Chapter 1445: Mysterious Mountain Ranges ยิ่งพวกเขาเดินทางลึกเข้าไปในหุบเขามากเท่าไร ความมืดมิดของเหวลึกก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น พื้นที่เบื้องหน้าทั้งหมดมืดสนิทราวกับไร้แสงสว่างใดๆ ราวกับว่าพวกเขากำลังมุ่งหน้าลงไปสู่นรกอเวจี ทว่าดวงตาของเหล่าเผ่าชีหรงต่างเปล่งประกายด้วยแสงสีแดงเยือกเย็น ทำให้พวกเขามองเห็นได้ในความมืดมิด ทุกคนจึงยังคงนิ่งสงบ ไม่นานหลังจากนั้น เสียงร้องประหลาดก็ดังขึ้นจากความมืดเบื้องหน้า ฝูงค้างคาวขนาดเท่าตัวนกที่มีดวงตาสีแดงม่วงจำนวนมหาศาลโผเข้าใส่พวกเขาพร้อมกับส่งเสียงกรีดร้องแหลมสูง จูอินจื่อซึ่งบินนำหน้ากลุ่มอยู่เพียงแค่มองค้างคาวที่พุ่งเข้ามาด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ ก่อนจะกระพือปีกอย่างกะทันหัน ขนนกนับไม่ถ้วนพุ่งทะยานออกมาท่ามกลางแสงสีแดงฉาน ก่อนจะกลายเป็นลำแสงไฟนับไม่ถ้วนที่ตัดผ่านฝูงค้างคาวไปในชั่วพริบตา เสียงระเบิดดังสนั่นต่อเนื่อง ฝูงค้างคาวทั้งหมดร่วงหล่นจากฟ้ากลายเป็นลูกไฟ โดยไม่มีตัวใดรอดชีวิตจากการโจมตีนั้นเลย เหล่าเผ่าชีหรงจึงเดินทางต่อไปโดยไม่เสียจังหวะแม้แต่น้อยและหายลับเข้าไปในความมืดมิดอย่างรวดเร็ว ตราบใดที่พวกเขายังบินไปตามหุบเขานี้ พวกเขาก็จะสามารถไปถึงชั้นที่สองของเหวลึกได้ภายในหนึ่งวันหนึ่งคืน ... บนผืนดินสีแดงอันกว้างใหญ่ เงาดำขนาดมหึมาพุ่งผ่านอากาศไปอย่างรวดเร็ว ราวกับกำลังหลบหนีบางสิ่งด้วยความตื่นตระหนก ไม่นานหลังจากเงาดำบินผ่านไป แสงแห่งจิตวิญญาณก็สว่างวาบขึ้นในท้องฟ้าอันห่างไกล ลำแสงหลากสีนับสิบพุ่งตามไปในทิศทางเดียวกัน สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ต่างมีปีกรูปร่างต่างกันงอกออกมาจากแผ่นหลัง แต่พวกเขาทุกคนมีรอยสักสีดำอยู่บนใบหน้า พวกเขาคือเผ่าเซเว่นพาส สาขาอันดับหนึ่งของเผ่าวิญญาณบิน เด็กหญิงร่างผอมบางที่บินนำหน้ากลุ่มคืออ่าวชิง ผู้ซึ่งเหล่าศิษย์ศักดิ์สิทธิ์ทุกคนต่างหวาดเกรง อ่าวชิงมองเงาดำที่กำลังหลบหนีอยู่เบื้องหน้าด้วยรอยยิ้มเย็นชาและไล่ตามไปอย่างไม่เร่งรีบ หลังจากนั้นไม่นาน ศิษย์ศักดิ์สิทธิ์ร่างกำยำคนหนึ่งในกลุ่มเผ่าเซเว่นพาสก็อดไม่ได้ที่จะเสนอว่า "ศิษย์พี่อ่าว ทิศทางที่สัตว์เขาทองตัวนี้หนีกำลังเบี่ยงออกจากทางเข้าชั้นที่สองที่เรากำลังมุ่งหน้าไป ไม่เป็นการดีกว่าหรือที่จะฆ่ามันทิ้งตอนนี้แทนที่จะไล่ตามมันไปเรื่อยๆ?" "จะรีบไปทำไม? การจะเจอสัตว์อสูรระดับกลางที่อยู่รวมกันเป็นฝูงอย่างสัตว์เขาทองในชั้นแรกของเหวลึกนั้นหาได้ยากนัก ดังนั้นเราย่อมต้องกำจัดพวกมันให้หมดสิ้นในคราวเดียว ท่านกำลังสงสัยในความสามารถของข้าที่จะทำภารกิจให้สำเร็จเพียงเพราะเราต้องชะลอการลงไปชั้นถัดไปเล็กน้อยงั้นหรือ?" อ่าวชิงถามด้วยน้ำเสียงไร้อารมณ์ ชายร่างกำยำรู้สึกหวาดหวั่นเมื่อได้ยินเช่นนั้น จึงรีบอธิบายว่า "ไม่ใช่อย่างนั้นแน่นอนครับ! ข้าไม่กล้าคิดเช่นนั้น เพียงแต่ข้าเกรงว่าผลเพลิงอเวจีจะถูกศิษย์ศักดิ์สิทธิ์จากสาขาอื่นแย่งชิงไปเสียก่อน" "ถ้าเราไปถึงช้าเกินไปจริงๆ เราก็แค่ชิงผลไม้มาจากคนอื่น ถ้าวิธีนั้นไม่ได้ผล เราก็แค่ลงไปที่ชั้นสี่ของเหวลึก ที่นั่นย่อมต้องมีผลไม้เหล่านั้นอยู่มากมายแน่นอน" อ่าวชิงหัวเราะเย็นชาอย่างไม่แยแส ชายร่างกำยำไม่กล้าพูดอะไรอีกเมื่อได้ยินดังนั้น พวกเขาจึงไล่ตามเงาดำที่กำลังหลบหนีต่อไปอย่างไม่เร่งรีบ ราวกับฝูงสิงโตที่กำลังหยอกล้อเหยื่อ ... ท่ามกลางพื้นที่โขดหินขรุขระอันกว้างใหญ่ สิ่งมีชีวิตเผ่าวิญญาณบินสามตนที่มีปีกขนนกสีน้ำเงินและเกล็ดปกคลุมทั่วใบหน้า ได้ล้อมรอบอสูรแห่งความมืดและเปิดฉากจู่โจมอย่างดุเดือด สิ่งมีชีวิตอสูรตนนี้มีหัวเป็นกวางและร่างเป็นมนุษย์ สูงราว 20 ฟุต ไอสีดำหมุนวนรอบตัวมัน และในมือถือสามง่ามสีดำขนาดใหญ่ ทำให้มันยังคงต่อกรกับศิษย์ศักดิ์สิทธิ์ทั้งสามได้อย่างสูสี ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่ามันจะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเมื่อการต่อสู้ยืดเยื้อ กลายเป็นว่าศิษย์ศักดิ์สิทธิ์ทั้งสามกลับเป็นฝ่ายที่เริ่มถอยร่น นี่เป็นเพียงชั้นแรกของเหวลึกเท่านั้น พวกเขาจึงไม่เข้าใจว่าอสูรระดับสูงอย่างอสูรหน้ากวางมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร ทว่าในเมื่ออสูรนักล่าตนนี้พยายามเล่นงานพวกเขา พวกเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสู้เพื่อเอาชีวิตรอด ในส่วนอื่นของชั้นแรก ศิษย์ศักดิ์สิทธิ์เผ่าวิญญาณบินส่วนใหญ่ต่างก็ประสบปัญหาที่ไม่คาดคิด อย่างไรก็ตาม ยังมีศิษย์บางส่วนที่เดินทางได้อย่างราบรื่นและกำลังเข้าสู่ชั้นที่สองเช่นเดียวกับเผ่าชีหรง ในขณะเดียวกัน เพื่อหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับสาขาที่เป็นปรปักษ์ของเผ่าวิญญาณบิน ฮั่นลี่จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากมุ่งหน้าไปยังทางเข้าที่ลับตาที่สุด รถศึกบินได้บินอยู่เกือบครึ่งวันโดยมีทั้งสามคนอยู่ภายใน อาจเป็นเพราะอาคมพรางตัวของรถศึกนี้ใช้งานได้ผลดี หรือเป็นเพราะไม่มีอสูรมากมายนักในเส้นทางนี้ ไม่ว่าด้วยเหตุใด พวกเขาไม่พบอุปสรรคใดๆ ตลอดการเดินทางที่เหลือ หลังจากบินมาสองวันสองคืน พวกเขาก็ผ่านป่าสองแห่งและเทือกเขาชุดหนึ่ง มาถึงสถานที่ลึกเข้าไปในชั้นแรกของเหวลึก ด้วยความเร็วระดับนี้ พวกเขาจะใช้เวลาอีกเพียงหนึ่งวันก็จะถึงทางเข้าชั้นที่สอง เหลยหลานและไป๋ปี้ต่างรู้สึกดีใจกับความคืบหน้านี้ อย่างไรก็ตาม หลังจากบินต่อไปอีกหลายหมื่นลี้ เทือกเขาสีดำขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าอย่างกะทันหัน ทั้งสามคนหยุดรถศึกทันทีด้วยความตื่นตระหนก "ตามแผนที่ ที่นี่ควรจะเป็นที่ราบไม่ใช่หรือ? ทำไมถึงมีเทือกเขาแทนได้?" ไป๋ปี้พึมพำขณะมองภูเขาขนาดมหึมาเบื้องหน้า เหลยหลานก็ตะลึงงันไปเช่นกัน แม้จะมองจากระยะไกล พวกเขาก็บอกได้เลยว่าภูเขาทุกลูกในเทือกเขานี้สูงชันอย่างยิ่ง บางลูกสูงตระหง่านจนแตะถึงเพดานของโลกใต้พิภพ เหลือเพียงช่องว่างเล็กๆ ระหว่างภูเขาที่พอจะบินผ่านได้ ซึ่งเป็นภาพที่ดูน่าเกรงขามยิ่งนัก ไม่มีใครรู้ว่าเทือกเขานี้ทอดยาวไปไกลแค่ไหน หรือมีอันตรายใดรอพวกเขาอยู่ภายในบ้าง ดวงตาของฮั่นลี่หรี่ลง เขาออกจากรถศึกบินแล้วลงไปบนพื้นดินใกล้ๆ เพื่อตรวจสอบบางอย่างอย่างละเอียด เหลยหลานและไป๋ปี้รู้สึกประหลาดใจกับสิ่งที่ฮั่นลี่ทำ แต่หลังจากสบตากันครู่หนึ่ง พวกเขาก็บินออกจากรถศึกและลงไปข้างๆ ฮั่นลี่ "จากร่องรอยใกล้ๆ นี้ ดูเหมือนว่าเทือกเขานี้เพิ่งปรากฏขึ้นที่นี่ในรอบศตวรรษนี้เอง น่าจะถูกใครบางคนที่มีพลังมหาศาลเคลื่อนย้ายมาไว้ที่นี่" ฮั่นลี่กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย ใบหน้าของเหลยหลานซีดเผือดเมื่อได้ยินเช่นนั้น และสีหน้าของไป๋ปี้ก็ดูไม่สู้ดีนัก "ไม่ต้องตื่นตระหนกไป แม้แต่ราชาอสูรในชั้นลึกสุดของเหวลึกก็ไม่มีความสามารถที่จะทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ได้ด้วยพลังของตนเอง เรื่องนี้ทำได้โดยอาศัยความช่วยเหลือจากสมบัติหรือค่ายกลบางอย่าง หรืออีกความเป็นไปได้หนึ่งคือมีอสูรระดับสัตว์วิญญาณแท้จริงปรากฏตัวขึ้นในชั้นลึกสุดของเหวลึก" ฮั่นลี่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม "อย่างนี้นี่เอง" ในฐานะศิษย์ศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าเทียนเผิง ไป๋ปี้ไม่ใช่คนธรรมดา เขาจึงตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าฮั่นลี่พูดถูก "ถึงอย่างนั้น สถานการณ์ที่นี่ก็ไม่ค่อยปกติ ทะเลทรายที่เราผ่านมาก่อนหน้านี้ก็ปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่าเช่นกัน ทำไมอสูรในเหวลึกถึงทำเช่นนี้? เจตนาของพวกมันคืออะไร?" แววตากังวลปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเหลยหลาน "บางทีทั้งหมดนี้อาจเป็นเพราะคลื่นอสูร ต่อให้ไม่ใช่และมีเหตุผลอื่นเบื้องหลัง ทั้งหมดนี้ก็ไม่มีทางทำให้การทดสอบในเหวลึกถูกยกเลิก ดังนั้นสิ่งที่เราทำได้คือไปให้ถึงชั้นที่สาม นำผลเพลิงอเวจีกลับมาให้เร็วที่สุด แล้วรายงานสิ่งที่พบเห็นนี้ให้กับเบื้องบนของเผ่าเทียนเผิงของเรา" ฮั่นลี่กล่าวอย่างไม่สะทกสะท้าน ท้ายที่สุดแล้วเขามีประสบการณ์คล้ายกันมามากมาย เรื่องนี้จึงไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับเขา "ท่านพูดถูก พี่ฮั่น แต่เทือกเขานี้ดูแปลกประหลาดจริงๆ ถ้าเราบินผ่านช่องว่างระหว่างภูเขา ใครจะรู้ว่าเราจะเจอกับอันตรายอะไรบ้าง? แต่ถ้าเราพยายามอ้อมไป..." ไป๋ปี้กล่าวด้วยน้ำเสียงลังเล "เราอ้อมไปไม่ได้แน่นอน" เหลยหลานปฏิเสธก่อนจะวิเคราะห์ "ตามแผนที่ ด้านหนึ่งของที่ดินผืนนี้คือแถบลมแห่งเหวลึก ส่วนอีกด้านคือรังของมดบินเหวลึกทมิฬ ลมในแถบลมแห่งเหวลึกนั้นรุนแรงกว่าลมที่เราเคยเจอมาก่อนหน้านี้หลายเท่า และพลังน้ำแข็งที่แทรกซึมอยู่ภายในลมนั้นสามารถแช่แข็งเราได้ในทันที มันเป็นเขตต้องห้ามที่มีชื่อเสียง ส่วนรังมดนั้นมีมดบินอยู่หลายแสนตัว หากเราพยายามฝ่าเข้าไปด้วยระดับพลังของเรา โอกาสที่เราทุกคนจะตายอยู่ที่นั่นมีอย่างน้อย 50%" "นั่นหมายความว่าทางเลือกเดียวของเราคือผ่านเทือกเขานี้ไป" ฮั่นลี่พึมพำกับตัวเองขณะลูบคาง "ไม่จำเป็น ถ้าเราอ้อมเป็นวงกว้างกว่านี้ เราอาจจะเลี่ยงอันตรายทั้งหมดได้ แต่ต้องใช้เวลาเพิ่มอย่างน้อยเจ็ดหรือแปดวัน ความล่าช้านั้นอาจส่งผลเสียอย่างยิ่งต่อการค้นหาผลเพลิงอเวจี" เหลยหลานเริ่มลังเล ในขณะเดียวกัน ฮั่นลี่กำลังจ้องมองเทือกเขาเบื้องหน้าอย่างเงียบเชียบ ในตอนนี้ ทั้งไป๋ปี้และเหลยหลานต่างเงียบเสียงลง มอบการตัดสินใจสุดท้ายให้กับฮั่นลี่ หลังจากนั้นไม่นาน ฮั่นลี่ก็ตัดสินใจ "เทือกเขานี้ให้ความรู้สึกที่น่าขนลุกมาก หากเราฝ่าเข้าไปจริงๆ ข้ารู้สึกว่าเราจะต้องเจอกับอันตรายร้ายแรง ต่อให้เราฝ่าเทือกเขานี้ไปได้ เราก็คงต้องเสียพลังเวทไปจำนวนมาก ซึ่งนั่นไม่เป็นผลดีต่อการทดสอบที่เหลืออยู่ ส่วนเรื่องที่เข้าชั้นสองช้าไปสองสามวัน ข้าไม่คิดว่าจะเป็นปัญหาอะไรนัก การล่าช้าไปสองสามวันนี้จะทำให้สาขาที่จ้องเล่นงานเราคาดเดาเส้นทางไม่ได้และดักซุ่มโจมตีเราไม่ได้ นอกจากนี้ยังมีผู้เข้ารับการทดสอบอีกมากมาย และผลเพลิงอเวจีในชั้นที่สองก็คงมีไม่มากนัก ข้าตั้งใจจะพาพวกท่านไปที่ชั้นสามอยู่แล้ว ดังนั้นเสียเวลาไปบ้างยังดีกว่าต้องเผชิญกับอันตรายที่ไม่รู้จักภายในเทือกเขานั้น" เขาบินกลับเข้าไปในรถศึกบิน เหลยหลานและไป๋ปี้ปรึกษากันสั้นๆ ผ่านการส่งเสียงทางจิตก่อนจะกลับเข้าไปในรถศึกเช่นกัน "พี่ฮั่น ข้าคิดว่าเราควรปรึกษาเรื่องนี้ให้ลึกซึ้งกว่านี้ บางทีเทือกเขานี้อาจไม่ได้อันตรายอย่างที่เราคิด" ไป๋ปี้กล่าวทันทีที่เข้ามาในรถศึก แม้เขาจะรู้สึกว่าการตัดสินใจของฮั่นลี่มีเหตุผล แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าการเสียเวลามากขนาดนี้ไม่ใช่เรื่องฉลาด "ไม่ต้องพูดอะไรอีก ข้าจะไม่เข้าไปในเทือกเขานี้" ฮั่นกล่าวด้วยน้ำเสียงเฉยเมย ตัดบทสิ่งที่ไป๋ปี้กำลังจะพูดต่อ รถศึกจึงพุ่งออกไปในอีกทิศทางหนึ่งตามคำสั่งของเขา เมื่อเห็นว่าฮั่นลี่มุ่งมั่นถึงเพียงนี้ ไป๋ปี้ก็ได้แต่ถอนหายใจด้วยความยอมจำนนและเงียบเสียงลง เหลยหลานเองก็ไม่ได้พูดอะไรอีก โดยที่ทั้งสองคนไม่รู้ ฮั่นลี่ไม่ได้รู้สึกเด็ดขาดและมั่นใจอย่างที่แสดงออกเลยแม้แต่น้อย ในขณะนี้ จิตสัมผัสส่วนหนึ่งของเขากำลังเชื่อมต่ออยู่กับสัตว์วิญญาณร่ำไห้ที่อยู่ในกำไลสัตว์วิญญาณ พยายามปลอบประโลมอารมณ์ที่รุนแรงและกระวนกระวายของมัน ในขณะเดียวกันเขาก็กำลังสงสัยว่าอะไรคือสาเหตุของอารมณ์ที่พุ่งพล่านของมัน เพียงตอนที่เขาเข้าใกล้เทือกเขานั้นเมื่อครู่ ลูกประคำวิญญาณร่ำไห้ในตัวเขาก็เริ่มร้อนขึ้นอย่างกะทันหัน หัวใจของเขาสั่นสะท้านด้วยความตกใจและรีบเชื่อมต่อกับสัตว์วิญญาณร่ำไห้ในกำไล ผลคือเขาพบว่าสัตว์ตัวนั้นอยู่ในสภาวะผิดปกติอย่างร้ายแรง มันส่งเสียงคำรามไม่หยุดและพุ่งไปมาอย่างบ้าคลั่ง