บทที่ 1058: พันธนาการปีศาจ กุ่ยหลิงคว้าขวานเงินขนาดมหึมาในมือและอัญเชิญร่างเงาเสือโคร่งออกมาจากภายในอาวุธ ทันทีที่ปรากฏกาย สัตว์ร้ายตนนั้นก็พ่นหมอกสีเหลืองออกมาจากปากเพื่อสกัดกั้นไอปีศาจสีดำไม่ให้รุกล้ำเข้ามาใกล้ ทั้งหลินอินผิงและนกยูงวิญญาณจิตสังหารที่ถูกอมตะผู้เฒ่าสวี่เข้าสิงต่างถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีรุ้งเพื่อปกป้องตนเอง หลังจากฮั่นลี่กวาดสายตามองสถานการณ์รอบตัว เขาก็ขมวดคิ้วพลางหันไปมองไม้บรรทัดแปดวิญญาณและธงลมทาสีดำ ในบรรดาสมบัติทั้งสองชิ้นนี้ ชิ้นหนึ่งไร้เจ้าของและอีกชิ้นหนึ่งแปดเปื้อน ทว่าไม่มีชิ้นใดสำแดงพลังที่แท้จริงออกมาเลย ถึงกระนั้น พายุหมุนสีหมึกที่บ้าคลั่งอยู่รอบมังกรอุทกภัยสีดำเงาและตัวอักษรยันต์เงินที่ลอยละล่องอยู่เหนือดอกบัวเงินขนาดใหญ่กลับดูเหมือนกำลังติดอยู่ในสภาวะชะงักงัน ในขณะที่การปะทะอันตระการตาเกิดขึ้นเบื้องบนนั้น ยากนักที่จะไม่มีใครสังเกตเห็น ทว่าไม่มีใครสามารถเข้าไปช่วงชิงสมบัติได้ เนื่องจากทุกคนต่างยุ่งอยู่กับการต่อสู้เบื้องหน้าอย่างเต็มกำลัง ฮั่นลี่รู้ดีว่าตนไม่ใช่อันดับหนึ่งในการต่อกรกับความสามารถของบรรพชนปีศาจและวางแผนจะหลบหนีในทันที แต่ในพื้นที่ปิดตายแห่งนี้ เขาจะหนีไปที่ใดได้? ดังนั้น เขาจึงทำได้เพียงเตรียมใจรับมือกับสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นและพยายามหลีกเลี่ยงการต่อสู้ที่อาจตามมาให้ถึงที่สุด แม้ว่าสายฟ้าพิฆาตปีศาจของเขาจะมีประสิทธิภาพในการรับมือกับไอปีศาจได้มากกว่าที่คาดไว้มาก แต่เขาก็ไม่กล้าเอาตัวเข้าไปเสี่ยงในสมรภูมิ วิธีที่ดีที่สุดคือการปกป้องตนเองและเฝ้าดูว่าสถานการณ์จะพัฒนาไปอย่างไร หากบรรพชนปีศาจสังเกตเห็นทักษะเฉพาะตัวของเขาและตัดสินใจจู่โจมเขาโดยตรง เขาคงไม่มีทางรอดชีวิตกลับออกไปได้อย่างครบสามสิบสองแน่ ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็ไม่ได้มีความผูกพันอะไรกับสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นกับต้าจิ้นหากบรรพชนปีศาจหลบหนีออกไปได้ เขาไม่ได้คิดจะสละชีพเพื่อคนเหล่านั้น ด้วยความคิดนั้น เขาจึงค่อยๆ ปลดปล่อยสัมผัสวิญญาณออกไปในทิศทางของแท่นบูชาอย่างเงียบเชียบ ทว่าเขากลับถูกขัดขวางโดยไม่ทันตั้งตัว สัมผัสวิญญาณของเขาถูกผลักกลับมาด้วยข้อจำกัดบางอย่างที่ไม่สามารถตรวจพบได้ เขาทอดถอนใจอยู่ภายในและเบนสัมผัสวิญญาณไปยังที่อื่นโดยไม่รู้ตัว ก่อนจะค้นพบสิ่งที่ทำให้เขาต้องชะงัก ลึกลงไปสามร้อยเมตรเบื้องล่าง เขาสัมผัสได้ถึงทรงกลมสีทองขนาดหนึ่งฟุต นั่นคือด้วงกลืนทองที่เขาเคยปล่อยออกไปก่อนหน้านี้ เช่นเดียวกับเหล่าผู้ฝึกตนและปีศาจ แมลงเหล่านี้ก็ถูกพามาที่นี่ด้วยเช่นกัน เมื่อก่อนหน้านี้ที่เขาปล่อยด้วงออกมา เขาได้สั่งให้พวกมันกวาดไปตามผนังของชั้นแปดเพื่อหาจุดอ่อนที่เขาอาจใช้ประโยชน์ได้ แต่เนื่องจากเขาถูกขังอยู่ในพื้นที่ปิดผนึกที่สร้างขึ้นโดยธงลมทาสีดำ เขาจึงขาดการติดต่อกับพวกมันไป เนื่องจากพวกมันอยู่ใต้ดินในตอนที่ทำการเคลื่อนย้ายข้ามมิติ คนอื่นๆ จึงไม่ได้สังเกตเห็นพวกมัน ฮั่นลี่มองเสาหินขนาดมหึมาที่ล้อมรอบแท่นบูชาซึ่งส่องประกายด้วยแสงวูบวาบ หัวใจของเขาเต้นรัวและเขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่งด้วยความลังเล ก่อนจะออกคำสั่งแก่ด้วงที่ซ่อนอยู่ ทรงกลมแสงสีทองสั่นไหวและแตกกระจายออกไปทั่วทิศทาง ศพสยองและคนอื่นๆ ที่อยู่ใกล้กับการต่อสู้ต่างคอยจู่โจมเสาหินขนาดใหญ่เป็นระยะเพื่อหวังจะทำลายค่ายกล แต่ดูเหมือนนอกเหนือจากใบมีดโลหิตของศพสยองแล้ว การโจมตีอื่นๆ กลับแทบไม่ส่งผลใดๆ ส่วนมือสีขาวขนาดใหญ่ที่หลงเมิ่งอัญเชิญออกมาก็ทำได้เพียงทำให้เสาสั่นสะเทือนเท่านั้น เสาหินเหล่านี้ทำจากวัสดุที่ไม่ทราบชนิดซึ่งมีความทนทานอย่างยิ่ง แน่นอนว่าหากศพสยองหรือหลงเมิ่งมีเวลาจัดการกับพวกมันมากกว่านี้ พวกเขาก็น่าจะสามารถทำลายมันได้ ในขณะที่เหล่าผู้ฝึกตนที่เพิ่งมาถึงกำลังคิดจะถอยร่น หมาป่าก็พ่นไอปีศาจสีดำออกมาหลายระลอกด้วยกำลังทั้งหมด กวาดเข้าใส่พวกเขาอย่างบ้าคลั่ง พวกเขาตื่นตระหนกและไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตอบโต้ด้วยกำลังทั้งหมดที่มี ในขณะที่ฮั่นลี่จัดการกับการโจมตีอย่างเหม่อลอย เขาก็เริ่มกวาดสายตามองหาทางหนี ในขณะเดียวกัน นักพรตเจ็ดอัศจรรย์ได้อัญเชิญวงแหวนมรกตออกมาห้าวง โดยมีอาจารย์เซเบิลคอยคุ้มกัน เจ็ดอัศจรรย์ร่ายมนตร์ไม่หยุดหย่อนและดีดนิ้วเข้าใส่วงแหวนแต่ละวงด้วยผนึกอาคม ทั้งหมดต่างส่งเสียงร้องออกมาเป็นระยะและเริ่มสั่นไหวพร้อมทอแสงสว่าง หลังจากดึงดูดผู้มาใหม่ด้วยไอปีศาจจำนวนมหาศาล หมาป่าสองหัวขนาดใหญ่ก็หันสายตากลับมายังหลงเมิ่งและศพสยอง ปีศาจตนนั้นจ้องเขม็งไปที่พวกเขา โดยมองว่าพวกเขาเป็นศัตรูที่ร้ายกาจที่สุดในตอนนี้ ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าหลังจากหยวนชาและหลงเมิ่งหลอมรวมวิญญาณกันมานานหลายปี พวกเขารู้ไส้รู้พุงกันดี ด้วยเหตุนี้ หยวนชาจึงมีความยำเกรงต่อหลงเมิ่ง ส่วนการปรากฏตัวอย่างเงียบเชียบของศพสยองนั้น แม้จะเป็นเพียงผู้ฝึกตนขั้นกำเนิดวิญญาณระยะท้ายที่ต้อยต่ำ แต่ใบมีดโลหิตในมือเขากลับทรงพลังอย่างยิ่ง ไม่เพียงแต่ไอปีศาจจะไร้ผลกับมัน แต่ดูเหมือนใบมีดเล่มนี้จะสามารถข่มไอปีศาจได้อีกด้วย หากไม่ใช่เพราะความแตกต่างของพลังมหาศาลระหว่างพวกเขา ศพสยองก็คงสามารถเอาชนะไอปีศาจอันกว้างใหญ่นี้ได้ด้วยตัวคนเดียว ตามความจริงแล้ว หากหยวนชาไม่เสี่ยงลอบโจมตีผู้อาวุโสร่างอมตะรุ่นเยาว์ด้วยวิชาสะกดจิตบนชั้นที่แล้ว เธอคงไม่มีทางได้ครอบครองตราอัญเชิญมังกรเพื่อมาถึงที่นี่ และคงออกจากเจดีย์ปราบปีศาจไปก่อนที่ไอปีศาจของเธอจะหมดสิ้นแล้ว ณ ปัจจุบัน ผนึกบนแท่นบูชาเริ่มเปิดออกแล้ว ตราบใดที่เธอยังไม่จากไป แท่นบูชาก็สามารถมอบแหล่งกำเนิดไอปีศาจที่ไม่มีวันหมดสิ้นให้แก่เธอได้ แม้จะต้องเผชิญหน้ากับผู้ฝึกตนจำนวนมาก เธอก็ยังได้เปรียบและสัมผัสได้ว่าแก่นแท้ปีศาจที่อ่อนล้าของเธอกำลังค่อยๆ ฟื้นตัวกลับมาอย่างช้าๆ ด้วยเหตุนี้ ปีศาจตนนั้นจึงเลือกที่จะไม่เสี่ยงและตัดสินใจสลายผนึกอย่างช้าๆ และเป็นระบบ ทว่าแสงสีเขียวเริ่มเปล่งประกายด้วยพลังอันมหาศาล ทำให้หมาป่ารู้สึกถึงความคุ้นเคยที่น่าสะพรึงกลัว เธอเงยหน้าขึ้นและตะโกนด้วยความตกตะลึงว่า “แถบพันธนาการปีศาจ!” เมื่อหมาป่าตัวมหึมาเห็นวงแหวนทั้งห้า ร่องรอยของความหวาดกลัวก็ปรากฏขึ้นในดวงตา หัวหมาป่าแผดเสียงคำรามสะเทือนเลื่อนลั่นในขณะที่แรงกดดันอันน่าอัศจรรย์ปะทุออกมา แสงสีดำเริ่มส่องประกายจากปากของมันราวกับกำลังจะปลดปล่อยการโจมตี ทว่าเจ็ดอัศจรรย์ได้ร่ายวิชาเสร็จสิ้นและชี้ไปยังวงแหวนวงหนึ่งที่อยู่ตรงหน้า จากนั้นด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เขากล่าวว่า “จงสยบ” ในทางตรงกันข้ามกับเสียงที่แผ่วเบาของเขา วงแหวนมรกตก็ส่องประกายเจิดจ้าก่อนจะหายวับไป เพียงชั่วพริบตา หมาป่าตัวมหึมาก็แผดเสียงร้องออกมาเมื่อแถบสีเขียวปรากฏขึ้นข้างกายมันอย่างกะทันหันและโอบรัดรอบหัวของมันจนกลายเป็นปลอกคอขนาดใหญ่ ตัวอักษรอาคมเคลื่อนไหวไปทั่วพื้นผิวของมันและมันก็หดตัวลงอย่างรวดเร็ว ไอปีศาจที่กำลังจะถูกปลดปล่อยถูกพันธนาการไว้อย่างรุนแรง และหมาป่าก็ส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด ด้วยความตื่นตระหนก หมาป่าตะปบไปที่ปลอกคอ กรงเล็บของมันสั่นไหวด้วยแสงอันเย็นเยียบ แสงสีเขียวปะทุขึ้นพร้อมเสียงครางอู้อี้ดังออกมา กรงเล็บถูกผลักออกอย่างง่ายดาย ปลอกคอแน่นขึ้นอีกหลังจากนั้น ทำให้หมาป่าส่งเสียงครวญครางราวกับเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส เมื่อผู้ที่อยู่ใกล้แท่นบูชาเห็นดังนั้น ต่างก็โห่ร้องด้วยความยินดีและเริ่มระดมโจมตีด้วยพลังที่สดใหม่อีกครั้ง เมื่อหมาป่าตัวมหึมาถูกพันธนาการ ไอปีศาจจึงไร้เจ้าของและอ่อนกำลังลงอย่างมาก ทำให้มันถูกปัดเป่าออกไปได้อย่างง่ายดาย ศพสยองและหลงเมิ่งจึงพุ่งตรงไปยังศูนย์กลางอย่างบ้าคลั่ง ปีศาจราตรีปีกเงินและอินทรีสิงโตต่างก็ตั้งใจจะพุ่งเข้าไปเช่นกัน แต่ทันใดนั้นพวกเขาก็ได้รับกระแสเสียงจากศพสยอง ทั้งสองสบตากันก่อนจะพุ่งตัวไปยังเสาหินต้นหนึ่งที่ล้อมรอบพวกเขา จากระยะห่างออกไป พวกเขาเริ่มยิงเส้นด้ายอสูรวิญญาณและคลื่นกระแทกสีทองออกไปเป็นการจู่โจมร่วมกัน อาจารย์เซเบิลและนักพรตเจ็ดอัศจรรย์โห่ร้องด้วยความยินดีเมื่อเห็นสมบัติทำงานได้ นักพรตเฒ่าเทพลังเวทลงในกระบี่โดยไม่กั๊กพลังก่อนจะตวัดฟันเข้าใส่ไอปีศาจเบื้องหน้า แสงกระบี่ขนาดใหญ่พุ่งออกไป เปิดทางเบื้องหน้าให้กว้างขึ้น ในเวลาเดียวกัน เจ็ดอัศจรรย์ชี้ไปยังแถบมรกตอีกสี่วง ทำให้พวกมันเลือนรางไปข้างแขนขาของหมาป่าในทันที แถบทั้งสี่ส่องแสงและรัดแน่นขึ้น บังคับให้หมาป่าตัวมหึมาล้มกลิ้งลงจากแท่นบูชาลงสู่พื้นดิน เมื่อฮั่นลี่เห็นเช่นนั้น เขากระพริบตาและนึกถึงสมบัติโบราณที่เขาได้รับมาจากหอคอยฟ้าว่างเปล่าในอดีต นั่นคือ แถบธาตุ นอกเหนือจากความแตกต่างของพลังมหาศาลแล้ว ทั้งสองดูเหมือนจะทำงานในลักษณะเดียวกัน เป็นไปได้ว่าแถบธาตุนั้นเป็นเพียงของเลียนแบบจากสิ่งนี้ ในขณะนั้น อาจารย์เซเบิลตะโกนอย่างเกรี้ยวกราดว่า “ท่านศพสยอง ท่านกล้าหรือ!” หลังจากนั้นไม่นาน นักพรตเฒ่าก็โบกมือ ฮั่นลี่พบว่าหลังจากหลงเมิ่งและศพสยองพุ่งเข้าไปในไอสีดำ ลำแสงสีขาวและมือสีเขียวขนาดใหญ่สองข้างก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า มุ่งหน้าไปยังร่างที่เปลี่ยนรูปไปของธงลมทาสีดำและไม้บรรทัดแปดวิญญาณ ส่วนนางมู่ เธอยังคงถูกพันธนาการอยู่โดยรุ่นน้องที่ถูกสะกดจิตของเธอ เมื่อฮั่นลี่เห็นดังนั้น เขาก็เม้มริมฝีปากและขมวดคิ้ว ตัดสินใจที่จะอยู่เฉยๆ ไปก่อนในตอนนี้ ที่ด้านข้างของเขา ทั้งหลินอินผิงและอมตะผู้เฒ่าสวี่ต่างก็พุ่งตัวไปยังสมบัติวิญญาณทั้งสองชิ้นบนท้องฟ้าเช่นกัน สำหรับกุ่ยหลิง เธอเพียงชำเลืองมองฮั่นลี่และลังเลอยู่ชั่วขณะ ยังคงไม่ได้เข้าร่วมสมรภูมิ แสงวิญญาณส่องประกายอย่างบ้าคลั่งบนท้องฟ้า ตามมาด้วยเสียงระเบิดที่ไม่หยุดหย่อน เหล่าผู้ฝึกตนและปีศาจที่เคยร่วมต่อสู้กับปีศาจโบราณบัดนี้ต่างแตกแยกกันเพื่อแย่งชิงสมบัติวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ส่วนฮั่นลี่ สายตาของเขาตกลงบนแท่นบูชาและจ้องมองไปยังหมาป่าตัวมหึมาที่ถูกพันธนาการ ด้วยสีหน้าบึ้งตึง เขาตวัดแขนเสื้อและเสียงครางแว่วดังขึ้น พร้อมกับอัญเชิญกระบี่ทองคำขนาดเล็กออกมาหลายสิบเล่ม