บทที่ 247 — การหยั่งเชิงของราชนิกุล

ท่ามกลางความหนาวเหน็บอันเป็นนิรันดร์ของแคว้นเหนือ ยามค่ำคืนคืบคลานเข้าปกคลุมท้องนภาเหนือพระราชวังศิลาแก้ว (Glass Stone Capital) อันเป็นใจกลางสำคัญแห่งราชอาณาจักรคาลริก พายุหิมะภายนอกทวีความรุนแรงยิ่งขึ้นเรื่อยๆ สายลมแรงพัดกระโชกหวีดหวิวส่งเสียงคล้ายการขับร้องเพลงโหยหวนของปีศาจร้ายในความมืดมิด โหมกระหน่ำซัดฝุ่นเกล็ดหิมะสีขาวโพลนหนาเตอะเข้าใส่กำแพงหินขัดหนาหนักและบานหน้าต่างกระจกโปร่งแสงกึ่งโปร่งใสของวังหลวงอย่างไม่ลดละ ทว่าภายใต้การป้องกันของผนังหินหนา ภายในห้องโถงจัดเลี้ยงขนาดใหญ่ของพระราชวังศิลาแก้ว บรรยากาศกลับถูกเติมเต็มด้วยความอบอุ่นอันแสนฟุ่มเฟือยและแสงสว่างเรืองรองสีนวลตาจากโคมไฟระย้าผลึ…