บทที่ 679: เกี้ยวแปดคนหาม เมื่อเขามองไปยังชายหนุ่มชุดม่วงที่อยู่ไกลออกไป ดวงตาของจื่อซางพลันเบิกกว้าง ร่างกายของเขาสั่นเทาเล็กน้อย ในขณะนี้ เขาดูราวกับว่าได้พบเห็นศัตรูคู่อาฆาตที่ไม่อาจอยู่ร่วมโลกกันได้! ในความเป็นจริง ในใจของจื่อซาง เขาได้ถือว่าชายหนุ่มชุดม่วงที่อยู่เบื้องหน้าเป็นศัตรูตัวฉกาจมานานแล้ว และเป็นศัตรูที่ไม่อาจประนีประนอมได้ เขาไม่สามารถลืมความอัปยศอดสูที่ชายหนุ่มชุดม่วงเคยมอบให้ในวันนั้นได้เลยตลอดชั่วชีวิต สำหรับเขาแล้ว ความแค้นในใจจะได้รับการระบายออกได้ก็ด้วยความตายของชายหนุ่มชุดม่วงเท่านั้น! "หืม?" อาการเสียการควบคุมของจื่อซางถูกสังเกตเห็นโดยชายชราที่เดินอยู่ข้างหน้าเขา ซึ่งก็คืออาจารย์ของเขาเอง "จื่อซาง เป็นอะไรไป?" จื่อซางสูดลมหายใจเข้าลึกๆ อารมณ์ที่พลุ่งพล่านของเขาไม่สามารถสงบลงได้ในเวลาอันสั้น ดังนั้นเขาจึงยังไม่สามารถตอบชายชราได้ในทันที "ท่านผู้อาวุโส" ในขณะนั้นเอง จื่อเยียนที่อยู่ข้างๆ ก็เอ่ยขึ้น "นั่นคือต้วนหลิงเทียน! ต้วนหลิงเทียนคนที่ใช้วิชาปีศาจสร้างความอัปยศให้พี่ใหญ่ที่ยอดเขาเทียนซูแห่งนิกายกระบี่เจ็ดดารา ในอาณาจักรจักรพรรดิป่าครามเมื่อหลายปีก่อนเจ้าค่ะ" "ต้วนหลิงเทียนรึ?" เมื่อชายชราได้ยินจื่อเยียน เขาก็มองตามสายตาของจื่อเยียนไปยังพื้นที่รับชมระดับสองที่อยู่ไกลออกไป และสายตาของเขาก็หยุดลงที่กลุ่มคนจากจักรวรรดิศิลาดำ "ชายหนุ่มชุดม่วงคนนั้น คนที่อายุน้อยที่สุดในกลุ่ม... เขาคือต้วนหลิงเทียนเจ้าค่ะ" จื่อเยียนกล่าวเสริม "เขาเองรึ?" ชายชราเลิกคิ้วขึ้นพร้อมพึมพำ "ข้าได้ยินมาว่ามีชายหนุ่มชุดม่วงที่อายุน้อยอย่างน่าตกใจปรากฏตัวในการแข่งขันรอบแรกของงานประลองยุทธระดับราชวงศ์เมื่อวานนี้... ดูเหมือนเขาจะมีอายุประมาณ 25 ปี และระดับพลังยุทธของเขาอยู่ที่ขอบเขตเริ่มต้นสุญญตาขั้นที่เจ็ดหรือสูงกว่านั้น" "เป็นไปได้ไหมว่าจะเป็นเขา?" เมื่อพูดจบ ประกายแสงที่หาได้ยากก็วาบผ่านดวงตาที่ขุ่นมัวของชายชรา ขอบเขตเริ่มต้นสุญญตาขั้นที่เจ็ดรึ? คำพูดของชายชราทำให้จื่อเยียนอดไม่ได้ที่จะตกตะลึง และนางก็พูดด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "นี่... เป็นไปได้อย่างไร? พลังของต้วนหลิงเทียนจะก้าวหน้าไปรวดเร็วขนาดนี้ได้อย่างไรกัน!?" นางแทบไม่เชื่อหูตัวเอง แม้ว่านางจะเคยเห็นพรสวรรค์ตามธรรมชาติในวิถียุทธของต้วนหลิงเทียน และรู้ว่าพรสวรรค์ของเขานั้นน่าตกใจเพียงใด แต่ในตอนนั้น ต้วนหลิงเทียนก็เป็นเพียงคนที่แข็งแกร่งกว่ากลุ่มอัจฉริยะรุ่นเยาว์ในอาณาจักรจักรพรรดิป่าครามเท่านั้น ในราชวงศ์ต้าฮั่นทั้งหมด อาณาจักรจักรพรรดิป่าครามเป็นเพียงสถานที่เล็กๆ ที่ไม่คู่ควรแก่การเอ่ยถึง ในดินแดนอันกว้างใหญ่ของราชวงศ์ต้าฮั่น ยอดฝีมือนั้นมีมากมายราวกับหมู่เมฆ และอัจฉริยะก็รวมตัวกันหนาแน่นราวกับกลุ่มหมอก ดังนั้นในราชวงศ์ต้าฮั่นทั้งหมด กลุ่มอัจฉริยะรุ่นเยาว์ในอาณาจักรจักรพรรดิป่าครามจึงไม่มีความหมายอะไรเลย ทั้งหมดนี้คือสิ่งที่จื่อเยียนสัมผัสได้อย่างลึกซึ้งหลังจากเดินทางมาถึงราชวงศ์ต้าฮั่น แต่ตอนนี้ นางกลับได้ยินว่าระดับพลังยุทธของต้วนหลิงเทียนได้ทะลวงผ่านไปยังขอบเขตเริ่มต้นสุญญตาขั้นที่เจ็ดแล้ว... ความจริงข้อนี้ทำให้นางไม่สามารถยอมรับได้ชั่วขณะ "เขามาร่วมงานประลองยุทธระดับราชวงศ์ด้วยรึ?" จื่อซางที่อยู่ใกล้ๆ ดวงตาพลันสว่างวาบขึ้นเมื่อได้ยินคำพูดของชายชรา และเจตนาฆ่าในคำพูดของเขาก็ยากที่จะปกปิด "ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงมีโอกาสที่จะฆ่าเขาด้วยน้ำมือของข้าเองต่อหน้ายอดฝีมือทั้งหมดของราชวงศ์ต้าฮั่น" ในปัจจุบัน อารมณ์ของจื่อซางดูเหมือนจะค่อยๆ สงบลง และสายตาที่เขาจ้องมองต้วนหลิงเทียนก็ไม่มีความรู้สึกใดๆ หลงเหลืออยู่ "ข้าได้ยินมาว่าความแข็งแกร่งของเขาไม่เลวเลย และถือได้ว่าเขาเป็นอันดับต้นๆ ในบรรดาอัจฉริยะรุ่นเยาว์ของจักรวรรดิต่างๆ ที่ต่อสู้เมื่อวานนี้... หากไม่มีอะไรผิดพลาด พวกเจ้าทั้งสองย่อมมีโอกาสได้เผชิญหน้ากัน" ชายชราชุดดำพูดด้วยใบหน้าไร้ความรู้สึก เขาเคยได้ยินเรื่องราวระหว่างลูกศิษย์ของเขากับต้วนหลิงเทียนแห่งนิกายกระบี่เจ็ดดารามาในอดีต อันที่จริง ด้วยความแข็งแกร่งและภูมิหลังของเขา อย่าว่าแต่การฆ่าต้วนหลิงเทียนเลย แม้แต่การทำลายนิกายกระบี่เจ็ดดาราก็เป็นเรื่องง่ายดายยิ่งนัก แต่เขาไม่ได้ทำเช่นนั้น เพราะเขาต้องการให้ลูกศิษย์จัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเอง เขาต้องการให้จื่อซางยืนหยัดขึ้นจากจุดที่เขาเคยล้มลง ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน เขาสอนสั่งลูกศิษย์เช่นนี้มาโดยตลอด "ขอรับ" จื่อซางพยักหน้า จากนั้นพวกเขาก็เดินล้อมรอบชายชรามุ่งหน้าไปยังพื้นที่รับชมระดับหนึ่ง "คุณชายพิณ!" ต้วนหลิงเทียนสังเกตเห็นสายตาที่เย็นชาและเต็มไปด้วยเจตนาฆ่าของจื่อซางอย่างเป็นธรรมชาติ แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร สำหรับเขาแล้ว เว้นเสียแต่ว่าจื่อซางจะได้รับโชคลาภที่คล้ายคลึงกับเขา มิฉะนั้นแม้ว่าจื่อซางจะมีอาจารย์ในราชวงศ์ต้าฮั่น แต่มันก็เป็นไปไม่ได้ที่จื่อซางจะไล่ตามเขาได้ทัน หากพวกเขาต้องต่อสู้กันจริงๆ จื่อซางก็ทำได้เพียงเป็นเนื้อบนเขียงให้เขาเชือดเท่านั้น "เอ๊ะ" เมื่อต้วนหลิงเทียนเห็นจื่อซางและจื่อเยียนเดินตามชายชราชุดดำมุ่งตรงไปยังพื้นที่รับชมระดับหนึ่ง เขาก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึง เพราะในตอนนี้ มีเพียงพื้นที่รับชมนั้นเท่านั้นที่ว่างเปล่าในบรรดาพื้นที่รับชมระดับหนึ่งทั้งเก้าแห่งในสนามประลองกรงเหล็ก ยิ่งไปกว่านั้น พื้นที่รับชมระดับหนึ่งนั้นตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกพอดี และเห็นได้ชัดว่าเป็นพื้นที่รับชมที่เป็นของเจ้าภาพ ซึ่งเจ้าภาพของสนามประลองกรงเหล็กแห่งนี้ก็คือราชวงศ์แห่งจักรวรรดิต้าฮั่นนั่นเอง! "ชายชราคนนั้นเป็นใครกัน? เขาถึงกับขึ้นไปยังพื้นที่รับชมระดับหนึ่งที่เป็นของราชวงศ์โดยเฉพาะ" ทันใดนั้น ผู้คนบางส่วนก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ "หากไม่มีคำเชิญจากคนในราชวงศ์ แม้แต่ผู้ที่มีสถานะพิเศษในราชวงศ์ต้าฮั่นของเราก็คงไม่กล้าขึ้นไปยังพื้นที่รับชมระดับหนึ่งนั้น... เขาควรจะเป็นสมาชิกของราชวงศ์" หลายคนคาดเดา "ยอดฝีมือในราชวงศ์มีมากมายราวกับหมู่เมฆ และไม่มีการขาดแคลนยอดฝีมือที่นานๆ ครั้งจะปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชน... บางทีชายชราชุดดำคนนี้อาจจะเป็นหนึ่งในคนเหล่านั้น" "มีความเป็นไปได้" ... ในสนามประลองกรงเหล็ก ฝูงชนต่างวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างเผ็ดร้อนพร้อมกับคาดเดาตัวตนของชายชรา ยิ่งทุกคนคาดเดามากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งมั่นใจมากขึ้นเท่านั้น "สมาชิกของราชวงศ์ต้าฮั่นรึ?" ต้วนหลิงเทียนเลิกคิ้วขึ้น เพื่อความแน่ใจ ต้วนหลิงเทียนเงยหน้าขึ้นมองพื้นที่รับชมระดับหนึ่งที่เป็นของตระกูลฟง และเขาก็ส่งเสียงผ่านลมปราณเข้าไปในหูของฟงอู๋เต้า "ท่านอาฟง ชายชราชุดดำคนนั้นเป็นสมาชิกของราชวงศ์หรือขอรับ?" ต้วนหลิงเทียนถามฟงอู๋เต้า เดิมทีฟงอู๋เต้าหลับตาพักผ่อนอยู่ และเขายังคงนิ่งเฉยแม้ชายชราชุดดำจะปรากฏตัวขึ้น ในขณะนี้ เมื่อเขาได้ยินการส่งเสียงของต้วนหลิงเทียน เขาก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นและมองไปยังพื้นที่รับชมระดับหนึ่งของราชวงศ์อย่างเฉยเมย จากนั้นกล่าวว่า "ใช่ เขาเป็นคนของราชวงศ์ เขาคือท่านอาของจักรพรรดิองค์ปัจจุบันแห่งราชวงศ์ต้าฮั่น ปกติแล้วเขาไม่ค่อยปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชน และเขาเป็นคนสันโดษ... ความแข็งแกร่งของเขาไม่เลวเลย" เมื่อพูดจบ ฟงอู๋เต้าเน้นย้ำคำพูดของเขาเล็กน้อย และเขาไม่ได้สงสัยเลยว่าความแข็งแกร่งของชายชราชุดดำนั้นไม่ธรรมดา "ความแข็งแกร่งของเขาไม่เลวเลยรึ?" ต้วนหลิงเทียนเลิกคิ้วขึ้น และเขามองชายชราชุดดำด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย แม้ว่าเขาจะสังเกตเห็นความเฉยเมยในน้ำเสียงของฟงอู๋เต้าก็ตาม อย่างไรก็ตาม คนที่ได้รับการประเมินเช่นนี้จากฟงอู๋เต้า ย่อมต้องมีอะไรบางอย่างที่พิเศษในตัว และสิ่งนี้ทำให้ต้วนหลิงเทียนรู้สึกเกรงกลัวต่อชายชราเล็กน้อย "ข้าไม่นึกเลยจริงๆ ว่าจื่อซางคนนี้จะได้ยอดคนเช่นนี้มาเป็นอาจารย์" ต้วนหลิงเทียนคิดในใจ หากไม่นับรวมดินแดนต่างแดน และพูดถึงเพียงแค่ภายในราชวงศ์ต้าฮั่น ตัวตนของชายชราคนนี้ย่อมถือได้ว่าเป็นบุคคลที่ยิ่งใหญ่ ในขณะที่จื่อซาง หนึ่งในห้าคุณชายผู้ยิ่งใหญ่ของอาณาจักรจักรพรรดิป่าคราม หรือ 'คุณชายพิณ' เป็นเพียงนักยุทธรุ่นเยาว์ที่มีพรสวรรค์ตามธรรมชาติที่ถือว่าไม่เลวในอาณาจักรจักรพรรดิป่าครามเท่านั้น ตัวตนของทั้งสองคนนี้แตกต่างกันราวฟ้ากับดิน พวกเขากลายมาเป็นศิษย์อาจารย์กันได้อย่างไร? นี่คือสิ่งที่ต้วนหลิงเทียนไม่สามารถคาดเดาได้ ตามหลักเหตุผลแล้ว ด้วยสถานะและภูมิหลังของชายชรา เขาเพียงแค่เอ่ยคำเดียว อัจฉริยะรุ่นเยาว์จำนวนมากที่มีพรสวรรค์ตามธรรมชาติที่ดีกว่าจื่อซางในราชวงศ์ต้าฮั่นย่อมยอมสู้ตายเพื่อจะได้มาเป็นลูกศิษย์ของเขา "ข้าคิดไม่ออกจริงๆ... คิดไม่ออกเลย..." ต้วนหลิงเทียนส่ายหัวเพราะเขาไม่เข้าใจเรื่องนี้จริงๆ บางที อาจจะมีเพียงชายชราชุดดำเองเท่านั้นที่รู้ว่าทำไมเขาถึงรับจื่อซางเป็นศิษย์ "ฝ่าบาทเสด็จแล้ว!" ทันใดนั้น เสียงที่ราวกับฟ้าร้องก็ระเบิดออกมาจากเบื้องบนท้องฟ้าของสนามประลองกรงเหล็ก เสียงนั้นดังก้องไปไกลและสะกดเสียงอื้ออึงที่วุ่นวายในสนามประลองลงในทันที หลังจากนั้น สนามประลองกรงเหล็กก็เงียบสงัดราวกับป่าช้า ผู้คนที่ยังคงพูดคุยและวิพากษ์วิจารณ์กันก่อนหน้านี้ต่างปิดปากเงียบ ในขณะที่ผู้ที่มองไปรอบๆ ก่อนหน้านี้ต่างก็จ้องมองไปยังที่มาของเสียงนั้น "จักรพรรดิแห่งราชวงศ์ต้าฮั่นรึ?" เช่นเดียวกับคนส่วนใหญ่ที่อยู่ที่นั่น ต้วนหลิงเทียนอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นมองไปยังต้นทางของเสียงหลังจากได้ยิน ไม่นานนัก เมฆและหมอกอันกว้างใหญ่ที่อยู่ไกลออกไปก็ค่อยๆ สลายตัวไป... ในเวลาเดียวกัน เกี้ยวอันหรูหราที่ดูเหมือนจะเปล่งประกายด้วยแสงสีทองภายใต้แสงอาทิตย์ยามเช้าก็ปรากฏขึ้นต่อสายตาของทุกคน... เกี้ยวนี้มีขนาดใหญ่มาก จากการประมาณการของต้วนหลิงเทียน มันใหญ่กว่าเกี้ยวที่อ๋องหยงนั่งเมื่อปรากฏตัวในงานแข่งขันอัจฉริยะรุ่นเยาว์ของราชวงศ์ต้าฮั่นถึงสองเท่า ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ! ... ไม่เพียงเท่านั้น เกี้ยวอันหรูหราที่เปล่งประกายด้วยสีทองนี้ถูกประคองโดยคนแปดคน มันคือเกี้ยวแปดคนหาม คนทั้งแปดนี้เป็นทหารสวมชุดเกราะ พวกเขาจ้องมองไปข้างหน้าด้วยสายตาที่เย็นชาขณะที่พุ่งตัวไปเบื้องหน้า การเคลื่อนไหวของพวกเขานั้นสม่ำเสมอและสร้างแรงกดดันทางสายตาให้แก่ทุกคน ขณะที่เกี้ยวแปดคนหามบินอยู่บนท้องฟ้า มันมีความมั่นคงราวกับขุนเขาไท่ซาน และไม่สั่นคลอนแม้แต่น้อย "ระดับพลังยุทธของคนทั้งแปดนี้น่าจะไม่ธรรมดา คงอยู่ที่ขอบเขตหยั่งรู้สุญญตา" ต้วนหลิงเทียนอดไม่ได้ที่จะคิดในใจขณะที่เขามองไปยังทหารสวมชุดเกราะทั้งแปดคน ตอนนี้เขาเริ่มรู้สึกอยากรู้อยากเห็นขึ้นมา เขาต้องการใช้พลังจิตของเขาเพื่อตรวจสอบระดับพลังยุทธของคนทั้งแปดนี้ แต่เขาก็กังวลเล็กน้อยว่าอาจจะมีปรมาจารย์จารึกอยู่ที่นี่บ้าง... ปรมาจารย์จารึกที่นี่สามารถเป็นตัวตนที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตตีความสุญญตาได้อย่างง่ายดาย และนั่นทำให้ต้วนหลิงเทียนไม่กล้าประมาทแม้แต่นิดเดียว แม้ว่าหากพลังจิตของเขาถูกเปิดเผย เขาจะไม่มีอันตรายใดๆ ตราบเท่าที่มีฟงอู๋เต้าอยู่ด้วย แต่มันเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะอยู่ข้างกายฟงอู๋เต้าตลอดไป ดังนั้นเขาจึงยังคงระมัดระวังตัวเอาไว้ก่อน ดังคำที่ว่า ปลอดภัยไว้ก่อนย่อมดีกว่าต้องมาเสียใจภายหลัง "สมกับเป็นจักรพรรดิแห่งราชวงศ์ต้าฮั่น ช่างยิ่งใหญ่อะไรขนาดนี้!" ขณะที่เขาจ้องมองเกี้ยวแปดคนหามที่ค่อยๆ ร่อนลงมาจากท่ามกลางหมู่เมฆและหมอก ต้วนหลิงเทียนก็ได้แต่ทอดถอนใจในอก เมื่อเทียบกับภาพตรงหน้า ฉากที่อ๋องหยงปรากฏตัวในเมืองหลวงของจักรวรรดิศิลาดำเมื่อหนึ่งปีก่อนนั้นเป็นเพียงการเล่นขายของของเด็กๆ และไม่คู่ควรแก่การนำมาเอ่ยถึงเลย "มีคนอยู่หลังเกี้ยวด้วย!" ในไม่ช้า สายตาอันแหลมคมของต้วนหลิงเทียนก็สังเกตเห็นว่านอกจากทหารแปดคนที่หามเกี้ยวแล้ว ยังมีอีกสองคนที่เดินตามหลังมา พวกเขาเป็นชายหนุ่มสองคน คนหนึ่งสวมชุดสีขาว อีกคนสวมชุดสีดำ ซึ่งสร้างความแตกต่างที่โดดเด่นอย่างยิ่ง "เป็นเขาเองรึ!" ต้วนหลิงเทียนเลิกคิ้วขึ้นเมื่อเขาเห็นชายหนุ่มชุดขาว ดูเหมือนว่าสิ่งที่เขาคาดเดาไว้เมื่อวานนี้จะไม่ผิดพลาด ชายหนุ่มชุดขาวคนนี้เป็นหนึ่งในสามอัจฉริยะรุ่นเยาว์ของราชวงศ์ต้าฮั่นที่เข้าร่วมการแข่งขันระดับราชวงศ์จริงๆ "นั่นคือชายหนุ่มที่เป็นผู้ดำเนินงานประลองยุทธระดับราชวงศ์เมื่อวานนี้นี่!" ในขณะเดียวกัน ฝูงชนที่เข้าชมก็ส่งเสียงฮือฮาเช่นกัน เพราะพวกเขาจำชายหนุ่มชุดขาวคนนั้นได้แล้ว