Chapter 1419: มหาผู้อาวุโส ประกายตาสว่างวาบขึ้นในดวงตาของหญิงสาว เธอเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจว่า "ที่นี่ไม่ใช่ที่สำหรับคุยเรื่องนี้ ตามข้ามา" จากนั้นเธอก็หันหลังแล้วค่อยๆ โบยบินจากไป สีหน้าของฮั่นลี่แปรปรวนไปชั่วขณะ แต่เขาก็ตัดสินใจเดินตามเธอไปอย่างว่าง่าย การเผชิญหน้ากับตัวตนที่น่าเกรงขามระดับกลางของขอบเขตผสานร่าง และการที่ถูกค้นพบตัวในเมืองศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าพันธุ์ต่างถิ่น ทำให้ฮั่นลี่ไม่มีโอกาสหนีรอดไปได้เลย และในเมื่อนางยังไม่ได้แสดงท่าทีเป็นศัตรู เขาทำได้เพียงทำตามคำพูดของนางเท่านั้น หญิงสาวผู้นี้ดูสงบดุจสายลมแผ่วเบา ราวกับว่าไม่มีความโกรธเคืองแม้แต่น้อย ทว่าเธอกลับบินด้วยความเร็วสูงยิ่ง ฮั่นลี่ต้องใช้พละกำลังส่วนใหญ่เพื่อบินตามเธอให้ทัน เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกดดันขณะพยายามข่มความคิดที่ฟุ้งซ่านของตนไว้อย่างสุดกำลัง หลังจากบินไปนานเท่ากับเวลาที่ใช้รับประทานอาหารมื้อหนึ่ง หญิงสาวก็นำฮั่นลี่มายังอาคารทรงกระบอกโดดเดี่ยวที่มีความสูงร้อยเมตร "ข้าขอคารวะท่านมหาผู้อาวุโส" หญิงสาวเผ่าเทียนเผิงสองคนที่มีท่าทางบอบบางเดินออกมาจากทางเข้าด้วยสีหน้าเคารพนบนอบ หญิงสาวผู้มีปีกสีทองพยักหน้าแล้วเดินเข้าไปข้างใน ฮั่นลี่ติดตามเธอเข้าไปในอาคารอย่างใกล้ชิด และพบว่าภายในนั้นเรียบง่ายกว่าที่เขาคาดไว้มาก นอกจากโต๊ะหินและเก้าอี้หินสองสามตัวแล้ว ก็ไม่มีสิ่งอื่นใดอีก หญิงสาวโบกมือให้สาวใช้ทั้งสองถอยออกไป จากนั้นเธอก็นั่งลงและขยับริมฝีปากเบาๆ พลางเอ่ยว่า "นั่งลงสิ ข้ามีคำถามจะถามเจ้า" "ข้าจะกล้านั่งต่อหน้าท่านอาวุโสได้อย่างไร ข้าจะตั้งใจฟังท่านอย่างสุดความสามารถ" ฮั่นลี่กล่าวอย่างใจเย็น "เอาที่เจ้าสบายใจเถอะ" หญิงสาวตอบอย่างไม่ใส่ใจ ฮั่นลี่จึงยังคงยืนตัวตรงแข็งทื่ออยู่เช่นเดิม หลังจากใช้ความคิดครู่หนึ่ง เธอถามขึ้นว่า "เจ้าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์ใช่หรือไม่?" ด้วยความประหลาดใจกับคำถาม ฮั่นลี่จึงถามกลับอย่างระมัดระวังว่า "ท่านเคยไปเยือนเผ่ามนุษย์มาก่อนหรือ?" เธอตอบด้วยภาษาคนอย่างคล่องแคล่วว่า "แน่นอน ข้าเคยไปเยือนหนึ่งในสามอธิราชของพวกเจ้า... จิตอธิราช ข้าชื่นชมในความสำเร็จอันยอดเยี่ยมของเขาด้านวิชาหุ่นเชิดอย่างยิ่ง อันที่จริงมีตัวตนทรงพลังมากมายในเผ่าจิตวิญญาณบินที่เคยไปเยือนเผ่ามนุษย์ ในเรื่องความสัมพันธ์อันดีระหว่างเผ่าพันธุ์ของเรา ข้าจะตอบคำถามของเจ้า แต่ข้าก็คาดหวังให้เจ้าตอบคำถามของข้าเช่นกัน มิฉะนั้น..." เมื่อฮั่นลี่ได้ยินคำขู่ของนาง สีหน้าที่สงบนิ่งของเขาก็สั่นคลอนไปชั่วขณะ "ท่านอาวุโสดูออกได้อย่างไรว่าข้าปลอมตัวมา? ไม่ว่าจะมองอย่างไร ข้าก็ได้หลอมรวมปีกสายฟ้าจนสมบูรณ์แบบแล้ว แม้แต่กลิ่นอายของมัน ข้าก็ใช้วิชาลับเปลี่ยนให้ตรงกับเผ่าพันธุ์ของท่าน ตราบใดที่คนระดับท่านอาวุโสไม่ได้สัมผัสตัวข้าหรือตรวจสอบแก่นแท้โดยตรง ก็ไม่ควรจะพบความผิดปกติใดๆ มิฉะนั้นข้าคงไม่กล้าบุกเข้ามาในเผ่าหรอก" คำถามนี้ทำให้เขารู้สึกงุนงงอย่างยิ่ง หญิงสาวแย้มยิ้มแล้วตอบว่า "การแปลงกายของเจ้าสมบูรณ์แบบก็จริง ปราณคุนเผิงบนร่างกายเจ้าช่วยให้เจ้าผ่านเขตอาคมอันยิ่งใหญ่ของเมืองศักดิ์สิทธิ์เข้ามาได้โดยไม่ถูกตรวจพบ หากเจ้าพบผู้อาวุโสคนอื่นในเผ่า เจ้าก็คงรอดพ้นไปได้หากพวกเขาไม่ได้ตรวจสอบอย่างตั้งใจ แต่ข้านั้นต่างออกไป ในฐานะมหาผู้อาวุโส ข้าถือครองสมบัติศักดิ์สิทธิ์ที่เป็นสัญลักษณ์แห่งอำนาจของเผ่าเรา สมบัติศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าเทียนเผิงของเราสามารถมองทะลุภาพลวงตาและส่องตรงเข้าไปยังแก่นแท้ของร่างกายเจ้าได้ ไม่ว่าภาพลวงตาของเจ้าจะน่าทึ่งเพียงใด ก็ไม่มีประโยชน์ต่อหน้าข้า" ฮั่นลี่เพิ่งตระหนักได้ แต่เขาก็รู้สึกหดหู่ใจขึ้นมาทันที ฮั่นลี่หัวเราะฝืดๆ "ท่านหมายความว่า ถ้าข้าไปยังสาขาอื่นของเผ่าท่าน ข้าก็คงไม่ถูกจับได้สินะ?" หญิงสาวแสยะยิ้มและตอบอ้อมๆ ว่า "จากทั้งเจ็ดสิบสองสาขา มีเพียงสมบัติศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าโหยวสุ่ยเท่านั้นที่มีความสามารถคล้ายคลึงกัน" ฮั่นลี่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามว่า "สาวกศักดิ์สิทธิ์กับโลหิตแท้คุนเผิง เกี่ยวข้องอย่างไรกับสิ่งที่ถูกผนึกไว้ในหอคอยผนึกวิญญาณ?" หญิงสาวอธิบายว่า "หอคอยผนึกวิญญาณบรรจุวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ครึ่งหนึ่งของบรรพชนคุนเผิง ซึ่งถูกรวบรวมมาด้วยต้นทุนมหาศาลในช่วงยุคทองของเรา การอาศัยพลังของวิญญาณศักดิ์สิทธิ์นั้นทำให้เผ่าเทียนเผิงของเราคงอยู่มาได้จนถึงทุกวันนี้ แต่เจ้าไม่จำเป็นต้องรู้รายละเอียดเหล่านั้น ส่วนเรื่องสาวกศักดิ์สิทธิ์นั้นเรียบง่ายมาก มันเป็นตำแหน่งทั่วไปในเผ่าสำหรับผู้ที่มีศักยภาพในการสืบทอดโลหิตแท้ หากสาวกศักดิ์สิทธิ์คนใดสามารถสืบทอดโลหิตศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าและผ่านการทดสอบได้ พวกเขาก็สามารถกลายเป็นเจ้าแห่งเผ่าได้" ฮั่นลี่ไม่ได้แสดงท่าทีแปลกใจเมื่อได้ยินเช่นนี้ เขาคาดเดาไว้บ้างแล้ว และเขาก็ไม่อยากจะถามถึงหัวข้อเกี่ยวกับเจ้าแห่งเผ่าอีก หญิงสาวกะพริบตาแล้วถามว่า "ดูเหมือนเจ้าจะไม่มีคำถามอื่นสำหรับข้าแล้ว งั้นถึงตาข้าบ้าง ปีกที่อยู่บนหลังเจ้าควรจะถูกหลอมขึ้นจากบางอย่างของคุนเผิง มันทำให้วิญญาณศักดิ์สิทธิ์พยายามดิ้นรนให้หลุดจากหอคอยผนึกวิญญาณ นี่เป็นสิ่งที่เกิดขึ้นได้ยากมากนับตั้งแต่มีการสร้างหอคอยขึ้น" ฮั่นลี่ขมวดคิ้วแล้วตอบตามตรงว่า "ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก ข้าแค่หลอมรวมเศษชิ้นส่วนขนคุนเผิงเอาไว้เท่านั้นเอง" หญิงสาวกล่าวอย่างกังขาว่า "ขนคุนเผิง? เป็นไปไม่ได้ ต่อให้เป็นขนคุนเผิงที่สมบูรณ์ มันก็ไม่ควรจะกระตุ้นวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ได้ถึงเพียงนั้น" "เรื่องนี้ข้าเองก็ไม่แน่ใจ" ฮั่นลี่ส่ายหัวด้วยความงุนงงเช่นกัน หลังจากพึมพำกับตัวเอง เธอก็กล่าวอย่างเย็นชาว่า "ส่งสมบัติปีกนั้นมาให้ข้าตรวจสอบ" ใจของฮั่นลี่หล่นวูบ แต่เมื่อเขาประสานสายตากับดวงตาสว่างดุจอัญมณีของนาง เขาก็ลังเลอยู่เพียงชั่วครู่ก่อนจะสั่นไหล่ ในชั่วพริบตาปีกสีขาวก็หายไปและปรากฏขึ้นมาใหม่ในขนาดจิ๋วบนมือของเขา ฮั่นลี่ยื่นมือส่งปีกผลึกขนาดเล็กนั้นให้เธอ ความตรงไปตรงมาที่ไม่คาดคิดของฮั่นลี่ทำให้มหาผู้อาวุโสประหลาดใจ เธอมองใบหน้าที่สงบนิ่งของฮั่นลี่อยู่นานก่อนจะรับปีกนั้นมาด้วยรอยยิ้ม ในขณะที่ใบหน้าของเขาไม่มีท่าทีแปลกไป แต่ในใจเขากลับหัวเราะฝืดๆ หากเขาไม่ได้เผชิญหน้ากับตัวตนระดับกลางของขอบเขตผสานร่าง เขาคงหลอมรวมปีกเข้าไปในจิตสำนึกไปแล้ว ต่อให้ถูกกักขัง เขาก็ยังสามารถใช้ความสามารถมิติของปีกเพื่อเรียกมันกลับมาได้ มิเช่นนั้นเขาไม่มีทางส่งมันให้ใครแน่นอน หญิงสาวถือปีกสายฟ้าไว้ในมือและพิจารณาอย่างใกล้ชิดครู่หนึ่ง สีหน้าประหลาดใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอในทันที เธอดีดนิ้วส่งปีกกลับไปทางฮั่นลี่ ฮั่นลี่รู้สึกโล่งอก เขาทำให้ปีกหายไปในแสงสีขาวอย่างเงียบเชียบและปรากฏขึ้นบนหลังของเขาในชั่วพริบตา หญิงสาวทำท่าทีเฉยเมยต่อภาพที่เห็นแล้วถามช้าๆ ว่า "อันที่จริง ปีกนี้ไม่เพียงแต่มีขนคุนเผิงของบรรพชนเท่านั้น แต่ยังมีคุณสมบัติของหงส์สวรรค์ด้วย ข้าพอเข้าใจคร่าวๆ ว่าเรื่องนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร แต่ข้าอยากรู้ว่าเจ้าได้ขนคุนเผิงมาได้อย่างไร" ฮั่นลี่ประหลาดใจที่ได้ยินเช่นนั้น แต่เขาก็ไม่ได้ปิดบังสิ่งใดและเล่าถึงการต่อสู้ระหว่างคุนเผิงกับราหูที่เขาได้พบเห็นบริเวณขอบเขตแดน เมื่อหญิงสาวฟังจนจบ เธอก็ดูเหมือนกำลังครุ่นคิด ครู่ต่อมาเธอพิจารณาฮั่นลี่อีกครั้งแล้วกล่าวว่า "พี่ชายฮั่น เจ้าสนใจจะเข้าเผ่าเทียนเผิงของเราและกลายเป็นสาวกศักดิ์สิทธิ์ของเราหรือไม่?" ฮั่นลี่ตะลึงงัน ฮั่นลี่กะพริบตาแล้วถามว่า "ข้าฟังไม่ผิดใช่ไหม? ท่านอาวุโสต้องการให้ข้าร่วมเผ่ากับท่านหรือ?" "ใช่ ข้ามีความคิดอยู่ในใจ แต่เรื่องนี้สำคัญอย่างยิ่ง ข้าต้องไปปรึกษาหารือกับผู้อาวุโสคนอื่นๆ เสียก่อน" ฮั่นลี่เงียบไปครู่หนึ่งแล้วตั้งข้อสังเกตว่า "แต่ข้าเป็นมนุษย์ ไม่ใช่เผ่าเทียนเผิงที่แท้จริง" "เจ้ายังไม่รู้สินะ ปกติแล้วขนคุนเผิงและไอเทมคุนเผิงอื่นๆ จะถูกทิ้งไว้จากคุนเผิงที่ตายไปแล้ว แต่ขนที่เจ้าหลอมรวมนั้นเป็นสิ่งที่ทิ้งไว้จากบรรพชนคุนเผิงที่ยังมีชีวิตอยู่ ขนนั้นบรรจุกลิ่นอายที่เข้มข้นกว่าขนคุนเผิงทั่วไปหลายเท่า ยิ่งไปกว่านั้นขนนี้มีโอกาสสูงมากที่จะมีโลหิตแก่นแท้อยู่ด้วย ซึ่งเจ้าอาจยังไม่รับรู้ เนื่องจากเผ่าเทียนเผิงของเราเป็นลูกหลานของบรรพชนคุนเผิงและเจ้าได้หลอมรวมไอเทมคุนเผิงเอาไว้ เจ้าอาจได้หลอมรวมโลหิตคุนเผิงเข้าสู่ร่างกายของเจ้าไปด้วยก็ได้ การจะถือว่าเจ้าเป็นพวกเดียวกันกับเราก็ไม่ใช่เรื่องผิด" คำพูดของเธอทำให้ฮั่นลี่ยิ่งไปไม่เป็น ครู่ต่อมา ฮั่นลี่ก็ตื่นจากความตะลึงงัน เขามองหญิงสาวด้วยสายตาหรี่ลง หัวเราะแล้วกล่าวว่า "ข้าได้ยินมาว่าเจ้าแห่งเผ่าคนปัจจุบันของพวกท่านสิ้นชีพไปแล้ว และตอนนี้ในเผ่าของท่านไม่มีใครที่สามารถสืบทอดโลหิตแท้คุนเผิงได้เลย อีกทั้งยังมีข่าวลือว่าเผ่าจิตวิญญาณบินอาจกำลังจะคัดเผ่าของท่านออกจากเจ็ดสิบสองสาขา เรื่องนี้เป็นความจริงใช่หรือไม่?" "เจ้าไปรู้เรื่องนี้มาจากไหน?" ใบหน้าของหญิงสาวเปลี่ยนไปเล็กน้อยและมีภาพนกสีทองปรากฏขึ้นข้างหลังเธอ ร่างเงาเพียงแค่กางปีกออก แต่ฮั่นลี่ก็รู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลบนไหล่ จนเขาได้ยินเสียงกระดูกเริ่มลั่น ด้วยเสียงดังตึ้ง ขาของฮั่นลี่ก็จมลงไปในพื้นหินลึกครึ่งฟุต สีหน้าของฮั่นลี่ซีดเผือดลงอย่างเหลือเชื่อ แต่ในเสี้ยววินาทีนั้น หญิงสาวก็ขมวดคิ้วและร่างเงาของนกก็หายไป เพียงชั่วพริบตา หญิงสาวก็กลับมาสงบนิ่งดังเดิมแล้วกล่าวว่า "ข้าไม่รู้ว่าเจ้าไปรู้ข้อมูลนี้มาได้อย่างไร แต่ข้าหวังว่าเจ้าจะเก็บมันเป็นความลับไว้ก่อน ข้าไม่อยากให้เมืองศักดิ์สิทธิ์ต้องตกอยู่ในความโกลาหล อีกอย่าง เจ้าเข้าใจผิดไปอย่างหนึ่ง เรามีสาวกศักดิ์สิทธิ์สองคนที่สามารถสืบทอดโลหิตบรรพชนได้ที่เราเก็บซ่อนไว้อยู่ แต่การบำเพ็ญเพียรของพวกเขายังต่ำเกินไปที่จะทำสำเร็จในการทดสอบที่วางไว้โดยเผ่าต่างๆ นั่นคือเหตุผลที่ข้าเชิญเจ้าให้เข้าร่วมเผ่าของเรา" ฮั่นลี่กลอกตาไปมา ความคิดแล่นผ่านเข้ามาในหัวอย่างรวดเร็ว เขายิ้มแล้วกล่าวว่า "มหาผู้อาวุโสหมายความว่า ข้าจะต้องทำหน้าที่แทนสาวกศักดิ์สิทธิ์ทั้งสองคนในฐานะผู้คุ้มกันของพวกเขาใช่หรือไม่?"