## บทที่ 596: บททดสอบแห่งการเอาชีวิตรอด ท่ามกลางบททดสอบแห่งจิตวิญญาณอันเข้มข้น จางเฟยและเหล่าสหายสนิทต่างอาศัยแรงกดดันมหาศาลภายในพื้นที่แห่งนี้เพื่อขัดเกลาและบ่มเพาะดวงวิญญาณของตน เวลาผ่านพ้นไปหลายชั่วโมงอย่างเชื่องช้าทว่ามั่นคง “เจ้าหนู ถึงเวลาที่เจ้าต้องไปจากที่นี่แล้ว ส่งพวกเขากลับไปเสีย ผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ ทำการทดสอบเสร็จสิ้นหมดแล้ว” สุรเสียงลึกลับดังขึ้นเตือนสติ จางเฟยหยุดการบำเพาะวิญญาณคู่กับภรรยาทั้งหก ก่อนจะบอกให้คนอื่นๆ หยุดมือ แม้จะเปี่ยมไปด้วยความเสียดาย ทว่าพวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องรีบเร่งเข้าสู่มิติฝึกฝนทันทีที่จางเฟยเปิดประตูมิติขึ้น เพียงไม่นานหลังจากร่างของคนอื่นๆ เลือนหายไป จางเฟยก็ถูกส่งตัวออกมาจากมิตินั้นและปรากฏกายขึ้นที่ชั้นหนึ่งในทันที ที่นั่นเขาพบว่าทุกคนมารวมตัวกันอยู่ก่อนแล้ว ทว่ากลับไร้เงาของสหายบางหน้า รวมถึงสมาชิกบางคนในกลุ่มของเขา ซึ่งนั่นย่อมหมายความว่าพวกเขาพ่ายแพ้ต่อบททดสอบแห่งจิตวิญญาณเสียแล้ว “ทำไมเจ้าถึงใช้เวลานานนัก?” เฟิ่งเหยาเอ่ยถาม จางเฟยจึงบอกความจริงแก่นาง ทำให้นางถึงกับเบิกตาด้วยความประหลาดใจ “เจ้านี่มันดวงดีจริงๆ รู้ตัวไหม? ถึงแม้แรงกดดันจะปรับเปลี่ยนตามความแข็งแกร่งของแต่ละคน แต่มันก็ยังทรงพลังและเป็นประโยชน์ต่อดวงวิญญาณของเจ้าอย่างมหาศาล” “ข้าก็แค่โชคดี พลังวิญญาณของข้าเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ แต่มันยังคงห่างไกลจากการทะลวงเข้าสู่ระดับวิญญาณปฐพี” จางเฟยกวาดสายตามองไปยังผู้คนจากกลุ่มอื่น “บททดสอบต่อไปคืออะไร? ข้าอยากจะรีบจัดการทุกอย่างให้จบๆ ไปเสียที” “ไม่ต้องรอนานหรอกเฟย” เซียนเสี้ยนฉินชี้นิ้วขึ้นไปเบื้องบน “นั่นคือประตูมิติสู่บททดสอบแห่งการเอาชีวิตรอด แต่ตอนนี้กลุ่มของเราเหลือคนน้อยลงไปสองคน เพราะยวี่ฉงหมิงและหรูเยี่ยนเยว่ล้มเหลวในบททดสอบวิญญาณ” จางเฟยพยักหน้าพลางจับจ้องไปยังประตูมิติด้วยแววตาแน่วแน่ “เราจะผ่านบททดสอบแห่งการเอาชีวิตรอดนี้ไปได้อย่างแน่นอน” พริบตานั้น ประตูมิติพลันสำแดงฤทธิ์ ดูดร่างของผู้เข้าร่วมทุกคนเข้าไปก่อนจะเหวี่ยงพวกเขาออกมายังสถานที่ที่ร้อนระอุประหนึ่งเตาหลอมเพลิง อากาศที่ร้อนจัดทำให้เหงื่อไหลโซมกายอย่างรวดเร็ว เว้นเพียงผู้ที่มีธาตุไฟและธาตุน้ำแข็งอยู่ในตัวเท่านั้น ทว่าสิ่งที่ต่างออกไปจากบททดสอบก่อนหน้าคือคราวนี้พวกเขามารวมตัวกันเป็นกลุ่มใหญ่ที่จุดเดียวกัน จะมีก็เพียงเฟิ่งเหยาที่ถูกส่งไปยังที่อื่น “เรามีเวลาเท่าไหร่ในการผ่านด่านนี้?” จางเฟยเอ่ยถาม ซีเหมินชุยเสวี่ยอธิบายให้เขาฟังโดยตรง “บททดสอบนี้มีทั้งหมดห้าด่าน แต่ละด่านจะใช้เวลาสองชั่วโมง หลังจากจบแต่ละด่าน เราจะมีเวลาพักหนึ่งชั่วโมงเพื่อฟื้นฟูแรงกายก่อนจะเริ่มด่านต่อไป ซึ่งมันจะเป็นการสุ่มสถานการณ์ ทำให้เราต้องเตรียมพร้อมรับมือกับทุกอย่าง” “เข้าใจแล้ว” จางเฟยเริ่มตรวจสอบตำแหน่งของกลุ่มอื่นผ่านแผนที่ของเขา “ที่นี่กว้างใหญ่ไพศาลนัก ตำแหน่งของพวกเขาอยู่ห่างจากเราพอสมควร ทว่าโจวถงดูเหมือนจะไม่อยากรอช้า เขานำกลุ่มที่เหลือมุ่งหน้ามาหาเราแล้ว” “เขาน่าจะเดาได้ว่าเรามีส่วนเกี่ยวข้องกับการหายตัวไปของโจวเหม่ยหลิง เลยเล็งเป้ามาที่เรา” ไป๋เทียนเอ๋อร์ชี้ไปยังเซียนฉางเยว่ “โชคดีที่เรามีท่านอาฉางเยว่อยู่ด้วย เลยไม่ต้องกังวลเรื่องพวกเขามากนัก” เซียนฉางเยว่กล่าวเสียงเรียบ “ข้าจะจัดการเฉพาะโจวถงเท่านั้น ส่วนสมาชิกคนอื่นๆ ในกลุ่มของเขา พวกเจ้าต้องรับผิดชอบกันเอง” “ฮ่าฮ่า!” หยวนลั่วหัวเราะร่าพลางกำหมัดแน่น “ถ้าพวกมันอยากสู้ เราก็จัดให้ เราจะแสดงให้เห็นว่าพวกเราไม่ใช่พวกอ่อนแอ!” *ตึ้ง... ตึ้ง... ตึ้ง...* จู่ๆ เซียนเสี้ยนฉิน, เซียนเสี้ยนอู่ และหยุนซินเยว่ กลับทรุดฮวบลงกับพื้นอย่างกะทันหัน สร้างความตระหนกตกใจแก่ทุกคน ร่างกายของพวกเขาสั่นเทิ้มอย่างรุนแรง ผิวพรรณเริ่มปรากฏจุดสีม่วงดำผุดขึ้นมาอย่างน่ากลัว แม้แต่ดวงตาก็เริ่มพร่ามัวจนกลายเป็นสีขาวว่างเปล่า จางเฟยและเซียนฉางเยว่จึงรีบเข้าไปตรวจอาการในทันที “เกิดอะไรขึ้นกับพวกเขากันแน่?” หยวนลั่วถามด้วยความลนลาน จางเฟยและเซียนฉางเยว่ไม่ได้ตอบคำถามในทันที พวกเขาเร่งสำรวจร่างกายของทั้งสามคนตั้งแต่ปลายนิ้วจนถึงลำคอ ก่อนจะพบรอยถูกต่อยสีม่วงดำที่ต้นคอ ซึ่งเป็นร่องรอยจาก ‘ตัวต่อทมิฬ’ ของซีเหมินเยว่ลี่ “รอยต่อนี่... เป็นอย่างที่ข้าคิดใช่หรือไม่ จางเฟย?” “ใช่แล้ว” จางเฟยพยักหน้าตอบเซียนฉางเยว่ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “มีบางสิ่งที่เกี่ยวข้องกับเผ่าปีศาจลอบทำร้ายพวกเขาโดยที่พวกเขาไม่รู้ตัว และเราคงไม่มีวันรู้เลยหากอาการของพวกเขาไม่กำเริบเช่นนี้” “หรือว่าพวกเขาจะถูกเล่นงานตอนที่เราอยู่ในเขาวงกตปีศาจจำลองก่อนหน้านี้?” “ข้ามั่นใจว่ามันเกิดขึ้นหลังจากนั้น” จางเฟยปฏิเสธข้อสันนิษฐานของเย่จือกวน เพราะเขาไม่พบปีศาจตนใดที่ใช้พลังเช่นนี้ในเขาวงกต และเขามั่นใจว่าต้องมีปีศาจตนอื่นลอบลงมือ ตัวการย่อมอยู่ระหว่างซีเหมินหงอู่และซีเหมินเยว่ลี่ “คนร้ายคือหนึ่งในสองคนนั้น” “เอ๊ะ?” ทุกคนนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะเห็นพ้องกับจางเฟย เมื่อนึกถึงสถานการณ์ของซีเหมินเหยียน พวกเขาเชื่อว่าปีศาจตนใดตนหนึ่งต้องเป็นตัวการ “เราควรไปตามหาซีเหมินหงอู่กับซีเหมินเยว่ลี่เพื่อหาทางช่วยพวกเขาไหม?” “ไม่จำเป็น” จางเฟยกล่าวจบพลางปลดปล่อยพลังแปลงกายสู่ร่างกึ่งจิ้งจอกในทันที สร้างความตกตะลึงแก่สมาชิกในกลุ่ม หยวนลั่วอ้าปากหมายจะถามทว่าซีเหมินชุยเสวี่ยส่ายหน้าห้ามไว้ เพราะตระหนักดีว่าสถานการณ์ของสหายทั้งสามนั้นวิกฤตเกินกว่าจะมัวเสียเวลาถามไถ่ ทันใดนั้น หน้าจอโปร่งแสงพลันปรากฏขึ้นเบื้องบน แสดงภารกิจด่านแรก นั่นคือการตามหาธงห้าผืนที่กระจายอยู่ตามพื้นที่ต่างๆ “พวกเจ้ารีบไปหาธงเสีย ข้าจะตามไปสมทบหลังจากช่วยพวกเขาเสร็จ” เมื่อคนอื่นๆ กระจายตัวออกไป จางเฟยจึงจัดท่าให้เซียนเสี้ยนฉินและหยุนซินเยว่นั่งลงบนพื้น เขาขยับไปนั่งด้านหลังของทั้งคู่ พลางทาบฝ่ามือลงบนรอยสีม่วงดำที่ต้นคอ ส่วนเซียนเสี้ยนอู่นั้น เขาใช้หางข้างหนึ่งพันรอบลำคอเพื่อส่งพลัง จางเฟยโคจรธาตุแสงเข้าสู่ร่างกายของทั้งสาม ค้นหาต้นตอของอาการประหลาด ทว่ามันได้แทรกซึมลึกเข้าสู่ภายในเสียแล้ว เขาจึงรีบผนึกพวกมันไว้ด้วยพลังแห่งแสง ก่อนจะส่งธาตุไฟตามเข้าไปเพื่อระเหยพิษร้ายจนสหายทั้งสามต้องนิ่วหน้าด้วยความเจ็บปวดและมีเหงื่อซึมออกมาทั่วร่าง จุดสีม่วงดำค่อยๆ จางหายไปจากผิวหนัง สีหน้าของพวกเขาเริ่มกลับมาขาวนวลเป็นปกติ จางเฟยจึงถอนพลังทั้งสองธาตุออกและพยายามปลุกให้พวกเขาตื่น เซียนเสี้ยนอู่เป็นคนแรกที่ลืมตาขึ้น เขารู้สึกราวกับมีบางอย่างสับสนปนเปอยู่ในหัว “เกิดอะไรขึ้นกับพวกเรา?” “เจ้ายจำได้ไหมว่าเคยรู้สึกเหมือนถูกอะไรต่อย?” เซียนเสี้ยนอู่นิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะบอกจางเฟยว่ามันเกิดขึ้นระหว่างการต่อสู้กับบอสตัวสุดท้ายในเขาวงกต “ถ้าจำไม่ผิด ตอนนั้นซีเหมินหงอู่อยู่ช่วยเรา ข้ามั่นใจว่าเป็นฝีมือของซีเหมินเยว่ลี่ นางคงอาศัยความมืดพรางตาจนไม่มีใครสังเกตเห็น” “เจ้าพักผ่อนก่อนเถอะ เดี๋ยวที่เหลือข้าจัดการเอง” “ข้าพักไม่ได้” เซียนเสี้ยนอู่พยายามยันกายลุกขึ้นแม้จะยังมึนงง “เรามีเวลาแค่ชั่วโมงเดียวในการหาธง ถ้าพลาดเราจะล้มเหลว ข้าต้องไปเดี๋ยวนี้” “งั้นระวังตัวด้วย” หลังจากเซียนเสี้ยนอู่จากไปเพียงครู่ หญิงสาวทั้งสองก็ลืมตาขึ้นมาด้วยอาการมึนงงไม่แพ้กัน จางเฟยรีบประคองพวกนางขึ้นพลางโอบเอวไว้ “ข้ารู้ว่าพวกเจ้ายังเวียนหัวอยู่ แต่เราไม่มีเวลาแล้ว ข้าจะพาพวกเจ้าไปหาธงเอง” ระหว่างทาง จางเฟยอธิบายสถานการณ์ที่เกิดขึ้นให้ฟัง ทำให้เซียนเสี้ยนฉินและหยุนซินเยว่มีสีหน้าสลดลง นับตั้งแต่เข้าสู่เขาวงกต พวกนางรู้สึกว่าตนเองเอาแต่สร้างภาระให้เขาต้องคอยช่วยเหลือซ้ำแล้วซ้ำเล่า “เอาเถอะ อย่าเก็บไปคิดมากเลย ซีเหมินเยว่ลี่ใช้ความมืดลอบกัด มันยากจะป้องกัน” จางเฟยเพ่งมองแผนที่เพื่อระบุตำแหน่งธง เขาพบผืนหนึ่งอยู่ไม่ไกลจึงรีบเร่งรุดไปโดยใช้ ‘เก้าก้าวย่างเมฆา’ ทันที เมื่อถึงจุดหมาย จางเฟยปล่อยมือจากเอวของทั้งสอง ทว่าพวกนางยังคงลังเลที่จะเข้าไปใกล้ธง เพราะบรรยากาศรอบข้างดูน่าสงสัย “รอบๆ ธงมักจะมีกับดักใช่ไหม?” “ใช่” ทั้งคู่พยักหน้า “บางครั้งก็มีกับดัก บางครั้งก็มีสัตว์อสูรเฝ้าอยู่” จางเฟยหยิบหินก้อนหนึ่งขว้างเข้าใส่ธง พลันปรากฏกำแพงเพลิงโชติช่วงล้อมรอบธงไว้ทันที ด้วยความที่เขามีธาตุไฟในตัว เขาจึงพุ่งผ่านเปลวเพลิงเข้าไปคว้าธงมาได้อย่างง่ายดาย “เหลืออีกสี่ผืน” “เจ้าหาตำแหน่งเจอเร็วขนาดนี้ได้ยังไงกันเฟย?” หยุนซินเยว่ถามด้วยความฉงน “ความลับน่ะ” จางเฟยตอบพลางขยิบตาให้ ทำเอาหยุนซินเยว่ทำปากยื่น “องค์หญิงหยุน เวลาเจ้าทำตัวเหมือนเด็กๆ ก็น่ารักดีนะ” “ฮึ่ม!” หยุนซินเยว่แค่นเสียงเบาๆ พลางสะบัดหน้าหนี เซียนเสี้ยนฉินส่ายหน้าให้กับท่าทีของจางเฟย “เจ้าหาธงที่เหลือเจอไหม? ยิ่งหาเจอเร็วเท่าไหร่ เราจะได้พักเร็วขึ้น ข้ายังรู้สึกหนักอึ้งที่หัวอยู่เลย” “ท่านอาฉางเยว่เพิ่งหาเจอผืนหนึ่ง ตอนนี้เหลือแค่สาม” จางเฟยกลับไปโอบเอวพวกนางอีกครั้งก่อนจะทะยานร่างออกไป ด้วยความช่วยเหลือจากแผนที่และวิชาตัวเบาอันยอดเยี่ยม จางเฟยนำพาทั้งสองไปสู่ธงผืนที่สองซึ่งมีสัตว์อสูรระดับกึ่งเทพเฝ้าอยู่ ทว่านั่นไม่ใช่ปัญหาใหญ่ พวกเขาใช้เวลาเพียงไม่กี่อึดใจก็ปลิดชีพมันได้สำเร็จ จากนั้นเขาก็พาทั้งคู่ไปยังตำแหน่งธงผืนที่สามซึ่งซ่อนอยู่ในหลุมลาวาเดือดพล่าน กับดักนี้ยิ่งไร้ความหมายสำหรับจางเฟยที่บรรลุแก่นแท้แห่งธาตุไฟแล้ว เพียงไม่กี่นาทีต่อมา พวกเขาก็ได้ธงผืนที่สี่มาครอง จางเฟยจึงส่งสัญญาณติดต่อให้สมาชิกทุกคนกลับมารวมตัวกันที่จุดเดิม เมื่อทุกคนกลับมาพร้อมหน้า สายตาของไป๋เทียนเอ๋อร์และคนอื่นๆ ที่มองมายังจางเฟยกลับเต็มไปด้วยความสงสัย แม้แต่เซียนฉางเยว่เองก็ดูจะแคลงใจในตัวเขาเช่นกัน “มองข้าแบบนั้นทำไมกัน? ทุกคนควรจะดีใจไม่ใช่เหรอที่หาธงได้เร็วขนาดนี้” จางเฟยชี้ไปยังสหายที่เพิ่งฟื้นตัว “แบบนี้พวกเราจะได้มีเวลาพักมากขึ้น พวกเขาจะได้ฟื้นฟูร่างกายให้สมบูรณ์” หยวนลั่วทำปากยื่นพลางบ่นอุบ “ถ้าเจ้าหาเจอเร็วขนาดนี้ก็น่าจะบอกพวกเราก่อน จะได้ไม่ต้องไปวิ่งหาให้เสียแรง!” “เหะๆ” จางเฟยหัวเราะร่า “ข้าก็แค่โชคดีไปเจอน่ะ จะบอกก่อนได้ยังไง?” “โกหก!” หยวนลั่วแผดเสียงอย่างขัดใจ “เจ้ามีความสามารถประหลาดๆ ตั้งเยอะ ข้ามั่นใจว่าเจ้ารู้ตำแหน่งตั้งแต่แรกแล้วต่างหาก!” “พอเถอะลั่วเอ๋อร์” ซีเหมินชุยเสวี่ยปรามสหายสาว “ทุกคนย่อมมีความลับของตัวเอง ไม่จำเป็นต้องไปบีบคั้นจางเฟยหรอก สิ่งสำคัญคือเราผ่านด่านแรกแล้ว พักผ่อนรอด่านที่สองเถอะ” หยวนลั่วถอนหายใจยาวก่อนจะพยักหน้า “องค์หญิงเซียน องค์หญิงหยุน พวกท่านพักผ่อนเสียเถอะ ด่านหน้าเราจะได้ลุยไปด้วยกัน” *ตุ้บ* จู่ๆ เฟิ่งเหยาก็ร่อนกายลงเบื้องหน้าจางเฟย “ลมปราณในกายเจ้าเริ่มปั่นป่วนแล้ว เตรียมตัวทะลวงระดับเสียเถอะ” เซียนฉางเยว่และคนอื่นๆ หันขวับมามองจางเฟย สัมผัสได้ถึงกระแสพลังที่แผ่ซ่านออกมาอย่างไม่เป็นระเบียบ “เจ้ารีบทะลวงระดับเถอะ พวกเราจะคุ้มกันให้เอง” “อืม” จางเฟยทรุดกายลงนั่งขัดสมาธิทันที เขาไม่ได้กังวลนัก เพราะเป็น ‘ร่างแยกที่สี่’ ของเขาต่างหากที่กำลังจะทะลวงระดับ สิ่งที่เขาต้องทำคืออดทนต่อความเจ็บปวดที่กำลังจะเกิดขึ้น... . . . === [ติ้ง] [ภารกิจรายวัน: ดูดซับลมปราณ 100,000 หน่วย] [สถานะ: สำเร็จ] [รางวัล: ส่ง 1,000 เหรียญทองแดงเข้าสู่คลัง] === ทันทีที่การแจ้งเตือนปรากฏขึ้นในใจของ **จางเฟย [4]** ท้องฟ้าเหนือดินแดนหยกเวหาพลันมืดครึ้มมืดมิด สร้างความตื่นตระหนกแก่เหล่านักล่าและผู้บำเพาะตนทั่วทั้งแดน ทุกคนต่างมุ่งหน้าไปยังทิศเหนือด้วยความเร็วสูงสุด เพราะที่นั่นเคยเป็นรังของพวกนอกรีต ทว่าตอนนี้กลับปรากฏปรากฏการณ์สายฟ้าฟาดฟันลงมาอย่างน่าสยดสยอง ซิลโวร่ารีบนำทางโอริธและอิลซาธไปยังตำแหน่งที่จางเฟย [4] อยู่ แต่นางสั่งห้ามไม่ให้พวกเขาเข้าใกล้จนเกินไป เพราะท้องฟ้ากำลังกลั่นกรอง ‘ทัณฑ์สายฟ้า’ เพื่อพิสูจน์ขีดจำกัดของเขา นางสัมผัสได้ว่าทัณฑ์ครั้งนี้ทรงพลังยิ่งกว่าตอนที่เขาข้ามผ่านเข้าสู่ระดับปฐพีครั้งแรกเสียอีก “พวกนั้นกำลังมาที่นี่สินะ?” [ท่านจะไม่หยุดพวกเขาหรือ นายท่าน?] “ไม่จำเป็น” จางเฟย [4] เงยหน้ามองสลักสายฟ้าบนฟากฟ้า “สายฟ้าพวกนี้แข็งแกร่งกว่าตอนที่ข้าเผชิญในบททดสอบแห่งบาปเสียอีก และมันเริ่มทวีความรุนแรงขึ้นทุกวินาที ข้าต้องรับมือกับมันกี่ครั้งกันนะเหม่ย?” [ข้ามิอาจคาดเดาได้ แต่นายท่านคงต้องฝ่าฟันมันไม่ต่ำกว่าสองระลอก เช่นเดียวกับการทะลวงระดับครั้งแรกเจ้าค่ะ] เวลาผ่านไปนาทีต่อนาที จนล่วงเลยไปนับชั่วโมง จางเฟย [4] ถอนหายใจเบาๆ พลางจ้องมองมวลเมฆทมิฬอย่างใจเย็น แม้ทัณฑ์สายฟ้าจะยังไม่ฟาดลงมาเสียทีหลังจากเฝ้ารอมาเนิ่นนาน ในที่สุดเหล่านักบำเพาะตนจากภาคกลางก็มาถึงที่เกิดเหตุ พวกเขาถึงกับสั่นสะท้านเมื่อสัมผัสได้ว่าพลังของชายหนุ่มผู้นี้อยู่ในระดับปฐพี 1 ดาว และกำลังพยายามทะลวงเข้าสู่ 2 ดาว ทว่าสิ่งที่ทำให้พวกเขาหวาดกลัวยิ่งกว่าคือแรงกดดันอันมหาศาลจากฟากฟ้า “ทัณฑ์สายฟ้าของเด็กนี่... ช่างทรงพลังเหลือเกิน” ฉางอู่เหินพึมพำเสียงสั่น “เราควรช่วยเขาสร้างค่ายกลล้อมรอบไว้ไหมท่านเจ้าตระกูล?” ตี้ซิงเจี๋ยเอ่ยถามตี้สยง ตี้สยงส่ายหน้าปฏิเสธ “ทัณฑ์สายฟ้าของเขารุนแรงกว่าที่ข้าเคยเห็นมาในอดีตมากนัก ค่ายกลของเราไม่อาจต้านทานได้หรอก อีกอย่าง สายฟ้าจากทัณฑ์สวรรค์เป็นประโยชน์ในการขัดเกลาร่างกาย เขาควรจะเผชิญหน้ากับมันด้วยตัวเอง” “ท่านปู่ดูนั่นสิ! ปีศาจสาวสามตนนั้นมาจากไหนกัน?” ชายหนุ่มคนหนึ่งชี้ไปยังซิลโวร่าและพวกพ้อง ฉางเหวินเทียนเป็นฝ่ายตอบแทน “ตี้เสี่ยวเหยา เจ้าก็น่าจะเคยได้ยินมาบ้างว่าจางเฟย [4] มีความสามารถในการไปเยือนดินแดนปีศาจ ข้าเชื่อว่าพวกนางคือผู้หญิงของเขาจากดินแดนนั้น อย่าไปสนใจเลย” ตี้เสี่ยวเหยาพยักหน้าเข้าใจ ทว่าในดวงตากลับฉายแววริษยาและอาฆาต เขามาจากตระกูลใหญ่และมีระดับการบำเพาะสูงกว่าจางเฟย [4] มาโดยตลอด ทุกคนเคยเชื่อว่าเขาคืออัจฉริยะที่เก่งที่สุดในดินแดน ทว่าการปรากฏตัวของจางเฟยกลับทำให้ทุกอย่างเปลี่ยนไป แม้แต่ผู้อาวุโสในตระกูลของเขายังพากันยกยอชื่นชมในวีรกรรมที่จัดการพวกนอกรีต จางเฟย [4] ย่อมรับรู้ถึงเจตนาร้ายของตี้เสี่ยวเหยา โดยเฉพาะเมื่อจุดบนแผนที่ที่แทนตัวอีกฝ่ายพลันเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ ทันใดนั้น เฟิ่งจินชิว ผู้ซึ่งเคยช่วยจางเยว่ฝึกฝนธาตุน้ำแข็งก็ปรากฏตัวขึ้น สร้างความตกตะลึงแก่ฉางอู่เหินและคนอื่นๆ ทว่าลายปักนกฟีนิกซ์บนชุดของนางทำให้พวกเขาสันนิษฐานว่านางคือสมาชิกของตระกูลเฟิ่ง แม้จะไม่เคยเห็นหน้านางมาก่อนก็ตาม เฟิ่งเสี่ยวกังแจ้งแก่ทุกคนว่าเฟิ่งจินชิวคือคนสนิทของเฟิ่งเหยา และเตือนไม่ให้ใครเข้าไปใกล้นาง เพราะนางนั้นแตกต่างจากนายหญิงของนางอย่างสิ้นเชิง เฟิ่งจินชิวไม่ได้ปรายตามองผู้ใด สายตาของนางจับจ้องเพียงท้องฟ้าที่กำลังก่อตัวเป็นทัณฑ์สายฟ้าอันน่าหวาดหวั่น ‘ไม่แปลกใจเลยที่องค์หญิงจะให้ความสำคัญกับเด็กคนนี้ถึงขั้นอยากดึงเข้าตระกูลเฟิ่ง อายุเพียงยี่สิบปีทว่าระดับการบำเพาะกลับสูงล้ำเกินหน้าผู้คนในรุ่นเดียวกัน แม้แต่ลูกหลานในเผ่าพันธุ์ของเราก็มิอาจเทียบได้ น่าเสียดายที่เขาสะสมกรรมวิบากไว้มากนัก กลิ่นอายคาวเลือดบนร่างของเขารุนแรงเสียจนทัณฑ์สายฟ้านี้ทรงพลังไม่ด้อยไปกว่าพวกเฒ่าชราเลย... เขาจะรอดไปได้หรือไม่? หรือข้าควรจะยื่นมือเข้าไปช่วยดี?’ - โปรดติดตามตอนต่อไป -