Chapter 1404: Seaside

เผยแพร่เมื่อ 12 มี.ค. 2569 16:05

Chapter 1404: ชายฝั่งทะเล เหล่าสัตว์ป่ารับรู้ได้ว่าฮั่นลี่ไม่มีเจตนาร้าย แต่พวกมันก็ยังคงค่อยๆ ถอยห่างออกไปในระยะไกลพลางปกป้องลูกอ่อนของพวกมัน หลังจากนั้นไม่นาน พวกมันก็วิ่งหนีหายไปจนลับสายตา ฮั่นลี่นั่งพักอยู่ข้างลำธารอีกครู่หนึ่งและลุกขึ้นบินสู่ท้องฟ้าหลังจากที่หมอกจางหายไปจนหมดสิ้น ในตอนนี้ พลังเวทและสัมผัสทางจิตวิญญาณของเขาฟื้นตัวกลับมาเต็มที่แล้ว อย่างไรก็ตาม เขาสามารถแผ่สัมผัสทางจิตวิญญาณออกจากร่างกายได้ในระยะไม่ถึง 10 กิโลเมตร ซึ่งบ่งบอกได้อย่างชัดเจนว่าเขาถูกจำกัดพลังไว้อย่างหนัก ด้วยเหตุนี้ เขาจึงตัดสินใจบินให้สูงขึ้นไปบนฟ้า จากนั้นจึงใช้ ‘ดวงตาจิตวิญญาณมองทะลุ’ (Brightsight Spirit Eyes) เพื่อสำรวจสภาพแวดล้อมรอบข้างแทนการพึ่งพาสัมผัสทางจิตวิญญาณเพียงอย่างเดียว การทำเช่นนั้นจะทำให้เขาตรวจสอบพื้นที่ได้กว้างขวางขึ้นมาก หลังจากบินขึ้นไปที่ระดับความสูงกว่า 10,000 เมตร แสงสีฟ้าก็วาบผ่านดวงตาของฮั่นลี่ขณะที่เขากวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว โขดหินสีขาวอมเทาแผ่ขยายสุดลูกหูลูกตาไปทั้งทางทิศตะวันออกและทิศตะวันตก แต่มีแต้มสีเขียวปรากฏขึ้นห่างไปทางทิศใต้ประมาณ 15 กิโลเมตร ดูเหมือนว่าจะมีเทือกเขาตั้งอยู่ที่นั่น ส่วนทางทิศเหนือเป็นพื้นที่กว้างใหญ่ที่เต็มไปด้วยปราณจิตวิญญาณธาตุน้ำ ซึ่งชี้ให้เห็นว่าน่าจะมีแม่น้ำสายใหญ่หรือมหาสมุทรตั้งอยู่ในทิศทางนั้น หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ฮั่นลี่ก็บินตรงไปยังทิศเหนือด้วยสายแสงสีคราม ด้วยความเร็วในการบินปัจจุบันของฮั่นลี่ แน่นอนว่าเขาใช้เวลาเพียงไม่นานก็มาถึงที่หมาย ดวงตาของเขาเป็นประกายเมื่อมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า ทว่าน้ำทะเลค่อนข้างแปลกตาเพราะมันมีสีแดงฉาน บนชายฝั่งมีเต่าตัวมหึมาขนาดต่างกันนับพันตัวนอนพักผ่อนอยู่บนหาดทราย เต่าที่มีขนาดใหญ่ที่สุดมีขนาดประมาณ 30 ถึง 40 ฟุต ในขณะที่ตัวที่เล็กที่สุดมีขนาดเพียงครึ่งฟุตเท่านั้น พวกมันทั้งหมดฝังตัวอยู่ในทรายครึ่งหนึ่ง นอนพักผ่อนอย่างเกียจคร้าน บนท้องฟ้าเหนือมหาสมุทร มีฝูงนกสีแดงประหลาดที่มีปากยาวแหลมคมกำลังบินวนเวียนอยู่ ตัวหนึ่งในนั้นโฉบลงไปในมหาสมุทรเพื่อคาบปลาตัวใหญ่ขึ้นมาจากน้ำด้วยปากและกรงเล็บ ก่อนจะเหวี่ยงปลาขึ้นไปสูงบนอากาศ ซึ่งพวกมันก็จะถูกฝูงนกที่รออยู่ข้างบนรุมกินในทันที ฮั่นลี่มองดูด้วยสีหน้าเรียบเฉย หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวขณะที่เขาเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าอย่างกะทันหัน ยังมีดวงอาทิตย์ที่ร้อนระอุเจ็ดดวงแขวนอยู่บนนั้น แต่ดูเหมือนพวกมันจะเล็กลงกว่าเดิมเล็กน้อยและพร่ามัวกว่าปกติ ดูเหมือนว่าเขาจะถูกเคลื่อนย้ายมายังสถานที่ที่ไกลจากอาณาเขตของมนุษย์ทั้งสามแห่งอย่างมหาศาล มิฉะนั้นดวงอาทิตย์บนท้องฟ้าคงไม่แสดงการเปลี่ยนแปลงที่เด่นชัดเช่นนี้ โชคดีที่ฮั่นลี่คาดการณ์เรื่องนี้ไว้แล้วจากระดับความไม่สบายตัวที่เขาได้รับจากการเคลื่อนย้ายในครั้งนั้น ดังนั้นเขาจึงไม่ได้แปลกใจมากนัก ก่อนจะเบนความสนใจกลับไปยังเหล่าเต่าเบื้องล่าง นอกเหนือจากเต่าที่อยู่บนชายหาดแล้ว ยังมีกระดองเต่าว่างเปล่าจำนวนมากกระจัดกระจายอยู่ทั่วบริเวณชายหาดใกล้เคียง ซึ่งดูเหมือนจะมีอยู่หลายพันชิ้น ดวงตาของฮั่นลี่หรี่ลงเล็กน้อยขณะพลิกฝ่ามือเพื่อเรียกกระดองเต่าสีครามที่ปีศาจหมูเคยสวมใส่ขึ้นมา เขาเปรียบเทียบกระดองนี้กับกระดองเต่าเบื้องล่าง และแววประหลาดใจก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขาอย่างรวดเร็ว เมื่อมองผ่านๆ กระดองเต่าเบื้องล่างดูคล้ายกับชิ้นที่อยู่ในมือของฮั่นลี่เป็นอย่างมาก และมีหลายชิ้นที่ใหญ่กว่าชิ้นที่เขาถืออยู่เสียด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตาม ฮั่นลี่สามารถแยกความแตกต่างระหว่างกระดองเต่าเหล่านั้นได้ในทันที แม้ว่ากระดองในมือของเขาจะไม่ได้มีขนาดใหญ่มาก แต่ทุกเส้นลวดลายบนกระดองนั้นเป็นสีเงินจางๆ ในขณะที่ลวดลายบนกระดองเต่าเบื้องล่างเป็นสีขาวและดูธรรมดาทั่วไปโดยสิ้นเชิง ฮั่นลี่เอียงคอครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ก่อนจะทำท่าคว้าไปยังกระดองเต่าชิ้นหนึ่งเบื้องล่าง ทำให้มันลอยขึ้นมาหาเขาโดยตรง ฮั่นลี่ปล่อยการโจมตีเบาๆ ออกไปใส่กระดองนั้น และมันก็ระเบิดกลายเป็นผุยผงท่ามกลางเสียงดังสนั่น เกิดความโกลาหลเล็กน้อยในหมู่เต่าเบื้องล่าง พวกมันหลายตัวยืดหัวออกมามองขึ้นไปบนฟ้า อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนพวกมันจะไม่ถือว่าฮั่นลี่เป็นภัยคุกคามมากนัก เพราะส่วนใหญ่ต่างหดหัวกลับเข้ากระดองแล้วนอนพักผ่อนต่ออย่างสบายใจ "นี่ไม่ใช่กระดองเต่าธรรมดาอย่างแน่นอน! แต่กระดองเต่าชิ้นนี้ก็น่าจะมาจากที่นี่จริงๆ" ฮั่นลี่พึมพำกับตัวเอง แสงสีครามวาบขึ้นขณะที่ฮั่นลี่ค่อยๆ ร่อนลงสู่พื้นดิน ในขณะเดียวกันเขาก็แผ่สัมผัสทางจิตวิญญาณออกไปคลุมพื้นที่รัศมีหลายกิโลเมตรเพื่อค้นหาบางอย่างอย่างระมัดระวัง หลังจากนั้นไม่นาน ฮั่นลี่ก็ลืมตาขึ้นทันทีและพุ่งทะยานออกไปในอากาศเป็นสายแสงสีคราม ครอบคลุมระยะทางหลายกิโลเมตรเลียบชายฝั่งก่อนจะกลับมา แต่ครั้งนี้มีกระดองเต่ายักษ์อีกสามชิ้นลอยตามหลังเขามา ซึ่งชิ้นหนึ่งมีขนาดประมาณ 40 ถึง 50 ฟุต ชิ้นหนึ่งประมาณ 10 ฟุต และชิ้นสุดท้ายมีขนาดเพียงไม่กี่ฟุตเท่านั้น กระดองเต่าทั้งสามชิ้นนี้มีลวดลายสีเงินเช่นกัน แต่เฉดสีเงินนั้นแตกต่างกันออกไปเล็กน้อย บนกระดองชิ้นเล็กที่สุด ลวดลายดูเหมือนสร้างขึ้นจากเงินแท้และส่องประกายแวววาว เฉดสีเงินบนกระดองขนาด 10 ฟุตนั้นใกล้เคียงกับชิ้นที่ฮั่นลี่มีอยู่แล้ว และสำหรับกระดองที่ใหญ่ที่สุดนั้น ลวดลายแทบจะไม่เป็นสีเงินเลย กระดองเต่าทั้งสามชิ้นนี้ถูกฝังลึกอยู่ใต้พื้นดินพอสมควร และหากไม่ใช่เพราะสัมผัสทางจิตวิญญาณของฮั่นลี่สามารถหยั่งลึกลงไปในทรายได้ เขาคงไม่สามารถพบกระดองทั้งสามนี้ได้ ในเวลานี้ ฮั่นลี่หยุดกลางอากาศและโบกมือไปยังกระดองเต่าเหล่านั้น ทำให้พวกมันทั้งสามจัดเรียงตัวเป็นแถวอยู่ตรงหน้าเขา ฮั่นลี่ดีดนิ้ว ปราณกระบี่สีครามหลายสายวาบผ่านอากาศ พุ่งเข้ากระทบกระดองเต่าทั้งสามจนเกิดรอยบุ๋มลึกตื้นต่างกัน กระดองเต่าที่ใหญ่ที่สุดถูกทะลุจนเป็นรู ในขณะที่รูบนชิ้นที่เล็กที่สุดลึกเพียงครึ่งนิ้วเท่านั้น และรูบนชิ้นที่มีขนาดประมาณ 10 ฟุตนั้นลึกประมาณสามถึงสี่นิ้ว ฮั่นลี่พยักหน้าเมื่อเห็นดังนั้นก่อนจะสะบัดแขนเสื้อส่งกระแสแสงสีครามออกไป กระดองเต่าทั้งสามหมุนวนอยู่ภายในแสงสีครามและหดตัวลงอย่างรวดเร็วจนเหลือขนาดเล็กก่อนจะถูกดึงเข้ามาในกำมือของฮั่นลี่ แสงจิตวิญญาณวาบขึ้นจากมือของเขา และกระดองทั้งสามก็ถูกเก็บเข้ากำไลเก็บของไป ในจังหวะนั้นเอง นกที่บินอยู่เหนือมหาสมุทรก็เริ่มส่งเสียงร้องเตือนด้วยความตื่นตระหนก ฮั่นลี่รีบเงยหน้าขึ้นเพื่อประเมินสถานการณ์ แล้วหัวใจของเขาก็ต้องกระตุกด้วยความตกใจ บนผิวน้ำของมหาสมุทร สิ่งมีชีวิตปีศาจขนาดมหึมาที่มีความยาวประมาณ 100 ฟุตได้ปรากฏตัวขึ้น มันมีร่างกายส่วนบนเป็นมนุษย์เพศชายผิวคล้ำ ในมือแต่ละข้างถือสามง่ามกระดูก มันมีใบหน้าที่ดูชั่วร้าย และร่างกายส่วนล่างเหมือนกับปลาหมึกยักษ์ หนวดขนาดใหญ่ที่เชื่อมกับลำตัวของมันโผล่พ้นผิวน้ำออกมาเป็นระยะ สิ่งมีชีวิตปีศาจตัวนี้อ้าปากพ่นแสงสีดำสนิทออกมา กวาดเอาฝูงนกสีแดงประหลาดนับร้อยตัวก่อนจะดึงพวกมันเข้าไปในปากราวกับกำลังเพลิดเพลินกับมื้ออาหารอันโอชะ เหล่านกพยายามดิ้นรนอย่างสุดกำลังภายในแสงสีดำนั้นแต่ก็ไร้พลังเกินกว่าจะขัดขืน และส่วนใหญ่ก็ถูกกลืนกินไปในพริบตา สิ่งที่น่าประหลาดคือ เหล่าเต่าบนชายหาดยังคงไม่สะทกสะท้านและนอนอยู่ในทรายต่อไป ส่วนสิ่งมีชีวิตปีศาจขนาดมหึมาเองก็ไม่ได้แสดงท่าทีว่าจะโจมตีพวกเต่าเช่นกัน ฮั่นลี่ค่อนข้างประหลาดใจที่ได้เห็นเช่นนี้ สิ่งมีชีวิตปีศาจตัวมหึมาดูจะมีพลังเทียบเท่ากับสัตว์ปีศาจระดับแปด ดังนั้นฮั่นลี่จึงไม่ได้เกรงกลัวมัน เขาเพียงแต่มองดูด้วยคิ้วที่ขมวดแน่น พยายามระบุตัวตนของสิ่งมีชีวิตนี้ ในความเป็นจริง ความแตกต่างระหว่างคำว่า "สัตว์ปีศาจ" (Demon Beast) และ "สัตว์โบราณ" (Ancient Beast) ในแดนวิญญาณนั้นค่อนข้างคลุมเครือ สำหรับมนุษย์ในแดนวิญญาณ สัตว์โบราณมักหมายถึงสิ่งมีชีวิตประเภทสัตว์ที่เป็นเจ้าถิ่นของแดนวิญญาณ ในขณะที่สัตว์ปีศาจหมายถึงผู้บำเพ็ญเพียรปีศาจที่บรรลุจากโลกเบื้องล่าง รวมถึงลูกหลานของพวกเขาที่ยังคงอาศัยอยู่ในแดนวิญญาณ สัตว์โบราณส่วนใหญ่ไม่สามารถบรรลุระดับสติปัญญาขั้นสูงได้ แต่พวกมันทั้งหมดมีความสามารถอย่างน้อยหนึ่งอย่างที่ติดตัวมาตั้งแต่เกิดโดยไม่ต้องอาศัยการบำเพ็ญเพียร และพวกมันทั้งหมดต่างมีพลังที่ร้ายกาจยิ่งนัก ในทางกลับกัน สัตว์ปีศาจโดยทั่วไปมักจะสามารถบรรลุสติปัญญาได้ ยกเว้นแต่จะมีมรดกพิเศษหรือเป็นสายพันธุ์หายากที่ไม่สามารถบรรลุสติปัญญาได้ อย่างไรก็ตาม ความสามารถที่พวกมันครอบครองมักมีพลังด้อยกว่าสัตว์โบราณมาก แน่นอนว่าไม่มีความแตกต่างที่เข้มงวดระหว่างสัตว์โบราณและสัตว์ปีศาจ ในโอกาสที่สัตว์โบราณบางตัวที่อาศัยอยู่ใกล้อาณาเขตของมนุษย์และปีศาจบรรลุสติปัญญา พวกมันมักจะนำเผ่าพันธุ์ของตนไปเข้าร่วมกับเผ่าปีศาจโดยสมัครใจ นอกจากนี้ยังมีสัตว์โบราณที่ไปเข้าตานักบำเพ็ญเพียรมนุษย์และปีศาจ จนถูกจับไปฝึกให้เชื่องและกลายเป็นสัตว์เลี้ยง ด้วยเหตุนี้ ฮั่นลี่จึงไม่ได้แปลกใจนักที่ได้เห็นอสูรตนนี้ เขาเพียงลอยตัวอยู่ในอากาศอย่างเงียบๆ หลังจากนั้นครู่หนึ่ง นกทุกตัวบนท้องฟ้าก็ถูกสิ่งมีชีวิตปีศาจมหึมากลืนกินจนหมดสิ้น มันใช้หนวดขนาดใหญ่ฟาดผิวมหาสมุทรด้วยความตื่นเต้นก่อนจะบิดตัวกลับมาแล้วพบเข้ากับฮั่นลี่ ฮั่นลี่ได้เก็บซ่อนออร่าของเขาไว้ตลอดเวลา ทำให้สัตว์ปีศาจตนนี้ไม่สังเกตเห็นการมีอยู่ของเขา อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นต่อมาทำให้ฮั่นลี่ประหลาดใจไม่น้อย ทันทีที่สิ่งมีชีวิตปีศาจเห็นฮั่นลี่ สีหน้าของความตกใจและหวาดกลัวก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของมัน หลังจากส่งเสียงคำรามต่ำ มันก็กลายร่างเป็นสายปราณสีดำและหายลับลงไปในมหาสมุทรทันที ทันใดนั้นเอง ปราณสีดำสนิทจำนวนนับไม่ถ้วนก็ปะทุขึ้นจากก้นทะเล ทำให้น้ำทะเลในรัศมีหลายกิโลเมตรขุ่นมัวและทึบแสงจนมองไม่เห็นสิ่งใด อย่างไรก็ตาม นั่นไม่เพียงพอที่จะหยุดฮั่นลี่ได้ แสงสีฟ้าวาบขึ้นในดวงตาของเขาและสายตาของเขาก็ทะลุผ่านหมอกสีดำในทันที ทำให้เขาเห็นสถานการณ์เบื้องล่าง สิ่งมีชีวิตปีศาจขนาดมหึมาได้ดำดิ่งลงไปลึกในมหาสมุทรและกำลังหลบหนีสุดกำลัง ฮั่นลี่แค่นเสียงเย็นชา เขาเตรียมจะกาง ‘ปีกอัสนี’ (Thunderstorm Wings) เพื่อไล่ตามไป ทว่าเสียงคำรามยาวก็ดังขึ้นจากก้นบึ้งของมหาสมุทรเสียก่อน เสียงนั้นดังกึกก้องคล้ายเสียงฟ้าร้องที่ลากยาวซึ่งทั้งทุ้มต่ำและคุกคาม ทันใดนั้น ปราณปีศาจอันทรงพลังก็พุ่งขึ้นมาจากมหาสมุทรในระยะใกล้ไม่เกิน 10 กิโลเมตร และพลังของมันดูจะเทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรขั้น ‘แปลงเทพ’ (Deity Transformation) ฮั่นลี่ชะงักไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินเสียงคำรามนั้น เขาหันสายตามองไปยังทิศทางที่เสียงคำรามต้นกำเนิดมา และความลังเลก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา ครู่ต่อมา ปราณปีศาจอันน่าทึ่งภายในมหาสมุทรก็รวมเข้ากับปีศาจปลาหมึกตัวนั้น ก่อนที่ทั้งสองจะหนีลึกลงไปในมหาสมุทรโดยไม่ลังเล ฮั่นลี่ส่ายหัวขณะที่ปีกอัสนีบนหลังของเขาเลือนหายไป เขาไม่ได้เกรงกลัวสัตว์ปีศาจขั้นแปลงเทพ แต่เขาไม่ต้องการก่อศัตรูอย่างไม่คิดชีวิตกับสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังเช่นนี้ในขณะที่เพิ่งมาถึงสถานที่ที่ไม่คุ้นเคยแห่งนี้ หลังจากจ้องมองออกไปที่มหาสมุทรอีกครู่หนึ่ง ฮั่นลี่ก็หันหลังกลับทันทีและบินไปทางทิศใต้ ไม่นานนัก สายแสงสีครามก็ปรากฏขึ้นเหนือเทือกเขาเขียวขจีขนาดใหญ่ที่แผ่ขยายสุดลูกหูลูกตา แสงสีครามเลือนหายไป เผยให้เห็นร่างของฮั่นลี่ที่ยืนอยู่นั่นเอง

React

พูดคุย