ตอนที่ 711: เปลวเพลิงวิญญาณ ในเวลาไม่นานนัก สายตาของเหล่านักอาคมจำนวนมากก็จ้องมองไปยังชายชราในพื้นที่รับรองระดับหนึ่งของตระกูลเฟิ่งเป็นตาเดียว ผู้อาวุโสข่งอดไม่ได้ที่จะตกตะลึงเมื่อเผชิญกับการสอบถามของเหล่านักอาคมจำนวนมากผ่านการส่งเสียงทางจิต "น้องต้วน เมื่อครู่เจ้าใช้พลังจิตเพื่อสำแดงทักษะบางอย่างใช่หรือไม่?" อันที่จริง ผู้อาวุโสข่งสังเกตเห็นพลังจิตที่ต้วนหลิงเทียนใช้ปกคลุมไป๋ห่าวไว้ แต่เขาไม่รู้รายละเอียดว่าต้วนหลิงเทียนทำอะไรลงไปกันแน่ เขารู้สึกได้โดยสัญชาตญาณว่าความผิดปกติของไป๋ห่าวต้องเกี่ยวข้องกับพลังจิตของต้วนหลิงเทียน ในฐานะนักอาคมระดับขอบเขตกำหนดรู้ว่างเปล่า ตัวเขาเองยังไม่มีวิธีที่จะใช้พลังจิตสำแดงทักษะใดๆ ที่ส่งผลกระทบโดยตรงต่อผู้อื่นได้เลย ดังนั้นเขาจึงมั่นใจว่าเมื่อมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้น ย่อมต้องมีบางอย่างที่ไม่ธรรมดาแฝงอยู่ และต้นตอของปัญหาก็คือต้วนหลิงเทียน "ก็คล้ายๆ กับจื่อซ่าง มันคือวิชาลับที่ข้ามีมาแต่กำเนิด" ต้วนหลิงเทียนไม่ลังเลแม้แต่น้อยเมื่อเสียงของผู้อาวุโสข่งดังขึ้นในหู เขาบอกข้ออ้างที่เตรียมไว้ล่วงหน้าทันที ผู้อาวุโสข่งตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ยผ่านพลังจิต "เจ้าคิดว่าข้าจะเชื่อเรื่องนั้นอย่างนั้นหรือ?" "มันสำคัญด้วยหรือว่าท่านจะเชื่อหรือไม่?" ต้วนหลิงเทียนย้อนถามกลับไป นั่นสินะ มันสำคัญด้วยหรือ? ในขณะนี้ เห็นได้ชัดว่าต้วนหลิงเทียนไม่เต็มใจที่จะพูดถึงเรื่องนี้ และหากต้วนหลิงเทียนไม่ยอมปริปาก มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะได้รู้ความจริง แต่ผู้อาวุโสข่งก็ไม่ได้พยายามซักไซ้ต่อ เขาเลือกที่จะตอบกลับเหล่านักอาคมเหล่านั้นไปทีละคนแทน "ข้าพอจะรู้เรื่องทักษะนี้ของต้วนหลิงเทียนอยู่บ้าง... มันคือวิชาลับที่เขามีมาแต่กำเนิด" คำพูดของผู้อาวุโสข่งทำให้เหล่านักอาคมกลุ่มนั้นถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน วิชาลับอีกแล้วหรือ? แถมยังมีมาแต่กำเนิดเหมือนกันอีก? ในช่วงเวลานั้น เหล่านักอาคมต่างหันไปมองหน้ากันและดูเหมือนอยากจะถามกันและกันว่า "เจ้าเชื่อเรื่องนี้จริงๆ หรือ?" แต่ต่อให้พวกเขาจะไม่เชื่อ พวกเขาก็ทำอะไรไม่ได้ เพราะพวกเขาไม่สามารถอธิบายได้เลยว่าทักษะที่ต้วนหลิงเทียนใช้ออกมาเมื่อครู่คืออะไรกันแน่ "วิชามาร!" ในพื้นที่รับรองระดับหนึ่งของราชวงศ์ ต่างจากสีหน้าตกตะลึงของจักรพรรดิ ชายชราชุดดำ และไป๋เหอ ใบหน้าอันงดงามของจื่อเยี่ยนกลับซีดเผือดและดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว นางเคยเผชิญกับวิชามารของต้วนหลิงเทียนด้วยตัวเอง และรู้ซึ้งถึงความน่าสะพรึงกลัวของมันดี "ท่านพี่..." จื่อเยี่ยนหันไปมองจื่อซ่างที่ยืนอยู่บนท้องฟ้าไกลออกไปทันที และส่งเสียงผ่านพลังจิตด้วยความกังวลว่า "วิชามารของต้วนหลิงเทียนน่ากลัวเกินไป! องค์ชายห่าวถึงกับไร้ทางขัดขืนต่อหน้าเขา" "เยี่ยนเอ๋อร์ ไม่ต้องกังวลไป... เมื่อครู่นี้ไป๋ห่าวก็ไร้ทางขัดขืนต่อหน้าข้าเช่นกันไม่ใช่หรือ?" จื่อซ่างส่ายหัวเบาๆ และปลอบโยนน้องสาวผ่านพลังจิตด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความมั่นใจ จื่อเยี่ยนนึกถึงความสามารถของพี่ชายเมื่อได้ยินดังนั้น ทำให้นางถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ทว่าดวงตาคู่งามยังคงฉายแววกังวลอยู่เล็กน้อย "ผู้อาวุโสผี... ท่านบอกว่าเมื่อครู่ต้วนหลิงเทียนใช้ 'ทักษะวิญญาณ' อย่างนั้นหรือ?" สายตาที่เย็นชาและเฉยเมยของจื่อซ่างจ้องมองไปยังต้วนหลิงเทียน ขณะที่ความคิดของเขาจมลึกลงไปในจิตใจ ราวกับกำลังสื่อสารกับบางสิ่งบางอย่าง "ใช่" เสียงที่แก่ชราและแหบพร่าน่าขนลุกดังขึ้นในใจของจื่อซ่าง "แม้ข้าจะไม่รู้ว่าทำไมไอ้หนูมนุษย์นั่นถึงสามารถใช้ 'ทักษะวิญญาณ' ที่เป็นการโจมตีด้วยพลังจิตได้ก่อนถึงขอบเขตจักรพรรดิยุทธ์... แต่ข้ามั่นใจว่าเขาใช้ทักษะวิญญาณประเภทสร้างแดนมายาเพื่อส่งผลกระทบต่อไป๋ห่าวคนนั้น นั่นคือเหตุผลที่เขาสามารถเอาชนะไป๋ห่าวได้ในคราวเดียว" "ทักษะวิญญาณแดนมายา? มันคืออะไร?" จื่อซ่างรู้สึกตกใจเล็กน้อยในใจ "ทักษะวิญญาณแดนมายาคือทักษะที่ใช้พลังจิตสร้างพื้นที่มายาขึ้นมา และเพียงแค่ความคิดเดียว ก็สามารถกักขังผู้อื่นไว้ในพื้นที่มายาเพื่อให้ตกอยู่ภายใต้การควบคุมของตนได้" เสียงที่แหบพร่าน่าขนลุกดังขึ้นอีกครั้ง รูม่านตาของจื่อซ่างหดเกร็งขณะที่เขาลอบอุทานในใจ "ถ้าอย่างนั้น เมื่อตอนที่ข้าประลองตาม 'นัดหมายสองปี' กับเขาที่สำนักกระบี่เจ็ดดาวในวันนั้น เขาก็ใช้ทักษะวิญญาณแดนมายานี้เพื่อทำให้ข้าตกอยู่ในสภาพน่าสมเพช... และเขายังทำให้คนอื่นๆ คิดว่าข้าเป็นบ้าไปแล้วด้วย!" เมื่อเขานึกถึงฉากที่ลานประลองเป็นตายบนยอดเขาเทียนซูของสำนักกระบี่เจ็ดดาว สีหน้าของจื่อซ่างก็มืดมนลงทันที ในตอนนั้น เขาคิดว่าต้วนหลิงเทียนใช้ทักษะมารบางอย่าง แต่ไม่เคยคาดคิดเลยว่ามันจะเป็นทักษะวิญญาณแดนมายา "ผู้อาวุโสผี" น้ำเสียงของจื่อซ่างแฝงไปด้วยความหวาดกลัวเล็กน้อย "ในเมื่อต้วนหลิงเทียนสามารถใช้ทักษะวิญญาณที่น่ากลัวเช่นนี้ได้ นั่นไม่ได้หมายความว่าข้าจะต้องพ่ายแพ้ในการต่อสู้กับเขาหรอกหรือ? ข้าไม่ยอมแพ้หรอกนะ!" เมื่อพูดจบ จื่อซ่างก็แสดงสีหน้าไม่ยินยอมออกมา "เหอะ! เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าทักษะวิญญาณแดนมายาจะไร้เทียมทานภายใต้ชั้นฟ้านี้?" เสียงที่แก่ชราและน่าขนลุกพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา ก่อนจะกล่าวต่อ "ทักษะวิญญาณแดนมายาจะได้ผลเฉพาะกับผู้ที่มีพลังจิตด้อยกว่าตนเอง หรือผู้ที่มีพลังจิตใกล้เคียงกันแต่เป็นนักอาคมเท่านั้น" "ตราบใดที่เจ้าอนุญาตให้ข้าเข้าควบคุมร่างของเจ้าชั่วคราว วิญญาณที่ไม่สมบูรณ์ของข้าจะหลอมรวมเข้ากับวิญญาณของเจ้า... ถึงตอนนั้น แม้พลังจิตของเจ้าจะไม่อาจเทียบได้กับความแข็งแกร่งในช่วงสูงสุดของข้า แต่มันจะเหนือกว่าพลังจิตขอบเขตกำหนดรู้ว่างเปล่าขั้นที่สองของไอ้หนูนั่นอย่างมาก และทักษะวิญญาณของเขาก็จะไร้ผลโดยสิ้นเชิงเมื่อใช้กับเจ้า" เมื่อพูดจบ น้ำเสียงนั้นก็เต็มไปด้วยความดูแคลน จื่อซ่างรู้สึกดีใจอย่างมากเมื่อได้ยินเช่นนี้ "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็ต้องรบกวนผู้อาวุโสผีแล้ว" "จำคำมั่นสัญญาที่เจ้าให้ไว้กับข้าด้วย... มิฉะนั้น ข้า 'กุ่ยหัว' (Ghost Flame) จะใช้ชีวิตวิญญาณที่ไม่สมบูรณ์นี้เดิมพันเพื่อทำให้เจ้าต้องทุกข์ทรมาน! เจ้าก็น่าจะรู้ว่าข้ามีความสามารถนั้น" ทันใดนั้น น้ำเสียงแก่ชราและน่าขนลุกก็เปลี่ยนเป็นข่มขู่ "ขอรับ ขอรับ" จื่อซ่างรีบตอบกลับโดยไม่กล้าลังเลแม้แต่น้อย แม้ว่าสิ่งที่ซ่อนอยู่ในส่วนลึกของจิตใจเขาจะเป็นเพียงเศษเสี้ยววิญญาณที่ไม่สมบูรณ์ซึ่งไม่สามารถยึดร่างของเขาได้ แต่เขาก็รู้ซึ้งถึงเบื้องหลังและความสามารถของวิญญาณดวงนี้ดี เขารู้ว่านี่คือตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง และเป็นเหมือนดาบสองคมในมือของเขา หากใช้อย่างชาญฉลาด มันจะสังหารศัตรูได้นับหมื่น แต่หากใช้ผิดพลาด มันจะทำลายตัวเขาเอง "ต้วนหลิงเทียน... เจ้าคงไม่เคยฝันมาก่อนสินะว่าทักษะวิญญาณของเจ้าจะไร้ผลเมื่ออยู่ต่อหน้าข้า? ตราบใดที่วิญญาณของผู้อาวุโสผีหลอมรวมกับวิญญาณของข้าชั่วคราวและได้ควบคุมร่างของข้า พลังจิตของข้าก็จะเหนือกว่าเจ้ามากนัก!" จื่อซ่างจ้องเขม็งไปที่ต้วนหลิงเทียนขณะที่รอยยิ้มเย็นชาปรากฏขึ้นที่มุมปาก ในขณะนี้ หัวใจของเขาที่เต้นรัวขึ้นมาถึงคอเพราะเห็นต้วนหลิงเทียนใช้ทักษะมารอีกครั้งได้กลับเข้าที่เดิม และเขาก็ไม่มีความเกรงกลัวอีกต่อไป "ต้วนหลิงเทียน เมื่อกี้เจ้าทำอะไรกับข้า?" ไป๋ห่าวจ้องมองต้วนหลิงเทียนด้วยสายตาที่ลุกโชนขณะถามด้วยเสียงต่ำ พร้อมกับคำถามของไป๋ห่าว นอกจากกลุ่มนักอาคมระดับขอบเขตกำหนดรู้ว่างเปล่ารวมถึงผู้อาวุโสข่งแล้ว ทุกคนที่อยู่ที่นั่นรวมถึงเฟิ่งอู๋เต๋าต่างก็หันมองไปทางต้วนหลิงเทียนเป็นตาเดียว ในช่วงเวลานั้น ต้วนหลิงเทียนได้กลายเป็นศูนย์กลางความสนใจของทุกคนอย่างไม่ต้องสงสัย ต้วนหลิงเทียนเตรียมตัวไว้ล่วงหน้าแล้ว เขาจึงกล่าวอย่างไม่รีบร้อนว่า "สถานการณ์ของข้าคล้ายกับจื่อซ่าง... ข้ามีวิชาลับติดตัวมาแต่กำเนิด!" คำพูดของต้วนหลิงเทียนเปรียบเสมือนก้อนหินที่ตกลงไปในน้ำจนเกิดแรงกระเพื่อมนับพัน และมันทำให้ผู้ชมรอบลานประลองกรงขังถึงกับฮือฮาขึ้นมาทันที "วิชาลับอีกแล้วหรือ?" "เขาไม่ได้ตั้งใจหลอกทุกคนใช่ไหม? ตอนที่จื่อซ่างใช้่วิชาลับ อย่างน้อยก็มีตราเปลวเพลิงปรากฏขึ้นระหว่างคิ้ว และเขาก็มีความแข็งแกร่งเทียบเท่ากับยอดฝีมือขอบเขตกำหนดรู้ว่างเปล่าทันที ในขณะที่ข้าไม่สามารถมองเห็นร่องรอยใดๆ ได้เลยเมื่อต้วนหลิงเทียนใช้วิชาลับของเขา" "หรือว่าวิชาลับของเขาจะทำให้ไป๋ห่าวดูเหมือนคนบ้าไปในทันที?" "มันน่าจะทำให้ไป๋ห่าวเกิดภาพหลอน! ถ้าเป็นจริง วิชาลับนี้ก็ดูประหลาดเกินไปแล้ว" ... แม้ว่าหลายคนจะรู้สึกว่าการที่วิชาลับสองประเภทนี้ปรากฏขึ้นไล่เลี่ยกันจะเป็นเรื่องบังเอิญที่มากเกินไป แต่ก็ไม่มีใครสงสัยในคำพูดของต้วนหลิงเทียน เพราะอย่างไรเสีย พวกเขาก็ไม่สามารถอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ได้เลย "วิชาลับ?" "ต้วนหลิงเทียนก็รู้วิชาลับด้วยอย่างนั้นหรือ? แถมยังเป็นวิชาลับที่แปลกประหลาดขนาดนี้!" "ดูเหมือนว่าต้วนหลิงเทียนจะยังมีความหวังที่จะชิงตำแหน่งอันดับหนึ่งในการประลองยุทธ์ของอาณาจักรกับจื่อซ่างอยู่นะ" ... ดวงตาของกลุ่มอัจฉริยะรุ่นเยาว์จากอาณาจักรศิลาดำเป็นประกายขึ้นมา เดิมทีพวกเขาไม่ได้หวังให้ต้วนหลิงเทียนคว้าอันดับหนึ่งในการประลองยุทธ์ของอาณาจักรได้เลย เพราะอย่างไรเสีย จื่อซ่างก็ได้พึ่งพาวิชาลับของเขาและเผยความแข็งแกร่งที่ทำให้พวกเขาต้องสั่นสะท้านด้วยความกลัว ทว่าตอนนี้ ต้วนหลิงเทียนก็ได้พึ่งพาวิชาลับเพื่อสำแดงทักษะที่ทำให้พวกเขาต้องตกตะลึง ดังนั้นความหวังจึงกลับมาผลิบานในใจของพวกเขาอีกครั้ง และพวกเขาก็กลับมามีความมั่นใจในตัวต้วนหลิงเทียนอีกครั้ง "วิชาลับอย่างนั้นหรือ?" แน่นอนว่าหลายคนก็สงสัยในคำอธิบายของต้วนหลิงเทียนเช่นกัน "มันจะเป็นเรื่องบังเอิญขนาดนั้นจริงหรือ? ท่านอา ท่านเชื่อหรือไม่?" จักรพรรดิถามชายชราชุดดำที่อยู่ข้างกาย ชายชราส่ายหัว "มันเป็นไปไม่ได้ที่จะบังเอิญขนาดนั้น... แต่ตอนนี้เรายังไม่สามารถอธิบายได้ว่าทำไมเขาถึงทำให้ไป๋ห่าวเกิดภาพหลอนได้ในทันที" "ต้วนหลิงเทียนช่างลึกลับเกินไป" องค์ชายรองไป๋เหอขมวดคิ้วขณะกล่าวด้วยเสียงต่ำ "หากวันนี้เขาแย่งชิงอันดับหนึ่งในการประลองยุทธ์ของอาณาจักรไปได้จริงๆ แล้วราชวงศ์อาณาจักรต้าฮั่นของเราจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?" "เรื่องนี้ไม่สำคัญ" จักรพรรดิดูเหมือนจะไม่สะทกสะท้าน และไม่ได้ใส่ใจกับความขุ่นเคืองใดๆ "ไม่ว่าใครจะได้อันดับหนึ่งในวันนี้ พวกเขาก็เป็นประชากรของอาณาจักรต้าฮั่นของเรา และพวกเขาจะเป็นตัวแทนอาณาจักรต้าฮั่นไปเข้าร่วมการประลองยุทธ์ของสิบอาณาจักรในอีกหนึ่งปีข้างหน้า" ในพื้นที่รับรองระดับหนึ่งของตระกูลเฟิ่ง "พี่ต้วนแข็งแกร่งมากจริงๆ!" เฟิ่งเทียนอู๋กลับมาที่ที่นั่งของนางขณะมองต้วนหลิงเทียนด้วยสายตาชื่นชม และดวงตาคู่งามก็เปี่ยมไปด้วยความรักใคร่ "คุณหนู การวางเดิมพันสำหรับการต่อสู้ระหว่างต้วนหลิงเทียนกับจื่อซ่างเริ่มหรือยัง? อัตราต่อรองเป็นอย่างไรบ้าง?" ผู้อาวุโสข่งดูเหมือนจะสนใจเรื่องนี้เป็นอย่างมาก "เหอะ! คนของราชวงศ์ดูถูกพี่ต้วนเกินไปแล้ว... ในการต่อสู้ระหว่างจื่อซ่างกับพี่ต้วน อัตราของพี่ต้วนคือ 1 ต่อ 3 แต่ของจื่อซ่างกลับเป็นแค่ 3 ต่อ 1" กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากมีคนแทงว่าต้วนหลิงเทียนจะชนะด้วยหินต้นกำเนิดระดับต่ำหนึ่งก้อน ตราบใดที่ต้วนหลิงเทียนชนะ นอกจากจะได้หินต้นกำเนิดที่วางเดิมพันคืนแล้ว ผู้นั้นยังจะได้หินต้นกำเนิดระดับต่ำเพิ่มอีกสามก้อน ในทางกลับกัน หากแทงว่าจื่อซ่างจะชนะด้วยหินต้นกำเนิดระดับต่ำสามก้อน แม้จื่อซ่างจะชนะ นอกจากจะได้หินต้นกำเนิดเดิมคืนแล้ว เขาก็จะได้เพิ่มเพียงแค่หนึ่งก้อนเท่านั้น "แบบนี้ไม่ดีหรอกหรือ? ตราบใดที่น้องต้วนชนะ หินต้นกำเนิดระดับต่ำเกือบ 27,000 ก้อนที่เจ้าวางเดิมพันไปก็จะเพิ่มขึ้นอีกหลายเท่าตัว" ผู้อาวุโสข่งยิ้มแล้วลุกขึ้นยืน "ตาแก่อย่างข้าก็อยากจะไปวางเดิมพันเล่นๆ สนุกๆ บ้างเหมือนกัน..." "ผู้อาวุโสข่ง ท่านจะไปเล่นกับเทียนอู๋และหลิงเทียนด้วยหรือ? ท่านมั่นใจในตัวหลิงเทียนขนาดนั้นเลยหรือ?" เฟิ่งอู๋เต๋าส่ายหัว "ยังไงซะ ข้าก็มีหินต้นกำเนิดอยู่ไม่มากนัก ถือเสียว่าเอาหินไม่กี่ก้อนไปโยนเล่นแก้เบื่อแล้วกัน" ผู้อาวุโสข่งยักไหล่และพูดอย่างไม่ใส่ใจนัก