บทที่ 0181 - สัตว์ไฟโบราณ ตามที่หลงซูเอี่ยวระบุว่าที่นี่มีสิ่งมีชีวิตหลายชนิด แต่เฉินเซียงกลับไม่พบหลักฐานใดเลย เขาเพียงแต่รู้สึกว่าที่นี่เป็นสถานที่แปลกประหลาด มีหมอกสีเขียวสว่างระยิบระยับร่วมกับเสียงคำรามของสัตว์ประหลาดที่ลึกลับ ไม่ต้องกล่าวถึงจำนวนสิ่งมีชีวิตและกระแสน้ำที่ไหลผ่าน เฉินเซียงคิดให้รอบคอบแล้วเดินตามกระแสน้ำไปในทิศทางหนึ่ง ซึ่งเป็นทิศทางที่เสียงคำรามของสัตว์ประหลาดดังขึ้น เขารู้สึกว่าเสียงคำรามนั้นดูเหมือนเสียงครวญคราง ราวกับร้องขอความช่วยเหลือ “สาวน้อย, เธอก็อาจถือว่าเป็นสัตว์เช่นกัน, เข้าใจไหมว่าเสียงรามของสัตว์ร้ายนั้นพยายามจะสื่ออะไร?” เฉินเซียงถาม ลุงซูเอี่ยวกระโดดตามอยู่ข้างหลังอย่างกระฉับกระเฉง และในปากของเธอมีดินที่ดีอยู่สักสองสามชิ้น เธอดูน่ารักอย่างยิ่ง “พวกมันแค่ร้องและกรีดดุออกมาเท่านั้น ไม่ได้สื่ออะไรเลย, แต่ผมอาจถามพวกมันได้ แต่วิธีนั้นจะเปิดเผยตำแหน่งของเรา” ลุงซูเอี่ยวตอบขณะเคี้ยวดินธาตุแท้ ในขณะนั้นเฉินเซียงเรียกชุดเกราะมังกรดำ (Black Tortoise Adamantyl Armor) ปกคลุมร่างกาย ปกป้องตนจากการกัดเซาะของหยินซี (Yin Qi) สิ่งที่ทำให้เขาตกใจคือหยินซีที่อยู่ด้านล่างไม่หนักเท่าที่คาดคิด “ถามพวกมันว่ามีพื้นฐานอย่างไร ถ้าพวกมันเป็นอันตราย เราควรใส่ใจจุดนั้น” เฉินเซียงพูดขณะสัมผัสศีรษะเล็กของลุงซูเอี่ยวและกดหัวเข็มขัดที่เปล่งแสงขาว ลุงซูเอี่ยวใส่ชุดสีขาวปกคลุมทั่วร่างผิวขาว กระจ่างใส ทำให้เฉินเซียงอยากกัดหน้าตาน่ารักและสวยงามของเธอ มังกรสาวน้อยผู้หลงใหลความอ้วนคิดสักพักแล้วพูดว่า “ให้อาหารดินธาตุแท้กับฉัน แล้วฉันจะทำให้” เฉินเซียงค่อยๆ จับหน้าของเธอแล้วโยดินธาตุแท้ใส่ปากของเธอ ลุงซูเอี่ยวกินจนเหลือแค่สองสามคำแล้วเปิดปากออกเล็กน้อย แต่พอดีเธอแล่นออกเสียงกรีดของมังกรกึกก้องทำให้เฉินเซียงตกใจจนหลงเหลือ ไม่นานมีเสียงคำรามกึกก้องดังขึ้นจากระยะไกล ครั้งนี้เสียงต่างจากก่อนหน้าอย่างสิ้นเชิง เสียงนั้นเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและยืดหยุ่นออกมาเป็นเวลานานกว่าที่เคย ลุงซูเอี่ยวยักคิ้วเล็กๆ ที่น่ารักและโค้งงอแล้วพูดว่า “นี่แหละคือ สัตว์ไฟโบราณ ที่ติดอยู่ที่นี่ โชคร้ายจริงๆ” “สัตว์ไฟโบราณ?” เฉินเซียงพูดด้วยความประหลาดใจและสงสัย เขาไม่เคยได้ยินเรื่องสัตว์ร้ายแบบนี้มาก่อน ซูเม่ย่าวประกาศว่า “นั่นคือสัตว์ประหลาดห้าธาตุที่เกิดจากเปลวไฟ! เป็นสัตว์ร้ายทรงพลังมาก พอมันเกิดมาจะมีพลังทำลายอันมหาศาล ตัวอย่างเช่น หากมันเปิดปากแล้วพ่นเปลวไฟออกมา ก็อาจเผาไหม้เทือกเขาได้” ทันใดนั้น สัตว์ไฟโบราณก็ส่งเสียงคำรามอีกครั้ง ขณะที่เฉินเซียงเดินต่อไปในทิศทางนั้น เขาเริ่มเข้าใจว่า สัตว์ไฟโบราณถูกขังอยู่และเขาไม่ต้องกลัวอะไร ลุงซูเอี่ยวหัวเราะเบาๆ แล้วบอกว่า “โชคของมันแย่มาก ถูกคนหนึ่งขังไว้ที่นี่ แค่เมื่อมิติอสูรเต่าดำเปิดขึ้น คาถาปิดกั้นบางส่วนจะหักขาดและทำให้มันส่งเสียงคำรามได้ ตอนนี้มิติอสูรเต่าดำได้ละลาย คาถาต่างๆ ก็ไม่มีผลแล้ว มันจะส่งคำรามต่อเนื่อง แต่ก็ยังติดอยู่ในที่แคบๆ ไม่อาจออกไป” เฉินเซียงอึ้งเล็กน้อย คิดว่าผู้สร้างมิติอสูรเต่าดำก็คือคนที่ขังสัตว์ไฟโบราณนี้ อย่างไรก็ตาม ใครกันแน่ที่ทำเช่นนั้น? น่าประหลาดใจที่คนนี้อ่อนโยนยิ่งกว่าที่คิด ไม่เพียงสร้างมิติอสูรเต่าดำและมิติอสูรมังกรสวรรค์ ยังขังสัตว์ไฟโบราณไว้ในที่นี้ด้วย “พวกมันขอให้เราช่วยเหลือ หากเราช่วยได้ มันจะขอบคุณเรามาก!” ลุงซูเอี่ยวต่อว่า เสียงคำรามยังคงดังต่อเนื่องเพื่อสื่อสาร เฉินเซียงทำหน้าตำหนิ “ช่วย? ถ้าถูกกินล่ะ จะทำไง?” ลุงซูเอี่ยวตอบ “สัตว์นี้อัปปรีย์และพลังศักดิ์สิทธิ์ถูกล็อกไว้ จึงส่งข้อความผ่านคำรามเท่านั้น แต่ถ้าคุณอยู่ใกล้ มันจะใช้อัปปรีย์อ่อนของมันสื่อสารกับคุณ สิ่งร้ายระดับนี้สามารถสื่อสารกับมนุษย์ได้โดยตรง” เฉินเซียงพยักหน้าแล้ววิ่งต่อ เขาก็อยากได้เห็นสัตว์ไฟโบราณบ้าง สามชั่วโมงผ่านไป เขายังคงวิ่งตามกระแสน้ำ เมื่อคราวนั้นอากาศไม่หนาวเท่าเดิม และเสียงคำรามของสัตว์ก็ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ เขาเห็นช่องถ้ำขนาดมหึมาบนหน้าผาตรงหน้า น้ำสีไฟส่องแสงอาบออกมาจากช่องถ้ำ “มันใหญ่แค่ไหน?” ถ้ำอันยักษ์บนหน้าผานั้นทำให้เฉินเซียงตกใจ “ใหญ่มาก อย่างน้อยขนาดเหมือนภูเขาเล็ก ๆ” ลุงซูเอี่ยวตอบ เฉินเซียงวิ่งไปใกล้ๆ มองช่องถ้ำขนาดมหากาจากฝั่งตรงข้ามของกระแสน้ำ เขารู้สึกถึงคลื่นหยินชีที่ร้อนแรงพุ่งออกมาจากภายใน การที่เขารู้สึกความร้อนในพื้นที่ที่เต็มด้วยหยินชีหนัก ๆ แปลว่าพิสูจน์ว่า สัตว์ไฟโบราณนั้นแข็งแกร่งขนาดไหน ลุงซูเอี่ยวดึงเฉินเซียงให้ลอยขึ้นสู่ฟ้า พาพวกเขาไปข้ามกระแสน้ำและเข้าสู่ช่องถ้ำขนาดมหึมา ข้างในมีออร่ากระพริบสีแดงไฟโฉบ กระจายเป็นเส้นเหมือนงูคลาน หลังจากเฉินเซียงเข้าสู่ถ้ำ เขารู้สึกอุณหภูมิร้อนอบอ้าวยิ่งขึ้น “เทพเจ้าอยู่ในส่วนที่ลึกที่สุด คุณสามารถเข้าไปได้โดยไม่มีข้อกังวล หากเทพเจ้าต้องการทำร้ายคุณ คุณคงเดินไม่ถึงที่นี่!” เสียงอันทรงพลังกึกก้องในใจของเฉินเซียง เสมือนเสียงวิญญาณราชา เฉินเซียงเกาะคำนึงในใจว่า “เทพเจ้าผู้ทรงอำนาจที่ถูกขังไว้ที่นี่ยังคงหยิ่งผยองอยู่!” “ฉันไม่คิดว่ามนุษย์จะสามารถทำได้กับมังกรเลือดจักรพรรดิจากเผ่ามังกร!” สัตว์ไฟโบราณพูดอีกครั้ง มังกรเลือดจักรพรรดิ! เฉินเซียงหันมองสาวน้อยที่คิดแค่อยากกินอยู่ข้างหลัง เขาไม่เคยคาดคิดว่าลุงซูเอี่ยวจะเป็นหนึ่งในมังกรที่มีศักดิ์ศรีสูงสุดในเผ่ามังกร เดิมทีเขาไม่เชื่อว่ามังกรมีอยู่จริง แต่หลังจากได้พบซูเม่ย่าวและไบโยโยว รวมถึงได้ฟังความลับหลายอย่างจากพวกเขา เขาก็เริ่มเข้าใจถึงสิ่งมีชีวิตอันสูงศักดิ์เหล่านี้ และมังกรเลือดจักรพรรดิจากเผ่ามังกรนั้นเป็นสิ่งที่แข็งแกร่งที่สุด เมื่อเฉินเซียงผ่านอุโมงค์บิดเลี้ยวหลายรอบ เขาก็มาถึงสัตว์ไฟโบราณ มันใหญ่มหึมาขนาดภูเขาเล็ก มีลักษณะคล้ายสิงโต แต่ทั้งลำตัวลุกโคมไฟสีแดง แสกวาสีเปลวไฟ และกรงเล็บขนาดยักษ์ที่สามารถหยิบต้นไม้ใหญ่ได้ มันดูน่ากลัวอย่างยิ่ง “อัปเปอร์ตอร์ทัวส์ อดาแมนไทลล์อาร์เมอร์, คุณได้มันมาแล้ว! คนอ่อนแรงคนนี้ทำได้อย่างไรถึงได้มัน? ไม่เพียงรับการยอมรับจากเผ่ามังกรจักรพรรดิ แต่คุณยังได้อาวุธศักดิ์สิทธิ์อันทรงพลังนี้ด้วย!” สัตว์ไฟโบราณกล่าว ขณะนั้นมันนอนอยู่มุมหนึ่ง ไม่ไกลจากหน้าต่างแสงสีเขียวที่ล้อมรอบ มันไม่อาจออกจากแสงนั้นได้ เฉินเซียงรู้สึกแค้นใจ สัตว์ไฟโบราณนี่หยิ่งผยองมาก แต่ความเหนียวแน่นของมันต่อมนุษย์ก็มีเหตุผลบ้าง “คุณไม่ต้องการให้ฉันช่วยคุณหรือ?” เฉินเซียงถามด้วยน้ำเสียงเฉยชา ไม่กลัวสัตว์ไฟที่ถูกขังนี้ “พลังของมังกรน้อยคนนี้และของคุณยังต่ำกว่าที่ฉันคาดไว้เลย คุณจะไม่มีวันช่วยเทวดาได้!” สัตว์ไฟโบราณโกรธแช่งด้วยเสียงเย็นยะเยือก เฉินเซียงยิ้ม “แม้ตอนนี้ฉันยังช่วยคุณไม่ได้ ก็ไม่ได้หมายความว่าในอนาคตฉันจะไม่ช่วย! เป็นความจริงที่ไม่มีใครในโลกนี้จะไปถึงที่นี่ได้ นอกจากฉันเพราะมีอัปเปอร์ตอร์ทัวส์ อดาแมนไทลล์อาร์เมอร์ คุณคงอยู่ที่นี่นานแล้ว! ถ้าคุณปล่อยให้ฉันออกมา แล้วรอให้ฉันเพิ่มพลัง ฉันจะกลับมาช่วยคุณอย่างแน่นอน” สัตว์ขนาดภูเขานั้นก้มศีรษะลงอย่างรวดเร็ว พร้อมกับดวงตาขนาดยักษ์ที่เปล่งแสงไฟ เขาเฝ้ามองเฉินเซียงด้วยเสียงหนักแน่น “แสดงศักยภาพของเจ้า ถ้าจักรพรรดิเห็นว่ามีหวังในตัวเจ้า จักรพรรดิจะทำสัญญากับเจ้า!”