Chapter 1750: Chance Encounter

เผยแพร่เมื่อ 12 มี.ค. 2569 16:17

บทที่ 1750: การพบกันโดยบังเอิญ กองทัพเผ่าเจียวฉือได้มาถึงเมืองคลาวด์ซิตี้แล้ว แต่พื้นที่รอบนอกเมืองคลาวด์ซิตี้ยังคงไร้วี่แววของเผ่าเจียวฉือในขณะนี้ ด้วยเหตุนี้ รถเทียมม้าบินได้จึงไม่ได้เผชิญกับเหตุการณ์ไม่คาดฝันใดๆ ในขณะที่บินห่างออกมาจากทิศทางที่การสู้รบกำลังดำเนินอยู่ กว่าครึ่งเดือนต่อมา ฮั่นลี่ก็ได้เห็นเมืองใหญ่อีกแห่งของเผ่าเทียนหยุนที่อยู่ไกลออกไป นั่นคือเมืองคอนซีลด์เวิร์มซิตี้ ต่างจากคลาวด์ซิตี้ที่ลอยเด่นอยู่บนท้องฟ้า เมืองแห่งนี้ตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางแนวเทือกเขาอันกว้างใหญ่ไพศาล กำแพงเมืองเกือบครึ่งหนึ่งถูกสร้างขึ้นจากแนวภูเขาที่เชื่อมต่อกัน และภายในเมืองยังมีภูเขาอีกนับพันลูกที่มีขนาดแตกต่างกันไป อาคารบ้านเรือนขนาดเล็กใหญ่กระจัดกระจายไปทั่วเมือง ไม่ว่าจะตั้งอยู่บนภูเขาหรือระหว่างหุบเขา และยังมีเส้นทางคดเคี้ยวที่ทอดตัวลงมาจากภูเขา ทำให้ดูเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจไม่น้อย เมืองคอนซีลด์เวิร์มซิตี้ได้รับผลกระทบจากกองทัพเผ่าเจียวฉืออย่างเห็นได้ชัด แม้จะอยู่ห่างออกไปหลายสิบกิโลเมตร แต่ก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ตึงเครียดจากภายในเมือง ไม่เพียงแต่มีคลื่นพลังจากการปิดผนึกที่พุ่งออกมาจากตัวเมืองเท่านั้น แต่ยังมีเหล่านักรบสวมเกราะคอยตรวจตราพื้นที่โดยรอบอยู่ตลอดเวลา โดยแบ่งเป็นกลุ่มตั้งแต่สิบกว่าคนไปจนถึงกว่าหนึ่งร้อยคน แม้ว่ารถเทียมม้าบินได้ขนาดใหญ่ที่ฮั่นลี่โดยสารมาจะประดับตราสัญลักษณ์ของเผ่าเทียนหยุนอย่างชัดเจน แต่ก็ยังถูกสั่งให้หยุดตรวจโดยเหล่านักรบสวมเกราะอยู่หลายครั้ง อย่างไรก็ตาม หลังจากตรวจสอบความถูกต้องของป้ายระบุตัวตนที่ชายร่างกำยำยื่นให้ เหล่านักรบเหล่านั้นต่างก็ถอยออกไปและเปิดทางให้รถเทียมม้าบินได้ผ่านเข้าเมืองไปโดยไม่มีการขัดขวาง ในที่สุด รถเทียมม้าบินได้ก็ลงจอดที่หน้าประตูเมือง นักรบสวมเกราะระดับหลอมรวมมิติที่ทำหน้าที่ตรวจตราที่ประตูเมืองจำชายร่างกำยำได้ในทันที เขาจึงรีบเข้ามาทักทายด้วยท่าทีเคารพ "ยินดีต้อนรับท่านอาวุโสปิง นี่คือสหายผู้บำเพ็ญเพียรที่เพิ่งกลับมาจากอาณาจักรน้ำแข็งกว้างใหญ่ใช่หรือไม่? ผู้อาวุโสของคลาวด์ซิตี้แจ้งให้เราทราบล่วงหน้าเกี่ยวกับการมาถึงของพวกท่านแล้ว ข้าจะนำพวกท่านไปยังศาลาสตาร์คลาวด์เพื่อพบพวกเขาเดี๋ยวนี้" ชายร่างกำยำไม่ได้ประหลาดใจกับการจัดการนี้เลยแม้แต่น้อย เขาพยักหน้าให้นักรบสวมเกราะก่อนจะหันไปทางนางฟ้าเยว่และคนอื่นๆ "ถ้าเช่นนั้น พวกเจ้าทุกคนเข้าเมืองไปได้เลย ข้ายังมีธุระที่ต้องจัดการต่อนิดหน่อย ดังนั้นข้าจะกลับไปยังคลาวด์ซิตี้" คนอื่นๆ ต่างเห็นพ้องต้องกัน และหลังจากกล่าวขอบคุณชายร่างกำยำด้วยความเคารพแล้ว พวกเขาก็ลงจากรถเทียมม้าบินได้ ชายร่างกำยำส่งเสียงร้องต่ำๆ สัตว์วิญญาณทั้งหกตัวก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าทันที ก่อนจะอันตรธานหายไปในระยะไกลพร้อมกับรถเทียมม้าบินได้ หลังจากฮั่นลี่และคนอื่นๆ เข้ามาทางประตูเมือง พวกเขาก็พบว่าเมืองแห่งนี้คึกคักและเต็มไปด้วยผู้คน แต่ทุกคนต่างมีสีหน้าที่วิตกกังวลและกังวลใจ นั่นเป็นเรื่องที่เข้าใจได้เมื่อพิจารณาว่าเมืองคอนซีลด์เวิร์มซิตี้เป็นเมืองใหญ่ที่อยู่ใกล้กับคลาวด์ซิตี้มากที่สุด ชาวเผ่าเทียนหยุนส่วนใหญ่ที่อพยพมาจากคลาวด์ซิตี้ต่างมารวมตัวกันที่นี่ จึงทำให้มีความหนาแน่นของประชากรสูงมากเช่นนี้ พวกเขาเรียกหารถเทียมสัตว์สีขาวราวกับหิมะสองคันบนถนนก่อนจะสั่งให้คนขับพาไปที่ศาลาสตาร์คลาวด์ รถเทียมม้าทั้งสองคันจึงรีบบินมุ่งหน้าไปยังภูเขาวิญญาณลูกหนึ่งในเมืองอย่างรวดเร็ว ฮั่นลี่นั่งอยู่ข้างหน้าต่างของรถเทียมสัตว์พลางมองดูผู้คนที่ผ่านไปมาและอาคารบ้านเรือนบนท้องถนนด้วยสีหน้าที่เรียบเฉย ราวกับกำลังครุ่นคิดถึงเรื่องบางอย่างอย่างลึกซึ้ง ทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อเห็นร่างหนึ่งบนท้องถนน เขาเป็นชายในชุดคลุมสีเทาที่มีเส้นผมสีขาว มีใบหน้าที่ดูซีดเซียวเล็กน้อย และกำลังพูดคุยกับคนคนหนึ่งที่หน้าร้านขายวัตถุดิบ อีกฝ่ายสวมชุดคลุมสีเหลืองและมีผิวสีม่วงอ่อน เขามีแววตาที่ดุร้าย ซึ่งทำให้คิ้วของฮั่นลี่ขมวดเข้าหากันเล็กน้อยเมื่อเห็นเขา หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็กล่าวขึ้นมาทันทีว่า "หยุดรถ ข้ามีธุระที่ต้องจัดการที่นี่ พวกเจ้าไปรอข้าที่ศาลาสตาร์คลาวด์ก่อน เดี๋ยวข้าจะตามไป" คนอื่นๆ ต่างตกใจที่ได้ยินเช่นนั้น แต่พวกเขาก็ไม่มีเหตุผลที่จะห้ามเขาได้ ดังนั้น คนขับรถจึงหยุดรถตามคำสั่ง และฮั่นลี่ก็ร่อนลงมาจากรถ คนสองคนที่อยู่ข้างถนนกำลังถกเถียงกันเรื่องบางอย่างอย่างชัดเจน และการโต้เถียงของพวกเขาก็ดังมาก "เจ้าต้องคืนศิลาวิญญาณที่ติดค้างข้าภายในสามวัน ไม่อย่างนั้นอย่าโทษว่าข้าไม่เตือน" ชายผิวม่วงกล่าวด้วยท่าทีคุกคาม "ข้าเชื่อว่าท่านรู้สถานการณ์ของข้าดี สหายผู้บำเพ็ญเพียรหวง ไม่มีทางที่ข้าจะรวบรวมศิลาวิญญาณจำนวนมากขนาดนั้นได้ภายในสามวันหรอก" ชายชราที่มีใบหน้าซีดเซียวส่ายหัวด้วยท่าทางหนักใจ "ข้าไม่สนหรอก ข้าเชื่อว่าเจ้าเองก็รู้ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไรหากเจ้าไม่คืนศิลาวิญญาณ ถ้าข้าไม่ได้ศิลาวิญญาณคืนในสามวัน หึหึ..." ชายผิวม่วงหัวเราะอย่างเย็นชา สีหน้าของชายชราเปลี่ยนไปเล็กน้อย และเขากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่แล้วแววตาของชายผิวม่วงที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาก็ปรากฏความสับสนขึ้นมาอย่างกะทันหัน เสียงชายหนุ่มที่นิ่งสงบดังขึ้นจากด้านหลังของชายชรา "ศิษย์พี่เซียงติดค้างท่านอยู่กี่ศิลาวิญญาณ? ข้าจะชดใช้แทนเขาเอง" ใจของชายชราเต้นรัวเมื่อได้ยินเช่นนั้น เสียงนั้นราวกับมาจากด้านหลังของเขา แต่ทำไมเขาถึงไม่สามารถสัมผัสถึงตัวคนที่พูดได้ในเมื่ออีกฝ่ายอยู่ใกล้ขนาดนี้? เขารีบหันกลับไปพบชายหนุ่มในชุดสีฟ้าอ่อนยืนอยู่ห่างออกไปประมาณ 10 ฟุต เขาเป็นชายที่มีใบหน้าธรรมดาและมีรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า เขาจะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากฮั่นลี่ "ศิษย์น้องฮั่น?" สีหน้าดีใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของชายชราทันทีที่เห็นฮั่นลี่ "ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ ศิษย์พี่เซียง!" ฮั่นลี่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม ใช่แล้ว เป็นเวลาหลายปีแล้วที่ฮั่นลี่ไม่ได้พบกับเซียงจื่อหลี่ครั้งล่าสุดในคลาวด์ซิตี้ "ข้าเห็นว่าเจ้าก็มาที่คอนซีลด์เวิร์มซิตี้เช่นกัน ศิษย์น้อง ก่อนจะออกจากคลาวด์ซิตี้ ข้าพยายามตามหาเจ้า แต่กลับไม่ได้รับข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับที่อยู่ของเจ้าเลย" เซียงจื่อหลี่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ข้าอยู่ในสถานที่ค่อนข้างลึกลับมาระยะหนึ่งแล้ว ต้องขออภัยด้วยที่ทำให้ท่านต้องลำบากศิษย์พี่เซียง ท่านติดค้างเขาอยู่กี่ศิลาวิญญาณหรือ?" ฮั่นลี่ถาม ชายผิวม่วงมีระดับการบำเพ็ญเพียรพอๆ กับเซียงจื่อหลี่ เขาจึงอยู่เพียงระดับสร้างแก่นแท้เท่านั้น และจิตสัมผัสของเขาไม่สามารถระบุระดับการบำเพ็ญเพียรที่ยากจะหยั่งถึงของฮั่นลี่ได้เลย ดังนั้นใบหน้าของเขาจึงซีดเผือดลงทันที และเขารีบคำนับอย่างนอบน้อมต่อฮั่นลี่ "ข้าไม่กล้าขอศิลาวิญญาณจากท่านหรอกอาวุโส! ข้าไม่รู้มาก่อนว่าสหายผู้บำเพ็ญเพียรเซียงมีเส้นสายเช่นนี้ โปรดรับศิลาวิญญาณเหล่านั้นไว้เป็นการแสดงความเคารพจากข้าถึงท่านอาวุโสเถิด" "หึหึ เจ้าเห็นข้าเป็นคนที่ขู่กรรโชกผู้คนเพื่อล้างหนี้หรือไง? บอกมาว่าเขาติดค้างเจ้าอยู่กี่ศิลาวิญญาณ!" ฮั่นลี่ยืนกรานด้วยเสียงเย็นชา "ไม่มากหรอก แค่..." หัวใจของชายผิวม่วงเต้นรัวทันทีขณะที่เขารีบบอกจำนวนที่แทบไม่มีความหมายสำหรับฮั่นลี่ ดังนั้น เขาจึงพลิกมือเรียกถุงหนังออกมาแล้วโยนไปให้ชายผิวม่วง "นั่นศิลาวิญญาณของเจ้า ไปได้แล้ว" ชายผิวม่วงรีบคำนับหลายครั้งด้วยความตื่นตระหนกก่อนจะเผ่นหนีไปจากที่เกิดเหตุ "ข้ารู้สึกละอายใจจริงๆ ที่ต้องมาแสดงภาพลักษณ์ที่น่าสมเพชเช่นนี้ให้เจ้าเห็นและยังต้องให้เจ้ามาจ่ายหนี้แทนข้าอีก ศิษย์น้องฮั่น" เซียงจื่อหลี่กล่าวพร้อมประสานมือด้วยรอยยิ้มแห้งๆ หลังจากชายผิวม่วงจากไป ฮั่นลี่ชูมือขึ้นสร้างม่านพลังแสงสีเทาขึ้นมา จากนั้นยิ้มแล้วกล่าวว่า "ไม่เป็นไรหรอก ศิลาวิญญาณพวกนั้นไม่ได้สลักสำคัญอะไรกับข้า ข้าประหลาดใจจริงๆ ที่ได้พบท่านที่นี่ ศิษย์พี่เซียง ข้าจำได้ว่าท่านเคยขอให้ข้าไปพบท่านก่อนที่ข้าจะกลับไปยังทวีปเทียนหยวน ตอนนี้ท่านบอกข้าได้แล้วว่ามีเรื่องอะไร" ด้วยม่านพลังที่สร้างขึ้นจากแสงแก่นแท้ศักดิ์สิทธิ์ จะไม่มีใครสามารถแอบฟังพวกเขาได้ เซียงจื่อหลี่ไม่รู้ว่าฮั่นลี่ใช้ความสามารถแบบใด แต่เขามั่นใจในตัวฮั่นลี่มาก ดังนั้นเซียงจื่อหลี่จึงรู้ดีว่านี่เป็นม่านพลังที่แข็งแกร่งมาก ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้นทันทีและถามว่า "เจ้าพูดแบบนี้เพราะเจ้าสามารถกลับไปยังทวีปเทียนหยวนได้แล้วใช่ไหม ศิษย์น้อง?" "ใช่แล้ว เมื่อไม่นานมานี้ข้าได้ทำภารกิจบางอย่างให้เผ่าเทียนหยุน พวกเขาจึงอนุญาตให้ข้าใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายข้ามมิติของพวกเขาได้หนึ่งครั้ง ข้ากำลังจะออกจากทวีปสายฟ้าในเร็วๆ นี้" ฮั่นลี่กล่าวด้วยท่าทีนิ่งสงบ "นั่นเป็นข่าวดีมาก! อย่างไรก็ตาม สิ่งของที่ข้าต้องการฝากให้เจ้าตอนนี้ไม่ได้อยู่กับข้า และที่นี่ก็ไม่ใช่สถานที่ที่เหมาะสมจะคุยเรื่องพวกนี้ เอาแบบนี้ไหม? เจ้าช่วยไปรอข้าที่ยอดเขาอาซูร์เวิร์มซึ่งอยู่ห่างจากนอกเมืองไปประมาณ 100 กิโลเมตรได้หรือไม่? เราจะได้คุยรายละเอียดกันที่นั่น" เซียงจื่อหลี่กล่าวด้วยความปิติยินดี แววประหลาดใจที่แทบจะมองไม่เห็นฉายผ่านดวงตาของฮั่นลี่เมื่อได้ยินเช่นนั้น ก่อนที่เขาจะพยักหน้าตอบรับ "ยอดเขาอาซูร์เวิร์ม? ถ้าเช่นนั้น ข้าจะไปพบท่านที่นั่น" "งั้นก็ตามนี้ อีกอย่าง ดูเหมือนระดับการบำเพ็ญเพียรของเจ้าจะก้าวหน้าไปมากเลยสินะ? ข้าไม่สามารถบอกระดับที่แน่นอนของเจ้าได้ แต่จากแรงกดดันที่ข้าสัมผัสได้จากเจ้า เห็นได้ชัดว่าเจ้าแข็งแกร่งขึ้นกว่าครั้งก่อนมาก!" เซียงจื่อหลี่อุทาน "ข้าเพียงแค่ก้าวหน้าขึ้นเล็กน้อยในการบำเพ็ญเพียรเท่านั้น" ฮั่นลี่ตอบกลับด้วยรอยยิ้มไม่ใส่ใจ จากนั้นทั้งสองก็นั่งสนทนากันอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่ม่านพลังแสงแก่นแท้ศักดิ์สิทธิ์จะถูกสลายไป และฮั่นลี่ก็จากไปกับรถเทียมสัตว์อีกคัน ในขณะเดียวกัน เซียงจื่อหลี่ยังคงยืนอยู่ที่เดิม เฝ้ามองรถที่กำลังจากไปด้วยรอยยิ้มที่ดูไม่เป็นธรรมชาตินักบนใบหน้า... เมืองคอนซีลด์เวิร์มซิตี้เป็นเมืองที่ค่อนข้างใหญ่โต แต่มันยังเล็กกว่าคลาวด์ซิตี้เล็กน้อย หลังจากผ่านไปเพียงหนึ่งชั่วโมง รถเทียมสัตว์ที่ฮั่นลี่โดยสารมาก็มาถึงตีนเขา บนภูเขาลูกนั้นมีกลุ่มอาคารที่เชื่อมต่อกันล้อมรอบยอดเขาเอาไว้ ฮั่นลี่ทำตามคำแนะนำของคนขับรถและเดินทางขึ้นไปตามเส้นทางบนภูเขา แต่นักรบสวมเกราะจำนวนมากก็ปรากฏตัวออกมาอย่างระแวดระวังกลางทางขึ้นเขา โชคดีที่หลิวสุ่ยเอ๋อร์และคนอื่นๆ เพิ่งเดินทางผ่านจุดเดียวกันมา เมื่อฮั่นลี่แสดงตัวตนให้เหล่านักรบสวมเกราะเห็น พวกเขาก็ปล่อยให้เขาผ่านไปโดยไม่มีปัญหา หลังจากนั้นไม่นาน ฮั่นลี่ก็ปรากฏตัวขึ้นที่หน้าศาลาขนาดใหญ่บนยอดเขา เหนือประตูศาลามีแผ่นป้ายทองคำสลักคำว่า "ศาลาสตาร์คลาวด์" ด้วยตัวอักษรโบราณสีเงินเปล่งประกาย มีผู้บำเพ็ญเพียรชุดเงินแปดคนที่มีกระบี่ยาวสะพายหลังยืนอยู่ทั้งสองฝั่งของประตูด้วยใบหน้าที่เรียบเฉย และสิ่งที่ทำให้ฮั่นลี่ประหลาดใจคือ มีชายชราสวมชุดสีเหลืองที่ค่อนข้างท้วมยืนอยู่หน้าศาลาโดยเอามือไพล่หลัง ทันทีที่ฮั่นลี่ปรากฏตัว ชายชุดเหลืองก็รีบเข้ามาหาเขาทันทีด้วยรอยยิ้ม ชายชราผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเฉียนจื่อจีจากเผ่าหมื่นโบราณนั่นเอง

React