Chapter 2073: Countermeasures

เผยแพร่เมื่อ 12 มี.ค. 2569 16:28

บทที่ 2073: มาตรการตอบโต้ ในวันหนึ่งเมื่อสองเดือนให้หลัง ฮันหลี่และคนอื่นๆ ต่างมารวมตัวกันที่ถ้ำพักอาศัยชั่วคราวนอกเมือง ชายจากตระกูลหลินเพิ่งจะเดินทางมาถึงได้ทันเวลาที่ตกลงกันไว้พอดี ทุกคนต่างประเมินสภาพของเขาด้วยสายตาแปลกประหลาด จากเดิมที่เคยมีรูปลักษณ์เป็นชายวัยกลางคน บัดนี้เส้นผมของเขากลับกลายเป็นสีขาวโพลน ผิวพรรณเหี่ยวย่นและซูบตอบลงไปมากจนดูราวกับคนชรา สิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือดวงตาข้างหนึ่งของเขาหายไป ราวกับว่าถูกควักออกมาจากเบ้าตาโดยตรง นอกจากนั้น กลิ่นอายของเขายังลดลงเหลือไม่ถึงหนึ่งในสามของพลังเดิม และดูเหมือนจะอ่อนแรงเป็นอย่างยิ่ง "เกิดอะไรขึ้นกับท่านหรือ สหายเต๋าหลิน?" ผู้นำตระกูลหลงถามด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด "ข้าเผชิญหน้ากับฝูงอสูรดูดวิญญาณในที่ราบ และถูกพวกมันกัดกินแก่นแท้ไปเกือบหมด โชคยังดีที่ข้าสามารถหลบหนีออกมาได้หลังจากระเบิดสมบัติล้ำค่าที่สุดไปหลายชิ้น" ชายผู้นั้นตอบพร้อมรอยยิ้มขื่นขม เสียงของเขากลายเป็นแหบพร่าและฟังดูไม่น่ารื่นหูอย่างยิ่ง "อสูรดูดวิญญาณงั้นรึ? พวกอสูรนั่นไม่ได้ทรงพลังขนาดนั้นเสียหน่อย เหตุใดพวกมันถึงทำให้ท่านอยู่ในสภาพน่าสมเพชเช่นนี้ได้?" แม่ชีศักดิ์สิทธิ์พันฤดูถามด้วยสีหน้าประหลาดใจ "อสูรดูดวิญญาณทั่วไปย่อมไม่เป็นภัยคุกคามต่อข้าแน่นอน แต่ข้าโชคร้ายไปพบเข้ากับอสูรดูดวิญญาณกลายพันธุ์ขั้นหลอมรวมกายาเข้า" ชายจากตระกูลหลินถอนหายใจตอบ "อสูรดูดวิญญาณกลายพันธุ์?" สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ใช่แล้ว ในตอนแรกมันซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางฝูงอสูรดูดวิญญาณตัวอื่นๆ และปลอมตัวเป็นหนึ่งในพวกมัน ข้าจึงตกเป็นเหยื่อของการโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัว" ชายจากตระกูลหลินยืนยันด้วยสีหน้าที่ฝืนทน ผู้นำตระกูลหลงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะถามว่า "ช่างน่าเสียดายจริงๆ สหายเต๋าฮัน ท่านมีแผนอย่างไรต่อจากนี้?" ชายจากตระกูลหลินลังเลอยู่ชั่วขณะก่อนจะตอบด้วยท่าทีหมดหวัง "สภาพของข้าในตอนนี้ย่ำแย่เกินกว่าจะเข้าสู่ทะเลทรายมายาหวีดร้อง ข้าคงต้องกลับไปยังโลกวิญญาณและปลีกตัวเข้าฌานโดยทันทีเป็นเวลาหลายร้อยปีเพื่อฟื้นฟูร่างกายให้กลับมาสมบูรณ์ ดังนั้น ข้าจึงวางแผนที่จะพักอยู่ที่นี่สักพัก ก่อนจะเดินทางย้อนกลับไปตามเส้นทางเดิมเพื่อกลับสู่โลกวิญญาณ" ผู้นำตระกูลหลงไม่ได้แปลกใจที่ได้ยินเช่นนั้น เขาจึงกล่าวว่า "จริงดังว่า ในสภาพเช่นนี้การไปต่อย่อมเสี่ยงเกินไป เอาอย่างนี้ดีไหม? พวกเราจะพักอยู่ที่นี่ต่ออีกหนึ่งเดือนเพื่อให้ท่านได้พักฟื้นอย่างเต็มที่ ก่อนที่พวกเราจะออกเดินทางกันต่อ" แม่ชีศักดิ์สิทธิ์พันฤดุนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าตอบรับ "พวกเราไม่มีข้อโต้แย้ง" ผู้อาวุโสฮุยและหญิงสาวจากตระกูลเย่ต่างอดไม่ได้ที่จะสบตากันด้วยความกังวลและหดหู่เมื่อเห็นเหตุการณ์นี้ ในบรรดาผู้ฝึกตนฝ่ายมนุษย์ที่เหลือ คนหนึ่งได้รับบาดเจ็บอยู่ ส่วนอีกคนหนึ่งก็มีฐานการบ่มเพาะที่ด้อยกว่าฮันหลี่และผู้นำตระกูลหลงมาก ดังนั้นบางทีหนึ่งในพวกเขาก็อาจจะเป็นรายต่อไปที่จะต้องถูกบังคับให้ถอนตัว ในขณะนั้นเอง ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัวของฮันหลี่ เขาจึงเอ่ยกับชายจากตระกูลหลินว่า "ข้ามียาเม็ดหนึ่งที่อาจเป็นประโยชน์ต่อท่าน สหายเต๋าหลิน" เขาตวัดแขนเสื้อไปยังชายจากตระกูลหลินขณะพูด ส่งขวดยาหยกสีขาวใบเล็กให้ปลิวไปหาอีกฝ่าย ชายจากตระกูลหลินชะงักไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น ก่อนจะคว้าขวดยาไว้ตามสัญชาตญาณด้วยสีหน้าที่ค่อนข้างงุนงง แม้ว่าเขาจะร่วมเดินทางมาพร้อมกับฮันหลี่และคนอื่นๆ ตลอดเวลาที่ผ่านมา แต่ทั้งสองไม่ได้ปฏิสัมพันธ์กันมากนัก และไม่มีทางนับว่าเป็นสหายกันได้ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องชวนฉงนอย่างยิ่งที่ฮันหลี่หยิบยื่นยาเม็ดให้เขาในเวลาเช่นนี้ ชายจากตระกูลหลินลังเลครู่หนึ่งก่อนจะเปิดฝาขวด กลิ่นหอมแรงของโอสถกระจายไปทั่วทั้งห้องทันที ดึงดูดความสนใจของทุกคนในที่นั้น ชายจากตระกูลหลินรีบสูดกลิ่นเข้าไป ทันใดนั้นแววตาของเขาก็ปรากฏความปิติยินดี เขาจึงรีบเทยาออกมาจากขวด เผยให้เห็นยาเม็ดสีเขียวที่มีลวดลายปราณอยู่ทั่วพื้นผิว "นี่มันยาเม็ดหลอมแก่นแท้!" ชายจากตระกูลหลินอุทาน ความปิติในดวงตาของเขายิ่งทวีความชัดเจนขึ้น ยาเม็ดนี้ไม่เพียงแต่ล้ำค่าอย่างยิ่ง แต่มันยังเหมาะกับสภาพของเขาในตอนนี้อย่างสมบูรณ์แบบ เพราะมันช่วยฟื้นฟูแก่นแท้ที่สูญเสียไปได้มหาศาล ด้วยเหตุนี้เขาจึงไม่ต้องกังวลว่าพลังจะลดลงอย่างมากหลังจากฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บ สีหน้าของคนอื่นๆ ก็เปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อเห็นยาเม็ดนี้ แม้แต่สำหรับผู้ที่อยู่ในขั้นหลอมรวมกายาเช่นพวกเขา ยาเม็ดหลอมแก่นแท้ก็ยังเป็นสิ่งที่ผู้คนต่างแสวงหา ชายจากตระกูลหลินตื่นเต้นอย่างที่สุด แต่เขาก็รีบสงบสติอารมณ์ลงก่อนจะส่งกระแสจิตหาฮันหลี่ "สหายเต๋าฮัน ยาเม็ดนี้เป็นประโยชน์ต่อข้าอย่างมหาศาลจริง แต่ต้องมีเหตุผลแน่ที่ท่านเต็มใจมอบมันให้ข้า โปรดอธิบายให้ข้าฟังด้วย" ฮันหลี่คลี่ยิ้มและส่งกระแสจิตตอบกลับ "พี่หลิน ข้ามีเรื่องจะขอให้ท่านช่วย ท่านยินดีจะช่วยข้าหรือไม่?" ชายจากตระกูลหลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกัดฟันตอบ "ในเมื่อท่านมอบยาเม็ดหลอมแก่นแท้นี้ให้ข้าแล้ว ข้าจะปฏิเสธท่านได้อย่างไร? ตราบใดที่เป็นสิ่งที่อยู่ในความสามารถของข้า ข้าจะไม่ปฏิเสธอย่างแน่นอน" "ไม่จำเป็นต้องระแวงขนาดนั้นพี่หลิน ข้าเพียงแค่ขอความช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ จากท่าน เมื่อไม่นานมานี้ข้าได้ช่วยเด็กหญิงชาวมนุษย์คนหนึ่งในเมือง และนางมีความเกี่ยวข้องกับข้า ข้าจึงหวังว่าท่านจะพานางกลับไปยังโลกวิญญาณพร้อมกับท่าน และช่วยดูแลนางสักระยะจนกว่าข้าจะกลับไป การเดินทางที่เหลืออันตรายเกินไป ข้าจึงไม่อาจพานางไปด้วยได้ ท่านน่าจะทำเรื่องนี้ได้สบายมาก ใช่ไหมสหายเต๋า?" ฮันหลี่ถามด้วยท่าทีเรียบเฉย ชายจากตระกูลหลินค่อนข้างประหลาดใจกับคำขอที่เรียบง่ายเช่นนี้ เขาจึงตกลงโดยไม่ลังเล "นั่นไม่ใช่ปัญหาเลยแม้แต่น้อย ข้าขอรับประกันว่าเด็กหญิงผู้นั้นจะถึงโลกวิญญาณอย่างปลอดภัย ตราบใดที่ข้าสามารถกลับไปได้เช่นกัน" "ดี" ฮันหลี่ตอบพร้อมพยักหน้าก่อนจะเงียบไป เมื่อตกลงเรื่องเหตุผลเบื้องหลังการกระทำของฮันหลี่ได้แล้ว ชายจากตระกูลหลินก็รีบกลืนยาเม็ดนั้นลงไปทันที ในสภาพเช่นนี้ ยิ่งเขากินยาเม็ดหลอมแก่นแท้ได้เร็วเท่าไร โอกาสที่จะรักษาพลังของเขาไว้ได้ก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ดังนั้นเขาจึงไม่อยากชักช้าแม้แต่วินาทีเดียว ผู้นำตระกูลหลงดูออกว่าทั้งสองกำลังปรึกษาอะไรบางอย่างผ่านทางกระแสจิต แต่ไม่มีใครถามถึงเนื้อหาในบทสนทนานั้น เป็นที่ชัดเจนว่าฮันหลี่ขอให้ชายจากตระกูลหลินทำบางอย่างเพื่อแลกกับยาเม็ดอันล้ำค่า แต่เป็นเรื่องระหว่างพวกเขาเท่านั้น ดังนั้นจึงไม่ใช่หน้าที่ของคนอื่นที่จะเข้าไปก้าวก่าย เมื่อปัญหาเรื่องชายจากตระกูลหลินได้รับการแก้ไขแล้ว ทุกคนจึงเริ่มหารือเกี่ยวกับกิ้งก่าปีศาจแปดเท้าตามปกติ ผู้นำตระกูลหลงเล่าถึงการเผชิญหน้ากับตระกูลจ้าวเมื่อไม่นานมานี้อย่างใจเย็น คิ้วของทุกคนขมวดเข้าหากันเล็กน้อยเมื่อได้ยินสิ่งที่เขาเล่า "ตระกูลจ้าวต้องการหญ้าเลือดม่วงหมื่นปีและหัวใจผลึกน้ำแข็งเพื่อแลกกับกิ้งก่าปีศาจแปดเท้าเพียงตัวเดียวงั้นหรือ? นั่นมันไร้สาระสิ้นดี! ฟังดูเหมือนพวกมันไม่มีความจริงใจเลยแม้แต่น้อย" แม่ชีศักดิ์สิทธิ์พันฤดุกล่าวด้วยสีหน้าเย็นชา "ข้าคิดว่าตระกูลจ้าวไม่ได้สนใจแค่การแลกเปลี่ยนหรอก" ฮันหลี่แทรกขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "โอ้? ท่านหมายความว่าอย่างไรหรือพี่ฮัน?" หญิงสาวจากตระกูลเย่ถาม ทว่าฮันหลี่เพียงแค่ยิ้มและไม่ตอบอะไร ผู้นำตระกูลหลงกล่าวต่อด้วยรอยยิ้มเย็นเยียบ "หึ ข้าเดาว่าตระกูลจ้าวไม่เพียงแต่ไม่มีแผนจะมอบกิ้งก่าปีศาจแปดเท้าให้ข้า แต่พวกมันยังวางแผนจะหักหลังข้าเพื่อฉกฉวยทรัพย์สินของข้าด้วย เพราะท้ายที่สุดแล้ว สิ่งของที่ข้าเสนอไปก่อนหน้านี้มากพอที่จะดึงดูดใจเจ้าปีศาจทั้งสองของตระกูลพวกมัน" "ดูเหมือนท่านจะมั่นใจมากนะ พี่หลง" แม่ชีศักดิ์สิทธิ์พันฤดุหัวเราะเบาๆ "แน่นอน ในเมื่อตระกูลจ้าวไม่ยอมปล่อยกิ้งก่าปีศาจแปดเท้าของพวกมัน อีกสามตระกูลที่เหลือก็คงไม่ยอมแลกเปลี่ยนเช่นกัน ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าจะเป็นคนล่อเจ้าปีศาจทั้งสองของตระกูลจ้าวออกไปเอง ในขณะที่พวกท่านแอบเข้าไปในตระกูลจ้าวเพื่อขโมยกิ้งก่าปีศาจแปดเท้าของพวกมัน หลังจากนั้นเราจะมุ่งหน้าเข้าสู่ทะเลทรายมายาหวีดร้องทันที" ผู้นำตระกูลหลงตอบพลางฉายแววเย็นชาในดวงตา "นั่นเป็นความคิดที่ยอดเยี่ยม! จะไม่มีใครในตระกูลจ้าวหยุดพวกเราได้หากเจ้าปีศาจเหล่านั้นไม่อยู่ แต่ท่านพบที่ที่พวกมันเก็บกิ้งก่าปีศาจแปดเท้าเอาไว้แล้วหรือยัง?" หญิงสาวจากตระกูลเย่ถาม "หึหึ ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาข้าไม่ได้อยู่เฉยๆ นะ ข้าได้สืบจนแน่ชัดแล้วว่าตระกูลจ้าวเก็บกิ้งก่าปีศาจแปดเท้าไว้ในสองที่ แห่งหนึ่งเป็นเขตหวงห้ามที่มีอาคมป้องกันแน่นหนา ซึ่งยากจะเข้าไปถึงแม้จะไม่มีเจ้าปีศาจเฝ้าอยู่ก็ตาม ส่วนอีกที่หนึ่งเป็นที่พักชั่วคราวของพวกกิ้งก่าปีศาจ ข้าพบว่ากิ้งก่าปีศาจของตระกูลจ้าวหลายตัวจะกลับมาในอีกครึ่งเดือน และโดยปกติแล้วพวกมันจะพักอยู่ที่นั่นหลายวัน ซึ่งจะเป็นโอกาสอันสมบูรณ์แบบสำหรับพวกเรา พี่ฮันมีกิ้งก่าปีศาจอยู่แล้วสองตัว ดังนั้นเราน่าจะมีเพียงพอเมื่อจับพวกที่เหลือได้ อย่างไรก็ตาม จงพยายามอย่าฆ่าหรือเผยฐานการบ่มเพาะที่แท้จริงของพวกท่านหากเป็นไปได้" "มิฉะนั้น หากเราดึงดูดความสนใจของพวกปีศาจทรงพลังในละแวกนั้น เราจะเดือดร้อนกันเปล่าๆ ท้ายที่สุดแล้วเราต้องเดินทางข้ามทะเลทรายมายาหวีดร้องทั้งแห่ง ในขณะที่ปีศาจตัวอื่นๆ สามารถใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายข้ามไปรอเราที่อีกฟากได้เลย" ผู้นำตระกูลหลงกำชับ

React

พูดคุย