ตอนที่ 812: การท้าทายอันดุเดือด "ผู้ถือป้ายหมายเลข 11 ถึง 50 จงเข้าแถวเรียงตามลำดับหมายเลขของพวกเจ้า" หนิงซานชี้ไปยังพื้นที่ว่างเหนือลานประลอง ทันใดนั้น อัจฉริยะรุ่นเยาว์ทั้ง 40 คน ซึ่งรวมถึงซูหลี่ หลงหยุน และจางโชวยง ต่างก็ทะยานร่างออกไปตามลำดับเพื่อจัดแถวอย่างเป็นระเบียบ ต้วนหลิงเทียนยืนอยู่บริเวณกึ่งกลางท้องฟ้าเหนือลานประลอง สายตาของเขาจับจ้องไปยังอัจฉริยะทั้ง 40 คนที่เข้าแถวอยู่ ดวงตาของเขาเป็นประกายระยิบระยับด้วยแสงที่ไหลเวียน นอกจากซูหลี่ จางโชวยง และหลงหยุนแล้ว ยังมีใบหน้าที่เขาคุ้นเคยอีกหนึ่งคน "ต้วนหลิงเทียนได้ป้ายหมายเลข 1 และมีสิทธิ์ขาดในการเลือกท้าชิง... พวกเจ้าคิดว่าเขาจะท้าใคร?" ใครบางคนอดไม่ได้ที่จะถามขึ้นด้วยเสียงแผ่วเบา "ยังต้องถามอีกหรือ!? เขาต้องท้าผู้ถือป้ายหมายเลข 50 แน่นอน" อีกคนพูดขึ้นราวกับว่าเป็นเรื่องปกติที่ควรจะเป็น อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ สายตาของต้วนหลิงเทียนไม่ได้มองไปยังผู้ถือป้ายหมายเลข 50 แต่กลับจ้องเขม็งไปยังใบหน้าสุดท้ายที่เขาคุ้นเคย เขาคือผู้ถือป้ายหมายเลข 17 จ้าวเว่ยอี๋! จ้าวเว่ยอี๋คือยอดฝีมืออันดับหนึ่งในรุ่นเยาว์ของตระกูลจ้าวแห่งราชวงศ์ต้าหมิง ซึ่งเป็นตัวตนที่เป็นรองเพียงลู่หยงในราชวงศ์ต้าหมิงเท่านั้น ที่สำคัญที่สุด จ้าวเว่ยอี๋และต้วนหลิงเทียนเคยมีความขัดแย้งกันมาก่อน เมื่อไม่กี่เดือนก่อน ที่ชั้นเก้าของหอเพลิงน้ำแข็งในราชวงศ์ต้าหมิง จ้าวเว่ยอี๋พ่ายแพ้ด้วยน้ำมือของต้วนหลิงเทียน โดยที่ไม่สามารถแม้แต่จะแตะต้องชายเสื้อของต้วนหลิงเทียนได้เลยด้วยซ้ำ "ข้าขอท้าประลองกับผู้ถือป้ายหมายเลข 17" สายตาของต้วนหลิงเทียนล็อคอยู่ที่จ้าวเว่ยอี๋ก่อนจะกล่าวออกมาอย่างตรงไปตรงมา ทันใดนั้น บรรยากาศรอบด้านก็พลันปั่นป่วนวุ่นวาย "ต้วนหลิงเทียนท้าประลองกับผู้ถือป้ายหมายเลข 17 จริงๆ หรือ? ตามความรู้ของข้า แม้จะเป็นผู้ที่อยู่นอกกลุ่มป้ายสิบอันดับแรก แต่ก็ยังมีตัวตนที่อยู่ในระดับตีความว่างเปล่าขั้นที่สองอยู่มากมาย" "หรือว่าต้วนหลิงเทียนจะมีความมั่นใจว่าจะสามารถเอาชนะนักรบในระดับตีความว่างเปล่าขั้นที่สองหรือสูงกว่าได้?" ... ผู้คนจำนวนมากที่สงสัยในความแข็งแกร่งของต้วนหลิงเทียนต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์อย่างเผ็ดร้อน ในขณะที่จ้าวเว่ยอี๋ผู้ถูกท้าประลองโดยต้วนหลิงเทียนมีสีหน้าไม่สู้ดีนัก เขาพยายามสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และกล่าวออกมาอย่างตรงไปตรงมาภายใต้สายตาที่จ้องมองมาอย่างกดดัน "ข้ายอมแพ้!" ยอมแพ้! ทันทีที่จ้าวเว่ยอี๋กล่าวเช่นนี้ เสียงโห่ร้องขับไล่ก็ดังก้องไปทั่วบริเวณ "คนผู้นี้มาจากราชวงศ์ไหนกัน? ในเมื่อเขาสามารถคว้าป้ายหมายเลข 17 มาได้ ความแข็งแกร่งของเขาก็คงไม่ธรรมดา... แต่เขากลับไม่มีความกล้าแม้แต่จะก้าวเข้าสู่สนามประลอง" หลายคนแสดงสีหน้าดูแคลนขณะมองไปยังจ้าวเว่ยอี๋ "ข้ารู้จักเขา! เขาเป็นหนึ่งในสองคนรุ่นเยาว์ที่โดดเด่นที่สุดในราชวงศ์ต้าหมิง และมีชื่อเสียงโด่งดังทัดเทียมกับลู่หยง ศิษย์สายตรงของรองเจ้าป้อมเฟิง" "จะเป็นไปได้ยังไง? ไอ้หน้าตัวเมียแบบนี้จะมีชื่อเสียงทัดเทียมกับลู่หยงได้เชียวหรือ? เจ้าล้อเล่นใช่ไหม?" "ข้าว่าคนขี้ขลาดแบบนี้ไม่มีคุณสมบัติพอที่จะมีชื่อเสียงทัดเทียมกับลู่หยงหรอก" "การมีชื่อเสียงทัดเทียมกับเขาถือเป็นความอัปยศของลู่หยงโดยแท้!" ... หลายคนพากันสาดโคลนและซ้ำเติม ในโลกที่ผู้แข็งแกร่งได้รับการยกย่อง คนขี้ขลาดคือผู้ที่ถูกเหยียดหยามมากที่สุด การที่จ้าวเว่ยอี๋หวาดกลัวก่อนที่จะได้ต่อสู้ทำให้พวกเขารู้สึกขยะแขยง สีหน้าของจ้าวเว่ยอี๋เปลี่ยนไปมาระหว่างเขียวคล้ำและซีดเผือดเมื่อได้ยินเสียงเยาะเย้ยถากถางรอบข้าง แต่เขาก็ไม่มีทางโต้แย้งได้เลย เขาหวาดกลัวต้วนหลิงเทียนจริงๆ เมื่อตอนที่เขาต่อสู้กับต้วนหลิงเทียนในวันนั้น เขาไม่สามารถแม้แต่จะแตะต้องชายเสื้อของอีกฝ่ายได้ และหากต้วนหลิงเทียนไม่ยั้งมือไว้ในตอนนั้น เขาก็คงไม่มีโอกาสได้มายืนอยู่ที่นี่ในวันนี้ เมื่อต้วนหลิงเทียนมองมาที่เขาเมื่อครู่ เขาเห็นความเย็นชาที่เผยออกมาจากดวงตาของต้วนหลิงเทียนได้อย่างชัดเจน เขารู้ดีว่าหากเขาตกลงเข้าร่วมการประลอง ชีวิตของเขาก็จะไม่ได้อยู่ในกำมือของเขาอีกต่อไป ดังนั้นเพื่อความอยู่รอด เขาจึงไม่กล้าตอบรับและเลือกที่จะยอมแพ้โดยตรง นี่คือทางเลือกที่ฉลาดที่สุดสำหรับเขาแล้ว "ขอบใจ" ต้วนหลิงเทียนชำเลืองมองจ้าวเว่ยอี๋อย่างมีความหมายและกล่าวขอบคุณก่อนจะร่อนลงมาอยู่ข้างกายเฟิ่งเทียนอู๋ จ้าวเว่ยอี๋โกรธจัดจนสีหน้าเปลี่ยนไปมาด้วยความอับอายและเคียดแค้น ต่อจากนั้น ก็ถึงตาของผู้ถือป้ายหมายเลข 2 ที่จะต้องเข้าสู่ลานประลอง ผู้ถือป้ายหมายเลข 2 คือจื่อซาง อัจฉริยะรุ่นเยาว์จากราชวงศ์ต้าฮั่น ซึ่งตอนนี้เป็นศิษย์สายตรงของหนิงซาน รองเจ้าป้อมหมาป่าสวรรค์ "ข้าได้ยินมาว่าจื่อซางถูกรับเป็นศิษย์สายตรงโดยรองเจ้าป้อมหนิง" "เขาเป็นคนที่สองที่ผ่านสุสานลวงตาต่อจากต้วนหลิงเทียน... ในเมื่อเขาสามารถเป็นศิษย์สายตรงของรองเจ้าป้อมหนิงซานได้ ข้าสันนิษฐานว่าเขาคงไม่ใช่คนธรรมดา" ... สายตาของผู้คนจำนวนมากจับจ้องไปที่จื่อซางและวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างคึกคัก หลังจากจื่อซางเข้าสู่ลานประลอง สายตาของเขาก็มองไปยังผู้ถือป้ายหมายเลข 50 ซึ่งเป็นชายหนุ่มชุดเขียว และกล่าวออกมาอย่างเย็นชา "ผู้ถือป้ายหมายเลข 50" แม้ว่าชายหนุ่มชุดเขียวจะรู้สึกหวาดกลัวจากส่วนลึกของหัวใจเมื่อถูกจื่อซางเลือก แต่เขาก็ยังกัดฟันและทะยานออกไปยืนเผชิญหน้ากับจื่อซาง หากไม่มีเหตุการณ์ที่ทุกคนเยาะเย้ยจ้าวเว่ยอี๋ก่อนหน้านี้เกิดขึ้น บางทีเขาอาจจะยอมแพ้ไปโดยตรงแล้ว แต่ตอนนี้ เมื่อมีตัวอย่างและคำเตือนก่อนหน้า เขาจึงไม่ทำเช่นนั้นเพื่อรักษาศักดิ์ศรีของตนเองไว้ 'ข้าจะยอมแพ้ทันทีที่ข้าต้านทานเขาไม่ได้' ชายหนุ่มชุดเขียวคิดในใจ เขาตัดสินใจแล้วว่าจะยอมแพ้ในวินาทีแรกที่เขารู้สึกว่าไม่สามารถสู้กับจื่อซางได้ การยอมแพ้เช่นนี้ยังดูมีศักดิ์ศรีมากกว่าจ้าวเว่ยอี๋ เพราะอย่างน้อยจ้าวเว่ยอี๋ก็ไม่มีแม้แต่ความกล้าที่จะก้าวเข้าสู่สนามประลอง "เจ้ากล้าเข้าสู่สนามประลองงั้นหรือ?" สีหน้าของจื่อซางทรุดฮวบลงทันทีเมื่อเห็นชายหนุ่มชุดเขียวไม่ได้เป็นฝ่ายยอมแพ้ก่อน และยังกล้าที่จะก้าวเข้าสู่สนามประลองเพื่อเผชิญหน้ากับเขาด้วยความตั้งใจที่จะแลกกระบวนท่า ศัตรูคู่อาฆาตของเขาอย่างต้วนหลิงเทียนท้าทายผู้ถือป้ายหมายเลข 17 แต่อีกฝ่ายกลับไม่มีความกล้าแม้แต่จะก้าวเข้าสู่สนามประลองและยอมแพ้ไปทันที ตอนนี้เขาเลือกท้าทายผู้ถือป้ายหมายเลข 50 และเขาก็คิดว่าอีกฝ่ายก็คงจะไม่กล้าเข้าสู่สนามประลองเช่นกันและคงจะยอมแพ้ไปโดยตรง ในแง่นี้ เขาจะได้ไม่พ่ายแพ้ต่อต้วนหลิงเทียนในเรื่องของบารมี อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เกิดขึ้นกลับตรงกันข้ามกับที่เขาต้องการ ผู้ถือป้ายหมายเลข 50 ก้าวเข้าสู่ลานประลองทันทีที่ถูกเขาเลือก และดูเหมือนจะไม่เกรงกลัวเขาเลย สิ่งนี้ทำให้เขาเกิดความอำมหิตขึ้นในใจ ในขณะเดียวกันเขาก็รู้สึกเหมือนถูกตบหน้าอย่างแรง "ไม่ว่าจะยังไง ข้าก็อยากจะลองดู" ชายหนุ่มชุดเขียวกัดฟันพูด "บางครั้ง การตัดสินใจที่ผิดพลาดเพียงครั้งเดียวก็จะทำให้เจ้าต้องสังเวยด้วยชีวิต!" ดวงตาของจื่อซางเต็มไปด้วยจิตสังหารที่กระหายเลือด ผู้ถือป้ายหมายเลข 50 คนนี้ทำให้เขาต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่น่าอับอาย ดังนั้นเขาจะให้อีกฝ่ายใช้ชีวิตเพื่อชดใช้มัน "ย้าก!" สีหน้าของชายหนุ่มชุดเขียวซีดเผือดเมื่อได้ยินคำพูดของจื่อซาง แต่เขาก็ยังคงรวบรวมความกล้าและพุ่งร่างออกไป อาวุธวิญญาณปรากฏขึ้นในมือ พลังต้นกำเนิดระเบิดออกมาอย่างเต็มที่พร้อมกับเจตจำนงที่ติดตามมาดั่งเงาตามตัว เมื่อชายหนุ่มชุดเขียวใช้พลังทั้งหมดของเขา มันก็ได้กระตุ้นให้เกิดปรากฏการณ์แห่งสวรรค์และปฐพีจนก่อตัวเป็นเงาของมังกรเขาโบราณกว่า 50 ตัว... ฐานพลังระดับตีความว่างเปล่าขั้นที่หนึ่ง! เจตจำนงระดับตีความว่างเปล่าขั้นที่หนึ่ง! อาวุธวิญญาณระดับสี่! วูบ! สีหน้าของจื่อซางยังคงไม่เปลี่ยนแปลงเมื่อต้องเผชิญกับการจู่โจมของชายหนุ่มชุดเขียว เขาชูมือขึ้นและกู่เจิงที่มีรูปลักษณ์เรียบง่ายอย่างยิ่งก็ปรากฏขึ้น ทันทีที่จื่อซางยกมือขึ้น พลังต้นกำเนิดของเขาก็หมุนวนออกมา ส่งผลให้มีเงากมังกรเขาโบราณ 30 ตัวปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าเหนือศีรษะของเขา ซึ่งมันบ่งบอกถึงระดับพลังในปัจจุบันของเขา — ระดับตีความว่างเปล่าขั้นที่สอง! "จื่อซางทะลวงระดับแล้วงั้นหรือ?" รูม่านตาของต้วนหลิงเทียนหดตัวลง หากเขาจำไม่ผิด เมื่อวานนี้จื่อซางยังเป็นเพียงนักรบระดับตีความว่างเปล่าขั้นที่หนึ่งเท่านั้น แล้วเขาจะทะลวงผ่านสู่ขั้นที่สองเพียงชั่วข้ามคืนได้อย่างไร? "ดูเหมือนว่าหนิงซานจะมอบรางวัลบางอย่างให้เขา... บางทีเขาอาจจะกินผลไม้วิญญาณเพื่อทะลวงระดับ" นี่เป็นสิ่งที่ต้วนหลิงเทียนเดาได้ไม่ยาก เมื่อเห็นจื่อซางเผยพลังระดับตีความว่างเปล่าขั้นที่สองออกมา ชายหนุ่มชุดเขียวก็หน้าซีดเผือดและร่างของเขาก็ชะงักงันลงทันที ในขณะเดียวกันเขาก็อ้าปากค้าง "ข้าขอยอม..." แต่น่าเสียดายที่เขาไม่มีโอกาสได้กล่าวคำว่า 'แพ้' ออกมา เคร้ง! ขณะที่มือของจื่อซางตกลงและดีดลงบนหน้ากู่เจิง สายกู่เจิงก็สั่นสะเทือนและส่งเสียงเคร้งที่ดังสนั่นจนแสบแก้วหูออกมา ในขณะเดียวกัน คลื่นรูปพระจันทร์เสี้ยวสีฟ้าครามที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ซึ่งมีกลิ่นอายความร้อนแรงของเปลวเพลิงพันรอบอยู่ ก็พุ่งกวาดออกไปโดยมีเป้าหมายคือชายหนุ่มชุดเขียว ระหว่างทาง กลิ่นอายของเปลวเพลิงก็ยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เพลิงอาศัยอานุภาพแห่งลม! การใช้พลังระดับตีความว่างเปล่าขั้นที่สองและเจตจำนงแห่งลมระดับกลางขั้นแรก เพื่อส่งเสริมเจตจำนงแห่งเพลิงขั้นต้น และผสานเข้ากับกู่เจิงซึ่งเป็นอาวุธวิญญาณระดับสี่ มันได้มอบพลังที่แข็งแกร่งเทียบเท่ามังกรเขาโบราณกว่า 70 ตัวให้กับจื่อซาง อึ้ม! คลื่นรูปพระจันทร์เสี้ยวที่แผ่ซ่านกลิ่นอายความร้อนแรงได้ฟาดฟันร่างของชายหนุ่มชุดเขียวจนขาดออกเป็นสองส่วนก่อนที่เขาจะได้ทันกล่าวคำว่า 'แพ้' เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! ... ต่อจากนั้น เสียงระเบิดของกู่เจิงที่แสบแก้วหูก็ดังกึกก้องออกมาอย่างต่อเนื่อง คลื่นรูปพระจันทร์เสี้ยวจำนวนมากที่แผ่ซ่านกลิ่นอายความร้อนแรงดูเหมือนจะก่อตัวเป็นตาข่ายขนาดมหึมาที่หนาแน่นและจับต้องได้ พุ่งเข้าครอบคลุมร่างไร้วิญญาณของชายหนุ่มชุดเขียวที่ถูกฟันขาดเป็นสองท่อน ในชั่วพริบตาถัดมา เหลือเพียงสายฝนโลหิตที่ปกคลุมท้องฟ้า และหลังจากสายฝนโลหิตร่วงหล่นลงมา ร่างของชายหนุ่มชุดเขียวก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย ซู้ด! ซู้ด! ซู้ด! ซู้ด! ซู้ด! ... เสียงสูดลมหายใจด้วยความตกตะลึงดังก้องไปทั่วท้องฟ้าเหนือลานประลอง หลายคนแสดงสายตาหวาดกลัวขณะมองไปยังจื่อซาง นักรบหญิงบางคนถึงกับหวาดกลัวจนใบหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย พวกนางเคยเห็นฉากที่นองเลือดเช่นนี้มาก่อนที่ไหนกัน? "ผู้ถือป้ายหมายเลข 50 ตายอย่างไม่เป็นธรรมจริงๆ!" "ใช่ เขาตั้งใจจะยอมแพ้อยู่แล้ว... สุดท้ายเขายังไม่ทันได้พูดคำว่า 'แพ้' ออกมาเลยด้วยซ้ำก่อนจะถูกฆ่า" "แต่จื่อซางเป็นเพียงนักรบระดับตีความว่างเปล่าขั้นที่สองจริงๆ หรือ? ยิ่งไปกว่านั้น ในบรรดาเจตจำนงที่เขาหยั่งรู้ได้ ดูเหมือนว่าจะมีเพียงเจตจำนงแห่งลมของเขาเท่านั้นที่เป็นเจตจำนงระดับตีความว่างเปล่าขั้นแรก ในขณะที่เจตจำนงแห่งเพลิงของเขาเป็นเพียงเจตจำนงระดับเริ่มต้นเท่านั้น" "เขายังไม่มีแม้แต่อาวุธวิญญาณระดับสาม แล้วเขาจะเป็นคนที่สองที่ผ่านสุสานลวงตาได้อย่างไร?" ... ในขณะที่หลายคนทอดถอนใจด้วยความเวทนาต่อการตายอย่างไม่เป็นธรรมของผู้ถือป้ายหมายเลข 50 พวกเขาก็เริ่มตั้งคำถามถึงความแข็งแกร่งของจื่อซาง เท่าที่พวกเขามอง ตามหลักเหตุผลแล้ว ด้วยความแข็งแกร่งและความสามารถทั่วไปที่จื่อซางเผยออกมาเมื่อครู่ เขาอาจจะไม่สามารถคว้าป้ายหนึ่งในยี่สิบอันดับแรกมาได้ด้วยซ้ำ แต่จื่อซางกลับได้ป้ายหมายเลข 2 มาครอง! "หากเขามีความแข็งแกร่งเพียงระดับนี้จริงๆ มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะได้รับป้ายหมายเลข 2!" ดวงตาของฉีเฟิง องค์ชายเก้าแห่งราชวงศ์ต้าฉีที่ได้รับป้ายหมายเลข 3 เป็นประกายวาบ และเขารู้สึกได้โดยสัญชาตญาณว่าจื่อซางต้องเก็บงำความสามารถไว้ในการโจมตีเมื่อครู่อย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น จื่อซางคงเก็บงำความสามารถไว้มากทีเดียว! "หึ! บางทีเขาอาจจะใช้ทางลัดบางอย่าง... เพราะยังไงเขาก็เป็นคนของราชวงศ์ต้าฮั่น และราชวงศ์ต้าฮั่นก็มีถึงสามคนที่ได้รับป้ายสิบอันดับแรก" ผู้ถือป้ายหมายเลข 4 ฉินคง แห่งราชวงศ์ต้าฉินยืนอยู่ใกล้กับฉีเฟิง และเขาก็ส่งเสียงขึ้นจมูกอย่างดูแคลนเมื่อได้ยินคำพึมพำของฉีเฟิง ในช่วงเวลานี้ ผู้คนเริ่มตั้งคำถามมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าป้ายหมายเลข 2 ที่จื่อซางได้รับมานั้น ได้มาด้วยวิธีการที่ไม่ชอบมาพากลหรือไม่ "ข้าว่าแล้ว! เป็นไปไม่ได้เลยที่ต้วนหลิงเทียนและเฟิ่งเทียนอู๋แห่งราชวงศ์ต้าฮั่นที่มีอายุเพียง 28 และ 25 ปีตามลำดับจะได้รับป้ายหมายเลข 1 และหมายเลข 7 ดังนั้นปรากฎว่าราชวงศ์ต้าฮั่นมีวิธีการที่ไม่ปกติในการผ่านสุสานลวงตา" "จื่อซางสามารถคว้าป้ายหมายเลข 2 มาได้ด้วยความแข็งแกร่งเพียงแค่นี้ ข้าสันนิษฐานว่าต้วนหลิงเทียนและเฟิ่งเทียนอู๋ก็คงไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่านี้มากนักหรอก" ...