมกายคารวะนกยักษ์ร็อคอย่างนอบน้อม ขณะที่นกยักษ์ร็อคพยักหน้าตอบรับราวกับมนุษย์ จากนั้นดวงตาของมันก็หันมาจ้องมองที่ต้วนหลิงเทียน ก่อนจะมองไปที่ลิ่งหูจินหง ราวกับกำลังถามอะไรบางอย่าง "ผู้อาวุโสเผิง เขาคือต้วนหลิงเทียน เป็นศิษย์ที่มีพรสวรรค์สูงส่งที่สุดในประวัติศาสตร์สำนักดาบเจ็ดดาราของพวกเรา... ปัจจุบันเขาอายุเพียง 22 ปี แต่ระดับการบ่มเพาะของเขาก้าวเข้าสู่ระดับที่สองของขอบเขตวิญญาณแรกก่อกำเนิดแล้ว!" ลิ่งหูจินหงแนะนำต้วนหลิงเทียนให้ผู้อาวุโสเผิงรู้จักอย่างนอบน้อม เมื่อนกยักษ์ร็อคได้ยินเช่นนั้น ดวงตาที่แหลมคมของมันก็ปรากฏร่องรอยของความประหลาดใจออกมา เห็นได้ชัดว่ามันก็ตกใจกับพรสวรรค์ในวิถียุทธ์ของต้วนหลิงเทียนเช่นกัน ขอบเขตวิญญาณแรกก่อกำเนิดระดับที่สอง? ไม่ใช่เพียงผู้อาวุโสเผิงเท่านั้นที่ตกใจกับสิ่งที่ลิ่งหูจินหงกล่าวออกมา แม้แต่เจิ้งฟานและเคอเจิ้นเองก็ยังหน้าเปลี่ยนสีด้วยความตกตะลึง แม้พวกเขาจะรู้ว่าต้วนหลิงเทียนก้าวเข้าสู่ขอบเขตแก่นแท้ต้นกำเนิดระดับที่เก้าเมื่อปีที่แล้ว แต่หากต้วนหลิงเทียนอยู่ในขอบเขตวิญญาณแรกก่อกำเนิดระดับที่หนึ่งในตอนนี้ พวกเขาก็คงไม่แปลกใจนัก เพราะพรสวรรค์ของต้วนหลิงเทียนนั้นเป็นที่ประจักษ์แก่สายตาคนทั้งสำนักอยู่แล้ว ทว่า ต้วนหลิงเทียนกลับทะลวงผ่านไปถึงระดับที่สองของขอบเขตวิญญาณแรกก่อกำเนิดแล้วจริงๆ! "ศิษย์น้องต้วนหลิงเทียน เจ้า... เจ้าทะลวงเข้าสู่ระดับที่สองของขอบเขตวิญญาณแรกก่อกำเนิดแล้วหรือ?" เจิ้งซงมองต้วนหลิงเทียนด้วยสีหน้าตกตะลึง ในบรรดาศิษย์รุ่นเยาว์ของสำนักดาบเจ็ดดารา มีเพียงเขาเท่านั้นที่คุ้นเคยกับต้วนหลิงเทียนที่สุด ต้วนหลิงเทียนหัวเราะเบาๆ แต่ไม่ได้ตอบรับหรือปฏิเสธ อย่างไรก็ตาม ท่าทีของต้วนหลิงเทียนในตอนนี้กลับทำให้เจิ้งซงเชื่อมั่นอย่างเต็มเปี่ยม ส่วนคนอื่นๆ อีกสองคนคือ หวงจี๋ ศิษย์สายตรงของเจ้าสำนักลิ่งหูจินหง และ เมิ่งชิว ศิษย์สายตรงของเจ้าศิษย์ยอดเขาเคอเจิ้น เมิ่งชิวเป็นชายหนุ่มหน้าตาธรรมดา และอายุของเขาน้อยกว่าเจิ้งซงเล็กน้อย ในตอนนี้ สายตาที่เขาจ้องมองต้วนหลิงเทียนเต็มไปด้วยความตกตะลึง นักสู้ขอบเขตวิญญาณแรกก่อกำเนิดระดับที่สองอายุ 22 ปีอย่างนั้นหรือ? เหลือเชื่อเกินไปแล้ว! "เหอะ! ถ้าไม่ใช่เพราะผลต้นกำเนิดหยกที่ท่านอาจารย์มอบให้เขา เขาจะทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับที่สองของขอบเขตวิญญาณแรกก่อกำเนิดได้หรือ?" เสียงของหวงจี๋ดังขึ้นอย่างกะทันหัน พร้อมกับความอิจฉาริษยาที่แฝงอยู่อย่างปิดไม่มิด ในชั่วขณะนั้น ทุกคนในที่นั้นต่างก็เข้าใจในทันที ที่แท้ต้วนหลิงเทียนก็ได้กินผลต้นกำเนิดหยกเข้าไปนี่เอง "ท่านเจ้าสำนัก ช่างใจกว้างยิ่งนัก! ท่านถึงกับมอบผลไม้วิญญาณอย่างผลต้นกำเนิดหยกให้ต้วนหลิงเทียนเชียวหรือ..." เคอเจิ้นอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาด้วยความรู้สึกซาบซึ้งใจ เขาข้าใจได้ทันทีว่าลิ่งหูจินหงนั้นฝากความหวังไว้ที่ต้วนหลิงเทียนมากเพียงใด "ผลต้นกำเนิดหยก!" เจิ้งฟานและเจิ้งซงต่างก็แสดงสีหน้าตกตะลึงออกมา เมิ่งชิวมองไปที่ต้วนหลิงเทียนด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความอิจฉา... หากเขาสามารถหาผลต้นกำเนิดหยกมาได้สักผล เขาเองก็มั่นใจว่าจะสามารถก้าวเข้าสู่ระดับที่ห้าของขอบเขตวิญญาณแรกก่อกำเนิดได้ทันทีหลังจากกินมันเข้าไป! ก่อนที่ต้วนหลิงเทียนจะปรากฏตัว พรสวรรค์ของเมิ่งชิวนั้นสามารถจัดอยู่ในอันดับที่สองในบรรดาศิษย์รุ่นเยาว์ของสำนักดาบเจ็ดดาราที่มีอายุต่ำกว่า 30 ปี เป็นรองเพียงหวงจี๋และเหนือกว่าเจิ้งซง! แต่น่าเสียดาย การปรากฏตัวของต้วนหลิงเทียนทำให้การจัดอันดับนี้ปั่นป่วนไปหมด พวกเขาทั้งสามคนล้วนถูกพรสวรรค์ที่โดดเด่นของต้วนหลิงเทียนบดขยี้จนยับเยิน และทำได้เพียงยืนอยู่ข้างหลังต้วนหลิงเทียนเท่านั้น ในตอนนี้ต้วนหลิงเทียนคือศิษย์อันดับหนึ่งของสำนักดาบเจ็ดดาราที่ทุกคนต่างให้การยอมรับอย่างเป็นทางการ... แม้แต่ในประวัติศาสตร์อันยาวนานนับตั้งแต่ก่อตั้งสำนักดาบเจ็ดดารามา ตัวประหลาดอย่างต้วนหลิงเทียนก็ไม่เคยปรากฏตัวมาก่อน พรสวรรค์ของเขาสามารถเรียกได้ว่าไม่เคยมีใครทำได้มาก่อนเลยจริงๆ "เงียบซะ!" การพูดแทรกขึ้นมากะทันหันของหวงจี๋ทำให้ลิ่งหูจินหงรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย เขาแค่นเสียงอย่างเย็นชา "ต่อให้ต้วนหลิงเทียนไม่ได้กินผลต้นกำเนิดหยก และต่อให้ต้วนหลิงเทียนอยู่เพียงระดับที่หนึ่งของขอบเขตวิญญาณแรกก่อกำเนิด... เจ้าคิดว่าเจ้าจะเทียบเขาได้หรือ? ตอนที่เจ้าอายุเท่าต้วนหลิงเทียน เจ้ามีการบ่มเพาะระดับไหนกัน?" คำพูดของลิ่งหูจินหงแฝงไปด้วยความผิดหวังที่หวงจี๋ไม่ได้เรื่องราวอย่างที่เขาคาดหวังไว้ หวงจี๋ก้มหน้าลงทันทีเมื่อถูกลิ่งหูจินหงสั่งสอน เพราะเขาไม่มีอะไรจะไปโต้แย้งได้เลย "ขอบเขตวิญญาณแรกก่อกำเนิดระดับที่สองอย่างนั้นรึ?" ต้วนหลิงเทียนส่ายหัวแล้วยิ้มออกมา ท่านเจ้าสำนักและคนอื่นๆ ต่างดูเหมือนจะคิดว่าเขาเพิ่งทะลวงเข้าสู่ระดับที่สองของขอบเขตวิญญาณแรกก่อกำเนิดหลังจากที่กินผลต้นกำเนิดหยกเข้าไปเท่านั้น "ต้วนหลิงเทียน" ในขณะเดียวกัน ลิ่งหูจินหงก็มองมาที่ต้วนหลิงเทียนและแนะนำนกยักษ์ร็อคที่หุบปีกอันกว้างใหญ่ดุจหมู่เมฆของมันลง และยืนอยู่ตรงนั้นราวกับภูเขาขนาดย่อม "นี่คือผู้อาวุโสเผิง ท่านยังเป็นผู้อาวุโสพิทักษ์นิกายของสำนักดาบเจ็ดดาราเราอีกด้วย.... ผู้อาวุโสเผิงเป็นผู้อาวุโสที่มีอาวุโสสูงสุดในสำนักดาบเจ็ดดาราของพวกเรา" อาวุโสสูงสุด! นั่นย่อมหมายความว่านกยักษ์ร็อคตัวนี้มีชีวิตอยู่มานานยิ่งกว่าสองผู้อาวุโสพิทักษ์นิกายของสำนักดาบเจ็ดดาราเสียอีก