Bonus Chapter 2 "ถูกต้องแล้วครับ ผมสำเร็จวิชาเคล็ดวิชาพัฒนาจิตขั้นต้นไปได้สองสามชั้นแล้ว สิ่งเดียวที่ขาดไปคือมนตราสำหรับสามชั้นสุดท้ายที่ท่านไม่เคยเปิดเผยให้ใครรู้มาก่อน" ฮั่นลี่ตอบกลับอย่างซื่อตรง "เจ้าสำเร็จถึงสี่ชั้นแรกแล้วงั้นรึ? ข้าไม่เชื่อหรอก แสดงให้ข้าดูสิ!" ร่างสีทองกล่าวท้าทายหลังจากครุ่นคิดถึงสถานการณ์อยู่ครู่หนึ่ง "ได้ครับ ผมจะแสดงเคล็ดวิชาบางส่วนของชั้นที่สี่แห่งเคล็ดวิชาพัฒนาจิตให้ท่านดูเพื่อเป็นหลักฐาน" ฮั่นลี่ตอบพร้อมรอยยิ้ม "เอาล่ะ ถ้าอย่างนั้นก็เริ่มเลย" ร่างสีทองขนาดจิ๋วท้าทาย จากนั้น ฮั่นลี่ก็ประสานอินด้วยมือข้างหนึ่ง ปลายนิ้วของเขาเปลี่ยนเป็นสีทองก่อนจะพุ่งผ่านอากาศไปพร้อมกับเปล่งเสียงว่า "หนามสะกดวิญญาณ" เสียงของเขาไม่ได้ดังมากนัก แต่สีหน้าของร่างสีทองกลับเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น แสงสีเงินจางๆ ชั้นหนึ่งปะทุออกมาจากร่างของมันในทันที ม่านแสงสั่นไหวเล็กน้อยก่อนจะกลับคืนสู่สภาพเดิม "ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะสำเร็จวิชาหนามสะกดวิญญาณไปแล้ว! ตัดสินจากอานุภาพของเคล็ดวิชานั้น ข้าบอกได้เลยว่าเจ้าสำเร็จสี่ชั้นแรกของเคล็ดวิชาพัฒนาจิตได้จริงๆ อย่างไรก็ตาม เคล็ดวิชาเจ็ดอารมณ์ของข้าถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเล่นงานผู้บำเพ็ญเพียรระดับกำเนิดวิญญาณโดยเฉพาะ แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับกำเนิดวิญญาณขั้นปลายก็ยังไม่อาจต้านทานมันได้ แล้วทำไมเจ้าถึงไม่ได้รับผลกระทบเลยล่ะ?" ร่างสีทองถาม "หึหึ นั่นง่ายมากครับ เพราะกำเนิดวิญญาณของผมไม่ได้ถูกโจมตีด้วยเคล็ดวิชาเจ็ดอารมณ์ แต่มีอย่างอื่นรับการโจมตีนั้นแทน" รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนใบหน้าของฮั่นลี่ขณะที่เขาวางมือบนศีรษะของตนเอง จากนั้นกำเนิดวิญญาณสีดำที่มีหน้าตาเหมือนฮั่นลี่ทุกประการก็ปรากฏตัวออกมา ทว่ากำเนิดวิญญาณตนนี้กลับดูอ่อนแอและขาดพลังความมีชีวิตชีวา "นั่นคือกำเนิดวิญญาณที่สอง! แต่มันจะเป็นไปได้อย่างไร? ข้าเห็นว่าเจ้าเพิ่งเลื่อนระดับเข้าสู่ขั้นกำเนิดวิญญาณได้ไม่นาน เจ้าเอาเวลาและพลังที่ไหนไปหล่อหลอมกำเนิดวิญญาณที่สองได้?" ร่างสีทองตะลึงงันเมื่อเห็นดังนั้น "ท่านตาถึงมากครับ นี่คือกำเนิดวิญญาณที่สองจริงๆ ผมเพิ่งหล่อหลอมมันได้ไม่นาน และทำได้ก็เพราะผมได้รับโอกาสพิเศษบางอย่าง เอาล่ะ ในเมื่อผมพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าผมสำเร็จเคล็ดวิชาพัฒนาจิตแล้ว ตอนนี้ท่านจะสามารถถ่ายทอดมนตราสำหรับชั้นสุดท้ายที่เหลือให้ผมได้หรือยังครับ?" ฮั่นลี่ถาม "ข้าใช้เวลาและแรงกายแรงใจมหาศาลในการสร้างเคล็ดวิชาพัฒนาจิตขึ้นมา เจ้าก็ไม่ใช่ลูกหลานหรือผู้น้อยของข้า แล้วเหตุใดข้าต้องมอบมนตราพวกนั้นให้เจ้าด้วย?" ร่างสีทองโต้กลับพร้อมสีหน้าที่เย็นชา "ผมไม่คิดว่าท่านจะมีทางเลือกในสภาวะเช่นนี้หรอกนะครับ ท่าน" ฮั่นลี่กล่าวขณะประเมินร่างสีทองด้วยรอยยิ้มที่มุมปาก "หึหึ ถ้าเจ้าอยากจะทำลายเศษเสี้ยววิญญาณที่เหลืออยู่ของข้า ก็เชิญเลย ข้ามีชีวิตอยู่มานานเกินไปแล้ว และความตายก็ไม่ใช่สิ่งที่น่าหวาดกลัวสำหรับข้าอีกต่อไป แม้เจ้าไม่ทำอะไรข้า วิญญาณของข้าก็อ่อนแอเกินไปและคงจะสลายไปในไม่กี่ปีนี้อยู่ดี" ราชาแยกวิญญาณตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ท่านยืนกรานที่จะต่อต้านผมงั้นรึ? ท่านกำลังยึดติดกับความหวังลมๆ แล้งๆ ว่าผมไม่รู้วิชาค้นวิญญาณหรือไง?" แววตาเย็นชาก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของฮั่นลี่เช่นกัน "ฮ่า! เจ้าคิดว่าข้าจะกลัววิชาค้นวิญญาณงั้นรึ? ข้าสามารถสร้างวิชาลับทางจิตวิญญาณระดับเดียวกับเคล็ดวิชาพัฒนาจิตมาได้ วิชาค้นวิญญาณธรรมดาๆ นั้นเป็นแค่เรื่องเด็กเล่นสำหรับข้าที่จะปัดป้อง! ถ้าถึงคราวคับขัน ข้าก็จะระเบิดวิญญาณตัวเองทิ้งเสียเดี๋ยวนี้เลย" ราชาแยกวิญญาณหัวเราะเบาๆ ดูเหมือนจะไม่หวั่นไหวเลยแม้แต่น้อย ฮั่นลี่รู้สึกไปไม่ถูกเมื่อได้ยินดังนั้น หลงเหลือเพียงวิญญาณของราชาแยกวิญญาณเท่านั้น และมันแทบไม่มีพลังเวทมนตร์ใดๆ ทว่าราชาแยกวิญญาณมีความเชี่ยวชาญในวิชาลับทางจิตวิญญาณอย่างยิ่ง ดังนั้นจึงไม่มีทางที่เขาจะบังคับให้ได้สิ่งที่ต้องการมาอย่างแน่นอน ด้วยเหตุนี้ ฮั่นลี่จึงเปลี่ยนไปใช้วิธีที่นุ่มนวลกว่า "ทำไมท่านต้องดื้อรั้นขนาดนั้นด้วยล่ะครับท่าน? ผมเชื่อเสมอว่าในโลกนี้ไม่มีอะไรที่แลกเปลี่ยนกันไม่ได้ ตราบใดที่ราคามันเหมาะสม" "แลกเปลี่ยน? ข้าไม่เห็นว่าเจ้าจะมีอะไรที่น่าสนใจสำหรับข้าเลย" ร่างสีทองโต้กลับพร้อมกอดอกด้วยท่าทีเคลือบแคลง "แล้วสิ่งนี้ล่ะครับ ท่านสนใจไหม?" ฮั่นลี่ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพลิกมือ แสงสีดำวาบผ่านฝ่ามือของเขา จากนั้นท่อนไม้ประหลาดที่มีความยาวประมาณหนึ่งฟุตก็ปรากฏขึ้น พื้นผิวของท่อนไม้นั้นเต็มไปด้วยหลุมและปุ่มปม ทั้งยังมีสีดำไหม้เกรียม มันไม่ใช่ท่อนไม้ที่ดูสง่างามเลยแม้แต่น้อย ทว่าท่าทีตื่นเต้นอย่างที่สุดกลับปรากฏบนใบหน้าของราชาแยกวิญญาณทันทีที่เห็นท่อนไม้นั้น "นั่นมันไม้บำรุงวิญญาณ! ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะมีของแบบนี้อยู่!" "ไม้บำรุงวิญญาณไม่เพียงแต่จะป้องกันไม่ให้พลังวิญญาณของเรารั่วไหล แต่มันยังค่อยๆ บำรุงวิญญาณของท่านได้ด้วย ผมมั่นใจว่านี่คือสิ่งที่ท่านต้องการในตอนนี้ครับท่าน" ฮั่นลี่กล่าวอย่างมั่นใจขณะถือท่อนไม้ไว้ในมือ ร่างสีทองลังเลอยู่ครู่ใหญ่ก่อนจะส่ายหัวในท้ายที่สุด "ไม้ชิ้นนี้สามารถชะลอวันตายของข้าได้จริง แต่ทว่าวิญญาณของข้าสูญสลายไปมากเกินไปแล้ว ต่อให้มีไม้ชิ้นนี้ช่วยบำรุง ข้าก็มีชีวิตอยู่ต่อได้อีกเพียงไม่กี่สิบปีเท่านั้น ดังนั้นแค่นี้ยังไม่เพียงพอที่ข้าจะบอกมนตราสำหรับชั้นสุดท้ายของเคล็ดวิชาพัฒนาจิตให้เจ้าหรอก" คำตอบนี้ทำเอาฮั่นลี่ประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขากล่าวว่า "ถ้าอย่างนั้น ท่านต้องการอะไรเป็นการแลกเปลี่ยนสำหรับมนตราเหล่านั้น? ผมเห็นว่าท่านยังไม่ได้ยอมจำนนต่อความตายอย่างสิ้นเชิง หากท่านมีเงื่อนไขอะไร ก็บอกมาได้เลย ถ้าผมสามารถทำให้ได้ ผมจะไม่ปฏิเสธท่านแน่นอน" "ดูเหมือนเจ้าจะเรียนรู้ความลับของเคล็ดวิชาพัฒนาจิตและค้นพบแล้วว่ามันช่วยให้เจ้าทะลวงผ่านคอขวดของการบำเพ็ญเพียรได้ หึหึ ถ้าอย่างนั้น ข้าก็ไม่ได้คัดค้านที่จะมอบมนตราให้เจ้าหรอกนะ แต่ข้าต้องการให้เจ้าหล่อหลอมสมบัติบำรุงวิญญาณด้วยไม้บำรุงวิญญาณชิ้นนั้น และข้ายังต้องการให้เจ้าทำอีกสองสิ่งที่ข้าต้องการ" ราชาแยกวิญญาณกล่าวพร้อมรอยยิ้มจางๆ "เชิญว่ามาเลยครับท่าน!" ฮั่นลี่เร่ง "ดูเหมือนเจ้าจะรู้อะไรเกี่ยวกับตัวข้าพอสมควร ข้าเชื่อว่าเจ้าคงทราบดีว่านอกเหนือจากวิชาลับทางจิตวิญญาณแล้ว ข้ายังเชี่ยวชาญศิลปะการสร้างหุ่นเชิดเป็นอย่างมาก ในความเป็นจริง มีอยู่ช่วงหนึ่งที่ข้าลุ่มหลงในศิลปะการสร้างหุ่นเชิดจนละเลยการบำเพ็ญเพียรของตนเอง ไม่เช่นนั้นข้าคงไม่ลงเอยแบบนี้" ราชาแยกวิญญาณกล่าวด้วยน้ำเสียงเชื่องช้า ฮั่นลี่ไม่เข้าใจนักว่าอีกฝ่ายกำลังจะสื่ออะไร แต่เขาก็ยังคงอดทนรอ เห็นได้ชัดว่าประเด็นสำคัญยังมาไม่ถึง "ตลอดหลายปีที่อยู่ในถ้ำแห่งนี้ ข้ามีเวลาว่างมหาศาล และข้าได้ค้นพบความก้าวหน้าครั้งสำคัญในทักษะการสร้างหุ่นเชิด ยิ่งไปกว่านั้น ข้ายังนำความก้าวหน้าเหล่านั้นมาออกแบบหุ่นเชิดขั้นสุดยอดที่ควรจะมีอานุภาพไม่ด้อยไปกว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับกำเนิดวิญญาณ โชคร้ายที่ข้าไม่สามารถหล่อหลอมมันได้เนื่องจากขาดวัสดุ และนี่คือหนึ่งในไม่กี่เรื่องที่ข้าเสียใจ ข้าต้องการให้เจ้าไปรวบรวมวัสดุเหล่านั้นและหล่อหลอมหุ่นเชิดของข้าเพื่อเติมเต็มความปรารถนาและให้ข้าได้วางมืออย่างสงบเสียที" ราชาแยกวิญญาณกล่าวอย่างจริงจัง ใจของฮั่นลี่กระตุกเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่เขายังคงรักษาท่าทีที่สงบนิ่ง "หุ่นเชิดที่มีอานุภาพไม่ด้อยไปกว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับกำเนิดวิญญาณงั้นรึ? วัสดุที่ต้องใช้หล่อหลอมมันคงต้องใช้เงินมหาศาลเลยสินะ!" "แน่นอน มันต้องใช้อยู่แล้ว หึ แต่ถ้าเจ้าหล่อหลอมหุ่นเชิดสำเร็จ ในท้ายที่สุดมันก็จะกลายเป็นของเจ้า เจ้าก็แค่ใช้เงินลงทุนกับตัวเองนั่นแหละ" ราชาแยกวิญญาณแค่นเสียงตอบกลับ หลังจากชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง ฉินเย่ก็ยอมรับเงื่อนไขนั้น "ถ้าอย่างนั้น ผมตกลงตามเงื่อนไขนั้น โปรดบอกเงื่อนไขอีกข้อของท่านมาเถอะครับท่าน" "เงื่อนไขที่สองของข้านั้นง่ายกว่ามาก ข้าอาจจะติดอยู่ที่นี่มาหลายปี แต่ข้าก็รู้ดีว่าสำนักไผ่พันลำของข้าคงเหลือเพียงชื่อในตอนนี้แล้ว ข้าไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพวกมันยังอยู่ภายใต้การควบคุมของศิษย์รุ่นหลังข้าหรือไม่ ข้าไม่สามารถถ่ายทอดเคล็ดวิชาและความสามารถทั้งหมดให้พวกมันได้ แต่ข้าไม่อยากให้มรดกของข้าต้องสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้ ดังนั้นข้าต้องการให้เจ้าหาคนที่มีพรสวรรค์โดดเด่นสักคนมาเพื่อรับการถ่ายทอดวิชาบำเพ็ญเพียรของข้าและมาเป็นทายาทของข้าแทน" ราชาแยกวิญญาณกล่าว ฮั่นลี่ตื่นเต้นมากที่ได้ยินเช่นนั้น "ฮ่าฮ่า นั่นไม่ใช่ปัญหาเลยครับ ผมตกลงทั้งสองเงื่อนไขของท่าน" "ถ้าอย่างนั้น ข้อตกลงของเราถือเป็นอันตราย หลังจากเจ้าหล่อหลอมสมบัติบำรุงวิญญาณเสร็จ ข้าจะถ่ายทอดมนตราสำหรับชั้นแรกให้เจ้า และหลังจากนั้น เราจะออกจากที่นี่ไปด้วยกัน" ราชาแยกวิญญาณกล่าว ฮั่นลี่ไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ ในเรื่องนี้ หลายวันต่อมา ฮั่นลี่เดินออกมาจากห้องลับและก้าวเดินไปข้างหน้าโดยมีกระบอกไม้ไผ่สีเหลืองยาวประมาณหนึ่งฟุตสะพายอยู่บนหลัง สายลมแผ่วเบาพัดผ่าน พาเอาเสียงสนทนาเบาๆ ลอยมาด้วย "หึหึ ไม่เคยคิดเลยว่าจะได้เห็นแสงตะวันอีกครั้ง" "ผมขอแนะนำให้ท่านเบาเสียงลงหน่อยเถอะครับท่าน ที่นี่เคยเป็นเขตหวงห้ามของสำนักไผ่พันลำ หากลูกหลานหรือผู้น้อยของท่านมาได้ยินเข้า เรื่องจะยุ่งเอาได้" "หึ ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรของเจ้า เจ้าพวกเด็กเหล่านั้นคงทำอะไรเจ้าไม่ได้หรอก อีกอย่าง พวกมันก็เป็น..." เสียงสนทนาค่อยๆ ห่างออกไปเรื่อยๆ ก่อนจะจางหายไปกับสายลมในที่สุด