Chapter 1411: การกลายพันธุ์ เสียงระเบิดดังกึกก้องรุนแรงยิ่งกว่าครั้งก่อนหน้านี้ดังสะท้อนไปทั่ว ขณะที่แสงสีทองนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าปะทะกับก้อนหินมหึมา จากนั้นเปลวเพลิงสีเงินก็โหมลุกท่วมก้อนหินทั้งก้อน เกิดเป็นเสียงดังคล้ายประทัดที่ระเบิดออกอย่างต่อเนื่อง ทว่า สภาพของก้อนหินกลับไม่เปลี่ยนแปลงไปเลยแม้แต่น้อย แต่หลังจากที่ฮันหลี่กวาดสัมผัสวิญญาณตรวจดูพื้นผิวของมัน ร่องรอยของความปิติยินดีก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา เขานั่งลงขัดสมาธิข้างก้อนหินทันทีพลางทำมือเป็นผนึก ต่อเนื่องด้วยการใช้ ‘เปลวเพลิงสวรรค์กลืนวิญญาณ’ แผดเผาหินก้อนนั้นต่อไป พลังวิญญาณสีครามบริสุทธิ์สายหนึ่งไหลทะลักเข้าสู่เปลวเพลิงสีเงินจากฝ่ามือของเขาอย่างไม่ขาดสาย เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไป หนึ่งวันหนึ่งคืนผ่านไปในพริบตา ฉับพลันนั้น ฮันหลี่ส่งเสียงร้องต่ำในลำคอ เปลวเพลิงสีเงินถูกเรียกเก็บกลับไปสู่ร่างในรูปของ ‘อีกาเพลิง’ ก่อนจะหายวับเข้าไปในแขนเสื้อของเขา ในตอนนี้ ฮันหลี่ลุกขึ้นยืนและเดินเข้าไปที่ก้อนหินเพื่อตรวจสอบอย่างละเอียดอีกครั้ง เมื่อมองเผินๆ ก้อนหินดูเหมือนไม่ต่างจากเดิมเลย แต่เมื่อแสงสีครามวาบผ่านดวงตาของฮันหลี่ เขาก็สังเกตเห็นร่องรอยการหลอมละลายบนพื้นผิวของหิน ร่องรอยเหล่านั้นแทบจะมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า แต่ย่อมไม่สามารถเล็ดลอดสายตาวิญญาณของฮันหลี่ไปได้ จากการประเมินของเขา หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป คงต้องใช้เวลาอย่างน้อยหลายทศวรรษกว่าจะหลอมละลายหินก้อนนี้ได้ทั้งหมด เมื่อได้ข้อสรุปเช่นนั้น ฮันหลี่กลับรู้สึกปิติยินดีแทนที่จะผิดหวัง! สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรเช่นพวกเขา เวลาหลายทศวรรษไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร แต่ก้อนหินก้อนนี้กลับเป็นสมบัติล้ำค่าอย่างแท้จริง เขาไม่รู้ว่า ‘เจ้าแห่งแสงสมบัติ’ ตนนั้นไปพบสิ่งนี้มาได้อย่างไร แต่มันไม่มีทางที่จะเคลื่อนย้ายก้อนหินนี้ได้ เป็นไปได้มากว่ามันสร้างถ้ำที่อยู่อาศัยขึ้นรอบก้อนหินนี้มากกว่า การจะเคลื่อนย้ายก้อนหินก้อนนี้ไปจากที่นี่คงเป็นเรื่องยุ่งยาก เพราะมันมีน้ำหนักมหาศาลเกินไป หากเขาเก็บมันเข้าไปในกำไลเก็บของ พื้นที่ภายในคงถูกบดขยี้จนพังทลายในทันที ดังนั้น เขาจึงทำได้เพียงใช้แรงกายในการเคลื่อนย้ายมัน อย่างไรก็ตาม แม้จะเปิดใช้งาน ‘วิชาปีศาจแท้จริงต้นกำเนิด’ อย่างเต็มที่ เขาก็ยังเคลื่อนย้ายมันได้เพียงหนึ่งในสามของก้อนหินต่อครั้งเท่านั้น ไม่เช่นนั้นเขาคงไม่สามารถบินขึ้นได้ด้วยซ้ำ ฮันหลี่จ้องมองก้อนหินพลางตกอยู่ในห้วงความคิดเป็นเวลานาน จากนั้นเขาสะบัดแขนเสื้อ เสียงหึ่งๆ เบาๆ ดังขึ้นพร้อมกับดอกไม้สีทองสองดอกที่พุ่งออกมาจากข้างใน ดอกไม้สีทองทั้งสองแปรสภาพเป็นด้วงสีทองขนาดเท่าหัวแม่มือในทันที พวกมันก็คือ ‘ด้วงกลืนทอง’ ที่โตเต็มวัยของเขานั่นเอง ด้วงเหล่านั้นส่งเสียงร้องแหลมเล็กก่อนจะบินไปเกาะบนก้อนหินและพยายามกัดกินมันจากสองทิศทาง ในขณะเดียวกัน ฮันหลี่ก็เฝ้ามองด้วยสายตาแน่วแน่ไม่กะพริบ แม้ว่าด้วงกลืนทองจะขึ้นชื่อว่าสามารถกลืนกินได้ทุกสรรพสิ่ง แต่ฮันหลี่ก็ไม่ได้มั่นใจนักว่าพวกมันจะสามารถกัดกินก้อนหินที่แสนพิเศษก้อนนี้ได้ ทว่าในชั่วพริบตาต่อมา ความกังวลในใจของฮันหลี่ก็มลายหายไปสิ้น แม้ว่าด้วงกลืนทองจะกัดกินก้อนหินด้วยความเร็วที่เชื่องช้าอย่างยิ่ง แต่หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง รอยบุ๋มเล็กๆ สองรอยก็ปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของวัตถุนั้นจริงๆ เป็นไปตามคาด ด้วงเหล่านี้สามารถกลืนกินวัตถุชิ้นนี้ได้จริงๆ ฮันหลี่ตื่นเต้นยินดีเป็นอย่างยิ่งเมื่อเห็นสิ่งนี้ แต่เพียงครู่เดียวต่อมา ด้วงกลืนทองทั้งสองตัวก็ร่วงหล่นจากก้อนหินตกลงสู่พื้นดังตุ้บใหญ่สองครั้ง ฮันหลี่ชะงักไปเล็กน้อย เขาชูมือขึ้น แสงสีทองวาบผ่านก่อนที่ด้วงกลืนทองตัวหนึ่งจะถูกดึงเข้ามาในมือของเขา เขาพบทันทีว่าด้วงกลืนทองตัวนี้มีน้ำหนักมากกว่าปกติมหาศาล ฮันหลี่เลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ โชคดีที่นอกจากน้ำหนักที่หนักอึ้งแล้ว ก็ไม่มีอะไรผิดปกติกับมัน ปีกและขาของมันยังคงสั่นไหวอย่างต่อเนื่อง หลังจากประเมินด้วงอยู่พักใหญ่ ฮันหลี่ก็เข้าใจในสิ่งที่เกิดขึ้น เห็นได้ชัดว่าเนื่องจากคุณสมบัติพิเศษของก้อนหินนี้ แม้แต่ด้วงกลืนทองก็ไม่สามารถย่อยสลายวัตถุนี้ได้ในทันที ดังนั้นการกลืนกินเพียงปริมาณเล็กน้อยก็เกินขีดจำกัดที่พวกมันจะรับได้ ดูเหมือนว่าด้วงทั้งสองตัวจะต้องใช้เวลาพักฟื้นก่อนจะกลับมาเป็นปกติ เมื่อคิดได้ดังนั้น ฮันหลี่จึงเก็บด้วงกลืนทองสองตัวนั้นไป แล้วเรียกด้วงอีกสองตัวออกมาแทน กระบวนการเดิมซ้ำรอยเดิม และในไม่ช้าด้วงกลืนทองอีกสองตัวก็ไม่อาจแบกรับน้ำหนักมหาศาลของร่างกายตัวเองได้อีกต่อไปจนร่วงลงสู่พื้น ก่อนจะถูกฮันหลี่เก็บขึ้นมา อย่างไรก็ตาม ในรอบถัดมา เขาได้ปล่อยด้วงกลืนทองออกมาสี่ตัวเพื่อทดแทน... หลังจากผ่านไปเกือบทั้งวันและปล่อยด้วงกลืนทองออกมามากกว่า 1,000 ตัว หนึ่งในสิบของก้อนหินก็ถูกกลืนกินไปในที่สุด และผลที่ตามมาคือก้อนหินถูกแบ่งออกเป็นสามส่วน ฮันหลี่พยักหน้าด้วยความพึงพอใจเมื่อเห็นก้อนหินสามก้อนที่มีขนาดใกล้เคียงกัน หลังจากทำผนึกมือ แสงสีทองเจิดจ้าก็พุ่งออกมาจากร่างของเขาอีกครั้ง ในขณะเดียวกัน ร่างจำลองสีทองที่มีสามหัวหกแขนก็ปรากฏขึ้นเบื้องหลังเขาอีกครา ฮันหลี่ก้มตัวลงและออกแรงยก ในที่สุดเขาก็สามารถยกก้อนหินหนึ่งในสามก้อนนั้นขึ้นมาได้อย่างช้าๆ แม้จะรู้สึกราวกับว่ามีภูเขาขนาดย่อมกดทับลงมา แต่เขาก็ยังสามารถบินไปได้แม้จะค่อนข้างทุลักทุเลก็ตาม รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของฮันหลี่ แต่เขาก็วางก้อนหินนั้นลงเพื่อตรวจสอบถ้ำที่พักแห่งนี้อย่างละเอียดอีกครั้ง เผื่อว่าจะมีสิ่งใดที่น่าสนใจหลงเหลืออยู่ สุดท้ายแล้ว นอกจากวัตถุดิบจากทะเลสองสามชิ้นและหินวิญญาณเล็กน้อย ก็ไม่มีสิ่งใดที่สะดุดตาเขาอีก ฮันหลี่ไม่ได้รู้สึกผิดหวังนักเพราะเขาไม่ได้คาดหวังอะไรมากแต่แรก หลังจากเก็บสิ่งของเหล่านั้น เขาก็กลับไปยังห้องโถงอีกครั้ง ในคราวนี้ เขาแบกหินอีกสองก้อนไปยังมุมที่ลึกลับที่สุดในถ้ำ ก่อนจะวางค่ายกลลวงตาเพื่อซ่อนพวกมันเอาไว้ หลังจากนั้นเขาก็หยิบก้อนสุดท้ายขึ้นมาและบินออกจากถ้ำไป เมื่อฮันหลี่ปรากฏตัวขึ้นเหนือพื้นผิวมหาสมุทร แสงวิญญาณอันเจิดจ้าก็พุ่งพล่านจากร่างของเขา ‘ปีกอัสนี’ ปรากฏขึ้นพร้อมกับร่างจำลองของนกสีครามและฟีนิกซ์สายรุ้ง ด้วยการกระพือปีก ร่างของเขาพุ่งทะยานออกไปดุจเส้นแสงโปร่งใส หายลับไปในระยะไกลในพริบตา ก้อนหินที่เขาแบกมานั้นหนักเกินไปอย่างแท้จริง แม้ว่าเขาจะเปิดใช้ปีกอัสนีแล้ว เขาก็ยังต้องหยุดพักทุกๆ สองสามชั่วโมงเพื่อฟื้นฟูพลังก่อนจะเดินทางต่อ สามวันต่อมา ฮันหลี่กลับมายังถ้ำที่พักในเทือกเขาหินดำเร้นลับและวางก้อนหินลงในห้องลับของเขา ในช่วงสองวันที่ตามมา ฮันหลี่ไม่รีบร้อนที่จะออกจากถ้ำอีกครั้ง แต่กลับเริ่มทำการทดลองทุกรูปแบบกับก้อนหินที่เขานำกลับมาด้วย ผลลัพธ์คือเขาพบว่านอกจากความแข็งแกร่งอย่างยิ่งยวดแล้ว การผนึกก้อนหินด้วยน้ำแข็ง การฟาดด้วยสายฟ้า หรือการกัดกร่อนด้วยไอปีศาจล้วนไม่ได้ผลเลย ยิ่งไปกว่านั้น นอกจากเปลวเพลิงสวรรค์กลืนวิญญาณของเขาแล้ว ไม่มีเปลวเพลิงชนิดใดเลยที่สามารถหลอมละลายก้อนหินนี้ได้ แน่นอนว่าผลที่เปลวเพลิงสวรรค์กลืนวิญญาณมีต่อก้อนหินก็ยังคงน้อยนิดอย่างยิ่ง วัสดุนี้เหมาะสำหรับการหลอมสร้างสมบัติป้องกันชั้นยอดจริงๆ แต่ด้วยน้ำหนักที่มหาศาลเช่นนี้ หากนำไปหลอมเป็นสมบัติโจมตีเช่น ‘ภูเขาผสานแก่นศักดิ์สิทธิ์’ ก็คงมีอานุภาพที่ร้ายกาจไม่แพ้กัน หลังจากการทดลองหลายครั้ง นี่คือข้อสรุปที่ฮันหลี่ได้มา ส่วนวิธีการใช้งานก้อนหินนี้อย่างเจาะจงนั้น ยังคงต้องคิดทบทวนต่อไปอีก ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัวของฮันหลี่ เขาตัดสินใจตรวจสอบด้วงกลืนทองในกำไลสัตว์วิญญาณที่ได้กินวัสดุนี้เข้าไป และภาพที่ปรากฏเบื้องหน้าก็ทำให้เขาประหลาดใจอย่างยิ่ง ด้วงกลืนทองที่โตเต็มวัยเหล่านั้นทั้งหมดได้เข้าสู่สภาวะจำศีล ดูราวกับว่าพวกมันกำลังจะวิวัฒนาการอีกครั้ง ด้วงเหล่านี้โตเต็มวัยแล้ว ดังนั้นหากพวกมันจะวิวัฒนาการอีกครั้ง ก็มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวคือการกลายพันธุ์ ฮันหลี่รู้สึกปิติยินดีอย่างเป็นธรรมชาติเมื่อเห็นเช่นนี้ แต่นั่นยิ่งทำให้การตัดสินใจว่าจะทำอย่างไรกับวัสดุพิเศษนี้ยากยิ่งขึ้นไปอีก หลังจากครุ่นคิดเรื่องนี้อยู่ครึ่งวัน ฮันหลี่ก็ตัดสินใจรอดูว่าด้วงกลืนทองจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรหลังจากการวิวัฒนาการ ก่อนจะตัดสินใจขั้นสุดท้าย สองวันผ่านไปในพริบตา วันที่สามคือวันที่เจ็ดนับตั้งแต่ฮันหลี่ทำข้อตกลงกับสัตว์อสูรหัววัว ในช่วงเช้าตรู่ ไม่เพียงแต่สัตว์อสูรสองตัวนั้นจะมาถึงหน้าถ้ำของเขาเท่านั้น แม้แต่ลิงทองคำและหมูป่ามหึมาก็ยังปรากฏตัวขึ้นด้วย สัตว์อสูรทั้งหมดจ้องมองแสงสีครามที่อยู่หน้าถ้ำของฮันหลี่ด้วยความหวาดกลัวในดวงตา พวกมันไม่กล้าส่งเสียงใดๆ เพื่อบอกให้รู้ถึงการมาถึง รอคอยอย่างเงียบเชียบอยู่ภายนอกจนกว่าฮันหลี่จะพร้อมพบพวกมัน เมื่อใกล้ถึงเวลาเที่ยง แสงสีครามก็หายไปราวกับฟองอากาศภายใต้แสงอาทิตย์ เผยให้เห็นประตูหินขนาดใหญ่ที่สูงกว่า 200 ฟุต หลังจากเสียงดังครืนใหญ่ ประตูหินก็เปิดออกเอง เผยให้เห็นเส้นทางสีขาวที่ส่องประกาย "เข้ามา" เสียงเรียบเฉยดังออกมาจากภายในเส้นทางนั้น สัตว์อสูรทั้งหลายขยับตัวเมื่อได้ยินเช่นนั้น พวกมันย่อมไม่กล้าขัดคำสั่งของฮันหลี่ จึงทยอยเดินเข้าไปในเส้นทางทีละตัว นอกจากสัตว์อสูรหัววัวตัวเล็กแล้ว สัตว์อสูรตัวอื่นๆ ต่างต้องลดขนาดร่างกายของตนลงอย่างมากจึงจะสามารถผ่านประตูหินเข้าไปได้ ครู่ต่อมา ฮันหลี่นั่งอยู่บนเก้าอี้หินภายในโถงหินโบราณในถ้ำ มองลงมายังสัตว์อสูรทั้งสี่ทีละตัว และสายตาของเขาก็หยุดอยู่ที่ลิงทองคำนานกว่าตัวอื่นๆ เล็กน้อย ก่อนที่สัตว์อสูรจะมีโอกาสพูดอะไร ฮันหลี่ก็สะบัดแขนเสื้อผ่านอากาศ วัตถุขนาดมหึมาก็พุ่งออกมาตกลงสู่พื้นดังตุ้บ มันคือหัวของมังกรน้ำสีครามตัวใหญ่ สัตว์อสูรทั้งสี่ตกใจกลัวอย่างมากเมื่อเห็นสิ่งนี้ "นี่คือหัวของเจ้าแห่งแสงสมบัติผู้นั้น ในเมื่อข้าได้สังหารมันไปแล้ว ข้อตกลงที่พวกเจ้ามีกับมันย่อมถือเป็นโมฆะ ในเมื่อพวกเจ้ามาถึงที่นี่ในวันนี้ ข้าเชื่อว่าพวกเจ้าคงตัดสินใจกันแล้ว พวกเจ้าได้นำสิ่งของที่ข้าต้องการมาด้วยหรือไม่?" ฮันหลี่ถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ เมื่อมองดูหัวมังกรน้ำสีครามที่ส่องประกาย อสูรทั้งสี่ต่างสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่หลงเหลืออยู่ของสัตว์อสูรระดับแปดที่แผ่ออกมา และความเย็นเยียบก็แล่นผ่านสันหลังของพวกมันพร้อมกัน "เราจะมีทางเลือกอื่นได้อย่างไร? พวกเรานำสิ่งของที่ท่านต้องการมาด้วยแล้ว ท่านผู้อาวุโส" สัตว์หัววัวตอบด้วยรอยยิ้มที่ฝืนใจหลังจากหันไปสบตากับสัตว์อสูรตัวอื่นอีกสามตัว "ดี ข้าเองก็ได้เตรียม ‘ดอกตูมไม้’ ที่พวกเจ้าต้องการไว้แล้ว ข้าสามารถมอบให้พวกเจ้าได้ทันทีที่ข้าตรวจสอบว่าสิ่งของที่พวกเจ้านำมานั้นน่าพอใจ" ฮันหลี่กล่าวด้วยน้ำเสียงเฉยเมยก่อนจะปัดมือผ่านกำไลเก็บของที่ข้อมือ แสงสีขาววาบขึ้น กล่องหยกสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา หลังจากเปิดฝากล่อง กลิ่นหอมของดอกไม้ที่ชวนเคลิบเคลิ้มก็ลอยอบอวลไปทั่วอากาศในทันที ภายในกล่องหยกเต็มไปด้วยดอกไม้รูปทรงระฆังสีทองขนาดเท่าหัวแม่มือ และดูเหมือนจะมีอยู่กว่า 100 ดอกเลยทีเดียว