Chapter 1475: ต้นไม้สีดำ “ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง!” ฮั่นลี่พึมพำ ตอนนี้เขามีภาพจำคร่าวๆ เกี่ยวกับเขตแดนแม่น้ำแห่งขุมนรกแล้ว มู่ชิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “เอาล่ะ ข้าจะตอบคำถามสุดท้าย คิดให้ดีๆ ก่อนจะถาม” หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ฮั่นลี่ก็กล่าวว่า “ข้าอยากรู้ว่าท่านต้องการให้ข้าทำอะไรหลังจากที่เราเข้าไปในแม่น้ำแห่งขุมนรก” ถึงแม้เขาจะอยากถามเกี่ยวกับแผนการของราชาปีศาจในแม่น้ำแห่งขุมนรกมากกว่า แต่เรื่องที่เกี่ยวข้องกับตัวเขาเองนั้นสำคัญกว่า หากไม่ถามเรื่องนี้ให้ชัดเจน เขาก็คงรู้สึกไม่สบายใจ “เจ้าต้องการถามเรื่องนั้นจริงๆ หรือ?” มู่ชิงกล่าวด้วยความประหลาดใจ “ถูกต้อง โปรดตอบข้าด้วย!” ฮั่นลี่กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น หญิงสาวกล่าวอย่างไม่ยี่หระ “ในเมื่อเจ้าใช้สิทธิ์คำถามสุดท้ายไปแล้ว ข้าก็จะบอกเจ้า มันค่อนข้างเรียบง่าย ข้าต้องการให้เจ้าติดตามข้าไปนำของชิ้นหนึ่งที่มีประโยชน์ต่อข้าอย่างยิ่ง แต่ของชิ้นนี้ถูกเฝ้ารักษาโดยปีศาจที่ทรงพลังอย่างมากไม่ว่ามันจะอยู่ที่ใดก็ตาม หากข้าไปเพียงลำพังคงจะเป็นเรื่องยาก แต่หากมีสายฟ้าพิฆาตมารของเจ้า เจ้าจะสามารถสะกดพวกมันเอาไว้ได้” ฮั่นลี่ขมวดคิ้วและกล่าวด้วยความฉงน “ปีศาจงั้นหรือ? แม่น้ำแห่งขุมนรกไม่ใช่สถานที่รวมตัวของเหล่าภูตผีหรอกหรือ?” “สิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ที่นั่นคือภูตผีและวิญญาณหยิน แต่ก็มีปีศาจอยู่บ้างเช่นกัน อย่าถามเหตุผลจากข้าเลยเพราะข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน” มู่ชิงกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ไม่อนุญาตให้โต้แย้ง ฮั่นลี่ถึงกับพูดไม่ออก “แต่เจ้าไม่ต้องกังวลไป ด้วยความช่วยเหลือของข้าและพลังของสายฟ้าพิฆาตมาร พวกปีศาจจะไม่ใช่ปัญหาเลย ยิ่งไปกว่านั้น ตราบใดที่เราได้ของที่ข้าต้องการมา ข้าจะมอบสมบัติชิ้นหนึ่งให้แก่เจ้า ในฐานะศิษย์ศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าวิหคสวรรค์ เจ้าจะต้องสนใจมันอย่างแน่นอน” ประกายแห่งความเจ้าเล่ห์วูบผ่านดวงตาของนาง “สมบัติงั้นหรือ?” ฮั่นลี่กล่าวอย่างกังขา “ตอนที่คลื่นปีศาจแห่งห้วงเหวพิภพระเบิดขึ้น ข้าเสี่ยงชีวิตสังหารผู้อาวุโสของเผ่าวิหคสวรรค์ไปผู้หนึ่งและได้ขวดเลือดศักดิ์สิทธิ์แท้จริงมาจากร่างของเขา ตามความรู้ของข้า แม้ว่ามันจะไม่ใช่เลือดของเทพเจ้าประจำสาขาของเจ้า แต่มันก็ยังเป็นสมบัติที่ประเมินค่าไม่ได้” “มันเป็นเลือดประเภทไหนกัน?” ฮั่นลี่ถามด้วยความตื่นตระหนก มู่ชิงตอบด้วยน้ำเสียงเย้ายวน “เลือดวิญญาณแท้จริงของนกยูงสายรุ้ง เจ้าคิดเห็นอย่างไร? ต่อให้เจ้าไม่ได้ใช้มันเอง หากเจ้านำกลับไปให้เผ่าของเจ้า มันย่อมสร้างประโยชน์มหาศาลให้กับเจ้าอย่างแน่นอน” เผ่าวิหคสวรรค์อาจมองว่าเลือดวิญญาณแท้จริงเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ แต่เผ่าพันธุ์ต่างถิ่นอื่นๆ ก็เห็นความสำคัญของเลือดชนิดนี้อย่างยิ่งเช่นกัน ท้ายที่สุดแล้ว เลือดนี้มีผลวิเศษเมื่อนำไปใช้ในการหลอมสร้างเครื่องมือและปรุงโอสถ โดยเฉพาะนกยูงสายรุ้งนั้นมีชื่อเสียงโด่งดังอย่างยิ่ง มันเป็นตัวตนที่น่าเกรงขามแม้กระทั่งในหมู่ยอดฝีมือระดับสูงของเหล่าวิญญาณแท้จริงประเภทวิหค ฮั่นลี่รู้สึกยินดีขึ้นมาทันที ในบรรดาเคล็ดวิชาสิบสองเปลี่ยนวิญญาณนั้น เขารู้วิธีการเปลี่ยนร่างสามรูปแบบ และหนึ่งในนั้นก็คือนกยูงสายรุ้ง ตราบใดที่เขาได้ดื่มเลือดวิญญาณและบำเพ็ญเพียรตามเคล็ดวิชา เขาก็สามารถเปลี่ยนร่างเป็นนกยูงสายรุ้งได้ เคล็ดวิชาสิบสองเปลี่ยนวิญญาณนั้นยิ่งน่าเกรงขามขึ้นตามจำนวนร่างที่ผู้ฝึกรู้วิธีเปลี่ยน ตามที่คำร่ายของเคล็ดวิชาระบุไว้ สำหรับการเปลี่ยนร่างแต่ละรูปแบบที่เขาเรียนรู้ พลังของการเปลี่ยนร่างเดิมของเขาก็จะเพิ่มขึ้นสามสิบเปอร์เซ็นต์ หากเขารวมพลังการเปลี่ยนร่างทั้งหมดที่เขารู้เข้าด้วยกัน พลังในการเปลี่ยนร่างของเขาจะเพิ่มขึ้นมากกว่าสี่เท่า แน่นอนว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของการเปลี่ยนร่างก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลด้วยเช่นกัน ซึ่งสิ่งนี้เป็นพื้นฐานว่าพลังของการเปลี่ยนร่างเพิ่มขึ้นได้อย่างไร นอกจากนี้ การเปลี่ยนร่างยังเปิดโอกาสให้เข้าถึงความสามารถพิเศษของวิญญาณแท้จริงอีกด้วย ความน่าเกรงขามของเคล็ดวิชาสิบสองเปลี่ยนวิญญาณนั้นเห็นได้ชัดเจน แสงศักดิ์สิทธิ์สีรุ้งของนกยูงสายรุ้งนั้นมีชื่อเสียงเป็นพิเศษในโลกแห่งวิญญาณ มีข่าวลือว่าวัตถุธาตุทั้งห้าจะถูกจำกัดพลังเมื่ออยู่ภายใต้แสงศักดิ์สิทธิ์สีรุ้ง มันมีผลลัพธ์คล้ายคลึงกับแสงหลอมแก่นแท้ของฮั่นลี่ แต่ความแตกต่างของพลังที่แท้จริงนั้นห่างไกลกันมาก สีหน้าของฮั่นลี่ยังคงเรียบเฉย แต่ดวงตาของเขากลับเผยร่องรอยของความดีใจซึ่งไม่พ้นสายตาของมู่ชิงไปได้ นางยิ้มและกล่าวต่อ “ดูเหมือนสหายเต๋าฮั่นจะค่อนข้างพอใจกับเลือดแท้จริงของนกยูงสายรุ้งนะ เอาอย่างนี้ไหม? ข้าจะมอบเลือดแท้จริงจำนวนไม่ถึงครึ่งให้เจ้าก่อน แล้วหลังจากนั้นข้าจะมอบส่วนที่เหลือให้เจ้า” เมื่อกล่าวจบ มู่ชิงก็ตบลงบนดอกบัวทองคำใต้ร่าง ทำให้มันคายขวดขนาดเล็กสีแดงสดออกมา นางคว้าขวดนั้นแล้วโยนให้ฮั่นลี่ ด้วยสีหน้าที่ดูแปลกใจ ฮั่นลี่รับขวดนั้นมาและเปิดจุกออกทันที เสียงร้องใสๆ ดังออกมาจากขวด ตามมาด้วยแสงสีรุ้งที่ส่องประกายราวกับว่ามีบางสิ่งกำลังจะบินหนีออกมาจากขวดนั้น ปึ้ก ฮั่นลี่รีบปิดฝาขวดโดยไม่ลังเล ในชั่วพริบตานั้น เขาใช้สัมผัสจิตกวาดเข้าไปภายในขวด ถึงแม้เขาจะไม่เคยเห็นเลือดแท้จริงชนิดนี้มาก่อน แต่ออร่าอันน่าตื่นตะลึงที่สัมผัสได้ก็น่าจะเป็นของจริง “ขอบพระคุณสำหรับเลือดวิญญาณมาก ท่านผู้อาวุโส!” ฮั่นลี่ไม่ปฏิเสธด้วยมารยาทและโค้งคำนับขอบคุณ มู่ชิงพยักหน้าและหัวเราะเบาๆ “เมื่อถึงเวลา อย่าลืมมาช่วยข้าล่ะ เจ้าไปได้แล้ว ตราบใดที่เจ้าไม่มุ่งหน้าไปยังชั้นที่สามหรือสูงกว่านั้น เจ้าสามารถเลือกสถานที่ใดก็ได้ในห้วงเหวพิภพเพื่อบำเพ็ญเพียร อีกไม่กี่ปีเราจะเตรียมการเสร็จสิ้นและเรียกหาเจ้าเอง” ฮั่นลี่ทำท่าทางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและประสานมือคำนับนางโดยไม่กล่าวอะไรอีก แสงสีครามห่อหุ้มร่างกายของเขาไว้ก่อนจะพุ่งทะยานออกไปเป็นเส้นสายสีคราม เพียงไม่กี่ชั่วอึดใจ ฮั่นลี่ก็หายไปจากโถง มู่ชิงเหลือบมองไปในทิศทางที่ฮั่นลี่จากไปและเฝ้าดูจนกระทั่งเขาลับสายตา ครู่ต่อมา หญิงสาวก็ร่ายเคล็ดวิชาด้วยมือข้างเดียว ทันใดนั้น ดอกบัวทองคำใต้ร่างของนางก็วาบเป็นสีดำ และค่ายกลแสงสีดำก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ มู่ชิงหายตัวไปจากบนดอกบัวทองคำในชั่วพริบตา และค่ายกลสีดำก็จางหายไปพร้อมกับนาง ในเวลาเดียวกัน มู่ชิงปรากฏตัวขึ้นหน้าประตูทางเข้าลานหยกเสียงสวรรค์ภายในถ้ำแก่นไม้ของนาง นางเงยหน้าขึ้นมองประตูที่ถูกปิดกั้นด้วยชั้นผนึกและอาคมหลายชั้น จากนั้นก็เดินก้าวเข้าไปในพริบตาโดยไม่มีความลังเล สายลมพัดผ่าน นางทะลุผ่านอาคมเหล่านั้นราวกับมันเป็นน้ำ ปล่อยให้เกิดแรงสั่นสะเทือนในอากาศ ทว่าแสงสีดำที่วนเวียนอยู่รอบตัวนางดูเหมือนจะละลายประตูนั้นออกไป ในชั่วพริบตาต่อมา มู่ชิงก็มาปรากฏตัวอยู่อีกฝั่งหนึ่งของประตูบานยักษ์ บัดนี้นางยืนอยู่หน้าสวนสมุนไพรขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยดอกไม้นานาพันธุ์ ดอกไม้เหล่านี้มีขนาดใหญ่จนน่าตกใจ ตั้งแต่หนึ่งฟุตไปจนถึงกว้างสิบเมตร นอกจากนี้ยังมีดอกไม้ที่ยังเป็นเพียงตูมและดอกที่บานสะพรั่งเต็มที่ ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ทุกดอกต่างแผ่ปราณวิญญาณอันน่าตื่นตะลึงออกมา ระหว่างดอกไม้ขนาดใหญ่นั้น ดูเหมือนจะมีทางเดินคดเคี้ยวซ่อนอยู่ มู่ชิงเดินไปตามทางเล็กๆ นี้โดยไม่ลังเลและค่อยๆ มุ่งหน้าผ่านพวกมันไป หลังจากเดินผ่านดอกไม้นานาชนิดอยู่ครู่ใหญ่เทียบเท่าเวลาที่ใช้ดื่มชา นางก็มาถึงหน้าทุ่งหญ้าสีเขียวสดที่ไร้ซึ่งดอกไม้ ใจกลางทุ่งหญ้ามีต้นสนสีดำขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ ต้นไม้ต้นนี้สูงประมาณสองร้อยเมตรและลำต้นหนามาก แต่รูปลักษณ์ภายนอกของมันกลับแปลกตาอย่างยิ่ง ที่กึ่งกลางของต้นไม้ดูเหมือนจะมีเขตแดนที่มองไม่เห็น ครึ่งหนึ่งของต้นไม้เขียวชอุ่มและหอมอบอวล แต่อีกครึ่งหนึ่งกลับแห้งเหี่ยวและร่วงโรย ไร้ซึ่งใบไม้ราวกับมันตายไปแล้ว ขณะที่มู่ชิงจ้องมองต้นไม้ใหญ่ นางก็เดินเข้าไปหยุดห่างจากต้นไม้ประมาณสามสิบเมตรด้วยสีหน้าที่แปลกประหลาด ในเวลาเดียวกัน ครึ่งหนึ่งที่เขียวชอุ่มของต้นไม้ใหญ่ก็สว่างวาบขึ้น และกลุ่มหมอกสีดำก็บินออกมา ห่อหุ้มรอบตัวนางโดยตรง เมื่อหมอกสีดำเข้าห่อหุ้ม แสงสีดำที่ล้อมรอบตัวนางก็จางหายไป เผยให้เห็นร่างเพรียวบางที่ดูยั่วยวน รูปลักษณ์ที่แท้จริงของนางคือหญิงสาวผิวคล้ำที่งดงาม หญิงสาวผู้นี้อาจไม่ถือว่าเป็นหญิงงามระดับโฉมสะคราญ แต่ไอสังหารอันเข้มข้นที่รวมตัวกันอยู่ที่หน้าผากของนางนั้นสามารถสร้างความหวาดกลัวให้กับผู้ที่พบเห็นได้ หลังจากจ้องมองต้นไม้ใหญ่อยู่ครู่หนึ่ง นางก็ตะโกนด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “เฒ่าจิน เจ้าอยู่ไหม?” แสงสีทองวาบขึ้นจากอากาศและร่างสีทองก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้านาง เขาประสานมือคำนับหญิงสาวและกล่าวว่า “ยินดีต้อนรับนายท่าน ข้าอยู่ที่นี่เสมอ” ร่างสีทองนั้นคือลิงสีเข้มสูงหนึ่งเมตรที่ส่องประกายด้วยแสงสีทอง เขาสะพายดาบสั้นไว้ที่หลังสองเล่ม มีเคราสั้น ดวงตาสีดำสนิท และสีหน้าที่ดูเคร่งขรึม มู่ชิงยกมือขึ้นบอกลิงตัวนั้นแล้วกล่าวอย่างอบอุ่นว่า “ลุกขึ้นเถอะ เฒ่าจิน ในช่วงเวลานี้ มีใครมาสอดแนมที่นี่หรือไม่?” ลิงตัวนั้นตอบว่า “ไม่มี ข้าติดตามดูเจ้ามาตลอดสองปีนี้และไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ” มู่ชิงถอนหายใจและกล่าวว่า “ดีมาก ขอบใจเจ้ามากสำหรับความลำบากนะเฒ่าจิน เจ้าควรรู้ว่าแม้ความสามารถของข้าจะเทียบเท่ากับคนอื่นๆ แต่ร่างวิญญาณต้นไม้ของข้านั้นมีจุดอ่อนร้ายแรง ข้าจึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องให้เจ้าคอยปกป้อง”